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第一章本兰从军

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    1

    寒风从身披战甲的花木兰身侧掠过,她的吐息凝成了白雾,在初升旭日所散射的白光里,映着她眉清目秀的面颊。

    周围的晨雾犹如银波滚滚奔腾。在晨门照射下,士兵们的盔甲。刀枪箭戟闪闪生辉。在扩展的晨光中,银波向四面至延,天际逐渐变得明亮,夜空向着天穹的另一方迅速地萎缩,黎明在无声中宣告了胜利了。天上蒙着的黑纱被揭去之后,将士们的英姿渐渐显露出来,千军万马之中有系着疆绳的将帅,也有手持长矛的士兵,他们远离故乡集结到这儿,视线全都集中在前面用石块筑起的楼台,楼台背后是墨黑的岩石,万里长城像一条巨龙蛇蜒到山赐。时隔不久传来高呼“吾皇万岁”的声音,这声音在木兰耳边回响不绝。中国的皇帝走上了这座为“伟大的天子”而建的阅兵台。霎时,刀枪话就在空中挥动“万岁”的呼声此起彼落,阅兵台上人影浮动,一百一十三万双眼睛都集中到皇帝的身上,似乎是认为身处至尊之位的人就会想得出什么绝妙之策吧?

    木兰手中拈着一朵淡红色的小花。她左侧战骑上的贺廷玉也饶有兴趣地注视着。

    “这花儿多美啊,子英”

    子英是木兰的字,木兰女扮男装从军的秘密贺廷玉并不知晓,不对,不只是他不知晓,为出征高丽国而集结到这万里长城附近的一百一十三万将土,也全部被她蒙在鼓里。

    “是啊在故乡是看不到这种花的。”

    木兰有点感伤地答道,眼光远望碧空。天空已彻底地摆脱了夜色的支配,不给云朵丝毫的容身之地,敏捷又莫名其妙地使得整个天空变成一片蔚蓝。

    木兰的家乡叫钟离郡。在那块土地,空气和水相融合,和风吹拂着幼童的肌肤,即使到了冬天,也看得到花红柳绿的景色。这里则是寒风刺骨,吹得人直发抖。月亮高挂在夜空,冻成了一轮冰环,不毛之地黄尘漫天飞扬,在没有绿色的原野上,枯木难与岩石分辨。北部沙漠刮过来的狂风,飞越了万里而来到这儿。当地的人倘若心肠不像岩石一样,可能就无法生存下去了吧?不久大家就要离开,踏上出师异国的征程。

    “在这块荒地上难得长着如此娇美的花,我却随手就摘了下来

    木兰不禁感到有点儿后悔了。

    隋杨帝大业八年,即公元六一二年。该年一月三日,杨帝离开国都长安大兴城,远征高丽国。当时把这次长征叫作“征辽之役”共出动一百一十三万三千八百名将士,加上担任后动补给的人,总数为二百二十万人。隋朝总人口十四分之一的人参加的这次远征,号称为“百万大军”确实丝毫没有夸大。

    扬帝姓杨、名广。“杨帝”并非他生前的自称,而是后人给他的空号。“杨帝”的意思是:“悻乱礼数,边天无道,欺凌百姓的皇帝”有这样不雅用名的皇帝也实在少见。杨帝是中国自古以来,历史上最有名的暴君之一。当然,这也是因为唐朝取代了隋朝之后,对他老人家的恶名排命加以宣传以求流传万世之故。

    但是,当时人们并没有把杨帝视为暴君或陰谋家。对他的评价是骄横奢侈,虽有着爱吹嘘自己的恶癣,却是个性格豁达不吝啬的“开明皇帝”虽说好色,但世界上不为女色所动的皇帝本就少之又少。因此不能将此视为特别的缺点。他虽喜欢做修建全长二千二百里的运河这一类的伟大工程,但也成为他对祉会贡献超越历代皇帝的佐证。

    隋朝有一百九十个郡、五十五个县、八百九十万户,人口四千六百万人。在当时的世界上,无论人口、农业生产力、以及国家制度完善程度等方面,隋是任何国家都无法与其相比的大国。开创这样一个泱泱大国的人正是杨帝的父亲文帝杨坚。他原本是北周的重臣,开皇元年(公元五八一年)二月即位,建立了隋朝,在开皇九年(公元五八九年)消灭了南方的陈国,统一了中国。于是实际经历了二百七十三年的南北朝大分裂时代,就此结束。仁寿四年(公元六0四年)文帝骤然去世,留下了巨亿的财富以及他所称霸的帝国,享年六十四岁。而后,次子杨广继承王位。

