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第153章 商业谈判(上)

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    又是半个月过去了,澎湖岛上的交战双方大致处在和平状态。官兵水师虽然依旧封锁着风柜尾海岸,但是一到晚上,那神出鬼没的海魂号经常是畅通无阻地停靠到了海岸边,把人员物资送上岛,然后接走伤员。

    起初确实有认真负责的水师船只想追击海魂号,但是往往只能看着这艘黑乎乎的怪船轻松地把他们抛下,扬长而去。最后,水师官兵们已经饿得没力气巡逻了,摇身变成了渔民,整天在澎湖岛附近捕鱼。步兵弟兄们可不能靠在岛上种麦子过日子,有限的粮草还得先满足军官和总兵的亲兵营。

    这些天,赵宣明还主动出击;风柜尾的陆路已经被官兵用多处营盘严密封锁了,他们就用小舢板从马公港南海岸贴着海岸线划到官兵军营附近,‘嗖嗖”地发出一串火箭后,掉头迅速返回。尝到甜头的赵宣明连续出击,每晚必到,乐此不疲,弄得明军营地鸡犬不宁、吃不好也睡不好。

    有一次的火箭袭击造成了停泊在马公港的官兵战船燃起了大火,火势一下子蔓延开来,足足烧毁了五十多艘船。此后,朱总兵到来后一直被冷藏的沈有容被任命为水师总指挥官。沈有容好不容易调动起一些人的士气,亲自带伤上阵,加强了风柜尾沿线海域的防御,总算暂时抑制住了中华公司军队的海上游击战。

    随着饥饿的日益蔓延,官兵情绪开始具有爆炸性。浙江客军部队最先开始闹事;他们千里迢迢赶来福建,仗打得不顺,而且吃不好睡不好,因此早就嚷嚷着要回家去。

    为了分配粮食的问题,浙江兵和福建兵还爆发了连番武斗。

    浙江兵的后勤粮饷主要靠浙江都司温处参将协调,温处参将手头还有不少由浙江运来的粮食囤积在泉州、厦门金左所,但是海面被封锁了一样运不过来。更严重的问题在于,前期海路还畅通时,他却没有船运;前面提到过,浙江水师的船适合在浙江沿岸浅海航行,不适宜渡海越过台湾海峡。因此,他要借福建方面的船给自己部队运补给,而福建总兵朱文达对义乌兵的招待还不错,其余部队的待遇就欠佳了。在尹峰开始对福建沿海发动袭击后,海路运粮日益减少,朱总兵也就顾不得客兵了,把非常稀有的那点粮食全划归自己亲兵营和福建兵。

    浙江兵的粮库首先见底,于是火并武斗就在两省官兵之间爆发。浙江兵仗着火器多,一口气轰平了福建兵的几个营寨,抢走了大批粮草。福建兵随后倚仗人多势众,蜂拥而上,一举夺回了大部分粮草。双方动用火器刀枪,打得不亦乐乎,动静之大,搞得赵宣明一早被吵醒,以为官兵又要进攻了,急急忙忙跑上望楼,这才发现原来是官兵内讧。

    没几天,有一些官兵偷偷驾着船溜出澎湖湾,向大陆方向逃跑。

    中华公司水军战船早已在澎湖列岛周围巡逻监视,发现了逃兵就毫不客气地追击,远远地开炮轰击,逼使官兵们停船投降。中华公司的人也不为难他们,只是把他们的武器弹药一概没收后,就把他们放走了,有好心肠的水军战士,还会给官兵们一些食物。

    战事到了这一步,所有人只要不是白痴,都知道官军距离彻底失败的日子是屈指可数了。巡抚徐学聚肠子都悔青了,距离自己调离福建还有一年,却因为主张打“海盗”弄得本省水师全军覆灭,福建能战的步兵全部困守孤岛,如此一来自己的仕途宦运岌岌可危啊!

    况且此次和中华公司开战,也得罪了不少本地与中华公司利益相关的乡绅仕宦,这些人不乏在朝中有人能说话的主,他们如果再在朝廷搬弄一下是非,明年就是考核政绩的年份,搞不好自己就得贬到什么荒山野岭去作小官了。徐学聚一向和朝中得势的阉党不对眼,而在福建任职时和税师太监高寀也有着厉害冲突,因此,他现在真得十分担心自己的命运了。

    税使太监高寀也有着自己的担忧;他为这次出征垫付那么多的钱粮,一旦失败,那么他不但不能完成福建今年上缴的税银额度,而且还会因为得罪了全福建官绅而被告上北京,说不定就此会被调回北京,结束自己在福建作威作福的生涯。他不得不跑到巡抚衙门去求助,徐巡抚也和他一样烦恼,没说什么好话就把他打发了。

    一天后,福建巡抚徐学聚的亲信管家徐怀,以及巡抚衙门的师爷谢惠民又来到泉州。他们找到了曾家大院,结果曾家只有几个老仆人看家,其余人都搬家去了台湾。

    徐管家无奈,只好又找上了就在曾家边上的华兴联号商馆。

    许心素跟着曾棋参与过几次招抚谈判,认识这两位跑腿的。他一边热情招待徐巡抚的管家,一边派人出海去通知正在海坛岛的尹峰,同时也在心底里对巡抚和福建全省官吏表示鄙夷不屑。

