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第262章 东海之滨(下)

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    海道副使张凤来算是比较清廉的官了,平常最多就是在自己负责的屯田、兵备这一块适可而止地接受下属的一些孝敬。他对海商一般也是睁一只眼闭一只眼,不过这并不意味着他对朝廷的忠心有什么问题。张凤来对于朝廷党争避而远之,不过一般情绪上倾向于清流一派或者东林一党。

    张凤来张大人对海商的了解仅限于知道他们都是亡命徒,不惜身家性命奔波在大海上,为了钱财而拼命。大海上在海道副使张凤来看来是深不可测、处处危机四伏的。

    他全靠了兴泉兵备道罗平威的关系和人脉,才能坐上一艘开往台湾港的商船。这艘船是福州李家的船,据说是为巡抚大人带的货物。

    从一开始登陆台湾,海道副使张凤来张大人就开始后悔自己的鲁莽行为了:码头管理人员非常不客气地让他排队登记画押,因为他不是贵宾商户,是第一次来台湾的商人,必须详细登记一切户籍有关事项。作为一个五品文官,他还从来没有过这种经历。后来在客栈登记入住时,他因为怎么看都不像商人,被店老板还盘问了半天,还好罗平威和商人打交道较多,用一番言语敷衍了过去。

    此刻张凤来张大人好奇地看着楼下的街景,不断用各种烦人的问题去骚扰罗平威。

    “这大街上来往的番夷之人很多啊,怎么连黑番鬼都有这么多?”

    罗平威忙着品尝乐山楼的新鲜海味,敷衍了事地说:“大人有所不知,这中华公司头目尹峰,身边养着几百人的黑番卫队,全是这等黑得发亮的家伙。”

    “这里有不少人穿戴儒服,应该是我儒学中人,他们为何在此?”张凤来皱着眉头指着街口几名结伴而行的年轻书生。

    罗平威略微抬起头看了一眼,苦笑摇摇头:“此间有中华公司开设的蒙学、什么技术学校、军校等诸多学校,这些科举不第的书生多半是在这些学校中教书的;在中华公司内,也大肆招揽了一些我辈读书人,左右不过是做一些书办、文抄之类的工作。”

    张凤来阴沉着脸,用指节轻敲桌子,冷笑着说:“真是没有读书人的骨气,堂堂儒林中人,饱读圣贤之书,却来这等地方为商人做事,真是有辱斯文!”

    “听人说,这尹峰的婆娘是一个洋婆子?”

    “非也,此女是假洋婆子,不过是尹峰的一房宠妾,且是海外出生的商人之女,信奉洋教,已与化外蛮夷无异了。尹峰正妻是我泉州北门曾家富商的女儿,前几年由于倭寇上岸袭扰台湾港,受惊难产而死。这尹船主现在就宠爱这假洋婆子,听说时常会公然携手上街,不避嫌疑。”罗平威就在泉州一带为官,对尹峰已经是十分了解了。

    张凤来摇摇头:“华夷有别,男女有别,这尹峰如何能如此有伤风化?”

    忽然之间,整个海港和集市区被巨大的喧嚣声掩盖了。

    “罗大人,码头上这一队是什么人?为何百姓们如此欢呼雀跃?”

    只见楼下整条街的人都在向码头方向涌去,大呼小叫、人声鼎沸:“回来了!第一旅回来了!”

    “中华军凯旋而归!”

    猛然间,码头方向的炮台鸣炮,同时一阵阵枪声传来……

    张凤来掌管巡海兵备,倒也听得出这是鸟铳射击声,不由地大惊起立:“怎么!有倭寇袭击吗?如何有这许多枪声?”

    罗平威连忙从窗口探出头去张望,却听见身边有人慢条斯理地说道:“哪里是倭寇,不过是码头上的士兵们在庆贺胜利!”

    两位装扮成商人的官员回头一看,却见是一位手拿羽扇、一袭道士长袍的、头戴道冠的中年人在一边笑嘻嘻地看着窗外。

    此人虽说没有什么仙风道骨可言,却也长得中等个头、精干精神,双眼炯炯有神。张凤来自重身份,没有言语,心中也确实很不舒服。罗平威拱手施礼道:“这位道兄,我等初来台湾,不晓得此处的典故,可否赐教一二?”

    道士大大咧咧地坐在了他们桌边,笑着说:“两位大约是刚来本地,还不知道中华联合公司在吕宋岛大胜干系腊人的消息吧?”

    罗平威眉头一皱:“哦,干系腊人又来了吗?不是说干系腊人的母国远在万里之外,如何能够万里迢迢来吕宋开仗?我等初涉商业,还不晓得海外时事,还请道长告知一二?”

    道士也不见外,抓起桌上的酒壶就着壶嘴自己先喝上了。张凤来厌恶地摇摇头,冷冷地说:“海外的事,与我大明何干?不晓得也无妨。”

    道士“啪”一下把酒壶砸在桌上,哈哈一笑道:“这位兄台此话大谬!你可知天子之南库?”

    张凤来摇摇头,罗平威接着说道:“不就是说海澄月港督饷馆吗?据说每年可为天子收纳十万两银子!”

