第二十四章狐狸逃
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这厢房共是里外两间，外面是客厅，里面是卧室。
小燕子进入后，客厅里并无人影。
毫无疑问，桂飘香必在里面。
看情形卧房里可能不会有客人，否则外门必定关起。
小燕子不能太拘谨，必须装出老于此道的模样，索性就在客厅里坐了下来。
很快便听卧室内传出娇滴滴而又柔靡靡的声音道：“客厅里是哪一位？”
小燕子只好应了一声道：“是我！”
“你是谁？”
“出来一看便知道了。”
“那一定是老客人了，怎么声音却陌生得很，是不是我的耳朵有毛病？”
小燕子＃未再说什么。
那娇滴滴柔靡靡的声音又道：“耐心的等我一下，壶里的茶是刚泡的，你自己倒来喝吧！”小燕子禁不住问道：“你在里面做什么？”
里面的女人道：“别问那么多，我很快就会出来招待你。”
小燕子暗忖：莫非这女人正在里面弄虫？他真想冲进去查看一下究竟，但又觉得这么做很可能会因小失大，若误了大事，岂不弄巧成拙！
看来只有耐心的等待了。
足足过了盏茶工夫，还是不见里面的姑娘出来。
小燕子终于耐不住再问道：“你怎么还不出来？”
里面应道：“马上就好。既然是老客人，您就多等一会又有什么关系！”
说着，人已向外走来。
只听她边走边道：“人家到现在还没听出您是谁？只好出来亲眼看看了。”
接着，卧房门帘一掀，扭腰摆臀的走出一个千娇百媚的俏佳人来。
这女人看来果然只有二十左右年纪，一身细皮嫩肉，明眸善睐，顾盼生姿，隐约可见眼神中似有一股妖气。
偏偏这种“妖气”是一般男人，尤其是这种地方来的寻芳客所喜欢的。
只听这女人一出门便啊了一声道：“原来是位新到的公子，难怪人家从声音里中未听出是谁？公子为什么不先到花厅，却直接到这里来了！”
小燕子极力装出是欢场中老手的模样，道：“在下已经到过花厅，是那位叫尤三的介绍我到这里来的。”
姑娘眨着一对水汪汪的媚眼道：“尤三都对公子说过什么？”
“他说你是这里最美的姑娘，也是最会招待客人的姑娘。”
“那您就该要尤三先把我叫到花厅里看看才对。”
“我相信尤三说的不会是假话，同时尤三说姑娘的客人很多，不一定能叫得到。”
“所以你就自动来了！”
“不错。”
“现在您看我和尤三说的是不是一样？”
“比尤三说的更胜十分。”
“直的？”
“在下何必故意讨好姑娘！”
姑娘用那勾魂摄魄的眸子斜睨了小燕子一眼，道：“你这位公子也是我接过的客人中最英俊潇洒的一位，咱们该是天配一对、地设一双”
小燕子满身不自在的耸了耸肩道：“我是世上最丑陋的男人。”
姑娘咯咯笑道：“随便你怎么说，只要我喜欢就好。”
说着，扭动着腰肢，走到门口，把外面的门关好上了闩。
“为什么要关门？”
“奇怪了？连这个也要问吗？关门便表示里面已经有了客人，别的客人就不可以再往里闯了。”
“咱们坐在客厅里，别人看得到，照样也不可能再进来。”
“现在是在客厅里，待会儿免不了就要进卧室，难道也不怕别人闯进来吗？”
“方才姑娘在卧室，为什么没关门呢？”
“那是因为只我一个人在卧室，如果刚才卧室里也有客人，又怎可能不关门？”
姑娘说着，来到小燕子跟前，猛然转过身，竟一下子坐在小燕于大腿上。
小燕子哪里有过这种经验？何况投怀送抱的又是这般软玉温香的女人，顿时体内有如通过了电流一般，大有难以自制之概。
好在他立刻想到对方是否会趁这机会对自己下虫，有了这一警惕，终于又恢复了镇定。
姑娘故意把屁股坐在小燕子大腿上扭磨了几下，才吃吃笑道：“公子，看样子你一定很少接近过女人。”
小燕子全身不自在的轻咳了声道：“你怎么知道呢？”
“如果你经常接近女人，现在一定会伸开双臂把我抱住，而现在你却动也不动，让人家一点安全感也没有。”
“就因为我不动，所以我相信你绝对不会从我身上摔下来，这才是真正的让你有安全感。”
“你是不是不喜欢我？”
“怎么会呢？”
姑娘立刻扭过身来，像蛇一般将小燕子紧紧搂住，接着将火红的樱唇凑上了小燕子的嘴。
小燕子必须越发提高警觉，他怀疑对方很可能会借口腔传递虫毒，一面急急转头，一面用力把对方推开。
姑娘只好坐到另一张椅子上，吃惊的道：“看公子像个文弱书生，怎么会有这么大的力气？”
“别说这些了，咱们谈点别的好吗？”
姑娘侧身倒了一杯茶，递给小燕子道：“先喝口茶润润喉咙。”
小燕子接过来，再放回茶几。
他现在必须处处小心，几乎已到了疑神疑鬼的程度，唯恐被对方在暗中动了手脚。
“这是最好的茶，为什么不喝呢？”
“我不渴。”
“真不渴还是假不渴？”
“我有必要骗姑娘吗？”
“好，那就待会儿再喝吧！”
“还没请问姑娘贵姓芳名？”
“客人到这里来，只知名字就好，从没有人问姓的。”
“我就请问芳名！”
“我叫桂花。”
小燕子暗忖道：这么看来，老妖婆说的大概不会有假，老妖婆说她叫桂飘香，她自己说叫桂花，不可能是巧合吧？“不过他还是搭讪着问道：”桂花这名字很雅，是否姑娘来到这里以后才取的花名呢？“
桂花霎了霎眸子，不答反问道：“公子为什么要问这个？”
小燕子顺口道：“我见你门前有棵桂树，所以才有了这种联想。”
“那就随你猜想吧，反正你知道我叫桂花就成了。”
“姑娘来这里多久了？”
“日子不长也不短。”
“那是多久？”
“公子何必老问这些与你不相干的事情，你也不可能娶我为妻，用不着调查得这么清楚啊！”“难道咱们不可能做个朋友？”
“做个朋友便怎样？”
“我会常常来捧你的场。”
“那我太好了，现在就到卧室去吧！”
桂花立刻站起身来，拉着小燕子的手道：“随我进去！”
小燕子并未起身，问道：“就在这里谈谈，不是很好吗？”
“咱们在床上谈，不是比这里更舒服吗？”
“床上谈有什么好？”
“在床上可以躺着谈，躺着谈当然很舒服。”
小燕子本来已下定决心，绝不能进对方的卧房。
但是，此刻他已改变了主意，他想唯有到里面仔细地观察观察，才能进一步地找出蛛丝马迹。
正所谓不入虎穴，焉得虎子？想到这里，立即起身随着对方进入卧室。
卧房内布置得别有旖旎风光。
靠内壁是床榻，床榻上绣褥锦被，上方罗帐高悬，不论铺的盖的、遮的掩的，全是火般的大红颜色。
紧靠着床榻是梳妆台，妆台上摆放着数不清的瓶瓶罐罐。
小燕子只感室内香气袭人，但却弄不清这香气究竟是从哪里来的。
他目不转睛的注视着梳妆台上那些瓶罐，心想说不定其中装有虫物，而这股扑鼻沁心的香气，很可能也与虫物有关。
桂花轻轻拍了拍小燕子肩膀道：“你老盯着梳妆台看做什么？”
