再见紫藤架下的年华
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一
伊城a大的讲堂里，楚江南含威不露地扫视着下面的学生。时刻保持与大家的眼神交流，是他演讲时的良好习惯，也是多年来的心得。他沉稳的目光掠过一张张仰望他的面孔，带着理所当然的自信检视着大家的反应。
结果，并没有人发笑，大家全都诧异地望着他，以为这复杂的幽默故事还有下文。看来学生是没有理解刚才所讲的笑话的精妙之处，他不愿意接受这幽默感遭受的失败，随手又捡起一个通俗一些的。这回大家都笑了，全场爆笑，笑得一发而不可收，学生们有的捧着肚子伏在桌面上，有的前仰后合地拍手大笑。苏曼眨着大眼睛望着他，也在笑，他也笑了。在这祥和而快乐的气氛中，他宣布下课。
这是他最近养成的习惯，一定要在快乐的气氛中离开学生，这快乐能够平复他心底骚动着的不安。在过去，他是不需要如此强调学生对自己的喜爱的。他相信，他也不能不有此自信，他是整个学院最受欢迎的老师，不只是本专业学生着迷于他的课，也不只是本校的学生愿意追随他，连其他学校的女学生们，也挤破了头皮来他的课堂占位置。没有座位，站在窗外也要听他的讲座。有条不成文的惯例，楚江南的课堂上，前面三排是女生们的专属位置，a大全法学院的漂亮女生都不愿错过他的课。学生的崇拜，做为教师的他很是欣慰；女生们的追捧，也使身为男人的他充满了自信。
而现在，他却无法说服自己坚信这自信，虽然没有谁对他暗示过什么，连背后的窃窃私语都没遇到过。他却不能不自己暗示自己，仿佛他真的失去骄傲的资格了。
上帝可以做证，他确实没做过任何出格的事。可是，他偶尔会产生错觉，以为他就要走出围城里的那条警戒线，或者他几乎已经犯错了。
此刻，苏曼坐在窗下，枙子花开的季节，她总是喜欢坐在窗下，这样，便可以闻到浓郁的芳香。此刻，她正微笑地看着楚江南，眼波似水，长长的睫毛一下也不闪。楚江南被她的目光灼伤，掩饰不住地感到不安。苏曼就是要他知道，她的目光是永远都在关注他的，而关注他的，岂只是她的眼睛，还有她的心啊！其实这一节课，她也是为了他才留在课堂上的，换作别的老师来讲课，她早就赴约去拍摄杂志封面了。她看出来，楚江南正慌乱，只因他无法走出她的视线，她很开心，还感到了那么一丝的幸福，一种小女孩得到了芭比娃娃时的快乐。她索性拿出了相机，当众给楚江南掐了几个镜头。
大家看到苏曼的举动，都视而不见，并没什么特别的想法。女生给楚江南拍照，这在他的课上也是一项惯例。每年，为新生们讲的第一节课，楚江南都要严肃地声明：做为法学院的老师，他的肖像权不容侵犯。可是完全没有直到警示作用，女生们更加乐此不疲地收集他的“玉照”
这节课讲的是民法原理的最后一节，内容还算复杂，下课之后，便有几位学生走到教室前面与楚江南讨论问题。对于学生的疑问，楚江南一向有问必答，如果暂时没有时间，即使整个晚上不休息，他也会在电邮中做出回答。今天他不能当场与同学讨论，因为他下面还有两节成教课。同学们表示理解，纷纷地跟他道了再见。
还是在假期里，苏曼就从校园网上下载了楚江南教授本学期的课表，因此，她对他在校园内的行程了若指掌。苏走到教室前面来，谦恭地微笑着说：“楚老师，您是去南教区上课吧！我刚好也要到那边去，我有几个问题要向您请教！”楚江南当下看了看周围的学生，笑着问道：“还有没有同学需要去南教区的，我可以载大家过去，有问题的，也可以简单地讨论一下！”结果没有其他人过去，因为接下来就是一节专业课，老师会点名的。楚江南没办法了，他从没有拒绝学生的习惯，虽然这一次与往日不同，他还是不愿意冷却学生求知的积极性。也正因为有所顾虑，所以他更摆出坦然的神情，笑着说：“苏同学，有什么问题，我们边走边谈吧！”
苏曼感激地微笑着，感谢老师的好意。她闪到门边，让了楚江南先出教室，然后跟同学打了招呼，跟在楚江南的身后，出了这浸泡在阳光里面的教学楼。
楚江南问她：“早就听说苏同学很上进，怎么，你到那边听研究生的课吗？”苏曼甜甜地笑着，说：“我不是去上课，我去那边搭车！需要赶去杂志社，要拍一组照片！中午就应该过去的，可是我不愿意缺了老师您的课！”看着苏曼认真地忽闪着睫毛，楚江南对她的课余生活突然很感兴趣，他问道：“拍什么照片？你是模特儿？还是演员？”苏曼快乐地笑着，谦虚起来：“不是的，年初的时候，我参加了伊城旅游形像代言的选拔，现在我是旅游代言人，要为伊城的旅游宣传拍些照片。以后还会有一些其他的活动，虽然会花费很多时间，可是我也觉得本科阶段就要过完了，留下点特别炫的回忆，很有意义！楚老师，对于我的这项爱好，您有建议给我吗？”楚江南笑着说：“我们学校历来只重视学术，还没出过明星！你会在校史上留名的！而且年轻人嘛，喜欢什么就去做，自己认定了就好！”苏曼很开心，楚老师这样的支持她的选择，她就是希望听到这样的话。她很开心，楚老师的回答没有使她失望。
到了车子前面。楚江南说：“不知道学样建两个校区的意图是什么，有可能只是为了督促我们这些老师下决心买车，或许以后可以考虑收过校内过道费什么的。如果不以车代步，从北校区走到南校区，都可以下课了！”
二
周三的课程总是排得满满的。楚江南回到家里时，妻子与儿子已经吃过晚饭，并且因为他回来得太晚，而很是抱怨了一番，这是他们在表示对他的信赖，他觉得自己被家人这样的需要，很是幸福。
儿子为他拿来了晚饭，他根本没有胃口，只草草地吃一点，要了杯咖啡，便把自己关进书房。现在研究的课题是他准备了三年的，申请了很久才得到批准的，所以他倾注了全部的心血。虽然这工作占用了他很大一部分精力，他却很为此而欣慰，欣慰于自己有机会可以为了工作而废寝忘食。
楚江南打开电脑，他的工作都是在这台“联想”上完成的，这是妻子送给他的礼物，已经用了三年。照例，他的工作是从收发邮件开始的，这是他多年以来的习惯。为数不少的e-mail，并毫不吝惜时间，一一地回复，他是真心的愿意与学生们做朋友，除了受到教师的使命感召唤之外，与学生平等地进行交流，让他觉得自己很年轻。
又有苏曼的邮件，最近他特别地注意苏曼的信。并不是因为苏曼写过什么特别的事情，苏曼只向他请教课上的疑问。是他自己产生错觉，每每打开苏曼的信，总免不了以为字里行间藏了玄机，在那两秒钟之内，忍不住地会心跳加速。此时他又产生了这种兴奋的不安，与往次相同，他立刻批评了自己的为师不尊，严肃而认真地回复了苏曼的邮件。他不得不在信的末尾表扬了苏曼，她提的问题，比一般的学生更要接近学术的水准。
他喝了点咖啡，忽然地又想起了今天的下午，苏曼主动搭他的车去南教区，她并不是去上课，只是要到那边叫出租车，他们都知道，北教区叫车更方便，因为北教区接近延安北路，车辆来往频繁，可是他还是载了她过去。一路上，自己说了许多的话，都不是特别聪明的言论，回想起来，怎么也无法理解，大风大浪都经过了，自己何以如此的失常，但愿苏曼没发现他的不安。在车里面，那时，苏曼坐在后面，一路都在沉默着，只是在将要下车的时候，才告诉他，说她拒绝保研去北大，还是要留在本校，哪怕要参加考试，她也不离开a大。楚江南当了十几年的大学教师，第一次听到有同学舍弃北大而选择a大，便问她为什么这样地执著，北大可是排名在全国法学院之首的，远远领先于a大，任何人也不会像苏曼这样地做出选择。从后视镜里面，他看到，苏曼微微低下头，似乎犹豫着什么，最后，苏曼像是鼓起了勇气，看着窗外，微笑着说，这里有她喜欢的人，她喜欢他很久了，她还没来得及对他表白。如果现在离开，她会一辈子遗憾，这遗憾才是她此生无法承受的。楚江南几乎脱口而出，问那人是谁。忽然地，自己有些尴尬，便将话头吞回肚子，装作什么也没听懂似的，转换了话题，问她会选择什么专业，还说女孩子最好不要研究刑法，公司法或者合同法之类的比较适合。突然地觉得自己说得太多，有掩饰慌乱的嫌疑，便突然地闭口不言，也不再向苏曼看。苏曼像是没发觉他的变化，只是回答刚才的问题，说当然是选择楚老师的民商法，她就是为了这个才留在本校的，读一场大学，使她完成了人生的两个心愿：一个是访名城，也就是见识了伊城这座世界知名的风光小城；另一个是拜名师，也就是说，有幸师从楚江南老师，将是她一生的荣幸。楚江南匆忙地谦虚了几句，也在暗自庆幸自己开车够快，感觉自己词穷之际，已然到了南校区。刚好有出租车候客，他便与苏曼道了再见，片刻不留地开车去教室。
他没发觉自己正陷在回忆里，手中的鼠标还是有规律地翻看着新闻网页。妻子方炎借口送西瓜，敲了一下门，便径自走进来，并直接走到他的电脑屏幕前。他知道妻子的用意，也故意地把界面最大化，新浪网的新闻即时更新，传递着国内外最即时的讯息，妻子看到丈夫的网上活动如此单纯，非常满意，暗想，真是不枉自己切了最甜的西瓜给他。原地站了一会，方炎遗憾地发现，自己居然没有留在书房的借口，便只得告辞出去。
听到妻子关门的声音，楚江南下意识地皱了皱眉头，这是他最近练就的表情，可是妻子看不到，他自己也并没发觉自己表情的变化。妻子的防御意识非常强，这使他不得不有所顾忌，明知道苏曼的都是最普通不过的事情，明知道自己的电脑设了复杂的密码，他还是把苏曼的邮件彻底删除，顺便把与苏曼的聊天记录全部清除。
这天，楚江南上午九点钟来到学校，同事们正聚在会议室里，谈论着一个学术交流活动。这是是国际上的几位权威法学家共同组织的，目的在于推介青年法学家，地点就在哈佛大学内，整个事件听起来很让人欢欣鼓舞，唯一不尽如人意的是，这个活动必须全程自费，主办方不负责经费问题。法学院的老师们，同级别职称比较起来，相对于其他社科类的同事，收入要丰厚得多。除了校内正常的讲课之外，常常有机会各地去讲学，而且法学专业的老师基本上都是执业律师，有事务所的工作，收入算做高的了。可是，真的要掏出几万块钱，去学术交流，对于刚刚脱贫的他们还是不小的开支，大家很理智的服从了现实。同事们却都建议楚江南代表学校去参加，而且给出了非常具有说服力的理由：他的学术地位算做本院之首，而且他的妻子经营着国际服装贸易，很会赚钱，几万块人民币对他来说，绝对是小事一桩，另外就是楚教授风度儒雅，气度不凡，很可以向世界展示一下中国学者的内外兼修。
楚江南知道，这确实是宣传自己和自己的学术思想的好机会，也可以为本校做个正面代言，自已确实不应错过。可是“应然”与“实然”还是有距离的，同事们给出的理由刺伤了他的自尊心。话外之意，似乎暗示着他是由妻子养活的小白脸，要用妻子的钱来撑门面。他不愿意被钱辱没了自己的清高，他把自己的这份坚持叫做学者的穷酸，就因为要保留这满身的穷酸气，他连案子都很少接，终日埋头于书案，致力于学术研究。他一直为自己的清高而骄傲，当年，妻子也是因着这份傲气选择了他。
这天下班回家，妻子的电话便打了回家，得知他已经在家里，便嘱咐他不要出去，说她有事情与他谈。
90十分钟后，妻子到书房来找他。原来，妻子从院长那里，知道了这次出国的事情。她从经商的第一天起就已经决定，无论事业遭遇到多大的困难，都会全力支持丈夫的事业，现在她再一次地表明了自己的真诚。
听到妻子简捷有力地说出的那一串话，楚江南的第一反应是，原来方炎又在监视她，这次变本加厉，连他工作上的事情，她也要横插一手。一直以来，他都告诉自己，妻子的疑心是有道理的，他真的太受女生追捧，诱惑也不是没有，她完全有理由排查他周围的“可疑人物”事实上她一直都在这样做。可是他也为自己抱不平：至少目前为止，他还是堂堂正正的柳下惠，没有任何出轨的迹象，他的动向，值得她这么不顾体面地调查吗？
方炎并没发觉他此刻的心思，仍旧抑扬顿挫地，自顾自地说下去：“我知道你介意的是什么，男人嘛，总会要求凌驾于女人之上的自尊心，这我理解！可是你知道，我之所以能管理这样大的公司，还不是当初你帮忙建起来的？要不是你一路为我担着小心，还有你的朋友们那么多次的帮忙，我能一路做得这么顺风顺水的？所以你才是这个公司的大老板，是运筹帷幄的主帅，我只是执行人，就是个跟班的！所以说，公司的收入，至少你应该占51%，而且，你每年也负担了大部分的家用，所以这钱你应该花的！花了这么几万块，那还算作你为我们母子节约的！”
话说得不够文雅，可是道理是站得住脚的，而且正中了他的心病，句句暖人心。他很感激妻子的善解人意，似乎她过去对他的不公平待遇都可以谅解。他也觉得机会实在难得：与世界上的法学精英们交流学术成果，是每一个做学问的人都无法抗拒的诱惑。
三
苏曼第一时间了解到了，楚江南将要出国一个星期，她将有七天的时间看不到他了，不知道他在美国，会不会每天上网呢？看来他是不会有时间的，整个会议过程中，他应该会很忙。苏曼感觉到了突然而至的寂寞，这不是曲终人散的寥寥，而是无法接近爱人的揪心。她无法独自忍受这寂寞的侵袭，她也不能将自己的感情告诉别人，她不会做出伤害楚江南的事，如果有第二个人知道了她对他的爱恋，那么他就一定要受到伤害了，她不允许那样的事情发生。
苏曼想了一夜，终于找到了接近楚江南的方式。她主动提出为老师翻译外文资料，因为这是世界性的研讨会，必然要了解相关的国际动态。为了使楚江南不会拒绝，苏曼告诉他，自己大二的时候，英文就已经过了六级，现在，她已经可以去考法律英语专业证书了。
楚江南还是拒绝了，他没有接受苏曼的好意，而是请他的研究生们帮忙。为了不使苏曼难堪，他对苏曼说，对于外文的翻译，他要亲力亲为，以示自己对这场学术盛事的尊重。
苏曼轻而易举地知道了楚江南在说谎，她遇到了那个为楚江南帮忙的研究生，他正在为外文翻译而焦头烂额。
与研究生分手，苏曼立即找到楚江南，很谦恭地说：“楚老师，我们这些学生都很崇拜您，除了崇拜别无其他意图！能为自己崇拜的老师做一些事，是学生的荣幸，求之不得的！我提出帮忙老师翻译资料，也是为了提高自己的法律英语水平，老师您不必客气，学生是应该帮助老师做一些辅助工作的！”楚江南被感动得哑口无言，便主动请她帮忙，请她将讲稿从中文译成英文。苏曼很开心地接受了。
这是一项浩大的工程，预计需要一个礼拜的时间，于是苏曼找到了很多的时间与楚江南独处。她译得很认真，进度虽然不算快，但是翻译得相当有水准，楚江南几乎不必做大的修改。楚江南知道，如果不是对他的学术思想了如指掌的话，是无法给出这么精确的翻译的。
学术交流结束后，他立即返回国内。没想到，刚下飞机，便收到妻子电话，说她特地来接他。妻子从没接送过自己，也从未要求自己去机场、车站接送她。这突然而至的体贴，伴着十几年夫妻关系中亲切的陌生感，使得楚江南十分地不习惯。他按妻子的指引，走到了地下停车场。妻子远远地看到了他，便从车里探出头来。三十几岁的成功女人，一脸柔顺地笑靥如花。
新款“bmw”里面，方炎温柔地说：“想想过去，我真是太不够体贴，对你关心得不够多。有时候，我在工作中受了气，回到家里都是你和儿子做我的出气筒，我从没不顾及过你的感受！是我错，我已经改掉了！咱们家，都是你支撑着，没有你扶持我，我什么都不是，别说经营公司了，连工作可能都找不着！咱们儿子也说了，你是他的偶像，我只是他妈妈妈，还是一个无法欣赏的母亲！其实啊，不只是儿子，我也是崇拜你的，从认识你那时开始，一直到现在！”方炎像是早就准备好了讲稿似的，一字不顿地说完了这些话，然后便专心开车，不时地动用眼角余光，估计着丈夫对自己这番表白的感动程度。
楚江南听到妻子说这些话，开始是觉得全身起鸡皮疙瘩，而且又无法就地抖落。听完之后，便有了一种意外地感动。虽然妻子的表白过于刻意，这刻意地温驯使他措手不及，但是，毕竟夫妻间已经很久没这样表白了！自己也几乎忘记，妻子曾经也是个可爱的女孩，也曾在晚风乍起的黄昏，与他坐在广场上快乐地喝着酸奶。许久以来，妻子是一副女王的趾高气扬，他未尝不对此十分反感。今天，女王换回了小女人的面孔，就因着这久违的邻家女子的表情，他也不能不为之感动。
感动之下，他想起了自己带回来的礼物，说：“我买了礼物送给你和儿子！”说着便打开背包，妻子一眼看见了那个军绿色的可爱芭比，无限幸福地说：“你还记得！真的，我自己都忘记了！跟你结婚之前，我最喜欢芭比了！你记得吧，我的嫁妆里面，就有十几个芭比娃娃！我现在都已经不是小女孩了，你还送我这个，真是的，我该怎么感谢你呢！”
妻子是这样的快乐，楚江南却是有苦难言。其实，买给妻子的礼物还在背包里，这个芭比女孩是他打算送给苏曼的。过去聊天的时候，苏曼曾在无意间说过，她有很多芭比，而且一直在收集。他在店里面看到了这个亚洲版美女，又听说是最新款的，便带了来准备送给她，以感谢她为自己翻译讲稿。无奈妻子已经误会了，自己又不可能做解释，他相信，这将是个永恒的误会，便拿出了另一件礼物，是一条围巾，这才是给妻子的，他将围巾又交给妻子，希望妻子会因此而忘记芭比。谁知方炎真是太快乐了，立刻将芭比和围巾都放进包里，像是得到了大额订单一样地兴奋。从机场回家的一路上，方炎都在考虑着，该怎么样做，才回报得了丈夫的细心和体贴。
将要到家，楚江南收到短信。方炎立刻伸过头去看。遭遇了妻子的好奇心，楚江南不得不立刻阅读信息，他的眉毛又拧成了一个结。短信是苏曼发过来的，向他报告论文开题情况。现在是本科生毕业论文答辩的前夕，常有学生与楚江南联系，方炎也没在意，以为这又是一个认真好学的学生。
楚江南停止与妻子的谈话，专心地回复短信，附带着告诉她，自己已经回到伊城，明天就去上班。妻子边将车开进地下车库，边不停地取笑他，说他无论什么时间，无论在什么地点，只要是学生的问题他必定立即要回答，简直把学生当成了上帝，不愧为太阳底下最神圣的人。
楚江南接受妻子的调侃，他一边微笑着赞同妻子，一边在心里想到：要是方炎知道自己心里想的是什么，她就不会以为他是神圣的人了，可能她都不再认为他是正常人。
四
伊城新任市长也是a大的校友，他刚一上任，便做出一项英明决策：在自己任期内，誓将伊城打造为国际级的旅游休闲城市。市政府为此拟定了一系列的方案，同是a大学生的苏曼，参与了这计划中微小的一部分：她花费了一个月的时间，全力以赴地竞争旅游形像大史。结果，美貌与智慧并举的美女大学生苏曼，击败了其他参选的三十几名对手，戴上了这顶不大不小的桂冠。
今年是合约旅行的第一年，也是她的研究生阶段的第一年。按照她对家人的承诺，研究生阶段，她会放弃社会活动而专心读书。可是她也不想为了学业谢绝一切社会活动，她需要一点绚烂的色彩来装饰她的青春，她不愿意她的年华，都落进那厚厚的书页里。
首届”伊城国际旅游节“的开幕式，由苏曼主持。当晚，苏曼是全场最耀眼的明星。台下众人只见一位风姿绰约、端庄淡雅的美女，于舞台上谈笑自若，挥洒自如，妙语连珠，口吐莲花，不禁互相打听起来。反到是外地游客对她更为熟悉，因为伊城宣传旅游的网页上面，有她带领大家畅游各个景点的视频，报纸杂志上也都是她的甜美笑容。他们是早就熟悉了苏曼的，今晚得见真人，还是十分地感觉到惊艳，并且一致认为，相较于照片，本人要更漂亮。
开幕式只有短短的90分钟，方炎作为嘉宾却在台下强忍了这90分钟。终于听到苏曼说祝大家愉快，晚会结束，她立即真心地感激上帝的仁慈，她终于可以回家。刚好楚江南在附近谈事情，方炎叫他顺道来接自己。最近夫妻似乎亲密了许多，不再只是亲人，而是介于亲人与爱人之间，她十分满意自己的努力获得了回报。
苏曼谢了妆，换去了晚装，回复了清纯面目。刚走出后台，便看见新任男友浩君过来找她，浩君提议两人去“蓝山路”庆祝，并且一连声地赞美自己女友的光艳照人。苏曼对他的赞美全盘接受，还没回答他的建议，已经看见楚江南与方炎正站在前方不远处的灯光下。苏曼不觉地嘴角微微向上牵起，冷冷一笑。她略一衡量，便挽起了男友的手臂，乖乖地说：“浩君，那边是楚老师和楚夫人，第一次见到他们两人同时出现，我们过去打个招呼吧！”
