小镇的振兴

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    星新一

    在一个日本古式旅店的房间里,夜静更深。海浪拍击的声育,传到耳边。屋里只有他独自一个。

    他年过六十,身子斜倚在桌上,在自吁自叹。

    “晌午,我散散步,顺便寻觅一下周围。我真没有那么股子勇气,来个高空跳楼。我大概有高空恐怖病,两腿直打哆嗦。瞎,你即使一咬牙一闭眼跳下去,说不定在中途还会让大树把你挂住,悬在半天空里出洋相。可是,我再也没有活下去的兴趣了还是把这个药喝下去吧!喝下去可能要遭点罪儿。不过这是烈性毒药,多喝点,保证会去见上帝。当然,死在这么个窝囊地方,可能有点”

    他直勾勾地瞅着瓶子里的药水,忽然听见有个人搭了腔。

    “还好,看起来,你还不是那么分秒必争地急于死去。”

    听动静,讲话的是个五十左右岁的汉子。他隔着门,发表了意见。

    “对面屋是哪一位?我感谢您对我的关怀。不过事情使我太痛心了,叫我不能不死。除去死以外,我再没有别的道路可走了。”

    “一个人铁了心要寻死,你强拉他也没用。不过,你大概是钻了牛角尖,有什么难心事,同我唠唠不好吗?”

    “一切都在绝命书上写得清清楚楚。您以后不妨浏览浏览,那时您会知道,您处在我这个境地也会走同我一样的道路。”

    “哈,等我去拜读你的大作,那一切都完了。请你信任我!我们可以核计核计嘛!就是谈不通,那又有什么呢?”

    他认为谈也是白费时间。但是你不说,此人也安生不了。于是就谈开了。

    “我是一个山沟小镇的镇长,其实说镇,不如说村子更合适。”

    “是个富足的地方喽!”

    “刚好相反。不过风景确实不坏,空气也很新鲜。可是居民却不是神仙,这里也不是世外桃源,人口一年一年减少下去。

    “我曾经广泛招伴厂商,到这里来办工业,也曾向政治家们呼吁开发山乡,旅游业界也劝我们修筑了登山盘道。我们也在房产公司的鼓动下,登广告:‘发放别墅专用地号。’结局怎么样呢?到头来没有一项不落个一场空。他们都嘴巴上说得天花乱坠,一到关键时刻,都溜走了。事实就是这样。”

    “哎唷唷,哎唷唷。”

    “最近有人献策,说这个地方适合于搞秘密武器研究所,我这回更为之神往了,我又到处奔走,可是结局还是”

    “你有了很好的经验教训,须知世上事并不都是那么如意的。”

    “我是有经验教训。不过人生一世总要有点作为。于是,我跑到城市去活动,我向就近地方城市的有关人士呼吁,并且请他们喝酒吃饭,不少公款都花在这上面。当时我认为一旦成功了,钱立刻会收回来的。现在想起,我头脑的确太简单了。”

    “不过,你不是为了个人私利,这都属于正当开支呀!”

    “别人可不这样看待,人家说你也一块跟着吃喝了!我手里空攒着一大把发票。我现在才明白这些人都是骗子手。我已经给侦探社写了委托书。可是谁能同情我呢!?”

    对方隔着门,长叹一声:“是够惨的哟!”然后又建议说:“那就自己掏腰包填补亏空呗!”

    “我办不到啊,我是仰仗名门出身才当上个镇长,但不是富家翁。倒是有点房子,可是这个小镇子,当地人口还外流呢,谁买房子啊?说是办别墅吧,这个行当也不景气,外地人也决不肯上你这里来买你的房子,进行改建。总之,我丢人现眼已到极点了。我这是咎由自取,自作自受,我辱没了自己祖先的声誉”

    “可是,你死了又会怎么样呢?”

    “反正,事情已经闹得满城风雨。我死了,人们会同情我,会勾销我的耻辱。”

    这位邻居却安慰他说;“你还是振作起来,我助你一膀之力。往后一切都会一帆风顺的。”

    “您真会给我吃宽心丸。可是我过去上当受骗的次数太多了。您说,我是要相信您,还是不该相信您?”

    “我说你要相信我!我很了解,你现在已经失去敛财集资的手段。也休想再利用职权和镇长的头衔。赶紧另想别途,事情还有救。不知你考虑没考虑?”

    “是呀,是呀。的确是这样。您待人这样热诚,那么我一定”

    他边说着。边去拉门。不知为什么总拉不开,心里就着了急,他想:居然有这样热心肠的人不能错过机会,不知怎么身子一下子扑在搁扇门上,门立刻向对面倒去,他怕把对方拍在底下。可是门倏地倒下去,没碰着任何东西。一看,屋里漆黑。

    “电门在什么地方?”

    “行,黑就黑点吧,我在这儿呢!”

    他仔细一看,只见墙角有一个模糊的人影,人在那里坐着;穿一身白,脸色发青,发型是古式的。就是不借助光线。也能看清此人的特征。

    “啊!幽灵”他吃了一惊。

    “喂,你别这么大喊大叫的。咱们不交谈了半天啦嘛,成了老相识喽!你还胆怯个啥?”