小燕子定了定神道：“你们女人用的东西好像真不少，我从前一样都没见过。”
“要看待会儿再看，现在上床要紧。”
桂花边说边一把便把小燕子推倒床上。
桂花的这一推，越发可以证明老妖婆并没骗他。
因为若桂花只是一名普通的弱女子，绝不可能将身具上乘武功的小燕子推倒在床。
小燕子迅速坐起身来，像想起一件重大事般道：“糟糕！我必须马上出去办一件事”
桂花讶然问道：“你要出去办什么事？”
“一件非常重要的大事，我竟然把它忘了！”
“到底是什么事？”
“与你无关，实在没必要告诉你。”
“办完事是否还要回来？”
“有你这么好的姑娘陪伴，我当然要回来，更何况我已要你招待了这么久，也不好意思不回来。”
“你的事情要办多久？”
“那要看进行得是否顺利，不过我可以保证，在三更前一定可以回来。”
“好，我等你。”
“你这里夜渡资是多少？”
“我和别的姑娘不一样，别的姑娘是三两，我八两。”
“那就干脆说是半斤了，你为什么要比别人价码高呢？”
“你不是说我很美吗？如果客人不肯出这种价钱，那就别到我这里来。”
小燕子掏出一锭十两重的银子，放在梳妆台上道：“这锭银子你收着，多出来的让你买花戴。”
桂花收起银子道：“你一定要来。”
“当然要来，只是”
“只是什么？”
“万一我赶不回来，银子也是你的，只要你今晚不接别的客人就成了。”
“我既然收了你的银子，当然不会再接别的客人，这还用交代吗？”
小燕子起身便往外走。
桂花跟在后面道：“我送送你。”
“不必送了！”
小燕子来到假山旁，还好！老妖婆仍然瘫坐在那里。
他探手为老妖婆解开麻穴，道：“咱们回客栈去吧！”
老妖婆全身麻木久了，伸了个懒腰，又活动活动几下，才站起身来道：“你看到了些什么？”
“我相信你不会骗我。”
“为什么要回去？”
我若强行将她带走，众目睽睽之下当然不成，所以必须先回去向江叔叔和王大人请示一下，事情该怎样处置，由他们决定。“
“也好，那就走吧！”
回到客栈，才一更天。
江千里和王彤都在客栈等候消息。
小燕子当即把经过叙述了一遍。
王彤喜不自胜的道：“好极了！这一来咱们就用不着再和马文中打交道了。”
江千里却紧蹙着双眉道：“这事江某总是有些不解？”
“莫非江兄怀疑那叫桂花的姑娘不是老妖婆的师父？”
“如果她真是老妖婆的师父，那么这女人不论在西域魔教或在万虫门，身份地位一定都很高，为什么却要在青楼里鬼混？”
“江兄的意思是”
“我怀疑这可能是马文中的有意安排，但马文中身为河南巡抚，抚署又是在开封，他把这种女人安排在青楼散播虫毒，又是什么用心呢？”
王彤不觉也皱起眉头道：“若非江兄提起，兄弟还真没想到这方面去，马文中究竟用心何在，的确令人费解。”
江千里略一沉吟道：“这些事暂时用不着多想，如何能让那位叫桂花的姑娘替三公主疗好虫毒，这才是最重要的。”
“江兄以为该用什么办法？”
江千里目注小燕子道：“你若能把那姑娘诱到客栈来，便算大功告成。”
小燕子道：“我也想到该这么做，但又担心操之过急，会弄巧成拙；一旦把事情弄砸，反而不好收拾，好在这事也用不着太急。”
江千里点点头道：“也有道理，今天太晚了，事情就明天进行吧！”
王彤问道：“江兄准备明天如何进行？”
“凡属红姑娘，应召外出陪客是常事，明天咱们摆一桌酒席，把她召出来，问题不就解决了吗？”
“只是若直接把她召到咱们这里，恐怕传出去不太好听。”
“那就把酒席摆在另外的地方，散席后再设法把她带来。”
“她若死不承认精擅虫术呢？”
“到时候江某自有办法，更何况有老妖婆作证，她不承认也不成。”
江千里接着又对小燕子道：“你小子辛苦了，今晚设事了，就回房睡吧！”
次日，王彤派人在一家酒楼订了一桌酒席。
为了不惹人耳目，赴宴的由韩涛、陈宏、赵保以及王重山等人参加，王彤和江干里都不准备露面。
至于小燕子，则负责到“迎春阁”叫姑娘。
江千里已交代过小燕子，姑娘应召外出陪客，必须先向老鸨打招呼，只要银子出得够，老鸨没有不同意的。
至于桂花方面，小燕子自信有绝对的把握。
出门前，小燕子特地又换了一身崭新衣服。他本来就仪表出众，这一来赵发像个贵公子了。
另外，并在街上雇了一辆豪华马车，停在“迎春阁”门口。
这也是江千里吩咐他要如此做的。
因为，唯有如此，才能显出身价不凡；如果带着姑娘，一路走到酒楼，只怕连姑娘也没面子。
现在是近午时分“迎春阁”内客人多未上门，过夜的客人也都未去，自然显得冷冷清清。
小燕子因为已有把握桂花方面绝对请得动，便决定直接到花厅去招呼龟奴找老鸨子来见。
若先到桂花那里，桂花一纠缠，反而要耽误不少时间，不但耽误了酒席时间，连那马车夫也要等得不耐烦。
当他登上花厅不久，尤三便快步跟了上来。
小燕子一搭眼，便看出尤三神色有异，只是却又不便询问。
尤三请小燕子坐下，倒了杯茶递过来道：“公子这么早就来，一定有什么要紧的事情吧？”
小燕子道：“把你们老板娘请来！”
尤三霎了霎眼道：“公子有什么事要找我们老板娘？”
“她来了，我自然会对她讲。”
“很抱歉，老板娘现在忙得团团转，只怕抽不出时间来见客人。”
“现在根本没客人，她忙些什么？我有要紧的事必须要她马上来见。”
“公子到底找她有什么事？先告诉小的也是一样。”
“我准备找位姑娘外出陪酒，银子可以加倍。”
“姑娘出外应召是常事，根本不必经过老板娘，由小的去通知姑娘就成了，公子叫的是哪一位？”
“我准备叫桂花姑娘去。”
尤三不觉神色一变，顿了顿道：“公子可不可以换一位姑娘？”
小燕子语气坚定的道：“我要的就是她，怎么可以换呢？”
“桂花她”
“她怎么了？是否还没起床？”
“她她病了。”
小燕子顿时像当头被敲了一棒，咦了声道：“难道就不能带病应召吗？我想她就是有病，也不会很重。”
尤三咧咧嘴道：“公子怎知她不会病得很重？”
“实对你说吧！昨天我和那位老兄离开这里后，曾到过她的房子，那时她还好好的，怎可能这么快就得了重病呢？”
“那是说公子和她昨晚才认识的了？”
“不错。”
“既然刚认识，何必一定要她应召？”
“因为我看上了她。”
尤三显出一副无奈模样，却不知该再说什么好。
小燕子站起身道：“你如果担心叫不动她，那就由我自己去跟她说好了！”
尤三急急一把拉住道：“公子不必看了，桂花她她不在。”
小燕子啊了声道：“什么？她不在？哪里去了？”
尤三顿了顿道：“被被客人召出去了！”
“被召到哪里去？那客人是谁？”
“这个小的只知她已应召外出，并不清楚被召到哪里？”
小燕子有如被浇了一盆冷水，事情怎会这么巧呢？“虽然，桂花应召后仍会回来，但自己一方，却白白浪费了一桌酒食，而且又徒劳不少人在酒楼空等，连马车也白叫了。