苏曼妖妖娆娆地走过去，微笑着问候道：“楚老师您好！您一直都在吗？我刚才没有看到您？对我的表现，您给些意见吧！这位是师母吧，早就听说老师有一位端庄幽雅的夫人，今日一见，果然是风度不凡气质高贵啊！”边说着，边向方炎点头微笑。
方炎看到漂亮女生出现在楚江南身边，心里就不舒服，已形成了条件反射，何况今日遇到的又是这样一位绝色的？苏曼与楚江南打招呼的态度，在她看来也是过于亲热了，这犯了她的忌。虽然苏曼装出一副天真小女孩的语气，她还是打心底对苏曼充满了敌意。她面带微笑目光冷峻地逼视着苏曼的眼睛，并不回答。苏曼只是报以灿烂地微笑，对她的敌意视而不见。
浩君看出了两个女人的斗争，觉得应该为女友澄清，他忙笑着说：“楚老师您好，我是光电专业的，我听过您的课，第一次是苏曼拉我去的，以后几次都是我自己去的，我都是提前一个小时过去抢的位置，苏曼一直很喜欢您，还很崇拜您，听过您的课之后，我也理解了她对您的崇拜，呵呵，学生们的打分是最公正的，我们都给您打满分呢！”浩君一口气把话都讲完了，一时之间找不到其他的话来讲，只好摆出了阳光的笑容，紧紧地握住了苏曼的手。楚江南微笑着，眼里充满了矜持地满足，被学生这样当面地推崇，他早已经习惯这场面，却仍旧控制不住地为此深感欣慰。方炎也觉得自己应该表示一下风度，毕竟苏曼是这样的坦然，而且也看不出来苏曼对楚江南有任何的企图，便换下了眼神中的犀利，只保留少量的莫测高深。
方炎微笑着看着浩君，一言不发地。楚江南问：“苏同学，介绍一下这位帅小伙子吧！”苏曼甜甜地一笑，心里的不愉快丝毫也没有表现出来，她说：“这是浩君，我的男朋友！”方炎亲见苏曼笑得那样甜，也就说道：“能被苏曼选中的男孩子，那可不一般吧！”苏曼笑着说：“他是同学介绍认识的，开始是觉得他样子傻傻的，后来觉得他人很好，也有上进心，并且愿意忍受我的坏脾气，我就被他迷住了！我要求不高的！”楚江南一副猜穿了谎言的样子：“听张霞老师说起过，苏曼同学的要求不高，但必须是帅哥！今晚看来，这话是真的！”苏曼笑了，默示着承认，又说：“我们要去吃东西，师母和老师一同去吧，做学生的难得有机会可以请到你们二位的！”方炎微笑着，说：“谢谢你们，我们正准备回家！”楚江南笑说：“以后有机会！今天就不打扰你们两个了，年轻人去好好地玩吧！”像是他一点也不介意苏曼与男孩出去，语调里面全是长辈式开明和风趣。苏曼忍不住微笑着瞥了他一眼。
走出了会场，浩君不依不饶地问：“你怎么邀请别人与我们共度这么美好的时光！”苏曼说：“早知道他们不会接受的，我只是礼节上的客气！”浩君说：“我知道他们不会参与我们的约会，可是你本不该邀请他们的，你这样做了，就伤害了我的感情！要知道，今天是我妈妈的生日，我特地偷着跑出来陪你！你知道我的牺牲有多大，你怎么能”苏曼放开了他的手臂，微笑着，平心静气地说：“浩君，我不想你牺牲这么多，这样的话，我就更加无法心安了！我们以后都不要约会了，从此也不必再交往了，相信我，这样对你比较好。你回家陪你妈妈吧！我还有事，先走了！”
浩君没想到自己这样地就被甩了，而且苏曼真的从此对他视而不见。此后的许多日子里，当他不再伤心的时候，他也反醒过许多次，最终还是也没能理解，自己到底错在哪里，是什么样的不可原谅的错误，使他被踢出爱情的局。或许他不该说那样幼稚的话吧，可是，就为了那几句没大脑的话，他就该受到这样严重的惩罚吗？
五
许久没有体会过一个人的日子，偶尔地站进单身女生的行列，苏曼竟然十分地享受。
自从她遇见了楚江南，自从她被自己的感情说服，她就已经很少有独来独往的日子。没有男友在耳边碎碎念，也真是难得的清闲。要知道，虽然是频烦更换男友，可是校花的身边永远是挤满了排队等候的人，谁都希望自己成为她爱情的终点站，而她，也不在乎自己被称为用情不专，即使当面叫她爱情骗子，她都不会为自己伤心。她有她的暗恋，除了那一个人，她根本不在乎别人对她的看法。这一次分手，她决定空自己几天。为了找男朋友而找男友，真是很麻烦，也很是考验人的耐心。
五月过去，六月即将走到尾声，她的大学生活暂时告一段落。这个暑假她并没有机会休息，本校的研究生新生，按例都会在暑假里参与到老师的课题研究中。苏曼已经去楚江南的办公室报道过了，她有许多的文字工作要完成。
伊城伊人报社找到她，表示希望为她拍一组照片。苏曼一直称自己是兼职平面模特，她是喜欢将自己置于光与影的魅惑之间，可是又不愿意花费太多的精力，毕竟她的未来是要成为一名律师的，法律才是她应当专注的重心。她是相信自己能够成为成功的大律师的，而且她已经在为此努力了。凭她现在的成绩，也得益于她在伊城的知名度，她已经联系好了一家不错的律所，可以二年的读书生活中，有计划地去律所见习。
虽然假期的时间已经不由她做主，她还是答应了这次拍摄，并且向楚江南请了两天的假。拍摄地点定在小家碧玉的绍兴，整组人头天夜里赶了过去，次日清晨开始化妆，一直忙到下四点多钟才收工。工作结束了，她没有随大队人马回伊城，借口说要见个朋友，并承诺自己一定会安全返回。
楚江南经常与学生谈论自己的工作，比如自己论文的发表，同行之间学术观点的争论，自己在外面讲课的趣事，出行的见闻等等。他早在一周之前，就对他的小助手们通报了绍兴市政法委对他热情的邀请。此刻，他刚刚从讲堂里面出来，充满了成就感地对自己微笑着。他准备回伊城，这忙碌的一周还有一天可以供他休息。
刚打开手机，有苏曼的三通未接电话跳进眼睛。他立刻拨了回去，苏曼说自己正在绍兴，要他到沈园去，她在那里等他。
楚江南驱车到了沈园。“梦断香消二十年，沈园柳老不吹棉。”因着沈园，他想到了陆游对唐婉的纪念，而且想到的是最哀伤的那一段。
绍兴很小，他虽然是减速缓行，没几分钟也便到了。苏曼婷婷袅袅地等在园外的墙外，像是那春日里风情万种的烟柳。苏曼要他先去停车，楚江南便由着工作人员的指引，将车放好，回来找到苏曼。
楚江南问她，既然来到园门外，为什么不进去？她笑笑，一时无语，只是默默地倚在墙下。过了几十秒钟，苏曼幽幽地说，这面墙应该见证了那首钗头凤的前缘后果吧！遇见了这墙壁，已经不忍心走进那伤感的沈园。陆游与唐婉的悲剧竟然流传至今，看来，总是有人把握不住爱情，却把抑郁寄托于对往事的唏嘘中。楚江南抬眼看了看苏曼，有些难为情地笑了。他决定还是随便走走，苏曼也就与他漫步，此刻游人稀少，两人走到不觉走到了三味书屋。
苏曼看着那青灰色的石板路面，悠悠地说：“‘死生契阔，与子相悦。执子之手，与子携老。’古时的爱情悲剧，总有着家庭的社会的因素在里面。但是，爱情的力量，总是可以冲破一切的阻挡，像鲁迅先生，也还是挣脱了不幸福的错误婚姻，与深爱的人相守终老。”楚江南没有说话，此时他有些乱，即使他站在几百人的大讲堂里，他也没有这样地紧张过，他觉得自己的思维已经打结，他想要表达出适当的意思，可是他找不到支持他的措词。无奈之下，只有任苏曼继续说下去。
苏曼又说：“老师，您喜欢洛神赋的吧，听说您可以通篇背诵？”楚江南笑说：“读大学的时候，也像你一样，喜欢一些浪漫的东西，我也曾经是个‘文学青年’！曹子建落笔如神，通篇的文采飞扬，读着读着就，自然地就记下来了！过几十几年了，差不多都忘记了！”苏曼笑说：“老师原来是个浪漫的人啊！只是我与老师的感觉不同，我看重的并非他的文笔，而是惋惜于他对宓妃的痴情，以及由这痴心而感受到的甜美与痛苦。我想，定是情之所至，用心良苦，才有这样的绝美篇章！老师，您认为呢？”楚江南笑了笑，点点头，回应了苏曼的问题。他本是要劝说她的，劝她不要如此地思想，可是他却无法反驳，当然也不能应和她的论点，这无奈的尴尬之中，他只有沉默了。
苏曼从包里面拿出了一款手机，与楚江南现在用的是同一型号同一颜色的。楚江南不解，苏曼说：“送给老师，算作学生贿赂您的吧！以后追随老师做学问，还要老师多加提点呢！”苏曼浅笑着，话说得轻描淡写，像是一切都理所当然。楚江南可没这么轻松，他既没有接过电话，也没有立刻加以拒绝。
苏曼送了手机给他，一定是希望拥有专用的通信号码。而这电话又是他的电话的复制，看来她并不打算将两人的交往公开。她是在暗示他，她愿意保守这个秘密，她愿意为他而做出牺牲。那么，他该如何是好呢？拒绝吗？他下不了决心。收下吗？这样对苏曼公平吗？而且，自己这样做是不是在玩火？以他今时今日的地位，这将要发生的一切，值得吗？
苏曼执拗地向他微笑着，挽过他的手，将电话放入他的掌心，轻轻合拢他的手掌，像是请他保护好自己的真心。楚江南看到，苏曼正看着他的眼睛，温柔娴静，沉默无语，可那眼神中，却似有千言万语。他知道他不会拒绝，也无法拒绝，因为，她是这样地向他微笑着。而这微笑，在他的脑海里，已经不是第一次地看见了。
将近黄昏时分，苏曼拉着楚江南的手，静候着日落西山。晚风乍起，赶走了夏末午后的燥热，两人决定回伊城去。苏曼乖巧地说：“讲了一天的课，很累了吧，我来开车！”楚江南有些不放心，问：“开车很累的！你会开车吗？有驾照吗？”苏曼不满地说：“不要小看我，我十八岁就拿驾照了！我呀，驾驶技术一流！”
六
近日来，楚江南沉浸在一种从未感受过的快乐之中，或者是初恋时，才有这样的小小喜悦吧！也正是因为这快乐是不能与人分享的，也是不该与人分享的，他更是为这隐秘的幸福而激动。处在这突然而至的幸福码头，他无论如何也没有想到，妻子竞然毫无理由地“黑”了他的电脑。
楚江南的电脑是设有密码的，还是在三年前，他第一次发现了妻子偷看他的文档，之后他就设了复杂的开机密码，并且更换了全部程序的密码。“第一次偷看”并不意味着过去不检查，只是过去的检查都是公开进行的，给了楚江南整理文档的时间。楚江南并不介意妻子的不信任，他一直相信，对于男人是不应该给予过多的信任的，他支持妻子们对丈夫要严加看管。他在乎的是，妻子对他的偷窥毫无道理，这让他有一种被侮辱了的感觉。
虽然他的生活内容有了很大的改变，可他注意着自己不要有特别的表现，他以为秘密保守得十分安全，可是妻子却疯狂地侵入了他的电脑，还跑到学校来胡闹。下班回家的路上，他一直在反省着自己最近的行事和言行，怎么也想不起来有任何的珠丝马迹，以致使妻子不安至此。
他刚回到家里，妻子表示希望和他谈谈，还说为了等他，她特地推掉了几个会议。他表示很忙，而且告诉妻子，自己重新更改了密码，已经将程序全部重装，如果她坚持在他的电脑里养“木马”就得费点事了。妻子没有再惹他，这次秘密调查，并没有发现他任何把柄，只能证明自己的怀疑是多余的，丈夫的做风完全没有问题，是自己多心，自己失算了，只能认错。可是她也不是完全没有收获的，那几个向楚江南表示好感的女生，她今天都教育过了，看来以后她们也不敢再有所企图，自己的家庭保卫战暂时告一段落。至于丈夫生她的气，她是不担心的。他生气也不是一回两回了，她总有办法哄好他。
第二天，楚江南来到教室，学生们都在谈论楚师母的“灭绝师太精神”歌颂她对付情敌的绝不手软，当然这不是真的在称赞她。那几个被她找去谈话的女生，都没来上课，或许还躲在宿舍为自己脸红呢。楚江南知道同学们难免会嘲笑他，几位男生的眼神中还夹杂着一丝怜悯。他跟大家聊了几分钟，表达了自己对这件事情的感想。最后他总结说：“以后，大家要小心，态度要明确，措词要严谨，那种含糊不清的句子就不要写了。我从结婚那天起，就认可并遵从胡适先生的‘三从四德’观（三从：太太命令要听从，太太出门要跟从，太太说错要盲从。四德：太太花钱要舍得，太太化妆要等得，太太生日要记得，太太打骂要忍得），且躬行不倦。由于我的过失，给同学带来的困扰，我深感内疚，在此向诸位同学道歉！”大家都为楚老师的坦诚而鼓掌，没有谁再认为楚江南应该为自己家有悍妻而感到尴尬。
下课之后，楚江南收到了苏曼的短信，称赞他危机处理得很有章法。他向教室后面看过去，苏曼正与同学谈论着什么，仿佛根本没注意到他似的。他微微一笑，摇了摇头，觉得苏曼必竟还是小孩子，当然是情商情高的小孩子。须知，这一次，他也是捏着一把汗呢！好在苏曼极少在网上与他聊天，而且从不谈论课业尽以外的内容，往来信件也都是讨论学校里的问题，而且数量不多，引不起方炎的疑心。自己也一直注意着，稍觉措词有亲密嫌疑的，都给删了。反到是其他学生的信件，自己把她们的表白看作是小孩子的心血来潮，所以根本没在意，那些“证据”都还放在电脑里，结果被妻子当作把柄，给那些同学带来了麻烦。
在检讨自己的同时，楚江南也相到，妻子发现了也好，这次围剿之后，无论是学校还是在家里，都应该有段太平日子，自己暂时可以恢复自由，也不算是坏事。只是有一点，自己一定要找到妻子如此大动干戈的原因，否则的话，自己的处境太过于被动，时时处于被她拆穿的可能性之中。他独自思量了几日，也没有找到问题出在哪里，看来，还要请最了解自己的人帮忙分析一下。所以他约了苏曼下课之后在茶社见面。
苏曼先到，等了他半个小时。苏曼没有回答他的问题，只是因着他的问题而十分开心。她知道，楚江南的问题在她这里，可是，她不愿意告诉他，不知为什么，她就是不愿意让他知道。所以她告诉他，女人总是喜欢多心的，即使没发现什么，也会事事不放心。不为别的，只因疑心是女人天生的标签。
七
伊城市政府致力于本市经济的平衡发展，加大了宏观调控的力度，因此本市的房价终于有所下降。老百姓虽然还是买不起房子，但终于看到了曙光。普通工人买不起房子，方炎这样的公司老板，还是可以买几套的。
方炎看准了时机，在城西买了一整层楼，打通了隔墙，准备装修成“豪华高层别墅”楚江南觉得住在现在的房子里面就很好，对妻子的贪婪，他很是不以为然。无奈，妻子掌握着家里的财政大权，并且向来是专行独断，不只自做主张地买了新房，连装修的事项，也是一概不要他过问。妻子的气焰空前嚣张，丝毫不考虑他的一家之主的地位。虽然一向自命“超凡脱俗”楚江南还是感到自尊心受到了伤害。
转眼又到了周末，妻子去北京出差，嘱咐楚江南和儿子两人都要留在家里。正在客厅里读报纸，儿子突然跑里来找他，激动异常地告诉他，自己要去法国参加歌唱比赛。作为一个中学校园乐队，参加这样国际性的赛事，机会千载难逢。儿子说，他一定要去，这是他十八岁之前最大的心愿，无论如何都要实现。看到儿子开心的样子，楚江南不禁也快乐起来。儿子飞快地叙明原委，便转入了关键问题：去法国比赛费用自理！需要三万块钱，今天就要，立刻就要。楚江南从没见儿子这样的开心，二话不说就答应了。他找出了自己的信用卡、银行卡，都交给了儿子，儿子大赞他是模范老爸。来不及拥抱他，就跑出去提款交费了。
楚江南得到儿子的肯定，心里十分得意，这喜悦胜过他获得的任何成就。可是，这得意的火焰没有燃烧多久，就被无情地泼灭了。
一会儿，儿子回来了，把几张卡都甩给他，一声不响地走上楼去。他没弄清状况，忽然看见了自己的“灵通卡”才恍然大悟：自己这张卡已经很久不用了，里面根本没有几千块钱，儿子一定是以为自己表里不一小人，表面支持，背地里却甩小手段，儿子一定恨死自己了。
楚江南赶紧找出了浦发银行信用卡卡，飞一样来到儿子卧室门口，低声下气地请求儿子的原谅，并发誓要将功补过。谁知儿子根本不领情，不肯原谅他，只说等妈妈回来再解决，妈妈一定会帮助他的。
楚江南被拒之门外，心情很是沮丧。儿子的误解使他不堪负载，儿子的言语里隐含着如此严重的鄙视。这场景促使他想起了他在家里的地位，妻子与儿子没一个人尊重他，楚江南突然地感到了中年男人的悲哀。
苏曼曾经说过，她与他有心灵感应，无论相隔多远，她都能知晓他的喜怒哀乐。果真如此。楚江南刚想到约苏曼出来倾诉，苏曼已经打电话给他。他将比萨店的外卖号码和自己的银行卡留给儿子，立即去赴苏曼的约会。
苏曼在街角的咖啡店等他。见到了他，像是漂流的旅人发现了救生船一般地惊喜。她却并未表示自己等待过程中的烦闷，只是轻声地埋怨他，每次都是这样迟到。这埋怨，与其说是责怪，不如说是撒娇，无论如何，她是不会怪他的。
楚江南为她点了牛排。苏曼喜欢吃他点的东西，这感觉，就像男人吃到女人亲自下厨为他烧的食物一样，吃到的是满心地幸福。
整块牛排都吃完，苏曼眨着眼睛说：“我失恋了，今天要吃多一点！”楚江南看着她天真的表情，不禁笑了。她真的又叫了一份牛排，饿极了似地急着吞了下去。楚江南看着她贪吃的样子，不禁笑又了，问她：“这是本月第四个了吧，如果每个月你都失恋几次，每次失恋你都这样地贪吃，你整个人就会变形了！”苏曼满不在乎地说：“变形也没办法啊！甩了别人，我自己总是内疚，就得这么发泄一下，算作对自己有个交待。当然，这也不能怪我花心啊，他们全都配不上我！”边说着边望着楚江南，像是告诉他，他才是配得起她的那个人。
楚江南知道，苏曼是为了保护他，才频频更换男友的。她一定要保护他的伟岸形像，不想别人对他们的关系产生怀疑，所以她不停止地交男朋友，以此掩人耳目。他不愿意她用这种方法维持两人的安全，可是他又想不出更好的办法。爱情的自私，除了对情人的占有之外，或许也有外向的成份吧！而苏曼又很善良，不愿意那些男孩子真的爱上她，她不忍心使他们陷得太深，所以总是瞬间交往，又闪电分手。有时候他也想，或者她如此迅速分手的原因，也是不想他误会吧，不肯让他误会她真的爱上了那些人。想到这些，他突然地握紧了苏曼的手，有些感动，也有些爱怜。
他将妻子的跋扈告诉她，他将儿子的误解告诉她，他将自己心底的苦闷全部都告诉她。而她是那样地微笑着，温柔地听着他的倾诉，轻声地劝慰着他，耐心地开解着他。她愿意收留他的一切烦恼，她愿意分担他心底最阴暗的部分。
楚江南知道，如果这个世界让他太累，那么苏曼仍旧是他休息的港湾，在她面前，他可以放下所有的戒备。如果所有人都强迫他马不停蹄地奔走，还有苏曼，会与他一路相随。她永远不会任性胡来，不会凌驾于他的自尊之上，也不会因他的一次失误，而对他大加鄙视。他在苏曼面前，可以是一个小孩，可以软弱，可以敏感，可以完整地拥有成年人的尊严。
苏曼本是想向他诉说自己的烦闷，却是整个中午都在开释着他的苦闷。就在他的表情逐渐明朗的过程中，她也消释了她的烦恼。不为别的，只因为他幸福，她也就快乐。
八
研究生们的期末考试，第一门的成绩已经出来了。因为苏曼得到了高分，这次考试引起了不小的波澜。几乎闹出了满城风雨。可是，好在苏曼及时出手，这事情的原形，没来得及传到方炎的耳朵里。
秋季是旅游旺季，苏曼因为参与了太多的旅游宣传活动，常常缺课。因着她与楚江南的关系，她基本上都是在楚江南的课上请假。同学们在课上看不见她，平日也不见她背书，以为她一定要补考了。可是她居然考了89分，全班同学无不大跌眼镜，因为这个分数，在严格的楚江南教授那里，已经算是极高。
因为找不到苏曼高分的正常理由，学生们都乐于相信非正常理由的传言。一时间，校园里纷纷议论，认为苏曼一定是贿赂了楚江南。本来，学生向老师求情，要求放他一马，也不是什么不可原谅的大错，基本上大家都有过这样的经历。可是这次的事件主角，是本校的两个名人，因着这名人效应，大家便抓住事情不放。关注的程度非常之高，就差以“苏曼是否作弊”为由，开局豪赌一场了。
听到这些流言，苏曼非常的低调，既不对谁解释，也不向谁哭诉。她知道，如果没有找到应对危机的最佳方式，最好还是保持缄默。听任着甚嚣尘上的风言风语，楚江南也是一言不发。他与苏曼的想法一致，而且这个谣言对他来说丝毫不会产生负面影响，而苏曼已经告诉他，她想到了平息谣言的办法。
这日，在校门口的饭庄里，楚江南与几位同事正聊天。不知谁提起的，谈话的主题转到教授们的风流韵事上，有本校的同事间的隐晦揭露，也有外校的著名事件。话题进展到最后，同事便问起关于苏曼的事情。楚江南无奈地说：“所谓树欲静而风不止！苏曼考出了那么高的分数，我总不能为了避嫌而抹去她的成绩吧！”同事们都说，所谓“清者自清”学生的猜疑根本不必在意。楚江南也不做过多的申辩，他深知，有些事情是越描越黑的，越是极力申辩，越是难以脱身。同事之间，猜忌也有，背后的中伤也难免，可是他们没有证据，随便他们怎么说去，最多也只是制造了谣言。
