第三章王者有九剑
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左少白缓缓坐了起来，下了木榻，直对那老人行去。
那老人端起酒杯，喝了一口，道：“小娃儿，可要喝点酒吗？”
左少白道：“酒倒不喝，但晚辈口渴难耐。”
那老人道：“这茅屋后有三口水井，但井中的水，却是不大相同”
他脸上突然泛起一种难喻的奇异神情，望着左少白说道：“小娃儿，我希望你选一条安全的路。”
左少白听得茫然不解，道：“老前辈，选什么安全的路？我有些听不明白。”
白髯老人道：“唉！这不能怪你，只怪老夫没有说清楚，那茅屋后面有三口小井，中间的一口，是普通的水，与人无害，最是安全。”
左少白好奇之心大动，问道：“那两边水井中的，异于常水吗？”
老人脸上泛升起一层忧虑，进：“不错，两边的水井，都非普通的水，一口水井中有着剧毒，吃下去在一盏热荼工夫之内，剧毒即时发作，七窍流血而死。”
左少白道：“两口井中，都有剧毒？”
那老人沉吟了良久，才道：“只有一口，另一口井中，乃是极为难得的石乳，吃下去对身体有着很大的帮助，唉！孩子，我瞧你还是吃中间那口井吧！陪老夫在这无忧谷中，安度余下的岁月。”
左少白摇摇头，道：“不！我要出去，爹、娘告诉我渡过‘生死桥’，我没有使爹失望，但我却无法忘去爹、娘被杀的仇恨，我亲眼看到了爹、娘的惨死，还有大哥、妹姊，他们都死了！白鹤门和左家，也许只有我一个活人了，我要为爹、娘报仇，查明事情的真象”
那老人轻轻拂一下白髯，接道：“在这无忧谷中，已和世间一切隔绝，仇恨、恩怨，都已不复存在，孩子，你爹、娘就算不死在那些追杀他的武林人物手中，也不能永生不死啊！
哈哈，百年人生如一梦，你又何苦定要报仇呢？”
左少白呆呆的望着那老人，双目暴射出强烈的怒火，但却沉吟不语。
那老人举手喝干了杯中之酒，又满满斟上一杯，笑道：“你这般瞧着我干什么？哈哈，你的眼睛中凶光闪闪，对老夫好像很不满意呢？”
左少白道：“晚辈心中有几句话，说出来，只怕开罪了老前辈。”
那老人笑道：“数十年来，老夫想让人家骂一句，而不可得，不要紧，你说吧！”
左少白道：“老前辈今年贵庚？”
这一问大出那老人意外，咕嘟一声喝干了杯酒，笑道：“小娃儿，你问老夫几岁了是吗？”
左少白道：“是啊！我瞧你总该有六七十岁了吧！”
那老人呵呵大笑一阵，道：“偏偏没有让你猜对，小娃儿，你先说说你几岁了？”
左少白道：“晚辈今年十五岁。”
那老人笑道：“好极、好极，你再活六十五岁，就和老夫一样的年岁了。”
左少白道：“再活七十五年，七十五加十五，老前辈今年九十岁了？”
老人笑道：“是啊！如若老夫不出这无忧谷，再活九十岁那也不足为奇。”
左少白道：“老前辈寿比南山，当真是和那山石一般的健朗。”
那老人脸色微微一变，继而哈哈大笑，道：“好啊！你骂老夫和山石一般的冥顽不灵？”
左少白道：“晚辈倒不是这般用心。”
那老人道：“孺子可教，看将起来，你那骂人的花样很多，老夫愿闻高见。”
左少白只觉嗓中干燥，说话甚是不便，轻轻咳了两声，道：“我先去喝一点水，润润嗓子，咱们再谈不迟。”大步向门外走去。
只听那老人喝道：“不行！”
左少白只觉眼前人影一闪，那老人已端着酒杯。拦在身前，笑道：“小娃儿，你如误服毒水死去，还有何人来骂老夫，我瞧你还是先喝一杯酒，润润嗓子，也好借酒壮胆，骂个痛快。”
他言笑之间，神色平和，毫无激动愤怒之情。
左少白接过酒杯，一仰脸喝了下去。
这酒性奇烈。左少白喝下一杯，立时觉得力不胜酒，一股热流在丹田之中流动脸上也泛现重重红晕。
白髯老人笑道：“小娃儿，老夫自酿的酒味如何？”
左少白道：“好酒误人，老前辈安于无忧谷中生活，不和人间往来，与草木同腐，正应当有这好酒相伴。”
那老人点头晃脑地赞道：“骂得好，痛快淋漓，听得人过瘾之至！”
左少白接道：“你活了九十岁，还想再活九十岁，二九一百八十，可算是人间的高寿了！”
白髯老人点头笑道：“老夫如若是再注重一些养生之道，活上两百岁，也不是太难的事。”
左少白酒气壮胆，说道：“但两百年之后呢，这青山依然，溪水长流，你的尸骨却已和凋谢的花草，混入这无忧谷中的泥土之中。”
那老人黯然一叹，忖道：这话不错，我纵然活上两百年，也是要死，和这谷中的草木一般，但花谢了，明年春风吹又开，草枯了，来年春到又嫩绿，我如死了呢？
但闻在少白接道：“莫说你只能活上两百岁了，就算你能活五百岁，和你眼下的九十岁，又有何不同？”
白髯老人被骂得心神激荡，如同酒醉，五指一松，酒杯落在地上，打的片片粉碎。
左少白凭仗一股酒意，说话冲动异常，及至那老人手中酒杯落地打碎，才霍然警觉，小小年纪，自己竟然对一个须发皆白的长者无礼，心中大感惭疚，急急说道：“老前辈生气了吗？晚辈年幼无知，少不更事，得罪了老前辈，还望老前辈大度优容。”
白髯老人摇头叹道：“小娃儿，你没有错，你骂的很对，老夫深居这无忧谷中，一座‘生死桥’横断了人间一切往来，是非恩怨，情仇爱恶，似都远离老夫，唉！其实呢！人间的一切，仍和老夫入谷前一般模样，仇恨爱恶，无一不同，只不过老夫眼不见，心不烦，但这与事何补？”
他缓缓转过身子，慢步行去。
左少白望着他的背影，只觉他陡然间老了甚多，步履蹒跚，有如负不动他的身躯，不禁油然生出一阵同情之心，急步追了上去，扶住那老人的左臂。
白髯老人慢慢的回过头来，微微一笑。道：“孩子，老夫今宵才觉得当真是老迈了，唉！长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，老夫能在未死之前，又见到晚一辈英雄人物，死亦无憾了！”
左少白道：“老前辈过奖了，晚辈家门凋谢，孤臣孽子，流落荒山，满怀怨恨，岂敢当英雄人物！”
白髯老人道：“孩子，你是的，你有英雄情怀，儿女心肠，莽莽神州，阴晦武林，正需要你这等人物，仗三尺青锋，扫除人间险恶，为武林点燃起一盏明灯。”
左少白惶惶地说道：“老前辈，晚辈才学、武功，俱都平庸无奇”
老人笑接道：“这不要紧，学不足立世，可以再读点书，武不能除恶，可以求名师指点，苦心锻炼。”
左少白道：“名师何处？欲进无门！”
那老人缓缓就竹椅落座，道：“孩子，你可知老夫是谁吗？”
左少白摇摇头，道：“恕晚辈年幼，不识老前辈”
那老人突然一展眉头，脸上的忧郁之容，一扫而空，笑道：“你爹爹是白鹤门中的掌门人吗？”
左少白道：“是的”那老人接道：“老夫隐隐记得，那白鹤门的掌门人，并非姓左？”
左少白道：“家父从晚辈外祖的手中，接过掌门人之位。”
白髯老人道：“这就是了”微微一顿，接道：“你可知令尊为什么要你冒着那千分之一的生机之险，渡过‘生死桥’吗？”
左少白道：“这个晚辈就不太清楚，家父也一直未说明原因，但在晚辈想来，我们全家被人追了八年，当真是天下虽然大，已然没有我们左家立足之处，不得不冒奇险。越渡生死桥，以避那追踪不舍的铁蹄。”
白髯老人笑道：“除此之外呢？”
左少白道：“此外，晚辈就不清楚了。”
白髯老人举手拂着左少白的头发，笑道：“除了逃避那追踪的铁蹄之外，还要你来这里碰碰运气。”
左少白讶然说道：“要晚辈碰碰运气？”
白髯老人笑道：“不错，要你来碰碰运气，孩子，千百年前，已有了这座石桥，但它却是一直默默无闻，老夫不敢掠人之美，说这座‘生死桥’，因老夫和一位故友，而名声大噪，但这座石桥，确因老夫和那位朋友的越渡，其名更盛。”