他不想再向尤三追问，立即下楼奔向桂花住的那间厢房。
门是虚掩着，进去之后，客厅和卧房果然不见桂花的影子。
当小燕子奔出门外，只见一名姑娘正站在临近厢房的另一间房门外，而且留意的注视着他。
小燕子来到那名姑娘跟前，搭讪着道：“姑娘知不知道桂花哪里去了？”
那姑娘低声反问道：“公子找桂花做什么？”
“有事找她。”
“你是她的熟客？”
“昨晚才认识的。”
“公子昨晚是否宿在她房里？”
“没有，我天刚黑就走了，莫非她昨晚房里有客人？”
那姑娘并未回答，却转身向自己房里走去，然后又回头招招手道：“你来！”
小燕子因有求于人，只好跟了过去，一面问道：“来做什么？”
那姑娘直把小燕子引进房间，才抛着媚眼道：“你若肯照顾我一次，我就告诉你。”
“多少银子？”
“平常是二两，过夜五两。”
小燕子掏出一锭五两重的银子，一声不响的交给了那姑娘。
那姑娘眉开眼笑的道：“原来公子要在这里过夜，现在才是上午，反正没有客人来，我情愿陪你一下，不必再多算银子。”
说着，拉起小燕子便要往卧室走。
小燕子并未移动脚步，反而在椅上坐了下来，道：“你只要告诉我桂花到哪里去了，那五两银子算白送你的。”
那姑娘怔怔的问道：“你为什么一定要问桂花哪儿去了？”
“我有要紧的事找她。”
那姑娘来到门口向外望了望，然后关上门，回到小燕子身前，低声道：“桂花可能跑了！”
小燕子心头猛然一震道：“跑了？她为什么跑了？”
“现在正在查，如果不是跑了，就是被人掳走了，再不就是出了别的意外。”
“是谁在查？”
“当然是老板娘在查。”
“事情经过是怎样的，快说！”
“今天一早，老板娘有事找她，推门进去，竟然看不到人，而且里外的两道门都没有关。”
“可查出她是什么时候走的？”
“据刘大叔说，三更天经过她门口，便见外面的房门未关，那时深更半夜，刘大叔也不方便进去察看。照这么看来，桂花必是昨晚三更以前走的。”
“刘大叔是做什么的？”
“是老板娘雇来负责巡夜的，我们这里一百多位姑娘，夜里多半有客人，安全是很重要的。”
“现在已可确定桂花是跑了吗？”
“已经快到中午了，还不见她，当然可以确定是出了事情了，而且姑娘还不止少了她一个。”
“什么？还有别的姑娘也不见了？”
“除了桂花，另两位姑娘，一位叫石榴，一位叫凤仙。”
“她们也是昨晚不见的？”
“虽然还没查出她们的逃走时间，但却都是昨晚失踪的。”
“桂花和石榴、凤仙是否很熟？”
“岂止很熟，她们根本就是一起进来的。”
“她们到这里多久了？”
“详细时间我已记不清，不过不会超过三个月。”
“她们当初是怎么进来的呢？是否有人介绍？介绍人是谁？”
“那该问老板娘了！”
小燕子一怔道：“这是怎么回事？”
那姑娘道：“在几个月前，有一天老板娘在街上无意中碰到她们三个。”
“难道老板娘竟然逼良为娼？”
“老板娘哪有这种能耐，当时她们三个正流落街头，无家可归，经询问之下，才知她们是因家中遭变，投亲不遇，在盘费花尽之下，就只好流落街头。老板娘见她们不但年轻，而且长得漂亮，便劝她们到这里来，她们就答应了。”
“原来如此。她们可不可能是因为已找到亲戚，所以才要逃走？”
“她们并非老板娘拿银子买来的，要走只管向老板娘说明，何必偷偷的溜掉呢？”
“也许她们是担心老板娘不肯答应吧！”
“你说的也有道理，不过她们已不可能再回来，那却是一定的。”‘“她们三人，平日和别的姑娘相处的情形如何？”
“大家相处都很好。”
“她们走时，是否带走什么东西？”
“谁知道呢？带走的也是自己的东西，根本查不出来。”
小燕子站起身道：“我该走了！”
那姑娘怔怔的望着小燕子道：“只问这么几句话就走了，晚上是否还要来过夜？”
“不来了。”
“你这公子好大方，竟然白白撇下五两银子。”
“以后有机会我一定会再来，还没问姑娘叫什么名字？”
“我叫小竹。”
“下次见！”
小燕子用不着再回花厅和尤三见面，也用不着再找老鸨查询，毫无疑问，桂花是不可能再回来了。
桂花逃走，不消说是和小燕子有关。
但小燕子却实在思解不透，自己究竟什么地方在桂花面前露出破绽？他先到门口遣走了马车。
再赶到那家酒楼，向韩涛等人说明上情。
既然叫不来姑娘，酒食已经订了，韩涛等人只好自己用了。
这一次，小燕子可说是乘兴而去，败兴而归。
他简直无颜回客栈再见江千里和王彤。
但惭愧归惭愧，回去还是要回去。
回到客栈，王彤和江千里又在客厅。
他们是用过了午餐，在等候消息。
小燕子进入客厅，见过礼，还没来得及开口，江千里便问道：“怎么就你一个人回来，那位姑娘呢？”
小燕子大有无地自容的感觉，立即把桂花已经逃走的事说了出来。
江千里并未责备小燕子，只是望了王彤一眼道：“现在已可证实那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的师父了！”
王彤紧皱双眉道：“可是人已经跑了，咱们必须设法马上逮到她。”
“王老弟可有办法？”
“通知马文中，加紧在城内搜查，同时城外百里之内也要马文中派出官兵搜捕。”
江千里笑道：“逃走的三名姑娘，根本就是听命于马文中的，王老弟现在要他通缉搜捕，岂不是成了笑话？”
王彤苦笑了一下道：“依江兄之见呢？”
“这事绝对不能惊动马文中，必须咱们自己想办法。”
“江兄最擅追踪觅迹之术，是否就该马上行动？”
“据江某判断，这三名女子很可能是被马文中藏匿起来，果真如此、江某因行动受到限制，事情就很难进行了。”
“的确有此可能。”
就在这时，客栈里的一名伙计匆匆进入客厅，道：“外面有位出家人，自称是武当来的，要见王大人和江大侠！”
王彤和江千里当初住进这家客栈时，本来不想泄露身份，但因巡抚大人曾来拜访过两次，因之店家此刻早已知道这里住的是谁？王彤连忙交代伙计道：“请他进来。”
不一会儿，果然一名身穿灰色道袍的中年道士走了进来。
这名中年道士显得风尘仆仆，而且神色间惶急紧张，一进客厅，打个稽首道：“贫道拜见王大人和江施主。”
王彤和江千里各自起身还了一礼。
王彤道：“快快请坐，听说道长是从武当来的，不知有何见教？”
中年道士顿了顿道：“贫道青木，是奉掌门师尊之命，和十九名师兄弟前来听命王大人调遣的。”
这几句话，对王彤来说并不意外。
因为，他在来开封之前，曾先到少林，出示过圣上密旨，要少林和武当方面必要时派遣高手应变。
至于武当方面，则是由少林掌门大智禅师派出弟子负责联络的。
