第十四章
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苍穹高且渺，空中仅仅浮着几片薄云，遮不住半点日光。
郑城西郊大营中，本来负责守卫的士卒们，要么躺，要么跪，竟全数被人缴了械去，他们先是震慑于敌人的武力，后来隐约察觉到站在院子里的少女身份时，更是心胆俱寒，竟没人敢抬头直视这几名年轻姑娘。
——因为这些容貌美丽动人，风姿各有千秋的女子中，有一名，正是当今齐王的嫡亲侄女，封号长宁的小郡主，元纤阿。她因为是清河王独女，早早便被父亲上疏请封，册为承嗣女。
这位郡主生的倾国之貌，又具雷霆手段，在朝中与司徒公互不相让，两人针锋相对多年，随着双方矛盾不断激化，对敌手段愈发残忍起来，甚至有人私下传言说，为王大人效力的人，无论什么身份，与其落到元长宁手中，都不如一死来的痛快干净。
随着时间的推移，天上的日光越来越烈，元纤阿素来禀赋虚弱，她奔波半天，又说了许多话，脸上不免露出少许倦怠来。
她长袖掩口打了个哈欠，眼角渗出点点水意，余光漫不经心的瞧了瞧地上的官兵，对着朝歌使了个眼色。
朝歌颔首，眼中闪过果决的冷光，杀气大盛。
一只手突兀的伸过来，抢在朝歌之前按住蠢蠢欲动的白鹄。
是元孟冬。
她闪身拦在老友面前，苦笑：“虽然我现在也很生气，但我曾告诉自己，绝对不要在愤怒时做不可挽回的决定。”又道，“飘萍无依，逐水而流，若是自身安全不受威胁，生存得以保障，选择做好人的人，总是比想做坏人的人要多吧？”
朝歌顿了顿，她面对元家两姐妹时，脸上时刻都带着发自内心的笑意，就算横被阻拦，也无分毫不悦，仍旧温和道：“还请换个地方握枪吧，刚刚这里忘记擦了。”
元孟冬松开手，转头看着堂妹。
她心中清楚，郑城的事只是第一步，两人要想合作解决焉州之事，在某些处置手段上，必须取得彼此的理解与包容。
元纤阿注视着姐姐的眼睛，面前的双眸清澈如川，像是倒映着桃花的浣湖，温柔又无奈。
温柔是春红微雨燕□□，无奈是落花终究随流水。
“那你想怎么做？”元纤阿收回对峙的目光，柔声问。
元孟冬环视一周，俯下身，对离她最近的小卒温和道：“你是郑城人么，叫什么名字？”
小卒战战兢兢的回答：“小人王力，郑城南区人，挂在西郊大营这边当兵已经十二年了。”
“那就是在高郡守来之前的事了。”元孟冬了然的点点头，“你们中的绝大多数人，都是什么时候来这的？”
“三成是高大人就任前来的，其余都是后续补进的，不过大部分都和小的一样是本地人。”王力答道。
元孟冬冲他和善的笑了笑，接着站起来，朗声道：“诸位本非高绶嫡系，他今日灭亡在即，与其受之株连，罪及父母亲眷，不如弃暗投明，随我拨乱反正。”
此言一出，底下众人难免有些哗然，他们不可置信的盯着元孟冬的脸多番打量，少女神色诚恳，温和可亲，又生的眉目皎皎，气度高华，不由的众人不信她所言。
“我们若是跟了你，便要去对付高，高大人么？”有人问道。
既然有人肯开口询问，元孟冬便微微放下心来，笑答：“也不必急在一时，等我将高贼制服，少不得劳诸位维护城内治安。”
越轻罗听的暗暗点头，高绶在郑城经营数年，积威已久，若立时便让这些人转头对付老上司，恐怕多的是人到头反水，但让他们安安静静的等着结果出来，恐怕还是愿意的。
何况，元孟冬刚刚已经露了口风——就算高绶下台，也还会用这些人维护郑城治安，他们职责不变，未来的生计也就有了保障。