    他就是杨帝,排行老二的他,霸占了兄长的皇位,这个过程将在后面叙述,他称得上是世界上最占便宜的继承者。

    隋征服陈统一了中国,又开凿了大运河,把长江流域和黄河流约南北两大经济地带连结在一起,这在中国的经济、商业流通、交通史上具有极其伟大的意义;隋朝无论在政治。军事、经济上都可以说实现了中国的统一。在这基础上,南方和北方各自发达的文化也相互融合,尤其是把辉煌的佛教文化发扬到东亚各地,使这些国家的文化纳人同一种文化圈之中。

    杨帝在仁寿四年(公元六o四年),三十六岁时即位。他身材魁梧、混髯浓黑,炯炯有神的大眼睛极有男子气概,看上去充满天子的威严,他在皇太子时代即如同第二个皇帝般参与国政,现在成为名符其实的中华大地统治者,更是中国第一位大肆兴建前所未有的土木工程,毫不顾忌地狂度奢侈人生的皇帝。

    杨帝命令字文恺在东都洛阳的酉南郊区修建显仁宜。从南方运来大量的稀有建筑石材,以及装修室内用的檀香木,并用几百万株名木花草装饰庭园,更把南方珍贵的鸟兽运到这儿放养。扬帝酷爱江南的风土文化,笃信南朝流行的佛教,他打算在洛阳城再现江南风光。于是,不惜投入巨额时物兴建显仁立,大业元年(公元六0五年)初春,豪华壮丽的宜设完工。

    在这之后,他又下令在长安建设方圆二百里,没有多大用途的广大离宫——西苑。还要在高官中央部挖掘人造湖、筑三处人工岛,分别取名为——蓬莱、方丈、记洲。再在岛上建造宫殿,各自架桥、筑回廊相互贯通。并且挖掘一条名叫龙鳞渠的人工河道,把河水注人人工期中,沿出蜒的人工河旁建造十六座宫殿,每座宫殿都住进美女。西苑不仅建筑物富丽豪华,世上的奇花异草也一应俱全,即使到了严冬草本凋谢了,也会用绸绢制作数以万计的假花装点离宫,让花团锦簇、五彩缤纷的美景,四季常在。

    被委任建造这些建筑的宇文恺是中国历史上少见的技术天才之一。因为他先前规划、建设了壮观、美丽的都城——长安而一举出名。就名字看来,他似乎不是汉人,可能出身酉域地区某国。由他主种设计建造了不少宏大的城市和各式各样的官殿、桥梁,还发明了自动关闭的门。

    杨帝和在这些离宫和后官中的三千多名佳丽纵情欢乐,亲身奏乐吟诗作赋,也称得上是隋朝时代最有“地位”的诗人了吧。他还邀请外国使者来访,盛情设宴款待他们,并请印度和波斯的魔术师表演魔术。他所开创的繁华盛世是有目共睹的,而他也就在这盛世的顶点之时开始远征高丽。

    ii

    在隋书第八十一卷(东夷传)中记载了位于隋东部的高句而、百济、新罗、?琉球、倭奴等六国具体的情况。这里提到的高面即为高句丽。国土范围从朝鲜半岛北部到中国大陆东北地区的南部。东夷传记载道:“自称为高句而国高祖授予汤‘大将军’之称,并未重新册封他为高丽王。”这里的高祖指的是用文帝,面即为当时的高句而国王。总之,从用开始就把高句而称为高丽。

    高丽和用之间的关系起初是友好的。但是,在汤王去进之后,元王继承王位开始就发生了纠纷。先动手的是高丽一方,开皇十八年(公元五九八年),元王出动一万多骑兵越过国境,打败了掌管管州的隋朝将军韦冲。被激怒的文帝编成了三十万大军讨伐高丽,但这次军事行动受到了宰相(当时称仆射)高领的反对,由于后勤补给供应不足,一度出现无法再战的窘况,但当进军到辽水(现在的辽河)一带,恰好这时元王害怕了,派来使臣来认罪,本来就知道士气不足的文帝正好蓄机下台。从此以后两国友好亲善达十多年之久。