这对王彤来说。该是一件值得兴奋的事。因为有了武当方面的十余名高手支援，对追踪桂花等三人的下落必定大有帮助。
不过，另一方面他又不希望武当方面的人公开进入开封，因为如此一来，很容易引起马文中的疑心。
当下，王彤问道：“贵派的十几位道长，目前人在什么地方？”
青木顿了顿道：“就在开封城西大约四五十里路，离城镇不远的一座无人的道观里面。”
“道长前来，莫非只是要与王某取得联翱”
青木忽然流下眼泪道：“贫道若只是为了和王大人取得联系，就用不着这么惶急匆忙了！”
王彤不由吃惊道：“莫非发生了什么事故？”
青木立即将道袍下摆撩起，再抬起一只手臂道：“王大人请看！”
王彤、江千里、小燕子齐齐向青木道袍下摆和腋下望去。
只见青木衣服上的这两处染了不少血迹，显然是与人打斗受伤的。
王彤愕然问道：“这是怎么回事？是谁伤了道长？”
青木再度流下眼泪，叹道：“贫道只是受了点轻伤，根本算不了什么，可怜和贫道同来的十几位师兄弟，已经有两三位伤重不治，另有三四位身受重伤的。”
王彤啊了声道：“究竟怎么回事？道长快说！”
青木悲伤的道：“王大人和江施主也许不会相信吧！贫僧师兄弟十几人竟败在三名年轻女子手上。”
王彤、江千里、小燕子几乎同时心头一震，毫无疑问，这三名年轻女子就是桂花、石榴、凤仙。
王彤急急问道：“事情是什么时候发生的？”
“就在今天黎明前后。”
计算时间，越发可以证明王彤等人的看法没错。因为桂花三人是昨晚三更前离开“迎春阁”的，在行程上正好可以走到出事地点。
王彤迫不及待的再问道：“那三名年轻女子长相如何？”
青木答道：“看来都在二十岁左右，长相还不错。”
“双方是怎么打起来的？”
“当时贫道师兄弟十几人刚刚起床，她们一下子就冲进道观里来，半句话不问，冷不防就动起手来。”
“原来道长们是措手不及才吃了大亏？”
“固然有些措手不及，但不是主要原因。”
“主要原因是什么？”
“是那三个年轻女人的身手实在太高了，就算贫道们已有了心理准备，也是拼战不过她们。”
“事后呢？”
“所幸她们并未赶尽杀绝，只说今晚她们要进驻那座道观，限我们即刻返回武当，而且对这件事不得声张。”
“道长是怎样回答她们的？”
“贫道们表面上怎敢不从，等她们离开后，才决定来向主大人和江施主求救。”
“此刻贵派方面的人都在什么地方？”
“被杀的两位师兄弟就在道观后的山坡上草草掩埋，其余的暂避在数里外的一处民宅，只等王大人和江施主前去。”
“道长一路赶来，可能还未用饭吧？”
“贫道哪里还来得及吃饭！”
王彤交代小燕子道：“把这位道长带到餐堂去，要客栈里准备一份素餐。”
小燕子立即带着青木离开客厅。
王彤转过头来道：“想不到这三名妖女武功竟是如此之高！”
江千里喝了口茶，道：“不过这一来总算找到她们的下落了，王老弟是否准备马上调动人马？”
王彤似已有了决定，道：“等青木道长用过餐后，咱们的人也都已回来了，那时就马上出发，那三名妖女武功虽高，但以咱们的身手，必可手到擒来。”
“是否也要请三公主前去？”
“我看不必劳动三公主了，不过咱们的行动必须向三公主禀明。”
“三公主留在客栈，万一出了差错呢？”
“三公主的身手，已是高手中的高手；而且怜花也非等闲之辈，咱们最晚明早天亮前便可赶回，料想不会出事。”
“既然对方只有三名妖女，咱们实在用不着全部前去，还是留下几人，保护三公主为佳。”
“那就把韩涛和燕飞两位老弟留下。”
“最好把老妖婆带去。”
“兄弟也有意把她带去，现在兄弟就到里面向三公主禀明。”
当王彤再回到客厅，青木已用过午餐，在小燕子陪同下也回到客厅。
又过了片刻，在酒楼享用了一顿盛筵的韩涛、王重山、陈宏、赵保等人也回来了。
另外，再把黑罗汉七巧僧和小道士白羽以及老妖婆也召集过来。
王彤对众人说明行动概要。
留下韩涛和燕飞在客栈维护三公主安全，其余的人各自携带兵刃，在青木带路下出城向西进发。
四五十里的路程，以王彤和江千里等人的脚程，根本不算一回事。
为了避免招人耳目，他们并未施展轻功。
在离目的地大约剩下十里路左右时，青木指着远处的山坡道：“道观就在山坡上，王大人和江施主是否要直接前去？”
江干里抢先答道：“现在还是白天，若现在去，一旦被对方发觉，她们今晚很可能不敢再来，不如先到那处民家，道长们既然有多人受伤，江某身边正好带有药物，也好替他们疗治疗治。”
青木颔首道：“江施主顾虑得对，那处民家就离这里不远。”
果然，又走了两三里路，路旁树林深处，几间茅屋已映入眼帘。
青木道：“到了，这处民家地点很隐密，料想不致被那三个女子发现。”
穿过树林，又走了一段崎岖小径，才来到民家的篱笆前。
只见一名年约三十左右的道士由篱笆内老远便迎了出来。
青木指着那道士道：“这是贫道的师弟青松。”
接着高声招呼青松道：“师弟，王大人和江施主他们到了，快快过来见礼。”
青松急急趋前几步，向王彤和江千里等人-一稽首为礼。
青木语气关切的问道：“他们都在里面吧！我离开的这段时间没出事吧？”
青松道：“还好，师兄辛苦了，这么快就把王大人和江施主等人请到。”
青木苦笑道：“本来咱们是来相助王大人和江施主的，想不到现在却要他们来救援咱们，真是惭愧！”
青松耸了耸肩道：“那也没法子，希望咱们以后有机会多为皇家出些力，也算对王大人和江施主的一种报答。”
说话间，已进入篱笆来到一间厢房门外。
青松向里高声道：“青木师兄把王大人和江施主请来了，大家快出来迎接！”
王彤忙摇手道：“听说很多道长已经受了伤，用不着多礼。”
厢房内很快便走出五六名道人。
他们衣服上都有血迹，有的连走路都是一拐一拐的。
进入屋内，只见地上有好几个道人坐在那里，其中有两名则是躺着。不用说，这些人都是受伤较重的。
王彤迅速的望了一遍，语带安慰的道：“道长们请宽心休养，王某和江大侠今晚一定把那三个女人生擒活捉，为各位出这口气。”
江干里则从怀里掏出一只药瓶，交与青木道：“有劳给他们每位服下一粒，这药丸对疗治内外伤都很灵验。”
青木一边道谢，一边接了过去。
当下，王彤和江千里等人就暂时在民家歇了下来。
晚餐也是在民家用的。
饭后，王彤和江千里等人便向那座道观出发。
武当弟子们是以青木为首。
本来，青木准备让不曾受伤和伤势较轻的师兄弟也一起跟去，但王彤和江千里却坚持要他们在民家休息，只让青木一人负责带路。
仅仅五、六里路顿饭工夫便已到达。
这座道观规模虽不算小，却已残破不堪，而且也无人看管。此刻天色虽然已晚，但因月已升起，对附近情形仍能看得十分清楚。
