第三卷：生来自由的人 45、武行佣兵团
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第二天清晨，曙光横掠大地。一天的炎热又将开始。
天工城的热闹好像永远不会歇止，夜间的繁华才熄灭，白天的喧闹又是涌上街头。
“快去看，城中央广场，七绝宗与东阁门青年一代巅峰炼器对决！”一个少年的喊声，于大街小巷穿梭。
这句话可谓是一石激起千层浪。——整个天工城瞬间沸腾！
“什么？七绝炼器宗！”
“对啊，青年一代炼器对决，除了东阁的许方金、吕如诚，七绝的少宗主——卓悦儿，也会去！”
“她可是王品炼器师啊！东阁的青年一代怎么能和她比？”
“走走走，别废话了，赶紧去，兴许还能赶上找个好位置……”
人们议论纷纷，争相踊跃赶往中央广场。
铁匠铺的学徒把大锤一扔，掀起牛皮围裙就跑。
一些小规模炼器门派，“快，扶我去！”年迈的老师父颤着手指着中央广场方向，在弟子们的搀扶下，兴冲冲又慢悠悠地赶去。
天工城中央广场，此时就像一个漩涡，疯狂吸纳着城中人流。
……
小客栈里。
“大清早的，怎么这么吵啊？”
一个比寻常人要高两个头的巨汉打着哈欠说道，他伸个懒腰，手“咚”的一声撞到了横梁，站在二层走廊上问客栈的小二。
“赵公子啊，”店小二在一楼，他仰着头打着招呼，“您有所不知……”小二把中央广场炼器对决的事一一告知。
“所以，您看，”小二指着冷冷清清的一楼大堂，“人都跑光了，谁还有心思吃饭呐，连掌柜的都去了。”说着他还颇有遗憾，眼神直勾勾地望向中央广场的方向。
“如此隆重？”赵龙脸上闪过怪异之色。这个巨汉正是六年前千叶城帮过邢止的赵龙。
“炼器师一般不会公开炼器，更为重要的是‘卓悦儿’也会参加比赛……”小二想起了什么，“对了，赵公子，东阁炼器门的人昨夜来过，托小的告诉您，叫您今天别忙出城，也别去佣兵公会接任务了，直接去中央广场观赏炼器比赛，有要事请您们帮忙。”
“哦？”赵龙心里一寻思，“这么快就有新任务了！”他一笑，把身后两扇门敲了敲，震着喉咙喊道：“老李、老石，开工了。”
没一会，两扇门打开，一个发色花白，小撮山羊胡子的老者走出来；另一边，一个背负长剑，瘦长的中年武者走出来。
“小伙子，”老者一身武者装束，吹胡子瞪眼，没好气地对赵龙说：“早上敲门轻一点，还有把我们‘武行佣兵团’的徽章戴上，人在，徽章就在。”
背负长剑的中年武者老石，面无表情，他扭头看一眼肩上的徽章，也不说话。
“戴着呢！”赵龙把右手摊开，他说道：“怕穿衣服的时候掉了，一直拽手心里。”说着把徽章别在左肩。
吃过早饭，赵龙、老石、老李，三个武行佣兵团的成员，从高到低，一字排开走在大街上。
朝阳下，三个人的左肩，一个拇指大小的圆形暗金色徽章，闪闪发光。徽章上印着一个人的侧影，准确的说，是一个大踏步行走的人的侧影。
一个行走的武者，武行佣兵团！
……
大陆修炼派系众多，势力众多，这些修炼者们，他们怎么生存？吃什么、修炼所耗的资源，武器装备从哪里来？
所谓的“修炼界”，实际上就是人群划分，
修炼者之间自成一方世界，有着各种职业：种植灵药的、开采各类矿石的、打猎的、经商的、抢劫的……不一而足。
这其中，炼丹、炼器，可以说是顶尖职业了，因为丹药、武器，对于修炼者太过重要。谁修炼没个差错，或者平时切磋没个伤筋动骨？丹药必不可少……
遇到劲敌，想要保命的话，就只有提高实力。提升修为境界是王道，实力水涨船高。另一种方法就是使用更好的武器，从凡器到王器，再到灵器、仙器……越是厉害的武器，对实力提升越多。