左少白道：“晚辈还是有些不太明白？”
白髯老人轻轻叹息一声，道：“这座生死桥，不知被何人发现，百年前才传说在江湖之上，那时，这座‘生死桥’名叫‘死桥’，意思是说，凡是踏上了这座桥，就别想活了！
左少白道：“原来如此！”
白髯老人接道：“江湖道上，最是复杂不过，因为这座‘死桥’秉天地造化之功，形成了一种特殊的气漩，再加地底暗流，在这条深不可测的山谷中，破土而出，和曲转的山势阻挡，使谷中激流，也形成一种漩流，年深日久，形成了一种奇怪的‘回旋风’，蓄蕴了强大的自然威力，这等天地造化功能，势道之强，不论何等高强武功的人，也是难以抗拒，自从此桥传于江湖之后，引起无数武林人物的好奇，三五结伴，强渡石桥，但大都被那‘回旋风’吹入绝谷激流之中，无一生还，这‘死桥’之名，由是而得。”
左少白道：“那为什么它又改作‘生死桥’了呢？”
白髯老人眉宇间，突然飞扬起一片欢愉之色，道：“这就和老夫有关了。”
左少白讶然道：“和老前辈有关？”
白髯老人笑道：“那是数十年前的往事，这座石桥已然埋葬了无数高手的性命，不知是何人无中生有，传说这死桥之内，藏着无数的珠宝，和前辈武林高人的遗物，那人当时捏造此事，并非是一时冲动好奇，实是一顶极大的阴谋。”
左少白奇道：“什么阴谋？”
白髯老人道：“试想这座‘死桥’从未有人越渡，此中纵然果有宝藏和前辈高人的遗物，也是无人知道。”
左少白道：“老前辈说的不错。”
白髯老人轻拂颔下长髯，笑道：“可笑的是这等无中生有之事，竟然在江湖之上，大为传播，整个的武林道上，传诵着‘死桥’藏宝一事，唉！使这绝谷之中，多增无数冤魂，可笑的是老夫竟也为传言所惑，动了试渡‘死桥’之心。”
左少白道：“老前辈可是也想越渡，找寻宝藏么？”
白髯老人道：“这倒不是，自从传出‘死桥’后藏有武林前辈遗物之后，沉入那绝谷的武林人物，愈来愈多，老夫动了恻隐之心，希望能越过‘死桥’一探究竟”
他轻轻咳了一声，凝目沉思，似在回忆往事一般，良久之后，才缓缓接道：“老夫要越渡‘死桥’一事，很快传扬在江湖之上，很多武林人物，都赶来瞧老夫越渡这‘死桥’一事。”
“那日老夫是中午到达，但已站满了来看热闹的武林人物，每人都用着十分奇异的目光，瞧着老夫，至今叫老夫想来，还无法分辨出那些人的目光，究是对老夫激励，或是感德。”
那白髯老人，对昔年的往事，似是充满兴趣，接道：“就在老夫要登上桥的一刹那间，人群中突然出现了一个人，要陪着老夫，越渡那座‘死桥’”
左少白道：“那位老前辈，可渡过了‘生死桥’吗？”
白髯老人道：“渡过了，他和老夫一般的平安而过，现亦安居这无忧谷中。”
左少白道：“啊！原来这里并非只住你一人，有那位老前辈相伴，你也可以解除不少寂寞了。”
白髯老人道：“我们很少往来”微微一顿，接道：“那日我们越渡那‘死桥’正好是赶上了千年难过的一次机会，那‘回旋风’力，不知受了什么变化影响，大为减弱，老夫凭藉数十年性命交修的内功，一口气渡了过来，虽然幸而未落深谷，但已累的筋疲力尽，今生一世，再也无胆子登上‘死桥’了”
左少白暗暗忖道：“我还道他们要逃世避俗，住在这人迹罕至的地方，不愿出去，哪知却是不敢再踏上那‘生死桥’了。”
只听那白髯老人接道：“老夫越渡过死桥之后，心中有着说不出的轻松，竟是难于自制的，仰天长啸，大概那些来看热闹的武林中朋友，已经听到了老夫的啸声，想这座‘死桥’还有一分生机，所以把它改名叫作‘生死桥’了”
他微微一顿，接道：“这不过是老夫的揣测之言，对与不对，那就难说了。”
左少白道：“老前辈说的不错，那座桥却已易名叫作‘生死桥’了。”
白髯老人望了左少白一眼，道：“孩子，这座‘生死桥’后，就是这一片空阔小地，老夫来时带了一些种子，你刚才看到的五谷、蔬菜，都是老夫亲手播种，当老夫初入此地之时，确卖很喜欢这块安静的乐土，世外的桃源，在这里没有仇杀、恩怨，和那些一生一世都纠结不清的男女情爱。”
他忽然住口不言，闭上双目，似是异常困倦，无力再接着说下去。
左少白却接口问道：“老前辈，你在此地一住数十年，一直就没有动过离开此地的念头？”
白髯老人长长吁一口气，陡然睁开双目，望了左少白一眼，又缓缓闭上，道：“想过了，也许是这无忧谷中，太过逍遥自在，已使老夫消失去昔年那越渡‘死桥’的豪气了。”
左少白道：“唉！老前辈没有把握，还是不要冒险的好。”
那白髯老人叹道：“何止是没有把握，而且完全无望，老夫确知本身功力，难和那大自然的威力抗拒，再想渡过这‘生死桥’，无疑如痴人说梦了，连百分之一的生机也是没有了。”
左少白道：“你不是越渡过来了么？为什么就不能再回去？”
白髯老人道：“老夫不是告诉过你了吗？那日我渡这‘生死桥’时，刚好赶上那‘回旋凤’受了天然影响，威力最小的时候，老夫才平安而过，唉！如果那风力和平时一般，老夫早已被卷入那千丈深壑，哪里还能坐在这里和你讲话？”
左少白道：“此后，你就准备老死此山，永不出去了吗？”
白髯老人道：“看来是只好如此了，老夫不能在百分之百的死路上，去找寻生机”
微微一顿，道：“孩子，你是怎么走过来的？”
左少白道：“我就是像平常走路一样的走了过来。”
白髯老人急道：“可遇上什么阻力么”他生恐左少白听不明白，立时接道：“我是说那桥上，有没有什么风啦一类的自然阻挡力量？”
左少白道：“自然有了，但我心中悲痛父母惨死之情，根本就未想到越渡那‘生死桥’的事情，很自然的走了过来。”
白髯老人点头应道：“可是那阻挡的力量很小吗？飘起你的衣袂没有？”
左少日道：“有，但我却不理它，仍然是一直走过来。
白髯老人似是突然间，陷入了沉思之中，良久不发一语。
左少白随手取过一个杯子，出室而去。
那老人转目望了左少白一眼，道：“小娃儿，你要到哪里去？”
左少白道：“我要去喝水。”
那老人道：“喝中间那口井吧！那泉水虽然不能帮助人，但它却对人无害。”
左少白道：“我要从两边的井中，打起一杯水来喝。”
白髯老人道：“为什么？倔强的孩子！”
左少白道：“你不是说那边两口井水，有一口是万年石乳么？吃了可以延年益寿，强壮身体”
白髯老人接道：“可是，你别忘了另一口井是烈性很大的毒药啊！吃下去，很快的就会死掉！”
左少白道：“我要冒险碰碰运气。”
白髯老人睁大了双目，道：“为什么？”
左少白突然流下泪来，说道：“我父母、兄长、姊姊，都已惨死，为人子者，不能替他们报仇雪恨，洗清沉冤，活在世上，也无颜见人。如是晚辈取得那井中毒水，饮入腹中死去，也可追随父兄于九泉之下，死而何憾？”
白髯老人笑道：“你要是饮到那万年石乳，身体越发强壮，岂不是更要活得久些？”
左少白道：“老前辈不是告诉过晚辈，一共只有三口井么？”
白髯老人道：“是啊！怎么样？”
左少白道：“中间那一口，乃普通的井水，不用管它了，两侧两口井中，一口是万年石乳，一口是天然的毒汁，我如万一取得万年石乳，难道就不会再取一次么？”
那老人呆了一呆，道：“小娃儿，你好像死志十分坚决？”
左少白道：“活着受一生痛苦、熬煎，岂不是生不如死么？”
白髯老人道：“你不用慌，这等死的事，容易得很，在你未死之前，老夫要劝你一句，还是不死的好，既然有心要死，为什么要冒险越渡这‘生死桥’呢？”
左少白道：“我不愿老父母失望，姊姊伤心，所以才越渡了这‘生死桥’。”
白髯老人道：“你这娃儿；少不更事，不要谈了，难道你那爹爹也像你一般糊涂么？”