期末的第二场考试来到了。苏曼请班长通知同学们，至少要提前一刻钟到考场。结果，被好奇心驱使，大家都提前半个小时到了。
苏曼走到教室前面，微笑着说：“在坐的女生们基本上都领教过，与楚老师‘非’过分的接近，会得到什么样的待遇！这麻烦不只来自楚老师那边，也来自于楚老师的全体‘粉丝’们！我是很崇拜楚老师，与大家的崇拜没有差别！我有男朋友，不管交往时间长短，我不愿意他质疑我的人品！”大家都记得方炎的铁腕政策，也记得与楚江南过分接近的女生，曾经怎样地被孤立，所以都理解苏曼的紧张心情。
苏曼做了个深呼吸，继续说道：“同学们怀疑我是贿赂老师才得到的高分，我不怪大家！可是，这谣言的始作俑者，不该是我信任了四年的好朋友！”大家的眼神都向着谭薇射过去，特别是男生们，都暗自认为，谭薇是恶毒的女人，自己以后万不可接近。苏曼又说：“我是请假很多，可是这并不代表我必然会不及格！我考高分的秘密，在于我把整本书都背了下来，因为你们是我最好的同学，我不愿意大家误会我，所以，本次考试余下的七门功课，我都会请大家现场检查！当然，这是我第一次在乎流言蜚语，也是最后一次要求大家的信任！”然后，苏曼便开始默出本堂考试的课本内容，从概要到重点章节，真的一节不落地复述了一遍。最后，苏曼一字一顿地说：“我没有炫耀的意思，也不是说我反对向老师求情！我只是告诉我的同学，我如果想得高分，可以凭自己的脑子，用不着使手段！”
关于楚江南与苏曼的谣言突然地停止了，似乎有人把它从校园里连根拔出，整个校园里找不见一点它的影子。它是轰轰烈烈地扶摇直上，也是悄无声息地零落殆尽。
大家研究了苏曼向来的交友标准，又综合了楚江南平日的表现，终于肯定，这只能是个谣言。继而认定了，必然是苏曼的好友谭薇在中伤苏曼，因为她的男友为了追求苏曼与她分手了。虽然苏曼没接受那男生，但是谭薇必然会记恨在心的。女人嘛，总是天生的敌人。
谭薇牺牲掉了与苏曼四载的友谊，也彻底失去了男友，她的男友本已经决定回到她身边，可是她的耐心太少，不够支持她等到这一天。大家都认为她是个不择手段的坏女人，男生们也都串通好了，对她要敬而远之。女生们或者说她太坏，或者说她太笨，居然想陷害“eq”“iq”超高的苏曼，她就该得到这样的下场。谭薇无话可说，只能怪自己计划不周，对苏曼的危机攻关能力，她几乎佩服得五体投地，只是苏曼再也不会与她分享了。
楚江南很感激苏曼，感激她的懂事，感激她的聪明，感激她从不给自己招来麻烦。他用一顿烛光晚餐来表达他的心意。苏曼接受他的感谢，因为看到了他如此地安心，她感觉到自己很幸福。更令她快乐的是，他完全了解她的心，完全看到了她为他做的一切，而且他是多么的领情啊！
看着他的快乐，也感觉到自己的快乐，她突然想到了关于失去，关于别离，关于那遥不可及，却是必然到来的那一天。是的，她想过，如果有一天，他不愿意周旋于爱人与家庭之间，她只能离开他，她是不会让他为难的，更不会让他伤心。或者，她已经看到，他是不会离开他的家庭的。他做为男人的前半生都融入在那屋檐，她无法拿走它。
她突然很想告诉他，她要的只是爱情，只需要那种“脑海全是你，心里全是你”的思念。至于奉献爱情的那个人，她是不必须要独占他的。他永远也不必为她感到内疚，虽然她现在还看不到他的内疚。
可是她没有说出来，她被这快乐的空气包裹住了，她只希望，让时间暂时停驻，让她可以安静地沉沦在这片刻的幸福里。她相信，她的幸福如此真实。她真的在握着他的手，他是那样深情地望着她。他的眼神告诉她，他已经把她当作自己人，不是路上遇见的小女孩，而是自己深爱着的女人。
九
最近的工作十分的忙碌，以致于整个暑假他也没有休息，忙着他的课题，也忙着指导学生的论文，也出去讲了几次课，除此，还要帮助儿子完成他的暑假计划。相较于学期中，他的工作量丝毫没没有减少。还在假期里，他就要求教务处减少他下个学期的课程数量，他需要时间的空隙，他需要稍作休息。
这天，他因为公事到市区。事情谈妥之后，已经是下午的光景了。走在延安中路上，夕阳拖长了行人的影子，他突然感觉到一阵凄楚的寂寞。这寂寞与几十年的风尘仆仆有关，与事业的声名有关，与家庭的快乐哀愁有关，与这昏暗的晚风有关，与路边的音乐有关。
街边的一家服饰店里，飘着陶哲的歌。苏曼很喜欢这个歌手，还曾介绍给他，他也试着听过一些。这正是那首寂寞的季节，歌者直抒胸臆，忧伤着那突然而至的孤单。楚江南又一次发现，最近他特别地多愁善感，或许是人到中年，再怎么看透世态炎凉，也不禁为秋季而悲感。因着这心灵的软弱，他突然想要自己这几十年的辛苦，似乎无人可以理解，突然地自怜自哀起来。为了释怀自己这阴郁的心情，他决定送自己一份礼物，不只因为他的寂寞，也因为，今天是他的生日，只有他一人记得的日子。
刚好看到路边的购物广场，便走了进去。在专柜前，他为自己买了一块“欧米茄”付过款，刚要离开，看到了不远处的“香奈儿”的双“c”标志，他下意识地走了过去，营业员稍作介绍，他便买下了一块运动钻表。一边惊讶着自己的慷慨，一边付了款立即离开。
走出商场，他准备打电话给苏曼。方炎的电话刚好挤了进来，十万火急地要他立刻回家。她说，儿子准备辍学办乐队，为了音乐梦想要放弃读书，或许是因为在法国拿了个大奖，儿子有点飘飘然，以为自己的人生已经成功了一半。方炎也没忘记埋怨，埋怨他给了儿子太多自主权，结果现在她已经说服不了儿子，一切都留给作父亲的看着办。
楚江南立刻回到了家，因为过于着急，在路上拦了一辆车，而不是穿过过街通道去取车。他诚恳地与儿子谈了一个晚上，父子终于达成一致：学业继续，而且要昜重视，因为有了学问的人，做什么都更容易出成绩，有娱乐圈的明星发展故事为例。为了表示诚意，楚江南答应为儿子请音乐学院的老师，每个周末给他八个小时的音乐时间。方炎痛斥楚江南成事不足、败事有余，可是她也没有更好的方法。只得暂时听凭父子两个人胡闹，思量着日后再想办法打消儿子的错误念头。
苏曼受邀主持全省大学生艺术节开幕式，听到楚江南说起对儿子担心，她说这是个机会，可以让楚天远和他的小伙伴们在舞台上表演，对待小孩子的执著，最好的办法是‘疏’而非‘堵’。楚江南与方炎商量了一下，方炎坚决不同意，她的反应相当愤怒，高八度的怒吼传到了儿子房间。儿子走出来说：“妈妈，我要去参加！如果你们不允许我作职业歌手，那么让我在舞台上感受一次也好。现在我遇到了这样一个机会，我不想错过！”
楚江南比较能够理解儿子。苏曼跟他说过，现在的小孩与他们这代人的眼光不同，他们把歌手看成是一种很正常的职业，与教师和总裁有着同样的地位，而且是充满吸引力的工作。楚江南跟妻子说，如果他们不能说服儿子，也不要太过于强迫他，终究是堵不如疏！还是让他尽可能地了解舞台，必竟那是他的未来，日后的选择，还是留给他自己做出判断吧！
经苏曼的介绍，楚天远的乐队的超炫表演，赢得了大学生们的热烈反应。天远很腼腆，找到苏曼向她表示感谢。苏曼叫他不要客气，说自己最喜欢有梦想的人，能为天远的梦想做一点事情，她很开心！
事情过去了两天。两天后的晚上，方炎约苏曼见面，苏曼不知什么事情，最终还是答应见她。两人约在酒吧里，苏曼等了将近30分钟，方炎才出现。或许方炎做为老板，习惯了约会迟到。对于苏曼的等候，她一点抱歉的表示也没有。
客气了几句，方炎便转入了正题。她说：“我刚去‘天恒购物中心’转了一圈，所以来晚了。你看一下，这瓶香水你喜不喜欢？”苏曼没有去接，只是微笑着说：“我帮天远，是因为我也有过唱歌的梦想，可是后来放弃了。为天远做的事，也是为我自己做的，也是弥补了我年少时的遗憾。而且，我想天远也不愿意看到，我对他的帮忙，就是为了得到这瓶香水！”
苏曼最终也没有收下那瓶香水，方炎没有办法，只好忍受着折磨。欠一位女人的人呢，就是对她的折磨。苏曼似乎看出了她的心思，所以更加不肯收她的礼物。
楚江南不知道妻子与苏曼的见面，可是他的记事本提醒他，明天是苏曼的生日。他想起了前些日子买的那块表，还没有送出去。于是他打电话给苏曼，约她明天下午在茶社见面。
见面之后，苏曼看到了他的礼物。她没有开心，也没有表现出不高兴，只是不动声色地问：“你也不想欠我人情吗？”楚江南很诧异，苏曼看出他真的不知情，就把方炎和方炎的香水讲给他听。楚江南笑了，说：“她是生意人，还是成功的生意人，总会讲究不等价交换这类事情，你不必要这么大动肝火的。而且她可能只是想向你表达一下谢意，没有别的意思！”苏曼说：“你的意思，是我多心了？我也没想太多，就是不高兴她的做法，并不是想离间你们夫妻，你也不必为她开解！”
楚江南说：“今天是你的生日，这礼物早就准备好了，生日快乐！”苏曼有些意外，她知道楚江南对她很用心，可是没有想到他会知道自己的生日，还提前准备了这么贵重的礼物。虽然她喜欢“香奈儿”可是她从没想过要从他那里得到这样的礼物。她看着他眼神里的真诚，被他感动了，幸福地向着他微笑着。
她并不知道，他本来是要在另一个日子送给她的，只是因为他急于见到儿子，所以找到了这样的一个借口送她。
十
天远关紧了卧室的门，躲在自己的小世界里悄悄地上网。刚好苏曼也在线，他与苏曼聊起了唱歌的事情。
苏曼说，唱歌可以作为一项爱好，但是不建议作为生活的重心。读完大学之后再决定自己是不是要做歌手，那时可以有个清楚的判断。而且书读得多几年，做什么事情都更容易成功。天远觉得她说得有道理，可是自己并不完全认同。他觉得年轻的时候，就应该做自己喜欢的事，出名要趁早，没必要等到拿了文凭再开始，文凭在实际生活里面根本没有用。
苏曼不想忍火他，也不愿意改变自己的立场，所以她与天远聊起了大学里面的生活。两人正谈论着校园里面的趣事，天远忽然觉得异样，他的背后一定有人站着。他不用回头，就知道这人人是他的神探老妈。不知什么时候，方炎已经走进了他的房间，正目不转睛地盯着天远的电脑屏幕，视线一秒也不离开苏曼的信息。
天远最反感母亲像监视父亲一般地监控自己，他关了屏幕，不高兴地问：“妈妈你怎么进来的，你什么时候又有了我的房间的钥匙？你的承诺不都不要兑现吗？不是说要还我一个月的私人空间？”方炎说：“如果我没有监控，你就关在房间里一直上网吗？你不是答应会自觉地学习的吗？和她有什么聊的，平时让你陪你妈说会子话，你睬也不睬我！你是不是我儿子啊？”方炎每次的对白如出一辙，天远早已经背熟了这些话，他不愿意与母亲吵，自己走到楼下客厅里，看见爸爸，突然觉得父子两人同病相怜，暗下决心，今后一定要背叛母亲，倒戈到父亲一方。
楚江南听到了两人的争执，他却不想从中调解。妻子和儿子，哪一方他都说服不了，往往是把焦点引到自己身上，换作两个人围攻他一个，结果他里外不是好人。所以，吸取了往日的教训，他迅速地做出了判断，他躲起来比较明智。于是他放下了手中的报纸，回到自己的书房，关紧了门，任凭外面怎样争执，他发了誓地一概不闻不问。
方炎第一次遭遇了儿子的强烈反抗，觉得是苏曼教坏了自己儿子，所以决定与她谈一谈。苏曼刚好要到隔壁赴约，也就暂时不计较上次见面的不愉快，答应与她在酒吧见面。
这一次方炎到得很早，没有要她等。方炎开门见山地请她不要再与自己儿子联系，还说自己儿子现在很容易受到误导，言外之意便是暗示苏曼居心不良。苏曼觉得这个要求很可笑，而且她也不能理解，为什么方炎会向她要求？只要天远不找上她，她何必去惹人家儿子呢？她看着方炎脸上的富婆的标准表情，听着方炎的无理却又可以理解的要求，没有作出任何反应，也没有给出任何回答。她不肯打断，放纵着方炎咄咄逼人地发表着演说。苏曼暗想，真是事不关心，关心则乱。那么精明干练的女人，一旦遇到切关自己儿子的问题，也这样的慌了阵角。苏曼最是不能理解的问题在于，自己对于楚天远来说，就是那么大的一个祸患吗？如果方炎要求她远离她的家，也应该以江南为借口才是啊！她的脑海里产生了一个疯狂的念头，这念头把她吓倒了，吓得她脸色苍白。她几乎脱口而出，她与楚江南在交往，她差一点把这个严重的消息告诉方炎，因为方炎是楚江南的妻子。
苏曼更下了决心，将沉默进行到底。刚好方炎的一个朋友过来打招呼，苏曼乘机身来告辞。临出门之前，她终于还是给出了承诺：“您说的我都了解了，不必再担心！”
苏曼走出了酒吧，一杯酒也没喝的她，已经醉了。她走到隔壁的咖啡厅，楚江南已经坐在里面，微笑着等着她。苏曼说：“抱歉，我迟到了，你妻子找我谈心，所以来晚了！”楚江南问怎么回事，苏曼没有回答，只是说：“她真算是女人中的魔王，一副盛气凌人的架势，好在我见过的各色人等也算是够多，见怪不怪了！怎么女人一旦事业成功，就要把自己扮演成一小狮子，有事没事张牙舞爪的，这到底是怎么回事？”楚江南说：“她是因为天远的事找你吗？”苏曼没回答，只是说：“你打个电话给师母吧，说你晚上有事情，要晚些回去！”
自从苏曼走进了他的世界，楚江南觉得，自己的生命有了另外一层含义，它无法用语言描述，却是命运送他的一份厚礼。他突然想到，自己应该为这份意外的馈赠做些什么，一定要做些什么，否则愧对命运对他的眷顾，虽然他不知道应该怎样做。
楚江南突然发现，自己是如此地厌恶妻子的强权统治，一向逆来顺受的他，居然萌发出了反抗意识。过去，为了学者的清高，他一直是避免接案子来做的，只是埋头于书案前。现在他主动要求律所分给他案件，而且不设数量的上限，似乎根本不在乎案件占去他大部分的时间。同事惊讶于他的反常，他解释说，自己的研究遇到了瓶颈，需要在实践中找到解决方案。同事们都不怀疑他的话，因为没有人相信，他会为了赚钱而浪费精力，大家都知道，方炎最懂得赚钱了，也最舍得给丈夫花钱，看看楚江南满身的顶级名牌就知道了。
楚江南并不觉得自己是为了哪个人而加入律师行列的，可是他怀疑他的拼命工作，可能跟苏曼有关。他想要摆脱妻子的经济制约，过去他是不在乎在经济上受制于人的，他并不看重钱，而且当年，也曾是他赚钱养家的，那时他为了全家，放弃了他的学术研究，他也没有怨言。他一直相信，一家人中谁赚的钱多是无所谓的，只要另一个人不是坐稳了寄生虫地位的，完全不必要自卑。可是现在，为着一种不肯承认的原因，他推翻了自己的长久以来的想法。他需要用经济实力，还搭建起做为男人的自信，虽然他一直以来都不缺少信心。
十一
他一直是“天图”公司的法律顾问“天图”的老总既是他的合作伙伴，也是他多年的好朋友。两人约在酒吧谈事情，终于就这起侵权关司的细节问题达成了一致，决定下个星期，对方产品接近淡季尾声之后再起诉，这样的话，庭外和解的机会大一些，资源浪费也少一些，因为“天图”只是想要拿回赔偿，并不真的打算自己生产该产品。
朋友准备离开，楚江南借口要等一个同事，独自留了下来。他打电话给苏曼，告诉她自己就在这间酒吧里面。她看到苏曼挂了电话，然后说了些什么，然后坐在她对面的男孩离开了。苏曼站起来，四下望了望，笑盈盈地向他走过来。
楚江南说：“怎么，这是新男朋友？”苏曼笑着说：“怎么？吃醋了？”楚江南否认：“哪有，我没有吃醋！”苏曼知道他是吃醋了，便立刻解释道：“不是的，他是杂志社的编辑，我们也算是朋友。约他出来，是谈拍平面的问题，顺便聊聊近况。”楚江南像是相信了，便不再问，只是喝自己的酒。苏曼知道他不相信，又神秘地说道：“告诉你一个秘密，可是，你要保密！”楚江南点点头，不知道苏曼又要玩什么游戏。苏曼说：“他呢，对女孩子没兴趣的，他只喜欢男孩！”楚江南向她求证，她点点头。楚江南笑了，很放心地笑。苏曼假装埋怨似地笑着说：“你怎么像个八婆似的！知道了人家的隐私，用得着这么高兴吗？”
为了儿子的生日，方炎推掉了一个会议和两个约会，整个下午都在厨房里忙碌着，她已经很久没有为了家庭时间而准备过了。一家三口在温馨的气氛中点燃了生日蜡烛，儿子开心地许下了十四岁的愿望。正当分蛋糕的时候，楚江南的手机响了。妻子很自然地拿过电话来看了短信，楚江南差点没把蛋糕当作手雷扔出去，可他知道电话里不会有什么特别的事，他还是忍住了。
方炎说：“是苏曼，说论文写好发到你邮箱里了！这个苏曼还挺用功的嘛，这么漂亮的女孩子这么好学的，好像不多见啊！”楚江南没理她，他并没有担心妻子看破他的秘密。可是他厌恶妻子侵入他的私人空间，特别是，妻子什么也发现不了，还是不停地窥探，显得她很愚蠢，因为她是他的妻子，所以他无法忍受她这样的愚蠢。当妻子在第一时间冲向他的电话时，他的面部肌肉控制不住地突然抽动。
妻子装作无知的样子，真诚地说：“叫苏曼过来吧，反正也很熟悉了，她还是天远的好朋友呢！”天远没有意见，楚江南却说：“今天是家庭日，除了家人之外，不需要其他人的参与！”方炎对丈夫的反应很满意，觉得自己真是驯夫有方，不禁对自己崇拜起来。
楚江南看到妻子掩饰不住的快乐，突然觉得自己的罪过不可原谅。妻子虽然做得有些过分，总是因为她爱自己，也是因为自己的树大招风。自己这样的欺骗，对得起她吗？她是全心全意待自己的。继而又想到苏曼，年华正好的女孩，宁愿躲在地下与她恋爱，为了他，她做了那么多的牺牲。凡事都为他打算，从不肯带给他一丝的麻烦。拥有这样的两个女人，楚江南相信，再也没有人比他更应该觉得幸福，也没有人比他更应该为自己惭愧。他捧着蛋糕，却品不出其中的甜味。
周末，苏曼准备在宿舍里消磨一整天。意外地，天远打她的电话，说有事与她谈。苏曼曾经答应过方炎，不再走进楚天远的生活，她真是后悔，自己当初怎么会把电话号码告诉他呢？天远说一定要见她，苏曼还是同意了。她想，自己总是可以向楚江南解释的，至于方炎，她根本不在乎她的态度。
见了面，天远直接就问她：“你和我父亲在恋爱吧？你不必否认，我不会跟妈妈讲的！”苏曼红了脸，她无论如何也没有心理准备，做白日梦时，也没想过天远会问出这样的问题。天远目不转睛地看着她，仿佛能看到她心里此刻的慌乱，苏曼不愿意被他看穿心思，努力保持着优雅的微笑，慢慢地喝了口咖啡，暗暗地深吸了一口气，终于她振作了精神，坦然地看着天远的眼睛，淡淡地说：“这种话我听过很多次了，关于我与楚老师的谣言也不止一次，都不攻自破了。我本不需要对这个问题做答，但是我可以告诉你，没有这回事，无论是谁告诉你的，你可以相信我，没有这回事。楚老师之于我，亦师亦友，你也不否认你父亲是朋友的极佳人选吧！”苏曼觉得自己表现得还算可以，可是天远根本不买帐，仿佛一点也不相信她的辩解。天远固执地说：“你可以否认，但我知道是怎么回事。这并不是谁告诉我的，是我自己感觉到的！”
苏曼发誓，自己这辈子也不生小孩，即使生了小孩子，也不要这样缠人的。她费了好大的周折，用尽了浑身解数，终于说服天远回家做功课去。
天远离开后，苏曼立刻想要打电话给楚江南，可是她终于还是没有打出去。她知道，在感情的天平上，自己或许可以俯视方炎的存在，可是永远不要犯傻，妄图与天远去做比较。儿子永远占领着父亲心中最重要的位置，关于天远的发问，暂时还是不要告诉楚江南吧！如果他知道儿子对他的质疑，那么他会怎样对待苏曼，苏曼是不愿去设想的，更不愿意用事实去证明。如果上天仁慈，最好永远都不要让她遇到答案。
日子过得很有规律，苏曼还是学校、律所和杂志社之间，平衡地支配着时间，日子过得既不忙碌又很丰富。季节正是春天，阳光很明朗，风很温柔，蓝天很纯净，一切都很好。可是方炎又来找她，这让她控制不住地想要对自己生气。是的，她很是郁闷，只是这不快乐不能够向任何人发泄，只好全部归罪于自己。为什么也不能直接拒绝方炎呢？明知自己不愿意面对她，还是一次次地与她见面，自己真是不值得同情的笨女人！