炼器师，是一个极为尊贵的职业。
……
“老李队长，为什么我们武行佣兵团既没有丹药，也没有灵器？王器也没有……”
去往中央广场的路上，赵龙问道。
老李老脸一红，“这个……谁让我们是佣兵，这个大陆最平凡的职业……哈哈，老石你说是吧？”
走在中间的老石双手抱在胸口，脸上硬邦邦的没什么表情，他淡淡开口：“慢慢来吧，找到第四人再说……”
“第四人……”赵龙念叨着这几字，“真的会有第四人和第五人吗？”他刚毅的脸上眉头轻皱。
老李把山羊胡子一捋，比划着手，用教导的语气，“世间之事，皆讲究一个信与不信，就好比，你认为你的姑娘不喜欢你，她说不定真的不喜欢你；你认为哪个姑娘喜欢你，你追求一下，哈，立马就跟你走了。”他突然怪笑着扫了一眼翻着白眼的赵龙。
……
此时天工城中央广场。集汇八方人流，人声鼎沸！放眼望去，密密麻麻的全是人头！哗啦哗啦，声涛震天，嘈杂一片。
忽而，
“七绝炼器宗的人来了！”谁扯一嗓子，人群中立马一条道分出来。
十几名身着华贵紫袍的炼器师走来，他们袖口都绣绘有一把三寸黑剑章纹，正是七绝剑，乃是大名鼎鼎的七绝宗的标志。十几名炼器师拥簇着三名青年，为首是一双十女子，脸若寒霜。
“卓悦儿！卓悦儿……”不知谁喊了第一声，整个广场的年轻人都喊了起来。
女子身旁，还有两个年龄相仿，容貌也很相似的男子，其中一男子，见周围群众如此热烈，他说道：“悦儿少宗主在天工城还真是备受崇拜呢！”
“是啊，”另一名男子答道，“少宗主年轻有为，两年前就独立炼制出王器，在城里这些一辈子都不可能炼制出王器的‘杂役’眼里，自然奉为天人。”他环视一眼两边的崇拜者们。
卓悦儿红唇轻启，又合上了，并没有说话。她只是一双明眸冷冷地目视前方。很快他们来到广场中央一座演武场前。
演武场约有半人高，直径大概一百米，均由极为坚硬的白石砌成。其上又有七座高台，应该是专为今日炼器比赛而临时搭建的。
“你们到了，”演武场上走来一个三十多岁的中年男子，“很准时，都上来吧，参加比赛的三位大师跟我来。”
……
演武场上总共有七个平台：六个炼器平台呈六芒星状，分别在演武场外围，被众多群众所仰视；还有一个评审平台，在演武场的正中间，把六个炼器平台全部囊括在视野之内。
评审台上，多是一些老者，皆是天工城赫赫有名的炼器宗师，如东阁的大长老就赫然在列。乌鸦此时就和大长老在一起。
然而这些德高望重的宗师们，众星捧月地围绕着评审台最中间的一个中年人，叶百万。
叶百万并不是修炼者，容貌普通、衣着普通、身材比起一般人还稍微显矮，是那种丢在大街上，你只以为是街坊大叔的那种人。
如果是第一次见到叶百万，任谁也想不到他就是百万商会的会长，一个富可敌国的男人。
领着七绝宗的三个青年炼器师，中年男子走到叶百万身边，“会长，七绝参赛的三名炼器师已经到场了。”
叶百万点了点头，“东阁的人呢？”
“东阁的人……”中年男子望向场外，只见外围人群又是骚动起来，“来了。”他说道。
……
许方金背着邢止，吕如诚和门中师兄们帮着开道，从场外徐徐走来。
“这是搞什么鬼，还驮着个人？”
“这是来寻医问药的吗，哈哈……”
“你们回去吧，和七绝的人比，你们只会丢人现眼。”
“许方金、吕如诚，我支持你们，绝对不能输给七绝宗啊！”
人们呼喊着，有嘲笑、有鼓励。
许方金背着邢止，脸上火辣辣的，自然是被人们嘲笑所致。他们虽然都是处处受人敬仰的炼器师，但是在这天工城最不缺的就是炼器师了。而且，与七绝宗相比，他们东阁确实没有那么大名气。
