第十三回得情由良相保奇才知确实贤
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当下烛相国道：“万胜且坚守白骨冈，断不可出战，待老夫回来再作道理。”万胜禀道：“小将未能久胜此任，敢请示将何在，几时回营？”相国道：“老夫察此人心志出于两端，不在为逆，即欲归国，若系徒勇之夫，定然为逆。今观其进退雍容，顾盼优裕，非莽憨可比。况此事起于柏氏之子，其中委曲，未曾明白。老夫曾经历任火龙邑宰，舒疃乃游过之地，今暗往访，当得其实。”万胜唯唯受命。
原来浮石、浮金国制，凡选用人才之初，俱系受以宰令，必历二年，然后考核；俾得周知民瘼，且悉卑官疾苦，嗣后上达，不致治理背谬闾阎，以免被蒙狼藉下属。若历宰令，政绩善美，实系循良，五年满后，即可超升。非由宰令进者，不得为宰相庶长。是以烛隐虽系世袭侯爵，亦须由宰令仕进。
当下化装，出营后行，转过坠钗岭、遗袜坂、氤氲谷、董风集、火龙镇。二天到得舒疃，风景虽殊，山川不异。处处三五叙谈，早知系为用兵事体，行近前来。只见有个老者熟视面孔，又看招牌，问道：“先生可系道号知微么？”相国道：“就系学生。”那人道：“如何招牌上不写大名，失敬，失敬！有十几年不到敝疃了！”相国道：“二十年矣！”老者呼众人看道：“这就系当年代董家起数的先生。”众皆惊喜，团拢来道：“我们请决决大事。”原来二十年前，烛隐为火龙邑宰，后迁端容令。其时舒疃之东董疃内，有老者姓董名贤，子名鲜郎，跟随中大夫，娶得媳妇巫氏。董贤将家业付与儿媳管理。忽然家中被盗，来无踪影，去无踪，媳妇妆窗全空，董贤软囊亦荆父子情切，报官请缉。邑宰问：“家中犹有何人？”董贤禀道：“儿媳外，只有仆男陈壬，仆媳韩氏。”邑宰唤陈壬审问，供道：“小的清早起来，洒扫毕，即挑水、锄园、砍柴、磨麦、舂米，并无闲暇。惟于某日早晨，闻得主母喊叫，惊忙起来，方知失去对象。”邑宰道：“尔说没有暇时，那砍柴就是结连樵子之时，挑水就系约伴水夫之候，此事不问你问谁！可好好供来，免得受苦。”陈壬涕泣，无从供起。邑宰叱声“重夹”两边公人如虎如狼，将陈壬夹得死而复生，也供不出来。邑宰无法，令捕役于积贼中查访，亦无影响。
董贤又往上禀，州牧受中大夫之嘱，行文督催。邑宰无策，只得提出陈壬，将失单勒逼承招埋赃寄顿。陈壬无奈，只得供道：“苏合香匣埋于火龙坛大杨树下。”邑宰令人往起，如言取来。彼时大喜，又于狱中提出逼供。陈壬见真取到苏合香，不胜骇异，受逼无措，只得又随口供道：“火锦二端，收于坛西杨柳腹内。”邑宰如言使役，又果起出，愈信陈壬为盗矣。
计赃，定成腕膝断腕发遣。陈壬有母，年已七十二岁，到牢中细问，陈壬道：“并无此事，今皆如供取到，这是天意了，此冤何处得伸！”其母涕泣，沿路逢人告诉。
烛隐其时宰端容，为私访到火龙邑，闻者妇人告诉，想道：“许多赃物，迫后两次仅供二件，又各埋各处，真盗断不如此。”记在心中，乃径到董疃来。口中甚渴，见路旁道观门前寂静，只有个老道人坐门限上打盹，烛隐问道：“有茶卖么？”道人惊醒，怒道：“这里又不是茶坊，那个卖茶！”烛隐赔笑道：“不必着恼，你请我吃茶，我请你饮酒如何？”道人听见“酒”字，回嗔作喜道：“不要骗我。”烛隐取出个紫贝道：“够不够？”道人接道：“够得很，够得很！”嘴只说，脚下走入观内，取出茶来。又拿酒注交与烛隐道：“我家观主有事，两个道人俱带去了，叫我在门首，毋许走开。”烛隐道：“沽酒我不在行。”道人道：“我去倘或撞见道士，只说系你叫我的，你须要承认。”烛隐道：“这个自然。”道人提注入市。
烛隐往里步去，转过三清殿，到参堂上，见个老瞎道士坐在上面，听得脚步响，问道：“回来了，陈家说些什么？”烛隐恐声音各异，惹出是非来，转步退出。瞎道士又道：“我和你商量，如何恁般，气也不回一句？闻董家吶厮有势力，看你怎样了！”烛隐听得明白，复到外边瞭望，见那道人左手提酒，右手捧包，兴兴头头走近前来。烛隐道：“难为。”道人道：“多扰。”将包内对象取出摆下，共有十余种；再取旧板热酒，举盏对酌。道人连饮数杯，嘴角要笑到耳朵根。烛相劝道：“你这些时辛苦，多用几杯。”道人道：“若系像你，我就辛苦死也不怨恨。”烛隐道：“莫要错怪，董家事清楚了，自重谢尔。”道人道：“看他甚是慌忙，想系此件发作。前日叫我守到半夜，坐得气都没了，许我酒吃，全无影响。至今大鱼大肉，早晚同许多人吃。”烛隐道：“他连日何暇及此？董家事清，必不诳匀。”道人道：“还要再看。”烛隐道：“且请痛饮，他如负约，我赔你便了。”正说间，只见个少年道士同着两人，匆匆进来，往殿后去。
道人仓惶。烛隐看得亲切，问道：“你观主回来了，我去也。”道人道：“很好，这个小杂种，嘴碎得伤心！”烛隐拱别，仍往董疃来，见多人围住个老妇，哭得实凄凉。
烛隐挨入看时，就系途中所遇陈壬的母亲。烛隐道：“小子卖卜，今见这位妈妈苦楚，情愿送课，不取分文。”众人“看看有命无命？”烛隐令拈卦条，乃系革卦。烛隐道：“革者，当革旧而从新。所占旧事，不另更改，终无所济。”众人乃将受屈事情代其数说。烛隐道：“讼须换官，方得昭雪；已诉更须上诉，未诉一官，不能结案。”内有老者道：“可惜好官偏去得速，胡涂官偏不会去。”烛隐道：“新任州大夫明洁，何不往告？”众人道：“越告有罪。”烛隐道：“此乃禁平常刁告，并非为诉不白之冤者。设如有错误，我明日不行道了，你们扯碎我的招牌就是！”众人看招牌上写的：“知微子”三字，便道：“认得真了，且依他往上告，况系真冤枉，又系个老寡妇，有事也可原情。”烛隐道：“好说得是！受害累释，再收谢礼。”别往前行。
众人代写状子，敛助些盘费，到州中来投递。当日批道：
仰端容邑宰会讯报。
