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五十五、故人

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    店员眼中一亮,压低了声音:“那是伍德拍卖行的副管事和护卫,是不好惹的人,小妹妹千万不要得罪他们啊。”

    萧天剑感觉很复杂,小孙女居然也学会这招了。不过他很快就接过了角色:“我看你们似乎有点怕他们,区区一个拍卖行,有什么了不起的?”

    “您可别这么说。”店员脸上闪过一丝惊慌,“伍德老爷跟都城的贵族老爷们交情很好,他那里收购的东西,听说还卖进了王宫呢。拍卖行人多势众,连码头上的商人都不敢惹,我们这些小人物就更不敢得罪了。”他缩了缩头,转身就要走,被明娜一把抓住衣角:“我们也想送东西去拍卖呢,他们的店铺在哪里?”

    店员闻言稍稍安心了些,说出了地址后,便飞快地走了。明娜和萧天剑对视一眼,匆匆吃完剩下的食物,便往伍德拍卖行的方向走去。

    祖孙俩路上问路时,也稍稍打听了一下这个拍卖行的事,结果问到的人不是害怕地逃开,就是用警惕的目光打量他们半天,才丢下一句“我是来买鱼肝油的我什么都不知道”然后转身走人。祖孙俩有些沮丧,不过由此也可以得知,这个伍德拍卖行不是什么好地方。

    来到拍卖行所在的街道,他们正到处张望着,寻找目标,却被一阵喧哗吸引过去。只见一群大汉围着个头发花白的男人,后者背对着萧天剑祖孙俩,正向另一个留有两撇弯弯小胡子的秃头矮胖中年男人低头哀求:“请您多宽限两天吧,我有一笔货款就快到了,下午就去马特把钱收回来,后天,不,明天就能把钱还上。”

    明娜留意到,他们所站的店铺旁边的高大楼房,门口就挂着“伍德拍卖行”的招牌。而围着花白头发男人的大汉,跟刚才在酒馆里见到的,穿着一样的服饰,难道他们是一伙的?那个花白头发的男人又是谁?

    那秃头男人轻蔑地瞥了面前的人一眼:“不是我说你,老尤啊,你这话已经说三回了,这利息是一天推一天的,我再宽限下去,其他欠债的人还以为不还钱也没什么呢。”

    那个“老尤”腰弯得更低了:“这回是真的,只要一天!绝不会再拖延。”

    秃头男人漫不经心地道:“你每次都这么说,可是货款拖欠几天也是常见的事,你能保证明天一定有钱吗?”见对方有些迟疑,他轻咳两声,换了笑脸:“老尤啊,咱们都是十几年的老朋友了,我也不想看到你为难。这样吧,你这家店铺也值几百个金币,你拿它抵了这个月的利息吧,这样大家都好办了。”

    “老尤”抬头惊叫:“不!我、我不能……”

    “尤坦?”萧天剑忽然出声了,明娜吃惊地望了他一眼,心想原来爷爷认识这个人。

    对方闻声转过头来,也是大吃一惊:“萧?!你、你怎么会在这里?”

    “路过而已。”萧天剑皱着眉走了过去,明娜急忙跟上。“你欠了这个人钱吗?有困难为什么不找我?我商行的人你又不是不认识,找他们借就行了。”

    尤坦满脸惭愧地低下头:“我一时糊涂欠下了债,哪里有脸去找你们?总不能次次都向你们借钱吧?”

    那秃头高傲地打量着萧天剑,似乎有些不高兴:“阁下是哪一位?”

    “他欠你多少钱?”萧天剑没回答他的问题,只是径直问着。

    对方脸色不太好看,淡淡地道:“七千五百金币,每个月付五百的利息。阁下要替他出钱吗?”

    萧天剑又皱了皱眉,转向尤坦:“怎么会那么多?你拿这些钱干什么去了?”

    “没干什么,伍德先生雇佣我船队的船运送一批货物,路上遇上风浪,货物都被毁了,根据合约,我必须双倍赔偿他们的损失。”尤坦低头小声说着,完后又补充了一句:“我当初没料到会发生这种事的,明明只是小风浪,其他船的货都没事,偏偏……”

    “货物装船前有没有验过?”萧天剑觉得有些不妥。

    那秃头脸色一变:“阁下这话是什么意思?当初可是尤坦手下的人亲自验过货才装的船!那都是韶南的上等丝绸、名贵香料和水晶器皿,珍贵无比,专为十一月国庆时进贡王宫用的,结果所有水晶器皿都碎了,其他货物也都被海水泡坏,我们还要另找人去进货,要他只赔七千五百金币,已经是看在老交情的份上了!”

