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死守金蒲城_112.墨毒

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    112.墨毒

    齐欢与两位沙门带着金像,另走一路,直接去了精绝。

    精绝王和齐欢本就很投契,对来自贵霜的“商王”信仰者也不算陌生,所以招待得非常周到。得知齐欢一行要赶往敦煌,精绝王也备下了给汉廷的礼物,派了一个使团随行,形成了一支驼队,并雇佣了赫塞军团的十名士兵护送。

    过鄯善时,齐欢没有去拜会鄯善王,偃旗息鼓,只当过路,最后还算顺利地到达了敦煌。

    在敦煌郡,齐欢先以精绝使团的名义,拜见敦煌太守,无奈太守忙于应对驻军,由郡丞接见,主簿亲自招待,将使团及齐欢数人安置到了驿馆。

    齐欢找了个机会,拉主簿单独说话,表明自己是窦帅派出的使团成员,现有急事,要见窦帅,还请帮忙引见。

    窦帅大军就在这几天筹备移动,主簿见齐欢实在不像个汉吏,而且夹杂在精绝使团内,在这么个敏感的坎儿上出现,难说不是个谍子……便谨慎道:“我都很难见到窦帅。窦帅治军极严,我先报与太守,再转函与他们的军司马呈报,你就在驿馆等消息吧。”

    这一等,五六天再没什么消息,齐欢再去找那主簿,主簿总是找借口躲着不见,手下人说,郡府管不了窦帅那边的事,只能等待。

    这一天齐欢在驿馆内难免焦躁,却来了个陌生人指名要见齐欢,送来了一简班超的信。

    敦煌城南,正是西征汉军的大营。

    大营在此驻扎了近四个月,留下了许多用圆木垒成的房子,要比军帐暖和许多,如今被拆得一片狼藉。帐篷早就打包在了辎重车上,排成了三列,车队有几里长,等着后军的骑兵队伍走完,才会启动跟在后面。

    一万八千骑的军队,合着辎重后勤的人,合共近三万人,都将于今日浩浩荡荡地出发,奔赴洛都。

    窦固在中军正中心,骑着黑色健马,四周围着八名军司马,前方是执旗,外围是执戟……队伍两边有不停来回驰动的传令者,向军司马报知前后军的状况,军司马挑拣些需要决断的,才报与窦帅。

    真的值得报知的事不多,所以窦固只管想些心事。朝廷尚书台之前下了一次退兵的命令,被窦固以有违军机推却了,后来又下了一次,本想拖着,结果耿秉来商议,由他带五千轻骑赶回洛都堵上朝廷大臣们的嘴,窦帅继续留在敦煌,等开春再图西域。

    窦固隐隐觉得有些蹊跷,耿秉本是军中最坚决收复西域的推动者,也是当今皇上眼里的军中才俊,一个激进派,现在却以放弃自己军功的方式,来保全西域对峙的大势,意味着什么?难道退军的意思来自宫里的那位?那为什么不给他这个主帅下诏呢?

    第三次收到尚书台的退兵命令,虽然说的和以前一样,是财政的理由,但出言已颇为严厉,甚至附了些御史的参言,窦固这样的稳重者也坐不住了。同时,他还收到家里的一封信,来自公主——他的妻子,再不犹豫,下令返兵洛都

    。

    “太可惜了!春天将近,此时撤军,前面的投入几乎就全浪费了,老说什么财政原因,连这笔账都不会算吗?”忽然一片嘈杂声,打断了窦固的沉思,窦固回神侧看,路边的树林里竟然冲出一条戴笠大汉,被几支长戟压在肩上,竟然不惧,高喊着:“军司马班超!有急信报与窦帅!”

    长戟越来越多,将大汉压跪在雪地上,斗笠也被挑到了一边,露出一个布满刺青的光头来。窦固提马向前几步:“你不是班超!”

    “我是班司马的属下。”

    “嗯,我记得你。”齐欢实在外貌奇特,所以窦固有印象这大汉是出使三十六骑中的一位,“班先生现在何处?”

    “班先生本在于阗,现在应在赶往疏勒的路上。”

    “他去疏勒做什么?”

    “班先生说,大军一旦退出敦煌,龟兹必将蠢蠢欲动,疏勒就危险了。疏勒还好,有一万骑的兵力,最危险的是车师,将单独面对匈奴人的回犯。”

    “一万骑!”窦固沉吟道,“都能为班先生所用?”

    “能!”

    “不简单。”窦固有一丝疑惑,“班先生人在千里之外,如何能知道我大军撤离的消息?”

    “属下不知,我只是收到班头……班先生的一封信,叫我来恳请窦帅留下!”

    “军令如山,如何留下?”

