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第十九章 2 西洋戏法

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    戏场边的布墙上,画了好多招贴画,有戏装人物,有魔术戏法,有中国人,也有高鼻深目的西洋人,花花绿绿很是引人注目,石锁和大凤满心好奇,付了戏钱,匆匆走入场内。

    里面,台上拉着幕布,看来戏未开始,两个提着净场锣的伙计正在吆吆喝喝维持秩序,一个中年人,从后台转出来,走到伙计跟前,脸上堆着笑,小声地说了几句什么。

    这个中年人穿着长衫,看打扮似是班主模样,他从后台转出来时,石锁觉得面熟,愣了一下,继而想了起来,这人正是在保定的时候,他和胡栓从地痞流氓手里救出来的那个戏班班主花锦绣。

    原来这是花锦绣的戏班,石锁一阵高兴,从人群中挤过去打招呼,“哎,花班主,你好啊。”

    花锦绣一愣,见了石锁,惊喜地说:“是你啊,兄弟,你也来看戏了。”

    一个拎着锣的伙计有些不耐烦地对花锦绣说:“快点吧,扯什么闲篇。”

    石锁纳了闷儿,一个伙计,怎么可以对班主这样说话,而且,刚才花锦绣对伙计说话的时候,脸上陪着笑,一副毕恭毕敬的样子,就象奴才和主人说话一样,这到底是怎么回事?只见花锦绣朝自己点点头,使了个眼色,趁着伙计不注意,用手朝后台一角指了指。

    石锁会意,点了点头,花锦绣转身匆匆离去。

    大戏开始了,唱了一通花鼓戏,又唱了一段黄梅戏,接着上了一段倮戏,杂七杂八,台下的人们从没见过这样唱戏的,叫好的,哄笑的,倒是满场热闹。石锁和大凤、万教授咬了一阵耳朵,便挤过人群,走向后台,戏台不高,是用木板搭的,台边是鼓乐伴奏的场所,石锁从台边挤过去,钻进台下木板和地面的缝隙里,从底下穿行到台角。

    花锦绣蹲在台边上,一副愁眉苦脸的样子,石锁从木板台下钻出来,花锦绣见了他,看看四周,伸手将他拉上台去,对旁边两个伴奏的乐师说:“老张老李,你们看着点。”

    几个乐师点点头,往一齐凑了凑,用身形挡住花锦绣和石锁。石锁小声问:“怎么回事?”

    “我们给绑架了。”

    “啊?”

    花锦绣说:“你呆会如果有空,到外面那个墙角去等我,我装作解手,去和你说。”

    “好。”

    两人说了几句,见有横眉立目的伙计走过来,花锦绣赶紧起身离开,石锁也在乐师遮掩下,退下台来,混到人群里,悄悄回到前面。

    此时台上,正演西洋戏法,几面镜子,摆在台上,两个演员坐在戏台两边,幕布拉开,两个演员的头,忽然就没有了,出现在旁边的桌上。

    全场一下哗然,眼看着两个身子坐在椅子上,颈上没头,而两个人头摆在三尺外的桌子上,张口说笑,一时观众惊异无比,其实这只是简单的光学折射现象,用镜子折射光线,使人产生错觉,以为头颅搬家了,实际上两个演员的头纹丝没动,好好地长在脖子上。

    石锁回到万教授和大凤旁边时,意外发现铁拐李的女儿李梅正在和大凤说笑,他高兴地打招呼,“小李梅,你也在这啊。”

    “谁小啊,”李梅不服气地说:“你是大石锁。”

    “你爸呢?”

    “我爸有事,自己办事去了,我想看戏,就留在这里了,谁知道正巧合遇上你们,还新认识了一个大凤姐姐。”李梅高兴地说。

    石锁顾不得和李梅聊天,向万教授说了花锦绣的事,万教授说:“我也看出不对劲来了,大凤,你和小梅在这里看戏吧,我和石锁得出去一趟。”

    台上的戏仍在唱,不过上台表演的各个演员,都有些敷衍了事的感觉,并不卖力,匆匆走完过场,便既下台,好在戏的花样繁多,让人觉得新奇,台下叫好声还是不断。

    万教授和石锁两人出了戏场,在墙拐角处等候,一会,花锦绣匆匆走过来,向他们使个眼色,三人前后相随,走到一处偏僻角落,石锁急着问道:“怎么回事,谁绑架你们了?”

    “唉,”花锦绣叹了口气,“这年头,真没有穷人的活路,本来我们靠卖艺混口饭吃,谁想到,处处挨欺负,前几天,正在演戏的时候,遇到了王老八……”

    “王老八,是土匪吗?”石锁问。

    “是,这小子强凶霸道,人们背地里都叫他‘王八’,我本来以为,花几个钱,便能让他抬抬手,一般土匪只要钱,不要命,并且也不难为卖艺的,同是江湖人,讲个同袍之谊……”

    “你错了,”万教授打断他说:“这得看遇到什么人,有些因为穷困,揭竿而起的人,不失正直本色。而有些以打家劫舍为生的人,良心泯灭,无恶不作,他和你讲什么同袍之谊?”