    有关元王为什么要人侵隋的原因,(隋书)并没有记载。但依当时的情形推断来说,恐怕是以此展现实力。在隋之前,中国一直是处于南北分裂相互对抗的状态,隋统一全国后,强大的帝国对高丽国威胁很大,高丽怕用会对他们采取高压政策c出兵情可能是想显示一下自己的实力,使自身在外交上处于有利地位。当然,也不排防局面有侵占用领土的欲望。

    杨帝在大业三年(公元六o七年),巡视北方时访问了游牧民族王国——突厥,受到突厥国可汗启民的友好接待。从实厥王那里知道了高丽使者曾拜访过启民可汗,杨帝为此心中不安,虽然现下启民可升对用仍极友好,但如果高丽和突厥这两个兵力强大的国家一旦结成同盟,一起对抗隋,那么后果将不堪设想。

    仅帝为了安抚自身内心的慌乱,动员了一百多万名男女,大力整修万里长城,在工程还没完工的时候,新罗的使者来拜访杨帝,请求“讨伐高丽国”朝鲜半岛的南半部有新罗和百济两个国家,他们因领土问题和高民国长年战争不绝,这其实是一种很简单的互动,高丽国与肉相比是小国,受用的压迫,但与新罗和百济比则是大国,又去从压新罗和百济。

    历帝这时是怎么想的呢?“如果讨伐高丽的话,就能和百济和新罗结为盟友。卯那么用围攻高丽时,新罗、百济从其背后相助,则可实的大规模的夹击战。

    南朝大臣中有赞同远征高丽的主战派,其中代表人物为黄门传郎裴矩。

    “倘若突厥与高丽联合起来对付我们,中国北部边疆将永无安定之日。本来高丽就是汉朝时设近的乐浪郡,我们不如一日用兵,永绝后患。”

    裴矩,字广台。从用到唐一直是大名鼎鼎的人物,他比杨帝长十二岁。身为外交官的他有渊博的知识和丰富的经验,曾经为隋制定了不少对外政策,贡献良多。着有隋西域图记三十卷,是位造诣很深的地缘学家。尤其是在杨帝平定西方的吐谷浑游牧国的事情上,以及隋能够支配与西域各国进行贸易的“丝路”全是裴矩的功劳。

    虽说杨帝接受了裴矩的主张,但他觉得现在还不是马上出征的时候,要打仗是必须找到藉口才行的。于是,扬帝派遣使者到高丽,要求元王亲自来隋谒见他,向他表达彻底的效忠。

    结果元王没来。如果当时真的来了,隋杨帝又该怎么办,那就不得而知了。搞不好只得去重提元王十年前的某某罪状,然后把他囚禁起来强迫他退位。虽然不杀死朝贡国的国王,也要硬招抚高而为藩属、消灭其自主权。

    元王终究是没来拜见杨帝,杨帝所等待的“藉口”终于出现了。大业七年(公元六-一年)。二月,杨帝向全国公布了讨伐高丽的诏书“征辽之役”从此展开了。

    杨帝想到,父亲文帝征服高丽没成功的重要原因,是后动补给不足,因此,他全心做出征前的准备工作。从全国一百九十个郡征集了大量粮食和武器,五万辆运送物资的车排满了道路。大运河中塞满了几万只船,几乎到了船首接连船尾,连水面都看不见的程度。大批征战人员与物资都集中到远征的根据地——位于大运河北端的话郡。?郡指的是现今“北京”一带。因三国志的主要人物刘备就出生在此地,所以变得相当有名。恶郡在中国本土的东北部,北田万里长城,居民八万四千余户,人口是户数的五倍,约四十万人。这里一下驻杂了超出当地人口近三倍的军队,显然十分混乱。杨帝本人也乘“御女车”从长安赶到初郡。这种车有如一栋民舍般巨大,回有十二个车轮,由十二匹高头大马拉着。车体的壁墙构造巧妙,从车内能看到车外风景,但从车外却看不到车内的情景。车上还系着无数响铃,车内的声音从车外是听不清楚的。这样杨帝在行军中也可在车内与宫女、女官们尽情娱乐,又可不让下臣所知。、但杨帝这一类型的缺点,或许是他内心想反抗过于吝啬的父亲,而发生的另一种极端倾向。大运河开通的当年,他向全国宣布免除赋税一年,汤帘的生活虽骄奢滢逸到极点,但南朝的财政要养这样一个人也还是养得起的。扬帝即位后还下令减轻刑法,甚至到大运河通航时,人民对他的评价还并不坏。真正使国家经济遭受破坏,并且使他恶名昭彰的关键是“征江之役”