又将呈嗣发下端客。烛隐回邑接到，即带齐各项衙役刑具，到火龙邑会审，吩咐听任一切人看，不得驱逐。那火龙邑宰，姓石名新，会审时将罪认定陈壬身上。烛隐将失单翻阅，只系沉吟；看的人，小道士亦在其中，形色异众。烛隐道：“且退。”晚堂复审，看的人稀少，小道士仍然在旁窃听。烛隐稍问，又命明再审。当夜将带来役内，有四名干练的，日标朱签二支，使分带去。
次早坐堂时，小道士已到。烛隐命带进三堂问话，非办公人役，毋许混入。小道士喊道：“审不出事情，阻小道士何用！”烛隐道：“胡说！若非是关联，尔辛苦甚的！为何连日夜留在这里？审问他事，尔俱不管，陈壬案件，即上来窃听，难道尔还赖得去么！”道士道：“陈壬系相认的，小道代为关切，其余并无半面，看他何用？”烛隐笑道：“陈壬苦太吃多了，尔应代为关切，无论同谋不同谋，俱应替他受受！”叱令用刑，立时夹起。道士叫屈连天，并无口供，乃命寄监。对石新道：“看此案非暂时可能明白，敝邑仍有要事须回去，办过再来审结。”石新只道是实情，随口答应。
烛隐回进衙门，有二干役带道人并赃齐到，烛隐命入，道人叩头伏着。烛隐叫举首，道人跽仰，烛隐问道：“可认得么？”道人看清，只是磕头，认得系讨茶同饮者。烛隐道：“此事你须直说。”道人道：“小的前事不知，惟于赛鲸鱼会日期，傍晚观主叫跟往董家去，夜门房里坐。观主进去半时，内有女娘送一注酒、一盘鼋掌与小的吃。三更时分，观主同个少年女菩萨，捧出两个大包裹，观主命挑回来。所供是实。”烛隐查点赃物，看失单内各种俱在，惟少二许，却系陈壬承招，道士依供赶埋，已被火龙邑取去也。犹有许多细软，不在失单内。烛隐令将道人带进三堂。
良久，那二干役亦到，禀道：“小的们现起得道士的赃，径往董家，将犯带到。”烛隐命道人入帘后看，再令唤上诸人，却系董贤、董鲜郎、鲜郎妻子巫氏、陈壬妻子韩氏。烛隐略加审问，董鲜郎满口不悦，烛隐命俱带下去。乃问道人道：“可系这两个妇人？”道人道：“送酒菜系那大脚的，与道士捧包裹出来，就系那小脚的。”烛隐道：“尔认得确么？”道人道：“那送酒肴的女娘，鬓发边有块朱砂斑，认得真切。”烛隐吩咐复唤一干人进来，逐个看问，果然韩氏鬓边有块朱砂斑。乃与众人道：“令尔们远涉到此，非我的意思，尔们仍到火龙邑去罢。但韩氏系犯妇，不能同去。”董贤等领命出来。
烛隐唤韩氏到跟前，问道：“尔与道士通奸为盗，坑陷丈夫，当得何罪？”韩氏听得，泪下如雨。烛隐道：“你不直说，夫妇两条命，俱难保全。小道士在火龙邑早经招出，尔还为谁隐瞒？巫氏解到本邑，好受罪哩！”韩氏见已道着真情，只得说道：“并非小妇与道士通奸，实为主母所强逼。前年八月二十二日，主人董鲜郎不在家，小妇人早晨到主母房中洒扫，撞见道土冲怀而出，只认为盗，扭住喊拿。主母走来，将嘴掩住，向耳边说道：这系我的亲人，尔切莫声张。小妇人只得放手，道士走脱。当时苦劝，主母道：情不能断。又复痛谏，主母含糊应允。当晚叫入房内赏酒，小妇人素不善饮，主母道：尔既劝我静守清闺，今日寂寞，叫尔陪酒，劫又坚辞，嗣后不要劝我也！小妇人只得勉强领受，数杯便醉，闻主母说道：“中了计也！”似有人同扶上牀，解带宽衣，心虽明白，肢体却被醉软，随他轻剥。次早看时，就系道士，身已受染，苦不能说。所供并无虚假。”烛隐道：“尔虽不尽假，却多掩饰，如何道士进出俱无风闻？”韩氏道：“实不知得，就是处死，小妇人也止如此说。”烛隐乃用帷舆二乘，与韩氏、道人乘着，随行自带衙役，先到火龙邑。适值石新当堂问审鲜郎夫妇，烛隐入案，叱将巫氏拶起。石新道：“如何刑及此妇？”烛隐道：“请审便知。”火龙衙役不动手，端容衙役将巫氏拶起，喊屈连天。董鲜郎在下咆哮，烛隐只作不知，命且松刑带上。复问巫氏无供，又令再拶。巫氏将腕紧藏，不肯伸出，衙役用力，方将双手扳起上拶。巫氏流泪求饶，昏倒在地。烛隐命松，巫氏苏醒，韩氏及道人赃物俱到。
烛隐问巫氏道：“韩氏、道士已经承招，赃物俱起在此，尔还想胡赖不认么？徒多吃苦！可将始末说来，免受重刑！”巫氏欲供，回顾鲜郎等在下，含涕不语。烛隐道：“此刻无庸顾忌了，事既发觉，与董鲜郎倒应离异，随尔自行择配，还怕他做什么！”巫氏始说道：“道士原是旧邻，髫年相认。犯妇先嫁史姓，不幸丈夫弃世，延请道士荐亡魂，其时与道士成奸。
这董鲜郎探知犯妇囊橐丰盈，央媒说合迎娶到家。董鲜郎向有疯症，十有九夜同陈壬宿，并不以子嗣为事。犯妇因见道士为人温柔，欲托终身，将所有细软交付与彼，再行逃走，不期发觉。愿大夫仁慈成全，公侯万代。所供俱实。”董鲜郎在下听得真切，羞赧无地。烛隐命带上来问道：“尔意下何如？”董鲜郎叩头道：“淫妇是断不要的，求大夫发卖。”烛隐道：“犯妇发卖，细软皆要入官。”董鲜郎道：“细软不尽是淫妇带来的，求大夫断还。”巫氏道：“哪件不是我的？到尔家时，只得两间破屋，毫无所有，连你吃用，这几年俱系靠我对象营运出来的，你还赖得去么！”烛隐命提道士来。道士见巫氏、董家父子、韩氏、赃物俱到，知事败露，上来只是磕头。烛隐道：“尔可直说。”道士道：“成奸数年，不计其数。”烛隐道：“如何进出韩氏不知？”道士道：“犯道往来黑暗之中，门户俱系巫氏自行启闭，故韩氏不知。后偶贪眠起迟，为韩氏所觉，始计并奸，自后即日里亦不畏避。”烛隐道：“好个清净无为的道士！苏合香、火锦何以如陈壬屈供取到？”道士叩头道：“闻陈壬所供，即飞置杨下、柳中，以实其言。”烛隐道：“陷人之盗，罪难从宽！”令割去势物，同淫妇发到无烟岛为民。赃物在失单之上者入官，不在失单之上者，七分给与陈壬，三分与道人，各释宁家。看的百姓，人人称快。陈壬回家，告诉母亲。通董疃左近俱道：“起数先生，系活神仙！”传诵不休。