坐在学校的茶座里，方炎告诉她，天远喜欢她。他不但把对她的“爱情”写在日记里，还发誓要考上北大，既可以留在国内与她在一起，又可以学有所成以便将来有能力保护她。苏曼早就知道，现在的小孩都不能惹，可是自己怎么一时疏忽，遇上了这么一个楚天远？偏偏他有着方炎这样一位爱子如命的母亲！苏曼说：“我可以找他谈谈，也可以换了手机号码，可以换了qq和邮箱，也不再出现在常去的地方。您有什么建议吗？”方炎说：“你只要不再见他我就感谢你了！天远是我生的，我了解他，他只是一时的兴趣，在他眼里，你是一个明星，代表着他梦想的一部分。只要你不再见他，他会忘记你的！”苏曼想，全天下的母亲都自己以为了解自己的儿子，只因为她生了他。她生了他，就必然了解他吗？
苏曼答应了方炎，虽然她认为还是要与天远谈一谈，小孩子的固执是不能小视的。但是，既然做母亲的要求她站远一些，她也就不准备再给自己找麻烦。如果天远出现问题，她也是随时可以帮忙的。方炎很满意她的态度，十分友好地与好道别。苏曼一边微笑着看她远去，一边想道，自己是否要做出受宠若惊的表情呢？
看着方炎起身离开，苏曼突然想到，或许就是因为天远喜欢自己，他才会发现自己与楚江南的特别关系。或许他真是是喜欢自己，而不是小孩子的一时兴起。那么，方炎还没有发现，是不是可以证明，她对楚江南的爱不够真呢也不够深呢？
她时常觉得自己应该被全世界的人集体指责，包括为自己终身大事操心的父母，包括与她交往过的那些男孩，甚至包括被她骗过了的善良同学。可是，她善于从楚江南的言语中，找出方炎对他的亏欠，这样她觉得自己不至于不可饶恕。她是爱他的，曾经她相信，即使要她放弃整个世界，她也愿意用自己的方式爱他。她对自己说，方炎没有照顾好他的，她可以给他安慰，这就是她应该留在他身边最正当的理由。
她一次次地为自己开脱着，在独自一人的午夜十分，几近崩溃地为自己的爱情寻找着理由。
十二
时间过得很快，转眼间，研究生毕业的日子就要到了。苏曼没有留在她实习的那家律师事务所，而是换了一家五星级的。
最近她总是刻意地不去看镜子，她不想看到自己的皱纹，她不愿意相信，她的青春即将过完，她快要走进30岁的门。当她为了岁月而遗憾的时候，她很想把自己从深海里打捞上来，连同那二十岁的时光，一起放到太阳底下，将它们晒干。
她在律所实习了二年，现在已经可以去申请律师执照，她的未来就要向她展开。她不敢逼视，却不得不重新审视自己的恋爱。她恍忽觉得，那爱情终将会失去光泽，虽然现在，它还是那样的美丽，那样的使她沉醉。
过去，她从没有要求过，将他们的爱情暴露于阳光之下，她自己愿意躲在地下道里面，她以为她可以永远这样爱下去，她没有想到，年华会老，躲藏着的爱情，总有一日会发霉，会干枯。
苏曼说：“我想谈场恋爱！”她坐在咖啡店的落地窗前，轻轻地说出这句话。楚江南听见了，却没有回答。苏曼又说：“是那种可以拖着手走在街上的，可以带回家见父母亲的，可以不用费尽心机去遮掩的！”楚江南还是没有回答，只是看着袅袅升起的烟雾，任凭它们飞进自己眼睛。
苏曼说：“老师，我已经26岁了！25岁之后的日子，逝去得像闪电那样的快。现在，我已经老了，有些疲惫。”楚江南觉得自己应该说些什么，可是他终究还是沉默。他找不到话说，那种可以安慰她的，可以使她开心的，那些在这种气氛下管用的字眼，他一个字也找不到。所以他只有沉默，因为自己不能给出承诺，所以他选择不说。
苏曼看着他，温柔地笑着，她理解他的心情，她从来不会怪他，更不愿意使他为难。她说：“你总是这样，需要你说谎的时候，你总是不说话！”楚江南知道，自己可能就要失去她了，可是，他不能说出口，不能请求她留下。她需要一个完整的未来，而自己能给她的，是潜伏了太多缺憾的爱情。
苏曼说：“已经三年了！”楚江南说：“是啊，三年！”苏曼说：“老师这三年来，对我很好！”楚江南酸楚地笑笑，垂下眼睛。苏曼笑了，说：“这三年里，老师都是喜欢我的，对吗？”楚江南点头，抬起眼睛，望着她。苏曼笑着说：“我喜欢老师的时间，要更久了！从大一时起，第一次在图书馆门前见到老师，就已经决定了，一定要把您追到手！您不会想到，我是在那时起的色心吧！”苏曼开心地笑了。楚江南也微微笑着，他说：“我这里，也不只是三年。其实，你的眼睛很厉害，有时候看得我心里也很乱。只是那时候，你是本科生，总学得你是小孩子！甚至现在，我还常常有种犯罪感！”苏曼张着大眼睛望着他，睫毛忽闪忽闪的，忽然又笑了。
她知道，自己还是深爱着这个人的。他给不了她承诺，可是，她根本不需要承诺。是她主动的，是她为做的选择。他注定了是她爱情宿命里的一道劫，她现在已经知道，自己终将从这场恋情中孤独地枯萎，可是，她无法说服自己，无法放开对他的爱情。她现在还不能承受，没有他在的日子。不能完全拥有他，她可以忍受。不能想像的是，完全与他隔膜的日子，她该如何度过。那时，她的世界，才真正的陷入寂寞的沙漠。
她不在乎他的沉默，她甚至很感激，因为他从不曾用言语来欺骗她，她可以不被误导，可以清醒地根据自己的理智做出选择。
是的，她一直是清醒的，如果她需要理智出面，那么她很是知道什么是应该，什么是对错。可是，现在，她不打算服从理智的冷静态度，她将要放逐自己沉浸在幸福的完满之中，即使终将会独自沉没，现在她也不愿意自己从深海里面浮上来。
苏曼有一年多的时间，表面上保持着单身生活，大家都以为她是单身贵族，忍不住都想为她做媒。她总是直接地拒绝，因为她给不出更合理的理由，所以她用了最直接的方式，这当面的拒绝，效果不错。
虽然她服从了感情的脆弱，决定继续与楚江南在一起。可是她仍旧感觉到，每次与楚江南的约会，除了快乐，围绕着他们的空气里，总是夹杂着一丝痛苦。她呼吸到了，他也呼吸到了，所以那快乐更加的疯狂，因为它也感知到了，这两个人是如此绝望地爱着。
工作了一年半，苏曼终于拿到了一个案子，这件案子可以成就一位律师的半世英名，也可以抹去一个人在法庭上所取得的所有成绩。因为它是如此地严重，也因为它是如此的轰动。苏曼仔细地研究了整个案情，与助理马不停蹄地调查取证，费了许多的时间，受了很多的责难。这过程中，她终于知道“美女律师”这个称号真的不是随便说说的，因着她的知名度和她的美貌，她得到了许多的特别通融，证人们因为对她的好感，有几位改变了立场，愿意为她提供证词。她辛苦地奔波了一个月，终于等来了本案的第一次开庭。
苏曼一直觉得，命运是一个狡猾的顽童，喜欢跟凡人开各种各样的玩笑。这次她又遇到了一个玩笑，她的对手是楚江南。她从没想到过，会在法庭上与他过招，她是不愿意与他为敌的。知道了对方代理人是楚江南的时候，苏曼第一个反应就是推掉这个案子，请律所把它分给别人。可是，经过几番的劝说，她忽然改变了主意。她觉得，大家说的是对的，做学生的，怎么会不希望击败自己的老师呢？而且，苏曼觉得，她愿意接受这个委托，还有别的原因，一个她了解的，却不愿意对自己说明的理由。
苏曼从没有对胜利如此地渴望过，为了避嫌，她与楚江南在这一个月的时间里，都没有见面，电话也只通过两次。
楚江南表示，自己是支持苏曼的。他说，律师就是要为自己的当事人打赢官司，否则的话不是称职的律师。他还说，如果自己输掉了案子，还可以回到校园里做学问，大家只会将他的失败归究为学者不适合出现在法庭上，他不会受到任何影响。
他还说，他是会全力以赴的，不只因为律师所负的责任，更因为，如果苏曼能够真正地打败他，那么，她便可以放手去接案子了。因为全国的律师，能够在知识产权案件上打败他的，一共也没有几个人。
苏曼居然打败了楚江南。原本这是一个律所里面没人敢接的案件，谁也不愿意与楚江南对抗，而且这案件的取证过程一定是困难重重，所以才推给了苏曼这个法庭上的无名小卒。结果，机遇眷顾了苏曼，苏曼籍此案而一夜成名，扶摇直上，成为律所捧在手心里的宝。
十三
方炎认为苏曼忘恩负义，还打电话教训了她一通。苏曼想，她是应该谴责自己的，可不应该是因为这件事。因为她不知道自己受到了欺骗，所以苏曼很可以她，耐着性子听完了她的训话。
楚江南却很为她高兴，出了法庭立即打电话向她表示祝贺。她也很高兴，因为，这是她第一次打败他。过去，她一直都在仰视，或许以后，面对他的时候，她可以平视了。
走出了法庭，方炎正等着他。方炎早预感到丈夫会输掉案子，所以特地赶来接他回家，希望可以给他一些安慰。楚江南却没有她想像中的沮丧，反而说，学生成材，作老师的与有荣焉。楚江南的大度，显得她非常的没有风度，不禁惹得她气不顺。
有同事打电话过来，问庭审的情况，楚江南把对方炎说过的话重复了一遍。方炎插嘴说：“你那些同事真是多管闲事，你赢官司的时候怎么不问啊！现在倒热心起来了！”楚江南担心同事会听到，忙示意她不要说话。方炎闭上了嘴巴，忽然看到了苏曼被簇拥着走了出来，她猛地踩下了油门，载着丈夫飞驰而去，把苏曼和她周围的那群人，远远地抛在了身后。
楚江南的口袋里面，电话又响起。他正和方炎说话，想也没想就接了电话。是苏曼打来的，约他晚上在“蓝山咖啡”见面。楚江南刚收了线，就发现方炎在瞪着他，具体地说是瞪着他手里的电话。楚江南突然紧张了起来，他不经意间，大衣口袋里又拿出了一部电话，而他与同事通话的那部，正摆在挡风玻璃前面。
他也曾设想过，妻子发现他的秘密，每次都吓得自己战战兢兢。可是，事情真的发生了，他居然一点也不担心，这份平静使他自己无比惊讶。看到妻子的脸色，楚江南觉得自己应该说些什么，可是他选择了沉默，因为他确实无话可说，只有等待妻子爆发。
等待的过程永远是漫长的，结果一直到了家，方炎什么也没说。一直等到了晚上，方炎什么也没做。楚江南无奈之下，打电话给苏曼，说自己不能赴约，并且告诉她，方炎发现了他有两部电话。苏曼告诉他取出sim卡，删除通话记录，不用担心。楚江南照做了，他想像着苏曼说话时的表情，再一次地认定，她是这么好的女人，他不可以失去她。
方炎知道，丈夫一定是做了什么事，这事情十分的隐秘，自己居然没有发现。她可以忍受别人觊觎她的丈夫，这样的明白的示威，却是她无法接受的，她忍不下这口气。可是，她太了解自己，她是不会与楚江南离婚的，虽然她的追求者也不在少数，可是她从来对别人都没感觉，她是认定了楚江南的，早就想过要一辈子都跟着他的。他是做了对不起她的事，可是她不想闹开来，她还不知道那人是谁，对手没有浮出水面，她是不能轻易与丈夫撕破脸的，她要仔细地调查，一步步地想办法。所以她表面上按兵不动，实际上连私家侦探也请了两位，要他们务必拿到楚江南最近24小时的行踪，如实报告给她。她发誓，只要给她发现第三者，她上天入地也要把她从伊城清理出去，哪怕是用极端的手段，她绝不妥协。
苏曼知道，方炎不会轻易罢休的，他们最好暂时不见面。因为她是第三者，她是不光彩的角色，她是见不得光的，所以她只能躲在角落里，等待方炎失算的空隙，才能见楚江南一面。这就是她现在的生活，也是她几年来的全部生活。
她怀疑，她一定要受到这侮辱吗？不是别人加诸于她的，而是她自己挖的陷阱，是她使自己落入如此尴尬的境地，她怨不得别人。可是，她真的很想对谁发泄一番。她知道，为了楚江南着想，现在不要约他见面，自己并不想见他，而且，方炎有可能会请私家侦探跟踪他。
可是，正因为知道这些个“不应该”她特别想约他出来。甚至她以为，如果不见他一面，她无法活过今晚。所以她拨通了他的电话，还是那个专用号码。
楚江南犹豫了几秒钟，还是答应了。苏曼约他去“真锅咖啡馆”那里离楚江南的家比较近。苏曼先到了那里，坐在窗前的位置，百无聊赖地看着窗外的光秃秃的梧桐，静静地等待着。灰色的梧桐等待着暖春的到来，落寞的自己等待着楚江南。
楚江南走过来了，她从窗子里面看到了他。她忽然想起，那一年，她初遇他，他儒雅、风趣，气度不凡，所以她对他着迷了，几近痴迷。如今，已经过去了几年，他还是那样的富有魔力，而自已的眼角已经堆满细纹了。
楚江南在窗外也看到了她，向她微笑了一下，苏曼面无表情地看着他的笑容，蓦然想到，之后以他还这样年轻，是因为方炎为他而变老；他之所以还能这样魅力无穷，因为自己奉献给了他生命中最美丽的几年。
想到这些，她不禁对他微笑了，她很想对着他大笑，声嘶力竭地大笑一场，她很需要这样的发泄方式。可是她不能，她只是微笑着，像是一个情人那样，柔顺地被他左右着眼光。
楚江南进了门，苏曼忽然看到了鬼鬼崇崇的一个人，正站在一棵梧桐背后，手里或者拿着相机。眼光一偏，她又看到另一个可疑的人，只是这个手里没拿相机罢了，已经先于楚江南进了门，却不断地从落地窗的反光里，监视着楚江南。
苏曼站起来走进了洗手间，她站在洗手间里，打电话给楚江南，告诉了他这切近的危险。楚江南说：“没关系，你过来吧！我不在乎方炎做什么！”苏曼突然地泪如泉涌，她看见镜子里的自己，还是面无表情的，却见大颗的眼泪扑簌簌地从眼角滴落。她想，如果一个男人看到这样的眼泪，他应该会心动吧，应该会心疼吧，应该会为了她放弃一切吧！她突然地笑了起来，对着镜子狂笑，她听得见自己声音里的疯狂，也听得见心底里的绝望。她扶着洗手的台子，打开了水笼头，把自己藏在“哗哗”的流水声中，笑到不能停止。
楚江南的电话打了进来，苏曼听到了那专为他而设的音乐，她没有接。是的，他是要她出去，这是唯一的一次，她可以光明正大地与他坐在一起，因为得到了他的许可，所以她的存在可以不避人耳目。她应该为此高兴。
可是，她应该为此高兴吗？叫她出去，又如何？如果他想给她一个结果，她现在对他的好，并不比过去多；如果他只是想显示一下做为男人的承担，那么自已想要的已经不是这个。如果因此致使他与方炎短兵相接，打乱了他家庭的平衡，这又何必呢？战争之后，她还是妻子，他还是丈夫，自己还是地下情人，或者就被划到安全距离之外也说不定，自己将要情何以堪呢？楚江南是不会离开他的家庭的，他不会放弃他的事业的，自己也从未奢望过这些，那么，现在执著的又是什么呢？执著又何必呢？
爱情对于她来说，本该是生活的附属品的，却一度成为必须品，她为了它而发疯了。或者将来，爱情只能是她不愿触碰的回忆，她不会再爱了，也不需要爱了。有这些年的刻骨铭心，她已经够了，她曾经这样地伤害了爱情，她累了，她也怕了。
她整理了一下自己的头发，打电话给楚江南，告诉他，自己约他出来只是因为想要看看他，她不愿意给他带来烦恼，所以今天不要见面了，改日再约吧！楚江南不再坚持，同意了她的意见。他永远是这样地好脾气，从来都不坚持什么的。
苏曼走了出来，楚江南已经离开了，那两个侦探也随他走了。苏曼在玻璃窗里照了一下自己的影子，她想到，自己这样悲伤，这样的搁浅在绝望的深渊里，居然还是为他着想，爱情真的让人变得伟大，这伟大甚至不需要另一个人付出代价。
她想像着，此刻，方炎或许正在盘问楚江南出来见什么人，而楚江南可能以沉默对抗，也可能说个谎话骗她。楚江南对苏曼从不说谎，可是对方炎他是常说些没有恶意的谎言的。他想像着楚江南说谎的样子，不禁又笑了起来。这一次是无声的笑，寂静的笑声溢了她满脸。
十四
苏曼觉得自己忍无可忍，她已经三十岁了，青春过了大半，她还能有多少时间用来挥霍？如果她的离开，是对爱情的背叛，那么，她将几年的青春奉献给了爱情，什么罪过也赎得完了。她太累了，她必须做出决断：或者她就为了爱情放弃身份，或者她放弃这爱情，回到真正的单身岁月，她不会为了躲避孤单而随便找一个相爱的人。
苏曼约楚江南见面，就在北教区的“情人坡”旁边，那里有长长的一排紫藤架，是情侣们争相占领的约会宝地。此时正值五月，绿叶之上蓬出了一串串的紫色小花，很精神，很有生命感。苏曼已经不担心被谁撞见，如果有人看见他们，那也只能是最后一次看到，楚江南可以随便找个借口搪塞过去，不必理睬由此而来的非难。
苏曼坐在古老的藤条上，轻轻地荡着。许多快乐的日子都回到她眼前，她微笑着，把它们排列成行，分割成一段一段，然后剪碎，一片一片地丢弃。这过程很痛，也很轻松。
楚江南走来了，他坐在苏曼旁边的石凳上。苏曼安静地说：“老师从来不守时，总是要我等！”正午的太阳刚好照在他脸上，楚江南皱着眉，笑着说：“怎么衣服上面落满了花瓣，你想让花都谢去，提前过秋天吗？”苏曼最喜欢的季节就是秋天，可是此刻她未想起秋风秋雨，她只看着衣服上沾满的紫色花瓣。这碎碎的颜色，与其说是落在她的衣服，不如说是落满了她的心。是的，她的心，被紫色的碎屑封住了，就像她的年华，遗失在这紫藤架下，回想起来，宛如一场真实的梦幻。
因为她爱这颜色，被这一架紫色迷住，她不应该觉得悲哀；可是，她的心看不见了，她失去了自由的灵魂，她不能不悲哀。
她微笑着说：“老师，我在北京找到了工作，我就要过去了！在伊城住了三十年，很想换个环境！我需要一些混浊的空气！”楚江南望着她，隔了紫藤架下的光与影望着她，隔了几三的怜惜望着她，隔了春恨秋悲望着她，可是，他也只能这样地望着她。他无法给她任何回答。
楚江南沉浸在心头的酸涩中，无法自拔。他相信世界上最无奈的事情，不过如此：不能留住他爱的，不能放弃他不爱的，只能任自己的生命，在与命运的委曲求全，黯然老去了。
与他的犹豫不同，苏曼觉得，此刻，两人之间正隔着一千多个日日夜夜，那看以极近，却是遥不可及的日与夜。她不愿意望向他的眼睛，她已经看不清眼神中的内容，她也不想再读懂他的表情。这一次，她强迫自己，不可以心软，无论如何，她一定要离开。
楚江南下了决心，请她留下来。她终于听到了这句话，在她去意已决之后，无论如何，这句挽留可以稍微安慰她此刻的悲哀。她笑着说：“不能够啊，老师！我已经辞了现在的工作，那边已经联系好，一定要过去的！我不能不守信用啊！”
是的，生于人世，行事都要遵守诺言讲求信用，可是爱情里面没有信用可言。说了永不离开的，还是要离开；说了无怨无悔的，还是要伤悲；说了此生不离不弃的，还是要放手。楚江南做得很对，什么也不承诺，什么也不说，你永远不能指责他食言，永远不能指责他犯了错。因为他什么都没直接说过，什么也没主动做过。
苏曼说：“老师，您还是先离开吧，让我最后送你一次！”
看着楚江南的背影，苏曼并没有落泪，她只是微笑着看他走远，任凭眼角盛满了悲哀，任凭指尖替代了心头的痛楚。她知道，她将会忘记眼泪的滋味，特别是，当她想起逝去的年华，那已经铺满了紫藤花瓣年华，她是不会再流泪的。因为，她将再也看不见真实的自己了，她的生命里，将会只有一位为了忙碌而忙碌的女人。
得知苏曼将要离开伊城，同学和同事都来送行。苏曼掩饰了自己的伤感，笑着与大家展望下一次地相聚。
与大家说笑的时候，她感觉到了楚江南。她知道，他就在这机场，或许她一回头就能看见他，或许他正站在她的背后，只等她回头去找她。可是她没有回头，与大家快乐地聊着过去与现在，忘记了楚江南的存在。
通知登机了，她匆匆与大家逐一拥抱，头也不回地走进了安检门。她知道，这一次的离开，是一场无可挽回的出走。
楚江南看到了这一切，他没有勇气站出来，他悄悄地来送行，也悄悄地离开。
方炎听说了苏曼的离开，她现在已经可以断定，她的敌人就是苏曼。本来她是要展开一系列的报复计划的，可是苏曼离开了，又见楚江南的情绪如此低落，看来苏曼不会回来了，她也就决定放苏曼一马。
自己的家庭危机解除了，真应该庆祝一下。她借口公司做了一笔大单子，提议请丈夫和儿子吃大餐。儿子无所谓的样子，对食物也没有什么兴趣，他躲在小屋里，完整地掌握了父亲与苏曼的一切。他知道成为的世界最是不可思议，所以他也不去试着理解。总有一天，他会飞去北京，他要找到苏曼。当然，他一定会找到苏曼的。
楚江南知道，方炎是在庆祝苏曼的离开，所以他更讨厌这晚饭，连看服务生的眼神都充满了不耐烦。可是他不想离开，强迫自己装作极有兴致地，好像自己正在享受这家庭聚会。握着酒杯的时候，他想，此刻苏曼应该已经到了北京，可能已经住进宾馆了，或者已经去律师事务所报到了，她应该已经安顿好了正乱想着，似乎听到方炎在叫他。他从混乱的思绪中挣脱出来，问她要什么。方炎说：“你吃饱了吗？不然我们再叫一份腓力牛排吧！waiter！”