    总之,杨帝打算一举征服高丽。父亲文帝完成了统一天下的大业,身为儿子,似乎也非得做些惊天动地的大事不可,像开通大运河、修复万里长城、取得统制西域各国的权力等等,杨帝再心想;如果更上一层楼,完成父亲(文帝)未成功之高民国远征,自己的名声不就比父亲更高了吗?结果,就为了皇帝个人的野心,使得百万计的将士离乡背井,被迫远征异国。

    大业七年(公元六-一年),对居住在黄河下游的百姓而言,简直是受到诅咒的灾厄之年。

    最大的灾厄昔日疼爱人民的皇帝——扬帝一下达了远征高丽的诏书,大量征集人力物资,数百万人群牵牛拉马,向琢郡方向前进,混乱至极,-民不聊生。诚如(隋书)所述:“天下蚤动”真是举国乱成一团。

    向球郡前进的人们看到路旁尸体遍野。这年,老天爷也不助杨帝一臂之力,黄河流域连遭旱灾水灾侵袭,仅有的收成也被征作军粮了。并且,地方官吏营私舞弊,欺压百姓,把军粮占为己有。体弱者忍受不了酷世而死的事情时有发生,各地暴动事件频传。

    因此,当时有一首“不欲客死辽东地”的歌谣,很快地流传全国,也是最早反应民心的歌。

    连日以来,向民郡方向前进的士兵以及牛、马车辆络绎不绝,但行列中的人数却日渐减少,因为中途不断有人逃跑,其中还有的带牛马逃走,所以军需物资也一天天地失踪。致使负责征召的人对此感到棘手,一旦人员、物资不能按预定我送到派都,他们将会受重罚。于是他们在中途时常到附近村庄去抓壮了充军以此补充人数,万一找不到人时干脆自己也逃之夭夭,稽之大吉。结果,这时摆脱用统治的人,逐渐组成集团行动,他们的行动从逃走到抵抗,以抵抗到反击,愈演愈热,而集团的规模也越来越庞大,所谓“群贼的时代”就此到来。

    iii

    大业元年(公元六o五年)八月,杨帝巡视了大运河。木兰对当时所见到情景记忆犹新。那是一幅大地筑起绚烂之梦的升平景象。

    天子的船在运河上缓缓移动,船头雕刻着巨大的龙头,巨船高四层,约四十五尺,长二百尺,船的上层建有宫殿,船内计有二十多个舱室。大大小小的数千只小舟跟随着巨船;河岸拉出的粗绳上千根,拉季人总共有八百人,船列绵延约二百里,这便是木兰随父亲所看到杨帝出巡的盛大情景。

    “想不到人间会有如此壮观的场面。”

    父亲再三地赞叹,他身旁的木兰则睁大既精瞪着闪闪着光辉的龙船,这时木兰才十一岁。陰历八月仲秋时节,在大运河附近的淮河,阳光仍然相当好,满山遍野翠绿,龙般在一派美丽的自然图卷中,于河而悠悠向前。什么样的国家能描绘出这幅光景k?

    当时有这样传闻:经济繁荣昌盛的背后,造成财物和人力极大浪费。龙船内用黄金宝石装饰,美女整天歌舞偏偏。每日吃剩下的残羹余饭也足够养活十个村的村民。

    “东来郡连女子都被征去挖泥。身子泡在过腰的水里,很多人因此得病身亡。”

    “天子贪玩也不必搞得太过头了。已经有了长安、洛阳豪华的宫殿,为什么还特意泛舟游逛呢?”

    木兰虽然听到人们在议论纷纷,但是大龙船在运河上前进的壮观景象却深深吸引了她。

    木兰离开父亲,独自一人跑上河堤,推开看热闹的人群,排了小命似地探头看。河水闪烁着银光,河中的部连成了一大列,看不到船的尽头她似乎看到了强大的隋朝无可言喻的那种荣光

    她带着童心的梦幻,疲惫不堪地回到父亲的身旁时,父亲正焦急地等着她。

    “真壮观呀!看到了吧?汉武帝时也不及咱们这般哪!”