左少自傲然说道：“白鹤门在我爹爹苦心经营之下，巍巍然和当世九大门派并立江湖，如非大智大勇的人，岂能办到？我爹爹尤强过我那外祖几分，他哪里糊涂了？”
白髯老人道：“世间到处有青山，埋骨何需‘生死桥’？他如不是糊涂，为什么要你万里奔走，越渡这‘生死桥’来寻死？”
左少白道：“如是我们全家尽都渡过了‘生死桥’父子团聚，那我自是不用死了。”
白髯老人道：“这么说来，你那爹爹是越发的糊涂了！”
左少白讶然道：“我说的哪里不对了？”
白髯老人道：“难道你那爹爹不知道这‘生死桥’生机茫茫，千不余一，纵然是后无追兵，要你们从容而渡，也是难以举家平安而过。你那爹爹，如不是糊涂之人，计不出此。”
左少白怔了一怔，道：“老前辈说的不错。”
白髯老人道：“以老夫的看法，你那爹爹让你冒万死一生之险，渡过这‘生死桥’来，只怕是别有用心？”
左少白沉吟了良久，道：“也许我爹爹也和老前辈一般，受那江湖传言所骗了？”
白髯老人道：“何以见得？”
左少白道：“爹爹生前，再三的告嘱于我，说我们左家一门，只有我的资质最好，把那洗雪沉冤的千斤担子，放在我的肩上。一家人，都对我爱护备至，八年来，他们拒挡追兵，身经数百战，从父亲到姊姊，个个都负伤累累”
那白髯老人上下打量了左少白一阵，接道：“果然不错，骨格清奇，气宇不凡，算得上上之选。”
左少白接了下去，道：“只有我，没有受过一次伤，在父母、兄姊舍命苦拼，血汗的护卫之下长大。”
白髯老人点头，说道：“他们的眼光不错，算是把你看对了。”
左少白长长叹息一声，道：“爹爹说我福缘深厚”
白髯老人接道：“不错啊！老夫瞧你这小子，福缘也是不浅！”
左少白道：“老前辈取笑了。”
白髯老人接道：“老夫说的是句句真实，一字不错。”
左少白微微一怔，但瞬即又失望的接了下去，道：“大约我爹爹和老前辈一般的受了武林中传说欺骗，说道‘生死桥’后，有什么武林前辈遗物，才一心想越渡‘生死桥’”
白髯老人突然哈哈大笑，道：“这话就不对了，受骗的！是老夫，至于你那爹爹么，并未受骗，你也是没有被骗。”
左少白叹道：“爹爹对我寄望深厚，把洗雪我们左家沉冤一事。付托于我，但却又不肯传我武功，只传我坐息固元之法。”
白髯老人笑道：“好极！好极！可以使老夫省去了不少的麻烦。”
左少白双目凝注在老人脸上，瞧了一阵，接道：“但这‘生死桥’后，只不过是数百丈方圆一块盆地，哪里有什么武林前辈遗物？”
白髯老人摇手接道：“纵然是有，对你也是毫无用处。”
左少白接道：“父母寄望愈深，我心头的怨恨也愈大，生既不能为父母昭雪沉冤，那倒不如追随父母于九泉之下，也好尽孝膝前。”
白髯老人厉声喝道：“谁说你不能！”
声音如巨雷轰发，字字钻入了左少白的耳中，只听得左少白心神大震，呆呆望着那老人出神。
白髯老人脸色肃穆，两道森冷的眼神，有如利剑一般，直似要看穿左少白的心腑，声音冷漠，缓缓说道：“追杀你们一家的人，都是些什么人物？”
左少白道：“九大门派之外，还有四门、三会、两大帮。”
白髯老人道：“你可知老夫是谁吗？”
左少白摇摇头，道：“晚辈不知。”
白髯老人道：“老夫姓姬单名一个侗字，可听你那故去的爹爹说过吗？”
左少白摇摇头说道：“没有听过。”
姬侗一皱眉头，道：“‘乾坤一剑’之名，就是老夫的绰号，你总该听过了吧！”
左少白摇头说道：“恕晚辈孤陋寡闻。”
乾坤一剑姬侗突然放声大笑，道：“老夫已然绝迹江湖数十年，那时令尊只怕还未出道，你自然不会知道了。”
左少白道：“爹爹见闻广博，近百年的武林中事，无不了如指掌。”
姬侗道：“那他单单不知道老夫的名号？”
左少白道：“爹爹定然知道，只是他从未告诉过晚辈江湖中事。”
姬侗道：“那你又如何知道武林中九大门派之外还有四门、三会、两大帮？”
左少白道：“这四门、三会、两大帮的名称，还是晚辈无意中听到。”
姬侗点点头，道：“想是令尊不愿让你尽知武林中事，你如遇不上老夫；那就只好作一个安份守己的农人。”
左少白道：“这个，晚辈就不知道了。
姬侗道：“老夫昔年在江湖上走动之时，风闻白鹤门声誉甚好，为什么竟然惹起了武林中全面围抄？”
左少白道：“家父英勇异常，如不是这些门派高手联合，岂能把白鹤门一夜击溃！”
姬侗两目中神光一闪，道：“怎么？他们是联手偷袭的吗？”
左少白道：“当时情景，因晚辈年纪幼小，已然不复记忆了，只觉深夜火起，杀声震天，家母用一条汗巾把晚辈捆在背上逃命。”
姬侗道：“那你怎知是四门、三会、两大帮和九大门派联手攻袭？”
左少白道：“事后晚辈从父母、兄姊的口中听得，那夜围攻白鹤门的人，包罗了当代武林中一时精英，白鹤门三十六弟子，男女眷口数百人，一夜间都被杀殆尽，只逃出家父母，我和大哥、姊姊五人”
一阵伤感，两行泪水，不禁夺眶而出，接道：“可是逃亡八年，恶战数百场，仍然逃不了死亡之运，白鹤门数百人，只余下我一个没用的孩子了！”
姬侗也不禁黯然一叹，道：“死者已矣！你应该替他们报仇。”
左少白道：“可是我心余力绌”
姬侗摇手拦阻了左少白再说下去，冷冷地说道：“九大门派、四门、三会、两大帮，几乎包罗了当今武林中所有的人，如若不是令尊做出了天人共愤，大逆不道的事，岂能天下武林人物尽不相容你们白鹤门？”
左少白轻轻叹息一声，道：“晚辈对此，亦甚怀疑，也曾问过家父”
姬侗道：“令尊怎么说？”
左少白道：“家父告诉我九大门派、四门、三会、两大帮尽出精英人物，一夜间毁了白鹤门数十年辛辛苦苦建立起的基业，不容他有查究真象的时间，也不容他分辩的余地，那时，晚辈的年龄太过幼小，不解人事，虽是连经险难，但均在茫然迷惘中度过，八年逃亡，行路百万里风吹雨打，颠沛流离，晚辈就在逃亡中长大”
姬侗脸上微现怒意，冷肃的接道：“九大门派、四门、三会和两大帮，尽起精锐高手，合力夜袭，事前又未示警，当场又不给辩白机会，果真如此，那就是他们大大的不对了！”
左少白接道：“晚辈亦从姊姊中口得知，此事确是如此，但晚辈仍是有些不信，但现在我却相信姊姊的话了。”
姬侗奇道：“为什么？”
左少白道：“我看到他们惨杀家父母和大哥、姊姊的情形，那是一拥而上群围相攻，使晚辈想到白鹤门被袭之事，定是无数的高手，合手而攻，家父纵要解说，也是没有机会了！”
姬侗捋髯沉吟了一阵，说道：“孩子，如是你有能为父母报仇，重建白鹤门时，你要如何？
左少白道：“如是真有那样一天，晚辈当先行查明真象。武林中门派纷上，别人何以单找上了我们白鹤门中，天下无数的人，为什么别人要追杀家父？”
姬侗点头说道：“不错，正当如此才对，如是查出了错在令尊呢？”
左少白道：“那晚辈就自刎而死，以谢不孝之罪，白鹤一门也将永绝于武林之中。”
姬侗道：“如若令尊无错呢？”
左少白道：“晚辈将查明真象，找出罪魁祸首，血债血还，祭告于亡父灵前，再重振白鹤门的雄风。”
姬侗道：“父仇不共戴天，你却能明辨是非，先求真象，只要惩罪魁祸首，不愿迁怒他人，孩子，只凭你这几句话，就有望报仇了！”
左少白茫然说道：“恕晚辈不解老前辈言中之意？”
姬侗道：“此事最是简单不过，你找一个武功高强之人，求他为师，学得绝世武功，岂不就可以完你心愿了吗？”
左少白道：“良师难求，何况在这片绝境之中。晚辈糊糊涂涂的走过了生死桥，未曾跌入绝壑，但人生之中，决难有两次死里逃生的幸运，老前辈还是让我死去的好。”
姬侗道：“谁说良师难求了，但那人如是不肯收你，就远在天际，无处可觅，如是愿意收你，就近在眼的。”
左少白两目圆睁，仔细打量了姬侗两眼，道：“那人敢情就是老前辈吗？”