    张凤来还是摇头:“不过是税监与民夺利的所在而已。”

    中年道士呵呵冷笑:“与民夺利?君等难道看不见月港民众生活富足,安居乐业,有小苏杭之称吗?就说这台湾港,万国商人皆来贸易,此地的港口,各地船舶停靠不收任何税,只在岸上贸易时收交易税,我估计每年仅仅交易税就可达到二十万两。万国来客每年在台湾港吃喝拉撒睡,处处都要用钱,仅此台湾港就能养活几万小商小贩,客栈、酒楼、店肆等等,每年可缴税十万余,仅此地一个港口,每年所得税银,就已经超过福建全省数倍。”

    张凤来和罗威平两人长大了眼睛面面相觑,罗威平不相信似地问:“这这这,这怎么可能?一个港口不用缴纳入港税银,居然还能如此富裕?这中华公司据说每年还各诸多海商船只派发自家旗帜,大有收买路费的的嫌疑……”

    道士呵呵冷笑:“朝廷诸君每日为边兵军饷为难,上一回遵化、蓟门、永平边兵数年拿不到饷银,因而兵变,京师都差一点遭殃。而本地的中华公司护卫队,每个士兵每月都能十足十地拿到军饷,最低等的小兵都能拿到五两银子军饷。

    而此地中华公司扬帆万里,经营海外,招揽万国客商来此贸易,养活了几十万百姓。他们把我明朝的货物卖出去,赚回银子,使得国内百万商民得以生活;而尹船主的护卫队在海外为我海商护航,屡败西洋番夷和倭寇,大张我国人的志气。呵呵,眼下就是铁证!”

    道士指着窗外,众人转头看去,却见一大队金发碧眼、高鼻隆目的番夷垂头丧气走过街道,两边各有一队中华军黑衣士兵持枪护卫。这是中华军在此次巴石河北部战役中俘获的西班牙远征军俘虏。这是一次别开生面的献俘仪式,不是为了皇帝而献俘,而是向广大台湾民众展示中华军军威。

    民众的情绪达到了最**,呼声如雷,争着围观这群万里迢迢赶来做俘虏的倒霉蛋。

    随着俘虏队伍行进的,是第一旅凯旋的将士。尹峰亲自在码头迎接战士们,首先就宣布所有军官军衔各升一级,所有士兵本月军饷加倍发放。

    尹峰还亲自为有功将士授予各种奖章:大部分奖章都是他自己“想”出来的,诸如“英雄勋章”什么的,实际上都是尹峰由后世军队抄袭来的一套东西。

    他还安排了一群西拉雅土著少女在码头上给战士们撒花朵,请了戏班子在大路边唱“关公过五关斩六将”,然后又组织公司员工和将士家属在码头迎接,弄得整个凯旋仪式**迭起,年轻的士兵们兴奋不已。

    俘虏队伍之后是一群军官,骑着高头大马、意气风发、神采飞扬的中华军各级军官们,大多数年纪不到三十岁,很多才二十几、十几岁。在朝廷官员看来简直年轻的过分。

    中华军军官以赵铁为首,骑马穿越街道,享受着万众欢呼的待遇。

    张凤来满肚子不舒服,坐下来冷冷地说:“如此穷兵黩武,擅自与外夷开战,置朝廷与何地?这武人嚣张如此,成何体统!”

    罗威平吃了一惊,觉得张凤来这话说得太过直露,可能会被人看穿身份,拼命向他使眼色。

    中年道士冷哼一声道:“外夷屠戮我大明子民的时候,朝廷高官们又在干什么?倭寇肆无忌惮地一次次袭扰我大明,哪一个朝廷将领敢于领兵远征日本国?”

    罗威平道:“这日本国是我朝太祖所列不征之国……”

    “所以就让别国来征我大明?太祖皇帝不是还定下海禁之策,怎么我朝又有隆庆开海之举呢?”

    张凤来再也忍不住了,立起身低声喝道:“你这牛鼻子老道,到底是何许人?怎么敢如此放肆,对朝廷肆意评论、目无法纪……”

    道士冷静地一笑,拱手施礼道:“在下自号葫芦道人,姓徐名鸿基,原为杭州童生,现为台湾巡检司书记官,中华联合公司董事会书办。我家千户大人,尹峰尹船主请您二位高官去巡检司城小叙片刻。

    此道士就是在吕宋岛上行踪诡秘的道士,到处跟着尹峰的军队走,被安全部的特工判定为朝廷密探,结果在巴石河北战役的前一天把他抓进了大牢。在西班牙人失败后,尹峰在返回台湾前忽然想起了他,把他叫来审问。徐鸿基一见尹峰,倒头就拜,口称小人,说是自己是浙江杭州人士,曾经考过科举,为万年老童生是也。如今前来投奔尹峰,愿在其下担任任何职位。

    尹峰苦笑不得:他还是第一次遇到主动前来投效的士子文人。难道自己的王八之气已经达到新的境界了?

    为了给更多的后来者做表率,尹峰收下了这个主动投效的儒林叛徒,不过一开始并未重用,只是当做一般文字秘书来使唤。

    同时他也派出安全部、商情部的人去浙江杭州查查此人底细。这一次和张凤来等二人交谈,实际上是尹峰派他来的。张凤来刚刚踏上台湾的土地,泉州方向就有飞鸽传书送来信息:告知有朝廷的海道副使前来台湾微服私访。所以,张凤来等人来到台湾后的时时刻刻,都有人在监视他们。

    张凤来见周围围拢过来一群大汉,而楼梯口也出现了黑衣制服的中华军士兵,打消了逃跑的念头,走到徐鸿基面前愤愤地说:“你也是读书人,如何甘愿为此贼人做事?”

    徐鸿基冷冷一笑:“您往大街上看,看见没有,那里有这么多的书生文士,他们都在为和中华公司做事。他们在这里至少不会饿肚子!朝廷以制科取士,全无实济。历来所中举子,都是富翁公子,是以各地奇才异能之士,久困孤寒,不能寸进,所以才有:君不正,臣投外国;父不正,子奔他乡,如此而已!”

    徐鸿基指指窗外海边方向道:“如今这东海之滨,早已是我家尹船主的地盘,加以时日,尹峰船未必不能成就一番大业!”