    父亲边说着边拉着木兰往家里走。

    木兰的父亲名字叫花弧,字乘之。从周到防一直是戎马生涯。官位由小到大,最后为指挥千名士兵的千夫长。文帝开皇九年(公元五八九年)隋兴兵灭陈,从而统一了全国。这次战役叫“平陈之役’”也就是在这次战斗中,花弧左脚受了伤,此后解甲归乡。娶妻后,日子过得不能说十分富裕,但生活总是算得上安定。因为花弧会读文写字,还多少通晓些法律,时常帮助当地官府办点事务,有时为不会写字的家乡百姓代写书信等文章,除此之外,教孩子练功习武,人们都尊敬地称呼他‘“花老大”

    时隔不久,花夫人生了个娃儿,哭啼声响亮,是个非常健康的女儿。这年正值文帝开皇十五年(公元五九五年)。他们为女儿起了个名字叫“木兰”花家院中有棵特别显眼的木兰树,细心照顾得枝叶繁茂,但不知为什么总也不开花。生女儿时这棵树却忽然花开了一树,故给女儿取名花木兰。

    木兰健康地成长,父亲教她武艺,父亲所教孩子之中,最优秀的弟子是本主。身体敏捷的本兰,不论是弓还是剑,样样兵器技艺高超,使父亲惊喜不已。这样平静的生活,在木兰十七岁的秋天,往外来的事情结束了。

    这年花弧身体欠佳,每天在家中坐坐躺躺。一天,他叫来妻袁氏,沉闷而又镇静地告诉爱妻:

    “军牌来啦。”

    袁氏一听大感惊愕。“军牌”便是征兵的军令状。花派已经是五十多岁的人了,即使说没有病在身,这样年纪的人在当时也算老人了,况且,他在战场上负过伤,一只腿行动不便。连这种人,都要被征充军,可见“皇帝征集兵帅三百万间的说法,恐怕不是虚言,袁氏这么想。

    “老爷已经为前朝皇帝尽忠报国多年,这次征召竟还不放过咱们?”

    则这也是没法儿可想的事,这会儿任任何一家都一定得抓个人去充军,怎么可能单单放过咱们一家呢。”

    “能不能花些钱就甭去了?”

    “不行,银子给差人吞了,照样给抓去充军。先皇统一天下时,还以为太平盛世到了,结果全不是那么回事儿,这也太令人扼腕了!”

    拖着老病残纪,到异国去打仗,夫妇俩都已感到今生无缘再见了,就在此时,忽听开门声响起,一位身穿战袍的英姿少年映人花奶的视线。花江心中一惊,心想来抓人送死的,怎么就这么等不得人,不过,再瞧两眼,她便认出了来者的真面目

    “你这丫头,干啥扮作这到德行!”花弧叱道。

    穿着当年花江当千夫长时穿过的盔甲,站在面前的,正是自己的女儿。白里透红的脸蛋、挺直的鼻梁上一双大眼睛,花弧最引以为做的女儿木兰说道:

    “爹,您瞧如何?像一个上过战场的勇士吧!”

    “喝!瞧你,你爹当年当千夫长时,率领万骑的将军也都见过了,恐怕便是兰陵王,也比不上咱们家女儿!”

    花弧说的兰陵王是四十年前死去的一位武将,南北朝时代的北齐皇族,不但容貌秀美,而且英勇善战,后来被他的君主毒死的悲剧英雄。

    不是双亲们向女儿,十七岁的木兰身穿战袍,看来果然显得英姿飒爽,威风凛凛。

    “不过,你是女孩儿家,样貌英挺亦是无用,快快,快去更衣。”父亲说。

    “我不脱。”木兰回答。

    “你这话是什么意思?”花弧皱紧了眉头,仰首不发一言。

    “我要替爹充军去打仗。”木兰这若无其事的一句话,仿若在花弧和袁氏头上打下一记闷雷。

    父亲听后哑口无声;母亲听了好容易才把气喘匀,指责女儿不懂事:

    “木兰,你是个黄花儿大闺女,怎么能充军杀敌,这可不是闹着。玩的事。”

    “至少我比爹爹年轻,手脚灵活些吧?”木兰这样的说同时,拔出腰间配剑,迅捷圆滑地演练了一套从父亲那儿学到的剑技,然后作了一个收式,恭恭敬敬地向双亲一礼说道:

    “就算爹娘想阻止,亦已迟了。女儿已到政司去替爹爹接了令,改扮为长子替多病的爹充军的事已经定了。”

    木兰为了避免双亲再多作阻止,因此扯了这个谎。

    “有活将军的前例,爸爸对女儿讲的事自个儿忘了,女儿倒还没忘呢!”