王彤和江千里命同来的手下们进入房内待命，只由青木一人陪同察看附近形势——
这厢房共是里外两间，外面是客厅，里面是卧室。
小燕子进入后，客厅里并无人影。
毫无疑问，桂飘香必在里面。
看情形卧房里可能不会有客人，否则外门必定关起。
小燕子不能太拘谨，必须装出老于此道的模样，索性就在客厅里坐了下来。
很快便听卧室内传出娇滴滴而又柔靡靡的声音道：“客厅里是哪一位？”
小燕子只好应了一声道：“是我！”
“你是谁？”
“出来一看便知道了。”
“那一定是老客人了，怎么声音却陌生得很，是不是我的耳朵有毛病？”
小燕子＃未再说什么。
那娇滴滴柔靡靡的声音又道：“耐心的等我一下，壶里的茶是刚泡的，你自己倒来喝吧！”小燕子禁不住问道：“你在里面做什么？”
里面的女人道：“别问那么多，我很快就会出来招待你。”
小燕子暗忖：莫非这女人正在里面弄虫？他真想冲进去查看一下究竟，但又觉得这么做很可能会因小失大，若误了大事，岂不弄巧成拙！
看来只有耐心的等待了。
足足过了盏茶工夫，还是不见里面的姑娘出来。
小燕子终于耐不住再问道：“你怎么还不出来？”
里面应道：“马上就好。既然是老客人，您就多等一会又有什么关系！”
说着，人已向外走来。
只听她边走边道：“人家到现在还没听出您是谁？只好出来亲眼看看了。”
接着，卧房门帘一掀，扭腰摆臀的走出一个千娇百媚的俏佳人来。
这女人看来果然只有二十左右年纪，一身细皮嫩肉，明眸善睐，顾盼生姿，隐约可见眼神中似有一股妖气。
偏偏这种“妖气”是一般男人，尤其是这种地方来的寻芳客所喜欢的。
只听这女人一出门便啊了一声道：“原来是位新到的公子，难怪人家从声音里中未听出是谁？公子为什么不先到花厅，却直接到这里来了！”
小燕子极力装出是欢场中老手的模样，道：“在下已经到过花厅，是那位叫尤三的介绍我到这里来的。”
姑娘眨着一对水汪汪的媚眼道：“尤三都对公子说过什么？”
“他说你是这里最美的姑娘，也是最会招待客人的姑娘。”
“那您就该要尤三先把我叫到花厅里看看才对。”
“我相信尤三说的不会是假话，同时尤三说姑娘的客人很多，不一定能叫得到。”
“所以你就自动来了！”
“不错。”
“现在您看我和尤三说的是不是一样？”
“比尤三说的更胜十分。”
“直的？”
“在下何必故意讨好姑娘！”
姑娘用那勾魂摄魄的眸子斜睨了小燕子一眼，道：“你这位公子也是我接过的客人中最英俊潇洒的一位，咱们该是天配一对、地设一双”
小燕子满身不自在的耸了耸肩道：“我是世上最丑陋的男人。”
姑娘咯咯笑道：“随便你怎么说，只要我喜欢就好。”
说着，扭动着腰肢，走到门口，把外面的门关好上了闩。
“为什么要关门？”
“奇怪了？连这个也要问吗？关门便表示里面已经有了客人，别的客人就不可以再往里闯了。”
“咱们坐在客厅里，别人看得到，照样也不可能再进来。”
“现在是在客厅里，待会儿免不了就要进卧室，难道也不怕别人闯进来吗？”
“方才姑娘在卧室，为什么没关门呢？”
“那是因为只我一个人在卧室，如果刚才卧室里也有客人，又怎可能不关门？”
姑娘说着，来到小燕子跟前，猛然转过身，竟一下子坐在小燕于大腿上。
小燕子哪里有过这种经验？何况投怀送抱的又是这般软玉温香的女人，顿时体内有如通过了电流一般，大有难以自制之概。
好在他立刻想到对方是否会趁这机会对自己下虫，有了这一警惕，终于又恢复了镇定。
姑娘故意把屁股坐在小燕子大腿上扭磨了几下，才吃吃笑道：“公子，看样子你一定很少接近过女人。”
小燕子全身不自在的轻咳了声道：“你怎么知道呢？”
“如果你经常接近女人，现在一定会伸开双臂把我抱住，而现在你却动也不动，让人家一点安全感也没有。”
“就因为我不动，所以我相信你绝对不会从我身上摔下来，这才是真正的让你有安全感。”
“你是不是不喜欢我？”
“怎么会呢？”
姑娘立刻扭过身来，像蛇一般将小燕子紧紧搂住，接着将火红的樱唇凑上了小燕子的嘴。
小燕子必须越发提高警觉，他怀疑对方很可能会借口腔传递虫毒，一面急急转头，一面用力把对方推开。
姑娘只好坐到另一张椅子上，吃惊的道：“看公子像个文弱书生，怎么会有这么大的力气？”
“别说这些了，咱们谈点别的好吗？”
姑娘侧身倒了一杯茶，递给小燕子道：“先喝口茶润润喉咙。”
小燕子接过来，再放回茶几。
他现在必须处处小心，几乎已到了疑神疑鬼的程度，唯恐被对方在暗中动了手脚。
“这是最好的茶，为什么不喝呢？”
“我不渴。”
“真不渴还是假不渴？”
“我有必要骗姑娘吗？”
“好，那就待会儿再喝吧！”
“还没请问姑娘贵姓芳名？”
“客人到这里来，只知名字就好，从没有人问姓的。”
“我就请问芳名！”
“我叫桂花。”
小燕子暗忖道：这么看来，老妖婆说的大概不会有假，老妖婆说她叫桂飘香，她自己说叫桂花，不可能是巧合吧？“不过他还是搭讪着问道：”桂花这名字很雅，是否姑娘来到这里以后才取的花名呢？“
桂花霎了霎眸子，不答反问道：“公子为什么要问这个？”
小燕子顺口道：“我见你门前有棵桂树，所以才有了这种联想。”
“那就随你猜想吧，反正你知道我叫桂花就成了。”
“姑娘来这里多久了？”
“日子不长也不短。”
“那是多久？”
“公子何必老问这些与你不相干的事情，你也不可能娶我为妻，用不着调查得这么清楚啊！”“难道咱们不可能做个朋友？”
“做个朋友便怎样？”
“我会常常来捧你的场。”
“那我太好了，现在就到卧室去吧！”
桂花立刻站起身来，拉着小燕子的手道：“随我进去！”
小燕子并未起身，问道：“就在这里谈谈，不是很好吗？”
“咱们在床上谈，不是比这里更舒服吗？”
“床上谈有什么好？”
“在床上可以躺着谈，躺着谈当然很舒服。”
小燕子本来已下定决心，绝不能进对方的卧房。
但是，此刻他已改变了主意，他想唯有到里面仔细地观察观察，才能进一步地找出蛛丝马迹。
正所谓不入虎穴，焉得虎子？想到这里，立即起身随着对方进入卧室。
卧房内布置得别有旖旎风光。
靠内壁是床榻，床榻上绣褥锦被，上方罗帐高悬，不论铺的盖的、遮的掩的，全是火般的大红颜色。
紧靠着床榻是梳妆台，妆台上摆放着数不清的瓶瓶罐罐。
小燕子只感室内香气袭人，但却弄不清这香气究竟是从哪里来的。
他目不转睛的注视着梳妆台上那些瓶罐，心想说不定其中装有虫物，而这股扑鼻沁心的香气，很可能也与虫物有关。
桂花轻轻拍了拍小燕子肩膀道：“你老盯着梳妆台看做什么？”
小燕子定了定神道：“你们女人用的东西好像真不少，我从前一样都没见过。”
“要看待会儿再看，现在上床要紧。”