越来越多的士卒脸上出现犹豫之色，王力鼓起勇气，率先跪在元孟冬脚下，道：“小的愿意跟随……”
“你们莫要被这女人骗了！”就在这时，何锦之的发小，被落在屋内的赵昌义扶墙走出来，厉声道，“她算什么身份，能做这个主？长宁殿下的手段名声，诸位难道都忘了么？”
众人悚然，是啊，元长宁也在这里！
在他们之前，已经不知有多少前辈因落在长宁郡主手中而家破人亡，生不如死。
他们望向那素衫鲛绡，白裘轻裹的美人，她的眼帘里是杏花烟雨般的朦胧润泽，像是藏着薄雾，宫粉似的唇，又时刻噙着丝隐秘的笑意。
如神女般绮罗芳华的少女，却顶着可止小儿夜啼的嗜血名声，巨大的反差之下，元纤阿原本婉转脆弱的美，居然也显得惊心动魄起来。
士卒们心中的天平又渐渐向高绶那边移动——与其拼死一搏，也万万不可落在这位手里。
元纤阿始终安静的旁观，此刻妙目凝睇，轻轻笑了下，上前曼声道：“赵大人不必多虑，她既然开口，自然就做的了主。”
少女徐徐走到元孟冬面前，敛衽而拜，神态庄重：“长宁听凭公主殿下安排。”
公主殿下？
谁家的公主，哪来的殿下？
赵昌义闻言，霎时惊的摇摇欲坠，半晌才找回自己的声音：“……建康公主？”
朝歌笑：“齐国还有第二位公主么？”跟在元纤阿后面，恭谨的行了军礼。
越轻罗挑挑眉，也伏拜到地。
元孟冬将刀收回鞘中，从容道：“我与纤阿一路姐妹相称，你发现舍妹身份时，难道便想不到在下是谁？”
朝歌咳了声，抬起头，似笑非笑的看着元孟冬。
若按血缘来算，朝歌的亲姑姑，正是元纤阿的母妃。
表姐妹，堂姐妹。
元孟冬眨眼，难怪何锦之刚刚还坚持认为她是朝歌呢。她若无其事的忽略了刚刚的话题，笑道：“赵大人，何大人，两位还有什么疑问么？”
赵昌义倒想质疑她是否真的“建康公主”，但看着老熟人长宁郡主几乎称得上温顺的姿态，又将这些话咽下，摇头：“没有了，殿下既为刀俎，下官任凭宰割便是。”
何锦之脸上泛起冷笑，闭口不言。
朝歌托住元纤阿的胳膊，扶着她慢慢站直，接着足尖微动，不着痕迹的踢起两粒石子，一粒打在赵昌义的膝眼上，一粒却在空中划出弧形，绕到何锦之背后，在他后面的委中穴上“咄”了一记。
“扑通”。
“扑通”。
两名郑城的世家郎君，同时弯下膝盖，当着他们手下的面，对着元孟冬重重跪进了尘土中。
何锦之额头覆汗，他本就被朝歌封住穴道，如今受了这一下，更是雪上加霜，短时间内必然站不起身来。
赵昌义是文弱公子，文弱的连对手也懒得下力气对付，所以尚有自由行动的能力，可他仍然选择跪着，垂下头，掩藏起双目中的阴厉狠意，一动不动。
士卒们你望望我，我望望你，呼啦啦拜倒一片，参差不齐的喊起号子来。
“听从殿下的吩咐。”
“愿为公主娘娘拿脑浆子涂地。”
“小人鞍前马后，誓死追随。”
“殿下让俺打谁就打谁。”
……
元孟冬安抚众人几句，看看日头，笑问：“纤阿，你如今还有力气么？”
元纤阿嫣然道：“姐姐不必因我迟疑，若是累了，妹妹难道还会硬撑么。”
朝歌也道：“殿下放心，还有微臣护持呢。”
“那咱们且一鼓作气。”元孟冬笑，点了王力的名号，“这边暂时由你做主，选十个人，共同顶替两位公子主事。”
王力脸色因激动而涨的通红，大声道：“谢殿下厚爱，小人必然将差事办妥。”
“替我们套好两辆马车，再准备六匹马。”元孟冬道，“还有一事，你可知方才那位胡图大人现在哪里？”