    “班先生说大军一退,西域的大好局势都将毁于一旦!”齐欢声音低沉有力,压制着激动。

    窦固挥手,让指着齐欢的长戟都收了,带马来到齐欢的面前,黯然摇头道:“我何尝不知?你们都是我派出去的!退兵之命在于朝堂,虽然有将在外君命有所不授的说法,但大军内势力纷杂,既有南匈奴的降军,也有乌桓、鲜卑的兵团,在外日久,难免生乱。而且我是个外戚,掌兵自重最容易被朝堂诸公攻击了……”

    齐欢正正跪地俯首一拜,以膝挪步,挡在窦固的马蹄前:“将军爱惜羽毛与声名,可能累及成千上万的人就要死了。”

    窦固默然无声,齐欢静跪马前,各自不动。

    窦固叹息一声,下马站到齐欢面前,慢慢抱拳施了一礼,转身一挥手,四名执戟武士,跳下马来,要将齐欢拖向一边。齐欢暗哼一声,凝身不动,四名武士哪里拖得动?转眼又下来四名武士,才把齐欢拖开,连头带脸按在雪地里。

    齐欢脸掩在雪里喊着:“窦帅知道班先生的身份吧?”

    窦固本已单脚踩在马镫上,缩了回来,走到齐欢身前,蹲了下来:“怎么讲?”

    “班头已经从贵霜带回了金像。”

    “哦,”窦固让按住齐欢的武士都松了手,他是西征大军中唯一知晓班超作为皇帝密使的身份的。“金像?这是……”窦固看着齐欢,用马鞭指了指天,“上边的差事?”

    “是。还有两名天竺来的……大师,护持着金像,现在就在城里的驿馆内。请将军护送他们至洛都,

    交与……上边。”

    “好!”窦固知道此事很郑重。

    齐欢站起身,掸掸身上的泥雪,行了一礼,转身就走。

    “你是要赶回疏勒吗?”

    “回疏勒来不及了,我去车师。”

    “车师?”

    “去挡匈奴。”

    “就你一个人?”

    “那里还有我的兄弟。”齐欢已走出了七八步,“我会和他们死在一起。”

    “先生……贵姓?”窦固越发心生敬意。

    齐欢头也不回:“将死之人而已。”大踏步地走远了。

    在都护陈睦派去的五十骑亲兵到达金蒲城之前,齐欢先一天到了,带来了敦煌已经大军南归的消息。

    从那天起,齐欢就在打造金蒲城的城防设备,包括城头增加的两台床弩。但还没打造出规模,匈奴人就提前来了……所以才出现第一天全线龟缩,收集敌箭的战法。

    玄英单骑归来后的两天,齐欢一直把自己关在大棚里熬炼毒药,专用于涂抹箭镞。

    那天耿恭好奇地去看了一下,整个棚子里气味熏天,只见齐欢用块布罩住了口鼻,带着手套,拿一根木棍搅着一大锅暗褐色的“汤”。

    耿恭捂着鼻子走到锅边,好奇道:“这就是见血封喉的箭毒吗?”

    齐欢看了耿恭一眼,停了手:“真要那么毒的话,我药没熬完,就已经被毒翻了。我的箭药毒不死人”。

    “那……有何用?”

    “比毒死更有效。我墨门不嗜杀人,传下这种箭药,却有个好听的名字,也有个难听的名字。好听的名字叫‘寒胆’,因为的确会放入一枚苦胆作为药引。”

    “难听的名字是啥?”耿恭来了兴趣。

    “叫‘炮杀’。”

    “什么意思?”

    “吃过炮鸡吗?”

    “当然吃过。”

    “知道怎么做吗?”

    “就是用烧红的铁钎,从鸡的屁股插进去,把鸡烤熟。对了,你们打铁的,倒是很方便做炮鸡吃……”

    “这箭药,抹在箭镞上,射进身体,就像烧红的铁钎……插了进去。”

    耿恭不自觉地抽了口气:“那得多疼?”

    “所以才叫‘炮杀’。我们西域这一路上,没少遇见蝎子草吧?”

    “对呀,稍微碰一下,痛得冒汗!简直比蝎子咬了还疼。”

    “西域就是蝎子草多,”齐欢敲了敲大锅的锅沿,“我往这里面加了不少!”

    “那不得疼上加疼?”

    “我墨门的战争经验,在敌众我寡时,杀死对方的人只会激发他们更强的斗志。但如果让他们疼,惨叫,哭喊……就会让所有人畏缩,丢了胆气。你知道的,战场上,胆气有多么重要!”

    “懂啦!‘炮杀’杀的不是人,而是胆气。难怪又叫‘寒胆’!真是好名字!”耿恭的手指,一根根地蜷起,慢慢握紧了拳头。