因此老者虽隔多年，依稀认识。大众围来，请教神数。烛相国布下卦来，也系革卦，问道：“此卦与当年所起的纤毫不差，今问何事？”那老者将双尾虿强抢舒薇娥、半路救回，并练军迎敌屡胜的话，起始根由，尽行告诉。相国方知底里，起于柏氏，乃道：“祸端皆由双尾虿任悖，今父子既遭擒绑，旧事已革矣，定然气象更新。”老者道：“但未知何时休矣？”相国道：“尔们厌兵么？”众人道：“不是厌兵，若非如此，安能出得平昔日垒月积敢怒不敢言的许多怨气！”相国道：“他长远残害尔们么？”众人道：“何常亲自残害，邑宰州大夫出其门下，倚他的势，盘剥民脂，难道不当怨及他么！”相国道：“这般看来，尔们喜兵矣！”众人道：“如何喜兵？国君发政施仁，宰相奏减税榷，沦浃民心，岂敢悖乱！”相国道：“知主兵者之意若何？”老者道：“韩君亦由于激成，子弟中好勇者怂慂杀向前去，韩君皆付之不答。”相国道：“我欲往聚囊山看看此公，尔们可有熟人同去。”老者道：“这里单义与之时常来往，可同他去。”相国道：“烦指引到单宅。”老者道：“他家住对河竹漪内，可过桥到车篷转弯，便是单家也。”相国道：“恐其不知情由，还是相烦同去的为是。”正议论间，忽闻说道：“老者来也。”众人看道：“好凑巧的事。”乃迎向前，与说明白。单义道：“夙仰高明，今朝幸会。韩君太卓荦，先生到彼山营，伫见莫逆。”相国道：“草茅俗士，当此英雄展试之时，不可当面不见。”单义道：“今日晚了，且到舍下草榻。”相国道：“扰动，惭愧。”单义道：“莫嫌简亵。”乃同到家，杀鸡烫酒，晚餐过宿。
次早备两个驴儿同行，片刻即到营前。牙将通报，子邮出来看了，再令开门，迎至帐内。子邮问道：“此位老先生何来？”相国道：“学生习数，行道到此，偶闻不世英雄，特来谒见，果然度如细柳，形同指臂，名下无虚，令人敬服。”子邮道：“何太欺予哉！先生非山林气象，乃台阁之贤哲，有岩穴幽远态度，而形容憔悴，其筹国心劳乎？”相国道：“谋食不遑，焉能筹国！”子邮道：“所闻浮金有镇邦贤侯，其先生乎？”相国心内惊道：“此人实非寻常英俊可比，乍见早已猜定，隐之反欺知已，不如实说，或足以感动。”乃笑道：“足下可谓通神矣！”子邮道：“气象丰标，非可假造者。贤侯在白骨冈会剿，如何反到敌营？”相国道：“特为足下面来。”子邮道：“为区区何事？”相国道：“足下因路见不平，愤激至此，窃窥举动非侥幸作乱者，特以情由上无从知，而居虎背，又难中下。今学生沿途细访，根由尽悉，故特前来请教，愿将百姓屈抑之请，足下侠肠之举，代达天聪，不知尊意若何？”子邮道：“贤侯深见肺肝，敢不遵命？仍有下情奉告。”相国道：“愿闻。”子邮道：“双尾虿父子伤残无数百姓，若仍释之，恐士民皆受其害。”相国道：“二人茶毒遗殃，误国实甚，其它事之罪，已不胜诛，今又丧兵折将，遭擒受缚，岂仍任之乎！学生定行参罚。”子邮道：“得君侯如此。不佞无疑议矣！”相请入席。
单义听清，下帐叩头，相国趋扶，拖入席中同饮。单义固辞道：“相公辅国，仁及亿兆，义乃草野之民，得叩首阶前，已不胜其幸，岂敢同席乎？”相国道：“承携两天，为贤宾主，韩君又是知交，学生犹欲相攀，同回都城面主，不必拘执见弃。”子邮道：“既蒙公侯见爱，过辞反为不恭。”单义叩首告坐，相国拉入席中。
举杯三度，相国问道：“闻先生非敝邑入氏，未知上国何方？愿闻其略。”子邮道：“不佞实中华人氏，因误乘赤鲤，随落贵邦。”相国道：“怪哉！曾闻骑鲸上九天之句，何期今有其事，足下可谓从天而降矣！既蒙不以愚言为谬，柏氏父子请即付下带回，未知可否？”子邮道：“台命焉敢不遵？特此辈神奸，释之同去，恐反掣公侯肘耳。”相国想道：“也是，且待学生奏明，拟定其罪，然后释放，伊自无所施其力矣。学生就此同单老告别入都。”子邮问单义道：“可否前去？”单义道：“得畅吐积愤，虽死不怨。”子邮命备两骑，送二人出营。
相国同单义联辔到白骨冈，万胜等迎接入营，请过安问：“缘何由聚囊山来？”相国将路上道理及访实情由，细细说与诸人得知。万胜道：“小将私度，敌人屡胜而不追，连擒而不戳，定有意见，今日方知。若自前时乘胜长驱，谁能低敌？”相国道：“老夫今先驰奏，再同单老还京，将军等仍在此驻扎。”万胜道：“谨遵钧命。”相国拜本发行，随即命车共载，二日到京上朝。浮金主召入精一殿，问道：“贤相国所奏，殊未明析。先闻五将战输，威敌失手，寡人惊惶。闻贤相国舍军潜行，左右多谓恐兵败罪及而逃，寡人虽终不信，然愈无所指措。但韩速煽惑国家之民，踞国家之地，败国家之兵，擒国家之将，其罪大矣！而犹称其仁勇，谓为国家得贤，愿闻其指。”相国奏道：“韩速原非边民，乃中华人氏，乘鱼随雾到此，并不知本国为何处。只身无主，岂敢悖逆？因路见受害危困之无诉者，攘臂拯援，使狂夫之欲不聚，而诳奏兴师，以致冤抑莫伸，激成拒战。臣奉命往，会视诸将非不如虎如熊，而速则如狮如豹，见其举动安闲，指挥优裕，不似狂妄动作。故令万胜等固守，臣自绕往火龙邑察访，始知百姓随变之由，地方扰乱之根，皆自柏横。因同老民入聚囊山塞，韩速初遇，即知是臣，臣亦不隐，说其来归。幸国家洪福，韩速闻臣推心置腹，亦即沥胆披肝，无有推辞。观韩速实为不世出之奇才，文能富民，武可破敌，胜臣十倍，愿主上任之勿疑。”浮金主道：“既相国谆谆，姑恕其罪。”相国道：“臣意愿不只于此，请主上付托重任，方于国家有益。”泽金主笑道：“相国误矣！文臣武将，济济盈廷，何政缺失，何事乏人，乃注意于不知来历之乍见者，得毋过乎？”相国道：“臣闻知人贵于知心，其心正，其人才虽异国所产，须以骨肉待之，终获裨益；其心邪，其才鄙，虽系指臂，须如虎狼防之，犹恐有伤。
盈廷济济，当无事之时，文可使之谀诵议驳，吹毛求疵；武可之装腔吓众，镇压乡愚。但恐突然有警，无帷幄制胜之筹，乏出奇破敌之智，误国不浅。非谓文武尽无用也，其中才干自不乏人，然大率多由夤缘钻营而进，非由公平实力甄别拣拔胜任也。此时安之愈久，他日危累益深。方今四邻不相上下，非得贤才，殊堪深虑。请主上以臣之爵爵之，臣荣多矣！”浮金主道：“相国言言恺切，然亦不能遽处之于高位，须先试以州政，视其才果堪大仕，再行升迁。”相国只得谢恩。