王力想了想，脸色有些变了：“胡大人说是家中有事，不久前让人替他打开侧门……”
胡图跑了？
元孟冬的还未来的及做出应对，便听到一个熟悉的声音自不远处传来。
“要等元师妹想到，胡大人怕就溜成功了。”高墙之上，楚晋青衫一闪，微风般飘然的落在那里，朗声含笑道。
他手里提着个瘦小身材的中年男子，看面目正是胡功曹。
元孟冬眼睛弯起：“多谢楚师兄援手。”
越轻罗脸上覆着易容，她原本神色自若，见到楚晋的那刻，却陡然慌乱起来。
少女身子一摇，刚打算点足向后飘去，却被一只铁铸般的手掌按上了肩头，霎时浑身上下动弹不得。
朝歌微笑道：“越姑娘，楚师兄托我留你一步，失礼了。”
“你！”越轻罗扬眉喝道。
元孟冬转头看过来，诧异：“朝歌，楚师兄要你留越姑娘做什么？”
“元师妹放心，不过是姬山主遣楚某过来问几句话。”楚晋答，走到越轻罗面前，道，“越姑娘，你手上双刀是如何得来的？”
越轻罗已被朝歌控制住，心知自己难逃，便索性光棍劲儿十足的开口道：“顺手牵羊牵来的。”
“越姑娘知道自己牵的是昆墟山的红货么？”楚晋又问。
“本来不知，轻罗也是武林人士，若是提前晓得，难道还敢去捻姬山主的虎须不成？”越轻罗耸肩，“当时我被人连番追杀，身上负伤，便躲到仗剑盟的仓库中休养，不料仍然被对方寻获，后来在激斗中，手里兵刃数次被敌人以刚猛内力震断，慌乱下，顺手从边上捡了这两把刀迎敌。”
“如此说来，姑娘也非刻意为之。”楚晋道，“既然如此，事后为何不将双刀放回去，再去昆墟山解释清楚？”
“两把刀在启封时便饮血认主，如今恐怕很难再放回去了，加之追杀我的人并未因数次的失利而放弃，仍旧死死紧跟，我才日夜奔逃，一路被你撵到齐国境内。”越轻罗道，“轻罗后来获知，这两柄刀是姬山主亲手所铸，除非认主之人亡故，否则就算落在他人手中，也无法发挥全部力量。中间虽也有几次想去昆墟山请罪，奈何追兵无孔不入，抽身不得，若非有高人暗中提点，恐怕连吴地都离不开。”
楚晋道：“原来如此。”对朝歌点点头。
朝歌笑笑，在越轻罗肩头小拍一击，内力到处，她半边身子的知觉也随之恢复，只是经脉仍然滞涩，不能调用内力。
越轻罗简单活动了下身子，疑惑道：“三弦大侠，你打算怎么处置我？”
楚晋因为常年背着把三弦，无事便弹奏一曲，在江湖上便有个“青衫三弦”的称号，他学着越轻罗的样子耸了耸肩，道：“在七日前，这事还是由楚某全权打理时，在下倒还能有资格回答姑娘这个问题。”他看着越轻罗，露出遗憾的神色，“可昆墟山那里有人觉得事态拖得过久，打算亲自出来问你，之后会发生什么，委实不由在下掌控。”
“轻罗想，以姬山主的武林地位，想必不会是她老人家来和我一般见识罢？”越轻罗声音瞬间软了八度，小心翼翼问道。
“不是姬山主。”楚晋笑，“是澹台。越姑娘莫再想着逃跑，她如今怕是快过女儿河了。”
“原来是澹台来了。”元孟冬有些惊喜，“她是下任昆墟山主，守武林盟约，轻易不出入他国，这次越姑娘跑来齐国，倒是给了她出来透气的借口。”
……
三日前。
陈国境内多山，一座峰头紧挨着一座，高高低低，就像昏绿的，起伏不定的波涛，山上怪松连着古柏，陡壁挂着飞瀑。荒岭无人，麋鹿低头饮泉，饮的饱了，就懒洋洋的嚼两口树上的新叶。
山野的花期比平原上来的晚，桃花杏花才抽了苞，蝴蝶就落在花苞上，双翅微微张合。树下的草丛里，黄兔贴地趴伏，忽的后退一蹬，向前蹦了半尺。