    木兰的答话,更使得花弧无言以答。潘将军亦是一位巾帼英雄,她生在比当时早一百年的北魏,她丈夫叫杨大眼,是北魏很有名的大将,疼爱士兵,战场上是勇敢善战的长胜将军,而他身边总是接着的妻子潘氏,也甚受士兵拥戴。花弧以前对木兰讲过她的故事。兰陵王的故事也是一样,英雄事迹是南北朝时期百姓传颂的佳话,对当时人们鼓舞很大。

    花江先前提到兰陵王,这回本主抬出潘将军,令父亲无言以对。

    双亲和本兰三个人几乎谈了一夜,结果父母不得不让步,因为隋朝举国上下动员远征,一个家庭必需要有一人以上去充军,这是无法逃过的。

    第二天,木兰女扮男装,来到征兵的县衙、应征的人都排成一行,等待征兵官的核查,前面的人不时传出怨叹之声,逐渐轮到了木兰。

    “你以长子的身份替户主充军,行吗?”

    “你多大年纪了?”役吏问木兰。

    “十七了。”木兰答。

    “啊,满十五岁就成,明天中午再来一趟,你会骑马吗?”役吏又问。

    “会骑。”木兰回答。

    “好了,你当上骑兵了。马吗,走着去琢郡,到了那儿会发给你的。”征兵官吏边说边拿起笔,又问了木兰的姓名。

    “我姓花,叫本兰,字子英。”本兰说。

    “木兰,好名字,听起来倒像是个孝敬父母的名字,今后加把劲干吧广

    官吏说的这些话令人搞不清楚是激励还是嘲讽。然后,他把木兰的情况记录下来,又把身份证换成了充军证明递与木兰,最后补充说:

    “不能把充军证明遗失,丢失了到了球郡就领不到马匹和口粮了。要乖乖地到达一千五百里外的球郡,中途逃走的话,就要再抓你年老的父亲去充军。”

    和本兰一起应征,同住一个县的共有八十多人,其中年纪大的人被推为领头,由他带领踏上了去琢郡的旅途。从深郡到前线还将有遥远的路程,眼下仅仅是长途跋涉的开始。

    iv

    徒步到深郡需要四十多天。乘运河上的船去积郡最方便,不过当时水路人满为患,船只航行不畅,也只好走陆路。木兰与同乡伙伴一行八十几人,沿大运河走村串巷,一直朝北走。途中遇上应征北上的士兵,时而分道。然而,不论从那里来的士兵,目的地都是源郡,听说从蜀中来从军的人已经走了一百多天,因为说的是地方话,相互之间很难听得懂。应征者一路食宿相互照顾,不过大部队经过的村落,村子里的米、肉都被吃得一干二净。路上能吃的东西越来越少,麦粥越来越稀,这不得不使木兰感到前途险恶。

    一路上传出这样的话:“先别说出征以后会如何,人恐怕还不到深郡就死了。”

    但是,不论怎样,也要活着到达琢郡,因为若没在骑兵册上注上名字,就被视为逃兵,家乡的亲人将会受到惩罚。虽然是在这种情况下,逃走的人仍时有所见,他们大多数没逃很远,就结成团伙,成为山贼。他们肆意掠夺运输中的军用粮草,倘若被朝廷官军抓到,就会被处以酷刑。木兰在途多次看到路旁被处死的尸体。虽然很想替他们殓骨,但她已无暇多考虑别人的命运。木兰心里只想两件事:第一是要活着到达深郡,第二是不让人知道自己是女子。为了这两件事,无论如何她都会尽力的。