今天一早，天还没亮许方金和吕如诚就起来了，他们先是到炼器坊去练一下手，预习一遍今天的炼器流程，然后去贵宾客房找邢止。
谁知邢止怎么叫都叫不醒，而昨天和邢止一起的那只秃毛乌鸦，也早早就陪几位长老去了中央广场的评审台。
施了万般计策，也不敢对邢止动粗，焦急的许方金只好背着邢止来广场了。
踏上演武场，耳边闹成一片的嘲讽，才算消退些。
迎接的中年男子眼神怪异地瞥一眼邢止，“参加比赛的几位跟着我来。”
把几人带到叶百万面前，中年男子便是站在他身侧，看样子是叶百万的得力手下了。
许方金背着邢止，悄悄抬头看了一眼叶百万，心中不由疑惑，“这个平平无奇的男人就是叶百万？”他还没有见过叶百万呢，其实很多人都没有见过叶百万，虽然都听说过。许方金又扫了一眼周围，门中长辈、七绝宗的宗主、执法队的人，其余人也都是天工城有头有脸的人物，还有那只乌鸦也在。
许方金大睁着眼，压着声：“喂、喂……乌鸦先生……”他呼喊乌鸦。
“他是怎么回事？”叶百万兴味十足地打量着被背着的邢止，他指了指问道。
“这个……”许方金脸又红了，“他……”
这时从乌鸦身边走过来一位青年，他伏在吕如诚耳边：“听乌鸦先生说只要跟邢公子说‘开饭啦’他就会醒。”
吕如诚得言，上前一步一拱手，“见过叶会长，他只是睡着了而已，我们这就将他唤醒。”他不由分说走到邢止身边，轻道：“邢公子开饭了。”
“嗯？开饭了？”邢止瞬间醒来，手一撑就离开许方金的后背，他目光四下扫视，很快发现了叶百万面前小桌子上的糕点，勾着眼就走了过去。
“大胆！”叶百万的手下沉喝，就要下手将邢止推开，若邢止再靠近就可以对叶百万构成威胁了。
“诶，”叶百万一抬手制止了手下，他瞧了一眼桌上的糕点，“且看他要做什么。”
邢止便在许、吕二人，七绝宗三人，和周围众多天工城的大佬们的注视下，来到叶百万桌前，拿起糕点一口一个。
第二天清晨，曙光横掠大地。一天的炎热又将开始。
天工城的热闹好像永远不会歇止，夜间的繁华才熄灭，白天的喧闹又是涌上街头。
“快去看，城中央广场，七绝宗与东阁门青年一代巅峰炼器对决！”一个少年的喊声，于大街小巷穿梭。
这句话可谓是一石激起千层浪。——整个天工城瞬间沸腾！
“什么？七绝炼器宗！”
“对啊，青年一代炼器对决，除了东阁的许方金、吕如诚，七绝的少宗主——卓悦儿，也会去！”
“她可是王品炼器师啊！东阁的青年一代怎么能和她比？”
“走走走，别废话了，赶紧去，兴许还能赶上找个好位置……”
人们议论纷纷，争相踊跃赶往中央广场。
铁匠铺的学徒把大锤一扔，掀起牛皮围裙就跑。
一些小规模炼器门派，“快，扶我去！”年迈的老师父颤着手指着中央广场方向，在弟子们的搀扶下，兴冲冲又慢悠悠地赶去。
天工城中央广场，此时就像一个漩涡，疯狂吸纳着城中人流。
……
小客栈里。
“大清早的，怎么这么吵啊？”
一个比寻常人要高两个头的巨汉打着哈欠说道，他伸个懒腰，手“咚”的一声撞到了横梁，站在二层走廊上问客栈的小二。
“赵公子啊，”店小二在一楼，他仰着头打着招呼，“您有所不知……”小二把中央广场炼器对决的事一一告知。
“所以，您看，”小二指着冷冷清清的一楼大堂，“人都跑光了，谁还有心思吃饭呐，连掌柜的都去了。”说着他还颇有遗憾，眼神直勾勾地望向中央广场的方向。
“如此隆重？”赵龙脸上闪过怪异之色。这个巨汉正是六年前千叶城帮过邢止的赵龙。
“炼器师一般不会公开炼器，更为重要的是‘卓悦儿’也会参加比赛……”小二想起了什么，“对了，赵公子，东阁炼器门的人昨夜来过，托小的告诉您，叫您今天别忙出城，也别去佣兵公会接任务了，直接去中央广场观赏炼器比赛，有要事请您们帮忙。”