兔子还没落地，就被一只手捞住，提着耳朵拎起来。
苍穹高且渺，空中仅仅浮着几片薄云，遮不住半点日光。
郑城西郊大营中，本来负责守卫的士卒们，要么躺，要么跪，竟全数被人缴了械去，他们先是震慑于敌人的武力，后来隐约察觉到站在院子里的少女身份时，更是心胆俱寒，竟没人敢抬头直视这几名年轻姑娘。
——因为这些容貌美丽动人，风姿各有千秋的女子中，有一名，正是当今齐王的嫡亲侄女，封号长宁的小郡主，元纤阿。她因为是清河王独女，早早便被父亲上疏请封，册为承嗣女。
这位郡主生的倾国之貌，又具雷霆手段，在朝中与司徒公互不相让，两人针锋相对多年，随着双方矛盾不断激化，对敌手段愈发残忍起来，甚至有人私下传言说，为王大人效力的人，无论什么身份，与其落到元长宁手中，都不如一死来的痛快干净。
随着时间的推移，天上的日光越来越烈，元纤阿素来禀赋虚弱，她奔波半天，又说了许多话，脸上不免露出少许倦怠来。
她长袖掩口打了个哈欠，眼角渗出点点水意，余光漫不经心的瞧了瞧地上的官兵，对着朝歌使了个眼色。
朝歌颔首，眼中闪过果决的冷光，杀气大盛。
一只手突兀的伸过来，抢在朝歌之前按住蠢蠢欲动的白鹄。
是元孟冬。
她闪身拦在老友面前，苦笑：“虽然我现在也很生气，但我曾告诉自己，绝对不要在愤怒时做不可挽回的决定。”又道，“飘萍无依，逐水而流，若是自身安全不受威胁，生存得以保障，选择做好人的人，总是比想做坏人的人要多吧？”
朝歌顿了顿，她面对元家两姐妹时，脸上时刻都带着发自内心的笑意，就算横被阻拦，也无分毫不悦，仍旧温和道：“还请换个地方握枪吧，刚刚这里忘记擦了。”
元孟冬松开手，转头看着堂妹。
她心中清楚，郑城的事只是第一步，两人要想合作解决焉州之事，在某些处置手段上，必须取得彼此的理解与包容。
元纤阿注视着姐姐的眼睛，面前的双眸清澈如川，像是倒映着桃花的浣湖，温柔又无奈。
温柔是春红微雨燕□□，无奈是落花终究随流水。
“那你想怎么做？”元纤阿收回对峙的目光，柔声问。
元孟冬环视一周，俯下身，对离她最近的小卒温和道：“你是郑城人么，叫什么名字？”
小卒战战兢兢的回答：“小人王力，郑城南区人，挂在西郊大营这边当兵已经十二年了。”
“那就是在高郡守来之前的事了。”元孟冬了然的点点头，“你们中的绝大多数人，都是什么时候来这的？”
“三成是高大人就任前来的，其余都是后续补进的，不过大部分都和小的一样是本地人。”王力答道。
元孟冬冲他和善的笑了笑，接着站起来，朗声道：“诸位本非高绶嫡系，他今日灭亡在即，与其受之株连，罪及父母亲眷，不如弃暗投明，随我拨乱反正。”
此言一出，底下众人难免有些哗然，他们不可置信的盯着元孟冬的脸多番打量，少女神色诚恳，温和可亲，又生的眉目皎皎，气度高华，不由的众人不信她所言。
“我们若是跟了你，便要去对付高，高大人么？”有人问道。
既然有人肯开口询问，元孟冬便微微放下心来，笑答：“也不必急在一时，等我将高贼制服，少不得劳诸位维护城内治安。”
越轻罗听的暗暗点头，高绶在郑城经营数年，积威已久，若立时便让这些人转头对付老上司，恐怕多的是人到头反水，但让他们安安静静的等着结果出来，恐怕还是愿意的。
何况，元孟冬刚刚已经露了口风——就算高绶下台，也还会用这些人维护郑城治安，他们职责不变，未来的生计也就有了保障。
