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第三十八章大雪封门求贤若渴古有伯

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    白英听到宋礼说让自己来当治河总师,哈哈大笑:“宋大人,别开玩笑了,我一介布衣,无官无品,当治河总师,那不是笑话吗?”

    宋礼严肃地说:“本官从来就不开玩笑,朝堂内外,世人皆知。本官将报请礼部,先委任您八品散官。治河成功之后,再为您向皇上请功,周都督和潘同治作证,这大汶河作证,本官说到做到!”

    白克振在后面推推白英:“爹爹,您快答应啊!您有了功名,光宗耀祖不说,做儿女的也感到有面子不是?”

    白英摇摇头,依然笑而不答。

    宋礼问到:“为什么?”

    白英说:“白某对此不感兴趣。宋大人,各位大人,请回吧。有什么事情,再来问到我白某人的,绝不保留。”

    宋礼抓住白英的手,紧紧握在手里,诚恳地问道:“本官的诚心,这治河的大业,难道就真的不能感化您吗?”

    白克振气得跺脚:“爹爹,宋大人都说到这份儿上了,您快答应了吧!”

    白英抽出手来:“人各有志,还请大人不要勉强!”

    潘叔正哼了一声,露出鄙夷不屑的神情:他白英不就是一个平头百姓吗?这宋大人至于这样吗?

    宋礼失望地说:“好吧,先就这样吧,您什么时候想通了,到济宁去找我,我已经在济宁安家了,治不好运河,我绝不回京!”

    克振跪在白英面前:“爹爹,儿子求求您了,您就答应了吧!”

    白英拉起克振,对宋礼等拱手作别,回汶上彩山去了。

    宋礼和周长、潘叔正一起失望地返回。

    回去的路上,周长看到宋礼一路闷闷不乐,就说:“白英是乡下人,对我们不熟悉,他是不是嫌我们空口无凭,不如下次为他做一套八品的官服,带着官服去请他,我想啊,他一定会答应的。”

    宋礼想想也对,哪有不要功名的人呢?

    回到济宁,宋礼一边安排给白英做官服:一件乌纱帽,两身绿色冬夏袍衫,前后两块补子上绣着一对黄鹂鸟,两条镶着玉石的腰带。一边呈文报请礼部予以备案。

    白英回到家中,料到宋礼还会再来家中请求,不顾儿子及全家的苦苦劝说,出门走了。儿子克振问:“爹爹,您去哪里啊?”

    白英摇摇头,不告诉他。

    白英一个人来到了李屯村女儿秀兰家,说来看女儿,在此躲了起来。

    女儿估计爹爹是和哥嫂吵架了,告诉婆婆说,爹爹是和哥嫂闹乱子了,出来换换心情。秀兰的婆婆和丈夫都是畅快人,也劝白英多住几天。

    白英也就在女儿家住下了。

    这样过了一个多月,眼看冬天来了,白英一直没有走的意思,女儿催他回彩山村拿些过冬的衣服来,可他一直说凑合凑合吧,就是不回去。

    再说宋礼给白英准备好了官服,约了周长、潘叔正一起,带着新官服来彩山村请白英。

    来到白英家,却看到柴门紧闭,都督周长大声喊门,克俊夫妇俩出来开了门,说爹爹不在家,已经出门一个多月了。

    宋礼着急地问:“白先生到哪里去了?”

    克俊夫妇俩只是摇头:“爹爹走的时候,谁也没说,我们还奇怪呢!他上哪里去,谁也不知道。”

    宋礼和周长、潘叔正只好回去。走到半路,宋礼突然问道说:“你们说,白英是不是就在家里,听到我们叫门,躲起来了?”

    周长说:“他敢!我回去揍死他!”

    潘叔正也说:“不可能,宋大人不要对白英太在意。”

    宋礼说:“不行,我要回去看看,心里才放心!”

    大家拗不过宋礼,只好跟他折回来。

    在白英家门口,遇见了白英的二儿子克振,克振说,爹爹离家已经一个多月了,附近的村子都找遍了,还是没有回家。

    宋礼失望地说:“这次看样子是真不在家啦!”

    宋礼对白克振说:“你最近要想办法找到你爹爹,我们下次还会再来。你爹爹一旦回来,就去济宁告诉我们,我好好招待你!”

    克振也希望爹爹能够出山做官,对宋礼托付的事情,自然是满口答应。

    年关临近,开始下雪了,纷纷扬扬的大雪下了一尺多厚,大地一片白色茫茫,分不清哪是道路,那是沟渠,飞鸟哀鸣,人迹罕至。

    白英看到大雪封门,想想年关也近了,宋礼也许已经回到南京过年去了,绝不会再到彩山村去纠缠自己了,就和女儿全家告别,准备回家过年。

    济宁马驿桥寓所,宋礼踩着积雪,正在院子里散步,他想:来到济宁州已是数月,工程迟迟没有进展,白英不答应出来主持治水,运河工程就没有把握。再出现任何偏差,后果可都不敢想象!今天又年关将至,天降大雪,道远路滑,怎么能去找白英呢?咦,有了,正因为年关将至,天降大雪,白英才可能放松警惕,回家过年!对,白英现在一定在家,马上走,去汶上找白英!