姬侗哈哈大笑，道：“怎么样，可是觉着老夫不配收你作徒弟吗？”
左少白道：“老前辈武功诚然不弱，但如想对抗天下武林，只怕只怕”
姬侗道：“只怕什么？你如不信，何妨一试？”
左少白略一沉吟，道：“晚辈极愿拜在老前辈的门下。”起身跪倒，大礼叩见。
姬侗双手乱摇，道：“慢来，慢来，我还未答应你。”
左少白黯然泣道：“还来老前辈成全晚辈。”
姬侗道：“此事咱们慢慢再谈。来！先陪老夫喝几杯酒。”
左少白道：“晚辈力不胜酒，只怕难以引起老前辈的酒兴。”
姬侗笑道：“一醉解千愁，你不会喝酒，难道也不会醉吗？”
左少白道：“恭敬不如从命，弟子当尽力奉陪，不醉不休。”
姬侗道：“在我未答应收你之前，咱们还是忘年之交，你用不着对我执弟子礼，免得喝的不痛快。”伸手拉起了左少白，对面而坐，倒了两大杯酒，接道：“咱们先吃一杯。”
左少白捧起酒杯，已觉酒气扑鼻，当下一闭住呼吸，一口吞了下去。
这酒性强烈异常，左少白吃了一杯，立觉腹中热气滚动，满口辛辣。
姬侗又替左少白倒了一杯，笑道：“小娃儿，这酒的味道如何？”
左少白端起酒杯，道：“酒味很好！很好！”一仰脸，又干了一杯。
两杯烈酒下肚，左少白脸巳变成了血红之色，五腑翻腾，天旋地转，已然看不清对面的姬侗了。
姬侗哈哈大笑道：“小娃儿，怎么样了，还能喝吗？”又替左少白到了一杯。
左少白已然语焉不清，喃喃地说道：“能喝能喝”
他口中连称能喝，脑袋一垂，却已醉得人事不省。
姬侗见他醉倒，哈哈一笑，掷杯而起，忽在屋中踱起步来。
原来他本是一个热心世务，为善最乐的人，当初甘冒奇险越渡‘死桥’，便是起于恻隐之心，左少白孤苦零仃，身世堪怜，他岂能无动于衷？何况他一见到左少白，就感到投缘，有一股说不了的喜爱。
他走来走去，不时朝左少白望上一眼，神色之间，似有极大难题无法决定，踱了许久，倏地右拳一击左掌，道：“就这么办，且看他的运气如何？”奔到屋外，汲来一瓶万年石乳，灌给左少白喝下，
这万年石乳是稀世之宝，妙用无穷，一会工夫，左少白酒意全消，抬起头来，揉了揉眼睛，道：“老前辈，还喝吗？”
姬侗哈哈大笑，伸出手掌，抚摩着左少白的头发，道：“喝，喝，不过你先听我讲话。”顿了一顿，接道：“孩子，你可知道，何以老夫不肯收你作弟子？
左少白脸色一黯，道：“必是晚辈过于鲁钝，不堪造就，老前辈看不上眼。”
姬侗连连摇头，笑道：“完全不对，像你这等资质，也算得上上之选，难遇之才。”
左少白愁眉苦脸，道：“莫非晚辈的酒量太浅，不合老前辈的味口？”
姬侗呵呵大笑道：“孩子话，越说越不对了。”倏地面容一整，道：“孩子，投师习艺，目的安在？”
左少白怔了一怔，道：“拜师学艺的目的人各不同，说到晚辈自己”他叹了一口气，接道：“晚辈要为父母昭雪沉冤，为死去的家人报仇雪恨，那全是一己之私，并非为了行侠仗义，济世救人。”
姬侗摇手笑道：“虽是一己之私，却属人子之道，全忠全孝也是行快仗义，老夫岂有不收你为徒之理？”
左少白惑然道：“晚辈愈听愈糊涂了！”
姬侗笑道：“谅你参详不透。”他语音一顿，拂髯一笑，接道：“实对你讲，老夫当年以‘王道九剑’驰骋江湖，会过黑白两道无数高手，生平从未遭过败绩。”
左少白暗暗想道：“是啊！想那‘乾坤一剑’的外号是何等崇高，若是遭到了败绩，只怕受之有愧哩！”
但听姬侗笑道：“老夫虽然战无不胜，剑下却从未伤过一人，结果赢得‘王者之剑’这许多美称。”
左少白心头暗暗激动，红着脸道：“倘若老前辈成全了弟子，弟子艺成之后，只诛元凶首恶，绝不沾污王剑的美誉。”
姬侗端起酒杯一饮而尽道：“话是不错，怕只怕连元凶首恶也诛不了，你岂非空拜老夫为师，白练十载武艺。”
左少白大惑不解，道：“弟子愚蠢”
姬侗佯怒道：“你是谁的弟子？”微微一笑道：“孩子，老夫虽是不收你为徒，却能指点你一条明路，只是此事太难，还得看你的运气。”
左少白道：“老前辈成全之德，晚辈感激不尽！”
姬侗干了一杯，笑道：“那也不必。”沉吟半晌，忽然问道：“老夫曾经对你讲过，这无忧谷内另外住有一人，你知他叫什么？”
左少白摇头道：“老前辈未曾提到，晚辈如何知晓？”
姬侗道：“他姓向名敖，人称‘寰宇一刀’！”
左少白念道：“乾坤一剑，寰宇一刀，听这外号，倒是与老前辈并驾齐驱的人物。”
姬侗道：“本来是么，当年也有人称咱们为南北二圣的，只是咱们都自愧碌碌，不敢当圣人之名。”
在少白越听越觉有趣，不觉一扫愁容，道：“先父也是使刀的好手，那位向老前辈博得‘寰宇一刀’之名，刀法上定有盖世无双的成就。”
姬侗道：“那还用讲，老夫一剑是假，他那一刀却是名副其实，千真万确。”
左少白讶然道：“晚辈又不懂啦。”
姬侗笑道：“你都懂了，还用老夫破费唇舌么？”想了一想，道：“时光尚早，你还是喝点酒，醉了老夫再将你弄醒。”
左少白急忙捧起酒杯，咕噜吞了一口，姬侗大为满意。笑道：“老夫空负一剑之名，其实剑法共有九招，向老怪说一不二，一套刀法当真就只一招。”
左少白见他言下大有憾意，不禁暗暗好笑，忖道：“这位老人家，一剑、一刀，‘一’字，岂是这般解释的。”
转念下，笑吟吟地道：“那位向老前辈的刀法既只一招，定然是可以反复施展了。”
姬侗双目圆瞪，道：“反复施展，你是说有几个敌手？”
左少白道：“倘若对手只有一人，武功却甚为高强呢？
姬侗道：“一刀足够，他那刀不出则已，出必伤人，伤必制命，因而蒙上了‘霸道一刀’、‘断命之刀’的恶名，其实向老怪虽然不好讲话，为人却也不坏。”
左少白喃喃念道：“王道九剑，霸道一刀，王者之剑，断命之刀”不觉悠然神往，随口问道：“倘若王者之剑遇上断命之刀，那结果该是如何？
姬侗闻言一怔，默然良久，倏地呵呵大笑，道：“老夫不敢冒那一刀之险，向老怪也不敢拿一世威名作儿戏，咱俩无怨无仇，谁也不愿多找麻烦，因而一个走南，一个走北，彼此间避免着碰面。”
左少白恍然大悟，忖道：“难怪他们很少往来，原来是有这一点微妙的关系。
姬侗将酒杯一顿，道：“小娃儿你现在应该知道，老夫所指点的明路了！”
左少白道：“老前辈的意思，晚辈该去拜求那位向老前辈的‘寰宇一刀’吗？”
姬侗点头道：“纵然天下的武林人物都与你为敌，学了老夫的武功，只要你机警一点，未始不能保全性命，如说要为父母报仇，诛灭元凶首恶，那却非得求到向老怪的‘断命一刀’不可。”
左少白沉吟良久，道：“晚辈心切家仇，实在希望去拜求那位向老前辈的刀法，但想老前辈与晚辈相识在前，晚辈”
姬侗将手连摇，道：“不行，不行，你以为向老怪与老夫一样的好讲话么，别说学了老夫的剑法，纵然未学，向老怪亦未必肯教你。”微微一顿，道：“而且”
左少白见他欲言又止，只得追问道：“而且什么？”
姬侗正色道：“你新遭家难，仇怨之心太深，愤怒之火正炽，即使老夫传你剑法，你也不能练好，难以得其神髓。”
左少白聪明颖悟，知他讲的都是实情，当下暗暗寻思道：“这位老前辈慈祥恺悌，既能惠我于前，必能爱我于后，父母的血海冤仇，非同寻常，我先去拜求那位向老前辈的刀法，回头再求他老人家的剑招。”
心念一决，眼中不禁露出一片既感激，又歉疚之神色，道：“老前辈，晚辈遵从老人家的指点，去求那‘寰宇一刀’，不知那位向老前辈住在哪里，晚辈应该如何求法？”
姬侗哈哈一阵大笑，道：“向老怪住在山阴，那地方亘古不见日光，毒虫恶兽，遍地皆是，险恶非常，我真怕你走不到地头。”
左少白将头一昂，毅然道：“晚辈自七岁开始，随同父母、兄姊亡命天涯，八年之间，踏遍了世上的穷山恶水，历尽了人间的惊涛骇浪，再厉害的毒虫恶兽，晚辈也不放在心上了。”