浮金主道：“威敌父子何在？”相国道：“今有舒疃老人单义在外，请召入赐问，便知曲直详细。”浮金主命上殿，单义拜毕，浮金主赐坐，单义俯伏固辞。浮金主道：“当杖国之年，岂堪久立？况寡人所问之话甚长，不必固执。”单义方就地坐。浮金主道：“此事缘何而起？可逐细道来。”单义即将威敌侯门下贺兴，现为火龙镇大夫；威敌侯之子柏横，绰号双尾虿，常于各衙门地方骚扰；到舒疃时，遇见舒鉴华之女薇娥彩桑归家，使人来说，要娶妾，鉴华不肯，双尾虿如何强抢，路遇韩速救回；第二日双尾虿如何自带重兵到疃复抢，遭打而逃；众人畏虑双尾虿复来，如何聚众拒战，韩速设策练兵，迎敌摆阵，如何擒将不许杀伤，俱养在石室之中等情逐细奏明。
浮金主道：“贺兴为政若何？”单义奏道：“大夫为小民之父母，是圣主特授，何敢妄言？”浮金主道：“寡人以渺躬居上，安能尽知国中之士？误用诚不能免，老人亦勿欺瞒，须照直说。”单义奏道：“视所保举，即可知矣。”浮金主道：“先亦曾有大夫，道其贪墨者，及命按之，皆无实迹，虚言安可听信？”单义道：“昔之行贿者，无论枉法不枉法，有关说者，故有过付，近时行贿，则自交代；所奉命按之者，非受其托，即看保举情面，扶同蒙混，安得有实迹败露耶？”浮金主道：“其敝至如此乎，东南民脂竭矣！”命查明凡地方官与柏彪交结者，尽行籍没发遣。再赏单义舒筋藤杖一只，精莹眼镜一副。单义谢恩退出。
浮金主问相国道：“威敌纵恶害民，卿可带卫尉前去削其侯爵，拿回都中严究。并召韩速入朝。”相国领命，同卫尉、单义到白骨冈。万胜迎入营中，礼毕，相国问：“连日如何举动？”万胜禀道：“连日聚襄山并无人出，本营军士往彼处樵彩，如平常时。此中虚实，小将不能决断，愿相国勘酌。”相国道：“将军所见甚是，前日之行不可为法，然老夫实有神会，非可以言喻者。”乃同单义到聚囊山塞通知。
子邮感激不已，召中营袁丹、宗定，传集东营水元、雷位，南营黎正、沈杨，西营真机、白长明，北营舒山、戴周，吩咐归田“永作良民，互相备边”诸将叩禀道：“诸人荷蒙教育，生死俱愿随，从今若散去，切恐大人误入虎口，所伤必多。”子邮道：“有相国可托。”宗定道：“相国不保，将若之何？”子邮道：“诸卿放心，何至于此！”袁丹等道：“众士请待大夫受职，再释放双尾虿父子。”相国道：“也好。”子邮令蒋钟权摄军务，乃同相国、单老上马往京城进发。
途中长冈大岭，险隘舒回，不必细说。到了悬崖城北，望见三面临水，一面靠山，峻险无比。子邮观看形势，好生称赞。过浮桥进城，与相国同至朝房，令黄门启奏。很快，传上金台见驾。相国同子邮先后朝毕，浮金主见韩速娇弱似女子，惊诧道：“卿就系韩子邮么？这般温柔，如何抢威敌父子，伤五豹将军？”韩速伏地请罪，浮金主扶起。相国道：“大勇不勇，其韩速之谓矣！”浮金主点头，又问相国道：“威敌夫人，因子作奸犯科，其夫亦有失职之咎，今献紫贝千万，请释其罪。相国以为可否？”相国道：“断乎不可！赎罪虽是古法，然亦必因其罪在疑似之间，且其时无征地丁关市各法，假此为权宜之计。今诸征已备，岂可贪货物而使顽凶漏网？此风一行，则贪者以赎为泰山，益肆其贪，犯而只于赎耳，不贪者将亦贪矣！以致富者不死，贫者不生，后世訾议，污秽史册。”浮金主道：“贝现在此，罪既不赦，即使将回。”相国道：“亦不可，此物皆民之脂膏，可将威敌所管过地方查明，将此贝收入，分派于所管过地方，以减其赋，使贪夫知儆，而四海知国家不贪。”浮金主称善。相国又奏道：“聚囊犹有民兵，俱堪实用，愿主上收入册籍，以备拨补。”浮金主依允，仍令相国、子邮办理。
二人领命，同单老两日来到聚囊，将威敌父子交与卫尉，押解先回。再将浮金主之意传谕，悉听为兵为民。众人俱请归农，杨善、会汤情愿相随。子邮又告诫诸人“忠孝礼义，力田完赋”众士叩首领命，沸泣而散。
子邮同相国还朝，正值浮金主阅拟双尾虿荼毒案情。原来柏彪实在不知，一切事件，俱系家人指引。承审官司刑大夫乐鱼，查明贿定之前案，尽行反转；占夺资产人物，尽行追还；将助恶党羽，尽行籍没，妻孥赏配边军；拟定双尾虿及众家人大辟，请命执法；柏彪刖足，发往漠漠岛为民。浮金主依议。
相国奏道：“柏彪纵子为恶，容仆作奸，虽死犹不足以敞其辜！乐大夫所拟极当，但念往时颇效勤劳，后来突然昏愦，虽过失多端，究与自作有间，仍恳吾主全其支体，给带老妻旧仆，同往为民，实为法外之恩，愿慈鉴俯准。”浮金主道：“寡人亦念及此，但案件多端，宽之未免败法，是以未便轻纵。今卿意见如此，免其刖足，许带妻仆同往可也。”只见上大夫郎福厚、中大夫子直齐出班奏道：“威敌实国之干城，为邻邦所畏服，今受子累而远窜，恐启敌人觊觎之心。愿主上削其爵位，仍使居于都中，戴罪立功，以备缓急。”岛主问道：“相国以为何如？”相国道：“不可法者！国以法立而立，若法不立，是国不立也！臣子而不知畏法，将何所不为哉？如爱其才，当罪而纵容之，彼有微才者，将何所忌惮哉！”浮金主道：“卿所论甚正，但五豹俱伤，柏氏父子又去，突有缓急，将何所指使？”相国道：“伤五豹、擒柏氏父子，皆系韩速，今既得速，又何忧哉！”浮金主道：“韩速只有只身，四面敌来，如何抵挡？”相国道：“兵在调度，不在强众，请以军事委韩速，自能护国伏敌。”浮金主道：“追究各案，柏彪罪实难容，发往漠漠岛为民，方为平充。即令押解，不得暂缓。双尾虿及助恶者，一并立决。”命下，这边行刑，那边起解。看的百姓，填街塞道，欢欣鼓舞。只见双尾虿大喊连声，麻绳挣断，夺过刽子手刀来，砍伤十余兵士。众军平素知其勇悍，不敢向前，视其抢马出城而去。
监斩官慌赶上朝起奏，浮金主命将追拿，俱面面相觑，相国道：“非使韩速不可。”浮金主依允。子邮领命，不暇备马，立刻出城。追去五十余里，望见双尾虿在前加鞭，子邮低头直进。双尾虿听得后面风声，回头看时，认得子邮，见无器械，带转马头叫道：“韩速，韩速，我与你何冤何仇，苦苦相逼！”子邮立定答道：“尔之罪恶盈满，天地不容！”双尾虿大怒，挥刀砍道：“今日不是你死，就是我活！”子邮指道：“着！”话犹未了，双尾虿已倒栽下马，将刀丢在旁边。正是：挣断铁绳逃猛虎，飞来金弹取苍狼。