    萧天剑只是盯着尤坦看,后者点点头,表示对方的话是真的,但又添了一句:“验货的人……是我船队成员的遗腹子,两个月前回家乡照顾生病的母亲去了。”

    这话说得萧天剑和那秃头都眯起了眼,前者笑笑,对后者道:“不就是七千五百金币吗?小意思。”他拿出一张特别印制的信纸,匆匆在上面写了几句话,签名盖章,递给秃头:“你拿着这个去找伊东城的萧家商行总部,他们会付你钱的。”说罢拉过尤坦就要走人。

    秃头连忙叫住他们:“您……原来就是萧伯爵啊……尤坦有您这样慷慨的朋友,真是……”

    萧天剑没理他,继续拉着尤坦走人,明娜紧紧跟了上去。

    待走出两条街,尤坦才从呆滞中反应过来,忙拉住萧天剑拐进另一条道,来到一处楼房内:“谢谢,真是太谢谢你了,我不知该怎么说,我会尽快把钱还给你的……”他有些激动。

    萧天剑笑笑:“这有什么?咱们是朋友。那些钱你方便时再还就行了,我还信不过你吗?”他拍拍对方的肩膀:“我有点事要出去一趟,这个是我小孙女明娜,我不方便带她去,你帮我照顾一下,我很快就会回来。”说罢一闪身,人已经在门外了。

    明娜一呆,连忙追了出去,哪里还能见到人影?咬牙切齿地转了回来:“可恶的爷爷,又丢下我跑了……”

    尤坦擦干眼中激动的泪水,微笑着对明娜道:“你是叫明娜吧?萧要做重要的事,你乖乖等他一会儿吧。我也有个小女儿,跟你差不多年纪,可惜现在她在卡麦加家里,不然就能陪你一块儿玩了。”

    明娜有些好奇:“您是卡麦加人?”她打量着对方有些古铜的肤色,以及满头小卷的灰发,跟课本里说的卡麦加人一模一样:“那里是什么样子的?离这里有多远?”

    “卡麦加就在东面的海上,离这里只有三天的船程,很近很近,那里是个很大的岛,周围还有很多小岛,风光迷人,你有机会一定要去玩玩。”尤坦笑着吩咐仆人送来茶点,便坐下陪明娜说话。

    明娜想起了珊瑚岛,便缠着尤坦说卡麦加的事,一直到天黑,才等到爷爷回来。

    萧天剑不是一个人回来的,他还带来了那个胖子。明娜睁大了眼看着胖子身上、脸上的伤痕,转头问爷爷:“爷爷,你把他救出来了?”

    萧天剑点点头,问那胖子:“你说把那个外乡人海葬了,那你还记不记得他是从哪里来的?”

    胖子似乎十分畏惧他:“我只是在海边发现了他,但不知道他从哪里来,他乘的那只船现在还在我家呢。”

    萧天剑于是又提着他出了门,明娜跟了上去,但很快就被他以小孩子天黑后不能出门为由强行赶了回来,气嘟嘟地留在客房里,等到半夜爷爷回来了,她一甩头,冷哼一声,不理他,自个儿睡觉去。

    只是第二天起来后,发现爷爷一个字也不说昨晚上的发现,好象什么事也没有似的,她心痒痒了半天,终于还是先低了头:“爷爷,您在那个胖子家,到底发现了什么呀?”

