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第十二章

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    当陈青絮跟柳世成准备回苏州城的时候,陈老爷却呆在家中,没有出门。因为今儿个一早,刚刚起身,便见到自己一向不待见的二儿子进了门,将在早市上听来的传闻添油加醋地说给自己听。陈老爷跟陈青絮脾气相似,也是火爆脾气。而随着年纪增长,他的脾气也跟着臭了起来。一听陈青絮的丫鬟居然跑去买堕胎药,怒火便不由分说窜了上来。

    这厢璇玑也跟着心急如焚,提心吊胆地垂跪在陈老爷身前。

    “老爷,小姐今儿个起了个大早,早上明明还在的,不知什么时候不见了。”璇玑战战兢兢地回道:“怕是太闷,出去散散心了吧。”

    陈老爷冷哼道:“出去散心?!我且问你,前几日你去买什么堕胎药,是给谁的?”

    璇玑骇了一跳,嘴上却只是说:“老爷,我没有买过那种东西。”

    “你还不承认?”陈老爷冷冷说道:“是不是要我动用家法?!”

    璇玑听罢,顿时害怕起来。陈老爷所谓的家法,即自祖上传下来的一条长鞭。陈家是书香门第,也本是名门望族。出过进士,也出过将军。这条长鞭,据说是明朝朱棣时期,朱棣赐给陈家先祖的东西,以彰其拥君之功。这条长鞭代代相传,被陈家祖辈奉为家法,专打不忠不孝的子孙和家人。即使在陈敬霖最落魄的时期,他也没有舍得把这条御赐金鞭典当出去。

    下人们捧来长鞭。这是一条纯金手柄的软鞭,鞭长而柔韧,金色的手柄上绘有麒麟踏云图案。璇玑看着长鞭,嘴唇轻轻抖。陈老爷很少体罚下人,上次请家法的时候,是为二少爷跟有妇之夫不清不白,用这金鞭将二少爷打得皮开肉绽。这次,却是用到了自己身上。

    璇玑咬紧牙关,闭上双眼,准备挨这家法惩治。反正只要死咬住“没有这回事”就能保护琳琅和小姐。

    陈老爷见璇玑居然不辩解求饶,心里也犹豫了起来。刚才说请家法的时候,也只是为了唬唬她。毕竟璇玑一个小姑娘家,挨不住几下鞭打。但这璇玑居然是这等倔脾气,这让陈老爷有些为难。思量一会儿,陈老爷决定还是等陈青絮回来,问个明白后再责罚这两个丫头。但正当此时,门外却突然传来女孩的哭声。哭声中伴着断断续续的求饶:“二少爷,我不去见老爷!求求你饶了奴婢!”

    璇玑一听这声音,心里顿时像被浇筑了滚烫的铁水,先是空落落地一疼,之后便是紧张和恐惧。

    紧接着,陈培清拽着丫鬟月儿进了门。

    月儿哭得凶,眼泪糊了满脸。陈老爷皱紧眉头,看着陈培清将月儿拖进来,不由喝道:“你这是在做什么?!”

    “爹,您问问她。璇玑当真是买过堕胎药的。这个丫头知道,听说就是她帮着熬的。您问问看,这药是买给谁的?哼,既然璇玑不敢说,想必是”陈培清冷笑道。

    陈老爷冷着一张脸,走到月儿面前,喝道:“月儿,你向来不会撒谎。告诉我,是不是有这么一回事?”

    月儿看着陈老爷阴沉的脸色,又去瞄了眼璇玑。璇玑死命地冲她使眼色。月儿于是低声回道:“老老爷,没有这回事。”

    “哼,我一看就知道你在撒谎!”陈老爷从下人手中夺过金鞭,高高举起,问月儿道:“我再问你,到底有没有?!”

    璇玑忙扑上去抱住陈老爷的胳膊,求饶道:“老爷,您是最体恤下人的。月儿年纪小不懂事,您可千万别对她用家法!”

    陈老爷瞪了璇玑一眼,喝道:“那就告诉我实话!”