    同一时刻的澎湖列岛上,饿了几天肚子的浙江兵再次闹事,他们以义乌兵打头,一举夺占了马公港娘妈宫附近水师临时码头,然后派人守住码头,开始分批登船,打算出海回浙江了。前一次两省官兵冲突,总兵朱文达偏袒本部兵丁,使浙江兵彻底失去对他的信任。他们决定既然呆在岛上不是饿死就是被打死,那就回浙江去,不管这烂摊子了。而且,他们的主将温处参将远在泉州筹集粮草,澎湖岛上没有本部将领能够压得住这些兵丁。

    朱文达闻讯气得发抖,命令本部兵丁夺回码头,并且让沈有容派水师去拦截。结果,浙江兵还是有一半人逃出了澎湖湾,另一半不是被杀就是被抓起来,有近千人被缴械关在了西屿。逃走的一半也没能回到浙江,他们在澎湖以北海域被中华公司水军第二战船队拦截住了。本来就不熟悉水战的浙江兵无奈只好投降。按照尹峰的命令,对付这些外省客兵就没有什么客气可言了,有700多名浙江兵俘虏被押到了台湾港,暂时关押起来。

    打不能打,吃不饱也喝不好,士气一落千丈的官兵阵营内,临阵脱逃成了风气。许多官兵纷纷逃亡,不仅有下海带船逃的,还有的直接了当地向风柜尾中华公司军队投降。赵宣明这里跑来十多名漳州卫的旗兵,带队的就是漳州卫百户齐越。

    “唉呦,百户大人,您又来劝降了吗?”

    赵宣明在寨门口迎接这些官兵,看见一个月前还满脸红光的齐越已经变得黑瘦了,不由地揶揄道:“总兵大人这一次带来什么条件阿!”

    齐越苦笑:“老乡,莫要取笑我了,赶紧给点吃得。该死的朱总兵,只管自己的亲兵营的死活,不肯分我们一点粮食。老乡,快点给我的弟兄们来一点吃得,有个小弟兄三天没吃东西了。”后面果然有人抬着一名年纪不过十五六岁的小兵,人已经昏迷不醒了。

    赵宣明家族原本就是军户子弟后裔,和官兵还是有点香火之情的,所以二话没说就放人进来,赶紧找医官来救治这小兵。

    不是所有人都和赵宣明一样同情官兵,第二战船队统领范涛率领旗舰“海燕”号三桅帆船,以及十艘双桅改装过的福船战船,这些天负责封锁澎湖湾口。

    以前他当海盗的时候,每日里被官兵追着打,见到官兵水师的船只就得掉头逃跑。可如今他已经鸟枪换炮,自己的坐船是三桅福船,三层甲板,是用肋骨结构加固了龙骨的中西合璧型大帆船,软硬帆布相结合,架有千斤大炮两门,3磅到六磅的大炮6门;其他各种火枪、火箭、火药桶无数,仅以大炮数量和质量就可以和官兵水师一整个营的战船配备相比了。

    因此,凡是在他的船队面前逃跑的官兵水师船只,一艘都不能幸免于被击沉的命运。范涛一定得把对方船只打得遍体鳞伤后再上去俘虏人员,然后把破船一把火烧掉,以解多年前被官兵追杀的怨气。

    第二战船队的监军官把这事报告给了麦大海,最后范涛被尹峰招去骂了一通,把他的第二战船队调到了海坛岛驻扎,专门封锁福州沿海。麦大海亲自带着主力战舰“飞豹号”去封锁澎湖,随便把巡抚徐学聚的亲信管家徐怀、师爷谢惠民带上。

    飞豹号一出现,澎湖湾的巡哨水师船只就缩回澎湖湾,说什么也不出来了。至此,澎湖周围的制海权也被中华公司完全掌握了,澎湖真的成了孤岛了。

    飞豹号也不会傻乎乎地往澎湖湾闯,毕竟湾内200多艘船如果一拥而上,蚁多咬死象,飞豹号必死无疑。麦大海只是停靠在澎湖外海,派了几艘船大摇大摆地在风柜尾靠岸,卸下大批补给品,食物、武器、弹药什么的在海边堆积如山,不远处游弋的官军水师绝对能看得清。

    同时,两位巡抚大人的专职跑腿的也上了岸。晚间,一艘小舢板载着两人悄悄地马公港码头登陆。这时的马公港已经完全归朱文达总兵亲兵营守卫了,朱总兵怕那些停靠码头的船再有损失,那就连逃跑的交通工具都没有了,所以让自己的亲兵营日日夜把守码头。其中,袁进、李忠也带着人在码头蹲守。

    他俩认得巡抚的管家徐怀、师爷谢惠民,这二位是巡抚的代表,在巡抚大人和高寀、朱文达有什么秘密事宜要商量时,总是这两人出现。因此,两人很快被秘密地带到了总兵朱文达面前。

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    不好意思,年底是我们最忙的时候,这些天都在高速路上度过,见谅