桂花边说边一把便把小燕子推倒床上。
桂花的这一推，越发可以证明老妖婆并没骗他。
因为若桂花只是一名普通的弱女子，绝不可能将身具上乘武功的小燕子推倒在床。
小燕子迅速坐起身来，像想起一件重大事般道：“糟糕！我必须马上出去办一件事”
桂花讶然问道：“你要出去办什么事？”
“一件非常重要的大事，我竟然把它忘了！”
“到底是什么事？”
“与你无关，实在没必要告诉你。”
“办完事是否还要回来？”
“有你这么好的姑娘陪伴，我当然要回来，更何况我已要你招待了这么久，也不好意思不回来。”
“你的事情要办多久？”
“那要看进行得是否顺利，不过我可以保证，在三更前一定可以回来。”
“好，我等你。”
“你这里夜渡资是多少？”
“我和别的姑娘不一样，别的姑娘是三两，我八两。”
“那就干脆说是半斤了，你为什么要比别人价码高呢？”
“你不是说我很美吗？如果客人不肯出这种价钱，那就别到我这里来。”
小燕子掏出一锭十两重的银子，放在梳妆台上道：“这锭银子你收着，多出来的让你买花戴。”
桂花收起银子道：“你一定要来。”
“当然要来，只是”
“只是什么？”
“万一我赶不回来，银子也是你的，只要你今晚不接别的客人就成了。”
“我既然收了你的银子，当然不会再接别的客人，这还用交代吗？”
小燕子起身便往外走。
桂花跟在后面道：“我送送你。”
“不必送了！”
小燕子来到假山旁，还好！老妖婆仍然瘫坐在那里。
他探手为老妖婆解开麻穴，道：“咱们回客栈去吧！”
老妖婆全身麻木久了，伸了个懒腰，又活动活动几下，才站起身来道：“你看到了些什么？”
“我相信你不会骗我。”
“为什么要回去？”
我若强行将她带走，众目睽睽之下当然不成，所以必须先回去向江叔叔和王大人请示一下，事情该怎样处置，由他们决定。“
“也好，那就走吧！”
回到客栈，才一更天。
江千里和王彤都在客栈等候消息。
小燕子当即把经过叙述了一遍。
王彤喜不自胜的道：“好极了！这一来咱们就用不着再和马文中打交道了。”
江千里却紧蹙着双眉道：“这事江某总是有些不解？”
“莫非江兄怀疑那叫桂花的姑娘不是老妖婆的师父？”
“如果她真是老妖婆的师父，那么这女人不论在西域魔教或在万虫门，身份地位一定都很高，为什么却要在青楼里鬼混？”
“江兄的意思是”
“我怀疑这可能是马文中的有意安排，但马文中身为河南巡抚，抚署又是在开封，他把这种女人安排在青楼散播虫毒，又是什么用心呢？”
王彤不觉也皱起眉头道：“若非江兄提起，兄弟还真没想到这方面去，马文中究竟用心何在，的确令人费解。”
江千里略一沉吟道：“这些事暂时用不着多想，如何能让那位叫桂花的姑娘替三公主疗好虫毒，这才是最重要的。”
“江兄以为该用什么办法？”
江千里目注小燕子道：“你若能把那姑娘诱到客栈来，便算大功告成。”
小燕子道：“我也想到该这么做，但又担心操之过急，会弄巧成拙；一旦把事情弄砸，反而不好收拾，好在这事也用不着太急。”
江千里点点头道：“也有道理，今天太晚了，事情就明天进行吧！”
王彤问道：“江兄准备明天如何进行？”
“凡属红姑娘，应召外出陪客是常事，明天咱们摆一桌酒席，把她召出来，问题不就解决了吗？”
“只是若直接把她召到咱们这里，恐怕传出去不太好听。”
“那就把酒席摆在另外的地方，散席后再设法把她带来。”
“她若死不承认精擅虫术呢？”
“到时候江某自有办法，更何况有老妖婆作证，她不承认也不成。”
江千里接着又对小燕子道：“你小子辛苦了，今晚设事了，就回房睡吧！”
次日，王彤派人在一家酒楼订了一桌酒席。
为了不惹人耳目，赴宴的由韩涛、陈宏、赵保以及王重山等人参加，王彤和江干里都不准备露面。
至于小燕子，则负责到“迎春阁”叫姑娘。
江千里已交代过小燕子，姑娘应召外出陪客，必须先向老鸨打招呼，只要银子出得够，老鸨没有不同意的。
至于桂花方面，小燕子自信有绝对的把握。
出门前，小燕子特地又换了一身崭新衣服。他本来就仪表出众，这一来赵发像个贵公子了。
另外，并在街上雇了一辆豪华马车，停在“迎春阁”门口。
这也是江千里吩咐他要如此做的。
因为，唯有如此，才能显出身价不凡；如果带着姑娘，一路走到酒楼，只怕连姑娘也没面子。
现在是近午时分“迎春阁”内客人多未上门，过夜的客人也都未去，自然显得冷冷清清。
小燕子因为已有把握桂花方面绝对请得动，便决定直接到花厅去招呼龟奴找老鸨子来见。
若先到桂花那里，桂花一纠缠，反而要耽误不少时间，不但耽误了酒席时间，连那马车夫也要等得不耐烦。
当他登上花厅不久，尤三便快步跟了上来。
小燕子一搭眼，便看出尤三神色有异，只是却又不便询问。
尤三请小燕子坐下，倒了杯茶递过来道：“公子这么早就来，一定有什么要紧的事情吧？”
小燕子道：“把你们老板娘请来！”
尤三霎了霎眼道：“公子有什么事要找我们老板娘？”
“她来了，我自然会对她讲。”
“很抱歉，老板娘现在忙得团团转，只怕抽不出时间来见客人。”
“现在根本没客人，她忙些什么？我有要紧的事必须要她马上来见。”
“公子到底找她有什么事？先告诉小的也是一样。”
“我准备找位姑娘外出陪酒，银子可以加倍。”
“姑娘出外应召是常事，根本不必经过老板娘，由小的去通知姑娘就成了，公子叫的是哪一位？”
“我准备叫桂花姑娘去。”
尤三不觉神色一变，顿了顿道：“公子可不可以换一位姑娘？”
小燕子语气坚定的道：“我要的就是她，怎么可以换呢？”
“桂花她”
“她怎么了？是否还没起床？”
“她她病了。”
小燕子顿时像当头被敲了一棒，咦了声道：“难道就不能带病应召吗？我想她就是有病，也不会很重。”
尤三咧咧嘴道：“公子怎知她不会病得很重？”
“实对你说吧！昨天我和那位老兄离开这里后，曾到过她的房子，那时她还好好的，怎可能这么快就得了重病呢？”
“那是说公子和她昨晚才认识的了？”
“不错。”
“既然刚认识，何必一定要她应召？”
“因为我看上了她。”
尤三显出一副无奈模样，却不知该再说什么好。
小燕子站起身道：“你如果担心叫不动她，那就由我自己去跟她说好了！”
尤三急急一把拉住道：“公子不必看了，桂花她她不在。”
小燕子啊了声道：“什么？她不在？哪里去了？”
尤三顿了顿道：“被被客人召出去了！”
“被召到哪里去？那客人是谁？”
“这个小的只知她已应召外出，并不清楚被召到哪里？”
小燕子有如被浇了一盆冷水，事情怎会这么巧呢？“虽然，桂花应召后仍会回来，但自己一方，却白白浪费了一桌酒食，而且又徒劳不少人在酒楼空等，连马车也白叫了。