越来越多的士卒脸上出现犹豫之色，王力鼓起勇气，率先跪在元孟冬脚下，道：“小的愿意跟随……”
“你们莫要被这女人骗了！”就在这时，何锦之的发小，被落在屋内的赵昌义扶墙走出来，厉声道，“她算什么身份，能做这个主？长宁殿下的手段名声，诸位难道都忘了么？”
众人悚然，是啊，元长宁也在这里！
在他们之前，已经不知有多少前辈因落在长宁郡主手中而家破人亡，生不如死。
他们望向那素衫鲛绡，白裘轻裹的美人，她的眼帘里是杏花烟雨般的朦胧润泽，像是藏着薄雾，宫粉似的唇，又时刻噙着丝隐秘的笑意。
如神女般绮罗芳华的少女，却顶着可止小儿夜啼的嗜血名声，巨大的反差之下，元纤阿原本婉转脆弱的美，居然也显得惊心动魄起来。
士卒们心中的天平又渐渐向高绶那边移动——与其拼死一搏，也万万不可落在这位手里。
元纤阿始终安静的旁观，此刻妙目凝睇，轻轻笑了下，上前曼声道：“赵大人不必多虑，她既然开口，自然就做的了主。”
少女徐徐走到元孟冬面前，敛衽而拜，神态庄重：“长宁听凭公主殿下安排。”
公主殿下？
谁家的公主，哪来的殿下？
赵昌义闻言，霎时惊的摇摇欲坠，半晌才找回自己的声音：“……建康公主？”
朝歌笑：“齐国还有第二位公主么？”跟在元纤阿后面，恭谨的行了军礼。
越轻罗挑挑眉，也伏拜到地。
元孟冬将刀收回鞘中，从容道：“我与纤阿一路姐妹相称，你发现舍妹身份时，难道便想不到在下是谁？”
朝歌咳了声，抬起头，似笑非笑的看着元孟冬。
若按血缘来算，朝歌的亲姑姑，正是元纤阿的母妃。
表姐妹，堂姐妹。
元孟冬眨眼，难怪何锦之刚刚还坚持认为她是朝歌呢。她若无其事的忽略了刚刚的话题，笑道：“赵大人，何大人，两位还有什么疑问么？”
赵昌义倒想质疑她是否真的“建康公主”，但看着老熟人长宁郡主几乎称得上温顺的姿态，又将这些话咽下，摇头：“没有了，殿下既为刀俎，下官任凭宰割便是。”
何锦之脸上泛起冷笑，闭口不言。
朝歌托住元纤阿的胳膊，扶着她慢慢站直，接着足尖微动，不着痕迹的踢起两粒石子，一粒打在赵昌义的膝眼上，一粒却在空中划出弧形，绕到何锦之背后，在他后面的委中穴上“咄”了一记。
“扑通”。
“扑通”。
两名郑城的世家郎君，同时弯下膝盖，当着他们手下的面，对着元孟冬重重跪进了尘土中。
何锦之额头覆汗，他本就被朝歌封住穴道，如今受了这一下，更是雪上加霜，短时间内必然站不起身来。
赵昌义是文弱公子，文弱的连对手也懒得下力气对付，所以尚有自由行动的能力，可他仍然选择跪着，垂下头，掩藏起双目中的阴厉狠意，一动不动。
士卒们你望望我，我望望你，呼啦啦拜倒一片，参差不齐的喊起号子来。
“听从殿下的吩咐。”
“愿为公主娘娘拿脑浆子涂地。”
“小人鞍前马后，誓死追随。”
“殿下让俺打谁就打谁。”
……
元孟冬安抚众人几句，看看日头，笑问：“纤阿，你如今还有力气么？”
元纤阿嫣然道：“姐姐不必因我迟疑，若是累了，妹妹难道还会硬撑么。”
朝歌也道：“殿下放心，还有微臣护持呢。”
“那咱们且一鼓作气。”元孟冬笑，点了王力的名号，“这边暂时由你做主，选十个人，共同顶替两位公子主事。”
王力脸色因激动而涨的通红，大声道：“谢殿下厚爱，小人必然将差事办妥。”
“替我们套好两辆马车，再准备六匹马。”元孟冬道，“还有一事，你可知方才那位胡图大人现在哪里？”
王力想了想，脸色有些变了：“胡大人说是家中有事，不久前让人替他打开侧门……”