左少白缓缓坐了起来，下了木榻，直对那老人行去。
那老人端起酒杯，喝了一口，道：“小娃儿，可要喝点酒吗？”
左少白道：“酒倒不喝，但晚辈口渴难耐。”
那老人道：“这茅屋后有三口水井，但井中的水，却是不大相同”
他脸上突然泛起一种难喻的奇异神情，望着左少白说道：“小娃儿，我希望你选一条安全的路。”
左少白听得茫然不解，道：“老前辈，选什么安全的路？我有些听不明白。”
白髯老人道：“唉！这不能怪你，只怪老夫没有说清楚，那茅屋后面有三口小井，中间的一口，是普通的水，与人无害，最是安全。”
左少白好奇之心大动，问道：“那两边水井中的，异于常水吗？”
老人脸上泛升起一层忧虑，进：“不错，两边的水井，都非普通的水，一口水井中有着剧毒，吃下去在一盏热荼工夫之内，剧毒即时发作，七窍流血而死。”
左少白道：“两口井中，都有剧毒？”
那老人沉吟了良久，才道：“只有一口，另一口井中，乃是极为难得的石乳，吃下去对身体有着很大的帮助，唉！孩子，我瞧你还是吃中间那口井吧！陪老夫在这无忧谷中，安度余下的岁月。”
左少白摇摇头，道：“不！我要出去，爹、娘告诉我渡过‘生死桥’，我没有使爹失望，但我却无法忘去爹、娘被杀的仇恨，我亲眼看到了爹、娘的惨死，还有大哥、妹姊，他们都死了！白鹤门和左家，也许只有我一个活人了，我要为爹、娘报仇，查明事情的真象”
那老人轻轻拂一下白髯，接道：“在这无忧谷中，已和世间一切隔绝，仇恨、恩怨，都已不复存在，孩子，你爹、娘就算不死在那些追杀他的武林人物手中，也不能永生不死啊！
哈哈，百年人生如一梦，你又何苦定要报仇呢？”
左少白呆呆的望着那老人，双目暴射出强烈的怒火，但却沉吟不语。
那老人举手喝干了杯中之酒，又满满斟上一杯，笑道：“你这般瞧着我干什么？哈哈，你的眼睛中凶光闪闪，对老夫好像很不满意呢？”
左少白道：“晚辈心中有几句话，说出来，只怕开罪了老前辈。”
那老人笑道：“数十年来，老夫想让人家骂一句，而不可得，不要紧，你说吧！”
左少白道：“老前辈今年贵庚？”
这一问大出那老人意外，咕嘟一声喝干了杯酒，笑道：“小娃儿，你问老夫几岁了是吗？”
左少白道：“是啊！我瞧你总该有六七十岁了吧！”
那老人呵呵大笑一阵，道：“偏偏没有让你猜对，小娃儿，你先说说你几岁了？”
左少白道：“晚辈今年十五岁。”
那老人笑道：“好极、好极，你再活六十五岁，就和老夫一样的年岁了。”
左少白道：“再活七十五年，七十五加十五，老前辈今年九十岁了？”
老人笑道：“是啊！如若老夫不出这无忧谷，再活九十岁那也不足为奇。”
左少白道：“老前辈寿比南山，当真是和那山石一般的健朗。”
那老人脸色微微一变，继而哈哈大笑，道：“好啊！你骂老夫和山石一般的冥顽不灵？”
左少白道：“晚辈倒不是这般用心。”
那老人道：“孺子可教，看将起来，你那骂人的花样很多，老夫愿闻高见。”
左少白只觉嗓中干燥，说话甚是不便，轻轻咳了两声，道：“我先去喝一点水，润润嗓子，咱们再谈不迟。”大步向门外走去。
只听那老人喝道：“不行！”
左少白只觉眼前人影一闪，那老人已端着酒杯。拦在身前，笑道：“小娃儿，你如误服毒水死去，还有何人来骂老夫，我瞧你还是先喝一杯酒，润润嗓子，也好借酒壮胆，骂个痛快。”
他言笑之间，神色平和，毫无激动愤怒之情。
左少白接过酒杯，一仰脸喝了下去。
这酒性奇烈。左少白喝下一杯，立时觉得力不胜酒，一股热流在丹田之中流动脸上也泛现重重红晕。
白髯老人笑道：“小娃儿，老夫自酿的酒味如何？”
左少白道：“好酒误人，老前辈安于无忧谷中生活，不和人间往来，与草木同腐，正应当有这好酒相伴。”
那老人点头晃脑地赞道：“骂得好，痛快淋漓，听得人过瘾之至！”
左少白接道：“你活了九十岁，还想再活九十岁，二九一百八十，可算是人间的高寿了！”
白髯老人点头笑道：“老夫如若是再注重一些养生之道，活上两百岁，也不是太难的事。”
左少白酒气壮胆，说道：“但两百年之后呢，这青山依然，溪水长流，你的尸骨却已和凋谢的花草，混入这无忧谷中的泥土之中。”
那老人黯然一叹，忖道：这话不错，我纵然活上两百年，也是要死，和这谷中的草木一般，但花谢了，明年春风吹又开，草枯了，来年春到又嫩绿，我如死了呢？
但闻在少白接道：“莫说你只能活上两百岁了，就算你能活五百岁，和你眼下的九十岁，又有何不同？”
白髯老人被骂得心神激荡，如同酒醉，五指一松，酒杯落在地上，打的片片粉碎。
左少白凭仗一股酒意，说话冲动异常，及至那老人手中酒杯落地打碎，才霍然警觉，小小年纪，自己竟然对一个须发皆白的长者无礼，心中大感惭疚，急急说道：“老前辈生气了吗？晚辈年幼无知，少不更事，得罪了老前辈，还望老前辈大度优容。”
白髯老人摇头叹道：“小娃儿，你没有错，你骂的很对，老夫深居这无忧谷中，一座‘生死桥’横断了人间一切往来，是非恩怨，情仇爱恶，似都远离老夫，唉！其实呢！人间的一切，仍和老夫入谷前一般模样，仇恨爱恶，无一不同，只不过老夫眼不见，心不烦，但这与事何补？”
他缓缓转过身子，慢步行去。
左少白望着他的背影，只觉他陡然间老了甚多，步履蹒跚，有如负不动他的身躯，不禁油然生出一阵同情之心，急步追了上去，扶住那老人的左臂。
白髯老人慢慢的回过头来，微微一笑。道：“孩子，老夫今宵才觉得当真是老迈了，唉！长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，老夫能在未死之前，又见到晚一辈英雄人物，死亦无憾了！”
左少白道：“老前辈过奖了，晚辈家门凋谢，孤臣孽子，流落荒山，满怀怨恨，岂敢当英雄人物！”
白髯老人道：“孩子，你是的，你有英雄情怀，儿女心肠，莽莽神州，阴晦武林，正需要你这等人物，仗三尺青锋，扫除人间险恶，为武林点燃起一盏明灯。”
左少白惶惶地说道：“老前辈，晚辈才学、武功，俱都平庸无奇”
老人笑接道：“这不要紧，学不足立世，可以再读点书，武不能除恶，可以求名师指点，苦心锻炼。”
左少白道：“名师何处？欲进无门！”
那老人缓缓就竹椅落座，道：“孩子，你可知老夫是谁吗？”
左少白摇摇头，道：“恕晚辈年幼，不识老前辈”
那老人突然一展眉头，脸上的忧郁之容，一扫而空，笑道：“你爹爹是白鹤门中的掌门人吗？”
左少白道：“是的”那老人接道：“老夫隐隐记得，那白鹤门的掌门人，并非姓左？”
左少白道：“家父从晚辈外祖的手中，接过掌门人之位。”
白髯老人道：“这就是了”微微一顿，接道：“你可知令尊为什么要你冒着那千分之一的生机之险，渡过‘生死桥’吗？”
左少白道：“这个晚辈就不太清楚，家父也一直未说明原因，但在晚辈想来，我们全家被人追了八年，当真是天下虽然大，已然没有我们左家立足之处，不得不冒奇险。越渡生死桥，以避那追踪不舍的铁蹄。”
白髯老人笑道：“除此之外呢？”
左少白道：“此外，晚辈就不清楚了。”
白髯老人举手拂着左少白的头发，笑道：“除了逃避那追踪的铁蹄之外，还要你来这里碰碰运气。”
左少白讶然说道：“要晚辈碰碰运气？”
白髯老人笑道：“不错，要你来碰碰运气，孩子，千百年前，已有了这座石桥，但它却是一直默默无闻，老夫不敢掠人之美，说这座‘生死桥’，因老夫和一位故友，而名声大噪，但这座石桥，确因老夫和那位朋友的越渡，其名更盛。”
左少白道：“晚辈还是有些不太明白？”