欲知系何缘故，且听下回分解。
当下烛相国道：“万胜且坚守白骨冈，断不可出战，待老夫回来再作道理。”万胜禀道：“小将未能久胜此任，敢请示将何在，几时回营？”相国道：“老夫察此人心志出于两端，不在为逆，即欲归国，若系徒勇之夫，定然为逆。今观其进退雍容，顾盼优裕，非莽憨可比。况此事起于柏氏之子，其中委曲，未曾明白。老夫曾经历任火龙邑宰，舒疃乃游过之地，今暗往访，当得其实。”万胜唯唯受命。
原来浮石、浮金国制，凡选用人才之初，俱系受以宰令，必历二年，然后考核；俾得周知民瘼，且悉卑官疾苦，嗣后上达，不致治理背谬闾阎，以免被蒙狼藉下属。若历宰令，政绩善美，实系循良，五年满后，即可超升。非由宰令进者，不得为宰相庶长。是以烛隐虽系世袭侯爵，亦须由宰令仕进。
当下化装，出营后行，转过坠钗岭、遗袜坂、氤氲谷、董风集、火龙镇。二天到得舒疃，风景虽殊，山川不异。处处三五叙谈，早知系为用兵事体，行近前来。只见有个老者熟视面孔，又看招牌，问道：“先生可系道号知微么？”相国道：“就系学生。”那人道：“如何招牌上不写大名，失敬，失敬！有十几年不到敝疃了！”相国道：“二十年矣！”老者呼众人看道：“这就系当年代董家起数的先生。”众皆惊喜，团拢来道：“我们请决决大事。”原来二十年前，烛隐为火龙邑宰，后迁端容令。其时舒疃之东董疃内，有老者姓董名贤，子名鲜郎，跟随中大夫，娶得媳妇巫氏。董贤将家业付与儿媳管理。忽然家中被盗，来无踪影，去无踪，媳妇妆窗全空，董贤软囊亦荆父子情切，报官请缉。邑宰问：“家中犹有何人？”董贤禀道：“儿媳外，只有仆男陈壬，仆媳韩氏。”邑宰唤陈壬审问，供道：“小的清早起来，洒扫毕，即挑水、锄园、砍柴、磨麦、舂米，并无闲暇。惟于某日早晨，闻得主母喊叫，惊忙起来，方知失去对象。”邑宰道：“尔说没有暇时，那砍柴就是结连樵子之时，挑水就系约伴水夫之候，此事不问你问谁！可好好供来，免得受苦。”陈壬涕泣，无从供起。邑宰叱声“重夹”两边公人如虎如狼，将陈壬夹得死而复生，也供不出来。邑宰无法，令捕役于积贼中查访，亦无影响。
董贤又往上禀，州牧受中大夫之嘱，行文督催。邑宰无策，只得提出陈壬，将失单勒逼承招埋赃寄顿。陈壬无奈，只得供道：“苏合香匣埋于火龙坛大杨树下。”邑宰令人往起，如言取来。彼时大喜，又于狱中提出逼供。陈壬见真取到苏合香，不胜骇异，受逼无措，只得又随口供道：“火锦二端，收于坛西杨柳腹内。”邑宰如言使役，又果起出，愈信陈壬为盗矣。
计赃，定成腕膝断腕发遣。陈壬有母，年已七十二岁，到牢中细问，陈壬道：“并无此事，今皆如供取到，这是天意了，此冤何处得伸！”其母涕泣，沿路逢人告诉。
烛隐其时宰端容，为私访到火龙邑，闻者妇人告诉，想道：“许多赃物，迫后两次仅供二件，又各埋各处，真盗断不如此。”记在心中，乃径到董疃来。口中甚渴，见路旁道观门前寂静，只有个老道人坐门限上打盹，烛隐问道：“有茶卖么？”道人惊醒，怒道：“这里又不是茶坊，那个卖茶！”烛隐赔笑道：“不必着恼，你请我吃茶，我请你饮酒如何？”道人听见“酒”字，回嗔作喜道：“不要骗我。”烛隐取出个紫贝道：“够不够？”道人接道：“够得很，够得很！”嘴只说，脚下走入观内，取出茶来。又拿酒注交与烛隐道：“我家观主有事，两个道人俱带去了，叫我在门首，毋许走开。”烛隐道：“沽酒我不在行。”道人道：“我去倘或撞见道士，只说系你叫我的，你须要承认。”烛隐道：“这个自然。”道人提注入市。
烛隐往里步去，转过三清殿，到参堂上，见个老瞎道士坐在上面，听得脚步响，问道：“回来了，陈家说些什么？”烛隐恐声音各异，惹出是非来，转步退出。瞎道士又道：“我和你商量，如何恁般，气也不回一句？闻董家吶厮有势力，看你怎样了！”烛隐听得明白，复到外边瞭望，见那道人左手提酒，右手捧包，兴兴头头走近前来。烛隐道：“难为。”道人道：“多扰。”将包内对象取出摆下，共有十余种；再取旧板热酒，举盏对酌。道人连饮数杯，嘴角要笑到耳朵根。烛相劝道：“你这些时辛苦，多用几杯。”道人道：“若系像你，我就辛苦死也不怨恨。”烛隐道：“莫要错怪，董家事清楚了，自重谢尔。”道人道：“看他甚是慌忙，想系此件发作。前日叫我守到半夜，坐得气都没了，许我酒吃，全无影响。至今大鱼大肉，早晚同许多人吃。”烛隐道：“他连日何暇及此？董家事清，必不诳匀。”道人道：“还要再看。”烛隐道：“且请痛饮，他如负约，我赔你便了。”正说间，只见个少年道士同着两人，匆匆进来，往殿后去。
道人仓惶。烛隐看得亲切，问道：“你观主回来了，我去也。”道人道：“很好，这个小杂种，嘴碎得伤心！”烛隐拱别，仍往董疃来，见多人围住个老妇，哭得实凄凉。
烛隐挨入看时，就系途中所遇陈壬的母亲。烛隐道：“小子卖卜，今见这位妈妈苦楚，情愿送课，不取分文。”众人“看看有命无命？”烛隐令拈卦条，乃系革卦。烛隐道：“革者，当革旧而从新。所占旧事，不另更改，终无所济。”众人乃将受屈事情代其数说。烛隐道：“讼须换官，方得昭雪；已诉更须上诉，未诉一官，不能结案。”内有老者道：“可惜好官偏去得速，胡涂官偏不会去。”烛隐道：“新任州大夫明洁，何不往告？”众人道：“越告有罪。”烛隐道：“此乃禁平常刁告，并非为诉不白之冤者。设如有错误，我明日不行道了，你们扯碎我的招牌就是！”众人看招牌上写的：“知微子”三字，便道：“认得真了，且依他往上告，况系真冤枉，又系个老寡妇，有事也可原情。”烛隐道：“好说得是！受害累释，再收谢礼。”别往前行。
众人代写状子，敛助些盘费，到州中来投递。当日批道：
仰端容邑宰会讯报。
又将呈嗣发下端客。烛隐回邑接到，即带齐各项衙役刑具，到火龙邑会审，吩咐听任一切人看，不得驱逐。那火龙邑宰，姓石名新，会审时将罪认定陈壬身上。烛隐将失单翻阅，只系沉吟；看的人，小道士亦在其中，形色异众。烛隐道：“且退。”晚堂复审，看的人稀少，小道士仍然在旁窃听。烛隐稍问，又命明再审。当夜将带来役内，有四名干练的，日标朱签二支，使分带去。
