第294章 自首

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    紫宸殿外。

    福康站在距离殿门数米外的台阶下,将拂尘夹在腋下,搓着手,叹着气,一脸无奈地看着天上的月亮。

    今晚的月亮格外皎洁,本该是个绝好的天气,可今夜却注定是很多人的难眠之夜。

    半个时辰前,太子爷押着步将军,老国公蔫头耷脑地跟在身后,三人一起来后殿门口求见圣上。

    福康还记得自己当初的表情,惊讶的好似能吞下一只鸡蛋。

    他不明白为何今早还好的像是多年的兄弟一样的两个人,才过了几个时辰就变成这个模样了。

    难道步将军做了什么错事惹恼了太子殿下?

    他不敢多问,急忙进殿询问。

    得到批准后的三人,急匆匆进了殿,太子殿下只顾得上跟他说一句,守好殿门,别让任何人听到他们的交谈,然后,他就变成了现在这副样子。

    别让任何人听到,自然也包括他在内。

    于是,他将附近的御林军守卫撤得远了些,自己也站到了台阶下面。

    离得太远,里面在说些啥,他当真是一句也听不到。

    唯一能听到的就是有杯子被砸碎的声音,那是在三人进去后不久,他很好奇,步将军到底做了什么不可饶恕的恶事,将圣上气成了这样。

    紫宸后殿内。

    庆元帝坐在椅子上,手指着跪在地上的步惊鸿,不敢置信地问道:

    “你说什么?你说你,不是一名男子,你的真实身份是女子,而且是老国公家失踪多年的小孙女儿?”

    “正是,还请圣上恕臣隐瞒之罪。”

    “你!”

    庆元帝激动地站了起来,又一个趔趄坐了回去。

    “简直岂有此理,满朝文武以及朕,皆被你蒙在鼓里,是谁给你的胆子作出这样的欺君之事。齐国公,是你吗?”

    庆元帝一声怒吼,潘椋立即跪了下去,

    “陛下息怒,老臣亦是近期才刚刚知晓此事,否则,老臣自当早早带着孙女儿前来自首,老臣绝无欺君之心。

    潘玥她亦不是诚心欺骗,她当初被花子带走的时候,年岁太小,早就失去了对家人的记忆,她根本不认识老臣,亦不认识其外祖黎锦荣,就连步惊鸿这个名字,也是她自己给自己起的。

    她说是因为小时候行乞路过边境,差点被蛮军乱箭射杀,一名路过的大庆将士好心救下了她,从此之后,她便记在了心上,一心想要进军营,也当一名威武的将军,还给自己起了个步惊鸿的名字,意味着,百步穿杨,一鸣惊人,且有鸿鹄之志。

    她在外行乞多年,常常饥寒交迫,好不容易遇到苏家这样的行善人家,好心收留了她,她心中着实感激,后遇到沧州军前去村里征兵,她顾不上多想,便做出了这番代苏家子入伍的决定。

    一则为了报恩,因为苏家长子在年前的征战中死在了沙场上,苏家仅余年幼次子,还有长嫂带着刚出生的孩子。

    二则是为了满足自己当初的心愿。

    她此前并不知晓女子不可入伍之事,等她知道的时候,她的名字已经在征兵录上了。只能将错就错。”

    “……朕记得,入伍是要验身的吧?难道说,沧州军的军营,连这种事都给省略了?”

    “并没有,罪臣当初欺骗了验兵的校验官,以自己乃天阉之人为借口,引发了对方的同情,所以才会被破格收入其中。”

    “你……你……你可真是找的好借口。”

    庆元帝此时的思维十分凌乱,一时间竟不知该怎么处置眼前这名胆大包天的女子。

    他求助似得看向太子,开口问道:

    “垣儿,你又是何时得知此事的?”