“哦？”赵龙心里一寻思，“这么快就有新任务了！”他一笑，把身后两扇门敲了敲，震着喉咙喊道：“老李、老石，开工了。”
没一会，两扇门打开，一个发色花白，小撮山羊胡子的老者走出来；另一边，一个背负长剑，瘦长的中年武者走出来。
“小伙子，”老者一身武者装束，吹胡子瞪眼，没好气地对赵龙说：“早上敲门轻一点，还有把我们‘武行佣兵团’的徽章戴上，人在，徽章就在。”
背负长剑的中年武者老石，面无表情，他扭头看一眼肩上的徽章，也不说话。
“戴着呢！”赵龙把右手摊开，他说道：“怕穿衣服的时候掉了，一直拽手心里。”说着把徽章别在左肩。
吃过早饭，赵龙、老石、老李，三个武行佣兵团的成员，从高到低，一字排开走在大街上。
朝阳下，三个人的左肩，一个拇指大小的圆形暗金色徽章，闪闪发光。徽章上印着一个人的侧影，准确的说，是一个大踏步行走的人的侧影。
一个行走的武者，武行佣兵团！
……
大陆修炼派系众多，势力众多，这些修炼者们，他们怎么生存？吃什么、修炼所耗的资源，武器装备从哪里来？
所谓的“修炼界”，实际上就是人群划分，
修炼者之间自成一方世界，有着各种职业：种植灵药的、开采各类矿石的、打猎的、经商的、抢劫的……不一而足。
这其中，炼丹、炼器，可以说是顶尖职业了，因为丹药、武器，对于修炼者太过重要。谁修炼没个差错，或者平时切磋没个伤筋动骨？丹药必不可少……
遇到劲敌，想要保命的话，就只有提高实力。提升修为境界是王道，实力水涨船高。另一种方法就是使用更好的武器，从凡器到王器，再到灵器、仙器……越是厉害的武器，对实力提升越多。
炼器师，是一个极为尊贵的职业。
……
“老李队长，为什么我们武行佣兵团既没有丹药，也没有灵器？王器也没有……”
去往中央广场的路上，赵龙问道。
老李老脸一红，“这个……谁让我们是佣兵，这个大陆最平凡的职业……哈哈，老石你说是吧？”
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“第四人……”赵龙念叨着这几字，“真的会有第四人和第五人吗？”他刚毅的脸上眉头轻皱。
老李把山羊胡子一捋，比划着手，用教导的语气，“世间之事，皆讲究一个信与不信，就好比，你认为你的姑娘不喜欢你，她说不定真的不喜欢你；你认为哪个姑娘喜欢你，你追求一下，哈，立马就跟你走了。”他突然怪笑着扫了一眼翻着白眼的赵龙。
……
此时天工城中央广场。集汇八方人流，人声鼎沸！放眼望去，密密麻麻的全是人头！哗啦哗啦，声涛震天，嘈杂一片。
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“七绝炼器宗的人来了！”谁扯一嗓子，人群中立马一条道分出来。
十几名身着华贵紫袍的炼器师走来，他们袖口都绣绘有一把三寸黑剑章纹，正是七绝剑，乃是大名鼎鼎的七绝宗的标志。十几名炼器师拥簇着三名青年，为首是一双十女子，脸若寒霜。
“卓悦儿！卓悦儿……”不知谁喊了第一声，整个广场的年轻人都喊了起来。
女子身旁，还有两个年龄相仿，容貌也很相似的男子，其中一男子，见周围群众如此热烈，他说道：“悦儿少宗主在天工城还真是备受崇拜呢！”
“是啊，”另一名男子答道，“少宗主年轻有为，两年前就独立炼制出王器，在城里这些一辈子都不可能炼制出王器的‘杂役’眼里，自然奉为天人。”他环视一眼两边的崇拜者们。
卓悦儿红唇轻启，又合上了，并没有说话。她只是一双明眸冷冷地目视前方。很快他们来到广场中央一座演武场前。