胡图跑了？
元孟冬的还未来的及做出应对，便听到一个熟悉的声音自不远处传来。
“要等元师妹想到，胡大人怕就溜成功了。”高墙之上，楚晋青衫一闪，微风般飘然的落在那里，朗声含笑道。
他手里提着个瘦小身材的中年男子，看面目正是胡功曹。
元孟冬眼睛弯起：“多谢楚师兄援手。”
越轻罗脸上覆着易容，她原本神色自若，见到楚晋的那刻，却陡然慌乱起来。
少女身子一摇，刚打算点足向后飘去，却被一只铁铸般的手掌按上了肩头，霎时浑身上下动弹不得。
朝歌微笑道：“越姑娘，楚师兄托我留你一步，失礼了。”
“你！”越轻罗扬眉喝道。
元孟冬转头看过来，诧异：“朝歌，楚师兄要你留越姑娘做什么？”
“元师妹放心，不过是姬山主遣楚某过来问几句话。”楚晋答，走到越轻罗面前，道，“越姑娘，你手上双刀是如何得来的？”
越轻罗已被朝歌控制住，心知自己难逃，便索性光棍劲儿十足的开口道：“顺手牵羊牵来的。”
“越姑娘知道自己牵的是昆墟山的红货么？”楚晋又问。
“本来不知，轻罗也是武林人士，若是提前晓得，难道还敢去捻姬山主的虎须不成？”越轻罗耸肩，“当时我被人连番追杀，身上负伤，便躲到仗剑盟的仓库中休养，不料仍然被对方寻获，后来在激斗中，手里兵刃数次被敌人以刚猛内力震断，慌乱下，顺手从边上捡了这两把刀迎敌。”
“如此说来，姑娘也非刻意为之。”楚晋道，“既然如此，事后为何不将双刀放回去，再去昆墟山解释清楚？”
“两把刀在启封时便饮血认主，如今恐怕很难再放回去了，加之追杀我的人并未因数次的失利而放弃，仍旧死死紧跟，我才日夜奔逃，一路被你撵到齐国境内。”越轻罗道，“轻罗后来获知，这两柄刀是姬山主亲手所铸，除非认主之人亡故，否则就算落在他人手中，也无法发挥全部力量。中间虽也有几次想去昆墟山请罪，奈何追兵无孔不入，抽身不得，若非有高人暗中提点，恐怕连吴地都离不开。”
楚晋道：“原来如此。”对朝歌点点头。
朝歌笑笑，在越轻罗肩头小拍一击，内力到处，她半边身子的知觉也随之恢复，只是经脉仍然滞涩，不能调用内力。
越轻罗简单活动了下身子，疑惑道：“三弦大侠，你打算怎么处置我？”
楚晋因为常年背着把三弦，无事便弹奏一曲，在江湖上便有个“青衫三弦”的称号，他学着越轻罗的样子耸了耸肩，道：“在七日前，这事还是由楚某全权打理时，在下倒还能有资格回答姑娘这个问题。”他看着越轻罗，露出遗憾的神色，“可昆墟山那里有人觉得事态拖得过久，打算亲自出来问你，之后会发生什么，委实不由在下掌控。”
“轻罗想，以姬山主的武林地位，想必不会是她老人家来和我一般见识罢？”越轻罗声音瞬间软了八度，小心翼翼问道。
“不是姬山主。”楚晋笑，“是澹台。越姑娘莫再想着逃跑，她如今怕是快过女儿河了。”
“原来是澹台来了。”元孟冬有些惊喜，“她是下任昆墟山主，守武林盟约，轻易不出入他国，这次越姑娘跑来齐国，倒是给了她出来透气的借口。”
……
三日前。
陈国境内多山，一座峰头紧挨着一座，高高低低，就像昏绿的，起伏不定的波涛，山上怪松连着古柏，陡壁挂着飞瀑。荒岭无人，麋鹿低头饮泉，饮的饱了，就懒洋洋的嚼两口树上的新叶。
山野的花期比平原上来的晚，桃花杏花才抽了苞，蝴蝶就落在花苞上，双翅微微张合。树下的草丛里，黄兔贴地趴伏，忽的后退一蹬，向前蹦了半尺。
兔子还没落地，就被一只手捞住，提着耳朵拎起来。