    越向北走,水愈难弄到,时常连脸都不能洗,灰尘满面令人难以忍受。不过,可以我此掩盖女性柔嫩的皮肤倒是件好事。

    在黄柯南岸乘船到北岸要等好几天,木兰与贺廷玉最初相识就是在这。

    贺廷玉十九岁,也是替年老多病的父亲充军的,这在当时并不稀奇,征集全国的七分之一的男人,哪儿有那么多男子,所以相同的情况不少。一个家庭中抓出一人的还是幸运的,父子一齐出征,兄弟并肩上阵的人家也不少。从长安到洛阳,从四川到太原,应征的士兵分路向琢郡集结。当临近啄郡时,北上应征士兵中的逃脱者也越来越少了,从军的队列人数变得越来越强大。清晨,队列只有千人,到中午就增加到近万人,到了夜间,能聚成十几万人的队伍,他们在路旁安营扎寨,营火不绝。

    旅途的最后十几天,木兰与贺廷工一直并肩而行,贺廷玉一路帮助身材矮小的木兰拿行李找吃的。木兰对贺廷玉也很信任,她知道他并没看出自己的身份,而是发自纯粹的友谊。

    杨帝在远征高丽时,隋朝名将几乎全都参加了,他们是:

    宇文述、来护儿、李景、薛世雄、杨义臣、鱼惧罗、麦铁杖。樊子盖、史样、卫玄、王辨、角斗斯万善、鹿愿、范贵、冯孝慈、周法尚、王仁恭、吐万绪、赵才。虽说失去了创业的宿将——韩擒虎。贺若迅、达奚长等人,仍然称得上阵容强大。

    来护儿,出生在江南水乡,擅长水战,远征中被杨帝任命为水师都督(相当今日的舰队总司令),他率三百只战船以山东半岛出发,横穿黄海直捣高丽国都城一一平壤。

    来护儿有三个已经成人的儿子,兄弟三人作为幕僚辅助父亲参战。最小的儿子叫来整,特别勇敢聪敏。备地造反的贼军都称“唯俱来六郎”来六郎是“来家排行老六”的意思。

    杨帝尚未到达球郡,右光禄大夫兼左诩卫将军元寿突然病故,享年六十三岁,这在当时并不算短寿,但这是远征开始前用失去的第一员大将,在杨帝的豪情壮志上点上了一抹陰影。

    而后,汤帝说:“文升年纪大了,也要多保重。”

    文升是大将卫玄的字。他不论是当大臣还是任将军时,都功绩卓着、战功显赫。这员大将已经七十三岁,在当时早已是古稀的年纪。皇帝的关怀之言使老将军深受感动,也因此认为,杨帝其实并不是冷酷无情的人,只是感情起伏很大,生起气来不加控制罢了。在朝廷这种事卫玄看到很多次,目前,老将军对皇帝还是十分尊重的。

    木兰到达深郡之后,顺利地在骑兵部队注了册,领到盔甲、马匹、粮食。故乡同行而来的老乡,一到球郡就分发到各个部队工。不知何故,木兰和贺廷玉分到同一个部队,相处时间不长,两人却成为难得的知己。在领马的过程中,见到一位骑着马,说话使人轰耳欲聋的人。

    “听这嗓子,一定是鱼将军。”贺廷玉笑着对木兰说。

    鱼惧罗是隋朝一员猛将,他说话声音大出了名,不单声音大,声音还传得远,据说离他数百步之外部能听到他讲话的声音。

    津郡一时之间,成了文武百官、天下名人集合之地。木兰和贺廷玉牵着领到的战马,穿过混杂的人群,走过尘土飞扬的街巷。有了马,今后不光要考虑自己的吃饭问题,连马的饲养也必须伤神了。

    一群骑马的人从他俩前经过,领头的人穿官服并没配带盔甲,这人比随从的士兵个头高大,威风凛凛,美髯垂胸。

    “这位官人是谁呀?”贺廷玉好奇地问身边的人。

    “什么,连他都不知道?这位是楚国公杨礼部。”

    杨礼部即礼部尚书畅玄感。他虽然姓杨,但和隋皇室并不用同家族,是少数的名门之主。

    “像你这小娃儿啊,杨礼部只消用左手的小指头,就能把你给按个稀巴烂。

    说话的人看着木兰笑,木兰自己心中也这么想,所以没有反驳。

    “他便是被称为楚霸王项羽再世的人”颇有感慨的贺廷玉前南自语地说道。

    杨玄感在当时武艺高强,无人能比,是名满天下的大将。平定内乱,多次讨伐外敌,他骑着战马,舞动长矛英勇前进,敌兵闻风丧胆,四处逃散。其父杨素,在杨帝排挤他哥哥自己当皇帝过程中是有功的人物,深受损帝的信任,但他总觉得自己功高无比,十分傲慢,逐渐杨帝对他不满,杨素在大业二年(公元六o六年)死去。