他不想再向尤三追问，立即下楼奔向桂花住的那间厢房。
门是虚掩着，进去之后，客厅和卧房果然不见桂花的影子。
当小燕子奔出门外，只见一名姑娘正站在临近厢房的另一间房门外，而且留意的注视着他。
小燕子来到那名姑娘跟前，搭讪着道：“姑娘知不知道桂花哪里去了？”
那姑娘低声反问道：“公子找桂花做什么？”
“有事找她。”
“你是她的熟客？”
“昨晚才认识的。”
“公子昨晚是否宿在她房里？”
“没有，我天刚黑就走了，莫非她昨晚房里有客人？”
那姑娘并未回答，却转身向自己房里走去，然后又回头招招手道：“你来！”
小燕子因有求于人，只好跟了过去，一面问道：“来做什么？”
那姑娘直把小燕子引进房间，才抛着媚眼道：“你若肯照顾我一次，我就告诉你。”
“多少银子？”
“平常是二两，过夜五两。”
小燕子掏出一锭五两重的银子，一声不响的交给了那姑娘。
那姑娘眉开眼笑的道：“原来公子要在这里过夜，现在才是上午，反正没有客人来，我情愿陪你一下，不必再多算银子。”
说着，拉起小燕子便要往卧室走。
小燕子并未移动脚步，反而在椅上坐了下来，道：“你只要告诉我桂花到哪里去了，那五两银子算白送你的。”
那姑娘怔怔的问道：“你为什么一定要问桂花哪儿去了？”
“我有要紧的事找她。”
那姑娘来到门口向外望了望，然后关上门，回到小燕子身前，低声道：“桂花可能跑了！”
小燕子心头猛然一震道：“跑了？她为什么跑了？”
“现在正在查，如果不是跑了，就是被人掳走了，再不就是出了别的意外。”
“是谁在查？”
“当然是老板娘在查。”
“事情经过是怎样的，快说！”
“今天一早，老板娘有事找她，推门进去，竟然看不到人，而且里外的两道门都没有关。”
“可查出她是什么时候走的？”
“据刘大叔说，三更天经过她门口，便见外面的房门未关，那时深更半夜，刘大叔也不方便进去察看。照这么看来，桂花必是昨晚三更以前走的。”
“刘大叔是做什么的？”
“是老板娘雇来负责巡夜的，我们这里一百多位姑娘，夜里多半有客人，安全是很重要的。”
“现在已可确定桂花是跑了吗？”
“已经快到中午了，还不见她，当然可以确定是出了事情了，而且姑娘还不止少了她一个。”
“什么？还有别的姑娘也不见了？”
“除了桂花，另两位姑娘，一位叫石榴，一位叫凤仙。”
“她们也是昨晚不见的？”
“虽然还没查出她们的逃走时间，但却都是昨晚失踪的。”
“桂花和石榴、凤仙是否很熟？”
“岂止很熟，她们根本就是一起进来的。”
“她们到这里多久了？”
“详细时间我已记不清，不过不会超过三个月。”
“她们当初是怎么进来的呢？是否有人介绍？介绍人是谁？”
“那该问老板娘了！”
小燕子一怔道：“这是怎么回事？”
那姑娘道：“在几个月前，有一天老板娘在街上无意中碰到她们三个。”
“难道老板娘竟然逼良为娼？”
“老板娘哪有这种能耐，当时她们三个正流落街头，无家可归，经询问之下，才知她们是因家中遭变，投亲不遇，在盘费花尽之下，就只好流落街头。老板娘见她们不但年轻，而且长得漂亮，便劝她们到这里来，她们就答应了。”
“原来如此。她们可不可能是因为已找到亲戚，所以才要逃走？”
“她们并非老板娘拿银子买来的，要走只管向老板娘说明，何必偷偷的溜掉呢？”
“也许她们是担心老板娘不肯答应吧！”
“你说的也有道理，不过她们已不可能再回来，那却是一定的。”‘“她们三人，平日和别的姑娘相处的情形如何？”
“大家相处都很好。”
“她们走时，是否带走什么东西？”
“谁知道呢？带走的也是自己的东西，根本查不出来。”
小燕子站起身道：“我该走了！”
那姑娘怔怔的望着小燕子道：“只问这么几句话就走了，晚上是否还要来过夜？”
“不来了。”
“你这公子好大方，竟然白白撇下五两银子。”
“以后有机会我一定会再来，还没问姑娘叫什么名字？”
“我叫小竹。”
“下次见！”
小燕子用不着再回花厅和尤三见面，也用不着再找老鸨查询，毫无疑问，桂花是不可能再回来了。
桂花逃走，不消说是和小燕子有关。
但小燕子却实在思解不透，自己究竟什么地方在桂花面前露出破绽？他先到门口遣走了马车。
再赶到那家酒楼，向韩涛等人说明上情。
既然叫不来姑娘，酒食已经订了，韩涛等人只好自己用了。
这一次，小燕子可说是乘兴而去，败兴而归。
他简直无颜回客栈再见江千里和王彤。
但惭愧归惭愧，回去还是要回去。
回到客栈，王彤和江千里又在客厅。
他们是用过了午餐，在等候消息。
小燕子进入客厅，见过礼，还没来得及开口，江千里便问道：“怎么就你一个人回来，那位姑娘呢？”
小燕子大有无地自容的感觉，立即把桂花已经逃走的事说了出来。
江千里并未责备小燕子，只是望了王彤一眼道：“现在已可证实那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的师父了！”
王彤紧皱双眉道：“可是人已经跑了，咱们必须设法马上逮到她。”
“王老弟可有办法？”
“通知马文中，加紧在城内搜查，同时城外百里之内也要马文中派出官兵搜捕。”
江千里笑道：“逃走的三名姑娘，根本就是听命于马文中的，王老弟现在要他通缉搜捕，岂不是成了笑话？”
王彤苦笑了一下道：“依江兄之见呢？”
“这事绝对不能惊动马文中，必须咱们自己想办法。”
“江兄最擅追踪觅迹之术，是否就该马上行动？”
“据江某判断，这三名女子很可能是被马文中藏匿起来，果真如此、江某因行动受到限制，事情就很难进行了。”
“的确有此可能。”
就在这时，客栈里的一名伙计匆匆进入客厅，道：“外面有位出家人，自称是武当来的，要见王大人和江大侠！”
王彤和江千里当初住进这家客栈时，本来不想泄露身份，但因巡抚大人曾来拜访过两次，因之店家此刻早已知道这里住的是谁？王彤连忙交代伙计道：“请他进来。”
不一会儿，果然一名身穿灰色道袍的中年道士走了进来。
这名中年道士显得风尘仆仆，而且神色间惶急紧张，一进客厅，打个稽首道：“贫道拜见王大人和江施主。”
王彤和江千里各自起身还了一礼。
王彤道：“快快请坐，听说道长是从武当来的，不知有何见教？”
中年道士顿了顿道：“贫道青木，是奉掌门师尊之命，和十九名师兄弟前来听命王大人调遣的。”
这几句话，对王彤来说并不意外。
因为，他在来开封之前，曾先到少林，出示过圣上密旨，要少林和武当方面必要时派遣高手应变。
至于武当方面，则是由少林掌门大智禅师派出弟子负责联络的。
这对王彤来说。该是一件值得兴奋的事。因为有了武当方面的十余名高手支援，对追踪桂花等三人的下落必定大有帮助。