    萧天剑笑了,刮了刮她的鼻子:“小丫头,不生气了?”在孙女真的生气前,他说出了答案:“什么也没发现,那胖子把人家的东西都搜刮了个干净,人也海葬了,不过一时贪心留下了船,上面有马特港某家船行的标志。你尤坦伯伯今天要去马特,咱们就搭顺风船吧。”

    从玛拿多到马特港,只需要坐船走上大半天,便到了。这段旅程中,除了岸上的农田和山,以及另一边的海,什么有趣的景色都没有,海水也有些脏。不过明娜并不感到无聊,因为她可以欣赏尤坦收集的种种有趣玩具。

    这位年近半百的老商人是一位慈父,因为在四十岁那年才有了个女儿,因此对她十分溺爱,平时在外面做生意,总是会为女儿捎带上许多礼物,比如芦苇编的小篮子、木头雕的娃娃、意尼的水晶小动物雕像、多罗的珊瑚珠串还有魔法之都的炼金玩具,等等。

    明娜小心地摆弄着一部分比较坚固的东西,听着尤坦讲述女儿的趣事,不知不觉就过了大半天。

    马特港,位于贝比河入海口南部,整个港口就象是一个朝向东北方向的巨大钳子。钳弯内停靠着上千只船,丝毫不比多罗港的少,只是看起来有些杂乱无章,不过却更显得生气勃勃。

    明娜随着爷爷暂时告别了尤坦,便往城里走。虽然她没去过外公家,但萧天剑来过马特,对此地并不陌生,而朱法子爵家在这里也算挺有名,祖孙俩只问了两回路,便在离港口不远处找到了目的地。

    明娜看着眼前那描金雕花的高大铁栏杆,以及里面广阔的漂亮花园,和远处宏伟庄严的豪宅,感叹不已:“原来外公家那么有钱,住的房子那么漂亮啊……”

    萧天剑笑道:“朱法家商行的香料很有名,我们萧家的商行也是最近十年才勉强盖过他们呢,你外公在马特也算是排得上号的有钱人了。”

    明娜歪歪头,笑着拉起爷爷的手便往大门口走去,没多久,就发现大门前站着她的母亲朵拉,她高兴地想要大声叫对方,却被爷爷捂住嘴,拖到路边的树后。她不解地望了眼爷爷,只见他示意自己再仔细些看。明娜转头望向母亲,顿时呆住了。

    朱法家的大门前,除了朵拉,还有另一个,正是古德温·楚洛夫。他手里拿着一大束红玫瑰,又从怀里取出一个小物件,在阳光下闪闪发着光。几乎所有人都能看出,那是一枚戒指,上面镶着硕大的钻石。古德温单腿跪在朵拉面前,献上花与戒指,一脸虔诚与深情。朵拉满面通红,左右看看,不知说了些什么,就拉起古德温,一起走进大门里去了,古德温的脸上,露出了狂喜。

    明娜心里着慌,她不是以前那个什么都不懂的小丫头了,这两年几乎天天都能见到卢芭那对情侣的肉麻表演,哪里还不知道刚才那一幕代表着什么?她着急得差点哭出来:“为什么妈妈不拒绝?她答应了别人的求婚吗?那我和爸爸怎么办?!”

    萧天剑却无言以对,他一直不太喜欢这个儿媳,如果刚才那一幕是真的,那儿子就太可怜了。想了想,他厉声道:“我们去问个清楚明白!”说罢就要拉着明娜上前。

    明娜却挣开了,咬咬唇,抬袖擦一把泪水,掉头就跑。萧天剑连忙追了上去。

    朱法家子爵宅门厅内,古德温面色苍白地望着朵拉:“为什么?为什么你要拒绝?你刚才明明没有拒绝我!”

    朵拉淡淡地道:“如果我在门外拒绝了你,你明天就会成为全城的笑柄。你真是太不谨慎了,怎么能在公众地方做这样的事?古德温,你是我的朋友,我不希望你让自己陷入尴尬的境地。”

    “可是你为什么拒绝我?!”古德温不明白,他原以为自己有很大把握,“安隆根本无法让你幸福!三年了,这三年里,他从来没有来过这里,即使去年朱法子爵生病,他也只是送信来问候。他还一次次地让你伤心难过,不得不跑回娘家来,为什么你还要死守着这个不懂得珍惜你的人呢?”

    朵拉转开脸:“我相信他有自己的想法,也相信他总有一天会向我解释的,对不起,古德温,我爱的是安隆,我不能接受你。”

    古德温踉跄着后退几步,手中的玫瑰散落在地。

    (最近我在想,是不是有必要改一下之前的币值设定?一个银币=十个铜板,好象不太合适,一百个会比较好吧……)(未完待续)