    宋礼拉着周长、潘叔正,找来一个向导,大家披上蓑衣,直奔汶上彩山村。

    一路上,大家磕磕绊绊,不知道跌倒了多少次!终于,他们来到了彩山村白英家的柴扉之前。

    白英和大儿子克俊夫妇、二儿子克振正在家中说话,商量过年的事情。听到外面有人敲门,白英也没有多想别的,认为可能是邻居串门,就踏着积雪,出来开门。

    柴门打开的那一瞬间,白英惊呆了:四个雪人站在门外,他们披着的蓑衣上全是雪,人的头上、眉毛、胡须也全挂着冰雪!

    白英一阵感动:“原来是你们!这样的天气,一路上是怎么来的呢?”

    宋礼从腋下掏出一直夹着的新官服来,双手递给白英,这件带着体温的绿色锦绣袍子在寒冷的空气中冒着热气。

    白英问:“大人,这是什么?”

    宋礼哈着热气,跺着双脚,搓手道:“这是本官给您新做的一件八品官服,请您来担任治河总监!运河工程上的事情,全部按照您说的来干!”

    白英拿起官服,轻轻地打开,在身上比试比试,说:“宋大人费心了,白某心里感谢了!”

    宋礼高兴起来:“那,白先生你答应本官了?”

    白英却哼了一声,一把把衣服掼在地上,说:“白某人早已言明,只出主意,不干事!您认为我是想当官吗?简直是侮辱我!你们越是这样,我越不能干!”

    宋礼尴尬地站在那里,一时不知道说什么好。

    潘叔正一看,气愤地说:“真是岂有此理!你不还是个乡官老人吗?应该懂得礼貌吧?你们汶上人就是这么不识好歹吗?”

    周都督也生气了,一把抽出腰里的宝剑,说:“白先生,你怎么能这样?宋尚书给你争取了官位,订做了官服,又三番五次来到你家,你不说感恩戴德,竟然如此无礼,我今天,今天就杀了你!”

    白英扭过头去,不说话。

    克俊夫妇和克振也看不下去了!

    白克振说:“爹爹啊,你怎么能这样啊?宋大人的一片诚心,您看不见吗?这样下去,对您,对我们全家,有什么好处?!”

    宋礼缓缓说道:“大家都不要难为他了,人各有志,我不该勉强!白先生啊,治河之事咱暂且不论,宋某敬仰你高洁的品行,愿和你结拜为异姓兄弟,桃园结义,不知是否同意?”

    白英没有听明白,回过头来,看着宋礼说:“大人,您说什么?”

    宋礼斩钉截铁地说:“我宋某愿意和您义结金兰,有福同享,有难同当!”

    白英这下听明白了,但是他不敢相信:“开天辟地以来,有朝廷的工部尚书和一个平民百姓义结金兰的吗?”

    宋礼说:“有!白先生你爱讲故事,那我也来给你讲一个故事吧:战国时晋国有一个上大夫,名叫伯牙,他琴弹得非常好,却苦恼没有遇到一位能听懂他琴声的人。

    有一年,伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天,他乘船来到了汉阳江口。遇到风浪,将船停泊在一座小山下。晚上,风浪渐渐平息下来,云开月出。伯牙拿出随身带来的琴,弹了起来。正当他沉醉在琴声之中的时候,猛然看到一个人在岸边站着。伯牙吃了一惊, ‘啪’的一声,琴弦被拨断了一根。伯牙正在猜测,就听到那人对他说:‘先生,您不要疑心,我是个打柴的,回家晚了,听到您在弹琴,觉得琴声绝妙,不由得站在这里听了起来。’伯牙借着月光一看,果然是个打柴的人。

    伯牙心想:一个樵夫,怎么会听懂我的琴呢?就问道:‘你既然懂得琴声,那就请你说说看,我弹的是一首什么曲子?’打柴的人回答:‘先生,您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱,只可惜,您弹到第四句的时候,琴弦断了。’

    伯牙大喜,又为打柴人弹了几曲,请他辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候,打柴人说:‘这琴声,表达了高山的雄伟气势。’当琴声变得清新流畅时,打柴人说:‘这琴声,表达的是无尽的流水。伯牙听了,不禁惊喜万分,没想到在这野岭之下,竟遇到了知音。他问明打柴人名叫钟子期,二人相见恨晚,结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。”

    白英一阵感动,说:“宋大人,这是千古名篇伯牙和子期的故事啊,接下来的故事,由我来讲吧!”

    宋礼说:“好,那你接着讲!”

    白英说:“第二年中秋,伯牙如约来到了汉阳江口,他等啊等啊,怎么也不见钟子期来赴约,于是他便弹起琴来召唤这位知音,可还是不见人来。

    第二天,伯牙向一位老人打听钟子期的下落,老人告诉他,钟子期已染病去世了。临终前留下遗言,要把坟墓修在江边,到八月十五相会时,好听伯牙的琴声。伯牙万分悲痛,来到钟子期的坟前,弹起了古曲高山流水。弹罢,他挑断了琴弦,把琴摔了个粉碎,悲伤地说:‘我唯一的知音已不在人世了,这琴还弹给谁听呢?’后来,人们在他们相遇的地方,筑起了一座古琴台。”

    宋礼说:“是啊,伯牙和子期的故事感动了后人,有诗赞曰:摔碎瑶琴凤尾寒,子期不在与谁弹?春风满面皆朋友,欲觅知音难上难! ”

    白英至此已经感动得热泪盈眶。他说:“古有伯牙和樵夫引为知己,今有大明尚书和百姓结为兄弟,好!就冲这一点,我,答应你!”