一
伊城a大的讲堂里，楚江南含威不露地扫视着下面的学生。时刻保持与大家的眼神交流，是他演讲时的良好习惯，也是多年来的心得。他沉稳的目光掠过一张张仰望他的面孔，带着理所当然的自信检视着大家的反应。
结果，并没有人发笑，大家全都诧异地望着他，以为这复杂的幽默故事还有下文。看来学生是没有理解刚才所讲的笑话的精妙之处，他不愿意接受这幽默感遭受的失败，随手又捡起一个通俗一些的。这回大家都笑了，全场爆笑，笑得一发而不可收，学生们有的捧着肚子伏在桌面上，有的前仰后合地拍手大笑。苏曼眨着大眼睛望着他，也在笑，他也笑了。在这祥和而快乐的气氛中，他宣布下课。
这是他最近养成的习惯，一定要在快乐的气氛中离开学生，这快乐能够平复他心底骚动着的不安。在过去，他是不需要如此强调学生对自己的喜爱的。他相信，他也不能不有此自信，他是整个学院最受欢迎的老师，不只是本专业学生着迷于他的课，也不只是本校的学生愿意追随他，连其他学校的女学生们，也挤破了头皮来他的课堂占位置。没有座位，站在窗外也要听他的讲座。有条不成文的惯例，楚江南的课堂上，前面三排是女生们的专属位置，a大全法学院的漂亮女生都不愿错过他的课。学生的崇拜，做为教师的他很是欣慰；女生们的追捧，也使身为男人的他充满了自信。
而现在，他却无法说服自己坚信这自信，虽然没有谁对他暗示过什么，连背后的窃窃私语都没遇到过。他却不能不自己暗示自己，仿佛他真的失去骄傲的资格了。
上帝可以做证，他确实没做过任何出格的事。可是，他偶尔会产生错觉，以为他就要走出围城里的那条警戒线，或者他几乎已经犯错了。
此刻，苏曼坐在窗下，枙子花开的季节，她总是喜欢坐在窗下，这样，便可以闻到浓郁的芳香。此刻，她正微笑地看着楚江南，眼波似水，长长的睫毛一下也不闪。楚江南被她的目光灼伤，掩饰不住地感到不安。苏曼就是要他知道，她的目光是永远都在关注他的，而关注他的，岂只是她的眼睛，还有她的心啊！其实这一节课，她也是为了他才留在课堂上的，换作别的老师来讲课，她早就赴约去拍摄杂志封面了。她看出来，楚江南正慌乱，只因他无法走出她的视线，她很开心，还感到了那么一丝的幸福，一种小女孩得到了芭比娃娃时的快乐。她索性拿出了相机，当众给楚江南掐了几个镜头。
大家看到苏曼的举动，都视而不见，并没什么特别的想法。女生给楚江南拍照，这在他的课上也是一项惯例。每年，为新生们讲的第一节课，楚江南都要严肃地声明：做为法学院的老师，他的肖像权不容侵犯。可是完全没有直到警示作用，女生们更加乐此不疲地收集他的“玉照”
这节课讲的是民法原理的最后一节，内容还算复杂，下课之后，便有几位学生走到教室前面与楚江南讨论问题。对于学生的疑问，楚江南一向有问必答，如果暂时没有时间，即使整个晚上不休息，他也会在电邮中做出回答。今天他不能当场与同学讨论，因为他下面还有两节成教课。同学们表示理解，纷纷地跟他道了再见。
还是在假期里，苏曼就从校园网上下载了楚江南教授本学期的课表，因此，她对他在校园内的行程了若指掌。苏走到教室前面来，谦恭地微笑着说：“楚老师，您是去南教区上课吧！我刚好也要到那边去，我有几个问题要向您请教！”楚江南当下看了看周围的学生，笑着问道：“还有没有同学需要去南教区的，我可以载大家过去，有问题的，也可以简单地讨论一下！”结果没有其他人过去，因为接下来就是一节专业课，老师会点名的。楚江南没办法了，他从没有拒绝学生的习惯，虽然这一次与往日不同，他还是不愿意冷却学生求知的积极性。也正因为有所顾虑，所以他更摆出坦然的神情，笑着说：“苏同学，有什么问题，我们边走边谈吧！”
苏曼感激地微笑着，感谢老师的好意。她闪到门边，让了楚江南先出教室，然后跟同学打了招呼，跟在楚江南的身后，出了这浸泡在阳光里面的教学楼。
楚江南问她：“早就听说苏同学很上进，怎么，你到那边听研究生的课吗？”苏曼甜甜地笑着，说：“我不是去上课，我去那边搭车！需要赶去杂志社，要拍一组照片！中午就应该过去的，可是我不愿意缺了老师您的课！”看着苏曼认真地忽闪着睫毛，楚江南对她的课余生活突然很感兴趣，他问道：“拍什么照片？你是模特儿？还是演员？”苏曼快乐地笑着，谦虚起来：“不是的，年初的时候，我参加了伊城旅游形像代言的选拔，现在我是旅游代言人，要为伊城的旅游宣传拍些照片。以后还会有一些其他的活动，虽然会花费很多时间，可是我也觉得本科阶段就要过完了，留下点特别炫的回忆，很有意义！楚老师，对于我的这项爱好，您有建议给我吗？”楚江南笑着说：“我们学校历来只重视学术，还没出过明星！你会在校史上留名的！而且年轻人嘛，喜欢什么就去做，自己认定了就好！”苏曼很开心，楚老师这样的支持她的选择，她就是希望听到这样的话。她很开心，楚老师的回答没有使她失望。
到了车子前面。楚江南说：“不知道学样建两个校区的意图是什么，有可能只是为了督促我们这些老师下决心买车，或许以后可以考虑收过校内过道费什么的。如果不以车代步，从北校区走到南校区，都可以下课了！”
二
周三的课程总是排得满满的。楚江南回到家里时，妻子与儿子已经吃过晚饭，并且因为他回来得太晚，而很是抱怨了一番，这是他们在表示对他的信赖，他觉得自己被家人这样的需要，很是幸福。
儿子为他拿来了晚饭，他根本没有胃口，只草草地吃一点，要了杯咖啡，便把自己关进书房。现在研究的课题是他准备了三年的，申请了很久才得到批准的，所以他倾注了全部的心血。虽然这工作占用了他很大一部分精力，他却很为此而欣慰，欣慰于自己有机会可以为了工作而废寝忘食。
楚江南打开电脑，他的工作都是在这台“联想”上完成的，这是妻子送给他的礼物，已经用了三年。照例，他的工作是从收发邮件开始的，这是他多年以来的习惯。为数不少的e-mail，并毫不吝惜时间，一一地回复，他是真心的愿意与学生们做朋友，除了受到教师的使命感召唤之外，与学生平等地进行交流，让他觉得自己很年轻。
又有苏曼的邮件，最近他特别地注意苏曼的信。并不是因为苏曼写过什么特别的事情，苏曼只向他请教课上的疑问。是他自己产生错觉，每每打开苏曼的信，总免不了以为字里行间藏了玄机，在那两秒钟之内，忍不住地会心跳加速。此时他又产生了这种兴奋的不安，与往次相同，他立刻批评了自己的为师不尊，严肃而认真地回复了苏曼的邮件。他不得不在信的末尾表扬了苏曼，她提的问题，比一般的学生更要接近学术的水准。
他喝了点咖啡，忽然地又想起了今天的下午，苏曼主动搭他的车去南教区，她并不是去上课，只是要到那边叫出租车，他们都知道，北教区叫车更方便，因为北教区接近延安北路，车辆来往频繁，可是他还是载了她过去。一路上，自己说了许多的话，都不是特别聪明的言论，回想起来，怎么也无法理解，大风大浪都经过了，自己何以如此的失常，但愿苏曼没发现他的不安。在车里面，那时，苏曼坐在后面，一路都在沉默着，只是在将要下车的时候，才告诉他，说她拒绝保研去北大，还是要留在本校，哪怕要参加考试，她也不离开a大。楚江南当了十几年的大学教师，第一次听到有同学舍弃北大而选择a大，便问她为什么这样地执著，北大可是排名在全国法学院之首的，远远领先于a大，任何人也不会像苏曼这样地做出选择。从后视镜里面，他看到，苏曼微微低下头，似乎犹豫着什么，最后，苏曼像是鼓起了勇气，看着窗外，微笑着说，这里有她喜欢的人，她喜欢他很久了，她还没来得及对他表白。如果现在离开，她会一辈子遗憾，这遗憾才是她此生无法承受的。楚江南几乎脱口而出，问那人是谁。忽然地，自己有些尴尬，便将话头吞回肚子，装作什么也没听懂似的，转换了话题，问她会选择什么专业，还说女孩子最好不要研究刑法，公司法或者合同法之类的比较适合。突然地觉得自己说得太多，有掩饰慌乱的嫌疑，便突然地闭口不言，也不再向苏曼看。苏曼像是没发觉他的变化，只是回答刚才的问题，说当然是选择楚老师的民商法，她就是为了这个才留在本校的，读一场大学，使她完成了人生的两个心愿：一个是访名城，也就是见识了伊城这座世界知名的风光小城；另一个是拜名师，也就是说，有幸师从楚江南老师，将是她一生的荣幸。楚江南匆忙地谦虚了几句，也在暗自庆幸自己开车够快，感觉自己词穷之际，已然到了南校区。刚好有出租车候客，他便与苏曼道了再见，片刻不留地开车去教室。
他没发觉自己正陷在回忆里，手中的鼠标还是有规律地翻看着新闻网页。妻子方炎借口送西瓜，敲了一下门，便径自走进来，并直接走到他的电脑屏幕前。他知道妻子的用意，也故意地把界面最大化，新浪网的新闻即时更新，传递着国内外最即时的讯息，妻子看到丈夫的网上活动如此单纯，非常满意，暗想，真是不枉自己切了最甜的西瓜给他。原地站了一会，方炎遗憾地发现，自己居然没有留在书房的借口，便只得告辞出去。
听到妻子关门的声音，楚江南下意识地皱了皱眉头，这是他最近练就的表情，可是妻子看不到，他自己也并没发觉自己表情的变化。妻子的防御意识非常强，这使他不得不有所顾忌，明知道苏曼的都是最普通不过的事情，明知道自己的电脑设了复杂的密码，他还是把苏曼的邮件彻底删除，顺便把与苏曼的聊天记录全部清除。
这天，楚江南上午九点钟来到学校，同事们正聚在会议室里，谈论着一个学术交流活动。这是是国际上的几位权威法学家共同组织的，目的在于推介青年法学家，地点就在哈佛大学内，整个事件听起来很让人欢欣鼓舞，唯一不尽如人意的是，这个活动必须全程自费，主办方不负责经费问题。法学院的老师们，同级别职称比较起来，相对于其他社科类的同事，收入要丰厚得多。除了校内正常的讲课之外，常常有机会各地去讲学，而且法学专业的老师基本上都是执业律师，有事务所的工作，收入算做高的了。可是，真的要掏出几万块钱，去学术交流，对于刚刚脱贫的他们还是不小的开支，大家很理智的服从了现实。同事们却都建议楚江南代表学校去参加，而且给出了非常具有说服力的理由：他的学术地位算做本院之首，而且他的妻子经营着国际服装贸易，很会赚钱，几万块人民币对他来说，绝对是小事一桩，另外就是楚教授风度儒雅，气度不凡，很可以向世界展示一下中国学者的内外兼修。
楚江南知道，这确实是宣传自己和自己的学术思想的好机会，也可以为本校做个正面代言，自已确实不应错过。可是“应然”与“实然”还是有距离的，同事们给出的理由刺伤了他的自尊心。话外之意，似乎暗示着他是由妻子养活的小白脸，要用妻子的钱来撑门面。他不愿意被钱辱没了自己的清高，他把自己的这份坚持叫做学者的穷酸，就因为要保留这满身的穷酸气，他连案子都很少接，终日埋头于书案，致力于学术研究。他一直为自己的清高而骄傲，当年，妻子也是因着这份傲气选择了他。
这天下班回家，妻子的电话便打了回家，得知他已经在家里，便嘱咐他不要出去，说她有事情与他谈。
90十分钟后，妻子到书房来找他。原来，妻子从院长那里，知道了这次出国的事情。她从经商的第一天起就已经决定，无论事业遭遇到多大的困难，都会全力支持丈夫的事业，现在她再一次地表明了自己的真诚。
听到妻子简捷有力地说出的那一串话，楚江南的第一反应是，原来方炎又在监视她，这次变本加厉，连他工作上的事情，她也要横插一手。一直以来，他都告诉自己，妻子的疑心是有道理的，他真的太受女生追捧，诱惑也不是没有，她完全有理由排查他周围的“可疑人物”事实上她一直都在这样做。可是他也为自己抱不平：至少目前为止，他还是堂堂正正的柳下惠，没有任何出轨的迹象，他的动向，值得她这么不顾体面地调查吗？
方炎并没发觉他此刻的心思，仍旧抑扬顿挫地，自顾自地说下去：“我知道你介意的是什么，男人嘛，总会要求凌驾于女人之上的自尊心，这我理解！可是你知道，我之所以能管理这样大的公司，还不是当初你帮忙建起来的？要不是你一路为我担着小心，还有你的朋友们那么多次的帮忙，我能一路做得这么顺风顺水的？所以你才是这个公司的大老板，是运筹帷幄的主帅，我只是执行人，就是个跟班的！所以说，公司的收入，至少你应该占51%，而且，你每年也负担了大部分的家用，所以这钱你应该花的！花了这么几万块，那还算作你为我们母子节约的！”
话说得不够文雅，可是道理是站得住脚的，而且正中了他的心病，句句暖人心。他很感激妻子的善解人意，似乎她过去对他的不公平待遇都可以谅解。他也觉得机会实在难得：与世界上的法学精英们交流学术成果，是每一个做学问的人都无法抗拒的诱惑。
三
苏曼第一时间了解到了，楚江南将要出国一个星期，她将有七天的时间看不到他了，不知道他在美国，会不会每天上网呢？看来他是不会有时间的，整个会议过程中，他应该会很忙。苏曼感觉到了突然而至的寂寞，这不是曲终人散的寥寥，而是无法接近爱人的揪心。她无法独自忍受这寂寞的侵袭，她也不能将自己的感情告诉别人，她不会做出伤害楚江南的事，如果有第二个人知道了她对他的爱恋，那么他就一定要受到伤害了，她不允许那样的事情发生。
苏曼想了一夜，终于找到了接近楚江南的方式。她主动提出为老师翻译外文资料，因为这是世界性的研讨会，必然要了解相关的国际动态。为了使楚江南不会拒绝，苏曼告诉他，自己大二的时候，英文就已经过了六级，现在，她已经可以去考法律英语专业证书了。
楚江南还是拒绝了，他没有接受苏曼的好意，而是请他的研究生们帮忙。为了不使苏曼难堪，他对苏曼说，对于外文的翻译，他要亲力亲为，以示自己对这场学术盛事的尊重。
苏曼轻而易举地知道了楚江南在说谎，她遇到了那个为楚江南帮忙的研究生，他正在为外文翻译而焦头烂额。
与研究生分手，苏曼立即找到楚江南，很谦恭地说：“楚老师，我们这些学生都很崇拜您，除了崇拜别无其他意图！能为自己崇拜的老师做一些事，是学生的荣幸，求之不得的！我提出帮忙老师翻译资料，也是为了提高自己的法律英语水平，老师您不必客气，学生是应该帮助老师做一些辅助工作的！”楚江南被感动得哑口无言，便主动请她帮忙，请她将讲稿从中文译成英文。苏曼很开心地接受了。
这是一项浩大的工程，预计需要一个礼拜的时间，于是苏曼找到了很多的时间与楚江南独处。她译得很认真，进度虽然不算快，但是翻译得相当有水准，楚江南几乎不必做大的修改。楚江南知道，如果不是对他的学术思想了如指掌的话，是无法给出这么精确的翻译的。
学术交流结束后，他立即返回国内。没想到，刚下飞机，便收到妻子电话，说她特地来接他。妻子从没接送过自己，也从未要求自己去机场、车站接送她。这突然而至的体贴，伴着十几年夫妻关系中亲切的陌生感，使得楚江南十分地不习惯。他按妻子的指引，走到了地下停车场。妻子远远地看到了他，便从车里探出头来。三十几岁的成功女人，一脸柔顺地笑靥如花。
新款“bmw”里面，方炎温柔地说：“想想过去，我真是太不够体贴，对你关心得不够多。有时候，我在工作中受了气，回到家里都是你和儿子做我的出气筒，我从没不顾及过你的感受！是我错，我已经改掉了！咱们家，都是你支撑着，没有你扶持我，我什么都不是，别说经营公司了，连工作可能都找不着！咱们儿子也说了，你是他的偶像，我只是他妈妈妈，还是一个无法欣赏的母亲！其实啊，不只是儿子，我也是崇拜你的，从认识你那时开始，一直到现在！”方炎像是早就准备好了讲稿似的，一字不顿地说完了这些话，然后便专心开车，不时地动用眼角余光，估计着丈夫对自己这番表白的感动程度。
楚江南听到妻子说这些话，开始是觉得全身起鸡皮疙瘩，而且又无法就地抖落。听完之后，便有了一种意外地感动。虽然妻子的表白过于刻意，这刻意地温驯使他措手不及，但是，毕竟夫妻间已经很久没这样表白了！自己也几乎忘记，妻子曾经也是个可爱的女孩，也曾在晚风乍起的黄昏，与他坐在广场上快乐地喝着酸奶。许久以来，妻子是一副女王的趾高气扬，他未尝不对此十分反感。今天，女王换回了小女人的面孔，就因着这久违的邻家女子的表情，他也不能不为之感动。
感动之下，他想起了自己带回来的礼物，说：“我买了礼物送给你和儿子！”说着便打开背包，妻子一眼看见了那个军绿色的可爱芭比，无限幸福地说：“你还记得！真的，我自己都忘记了！跟你结婚之前，我最喜欢芭比了！你记得吧，我的嫁妆里面，就有十几个芭比娃娃！我现在都已经不是小女孩了，你还送我这个，真是的，我该怎么感谢你呢！”
妻子是这样的快乐，楚江南却是有苦难言。其实，买给妻子的礼物还在背包里，这个芭比女孩是他打算送给苏曼的。过去聊天的时候，苏曼曾在无意间说过，她有很多芭比，而且一直在收集。他在店里面看到了这个亚洲版美女，又听说是最新款的，便带了来准备送给她，以感谢她为自己翻译讲稿。无奈妻子已经误会了，自己又不可能做解释，他相信，这将是个永恒的误会，便拿出了另一件礼物，是一条围巾，这才是给妻子的，他将围巾又交给妻子，希望妻子会因此而忘记芭比。谁知方炎真是太快乐了，立刻将芭比和围巾都放进包里，像是得到了大额订单一样地兴奋。从机场回家的一路上，方炎都在考虑着，该怎么样做，才回报得了丈夫的细心和体贴。
将要到家，楚江南收到短信。方炎立刻伸过头去看。遭遇了妻子的好奇心，楚江南不得不立刻阅读信息，他的眉毛又拧成了一个结。短信是苏曼发过来的，向他报告论文开题情况。现在是本科生毕业论文答辩的前夕，常有学生与楚江南联系，方炎也没在意，以为这又是一个认真好学的学生。
楚江南停止与妻子的谈话，专心地回复短信，附带着告诉她，自己已经回到伊城，明天就去上班。妻子边将车开进地下车库，边不停地取笑他，说他无论什么时间，无论在什么地点，只要是学生的问题他必定立即要回答，简直把学生当成了上帝，不愧为太阳底下最神圣的人。
楚江南接受妻子的调侃，他一边微笑着赞同妻子，一边在心里想到：要是方炎知道自己心里想的是什么，她就不会以为他是神圣的人了，可能她都不再认为他是正常人。
四
伊城新任市长也是a大的校友，他刚一上任，便做出一项英明决策：在自己任期内，誓将伊城打造为国际级的旅游休闲城市。市政府为此拟定了一系列的方案，同是a大学生的苏曼，参与了这计划中微小的一部分：她花费了一个月的时间，全力以赴地竞争旅游形像大史。结果，美貌与智慧并举的美女大学生苏曼，击败了其他参选的三十几名对手，戴上了这顶不大不小的桂冠。
今年是合约旅行的第一年，也是她的研究生阶段的第一年。按照她对家人的承诺，研究生阶段，她会放弃社会活动而专心读书。可是她也不想为了学业谢绝一切社会活动，她需要一点绚烂的色彩来装饰她的青春，她不愿意她的年华，都落进那厚厚的书页里。
首届”伊城国际旅游节“的开幕式，由苏曼主持。当晚，苏曼是全场最耀眼的明星。台下众人只见一位风姿绰约、端庄淡雅的美女，于舞台上谈笑自若，挥洒自如，妙语连珠，口吐莲花，不禁互相打听起来。反到是外地游客对她更为熟悉，因为伊城宣传旅游的网页上面，有她带领大家畅游各个景点的视频，报纸杂志上也都是她的甜美笑容。他们是早就熟悉了苏曼的，今晚得见真人，还是十分地感觉到惊艳，并且一致认为，相较于照片，本人要更漂亮。
开幕式只有短短的90分钟，方炎作为嘉宾却在台下强忍了这90分钟。终于听到苏曼说祝大家愉快，晚会结束，她立即真心地感激上帝的仁慈，她终于可以回家。刚好楚江南在附近谈事情，方炎叫他顺道来接自己。最近夫妻似乎亲密了许多，不再只是亲人，而是介于亲人与爱人之间，她十分满意自己的努力获得了回报。
苏曼谢了妆，换去了晚装，回复了清纯面目。刚走出后台，便看见新任男友浩君过来找她，浩君提议两人去“蓝山路”庆祝，并且一连声地赞美自己女友的光艳照人。苏曼对他的赞美全盘接受，还没回答他的建议，已经看见楚江南与方炎正站在前方不远处的灯光下。苏曼不觉地嘴角微微向上牵起，冷冷一笑。她略一衡量，便挽起了男友的手臂，乖乖地说：“浩君，那边是楚老师和楚夫人，第一次见到他们两人同时出现，我们过去打个招呼吧！”