    “人们说他死得正是时候,免得皇帝被激得灭他九族。”

    讲这番话的人是一个办理新兵登记的人,说完话匆匆离去,看上去是个下级文官。

    被认为武艺高超无人能比的杨玄感,这回远征并没彼任命为先锋,仅负责当后方补给的工作。反正朝廷高高在上,皇帝大臣之间发生了什么事情,和木兰、贺廷玉没有多大关系。

    在当时,把主管国政中枢的大臣称作“王贵”他们是左光禄大夫——苏威、左翊卫大将军——宇文达、黄门侍郎一一裴矩、御史大夫——裴蕴、内史诗郎一一虞世基,他们都驻扎在扬帝的大本营之中。在皇帝出征时,汤帝不单把军队派到了琢郡,整个朝廷也搬到了琢郡,其中有文官,也有带来的后官嫔妃。杨帝行军途中执行公务,荒滢的生活一天也不中断,在尘土飞扬的荒野上,士兵战马旁,装饰华丽的女眷马车,宦官们来来往往。朝廷办事机构都集中到啄郡来了,临时连起的房屋、办公的事务所、士兵宿营地在琢郡处处可见。

    在一年之全军整编完毕。一百一十三万三千八百人的征远大将军纪成十二个军,分别称第一军、第二军、第三军,各军的主力是步兵。骑兵总人数为四万八千人,平均分配到各军,每军四千名骑兵。然后把每军的骑兵再组成一支骑兵队,十个骑兵队为一团。步兵每百人组成一个队,二十个步兵队叫一团。每个团的战以盔甲色彩不同,部队要添置很多盔甲,仅仅这项就需不少的军费。场帝并不把这些开支当回事,奢侈惯了的天子对军费小器怎么成!

    杨帝健步登上阅兵楼台,心满意足地俯视台下,并回过头看着紧跟其后的宇文述;他心情舒畅地笑了。

    “纂看,天子眼下的壮观军阵以前有过吗?秦始皇、汉武帝也未曾亲身统帅过这样的百万大军。”

    “诚如陛下所言。”

    字文述恭恭敬敬地答道。跟随其后的三个儿子毕恭毕敬地向场帝施礼,感谢天子的大恩大德。楼台上站着的人,没有一个人能预见到六年后在离琢郡一千六百里的江都,切市被宇文述的儿子杀死,在五十岁结束了皇帝的生涯。现在,切市正沉醉于统帅着中国历史上最多的军队的狂喜之中。

    大业八年,壬申年(公元六一二年)正月初三拂晓,古今未曾有的千军万马开始从琢郡向辽河方向进发,具体地说,这天出发的是第一军,此后每天出发一个军,摆开每军间隔四十里的阵势前进。

    杨帝在楼台上兴致勃勃地观看第一军出征。以“王贵”为首的文武大臣也在身后观阵,皇后、宠妃们都在座。皇后姓萧,在格统一全国之前有个梁国,皇后就这个国家国王的女儿,她才貌双全,滢乱无比的杨帝一眼就看中了她,娶她为正室。阅兵开始,扬帝的大手一挥,楼台下层的鼓乐手们鼓竺高奏,号令连声响起,红黄蓝绿五颜六色的军旗迎风招展,数万战马嘶鸣,气壮山河。

    一百十三万的征辽大军,身穿战袍雄纠纠地启程了。初春的阳光,照射在将士们的盔甲上,反射出银光的海洋,晃眼的光芒刺着楼台上女官的眼睛,使她们发出尖叫,连扬帝也无可奈何地抬起一支手来遮挡这耀眼的光芒。

    此时的木兰,对杨帝说来仅仅是百万大军中的一名小卒。木兰战袍上的盔甲银光闪闪,她轻轻地扣打着马的脖颈,并把视线投向楼台

    木兰对地位没有更多的奢求,只想能活着回到家乡也就心满意足了。她骑着战马精神抖擞地走过山海关,只看到眼前雄伟壮丽的万里长城,情绪高昂,全没想到战争的惨烈。此时的木兰,仍然只是个母亲口中的黄花儿大闺女而已。