次早坐堂时，小道士已到。烛隐命带进三堂问话，非办公人役，毋许混入。小道士喊道：“审不出事情，阻小道士何用！”烛隐道：“胡说！若非是关联，尔辛苦甚的！为何连日夜留在这里？审问他事，尔俱不管，陈壬案件，即上来窃听，难道尔还赖得去么！”道士道：“陈壬系相认的，小道代为关切，其余并无半面，看他何用？”烛隐笑道：“陈壬苦太吃多了，尔应代为关切，无论同谋不同谋，俱应替他受受！”叱令用刑，立时夹起。道士叫屈连天，并无口供，乃命寄监。对石新道：“看此案非暂时可能明白，敝邑仍有要事须回去，办过再来审结。”石新只道是实情，随口答应。
烛隐回进衙门，有二干役带道人并赃齐到，烛隐命入，道人叩头伏着。烛隐叫举首，道人跽仰，烛隐问道：“可认得么？”道人看清，只是磕头，认得系讨茶同饮者。烛隐道：“此事你须直说。”道人道：“小的前事不知，惟于赛鲸鱼会日期，傍晚观主叫跟往董家去，夜门房里坐。观主进去半时，内有女娘送一注酒、一盘鼋掌与小的吃。三更时分，观主同个少年女菩萨，捧出两个大包裹，观主命挑回来。所供是实。”烛隐查点赃物，看失单内各种俱在，惟少二许，却系陈壬承招，道士依供赶埋，已被火龙邑取去也。犹有许多细软，不在失单内。烛隐令将道人带进三堂。
良久，那二干役亦到，禀道：“小的们现起得道士的赃，径往董家，将犯带到。”烛隐命道人入帘后看，再令唤上诸人，却系董贤、董鲜郎、鲜郎妻子巫氏、陈壬妻子韩氏。烛隐略加审问，董鲜郎满口不悦，烛隐命俱带下去。乃问道人道：“可系这两个妇人？”道人道：“送酒菜系那大脚的，与道士捧包裹出来，就系那小脚的。”烛隐道：“尔认得确么？”道人道：“那送酒肴的女娘，鬓发边有块朱砂斑，认得真切。”烛隐吩咐复唤一干人进来，逐个看问，果然韩氏鬓边有块朱砂斑。乃与众人道：“令尔们远涉到此，非我的意思，尔们仍到火龙邑去罢。但韩氏系犯妇，不能同去。”董贤等领命出来。
烛隐唤韩氏到跟前，问道：“尔与道士通奸为盗，坑陷丈夫，当得何罪？”韩氏听得，泪下如雨。烛隐道：“你不直说，夫妇两条命，俱难保全。小道士在火龙邑早经招出，尔还为谁隐瞒？巫氏解到本邑，好受罪哩！”韩氏见已道着真情，只得说道：“并非小妇与道士通奸，实为主母所强逼。前年八月二十二日，主人董鲜郎不在家，小妇人早晨到主母房中洒扫，撞见道土冲怀而出，只认为盗，扭住喊拿。主母走来，将嘴掩住，向耳边说道：这系我的亲人，尔切莫声张。小妇人只得放手，道士走脱。当时苦劝，主母道：情不能断。又复痛谏，主母含糊应允。当晚叫入房内赏酒，小妇人素不善饮，主母道：尔既劝我静守清闺，今日寂寞，叫尔陪酒，劫又坚辞，嗣后不要劝我也！小妇人只得勉强领受，数杯便醉，闻主母说道：“中了计也！”似有人同扶上牀，解带宽衣，心虽明白，肢体却被醉软，随他轻剥。次早看时，就系道士，身已受染，苦不能说。所供并无虚假。”烛隐道：“尔虽不尽假，却多掩饰，如何道士进出俱无风闻？”韩氏道：“实不知得，就是处死，小妇人也止如此说。”烛隐乃用帷舆二乘，与韩氏、道人乘着，随行自带衙役，先到火龙邑。适值石新当堂问审鲜郎夫妇，烛隐入案，叱将巫氏拶起。石新道：“如何刑及此妇？”烛隐道：“请审便知。”火龙衙役不动手，端容衙役将巫氏拶起，喊屈连天。董鲜郎在下咆哮，烛隐只作不知，命且松刑带上。复问巫氏无供，又令再拶。巫氏将腕紧藏，不肯伸出，衙役用力，方将双手扳起上拶。巫氏流泪求饶，昏倒在地。烛隐命松，巫氏苏醒，韩氏及道人赃物俱到。
烛隐问巫氏道：“韩氏、道士已经承招，赃物俱起在此，尔还想胡赖不认么？徒多吃苦！可将始末说来，免受重刑！”巫氏欲供，回顾鲜郎等在下，含涕不语。烛隐道：“此刻无庸顾忌了，事既发觉，与董鲜郎倒应离异，随尔自行择配，还怕他做什么！”巫氏始说道：“道士原是旧邻，髫年相认。犯妇先嫁史姓，不幸丈夫弃世，延请道士荐亡魂，其时与道士成奸。
这董鲜郎探知犯妇囊橐丰盈，央媒说合迎娶到家。董鲜郎向有疯症，十有九夜同陈壬宿，并不以子嗣为事。犯妇因见道士为人温柔，欲托终身，将所有细软交付与彼，再行逃走，不期发觉。愿大夫仁慈成全，公侯万代。所供俱实。”董鲜郎在下听得真切，羞赧无地。烛隐命带上来问道：“尔意下何如？”董鲜郎叩头道：“淫妇是断不要的，求大夫发卖。”烛隐道：“犯妇发卖，细软皆要入官。”董鲜郎道：“细软不尽是淫妇带来的，求大夫断还。”巫氏道：“哪件不是我的？到尔家时，只得两间破屋，毫无所有，连你吃用，这几年俱系靠我对象营运出来的，你还赖得去么！”烛隐命提道士来。道士见巫氏、董家父子、韩氏、赃物俱到，知事败露，上来只是磕头。烛隐道：“尔可直说。”道士道：“成奸数年，不计其数。”烛隐道：“如何进出韩氏不知？”道士道：“犯道往来黑暗之中，门户俱系巫氏自行启闭，故韩氏不知。后偶贪眠起迟，为韩氏所觉，始计并奸，自后即日里亦不畏避。”烛隐道：“好个清净无为的道士！苏合香、火锦何以如陈壬屈供取到？”道士叩头道：“闻陈壬所供，即飞置杨下、柳中，以实其言。”烛隐道：“陷人之盗，罪难从宽！”令割去势物，同淫妇发到无烟岛为民。赃物在失单之上者入官，不在失单之上者，七分给与陈壬，三分与道人，各释宁家。看的百姓，人人称快。陈壬回家，告诉母亲。通董疃左近俱道：“起数先生，系活神仙！”传诵不休。