苏曼妖妖娆娆地走过去，微笑着问候道：“楚老师您好！您一直都在吗？我刚才没有看到您？对我的表现，您给些意见吧！这位是师母吧，早就听说老师有一位端庄幽雅的夫人，今日一见，果然是风度不凡气质高贵啊！”边说着，边向方炎点头微笑。
方炎看到漂亮女生出现在楚江南身边，心里就不舒服，已形成了条件反射，何况今日遇到的又是这样一位绝色的？苏曼与楚江南打招呼的态度，在她看来也是过于亲热了，这犯了她的忌。虽然苏曼装出一副天真小女孩的语气，她还是打心底对苏曼充满了敌意。她面带微笑目光冷峻地逼视着苏曼的眼睛，并不回答。苏曼只是报以灿烂地微笑，对她的敌意视而不见。
浩君看出了两个女人的斗争，觉得应该为女友澄清，他忙笑着说：“楚老师您好，我是光电专业的，我听过您的课，第一次是苏曼拉我去的，以后几次都是我自己去的，我都是提前一个小时过去抢的位置，苏曼一直很喜欢您，还很崇拜您，听过您的课之后，我也理解了她对您的崇拜，呵呵，学生们的打分是最公正的，我们都给您打满分呢！”浩君一口气把话都讲完了，一时之间找不到其他的话来讲，只好摆出了阳光的笑容，紧紧地握住了苏曼的手。楚江南微笑着，眼里充满了矜持地满足，被学生这样当面地推崇，他早已经习惯这场面，却仍旧控制不住地为此深感欣慰。方炎也觉得自己应该表示一下风度，毕竟苏曼是这样的坦然，而且也看不出来苏曼对楚江南有任何的企图，便换下了眼神中的犀利，只保留少量的莫测高深。
方炎微笑着看着浩君，一言不发地。楚江南问：“苏同学，介绍一下这位帅小伙子吧！”苏曼甜甜地一笑，心里的不愉快丝毫也没有表现出来，她说：“这是浩君，我的男朋友！”方炎亲见苏曼笑得那样甜，也就说道：“能被苏曼选中的男孩子，那可不一般吧！”苏曼笑着说：“他是同学介绍认识的，开始是觉得他样子傻傻的，后来觉得他人很好，也有上进心，并且愿意忍受我的坏脾气，我就被他迷住了！我要求不高的！”楚江南一副猜穿了谎言的样子：“听张霞老师说起过，苏曼同学的要求不高，但必须是帅哥！今晚看来，这话是真的！”苏曼笑了，默示着承认，又说：“我们要去吃东西，师母和老师一同去吧，做学生的难得有机会可以请到你们二位的！”方炎微笑着，说：“谢谢你们，我们正准备回家！”楚江南笑说：“以后有机会！今天就不打扰你们两个了，年轻人去好好地玩吧！”像是他一点也不介意苏曼与男孩出去，语调里面全是长辈式开明和风趣。苏曼忍不住微笑着瞥了他一眼。
走出了会场，浩君不依不饶地问：“你怎么邀请别人与我们共度这么美好的时光！”苏曼说：“早知道他们不会接受的，我只是礼节上的客气！”浩君说：“我知道他们不会参与我们的约会，可是你本不该邀请他们的，你这样做了，就伤害了我的感情！要知道，今天是我妈妈的生日，我特地偷着跑出来陪你！你知道我的牺牲有多大，你怎么能”苏曼放开了他的手臂，微笑着，平心静气地说：“浩君，我不想你牺牲这么多，这样的话，我就更加无法心安了！我们以后都不要约会了，从此也不必再交往了，相信我，这样对你比较好。你回家陪你妈妈吧！我还有事，先走了！”
浩君没想到自己这样地就被甩了，而且苏曼真的从此对他视而不见。此后的许多日子里，当他不再伤心的时候，他也反醒过许多次，最终还是也没能理解，自己到底错在哪里，是什么样的不可原谅的错误，使他被踢出爱情的局。或许他不该说那样幼稚的话吧，可是，就为了那几句没大脑的话，他就该受到这样严重的惩罚吗？
五
许久没有体会过一个人的日子，偶尔地站进单身女生的行列，苏曼竟然十分地享受。
自从她遇见了楚江南，自从她被自己的感情说服，她就已经很少有独来独往的日子。没有男友在耳边碎碎念，也真是难得的清闲。要知道，虽然是频烦更换男友，可是校花的身边永远是挤满了排队等候的人，谁都希望自己成为她爱情的终点站，而她，也不在乎自己被称为用情不专，即使当面叫她爱情骗子，她都不会为自己伤心。她有她的暗恋，除了那一个人，她根本不在乎别人对她的看法。这一次分手，她决定空自己几天。为了找男朋友而找男友，真是很麻烦，也很是考验人的耐心。
五月过去，六月即将走到尾声，她的大学生活暂时告一段落。这个暑假她并没有机会休息，本校的研究生新生，按例都会在暑假里参与到老师的课题研究中。苏曼已经去楚江南的办公室报道过了，她有许多的文字工作要完成。
伊城伊人报社找到她，表示希望为她拍一组照片。苏曼一直称自己是兼职平面模特，她是喜欢将自己置于光与影的魅惑之间，可是又不愿意花费太多的精力，毕竟她的未来是要成为一名律师的，法律才是她应当专注的重心。她是相信自己能够成为成功的大律师的，而且她已经在为此努力了。凭她现在的成绩，也得益于她在伊城的知名度，她已经联系好了一家不错的律所，可以二年的读书生活中，有计划地去律所见习。
虽然假期的时间已经不由她做主，她还是答应了这次拍摄，并且向楚江南请了两天的假。拍摄地点定在小家碧玉的绍兴，整组人头天夜里赶了过去，次日清晨开始化妆，一直忙到下四点多钟才收工。工作结束了，她没有随大队人马回伊城，借口说要见个朋友，并承诺自己一定会安全返回。
楚江南经常与学生谈论自己的工作，比如自己论文的发表，同行之间学术观点的争论，自己在外面讲课的趣事，出行的见闻等等。他早在一周之前，就对他的小助手们通报了绍兴市政法委对他热情的邀请。此刻，他刚刚从讲堂里面出来，充满了成就感地对自己微笑着。他准备回伊城，这忙碌的一周还有一天可以供他休息。
刚打开手机，有苏曼的三通未接电话跳进眼睛。他立刻拨了回去，苏曼说自己正在绍兴，要他到沈园去，她在那里等他。
楚江南驱车到了沈园。“梦断香消二十年，沈园柳老不吹棉。”因着沈园，他想到了陆游对唐婉的纪念，而且想到的是最哀伤的那一段。
绍兴很小，他虽然是减速缓行，没几分钟也便到了。苏曼婷婷袅袅地等在园外的墙外，像是那春日里风情万种的烟柳。苏曼要他先去停车，楚江南便由着工作人员的指引，将车放好，回来找到苏曼。
楚江南问她，既然来到园门外，为什么不进去？她笑笑，一时无语，只是默默地倚在墙下。过了几十秒钟，苏曼幽幽地说，这面墙应该见证了那首钗头凤的前缘后果吧！遇见了这墙壁，已经不忍心走进那伤感的沈园。陆游与唐婉的悲剧竟然流传至今，看来，总是有人把握不住爱情，却把抑郁寄托于对往事的唏嘘中。楚江南抬眼看了看苏曼，有些难为情地笑了。他决定还是随便走走，苏曼也就与他漫步，此刻游人稀少，两人走到不觉走到了三味书屋。
苏曼看着那青灰色的石板路面，悠悠地说：“‘死生契阔，与子相悦。执子之手，与子携老。’古时的爱情悲剧，总有着家庭的社会的因素在里面。但是，爱情的力量，总是可以冲破一切的阻挡，像鲁迅先生，也还是挣脱了不幸福的错误婚姻，与深爱的人相守终老。”楚江南没有说话，此时他有些乱，即使他站在几百人的大讲堂里，他也没有这样地紧张过，他觉得自己的思维已经打结，他想要表达出适当的意思，可是他找不到支持他的措词。无奈之下，只有任苏曼继续说下去。
苏曼又说：“老师，您喜欢洛神赋的吧，听说您可以通篇背诵？”楚江南笑说：“读大学的时候，也像你一样，喜欢一些浪漫的东西，我也曾经是个‘文学青年’！曹子建落笔如神，通篇的文采飞扬，读着读着就，自然地就记下来了！过几十几年了，差不多都忘记了！”苏曼笑说：“老师原来是个浪漫的人啊！只是我与老师的感觉不同，我看重的并非他的文笔，而是惋惜于他对宓妃的痴情，以及由这痴心而感受到的甜美与痛苦。我想，定是情之所至，用心良苦，才有这样的绝美篇章！老师，您认为呢？”楚江南笑了笑，点点头，回应了苏曼的问题。他本是要劝说她的，劝她不要如此地思想，可是他却无法反驳，当然也不能应和她的论点，这无奈的尴尬之中，他只有沉默了。
苏曼从包里面拿出了一款手机，与楚江南现在用的是同一型号同一颜色的。楚江南不解，苏曼说：“送给老师，算作学生贿赂您的吧！以后追随老师做学问，还要老师多加提点呢！”苏曼浅笑着，话说得轻描淡写，像是一切都理所当然。楚江南可没这么轻松，他既没有接过电话，也没有立刻加以拒绝。
苏曼送了手机给他，一定是希望拥有专用的通信号码。而这电话又是他的电话的复制，看来她并不打算将两人的交往公开。她是在暗示他，她愿意保守这个秘密，她愿意为他而做出牺牲。那么，他该如何是好呢？拒绝吗？他下不了决心。收下吗？这样对苏曼公平吗？而且，自己这样做是不是在玩火？以他今时今日的地位，这将要发生的一切，值得吗？
苏曼执拗地向他微笑着，挽过他的手，将电话放入他的掌心，轻轻合拢他的手掌，像是请他保护好自己的真心。楚江南看到，苏曼正看着他的眼睛，温柔娴静，沉默无语，可那眼神中，却似有千言万语。他知道他不会拒绝，也无法拒绝，因为，她是这样地向他微笑着。而这微笑，在他的脑海里，已经不是第一次地看见了。
将近黄昏时分，苏曼拉着楚江南的手，静候着日落西山。晚风乍起，赶走了夏末午后的燥热，两人决定回伊城去。苏曼乖巧地说：“讲了一天的课，很累了吧，我来开车！”楚江南有些不放心，问：“开车很累的！你会开车吗？有驾照吗？”苏曼不满地说：“不要小看我，我十八岁就拿驾照了！我呀，驾驶技术一流！”
六
近日来，楚江南沉浸在一种从未感受过的快乐之中，或者是初恋时，才有这样的小小喜悦吧！也正是因为这快乐是不能与人分享的，也是不该与人分享的，他更是为这隐秘的幸福而激动。处在这突然而至的幸福码头，他无论如何也没有想到，妻子竞然毫无理由地“黑”了他的电脑。
楚江南的电脑是设有密码的，还是在三年前，他第一次发现了妻子偷看他的文档，之后他就设了复杂的开机密码，并且更换了全部程序的密码。“第一次偷看”并不意味着过去不检查，只是过去的检查都是公开进行的，给了楚江南整理文档的时间。楚江南并不介意妻子的不信任，他一直相信，对于男人是不应该给予过多的信任的，他支持妻子们对丈夫要严加看管。他在乎的是，妻子对他的偷窥毫无道理，这让他有一种被侮辱了的感觉。
虽然他的生活内容有了很大的改变，可他注意着自己不要有特别的表现，他以为秘密保守得十分安全，可是妻子却疯狂地侵入了他的电脑，还跑到学校来胡闹。下班回家的路上，他一直在反省着自己最近的行事和言行，怎么也想不起来有任何的珠丝马迹，以致使妻子不安至此。
他刚回到家里，妻子表示希望和他谈谈，还说为了等他，她特地推掉了几个会议。他表示很忙，而且告诉妻子，自己重新更改了密码，已经将程序全部重装，如果她坚持在他的电脑里养“木马”就得费点事了。妻子没有再惹他，这次秘密调查，并没有发现他任何把柄，只能证明自己的怀疑是多余的，丈夫的做风完全没有问题，是自己多心，自己失算了，只能认错。可是她也不是完全没有收获的，那几个向楚江南表示好感的女生，她今天都教育过了，看来以后她们也不敢再有所企图，自己的家庭保卫战暂时告一段落。至于丈夫生她的气，她是不担心的。他生气也不是一回两回了，她总有办法哄好他。
第二天，楚江南来到教室，学生们都在谈论楚师母的“灭绝师太精神”歌颂她对付情敌的绝不手软，当然这不是真的在称赞她。那几个被她找去谈话的女生，都没来上课，或许还躲在宿舍为自己脸红呢。楚江南知道同学们难免会嘲笑他，几位男生的眼神中还夹杂着一丝怜悯。他跟大家聊了几分钟，表达了自己对这件事情的感想。最后他总结说：“以后，大家要小心，态度要明确，措词要严谨，那种含糊不清的句子就不要写了。我从结婚那天起，就认可并遵从胡适先生的‘三从四德’观（三从：太太命令要听从，太太出门要跟从，太太说错要盲从。四德：太太花钱要舍得，太太化妆要等得，太太生日要记得，太太打骂要忍得），且躬行不倦。由于我的过失，给同学带来的困扰，我深感内疚，在此向诸位同学道歉！”大家都为楚老师的坦诚而鼓掌，没有谁再认为楚江南应该为自己家有悍妻而感到尴尬。
下课之后，楚江南收到了苏曼的短信，称赞他危机处理得很有章法。他向教室后面看过去，苏曼正与同学谈论着什么，仿佛根本没注意到他似的。他微微一笑，摇了摇头，觉得苏曼必竟还是小孩子，当然是情商情高的小孩子。须知，这一次，他也是捏着一把汗呢！好在苏曼极少在网上与他聊天，而且从不谈论课业尽以外的内容，往来信件也都是讨论学校里的问题，而且数量不多，引不起方炎的疑心。自己也一直注意着，稍觉措词有亲密嫌疑的，都给删了。反到是其他学生的信件，自己把她们的表白看作是小孩子的心血来潮，所以根本没在意，那些“证据”都还放在电脑里，结果被妻子当作把柄，给那些同学带来了麻烦。
在检讨自己的同时，楚江南也相到，妻子发现了也好，这次围剿之后，无论是学校还是在家里，都应该有段太平日子，自己暂时可以恢复自由，也不算是坏事。只是有一点，自己一定要找到妻子如此大动干戈的原因，否则的话，自己的处境太过于被动，时时处于被她拆穿的可能性之中。他独自思量了几日，也没有找到问题出在哪里，看来，还要请最了解自己的人帮忙分析一下。所以他约了苏曼下课之后在茶社见面。
苏曼先到，等了他半个小时。苏曼没有回答他的问题，只是因着他的问题而十分开心。她知道，楚江南的问题在她这里，可是，她不愿意告诉他，不知为什么，她就是不愿意让他知道。所以她告诉他，女人总是喜欢多心的，即使没发现什么，也会事事不放心。不为别的，只因疑心是女人天生的标签。
七
伊城市政府致力于本市经济的平衡发展，加大了宏观调控的力度，因此本市的房价终于有所下降。老百姓虽然还是买不起房子，但终于看到了曙光。普通工人买不起房子，方炎这样的公司老板，还是可以买几套的。
方炎看准了时机，在城西买了一整层楼，打通了隔墙，准备装修成“豪华高层别墅”楚江南觉得住在现在的房子里面就很好，对妻子的贪婪，他很是不以为然。无奈，妻子掌握着家里的财政大权，并且向来是专行独断，不只自做主张地买了新房，连装修的事项，也是一概不要他过问。妻子的气焰空前嚣张，丝毫不考虑他的一家之主的地位。虽然一向自命“超凡脱俗”楚江南还是感到自尊心受到了伤害。
转眼又到了周末，妻子去北京出差，嘱咐楚江南和儿子两人都要留在家里。正在客厅里读报纸，儿子突然跑里来找他，激动异常地告诉他，自己要去法国参加歌唱比赛。作为一个中学校园乐队，参加这样国际性的赛事，机会千载难逢。儿子说，他一定要去，这是他十八岁之前最大的心愿，无论如何都要实现。看到儿子开心的样子，楚江南不禁也快乐起来。儿子飞快地叙明原委，便转入了关键问题：去法国比赛费用自理！需要三万块钱，今天就要，立刻就要。楚江南从没见儿子这样的开心，二话不说就答应了。他找出了自己的信用卡、银行卡，都交给了儿子，儿子大赞他是模范老爸。来不及拥抱他，就跑出去提款交费了。
楚江南得到儿子的肯定，心里十分得意，这喜悦胜过他获得的任何成就。可是，这得意的火焰没有燃烧多久，就被无情地泼灭了。
一会儿，儿子回来了，把几张卡都甩给他，一声不响地走上楼去。他没弄清状况，忽然看见了自己的“灵通卡”才恍然大悟：自己这张卡已经很久不用了，里面根本没有几千块钱，儿子一定是以为自己表里不一小人，表面支持，背地里却甩小手段，儿子一定恨死自己了。
楚江南赶紧找出了浦发银行信用卡卡，飞一样来到儿子卧室门口，低声下气地请求儿子的原谅，并发誓要将功补过。谁知儿子根本不领情，不肯原谅他，只说等妈妈回来再解决，妈妈一定会帮助他的。
楚江南被拒之门外，心情很是沮丧。儿子的误解使他不堪负载，儿子的言语里隐含着如此严重的鄙视。这场景促使他想起了他在家里的地位，妻子与儿子没一个人尊重他，楚江南突然地感到了中年男人的悲哀。
苏曼曾经说过，她与他有心灵感应，无论相隔多远，她都能知晓他的喜怒哀乐。果真如此。楚江南刚想到约苏曼出来倾诉，苏曼已经打电话给他。他将比萨店的外卖号码和自己的银行卡留给儿子，立即去赴苏曼的约会。
苏曼在街角的咖啡店等他。见到了他，像是漂流的旅人发现了救生船一般地惊喜。她却并未表示自己等待过程中的烦闷，只是轻声地埋怨他，每次都是这样迟到。这埋怨，与其说是责怪，不如说是撒娇，无论如何，她是不会怪他的。
楚江南为她点了牛排。苏曼喜欢吃他点的东西，这感觉，就像男人吃到女人亲自下厨为他烧的食物一样，吃到的是满心地幸福。
整块牛排都吃完，苏曼眨着眼睛说：“我失恋了，今天要吃多一点！”楚江南看着她天真的表情，不禁笑了。她真的又叫了一份牛排，饿极了似地急着吞了下去。楚江南看着她贪吃的样子，不禁笑又了，问她：“这是本月第四个了吧，如果每个月你都失恋几次，每次失恋你都这样地贪吃，你整个人就会变形了！”苏曼满不在乎地说：“变形也没办法啊！甩了别人，我自己总是内疚，就得这么发泄一下，算作对自己有个交待。当然，这也不能怪我花心啊，他们全都配不上我！”边说着边望着楚江南，像是告诉他，他才是配得起她的那个人。
楚江南知道，苏曼是为了保护他，才频频更换男友的。她一定要保护他的伟岸形像，不想别人对他们的关系产生怀疑，所以她不停止地交男朋友，以此掩人耳目。他不愿意她用这种方法维持两人的安全，可是他又想不出更好的办法。爱情的自私，除了对情人的占有之外，或许也有外向的成份吧！而苏曼又很善良，不愿意那些男孩子真的爱上她，她不忍心使他们陷得太深，所以总是瞬间交往，又闪电分手。有时候他也想，或者她如此迅速分手的原因，也是不想他误会吧，不肯让他误会她真的爱上了那些人。想到这些，他突然地握紧了苏曼的手，有些感动，也有些爱怜。
他将妻子的跋扈告诉她，他将儿子的误解告诉她，他将自己心底的苦闷全部都告诉她。而她是那样地微笑着，温柔地听着他的倾诉，轻声地劝慰着他，耐心地开解着他。她愿意收留他的一切烦恼，她愿意分担他心底最阴暗的部分。
楚江南知道，如果这个世界让他太累，那么苏曼仍旧是他休息的港湾，在她面前，他可以放下所有的戒备。如果所有人都强迫他马不停蹄地奔走，还有苏曼，会与他一路相随。她永远不会任性胡来，不会凌驾于他的自尊之上，也不会因他的一次失误，而对他大加鄙视。他在苏曼面前，可以是一个小孩，可以软弱，可以敏感，可以完整地拥有成年人的尊严。
苏曼本是想向他诉说自己的烦闷，却是整个中午都在开释着他的苦闷。就在他的表情逐渐明朗的过程中，她也消释了她的烦恼。不为别的，只因为他幸福，她也就快乐。
八
研究生们的期末考试，第一门的成绩已经出来了。因为苏曼得到了高分，这次考试引起了不小的波澜。几乎闹出了满城风雨。可是，好在苏曼及时出手，这事情的原形，没来得及传到方炎的耳朵里。
秋季是旅游旺季，苏曼因为参与了太多的旅游宣传活动，常常缺课。因着她与楚江南的关系，她基本上都是在楚江南的课上请假。同学们在课上看不见她，平日也不见她背书，以为她一定要补考了。可是她居然考了89分，全班同学无不大跌眼镜，因为这个分数，在严格的楚江南教授那里，已经算是极高。
因为找不到苏曼高分的正常理由，学生们都乐于相信非正常理由的传言。一时间，校园里纷纷议论，认为苏曼一定是贿赂了楚江南。本来，学生向老师求情，要求放他一马，也不是什么不可原谅的大错，基本上大家都有过这样的经历。可是这次的事件主角，是本校的两个名人，因着这名人效应，大家便抓住事情不放。关注的程度非常之高，就差以“苏曼是否作弊”为由，开局豪赌一场了。
听到这些流言，苏曼非常的低调，既不对谁解释，也不向谁哭诉。她知道，如果没有找到应对危机的最佳方式，最好还是保持缄默。听任着甚嚣尘上的风言风语，楚江南也是一言不发。他与苏曼的想法一致，而且这个谣言对他来说丝毫不会产生负面影响，而苏曼已经告诉他，她想到了平息谣言的办法。
这日，在校门口的饭庄里，楚江南与几位同事正聊天。不知谁提起的，谈话的主题转到教授们的风流韵事上，有本校的同事间的隐晦揭露，也有外校的著名事件。话题进展到最后，同事便问起关于苏曼的事情。楚江南无奈地说：“所谓树欲静而风不止！苏曼考出了那么高的分数，我总不能为了避嫌而抹去她的成绩吧！”同事们都说，所谓“清者自清”学生的猜疑根本不必在意。楚江南也不做过多的申辩，他深知，有些事情是越描越黑的，越是极力申辩，越是难以脱身。同事之间，猜忌也有，背后的中伤也难免，可是他们没有证据，随便他们怎么说去，最多也只是制造了谣言。