    “朝会之后,儿臣与老国公还有步将军一同去了府衙,儿臣将小安子之事尽数告知了步将军,当初若不是她提醒儿臣,说小安子的身份怕是有异,内奸就是小安子,儿臣兴许就死在这些贼人之手了。

    说完此事后,儿臣向步将军提出一个要求,儿臣将此前与父皇探讨过的关于如何收复燕云十六州的事告诉了他。谁知步将军听完后,当即提出,她愿意接下这个重担,但是有个前提,她希望能以真实的身份来带兵。

    儿臣听完当场就迷糊了,不明白她何出此言。

    于是,步将军便跪在地上,将自己当初不明事理,以女子身份蒙混入伍的事情告诉了儿臣,步将军说,她当初从未想过有一天她能当上大将军,她原本只希望自己能为大庆做一些贡献,同时混口饭吃,谁成想,她入了伍之后,才发现自己在这方面有着惊人的天赋。”

    “惊人的天赋,是啊,满朝文武,举国上下,谁不夸你是一名天生将星啊,就连朕也不只一次觉得,你就是上天赐给大庆的绝世武将。

    可是,你居然是一名女子,你为何会是一名女子呢!”

    “陛下,身体发肤受之父母,罪臣不能挑剔己身的不足。但是,罪臣也想替自己以及天下女子辩驳几句,为什么女子就不能入伍,不能当官,罪臣凭自己的能力,向世人证明了女子也能上战场杀敌,女子并不比男子弱。

    陛下,您不能只因为罪臣是女子身份,就抹杀掉我当初的一切努力啊。”

    “住嘴!谁给你的胆子来质疑圣上的想法。你……你给我跪好!”

    潘椋急忙打断了她的话,接着又重重地将头磕到了地上:

    “圣上,请看在我潘家和黎家,为大庆奉献了一生,为大庆的边疆献上了八条人命的份上,饶过我们两家这仅剩的,唯一的希望吧。”

    潘椋这句话,触动了庆元帝的内心。

    是了,潘家与黎家,当初满门英雄,何等的威武,现如今,英雄皆成英烈,黎家只剩下一名孙女儿,为了挑起黎家重任,不得不选择招赘。

    潘家亦是,再也找不到一个能继承家业的子嗣。

    当初是他愧对了潘黎两家,如今难道还要斩去他们唯一的希望吗?

    “父皇,儿臣也想求父皇,儿臣知道父皇的内心很生气,亦很矛盾,但是,惊鸿于儿臣有救命之恩,儿臣曾答应过,此生,只要她不做出任何伤及国家社稷以及他人性命之事,孤都会视她为异姓兄弟,儿臣亦会拼上性命救她。

    父皇,儿臣求您了,饶过惊鸿吧。”

    赵垣也扑通一声地跪在了地上,他当了那么多年的太子,庆元帝早就免去了他的跪礼,这还是他成为太子之后第一次下跪,为了他最为重视的朋友。

    庆元帝的目光从下跪的三人脸上一一扫过。

    他沉默了许久,终于开口:

    “这件事的影响面太广了,朕无法轻易下决定,步惊鸿,你虽屡立战功,然而你的路从一开始就走偏了。

    朕还是要罚你,至于如何罚,朕需要找王公大臣们细细商议。

    这段时间里,只能先将你关到京畿府衙的大牢里。你可有异议?”

    “回陛下,罪臣认罚,罪臣没有异议。”

    步惊鸿再次磕头,有这个结果早已是他们意料之中。

    庆元帝又将目光转向太子赵垣:

    “嗯,垣儿,朕将步惊鸿关在你的衙门之中,你不可徇私枉法,不可私自放人,在此事未有定论之前,她都是个罪人。”

    “是,请父皇放心,儿臣绝不姑息,只是,还请父皇多多考虑儿臣刚才的意见。”

    赵垣又磕了一个头。

    “你先起来吧,老国公也请起来吧,七年前的那场祸事,朕至今未敢忘记,然而,此事关系重大,大庆立国三十多载,从未有过先例,朕一时间也难以决绝,还请老国公莫要怨恨朕。”

    “老臣不敢,老臣相信圣上定会秉公办理。”

    潘椋又磕了一个头,之后,被太子赵垣拉了起来。