白髯老人轻轻叹息一声，道：“这座生死桥，不知被何人发现，百年前才传说在江湖之上，那时，这座‘生死桥’名叫‘死桥’，意思是说，凡是踏上了这座桥，就别想活了！
左少白道：“原来如此！”
白髯老人接道：“江湖道上，最是复杂不过，因为这座‘死桥’秉天地造化之功，形成了一种特殊的气漩，再加地底暗流，在这条深不可测的山谷中，破土而出，和曲转的山势阻挡，使谷中激流，也形成一种漩流，年深日久，形成了一种奇怪的‘回旋风’，蓄蕴了强大的自然威力，这等天地造化功能，势道之强，不论何等高强武功的人，也是难以抗拒，自从此桥传于江湖之后，引起无数武林人物的好奇，三五结伴，强渡石桥，但大都被那‘回旋风’吹入绝谷激流之中，无一生还，这‘死桥’之名，由是而得。”
左少白道：“那为什么它又改作‘生死桥’了呢？”
白髯老人眉宇间，突然飞扬起一片欢愉之色，道：“这就和老夫有关了。”
左少白讶然道：“和老前辈有关？”
白髯老人笑道：“那是数十年前的往事，这座石桥已然埋葬了无数高手的性命，不知是何人无中生有，传说这死桥之内，藏着无数的珠宝，和前辈武林高人的遗物，那人当时捏造此事，并非是一时冲动好奇，实是一顶极大的阴谋。”
左少白奇道：“什么阴谋？”
白髯老人道：“试想这座‘死桥’从未有人越渡，此中纵然果有宝藏和前辈高人的遗物，也是无人知道。”
左少白道：“老前辈说的不错。”
白髯老人轻拂颔下长髯，笑道：“可笑的是这等无中生有之事，竟然在江湖之上，大为传播，整个的武林道上，传诵着‘死桥’藏宝一事，唉！使这绝谷之中，多增无数冤魂，可笑的是老夫竟也为传言所惑，动了试渡‘死桥’之心。”
左少白道：“老前辈可是也想越渡，找寻宝藏么？”
白髯老人道：“这倒不是，自从传出‘死桥’后藏有武林前辈遗物之后，沉入那绝谷的武林人物，愈来愈多，老夫动了恻隐之心，希望能越过‘死桥’一探究竟”
他轻轻咳了一声，凝目沉思，似在回忆往事一般，良久之后，才缓缓接道：“老夫要越渡‘死桥’一事，很快传扬在江湖之上，很多武林人物，都赶来瞧老夫越渡这‘死桥’一事。”
“那日老夫是中午到达，但已站满了来看热闹的武林人物，每人都用着十分奇异的目光，瞧着老夫，至今叫老夫想来，还无法分辨出那些人的目光，究是对老夫激励，或是感德。”
那白髯老人，对昔年的往事，似是充满兴趣，接道：“就在老夫要登上桥的一刹那间，人群中突然出现了一个人，要陪着老夫，越渡那座‘死桥’”
左少白道：“那位老前辈，可渡过了‘生死桥’吗？”
白髯老人道：“渡过了，他和老夫一般的平安而过，现亦安居这无忧谷中。”
左少白道：“啊！原来这里并非只住你一人，有那位老前辈相伴，你也可以解除不少寂寞了。”
白髯老人道：“我们很少往来”微微一顿，接道：“那日我们越渡那‘死桥’正好是赶上了千年难过的一次机会，那‘回旋风’力，不知受了什么变化影响，大为减弱，老夫凭藉数十年性命交修的内功，一口气渡了过来，虽然幸而未落深谷，但已累的筋疲力尽，今生一世，再也无胆子登上‘死桥’了”
左少白暗暗忖道：“我还道他们要逃世避俗，住在这人迹罕至的地方，不愿出去，哪知却是不敢再踏上那‘生死桥’了。”
只听那白髯老人接道：“老夫越渡过死桥之后，心中有着说不出的轻松，竟是难于自制的，仰天长啸，大概那些来看热闹的武林中朋友，已经听到了老夫的啸声，想这座‘死桥’还有一分生机，所以把它改名叫作‘生死桥’了”
他微微一顿，接道：“这不过是老夫的揣测之言，对与不对，那就难说了。”
左少白道：“老前辈说的不错，那座桥却已易名叫作‘生死桥’了。”
白髯老人望了左少白一眼，道：“孩子，这座‘生死桥’后，就是这一片空阔小地，老夫来时带了一些种子，你刚才看到的五谷、蔬菜，都是老夫亲手播种，当老夫初入此地之时，确卖很喜欢这块安静的乐土，世外的桃源，在这里没有仇杀、恩怨，和那些一生一世都纠结不清的男女情爱。”
他忽然住口不言，闭上双目，似是异常困倦，无力再接着说下去。
左少白却接口问道：“老前辈，你在此地一住数十年，一直就没有动过离开此地的念头？”
白髯老人长长吁一口气，陡然睁开双目，望了左少白一眼，又缓缓闭上，道：“想过了，也许是这无忧谷中，太过逍遥自在，已使老夫消失去昔年那越渡‘死桥’的豪气了。”
左少白道：“唉！老前辈没有把握，还是不要冒险的好。”
那白髯老人叹道：“何止是没有把握，而且完全无望，老夫确知本身功力，难和那大自然的威力抗拒，再想渡过这‘生死桥’，无疑如痴人说梦了，连百分之一的生机也是没有了。”
左少白道：“你不是越渡过来了么？为什么就不能再回去？”
白髯老人道：“老夫不是告诉过你了吗？那日我渡这‘生死桥’时，刚好赶上那‘回旋凤’受了天然影响，威力最小的时候，老夫才平安而过，唉！如果那风力和平时一般，老夫早已被卷入那千丈深壑，哪里还能坐在这里和你讲话？”
左少白道：“此后，你就准备老死此山，永不出去了吗？”
白髯老人道：“看来是只好如此了，老夫不能在百分之百的死路上，去找寻生机”
微微一顿，道：“孩子，你是怎么走过来的？”
左少白道：“我就是像平常走路一样的走了过来。”
白髯老人急道：“可遇上什么阻力么”他生恐左少白听不明白，立时接道：“我是说那桥上，有没有什么风啦一类的自然阻挡力量？”
左少白道：“自然有了，但我心中悲痛父母惨死之情，根本就未想到越渡那‘生死桥’的事情，很自然的走了过来。”
白髯老人点头应道：“可是那阻挡的力量很小吗？飘起你的衣袂没有？”
左少日道：“有，但我却不理它，仍然是一直走过来。
白髯老人似是突然间，陷入了沉思之中，良久不发一语。
左少白随手取过一个杯子，出室而去。
那老人转目望了左少白一眼，道：“小娃儿，你要到哪里去？”
左少白道：“我要去喝水。”
那老人道：“喝中间那口井吧！那泉水虽然不能帮助人，但它却对人无害。”
左少白道：“我要从两边的井中，打起一杯水来喝。”
白髯老人道：“为什么？倔强的孩子！”
左少白道：“你不是说那边两口井水，有一口是万年石乳么？吃了可以延年益寿，强壮身体”
白髯老人接道：“可是，你别忘了另一口井是烈性很大的毒药啊！吃下去，很快的就会死掉！”
左少白道：“我要冒险碰碰运气。”
白髯老人睁大了双目，道：“为什么？”
左少白突然流下泪来，说道：“我父母、兄长、姊姊，都已惨死，为人子者，不能替他们报仇雪恨，洗清沉冤，活在世上，也无颜见人。如是晚辈取得那井中毒水，饮入腹中死去，也可追随父兄于九泉之下，死而何憾？”
白髯老人笑道：“你要是饮到那万年石乳，身体越发强壮，岂不是更要活得久些？”
左少白道：“老前辈不是告诉过晚辈，一共只有三口井么？”
白髯老人道：“是啊！怎么样？”
左少白道：“中间那一口，乃普通的井水，不用管它了，两侧两口井中，一口是万年石乳，一口是天然的毒汁，我如万一取得万年石乳，难道就不会再取一次么？”
那老人呆了一呆，道：“小娃儿，你好像死志十分坚决？”
左少白道：“活着受一生痛苦、熬煎，岂不是生不如死么？”
白髯老人道：“你不用慌，这等死的事，容易得很，在你未死之前，老夫要劝你一句，还是不死的好，既然有心要死，为什么要冒险越渡这‘生死桥’呢？”
左少白道：“我不愿老父母失望，姊姊伤心，所以才越渡了这‘生死桥’。”
白髯老人道：“你这娃儿；少不更事，不要谈了，难道你那爹爹也像你一般糊涂么？”
左少自傲然说道：“白鹤门在我爹爹苦心经营之下，巍巍然和当世九大门派并立江湖，如非大智大勇的人，岂能办到？我爹爹尤强过我那外祖几分，他哪里糊涂了？”