不过，另一方面他又不希望武当方面的人公开进入开封，因为如此一来，很容易引起马文中的疑心。
当下，王彤问道：“贵派的十几位道长，目前人在什么地方？”
青木顿了顿道：“就在开封城西大约四五十里路，离城镇不远的一座无人的道观里面。”
“道长前来，莫非只是要与王某取得联翱”
青木忽然流下眼泪道：“贫道若只是为了和王大人取得联系，就用不着这么惶急匆忙了！”
王彤不由吃惊道：“莫非发生了什么事故？”
青木立即将道袍下摆撩起，再抬起一只手臂道：“王大人请看！”
王彤、江千里、小燕子齐齐向青木道袍下摆和腋下望去。
只见青木衣服上的这两处染了不少血迹，显然是与人打斗受伤的。
王彤愕然问道：“这是怎么回事？是谁伤了道长？”
青木再度流下眼泪，叹道：“贫道只是受了点轻伤，根本算不了什么，可怜和贫道同来的十几位师兄弟，已经有两三位伤重不治，另有三四位身受重伤的。”
王彤啊了声道：“究竟怎么回事？道长快说！”
青木悲伤的道：“王大人和江施主也许不会相信吧！贫僧师兄弟十几人竟败在三名年轻女子手上。”
王彤、江千里、小燕子几乎同时心头一震，毫无疑问，这三名年轻女子就是桂花、石榴、凤仙。
王彤急急问道：“事情是什么时候发生的？”
“就在今天黎明前后。”
计算时间，越发可以证明王彤等人的看法没错。因为桂花三人是昨晚三更前离开“迎春阁”的，在行程上正好可以走到出事地点。
王彤迫不及待的再问道：“那三名年轻女子长相如何？”
青木答道：“看来都在二十岁左右，长相还不错。”
“双方是怎么打起来的？”
“当时贫道师兄弟十几人刚刚起床，她们一下子就冲进道观里来，半句话不问，冷不防就动起手来。”
“原来道长们是措手不及才吃了大亏？”
“固然有些措手不及，但不是主要原因。”
“主要原因是什么？”
“是那三个年轻女人的身手实在太高了，就算贫道们已有了心理准备，也是拼战不过她们。”
“事后呢？”
“所幸她们并未赶尽杀绝，只说今晚她们要进驻那座道观，限我们即刻返回武当，而且对这件事不得声张。”
“道长是怎样回答她们的？”
“贫道们表面上怎敢不从，等她们离开后，才决定来向主大人和江施主求救。”
“此刻贵派方面的人都在什么地方？”
“被杀的两位师兄弟就在道观后的山坡上草草掩埋，其余的暂避在数里外的一处民宅，只等王大人和江施主前去。”
“道长一路赶来，可能还未用饭吧？”
“贫道哪里还来得及吃饭！”
王彤交代小燕子道：“把这位道长带到餐堂去，要客栈里准备一份素餐。”
小燕子立即带着青木离开客厅。
王彤转过头来道：“想不到这三名妖女武功竟是如此之高！”
江千里喝了口茶，道：“不过这一来总算找到她们的下落了，王老弟是否准备马上调动人马？”
王彤似已有了决定，道：“等青木道长用过餐后，咱们的人也都已回来了，那时就马上出发，那三名妖女武功虽高，但以咱们的身手，必可手到擒来。”
“是否也要请三公主前去？”
“我看不必劳动三公主了，不过咱们的行动必须向三公主禀明。”
“三公主留在客栈，万一出了差错呢？”
“三公主的身手，已是高手中的高手；而且怜花也非等闲之辈，咱们最晚明早天亮前便可赶回，料想不会出事。”
“既然对方只有三名妖女，咱们实在用不着全部前去，还是留下几人，保护三公主为佳。”
“那就把韩涛和燕飞两位老弟留下。”
“最好把老妖婆带去。”
“兄弟也有意把她带去，现在兄弟就到里面向三公主禀明。”
当王彤再回到客厅，青木已用过午餐，在小燕子陪同下也回到客厅。
又过了片刻，在酒楼享用了一顿盛筵的韩涛、王重山、陈宏、赵保等人也回来了。
另外，再把黑罗汉七巧僧和小道士白羽以及老妖婆也召集过来。
王彤对众人说明行动概要。
留下韩涛和燕飞在客栈维护三公主安全，其余的人各自携带兵刃，在青木带路下出城向西进发。
四五十里的路程，以王彤和江千里等人的脚程，根本不算一回事。
为了避免招人耳目，他们并未施展轻功。
在离目的地大约剩下十里路左右时，青木指着远处的山坡道：“道观就在山坡上，王大人和江施主是否要直接前去？”
江干里抢先答道：“现在还是白天，若现在去，一旦被对方发觉，她们今晚很可能不敢再来，不如先到那处民家，道长们既然有多人受伤，江某身边正好带有药物，也好替他们疗治疗治。”
青木颔首道：“江施主顾虑得对，那处民家就离这里不远。”
果然，又走了两三里路，路旁树林深处，几间茅屋已映入眼帘。
青木道：“到了，这处民家地点很隐密，料想不致被那三个女子发现。”
穿过树林，又走了一段崎岖小径，才来到民家的篱笆前。
只见一名年约三十左右的道士由篱笆内老远便迎了出来。
青木指着那道士道：“这是贫道的师弟青松。”
接着高声招呼青松道：“师弟，王大人和江施主他们到了，快快过来见礼。”
青松急急趋前几步，向王彤和江千里等人-一稽首为礼。
青木语气关切的问道：“他们都在里面吧！我离开的这段时间没出事吧？”
青松道：“还好，师兄辛苦了，这么快就把王大人和江施主等人请到。”
青木苦笑道：“本来咱们是来相助王大人和江施主的，想不到现在却要他们来救援咱们，真是惭愧！”
青松耸了耸肩道：“那也没法子，希望咱们以后有机会多为皇家出些力，也算对王大人和江施主的一种报答。”
说话间，已进入篱笆来到一间厢房门外。
青松向里高声道：“青木师兄把王大人和江施主请来了，大家快出来迎接！”
王彤忙摇手道：“听说很多道长已经受了伤，用不着多礼。”
厢房内很快便走出五六名道人。
他们衣服上都有血迹，有的连走路都是一拐一拐的。
进入屋内，只见地上有好几个道人坐在那里，其中有两名则是躺着。不用说，这些人都是受伤较重的。
王彤迅速的望了一遍，语带安慰的道：“道长们请宽心休养，王某和江大侠今晚一定把那三个女人生擒活捉，为各位出这口气。”
江干里则从怀里掏出一只药瓶，交与青木道：“有劳给他们每位服下一粒，这药丸对疗治内外伤都很灵验。”
青木一边道谢，一边接了过去。
当下，王彤和江千里等人就暂时在民家歇了下来。
晚餐也是在民家用的。
饭后，王彤和江千里等人便向那座道观出发。
武当弟子们是以青木为首。
本来，青木准备让不曾受伤和伤势较轻的师兄弟也一起跟去，但王彤和江千里却坚持要他们在民家休息，只让青木一人负责带路。
仅仅五、六里路顿饭工夫便已到达。
这座道观规模虽不算小，却已残破不堪，而且也无人看管。此刻天色虽然已晚，但因月已升起，对附近情形仍能看得十分清楚。
王彤和江千里命同来的手下们进入房内待命，只由青木一人陪同察看附近形势——