    “是啊,”花锦绣点点头,“我奉上了‘孝敬’钱,可王老八仍旧不依不绕,将我们抓了,和另外几个班子的人,看押在一起,逼着我们演戏,收入的钱,当然都归了他,我们一个个成了他的奴隶。”

    “你们这么多人,不反抗吗?”

    “难啊,人虽然多,但大家并不是一拨,以前也没共过事,难以齐心,有些人是敢怒不敢言,有些人各怀心腹事,大家都被王老八欺压,却象是一盘散沙,总是不能齐心协力。”

    万教授点点头,“这可以理解,咱们中国,眼下就和你们这几个戏班一样,大家都受欺压,但总是心不齐,大家都是算自己的小九九,遇事退缩,只顾眼前利益。这是最大的悲哀。”

    石锁说:“花班主,如果我们帮你们打那个……王八,你们能里应外合吗?”

    “能,”花锦绣肯定地说:“我早就谋划着造反了,即使别的班子不帮忙,我也不可能总这样给人当奴隶,我们班子里这十来个人,一定会拼命。”

    “土匪一共有多少人?”

    “有二十几个。”

    万教授说:“二十几个,并不算少,咱们好好合计一下,能智取,就不强攻。”

    万教授等三人和李梅一起,在城里找了个客店住了下来,做了些准备,第二天一早,石锁背了一个背篓,走到街上,口里嚷着:“卖枣子啦,大甜枣啦。”

    这个“卖枣”的主意,还是石锁出的,他想起来自己和胡栓当初南下,一行人被飞山猴给毒倒的事,说:“要说智取,下毒最省事。”

    李梅乐了,“下毒啊,我最拿手了。我爸爸既会治病,又会下毒,我从小就是行家。”她从自己的背囊里拿出几个小包来,“看,这是断肠散,这是蛇涎膏,这是三步倒……你们看使哪一种好?”

    大家商量半晌,定好了计策,次日一早,便按计行事。

    戏班和土匪,并不住客店,他们在空场上,搭起帐蓬,石锁走过去的时候,见那个布墙仍围着,只是门口没有人看守,布墙内,升起一缕白气,似乎是做饭冒出的水气。

    “大甜枣啦,便宜啦。”

    石锁绕了两趟,吆喝一阵,终于从场里出来一个伙计模样的人,“卖枣的,过来。”

    石锁一阵高兴,背着背篓便走进去,场内,支起了两个大锅,咕嘟嘟冒着热气,一锅粥,一锅菜,饭味飘出老远。

    那个伙计说道:“把枣放下,称十斤。”

    石锁称了枣,抬眼看看四周,几个精壮汉子,坐在旁边闲话,只是不认识哪个是王老八,旁边的几个帐蓬,都撒着布帘,并没看见花锦绣等人的影子。

    伙计付了钱,石锁嘻笑着说道:“大哥,你们正做着饭,我也饿了,给我碗粥喝,行吗?”

    “滚。”

    石锁不恼,“大哥,我早晨起来摘枣,累得七死八活,饿得前腔贴了后腔……”

    “去吧,给你一碗粥,穷鬼。”

    “谢谢,谢谢,”石锁点头哈腰地来到锅灶旁边,这里只有两个人在添火,柴烟冒出来,不住呛得咳嗽,石锁从旁边的桌上拿了个碗,去大锅里盛粥,此时,粥尚未熟,大锅下的柴火烧得正旺,烟气水气,混在一起,象是一片浓雾。

    石锁偷眼看看四周,并没人注意自己,他手里早扣了一个小包,盛粥的时候,拿着的碗,位于粥锅上方,手一抖,包里的白色粉末,都掉进锅里,他赶紧用勺子将粥搅拌一通。然后三口两口喝完了粥,背起背篓,出了戏场。

    外面,万教授等人都埋伏在戏台背后,石锁对他们点了点头,放下背篓,操起一根大木棒。一会,听到里面有了吵嚷声:“开饭了。”“弟兄们,吃饭了。”

    “准备。”万教授命令道。

    石锁拿着棒子,做好了往里冲的准备,大凤也把细绳掏了出来,李梅将柳叶刀背在身后,拿着一把木弩,正在这时,从布墙里,走出两个人来。

    这两个人,其中一个正是刚才买石锁枣子的那个伙计,也许是出来解手,也许是别的事,恰恰在石锁等人正要往里冲的时候,走出戏场,一眼看见刚才卖枣子的汉子,手持一根大棒,登时便起了疑,睁大眼睛,说道:“你要做什么?”

    万教授低声喝道:“上。”

    话音未落,石锁已经扑了上去,劈头便是一棒,那两个人惊呼一声,转身便跑,石锁这一棒没打正,打在其中一个人的肩头,那人“啊呀”一声,被打了个趔趄,另一个人跑出两步,被大凤一绳甩出,拖倒在地,同时,嘴里杀猪似地喊了起来。