    “老爷,我说的都是实话。”璇玑哭道。

    此时,闻讯赶来的陈夫人匆匆奔到陈老爷面前,拉住他,急道:“你这是要做什么?事情还没问明白就要用家法!什么事等青儿回来再说。”

    陈培清无奈地翻了翻白眼,抱怨道:“娘,你总是护着四妹,她才敢这么胡闹。这下闯了这么大的祸,您还护着她!”

    陈夫人瞪了他一眼,呵斥道:“那到底是你妹妹,你怎么好这么损毁她的名声?青儿不是那种乱来的人,给我站到一边去。”

    陈培清不情愿地闭上了嘴。陈老爷怒道:“好,都不说是不是?那就都给我在这里跪着,等那丫头回来,我一并收拾你们!”

    说着,陈老爷扔下金鞭,拂袖而去。

    璇玑和月儿不敢多话,乖乖地跪在地上。陈培清冷哼一声,瞧了瞧母亲冰冷的脸色,也悻悻地走掉了。其他下人见状,纷纷散开,各忙各的事情去。瞬息间,陈青絮屋里只剩下璇玑、月儿和陈夫人。

    经过这一闹腾,正午也过了。一家上下因了陈青絮一个人,全都没有吃午饭。而璇玑更惨。一大早便起身去做家事,到了吃早饭的时辰,又被陈老爷喊来问话,没来得及吃东西。这下跪在地上又惊又怕的,顿觉头有点眩晕。

    陈夫人坐到她们面前的藤椅上,轻叹了口气,问道:“我了解青儿。她不会做出苟且之事。现在没有外人,你们可以告诉我实话了吧?”

    璇玑不敢抬头,心底暗自盘算。陈夫人为人宽容豁达,宅心仁厚,不会对此事紧追不放。但是就此说了实话,万一琳琅被赶出陈园,她一个人可如何过活?

    璇玑叫苦不迭,在心中暗自求佛,盼陈青絮快点儿回来。

    “你们不说也罢。不说的话,就都离开陈园吧。我不喜欢说谎的人。”陈夫人淡淡地说道。

    月儿禁不住哭道:“夫人,您不要赶我们走。这不关小姐的事,这药,是琳琅要的!”

    “琳琅?”陈夫人一惊。琳琅是她**出来的丫鬟,聪明能干,性子刚烈,不像是会跟人厮混的人。因为她正直单纯,陈夫人才把琳琅派给陈云英。陈云英跟琳琅性子最合。但现在,闹出这般丑事的,居然是琳琅,这令陈夫人不由大惊。

    “你这话当真?”陈夫人追问道。

    “是真的。”月儿怯怯地回答。

    陈夫人沉默下来,反而不知该如何处理此事。不多会儿,服侍陈夫人的丫鬟芸心匆匆走了进来,见这态势,微微一怔,瞧了瞧璇玑和月儿的神色,才走到陈夫人面前,说道:“夫人,四小姐回来了。”

    陈夫人一听,猛地站起身,吩咐道:“把她带到这里来。”

    “夫人,”芸心说道:“我来正是为这事。刚才我路过前院,见四小姐跟一个男人回来,正被二少爷拦住了呢。我怕少爷为了护着小姐,跟那陌生男人起冲突,才匆匆跑过来找您。您快过去看看吧。”

    “少爷怎么会护着小姐。”跪在地上的月儿嘀咕道。

    但璇玑听了芸心说的这番话,却不由暗叹芸心的伶牙俐齿考虑周全。陈培清当然不会护着陈青絮,只会找她的麻烦而已。芸心这般说,一方面不想让陈夫人生气难堪,另一方面也提醒了陈夫人,二少爷跟四小姐狭路相逢,又有个陌生男人在场,陈夫人不去的话,惊动了陈老爷,场面可就不好收拾了。

    “陌生男人,可是来过寿筵的矢野流云?”陈夫人问道。

    “不是。那人我从未见过,像是个军人。”芸心回答。