白髯老人道：“世间到处有青山，埋骨何需‘生死桥’？他如不是糊涂，为什么要你万里奔走，越渡这‘生死桥’来寻死？”
左少白道：“如是我们全家尽都渡过了‘生死桥’父子团聚，那我自是不用死了。”
白髯老人道：“这么说来，你那爹爹是越发的糊涂了！”
左少白讶然道：“我说的哪里不对了？”
白髯老人道：“难道你那爹爹不知道这‘生死桥’生机茫茫，千不余一，纵然是后无追兵，要你们从容而渡，也是难以举家平安而过。你那爹爹，如不是糊涂之人，计不出此。”
左少白怔了一怔，道：“老前辈说的不错。”
白髯老人道：“以老夫的看法，你那爹爹让你冒万死一生之险，渡过这‘生死桥’来，只怕是别有用心？”
左少白沉吟了良久，道：“也许我爹爹也和老前辈一般，受那江湖传言所骗了？”
白髯老人道：“何以见得？”
左少白道：“爹爹生前，再三的告嘱于我，说我们左家一门，只有我的资质最好，把那洗雪沉冤的千斤担子，放在我的肩上。一家人，都对我爱护备至，八年来，他们拒挡追兵，身经数百战，从父亲到姊姊，个个都负伤累累”
那白髯老人上下打量了左少白一阵，接道：“果然不错，骨格清奇，气宇不凡，算得上上之选。”
左少白接了下去，道：“只有我，没有受过一次伤，在父母、兄姊舍命苦拼，血汗的护卫之下长大。”
白髯老人点头，说道：“他们的眼光不错，算是把你看对了。”
左少白长长叹息一声，道：“爹爹说我福缘深厚”
白髯老人接道：“不错啊！老夫瞧你这小子，福缘也是不浅！”
左少白道：“老前辈取笑了。”
白髯老人接道：“老夫说的是句句真实，一字不错。”
左少白微微一怔，但瞬即又失望的接了下去，道：“大约我爹爹和老前辈一般的受了武林中传说欺骗，说道‘生死桥’后，有什么武林前辈遗物，才一心想越渡‘生死桥’”
白髯老人突然哈哈大笑，道：“这话就不对了，受骗的！是老夫，至于你那爹爹么，并未受骗，你也是没有被骗。”
左少白叹道：“爹爹对我寄望深厚，把洗雪我们左家沉冤一事。付托于我，但却又不肯传我武功，只传我坐息固元之法。”
白髯老人笑道：“好极！好极！可以使老夫省去了不少的麻烦。”
左少白双目凝注在老人脸上，瞧了一阵，接道：“但这‘生死桥’后，只不过是数百丈方圆一块盆地，哪里有什么武林前辈遗物？”
白髯老人摇手接道：“纵然是有，对你也是毫无用处。”
左少白接道：“父母寄望愈深，我心头的怨恨也愈大，生既不能为父母昭雪沉冤，那倒不如追随父母于九泉之下，也好尽孝膝前。”
白髯老人厉声喝道：“谁说你不能！”
声音如巨雷轰发，字字钻入了左少白的耳中，只听得左少白心神大震，呆呆望着那老人出神。
白髯老人脸色肃穆，两道森冷的眼神，有如利剑一般，直似要看穿左少白的心腑，声音冷漠，缓缓说道：“追杀你们一家的人，都是些什么人物？”
左少白道：“九大门派之外，还有四门、三会、两大帮。”
白髯老人道：“你可知老夫是谁吗？”
左少白摇摇头，道：“晚辈不知。”
白髯老人道：“老夫姓姬单名一个侗字，可听你那故去的爹爹说过吗？”
左少白摇摇头说道：“没有听过。”
姬侗一皱眉头，道：“‘乾坤一剑’之名，就是老夫的绰号，你总该听过了吧！”
左少白摇头说道：“恕晚辈孤陋寡闻。”
乾坤一剑姬侗突然放声大笑，道：“老夫已然绝迹江湖数十年，那时令尊只怕还未出道，你自然不会知道了。”
左少白道：“爹爹见闻广博，近百年的武林中事，无不了如指掌。”
姬侗道：“那他单单不知道老夫的名号？”
左少白道：“爹爹定然知道，只是他从未告诉过晚辈江湖中事。”
姬侗道：“那你又如何知道武林中九大门派之外还有四门、三会、两大帮？”
左少白道：“这四门、三会、两大帮的名称，还是晚辈无意中听到。”
姬侗点点头，道：“想是令尊不愿让你尽知武林中事，你如遇不上老夫；那就只好作一个安份守己的农人。”
左少白道：“这个，晚辈就不知道了。
姬侗道：“老夫昔年在江湖上走动之时，风闻白鹤门声誉甚好，为什么竟然惹起了武林中全面围抄？”
左少白道：“家父英勇异常，如不是这些门派高手联合，岂能把白鹤门一夜击溃！”
姬侗两目中神光一闪，道：“怎么？他们是联手偷袭的吗？”
左少白道：“当时情景，因晚辈年纪幼小，已然不复记忆了，只觉深夜火起，杀声震天，家母用一条汗巾把晚辈捆在背上逃命。”
姬侗道：“那你怎知是四门、三会、两大帮和九大门派联手攻袭？”
左少白道：“事后晚辈从父母、兄姊的口中听得，那夜围攻白鹤门的人，包罗了当代武林中一时精英，白鹤门三十六弟子，男女眷口数百人，一夜间都被杀殆尽，只逃出家父母，我和大哥、姊姊五人”
一阵伤感，两行泪水，不禁夺眶而出，接道：“可是逃亡八年，恶战数百场，仍然逃不了死亡之运，白鹤门数百人，只余下我一个没用的孩子了！”
姬侗也不禁黯然一叹，道：“死者已矣！你应该替他们报仇。”
左少白道：“可是我心余力绌”
姬侗摇手拦阻了左少白再说下去，冷冷地说道：“九大门派、四门、三会、两大帮，几乎包罗了当今武林中所有的人，如若不是令尊做出了天人共愤，大逆不道的事，岂能天下武林人物尽不相容你们白鹤门？”
左少白轻轻叹息一声，道：“晚辈对此，亦甚怀疑，也曾问过家父”
姬侗道：“令尊怎么说？”
左少白道：“家父告诉我九大门派、四门、三会、两大帮尽出精英人物，一夜间毁了白鹤门数十年辛辛苦苦建立起的基业，不容他有查究真象的时间，也不容他分辩的余地，那时，晚辈的年龄太过幼小，不解人事，虽是连经险难，但均在茫然迷惘中度过，八年逃亡，行路百万里风吹雨打，颠沛流离，晚辈就在逃亡中长大”
姬侗脸上微现怒意，冷肃的接道：“九大门派、四门、三会和两大帮，尽起精锐高手，合力夜袭，事前又未示警，当场又不给辩白机会，果真如此，那就是他们大大的不对了！”
左少白接道：“晚辈亦从姊姊中口得知，此事确是如此，但晚辈仍是有些不信，但现在我却相信姊姊的话了。”
姬侗奇道：“为什么？”
左少白道：“我看到他们惨杀家父母和大哥、姊姊的情形，那是一拥而上群围相攻，使晚辈想到白鹤门被袭之事，定是无数的高手，合手而攻，家父纵要解说，也是没有机会了！”
姬侗捋髯沉吟了一阵，说道：“孩子，如是你有能为父母报仇，重建白鹤门时，你要如何？
左少白道：“如是真有那样一天，晚辈当先行查明真象。武林中门派纷上，别人何以单找上了我们白鹤门中，天下无数的人，为什么别人要追杀家父？”
姬侗点头说道：“不错，正当如此才对，如是查出了错在令尊呢？”
左少白道：“那晚辈就自刎而死，以谢不孝之罪，白鹤一门也将永绝于武林之中。”
姬侗道：“如若令尊无错呢？”
左少白道：“晚辈将查明真象，找出罪魁祸首，血债血还，祭告于亡父灵前，再重振白鹤门的雄风。”
姬侗道：“父仇不共戴天，你却能明辨是非，先求真象，只要惩罪魁祸首，不愿迁怒他人，孩子，只凭你这几句话，就有望报仇了！”
左少白茫然说道：“恕晚辈不解老前辈言中之意？”
姬侗道：“此事最是简单不过，你找一个武功高强之人，求他为师，学得绝世武功，岂不就可以完你心愿了吗？”
左少白道：“良师难求，何况在这片绝境之中。晚辈糊糊涂涂的走过了生死桥，未曾跌入绝壑，但人生之中，决难有两次死里逃生的幸运，老前辈还是让我死去的好。”
姬侗道：“谁说良师难求了，但那人如是不肯收你，就远在天际，无处可觅，如是愿意收你，就近在眼的。”
左少白两目圆睁，仔细打量了姬侗两眼，道：“那人敢情就是老前辈吗？”
姬侗哈哈大笑，道：“怎么样，可是觉着老夫不配收你作徒弟吗？”