演武场约有半人高，直径大概一百米，均由极为坚硬的白石砌成。其上又有七座高台，应该是专为今日炼器比赛而临时搭建的。
“你们到了，”演武场上走来一个三十多岁的中年男子，“很准时，都上来吧，参加比赛的三位大师跟我来。”
……
演武场上总共有七个平台：六个炼器平台呈六芒星状，分别在演武场外围，被众多群众所仰视；还有一个评审平台，在演武场的正中间，把六个炼器平台全部囊括在视野之内。
评审台上，多是一些老者，皆是天工城赫赫有名的炼器宗师，如东阁的大长老就赫然在列。乌鸦此时就和大长老在一起。
然而这些德高望重的宗师们，众星捧月地围绕着评审台最中间的一个中年人，叶百万。
叶百万并不是修炼者，容貌普通、衣着普通、身材比起一般人还稍微显矮，是那种丢在大街上，你只以为是街坊大叔的那种人。
如果是第一次见到叶百万，任谁也想不到他就是百万商会的会长，一个富可敌国的男人。
领着七绝宗的三个青年炼器师，中年男子走到叶百万身边，“会长，七绝参赛的三名炼器师已经到场了。”
叶百万点了点头，“东阁的人呢？”
“东阁的人……”中年男子望向场外，只见外围人群又是骚动起来，“来了。”他说道。
……
许方金背着邢止，吕如诚和门中师兄们帮着开道，从场外徐徐走来。
“这是搞什么鬼，还驮着个人？”
“这是来寻医问药的吗，哈哈……”
“你们回去吧，和七绝的人比，你们只会丢人现眼。”
“许方金、吕如诚，我支持你们，绝对不能输给七绝宗啊！”
人们呼喊着，有嘲笑、有鼓励。
许方金背着邢止，脸上火辣辣的，自然是被人们嘲笑所致。他们虽然都是处处受人敬仰的炼器师，但是在这天工城最不缺的就是炼器师了。而且，与七绝宗相比，他们东阁确实没有那么大名气。
今天一早，天还没亮许方金和吕如诚就起来了，他们先是到炼器坊去练一下手，预习一遍今天的炼器流程，然后去贵宾客房找邢止。
谁知邢止怎么叫都叫不醒，而昨天和邢止一起的那只秃毛乌鸦，也早早就陪几位长老去了中央广场的评审台。
施了万般计策，也不敢对邢止动粗，焦急的许方金只好背着邢止来广场了。
踏上演武场，耳边闹成一片的嘲讽，才算消退些。
迎接的中年男子眼神怪异地瞥一眼邢止，“参加比赛的几位跟着我来。”
把几人带到叶百万面前，中年男子便是站在他身侧，看样子是叶百万的得力手下了。
许方金背着邢止，悄悄抬头看了一眼叶百万，心中不由疑惑，“这个平平无奇的男人就是叶百万？”他还没有见过叶百万呢，其实很多人都没有见过叶百万，虽然都听说过。许方金又扫了一眼周围，门中长辈、七绝宗的宗主、执法队的人，其余人也都是天工城有头有脸的人物，还有那只乌鸦也在。
许方金大睁着眼，压着声：“喂、喂……乌鸦先生……”他呼喊乌鸦。
“他是怎么回事？”叶百万兴味十足地打量着被背着的邢止，他指了指问道。
“这个……”许方金脸又红了，“他……”
这时从乌鸦身边走过来一位青年，他伏在吕如诚耳边：“听乌鸦先生说只要跟邢公子说‘开饭啦’他就会醒。”
吕如诚得言，上前一步一拱手，“见过叶会长，他只是睡着了而已，我们这就将他唤醒。”他不由分说走到邢止身边，轻道：“邢公子开饭了。”
“嗯？开饭了？”邢止瞬间醒来，手一撑就离开许方金的后背，他目光四下扫视，很快发现了叶百万面前小桌子上的糕点，勾着眼就走了过去。
“大胆！”叶百万的手下沉喝，就要下手将邢止推开，若邢止再靠近就可以对叶百万构成威胁了。
“诶，”叶百万一抬手制止了手下，他瞧了一眼桌上的糕点，“且看他要做什么。”
邢止便在许、吕二人，七绝宗三人，和周围众多天工城的大佬们的注视下，来到叶百万桌前，拿起糕点一口一个。