期末的第二场考试来到了。苏曼请班长通知同学们，至少要提前一刻钟到考场。结果，被好奇心驱使，大家都提前半个小时到了。
苏曼走到教室前面，微笑着说：“在坐的女生们基本上都领教过，与楚老师‘非’过分的接近，会得到什么样的待遇！这麻烦不只来自楚老师那边，也来自于楚老师的全体‘粉丝’们！我是很崇拜楚老师，与大家的崇拜没有差别！我有男朋友，不管交往时间长短，我不愿意他质疑我的人品！”大家都记得方炎的铁腕政策，也记得与楚江南过分接近的女生，曾经怎样地被孤立，所以都理解苏曼的紧张心情。
苏曼做了个深呼吸，继续说道：“同学们怀疑我是贿赂老师才得到的高分，我不怪大家！可是，这谣言的始作俑者，不该是我信任了四年的好朋友！”大家的眼神都向着谭薇射过去，特别是男生们，都暗自认为，谭薇是恶毒的女人，自己以后万不可接近。苏曼又说：“我是请假很多，可是这并不代表我必然会不及格！我考高分的秘密，在于我把整本书都背了下来，因为你们是我最好的同学，我不愿意大家误会我，所以，本次考试余下的七门功课，我都会请大家现场检查！当然，这是我第一次在乎流言蜚语，也是最后一次要求大家的信任！”然后，苏曼便开始默出本堂考试的课本内容，从概要到重点章节，真的一节不落地复述了一遍。最后，苏曼一字一顿地说：“我没有炫耀的意思，也不是说我反对向老师求情！我只是告诉我的同学，我如果想得高分，可以凭自己的脑子，用不着使手段！”
关于楚江南与苏曼的谣言突然地停止了，似乎有人把它从校园里连根拔出，整个校园里找不见一点它的影子。它是轰轰烈烈地扶摇直上，也是悄无声息地零落殆尽。
大家研究了苏曼向来的交友标准，又综合了楚江南平日的表现，终于肯定，这只能是个谣言。继而认定了，必然是苏曼的好友谭薇在中伤苏曼，因为她的男友为了追求苏曼与她分手了。虽然苏曼没接受那男生，但是谭薇必然会记恨在心的。女人嘛，总是天生的敌人。
谭薇牺牲掉了与苏曼四载的友谊，也彻底失去了男友，她的男友本已经决定回到她身边，可是她的耐心太少，不够支持她等到这一天。大家都认为她是个不择手段的坏女人，男生们也都串通好了，对她要敬而远之。女生们或者说她太坏，或者说她太笨，居然想陷害“eq”“iq”超高的苏曼，她就该得到这样的下场。谭薇无话可说，只能怪自己计划不周，对苏曼的危机攻关能力，她几乎佩服得五体投地，只是苏曼再也不会与她分享了。
楚江南很感激苏曼，感激她的懂事，感激她的聪明，感激她从不给自己招来麻烦。他用一顿烛光晚餐来表达他的心意。苏曼接受他的感谢，因为看到了他如此地安心，她感觉到自己很幸福。更令她快乐的是，他完全了解她的心，完全看到了她为他做的一切，而且他是多么的领情啊！
看着他的快乐，也感觉到自己的快乐，她突然想到了关于失去，关于别离，关于那遥不可及，却是必然到来的那一天。是的，她想过，如果有一天，他不愿意周旋于爱人与家庭之间，她只能离开他，她是不会让他为难的，更不会让他伤心。或者，她已经看到，他是不会离开他的家庭的。他做为男人的前半生都融入在那屋檐，她无法拿走它。
她突然很想告诉他，她要的只是爱情，只需要那种“脑海全是你，心里全是你”的思念。至于奉献爱情的那个人，她是不必须要独占他的。他永远也不必为她感到内疚，虽然她现在还看不到他的内疚。
可是她没有说出来，她被这快乐的空气包裹住了，她只希望，让时间暂时停驻，让她可以安静地沉沦在这片刻的幸福里。她相信，她的幸福如此真实。她真的在握着他的手，他是那样深情地望着她。他的眼神告诉她，他已经把她当作自己人，不是路上遇见的小女孩，而是自己深爱着的女人。
九
最近的工作十分的忙碌，以致于整个暑假他也没有休息，忙着他的课题，也忙着指导学生的论文，也出去讲了几次课，除此，还要帮助儿子完成他的暑假计划。相较于学期中，他的工作量丝毫没没有减少。还在假期里，他就要求教务处减少他下个学期的课程数量，他需要时间的空隙，他需要稍作休息。
这天，他因为公事到市区。事情谈妥之后，已经是下午的光景了。走在延安中路上，夕阳拖长了行人的影子，他突然感觉到一阵凄楚的寂寞。这寂寞与几十年的风尘仆仆有关，与事业的声名有关，与家庭的快乐哀愁有关，与这昏暗的晚风有关，与路边的音乐有关。
街边的一家服饰店里，飘着陶哲的歌。苏曼很喜欢这个歌手，还曾介绍给他，他也试着听过一些。这正是那首寂寞的季节，歌者直抒胸臆，忧伤着那突然而至的孤单。楚江南又一次发现，最近他特别地多愁善感，或许是人到中年，再怎么看透世态炎凉，也不禁为秋季而悲感。因着这心灵的软弱，他突然想要自己这几十年的辛苦，似乎无人可以理解，突然地自怜自哀起来。为了释怀自己这阴郁的心情，他决定送自己一份礼物，不只因为他的寂寞，也因为，今天是他的生日，只有他一人记得的日子。
刚好看到路边的购物广场，便走了进去。在专柜前，他为自己买了一块“欧米茄”付过款，刚要离开，看到了不远处的“香奈儿”的双“c”标志，他下意识地走了过去，营业员稍作介绍，他便买下了一块运动钻表。一边惊讶着自己的慷慨，一边付了款立即离开。
走出商场，他准备打电话给苏曼。方炎的电话刚好挤了进来，十万火急地要他立刻回家。她说，儿子准备辍学办乐队，为了音乐梦想要放弃读书，或许是因为在法国拿了个大奖，儿子有点飘飘然，以为自己的人生已经成功了一半。方炎也没忘记埋怨，埋怨他给了儿子太多自主权，结果现在她已经说服不了儿子，一切都留给作父亲的看着办。
楚江南立刻回到了家，因为过于着急，在路上拦了一辆车，而不是穿过过街通道去取车。他诚恳地与儿子谈了一个晚上，父子终于达成一致：学业继续，而且要昜重视，因为有了学问的人，做什么都更容易出成绩，有娱乐圈的明星发展故事为例。为了表示诚意，楚江南答应为儿子请音乐学院的老师，每个周末给他八个小时的音乐时间。方炎痛斥楚江南成事不足、败事有余，可是她也没有更好的方法。只得暂时听凭父子两个人胡闹，思量着日后再想办法打消儿子的错误念头。
苏曼受邀主持全省大学生艺术节开幕式，听到楚江南说起对儿子担心，她说这是个机会，可以让楚天远和他的小伙伴们在舞台上表演，对待小孩子的执著，最好的办法是‘疏’而非‘堵’。楚江南与方炎商量了一下，方炎坚决不同意，她的反应相当愤怒，高八度的怒吼传到了儿子房间。儿子走出来说：“妈妈，我要去参加！如果你们不允许我作职业歌手，那么让我在舞台上感受一次也好。现在我遇到了这样一个机会，我不想错过！”
楚江南比较能够理解儿子。苏曼跟他说过，现在的小孩与他们这代人的眼光不同，他们把歌手看成是一种很正常的职业，与教师和总裁有着同样的地位，而且是充满吸引力的工作。楚江南跟妻子说，如果他们不能说服儿子，也不要太过于强迫他，终究是堵不如疏！还是让他尽可能地了解舞台，必竟那是他的未来，日后的选择，还是留给他自己做出判断吧！
经苏曼的介绍，楚天远的乐队的超炫表演，赢得了大学生们的热烈反应。天远很腼腆，找到苏曼向她表示感谢。苏曼叫他不要客气，说自己最喜欢有梦想的人，能为天远的梦想做一点事情，她很开心！
事情过去了两天。两天后的晚上，方炎约苏曼见面，苏曼不知什么事情，最终还是答应见她。两人约在酒吧里，苏曼等了将近30分钟，方炎才出现。或许方炎做为老板，习惯了约会迟到。对于苏曼的等候，她一点抱歉的表示也没有。
客气了几句，方炎便转入了正题。她说：“我刚去‘天恒购物中心’转了一圈，所以来晚了。你看一下，这瓶香水你喜不喜欢？”苏曼没有去接，只是微笑着说：“我帮天远，是因为我也有过唱歌的梦想，可是后来放弃了。为天远做的事，也是为我自己做的，也是弥补了我年少时的遗憾。而且，我想天远也不愿意看到，我对他的帮忙，就是为了得到这瓶香水！”
苏曼最终也没有收下那瓶香水，方炎没有办法，只好忍受着折磨。欠一位女人的人呢，就是对她的折磨。苏曼似乎看出了她的心思，所以更加不肯收她的礼物。
楚江南不知道妻子与苏曼的见面，可是他的记事本提醒他，明天是苏曼的生日。他想起了前些日子买的那块表，还没有送出去。于是他打电话给苏曼，约她明天下午在茶社见面。
见面之后，苏曼看到了他的礼物。她没有开心，也没有表现出不高兴，只是不动声色地问：“你也不想欠我人情吗？”楚江南很诧异，苏曼看出他真的不知情，就把方炎和方炎的香水讲给他听。楚江南笑了，说：“她是生意人，还是成功的生意人，总会讲究不等价交换这类事情，你不必要这么大动肝火的。而且她可能只是想向你表达一下谢意，没有别的意思！”苏曼说：“你的意思，是我多心了？我也没想太多，就是不高兴她的做法，并不是想离间你们夫妻，你也不必为她开解！”
楚江南说：“今天是你的生日，这礼物早就准备好了，生日快乐！”苏曼有些意外，她知道楚江南对她很用心，可是没有想到他会知道自己的生日，还提前准备了这么贵重的礼物。虽然她喜欢“香奈儿”可是她从没想过要从他那里得到这样的礼物。她看着他眼神里的真诚，被他感动了，幸福地向着他微笑着。
她并不知道，他本来是要在另一个日子送给她的，只是因为他急于见到儿子，所以找到了这样的一个借口送她。
十
天远关紧了卧室的门，躲在自己的小世界里悄悄地上网。刚好苏曼也在线，他与苏曼聊起了唱歌的事情。
苏曼说，唱歌可以作为一项爱好，但是不建议作为生活的重心。读完大学之后再决定自己是不是要做歌手，那时可以有个清楚的判断。而且书读得多几年，做什么事情都更容易成功。天远觉得她说得有道理，可是自己并不完全认同。他觉得年轻的时候，就应该做自己喜欢的事，出名要趁早，没必要等到拿了文凭再开始，文凭在实际生活里面根本没有用。
苏曼不想忍火他，也不愿意改变自己的立场，所以她与天远聊起了大学里面的生活。两人正谈论着校园里面的趣事，天远忽然觉得异样，他的背后一定有人站着。他不用回头，就知道这人人是他的神探老妈。不知什么时候，方炎已经走进了他的房间，正目不转睛地盯着天远的电脑屏幕，视线一秒也不离开苏曼的信息。
天远最反感母亲像监视父亲一般地监控自己，他关了屏幕，不高兴地问：“妈妈你怎么进来的，你什么时候又有了我的房间的钥匙？你的承诺不都不要兑现吗？不是说要还我一个月的私人空间？”方炎说：“如果我没有监控，你就关在房间里一直上网吗？你不是答应会自觉地学习的吗？和她有什么聊的，平时让你陪你妈说会子话，你睬也不睬我！你是不是我儿子啊？”方炎每次的对白如出一辙，天远早已经背熟了这些话，他不愿意与母亲吵，自己走到楼下客厅里，看见爸爸，突然觉得父子两人同病相怜，暗下决心，今后一定要背叛母亲，倒戈到父亲一方。
楚江南听到了两人的争执，他却不想从中调解。妻子和儿子，哪一方他都说服不了，往往是把焦点引到自己身上，换作两个人围攻他一个，结果他里外不是好人。所以，吸取了往日的教训，他迅速地做出了判断，他躲起来比较明智。于是他放下了手中的报纸，回到自己的书房，关紧了门，任凭外面怎样争执，他发了誓地一概不闻不问。
方炎第一次遭遇了儿子的强烈反抗，觉得是苏曼教坏了自己儿子，所以决定与她谈一谈。苏曼刚好要到隔壁赴约，也就暂时不计较上次见面的不愉快，答应与她在酒吧见面。
这一次方炎到得很早，没有要她等。方炎开门见山地请她不要再与自己儿子联系，还说自己儿子现在很容易受到误导，言外之意便是暗示苏曼居心不良。苏曼觉得这个要求很可笑，而且她也不能理解，为什么方炎会向她要求？只要天远不找上她，她何必去惹人家儿子呢？她看着方炎脸上的富婆的标准表情，听着方炎的无理却又可以理解的要求，没有作出任何反应，也没有给出任何回答。她不肯打断，放纵着方炎咄咄逼人地发表着演说。苏曼暗想，真是事不关心，关心则乱。那么精明干练的女人，一旦遇到切关自己儿子的问题，也这样的慌了阵角。苏曼最是不能理解的问题在于，自己对于楚天远来说，就是那么大的一个祸患吗？如果方炎要求她远离她的家，也应该以江南为借口才是啊！她的脑海里产生了一个疯狂的念头，这念头把她吓倒了，吓得她脸色苍白。她几乎脱口而出，她与楚江南在交往，她差一点把这个严重的消息告诉方炎，因为方炎是楚江南的妻子。
苏曼更下了决心，将沉默进行到底。刚好方炎的一个朋友过来打招呼，苏曼乘机身来告辞。临出门之前，她终于还是给出了承诺：“您说的我都了解了，不必再担心！”
苏曼走出了酒吧，一杯酒也没喝的她，已经醉了。她走到隔壁的咖啡厅，楚江南已经坐在里面，微笑着等着她。苏曼说：“抱歉，我迟到了，你妻子找我谈心，所以来晚了！”楚江南问怎么回事，苏曼没有回答，只是说：“她真算是女人中的魔王，一副盛气凌人的架势，好在我见过的各色人等也算是够多，见怪不怪了！怎么女人一旦事业成功，就要把自己扮演成一小狮子，有事没事张牙舞爪的，这到底是怎么回事？”楚江南说：“她是因为天远的事找你吗？”苏曼没回答，只是说：“你打个电话给师母吧，说你晚上有事情，要晚些回去！”
自从苏曼走进了他的世界，楚江南觉得，自己的生命有了另外一层含义，它无法用语言描述，却是命运送他的一份厚礼。他突然想到，自己应该为这份意外的馈赠做些什么，一定要做些什么，否则愧对命运对他的眷顾，虽然他不知道应该怎样做。
楚江南突然发现，自己是如此地厌恶妻子的强权统治，一向逆来顺受的他，居然萌发出了反抗意识。过去，为了学者的清高，他一直是避免接案子来做的，只是埋头于书案前。现在他主动要求律所分给他案件，而且不设数量的上限，似乎根本不在乎案件占去他大部分的时间。同事惊讶于他的反常，他解释说，自己的研究遇到了瓶颈，需要在实践中找到解决方案。同事们都不怀疑他的话，因为没有人相信，他会为了赚钱而浪费精力，大家都知道，方炎最懂得赚钱了，也最舍得给丈夫花钱，看看楚江南满身的顶级名牌就知道了。
楚江南并不觉得自己是为了哪个人而加入律师行列的，可是他怀疑他的拼命工作，可能跟苏曼有关。他想要摆脱妻子的经济制约，过去他是不在乎在经济上受制于人的，他并不看重钱，而且当年，也曾是他赚钱养家的，那时他为了全家，放弃了他的学术研究，他也没有怨言。他一直相信，一家人中谁赚的钱多是无所谓的，只要另一个人不是坐稳了寄生虫地位的，完全不必要自卑。可是现在，为着一种不肯承认的原因，他推翻了自己的长久以来的想法。他需要用经济实力，还搭建起做为男人的自信，虽然他一直以来都不缺少信心。
十一
他一直是“天图”公司的法律顾问“天图”的老总既是他的合作伙伴，也是他多年的好朋友。两人约在酒吧谈事情，终于就这起侵权关司的细节问题达成了一致，决定下个星期，对方产品接近淡季尾声之后再起诉，这样的话，庭外和解的机会大一些，资源浪费也少一些，因为“天图”只是想要拿回赔偿，并不真的打算自己生产该产品。
朋友准备离开，楚江南借口要等一个同事，独自留了下来。他打电话给苏曼，告诉她自己就在这间酒吧里面。她看到苏曼挂了电话，然后说了些什么，然后坐在她对面的男孩离开了。苏曼站起来，四下望了望，笑盈盈地向他走过来。
楚江南说：“怎么，这是新男朋友？”苏曼笑着说：“怎么？吃醋了？”楚江南否认：“哪有，我没有吃醋！”苏曼知道他是吃醋了，便立刻解释道：“不是的，他是杂志社的编辑，我们也算是朋友。约他出来，是谈拍平面的问题，顺便聊聊近况。”楚江南像是相信了，便不再问，只是喝自己的酒。苏曼知道他不相信，又神秘地说道：“告诉你一个秘密，可是，你要保密！”楚江南点点头，不知道苏曼又要玩什么游戏。苏曼说：“他呢，对女孩子没兴趣的，他只喜欢男孩！”楚江南向她求证，她点点头。楚江南笑了，很放心地笑。苏曼假装埋怨似地笑着说：“你怎么像个八婆似的！知道了人家的隐私，用得着这么高兴吗？”
为了儿子的生日，方炎推掉了一个会议和两个约会，整个下午都在厨房里忙碌着，她已经很久没有为了家庭时间而准备过了。一家三口在温馨的气氛中点燃了生日蜡烛，儿子开心地许下了十四岁的愿望。正当分蛋糕的时候，楚江南的手机响了。妻子很自然地拿过电话来看了短信，楚江南差点没把蛋糕当作手雷扔出去，可他知道电话里不会有什么特别的事，他还是忍住了。
方炎说：“是苏曼，说论文写好发到你邮箱里了！这个苏曼还挺用功的嘛，这么漂亮的女孩子这么好学的，好像不多见啊！”楚江南没理她，他并没有担心妻子看破他的秘密。可是他厌恶妻子侵入他的私人空间，特别是，妻子什么也发现不了，还是不停地窥探，显得她很愚蠢，因为她是他的妻子，所以他无法忍受她这样的愚蠢。当妻子在第一时间冲向他的电话时，他的面部肌肉控制不住地突然抽动。
妻子装作无知的样子，真诚地说：“叫苏曼过来吧，反正也很熟悉了，她还是天远的好朋友呢！”天远没有意见，楚江南却说：“今天是家庭日，除了家人之外，不需要其他人的参与！”方炎对丈夫的反应很满意，觉得自己真是驯夫有方，不禁对自己崇拜起来。
楚江南看到妻子掩饰不住的快乐，突然觉得自己的罪过不可原谅。妻子虽然做得有些过分，总是因为她爱自己，也是因为自己的树大招风。自己这样的欺骗，对得起她吗？她是全心全意待自己的。继而又想到苏曼，年华正好的女孩，宁愿躲在地下与她恋爱，为了他，她做了那么多的牺牲。凡事都为他打算，从不肯带给他一丝的麻烦。拥有这样的两个女人，楚江南相信，再也没有人比他更应该觉得幸福，也没有人比他更应该为自己惭愧。他捧着蛋糕，却品不出其中的甜味。
周末，苏曼准备在宿舍里消磨一整天。意外地，天远打她的电话，说有事与她谈。苏曼曾经答应过方炎，不再走进楚天远的生活，她真是后悔，自己当初怎么会把电话号码告诉他呢？天远说一定要见她，苏曼还是同意了。她想，自己总是可以向楚江南解释的，至于方炎，她根本不在乎她的态度。
见了面，天远直接就问她：“你和我父亲在恋爱吧？你不必否认，我不会跟妈妈讲的！”苏曼红了脸，她无论如何也没有心理准备，做白日梦时，也没想过天远会问出这样的问题。天远目不转睛地看着她，仿佛能看到她心里此刻的慌乱，苏曼不愿意被他看穿心思，努力保持着优雅的微笑，慢慢地喝了口咖啡，暗暗地深吸了一口气，终于她振作了精神，坦然地看着天远的眼睛，淡淡地说：“这种话我听过很多次了，关于我与楚老师的谣言也不止一次，都不攻自破了。我本不需要对这个问题做答，但是我可以告诉你，没有这回事，无论是谁告诉你的，你可以相信我，没有这回事。楚老师之于我，亦师亦友，你也不否认你父亲是朋友的极佳人选吧！”苏曼觉得自己表现得还算可以，可是天远根本不买帐，仿佛一点也不相信她的辩解。天远固执地说：“你可以否认，但我知道是怎么回事。这并不是谁告诉我的，是我自己感觉到的！”
苏曼发誓，自己这辈子也不生小孩，即使生了小孩子，也不要这样缠人的。她费了好大的周折，用尽了浑身解数，终于说服天远回家做功课去。
天远离开后，苏曼立刻想要打电话给楚江南，可是她终于还是没有打出去。她知道，在感情的天平上，自己或许可以俯视方炎的存在，可是永远不要犯傻，妄图与天远去做比较。儿子永远占领着父亲心中最重要的位置，关于天远的发问，暂时还是不要告诉楚江南吧！如果他知道儿子对他的质疑，那么他会怎样对待苏曼，苏曼是不愿去设想的，更不愿意用事实去证明。如果上天仁慈，最好永远都不要让她遇到答案。
日子过得很有规律，苏曼还是学校、律所和杂志社之间，平衡地支配着时间，日子过得既不忙碌又很丰富。季节正是春天，阳光很明朗，风很温柔，蓝天很纯净，一切都很好。可是方炎又来找她，这让她控制不住地想要对自己生气。是的，她很是郁闷，只是这不快乐不能够向任何人发泄，只好全部归罪于自己。为什么也不能直接拒绝方炎呢？明知自己不愿意面对她，还是一次次地与她见面，自己真是不值得同情的笨女人！