因此老者虽隔多年，依稀认识。大众围来，请教神数。烛相国布下卦来，也系革卦，问道：“此卦与当年所起的纤毫不差，今问何事？”那老者将双尾虿强抢舒薇娥、半路救回，并练军迎敌屡胜的话，起始根由，尽行告诉。相国方知底里，起于柏氏，乃道：“祸端皆由双尾虿任悖，今父子既遭擒绑，旧事已革矣，定然气象更新。”老者道：“但未知何时休矣？”相国道：“尔们厌兵么？”众人道：“不是厌兵，若非如此，安能出得平昔日垒月积敢怒不敢言的许多怨气！”相国道：“他长远残害尔们么？”众人道：“何常亲自残害，邑宰州大夫出其门下，倚他的势，盘剥民脂，难道不当怨及他么！”相国道：“这般看来，尔们喜兵矣！”众人道：“如何喜兵？国君发政施仁，宰相奏减税榷，沦浃民心，岂敢悖乱！”相国道：“知主兵者之意若何？”老者道：“韩君亦由于激成，子弟中好勇者怂慂杀向前去，韩君皆付之不答。”相国道：“我欲往聚囊山看看此公，尔们可有熟人同去。”老者道：“这里单义与之时常来往，可同他去。”相国道：“烦指引到单宅。”老者道：“他家住对河竹漪内，可过桥到车篷转弯，便是单家也。”相国道：“恐其不知情由，还是相烦同去的为是。”正议论间，忽闻说道：“老者来也。”众人看道：“好凑巧的事。”乃迎向前，与说明白。单义道：“夙仰高明，今朝幸会。韩君太卓荦，先生到彼山营，伫见莫逆。”相国道：“草茅俗士，当此英雄展试之时，不可当面不见。”单义道：“今日晚了，且到舍下草榻。”相国道：“扰动，惭愧。”单义道：“莫嫌简亵。”乃同到家，杀鸡烫酒，晚餐过宿。
次早备两个驴儿同行，片刻即到营前。牙将通报，子邮出来看了，再令开门，迎至帐内。子邮问道：“此位老先生何来？”相国道：“学生习数，行道到此，偶闻不世英雄，特来谒见，果然度如细柳，形同指臂，名下无虚，令人敬服。”子邮道：“何太欺予哉！先生非山林气象，乃台阁之贤哲，有岩穴幽远态度，而形容憔悴，其筹国心劳乎？”相国道：“谋食不遑，焉能筹国！”子邮道：“所闻浮金有镇邦贤侯，其先生乎？”相国心内惊道：“此人实非寻常英俊可比，乍见早已猜定，隐之反欺知已，不如实说，或足以感动。”乃笑道：“足下可谓通神矣！”子邮道：“气象丰标，非可假造者。贤侯在白骨冈会剿，如何反到敌营？”相国道：“特为足下面来。”子邮道：“为区区何事？”相国道：“足下因路见不平，愤激至此，窃窥举动非侥幸作乱者，特以情由上无从知，而居虎背，又难中下。今学生沿途细访，根由尽悉，故特前来请教，愿将百姓屈抑之请，足下侠肠之举，代达天聪，不知尊意若何？”子邮道：“贤侯深见肺肝，敢不遵命？仍有下情奉告。”相国道：“愿闻。”子邮道：“双尾虿父子伤残无数百姓，若仍释之，恐士民皆受其害。”相国道：“二人茶毒遗殃，误国实甚，其它事之罪，已不胜诛，今又丧兵折将，遭擒受缚，岂仍任之乎！学生定行参罚。”子邮道：“得君侯如此。不佞无疑议矣！”相请入席。
单义听清，下帐叩头，相国趋扶，拖入席中同饮。单义固辞道：“相公辅国，仁及亿兆，义乃草野之民，得叩首阶前，已不胜其幸，岂敢同席乎？”相国道：“承携两天，为贤宾主，韩君又是知交，学生犹欲相攀，同回都城面主，不必拘执见弃。”子邮道：“既蒙公侯见爱，过辞反为不恭。”单义叩首告坐，相国拉入席中。
举杯三度，相国问道：“闻先生非敝邑入氏，未知上国何方？愿闻其略。”子邮道：“不佞实中华人氏，因误乘赤鲤，随落贵邦。”相国道：“怪哉！曾闻骑鲸上九天之句，何期今有其事，足下可谓从天而降矣！既蒙不以愚言为谬，柏氏父子请即付下带回，未知可否？”子邮道：“台命焉敢不遵？特此辈神奸，释之同去，恐反掣公侯肘耳。”相国想道：“也是，且待学生奏明，拟定其罪，然后释放，伊自无所施其力矣。学生就此同单老告别入都。”子邮问单义道：“可否前去？”单义道：“得畅吐积愤，虽死不怨。”子邮命备两骑，送二人出营。
相国同单义联辔到白骨冈，万胜等迎接入营，请过安问：“缘何由聚囊山来？”相国将路上道理及访实情由，细细说与诸人得知。万胜道：“小将私度，敌人屡胜而不追，连擒而不戳，定有意见，今日方知。若自前时乘胜长驱，谁能低敌？”相国道：“老夫今先驰奏，再同单老还京，将军等仍在此驻扎。”万胜道：“谨遵钧命。”相国拜本发行，随即命车共载，二日到京上朝。浮金主召入精一殿，问道：“贤相国所奏，殊未明析。先闻五将战输，威敌失手，寡人惊惶。闻贤相国舍军潜行，左右多谓恐兵败罪及而逃，寡人虽终不信，然愈无所指措。但韩速煽惑国家之民，踞国家之地，败国家之兵，擒国家之将，其罪大矣！而犹称其仁勇，谓为国家得贤，愿闻其指。”相国奏道：“韩速原非边民，乃中华人氏，乘鱼随雾到此，并不知本国为何处。只身无主，岂敢悖逆？因路见受害危困之无诉者，攘臂拯援，使狂夫之欲不聚，而诳奏兴师，以致冤抑莫伸，激成拒战。臣奉命往，会视诸将非不如虎如熊，而速则如狮如豹，见其举动安闲，指挥优裕，不似狂妄动作。故令万胜等固守，臣自绕往火龙邑察访，始知百姓随变之由，地方扰乱之根，皆自柏横。因同老民入聚囊山塞，韩速初遇，即知是臣，臣亦不隐，说其来归。幸国家洪福，韩速闻臣推心置腹，亦即沥胆披肝，无有推辞。观韩速实为不世出之奇才，文能富民，武可破敌，胜臣十倍，愿主上任之勿疑。”浮金主道：“既相国谆谆，姑恕其罪。”相国道：“臣意愿不只于此，请主上付托重任，方于国家有益。”泽金主笑道：“相国误矣！文臣武将，济济盈廷，何政缺失，何事乏人，乃注意于不知来历之乍见者，得毋过乎？”相国道：“臣闻知人贵于知心，其心正，其人才虽异国所产，须以骨肉待之，终获裨益；其心邪，其才鄙，虽系指臂，须如虎狼防之，犹恐有伤。
盈廷济济，当无事之时，文可使之谀诵议驳，吹毛求疵；武可之装腔吓众，镇压乡愚。但恐突然有警，无帷幄制胜之筹，乏出奇破敌之智，误国不浅。非谓文武尽无用也，其中才干自不乏人，然大率多由夤缘钻营而进，非由公平实力甄别拣拔胜任也。此时安之愈久，他日危累益深。方今四邻不相上下，非得贤才，殊堪深虑。请主上以臣之爵爵之，臣荣多矣！”浮金主道：“相国言言恺切，然亦不能遽处之于高位，须先试以州政，视其才果堪大仕，再行升迁。”相国只得谢恩。