左少白道：“老前辈武功诚然不弱，但如想对抗天下武林，只怕只怕”
姬侗道：“只怕什么？你如不信，何妨一试？”
左少白略一沉吟，道：“晚辈极愿拜在老前辈的门下。”起身跪倒，大礼叩见。
姬侗双手乱摇，道：“慢来，慢来，我还未答应你。”
左少白黯然泣道：“还来老前辈成全晚辈。”
姬侗道：“此事咱们慢慢再谈。来！先陪老夫喝几杯酒。”
左少白道：“晚辈力不胜酒，只怕难以引起老前辈的酒兴。”
姬侗笑道：“一醉解千愁，你不会喝酒，难道也不会醉吗？”
左少白道：“恭敬不如从命，弟子当尽力奉陪，不醉不休。”
姬侗道：“在我未答应收你之前，咱们还是忘年之交，你用不着对我执弟子礼，免得喝的不痛快。”伸手拉起了左少白，对面而坐，倒了两大杯酒，接道：“咱们先吃一杯。”
左少白捧起酒杯，已觉酒气扑鼻，当下一闭住呼吸，一口吞了下去。
这酒性强烈异常，左少白吃了一杯，立觉腹中热气滚动，满口辛辣。
姬侗又替左少白倒了一杯，笑道：“小娃儿，这酒的味道如何？”
左少白端起酒杯，道：“酒味很好！很好！”一仰脸，又干了一杯。
两杯烈酒下肚，左少白脸巳变成了血红之色，五腑翻腾，天旋地转，已然看不清对面的姬侗了。
姬侗哈哈大笑道：“小娃儿，怎么样了，还能喝吗？”又替左少白到了一杯。
左少白已然语焉不清，喃喃地说道：“能喝能喝”
他口中连称能喝，脑袋一垂，却已醉得人事不省。
姬侗见他醉倒，哈哈一笑，掷杯而起，忽在屋中踱起步来。
原来他本是一个热心世务，为善最乐的人，当初甘冒奇险越渡‘死桥’，便是起于恻隐之心，左少白孤苦零仃，身世堪怜，他岂能无动于衷？何况他一见到左少白，就感到投缘，有一股说不了的喜爱。
他走来走去，不时朝左少白望上一眼，神色之间，似有极大难题无法决定，踱了许久，倏地右拳一击左掌，道：“就这么办，且看他的运气如何？”奔到屋外，汲来一瓶万年石乳，灌给左少白喝下，
这万年石乳是稀世之宝，妙用无穷，一会工夫，左少白酒意全消，抬起头来，揉了揉眼睛，道：“老前辈，还喝吗？”
姬侗哈哈大笑，伸出手掌，抚摩着左少白的头发，道：“喝，喝，不过你先听我讲话。”顿了一顿，接道：“孩子，你可知道，何以老夫不肯收你作弟子？
左少白脸色一黯，道：“必是晚辈过于鲁钝，不堪造就，老前辈看不上眼。”
姬侗连连摇头，笑道：“完全不对，像你这等资质，也算得上上之选，难遇之才。”
左少白愁眉苦脸，道：“莫非晚辈的酒量太浅，不合老前辈的味口？”
姬侗呵呵大笑道：“孩子话，越说越不对了。”倏地面容一整，道：“孩子，投师习艺，目的安在？”
左少白怔了一怔，道：“拜师学艺的目的人各不同，说到晚辈自己”他叹了一口气，接道：“晚辈要为父母昭雪沉冤，为死去的家人报仇雪恨，那全是一己之私，并非为了行侠仗义，济世救人。”
姬侗摇手笑道：“虽是一己之私，却属人子之道，全忠全孝也是行快仗义，老夫岂有不收你为徒之理？”
左少白惑然道：“晚辈愈听愈糊涂了！”
姬侗笑道：“谅你参详不透。”他语音一顿，拂髯一笑，接道：“实对你讲，老夫当年以‘王道九剑’驰骋江湖，会过黑白两道无数高手，生平从未遭过败绩。”
左少白暗暗想道：“是啊！想那‘乾坤一剑’的外号是何等崇高，若是遭到了败绩，只怕受之有愧哩！”
但听姬侗笑道：“老夫虽然战无不胜，剑下却从未伤过一人，结果赢得‘王者之剑’这许多美称。”
左少白心头暗暗激动，红着脸道：“倘若老前辈成全了弟子，弟子艺成之后，只诛元凶首恶，绝不沾污王剑的美誉。”
姬侗端起酒杯一饮而尽道：“话是不错，怕只怕连元凶首恶也诛不了，你岂非空拜老夫为师，白练十载武艺。”
左少白大惑不解，道：“弟子愚蠢”
姬侗佯怒道：“你是谁的弟子？”微微一笑道：“孩子，老夫虽是不收你为徒，却能指点你一条明路，只是此事太难，还得看你的运气。”
左少白道：“老前辈成全之德，晚辈感激不尽！”
姬侗干了一杯，笑道：“那也不必。”沉吟半晌，忽然问道：“老夫曾经对你讲过，这无忧谷内另外住有一人，你知他叫什么？”
左少白摇头道：“老前辈未曾提到，晚辈如何知晓？”
姬侗道：“他姓向名敖，人称‘寰宇一刀’！”
左少白念道：“乾坤一剑，寰宇一刀，听这外号，倒是与老前辈并驾齐驱的人物。”
姬侗道：“本来是么，当年也有人称咱们为南北二圣的，只是咱们都自愧碌碌，不敢当圣人之名。”
在少白越听越觉有趣，不觉一扫愁容，道：“先父也是使刀的好手，那位向老前辈博得‘寰宇一刀’之名，刀法上定有盖世无双的成就。”
姬侗道：“那还用讲，老夫一剑是假，他那一刀却是名副其实，千真万确。”
左少白讶然道：“晚辈又不懂啦。”
姬侗笑道：“你都懂了，还用老夫破费唇舌么？”想了一想，道：“时光尚早，你还是喝点酒，醉了老夫再将你弄醒。”
左少白急忙捧起酒杯，咕噜吞了一口，姬侗大为满意。笑道：“老夫空负一剑之名，其实剑法共有九招，向老怪说一不二，一套刀法当真就只一招。”
左少白见他言下大有憾意，不禁暗暗好笑，忖道：“这位老人家，一剑、一刀，‘一’字，岂是这般解释的。”
转念下，笑吟吟地道：“那位向老前辈的刀法既只一招，定然是可以反复施展了。”
姬侗双目圆瞪，道：“反复施展，你是说有几个敌手？”
左少白道：“倘若对手只有一人，武功却甚为高强呢？
姬侗道：“一刀足够，他那刀不出则已，出必伤人，伤必制命，因而蒙上了‘霸道一刀’、‘断命之刀’的恶名，其实向老怪虽然不好讲话，为人却也不坏。”
左少白喃喃念道：“王道九剑，霸道一刀，王者之剑，断命之刀”不觉悠然神往，随口问道：“倘若王者之剑遇上断命之刀，那结果该是如何？
姬侗闻言一怔，默然良久，倏地呵呵大笑，道：“老夫不敢冒那一刀之险，向老怪也不敢拿一世威名作儿戏，咱俩无怨无仇，谁也不愿多找麻烦，因而一个走南，一个走北，彼此间避免着碰面。”
左少白恍然大悟，忖道：“难怪他们很少往来，原来是有这一点微妙的关系。
姬侗将酒杯一顿，道：“小娃儿你现在应该知道，老夫所指点的明路了！”
左少白道：“老前辈的意思，晚辈该去拜求那位向老前辈的‘寰宇一刀’吗？”
姬侗点头道：“纵然天下的武林人物都与你为敌，学了老夫的武功，只要你机警一点，未始不能保全性命，如说要为父母报仇，诛灭元凶首恶，那却非得求到向老怪的‘断命一刀’不可。”
左少白沉吟良久，道：“晚辈心切家仇，实在希望去拜求那位向老前辈的刀法，但想老前辈与晚辈相识在前，晚辈”
姬侗将手连摇，道：“不行，不行，你以为向老怪与老夫一样的好讲话么，别说学了老夫的剑法，纵然未学，向老怪亦未必肯教你。”微微一顿，道：“而且”
左少白见他欲言又止，只得追问道：“而且什么？”
姬侗正色道：“你新遭家难，仇怨之心太深，愤怒之火正炽，即使老夫传你剑法，你也不能练好，难以得其神髓。”
左少白聪明颖悟，知他讲的都是实情，当下暗暗寻思道：“这位老前辈慈祥恺悌，既能惠我于前，必能爱我于后，父母的血海冤仇，非同寻常，我先去拜求那位向老前辈的刀法，回头再求他老人家的剑招。”
心念一决，眼中不禁露出一片既感激，又歉疚之神色，道：“老前辈，晚辈遵从老人家的指点，去求那‘寰宇一刀’，不知那位向老前辈住在哪里，晚辈应该如何求法？”
姬侗哈哈一阵大笑，道：“向老怪住在山阴，那地方亘古不见日光，毒虫恶兽，遍地皆是，险恶非常，我真怕你走不到地头。”
左少白将头一昂，毅然道：“晚辈自七岁开始，随同父母、兄姊亡命天涯，八年之间，踏遍了世上的穷山恶水，历尽了人间的惊涛骇浪，再厉害的毒虫恶兽，晚辈也不放在心上了。”