坐在学校的茶座里，方炎告诉她，天远喜欢她。他不但把对她的“爱情”写在日记里，还发誓要考上北大，既可以留在国内与她在一起，又可以学有所成以便将来有能力保护她。苏曼早就知道，现在的小孩都不能惹，可是自己怎么一时疏忽，遇上了这么一个楚天远？偏偏他有着方炎这样一位爱子如命的母亲！苏曼说：“我可以找他谈谈，也可以换了手机号码，可以换了qq和邮箱，也不再出现在常去的地方。您有什么建议吗？”方炎说：“你只要不再见他我就感谢你了！天远是我生的，我了解他，他只是一时的兴趣，在他眼里，你是一个明星，代表着他梦想的一部分。只要你不再见他，他会忘记你的！”苏曼想，全天下的母亲都自己以为了解自己的儿子，只因为她生了他。她生了他，就必然了解他吗？
苏曼答应了方炎，虽然她认为还是要与天远谈一谈，小孩子的固执是不能小视的。但是，既然做母亲的要求她站远一些，她也就不准备再给自己找麻烦。如果天远出现问题，她也是随时可以帮忙的。方炎很满意她的态度，十分友好地与好道别。苏曼一边微笑着看她远去，一边想道，自己是否要做出受宠若惊的表情呢？
看着方炎起身离开，苏曼突然想到，或许就是因为天远喜欢自己，他才会发现自己与楚江南的特别关系。或许他真是是喜欢自己，而不是小孩子的一时兴起。那么，方炎还没有发现，是不是可以证明，她对楚江南的爱不够真呢也不够深呢？
她时常觉得自己应该被全世界的人集体指责，包括为自己终身大事操心的父母，包括与她交往过的那些男孩，甚至包括被她骗过了的善良同学。可是，她善于从楚江南的言语中，找出方炎对他的亏欠，这样她觉得自己不至于不可饶恕。她是爱他的，曾经她相信，即使要她放弃整个世界，她也愿意用自己的方式爱他。她对自己说，方炎没有照顾好他的，她可以给他安慰，这就是她应该留在他身边最正当的理由。
她一次次地为自己开脱着，在独自一人的午夜十分，几近崩溃地为自己的爱情寻找着理由。
十二
时间过得很快，转眼间，研究生毕业的日子就要到了。苏曼没有留在她实习的那家律师事务所，而是换了一家五星级的。
最近她总是刻意地不去看镜子，她不想看到自己的皱纹，她不愿意相信，她的青春即将过完，她快要走进30岁的门。当她为了岁月而遗憾的时候，她很想把自己从深海里打捞上来，连同那二十岁的时光，一起放到太阳底下，将它们晒干。
她在律所实习了二年，现在已经可以去申请律师执照，她的未来就要向她展开。她不敢逼视，却不得不重新审视自己的恋爱。她恍忽觉得，那爱情终将会失去光泽，虽然现在，它还是那样的美丽，那样的使她沉醉。
过去，她从没有要求过，将他们的爱情暴露于阳光之下，她自己愿意躲在地下道里面，她以为她可以永远这样爱下去，她没有想到，年华会老，躲藏着的爱情，总有一日会发霉，会干枯。
苏曼说：“我想谈场恋爱！”她坐在咖啡店的落地窗前，轻轻地说出这句话。楚江南听见了，却没有回答。苏曼又说：“是那种可以拖着手走在街上的，可以带回家见父母亲的，可以不用费尽心机去遮掩的！”楚江南还是没有回答，只是看着袅袅升起的烟雾，任凭它们飞进自己眼睛。
苏曼说：“老师，我已经26岁了！25岁之后的日子，逝去得像闪电那样的快。现在，我已经老了，有些疲惫。”楚江南觉得自己应该说些什么，可是他终究还是沉默。他找不到话说，那种可以安慰她的，可以使她开心的，那些在这种气氛下管用的字眼，他一个字也找不到。所以他只有沉默，因为自己不能给出承诺，所以他选择不说。
苏曼看着他，温柔地笑着，她理解他的心情，她从来不会怪他，更不愿意使他为难。她说：“你总是这样，需要你说谎的时候，你总是不说话！”楚江南知道，自己可能就要失去她了，可是，他不能说出口，不能请求她留下。她需要一个完整的未来，而自己能给她的，是潜伏了太多缺憾的爱情。
苏曼说：“已经三年了！”楚江南说：“是啊，三年！”苏曼说：“老师这三年来，对我很好！”楚江南酸楚地笑笑，垂下眼睛。苏曼笑了，说：“这三年里，老师都是喜欢我的，对吗？”楚江南点头，抬起眼睛，望着她。苏曼笑着说：“我喜欢老师的时间，要更久了！从大一时起，第一次在图书馆门前见到老师，就已经决定了，一定要把您追到手！您不会想到，我是在那时起的色心吧！”苏曼开心地笑了。楚江南也微微笑着，他说：“我这里，也不只是三年。其实，你的眼睛很厉害，有时候看得我心里也很乱。只是那时候，你是本科生，总学得你是小孩子！甚至现在，我还常常有种犯罪感！”苏曼张着大眼睛望着他，睫毛忽闪忽闪的，忽然又笑了。
她知道，自己还是深爱着这个人的。他给不了她承诺，可是，她根本不需要承诺。是她主动的，是她为做的选择。他注定了是她爱情宿命里的一道劫，她现在已经知道，自己终将从这场恋情中孤独地枯萎，可是，她无法说服自己，无法放开对他的爱情。她现在还不能承受，没有他在的日子。不能完全拥有他，她可以忍受。不能想像的是，完全与他隔膜的日子，她该如何度过。那时，她的世界，才真正的陷入寂寞的沙漠。
她不在乎他的沉默，她甚至很感激，因为他从不曾用言语来欺骗她，她可以不被误导，可以清醒地根据自己的理智做出选择。
是的，她一直是清醒的，如果她需要理智出面，那么她很是知道什么是应该，什么是对错。可是，现在，她不打算服从理智的冷静态度，她将要放逐自己沉浸在幸福的完满之中，即使终将会独自沉没，现在她也不愿意自己从深海里面浮上来。
苏曼有一年多的时间，表面上保持着单身生活，大家都以为她是单身贵族，忍不住都想为她做媒。她总是直接地拒绝，因为她给不出更合理的理由，所以她用了最直接的方式，这当面的拒绝，效果不错。
虽然她服从了感情的脆弱，决定继续与楚江南在一起。可是她仍旧感觉到，每次与楚江南的约会，除了快乐，围绕着他们的空气里，总是夹杂着一丝痛苦。她呼吸到了，他也呼吸到了，所以那快乐更加的疯狂，因为它也感知到了，这两个人是如此绝望地爱着。
工作了一年半，苏曼终于拿到了一个案子，这件案子可以成就一位律师的半世英名，也可以抹去一个人在法庭上所取得的所有成绩。因为它是如此地严重，也因为它是如此的轰动。苏曼仔细地研究了整个案情，与助理马不停蹄地调查取证，费了许多的时间，受了很多的责难。这过程中，她终于知道“美女律师”这个称号真的不是随便说说的，因着她的知名度和她的美貌，她得到了许多的特别通融，证人们因为对她的好感，有几位改变了立场，愿意为她提供证词。她辛苦地奔波了一个月，终于等来了本案的第一次开庭。
苏曼一直觉得，命运是一个狡猾的顽童，喜欢跟凡人开各种各样的玩笑。这次她又遇到了一个玩笑，她的对手是楚江南。她从没想到过，会在法庭上与他过招，她是不愿意与他为敌的。知道了对方代理人是楚江南的时候，苏曼第一个反应就是推掉这个案子，请律所把它分给别人。可是，经过几番的劝说，她忽然改变了主意。她觉得，大家说的是对的，做学生的，怎么会不希望击败自己的老师呢？而且，苏曼觉得，她愿意接受这个委托，还有别的原因，一个她了解的，却不愿意对自己说明的理由。
苏曼从没有对胜利如此地渴望过，为了避嫌，她与楚江南在这一个月的时间里，都没有见面，电话也只通过两次。
楚江南表示，自己是支持苏曼的。他说，律师就是要为自己的当事人打赢官司，否则的话不是称职的律师。他还说，如果自己输掉了案子，还可以回到校园里做学问，大家只会将他的失败归究为学者不适合出现在法庭上，他不会受到任何影响。
他还说，他是会全力以赴的，不只因为律师所负的责任，更因为，如果苏曼能够真正地打败他，那么，她便可以放手去接案子了。因为全国的律师，能够在知识产权案件上打败他的，一共也没有几个人。
苏曼居然打败了楚江南。原本这是一个律所里面没人敢接的案件，谁也不愿意与楚江南对抗，而且这案件的取证过程一定是困难重重，所以才推给了苏曼这个法庭上的无名小卒。结果，机遇眷顾了苏曼，苏曼籍此案而一夜成名，扶摇直上，成为律所捧在手心里的宝。
十三
方炎认为苏曼忘恩负义，还打电话教训了她一通。苏曼想，她是应该谴责自己的，可不应该是因为这件事。因为她不知道自己受到了欺骗，所以苏曼很可以她，耐着性子听完了她的训话。
楚江南却很为她高兴，出了法庭立即打电话向她表示祝贺。她也很高兴，因为，这是她第一次打败他。过去，她一直都在仰视，或许以后，面对他的时候，她可以平视了。
走出了法庭，方炎正等着他。方炎早预感到丈夫会输掉案子，所以特地赶来接他回家，希望可以给他一些安慰。楚江南却没有她想像中的沮丧，反而说，学生成材，作老师的与有荣焉。楚江南的大度，显得她非常的没有风度，不禁惹得她气不顺。
有同事打电话过来，问庭审的情况，楚江南把对方炎说过的话重复了一遍。方炎插嘴说：“你那些同事真是多管闲事，你赢官司的时候怎么不问啊！现在倒热心起来了！”楚江南担心同事会听到，忙示意她不要说话。方炎闭上了嘴巴，忽然看到了苏曼被簇拥着走了出来，她猛地踩下了油门，载着丈夫飞驰而去，把苏曼和她周围的那群人，远远地抛在了身后。
楚江南的口袋里面，电话又响起。他正和方炎说话，想也没想就接了电话。是苏曼打来的，约他晚上在“蓝山咖啡”见面。楚江南刚收了线，就发现方炎在瞪着他，具体地说是瞪着他手里的电话。楚江南突然紧张了起来，他不经意间，大衣口袋里又拿出了一部电话，而他与同事通话的那部，正摆在挡风玻璃前面。
他也曾设想过，妻子发现他的秘密，每次都吓得自己战战兢兢。可是，事情真的发生了，他居然一点也不担心，这份平静使他自己无比惊讶。看到妻子的脸色，楚江南觉得自己应该说些什么，可是他选择了沉默，因为他确实无话可说，只有等待妻子爆发。
等待的过程永远是漫长的，结果一直到了家，方炎什么也没说。一直等到了晚上，方炎什么也没做。楚江南无奈之下，打电话给苏曼，说自己不能赴约，并且告诉她，方炎发现了他有两部电话。苏曼告诉他取出sim卡，删除通话记录，不用担心。楚江南照做了，他想像着苏曼说话时的表情，再一次地认定，她是这么好的女人，他不可以失去她。
方炎知道，丈夫一定是做了什么事，这事情十分的隐秘，自己居然没有发现。她可以忍受别人觊觎她的丈夫，这样的明白的示威，却是她无法接受的，她忍不下这口气。可是，她太了解自己，她是不会与楚江南离婚的，虽然她的追求者也不在少数，可是她从来对别人都没感觉，她是认定了楚江南的，早就想过要一辈子都跟着他的。他是做了对不起她的事，可是她不想闹开来，她还不知道那人是谁，对手没有浮出水面，她是不能轻易与丈夫撕破脸的，她要仔细地调查，一步步地想办法。所以她表面上按兵不动，实际上连私家侦探也请了两位，要他们务必拿到楚江南最近24小时的行踪，如实报告给她。她发誓，只要给她发现第三者，她上天入地也要把她从伊城清理出去，哪怕是用极端的手段，她绝不妥协。
苏曼知道，方炎不会轻易罢休的，他们最好暂时不见面。因为她是第三者，她是不光彩的角色，她是见不得光的，所以她只能躲在角落里，等待方炎失算的空隙，才能见楚江南一面。这就是她现在的生活，也是她几年来的全部生活。
她怀疑，她一定要受到这侮辱吗？不是别人加诸于她的，而是她自己挖的陷阱，是她使自己落入如此尴尬的境地，她怨不得别人。可是，她真的很想对谁发泄一番。她知道，为了楚江南着想，现在不要约他见面，自己并不想见他，而且，方炎有可能会请私家侦探跟踪他。
可是，正因为知道这些个“不应该”她特别想约他出来。甚至她以为，如果不见他一面，她无法活过今晚。所以她拨通了他的电话，还是那个专用号码。
楚江南犹豫了几秒钟，还是答应了。苏曼约他去“真锅咖啡馆”那里离楚江南的家比较近。苏曼先到了那里，坐在窗前的位置，百无聊赖地看着窗外的光秃秃的梧桐，静静地等待着。灰色的梧桐等待着暖春的到来，落寞的自己等待着楚江南。
楚江南走过来了，她从窗子里面看到了他。她忽然想起，那一年，她初遇他，他儒雅、风趣，气度不凡，所以她对他着迷了，几近痴迷。如今，已经过去了几年，他还是那样的富有魔力，而自已的眼角已经堆满细纹了。
楚江南在窗外也看到了她，向她微笑了一下，苏曼面无表情地看着他的笑容，蓦然想到，之后以他还这样年轻，是因为方炎为他而变老；他之所以还能这样魅力无穷，因为自己奉献给了他生命中最美丽的几年。
想到这些，她不禁对他微笑了，她很想对着他大笑，声嘶力竭地大笑一场，她很需要这样的发泄方式。可是她不能，她只是微笑着，像是一个情人那样，柔顺地被他左右着眼光。
楚江南进了门，苏曼忽然看到了鬼鬼崇崇的一个人，正站在一棵梧桐背后，手里或者拿着相机。眼光一偏，她又看到另一个可疑的人，只是这个手里没拿相机罢了，已经先于楚江南进了门，却不断地从落地窗的反光里，监视着楚江南。
苏曼站起来走进了洗手间，她站在洗手间里，打电话给楚江南，告诉了他这切近的危险。楚江南说：“没关系，你过来吧！我不在乎方炎做什么！”苏曼突然地泪如泉涌，她看见镜子里的自己，还是面无表情的，却见大颗的眼泪扑簌簌地从眼角滴落。她想，如果一个男人看到这样的眼泪，他应该会心动吧，应该会心疼吧，应该会为了她放弃一切吧！她突然地笑了起来，对着镜子狂笑，她听得见自己声音里的疯狂，也听得见心底里的绝望。她扶着洗手的台子，打开了水笼头，把自己藏在“哗哗”的流水声中，笑到不能停止。
楚江南的电话打了进来，苏曼听到了那专为他而设的音乐，她没有接。是的，他是要她出去，这是唯一的一次，她可以光明正大地与他坐在一起，因为得到了他的许可，所以她的存在可以不避人耳目。她应该为此高兴。
可是，她应该为此高兴吗？叫她出去，又如何？如果他想给她一个结果，她现在对他的好，并不比过去多；如果他只是想显示一下做为男人的承担，那么自已想要的已经不是这个。如果因此致使他与方炎短兵相接，打乱了他家庭的平衡，这又何必呢？战争之后，她还是妻子，他还是丈夫，自己还是地下情人，或者就被划到安全距离之外也说不定，自己将要情何以堪呢？楚江南是不会离开他的家庭的，他不会放弃他的事业的，自己也从未奢望过这些，那么，现在执著的又是什么呢？执著又何必呢？
爱情对于她来说，本该是生活的附属品的，却一度成为必须品，她为了它而发疯了。或者将来，爱情只能是她不愿触碰的回忆，她不会再爱了，也不需要爱了。有这些年的刻骨铭心，她已经够了，她曾经这样地伤害了爱情，她累了，她也怕了。
她整理了一下自己的头发，打电话给楚江南，告诉他，自己约他出来只是因为想要看看他，她不愿意给他带来烦恼，所以今天不要见面了，改日再约吧！楚江南不再坚持，同意了她的意见。他永远是这样地好脾气，从来都不坚持什么的。
苏曼走了出来，楚江南已经离开了，那两个侦探也随他走了。苏曼在玻璃窗里照了一下自己的影子，她想到，自己这样悲伤，这样的搁浅在绝望的深渊里，居然还是为他着想，爱情真的让人变得伟大，这伟大甚至不需要另一个人付出代价。
她想像着，此刻，方炎或许正在盘问楚江南出来见什么人，而楚江南可能以沉默对抗，也可能说个谎话骗她。楚江南对苏曼从不说谎，可是对方炎他是常说些没有恶意的谎言的。他想像着楚江南说谎的样子，不禁又笑了起来。这一次是无声的笑，寂静的笑声溢了她满脸。
十四
苏曼觉得自己忍无可忍，她已经三十岁了，青春过了大半，她还能有多少时间用来挥霍？如果她的离开，是对爱情的背叛，那么，她将几年的青春奉献给了爱情，什么罪过也赎得完了。她太累了，她必须做出决断：或者她就为了爱情放弃身份，或者她放弃这爱情，回到真正的单身岁月，她不会为了躲避孤单而随便找一个相爱的人。
苏曼约楚江南见面，就在北教区的“情人坡”旁边，那里有长长的一排紫藤架，是情侣们争相占领的约会宝地。此时正值五月，绿叶之上蓬出了一串串的紫色小花，很精神，很有生命感。苏曼已经不担心被谁撞见，如果有人看见他们，那也只能是最后一次看到，楚江南可以随便找个借口搪塞过去，不必理睬由此而来的非难。
苏曼坐在古老的藤条上，轻轻地荡着。许多快乐的日子都回到她眼前，她微笑着，把它们排列成行，分割成一段一段，然后剪碎，一片一片地丢弃。这过程很痛，也很轻松。
楚江南走来了，他坐在苏曼旁边的石凳上。苏曼安静地说：“老师从来不守时，总是要我等！”正午的太阳刚好照在他脸上，楚江南皱着眉，笑着说：“怎么衣服上面落满了花瓣，你想让花都谢去，提前过秋天吗？”苏曼最喜欢的季节就是秋天，可是此刻她未想起秋风秋雨，她只看着衣服上沾满的紫色花瓣。这碎碎的颜色，与其说是落在她的衣服，不如说是落满了她的心。是的，她的心，被紫色的碎屑封住了，就像她的年华，遗失在这紫藤架下，回想起来，宛如一场真实的梦幻。
因为她爱这颜色，被这一架紫色迷住，她不应该觉得悲哀；可是，她的心看不见了，她失去了自由的灵魂，她不能不悲哀。
她微笑着说：“老师，我在北京找到了工作，我就要过去了！在伊城住了三十年，很想换个环境！我需要一些混浊的空气！”楚江南望着她，隔了紫藤架下的光与影望着她，隔了几三的怜惜望着她，隔了春恨秋悲望着她，可是，他也只能这样地望着她。他无法给她任何回答。
楚江南沉浸在心头的酸涩中，无法自拔。他相信世界上最无奈的事情，不过如此：不能留住他爱的，不能放弃他不爱的，只能任自己的生命，在与命运的委曲求全，黯然老去了。
与他的犹豫不同，苏曼觉得，此刻，两人之间正隔着一千多个日日夜夜，那看以极近，却是遥不可及的日与夜。她不愿意望向他的眼睛，她已经看不清眼神中的内容，她也不想再读懂他的表情。这一次，她强迫自己，不可以心软，无论如何，她一定要离开。
楚江南下了决心，请她留下来。她终于听到了这句话，在她去意已决之后，无论如何，这句挽留可以稍微安慰她此刻的悲哀。她笑着说：“不能够啊，老师！我已经辞了现在的工作，那边已经联系好，一定要过去的！我不能不守信用啊！”
是的，生于人世，行事都要遵守诺言讲求信用，可是爱情里面没有信用可言。说了永不离开的，还是要离开；说了无怨无悔的，还是要伤悲；说了此生不离不弃的，还是要放手。楚江南做得很对，什么也不承诺，什么也不说，你永远不能指责他食言，永远不能指责他犯了错。因为他什么都没直接说过，什么也没主动做过。
苏曼说：“老师，您还是先离开吧，让我最后送你一次！”
看着楚江南的背影，苏曼并没有落泪，她只是微笑着看他走远，任凭眼角盛满了悲哀，任凭指尖替代了心头的痛楚。她知道，她将会忘记眼泪的滋味，特别是，当她想起逝去的年华，那已经铺满了紫藤花瓣年华，她是不会再流泪的。因为，她将再也看不见真实的自己了，她的生命里，将会只有一位为了忙碌而忙碌的女人。
得知苏曼将要离开伊城，同学和同事都来送行。苏曼掩饰了自己的伤感，笑着与大家展望下一次地相聚。
与大家说笑的时候，她感觉到了楚江南。她知道，他就在这机场，或许她一回头就能看见他，或许他正站在她的背后，只等她回头去找她。可是她没有回头，与大家快乐地聊着过去与现在，忘记了楚江南的存在。
通知登机了，她匆匆与大家逐一拥抱，头也不回地走进了安检门。她知道，这一次的离开，是一场无可挽回的出走。
楚江南看到了这一切，他没有勇气站出来，他悄悄地来送行，也悄悄地离开。
方炎听说了苏曼的离开，她现在已经可以断定，她的敌人就是苏曼。本来她是要展开一系列的报复计划的，可是苏曼离开了，又见楚江南的情绪如此低落，看来苏曼不会回来了，她也就决定放苏曼一马。
自己的家庭危机解除了，真应该庆祝一下。她借口公司做了一笔大单子，提议请丈夫和儿子吃大餐。儿子无所谓的样子，对食物也没有什么兴趣，他躲在小屋里，完整地掌握了父亲与苏曼的一切。他知道成为的世界最是不可思议，所以他也不去试着理解。总有一天，他会飞去北京，他要找到苏曼。当然，他一定会找到苏曼的。
楚江南知道，方炎是在庆祝苏曼的离开，所以他更讨厌这晚饭，连看服务生的眼神都充满了不耐烦。可是他不想离开，强迫自己装作极有兴致地，好像自己正在享受这家庭聚会。握着酒杯的时候，他想，此刻苏曼应该已经到了北京，可能已经住进宾馆了，或者已经去律师事务所报到了，她应该已经安顿好了正乱想着，似乎听到方炎在叫他。他从混乱的思绪中挣脱出来，问她要什么。方炎说：“你吃饱了吗？不然我们再叫一份腓力牛排吧！waiter！”