浮金主道：“威敌父子何在？”相国道：“今有舒疃老人单义在外，请召入赐问，便知曲直详细。”浮金主命上殿，单义拜毕，浮金主赐坐，单义俯伏固辞。浮金主道：“当杖国之年，岂堪久立？况寡人所问之话甚长，不必固执。”单义方就地坐。浮金主道：“此事缘何而起？可逐细道来。”单义即将威敌侯门下贺兴，现为火龙镇大夫；威敌侯之子柏横，绰号双尾虿，常于各衙门地方骚扰；到舒疃时，遇见舒鉴华之女薇娥彩桑归家，使人来说，要娶妾，鉴华不肯，双尾虿如何强抢，路遇韩速救回；第二日双尾虿如何自带重兵到疃复抢，遭打而逃；众人畏虑双尾虿复来，如何聚众拒战，韩速设策练兵，迎敌摆阵，如何擒将不许杀伤，俱养在石室之中等情逐细奏明。
浮金主道：“贺兴为政若何？”单义奏道：“大夫为小民之父母，是圣主特授，何敢妄言？”浮金主道：“寡人以渺躬居上，安能尽知国中之士？误用诚不能免，老人亦勿欺瞒，须照直说。”单义奏道：“视所保举，即可知矣。”浮金主道：“先亦曾有大夫，道其贪墨者，及命按之，皆无实迹，虚言安可听信？”单义道：“昔之行贿者，无论枉法不枉法，有关说者，故有过付，近时行贿，则自交代；所奉命按之者，非受其托，即看保举情面，扶同蒙混，安得有实迹败露耶？”浮金主道：“其敝至如此乎，东南民脂竭矣！”命查明凡地方官与柏彪交结者，尽行籍没发遣。再赏单义舒筋藤杖一只，精莹眼镜一副。单义谢恩退出。
浮金主问相国道：“威敌纵恶害民，卿可带卫尉前去削其侯爵，拿回都中严究。并召韩速入朝。”相国领命，同卫尉、单义到白骨冈。万胜迎入营中，礼毕，相国问：“连日如何举动？”万胜禀道：“连日聚襄山并无人出，本营军士往彼处樵彩，如平常时。此中虚实，小将不能决断，愿相国勘酌。”相国道：“将军所见甚是，前日之行不可为法，然老夫实有神会，非可以言喻者。”乃同单义到聚囊山塞通知。
子邮感激不已，召中营袁丹、宗定，传集东营水元、雷位，南营黎正、沈杨，西营真机、白长明，北营舒山、戴周，吩咐归田“永作良民，互相备边”诸将叩禀道：“诸人荷蒙教育，生死俱愿随，从今若散去，切恐大人误入虎口，所伤必多。”子邮道：“有相国可托。”宗定道：“相国不保，将若之何？”子邮道：“诸卿放心，何至于此！”袁丹等道：“众士请待大夫受职，再释放双尾虿父子。”相国道：“也好。”子邮令蒋钟权摄军务，乃同相国、单老上马往京城进发。
途中长冈大岭，险隘舒回，不必细说。到了悬崖城北，望见三面临水，一面靠山，峻险无比。子邮观看形势，好生称赞。过浮桥进城，与相国同至朝房，令黄门启奏。很快，传上金台见驾。相国同子邮先后朝毕，浮金主见韩速娇弱似女子，惊诧道：“卿就系韩子邮么？这般温柔，如何抢威敌父子，伤五豹将军？”韩速伏地请罪，浮金主扶起。相国道：“大勇不勇，其韩速之谓矣！”浮金主点头，又问相国道：“威敌夫人，因子作奸犯科，其夫亦有失职之咎，今献紫贝千万，请释其罪。相国以为可否？”相国道：“断乎不可！赎罪虽是古法，然亦必因其罪在疑似之间，且其时无征地丁关市各法，假此为权宜之计。今诸征已备，岂可贪货物而使顽凶漏网？此风一行，则贪者以赎为泰山，益肆其贪，犯而只于赎耳，不贪者将亦贪矣！以致富者不死，贫者不生，后世訾议，污秽史册。”浮金主道：“贝现在此，罪既不赦，即使将回。”相国道：“亦不可，此物皆民之脂膏，可将威敌所管过地方查明，将此贝收入，分派于所管过地方，以减其赋，使贪夫知儆，而四海知国家不贪。”浮金主称善。相国又奏道：“聚囊犹有民兵，俱堪实用，愿主上收入册籍，以备拨补。”浮金主依允，仍令相国、子邮办理。
二人领命，同单老两日来到聚囊，将威敌父子交与卫尉，押解先回。再将浮金主之意传谕，悉听为兵为民。众人俱请归农，杨善、会汤情愿相随。子邮又告诫诸人“忠孝礼义，力田完赋”众士叩首领命，沸泣而散。
子邮同相国还朝，正值浮金主阅拟双尾虿荼毒案情。原来柏彪实在不知，一切事件，俱系家人指引。承审官司刑大夫乐鱼，查明贿定之前案，尽行反转；占夺资产人物，尽行追还；将助恶党羽，尽行籍没，妻孥赏配边军；拟定双尾虿及众家人大辟，请命执法；柏彪刖足，发往漠漠岛为民。浮金主依议。
相国奏道：“柏彪纵子为恶，容仆作奸，虽死犹不足以敞其辜！乐大夫所拟极当，但念往时颇效勤劳，后来突然昏愦，虽过失多端，究与自作有间，仍恳吾主全其支体，给带老妻旧仆，同往为民，实为法外之恩，愿慈鉴俯准。”浮金主道：“寡人亦念及此，但案件多端，宽之未免败法，是以未便轻纵。今卿意见如此，免其刖足，许带妻仆同往可也。”只见上大夫郎福厚、中大夫子直齐出班奏道：“威敌实国之干城，为邻邦所畏服，今受子累而远窜，恐启敌人觊觎之心。愿主上削其爵位，仍使居于都中，戴罪立功，以备缓急。”岛主问道：“相国以为何如？”相国道：“不可法者！国以法立而立，若法不立，是国不立也！臣子而不知畏法，将何所不为哉？如爱其才，当罪而纵容之，彼有微才者，将何所忌惮哉！”浮金主道：“卿所论甚正，但五豹俱伤，柏氏父子又去，突有缓急，将何所指使？”相国道：“伤五豹、擒柏氏父子，皆系韩速，今既得速，又何忧哉！”浮金主道：“韩速只有只身，四面敌来，如何抵挡？”相国道：“兵在调度，不在强众，请以军事委韩速，自能护国伏敌。”浮金主道：“追究各案，柏彪罪实难容，发往漠漠岛为民，方为平充。即令押解，不得暂缓。双尾虿及助恶者，一并立决。”命下，这边行刑，那边起解。看的百姓，填街塞道，欢欣鼓舞。只见双尾虿大喊连声，麻绳挣断，夺过刽子手刀来，砍伤十余兵士。众军平素知其勇悍，不敢向前，视其抢马出城而去。
监斩官慌赶上朝起奏，浮金主命将追拿，俱面面相觑，相国道：“非使韩速不可。”浮金主依允。子邮领命，不暇备马，立刻出城。追去五十余里，望见双尾虿在前加鞭，子邮低头直进。双尾虿听得后面风声，回头看时，认得子邮，见无器械，带转马头叫道：“韩速，韩速，我与你何冤何仇，苦苦相逼！”子邮立定答道：“尔之罪恶盈满，天地不容！”双尾虿大怒，挥刀砍道：“今日不是你死，就是我活！”子邮指道：“着！”话犹未了，双尾虿已倒栽下马，将刀丢在旁边。正是：挣断铁绳逃猛虎，飞来金弹取苍狼。
欲知系何缘故，且听下回分解。