    “都说有幽灵。我还是头一回见着请问您为什么到这儿来了?”

    “这家旅馆老板为人很坏。我一向抑强扶弱。为了惩罚他,我伺机而入。我在这个房间潜伏很久了。这间房子是空闲房间,店里的人不愿意来住,旅客也不愿意住。偶而有人来住宿,也很快算账走人。只谈这么些,已经够了。主要的要谈怎样来帮助你。”

    “可是您在这里恐怕已经万人嫌,您还怎么能帮上我的忙呢?”

    “最近市面上哄动,说出现了幽灵,这正是指我。不过幽灵也只是幽灵而已。前些日子电视台的人来交涉,要求录象,叫老板拒绝了,他说这是别人对他的旅馆造谣破坏。看来他一点也不懂得我的利用价值。也可能他认为借重我招揽生意的时机还不到。”

    “您不会给他来个突然显魂?”他说。不过他也在想,这样会不会意起更大的恐怖?可是对方又说了:

    “你名门出身嘛,总会有些老箱底儿,家里收藏些祖传的古物,即使没有,也不妨编造点什么,比如说第十几代的老祖先乘着辇,在天空出现;又如你能同百里之外的人直接对话,总之宣传一些离奇古怪的东西。又如宣称这家名门的年轻当家人,忽然因此而被官宪宣布为妖言惑众的不逞之徒,判了刑等等。总之,灵魂这个东西早已宁息了多少年代了,可是时至今日这种世道,他们又显魂了,夸耀自己的先见之明”

    “你这只是显魂的开始,就已经成为人们的话题了。我不妨试试看,反正我是要死的人了。”

    “应该持这种态度嘛!我嘛,也值得陪你干上一场。”

    死活全看这一招了。于是,镇长回到家里,立刻着手作“演出”准备,编造出一些煞有介事的掌故、传说和家谱之类的东西。幽灵也跟他一同来到这里。天一黑,常常有人影影绰绰地看见他的踪迹,于是传言四起。

    首先,形成了地方报纸上的新闻,然后热衷于猎奇的电视台采访组,人马也杀到了。幽灵给他们小小地显了一次魂。

    镇长也在电视中讲述了幽灵的来历,并且作解释说。

    “看见幽灵,不会因而召来任何灾变,同时幽灵对目击者不会有任何危害行为,这点请大家放心。”

    几个电视台都争先放映。人们从萤光屏上看见了幽灵,但只是模模糊糊的影子,并不满足,都要求到现地亲眼看上一眼。于是人流涌向了小镇,每天晚九点在村头镇长家祖坟附近一个小树林里准时出现。而且幽灵很乖,他从来不给大家来一次清晰的显象,这反而更加深了神秘之感。

    来访的人次激增,是从这天开始的,这天有人哄嚷,想考学校的人,谁看见幽灵谁就能考试合格;因为见过幽灵之后,头脑都会从此好起来。于是不分春夏秋冬,人们从遥远的城市多付,四面八方涌向小镇。

    又有一个新发现,说幽灵会给观众中的新婚夫妇带来幸福。于是到这里来作新婚旅行的人,也应接不暇了。因此长久废弃不用的登山盘道利用率也大大提高起来。

    镇上的居民把树叶子用纸包起来,盖上灵符似的朱印,推销给游客,说谁买去;会得到种种好处。总之交通发达,买卖兴隆,这个小镇越来越兴旺了。如果说世界上有事事都按计划的模范城镇,这里就是样板。于是小镇的名声,传扬全国。

    一年后的某晚,镇长刚要睡下,幽灵驾到了。

    “怎么样?小镇的繁荣景象。”

    “正如您所目睹的那样,敝镇一举而成为全国注视的目标。旅店业挣钱,土特产商店盈利,现在正在制订‘公共交通和宾馆建设计划’。有的寺院还想到这里修筑‘下院’。总之,是皆大欢喜。”

    “你侵占的公款怎么处理的?”

    “已经清还完毕。近来流传着这样的说法,谁要见过您的法相,就一定在下一届的竞选中当选。于是政治家们也纷纷光临,临走往往慷慨地给敝镇扔下一笔巨款,这样除了还上债之外,还有剩余。总之,一切都很顺利。”

    “是吗?好极了!那么我给你帮忙,很见成效喽!搞到这么个势派,总算可以了吧?”

    “您,您说什么?”

    “我就要告辞了。我在这里呆腻了!”

    “这可不行,镇子好容易才兴旺起来,您有什么要求,都能一切使您如意,待遇可以大加改善,一定叫您高兴。”

    “什么提高待遇,提供良好居住条件,这对我都毫无意义。”

    “我请求您,千万不要离开这里。你一离开,我的处境可就”

    “我认为我总算作到仁至义尽了。那么,再见!”

    一年后,镇上的繁华,依然如旧。镇长的职位由他儿子继任。他本人到别处去当教员,不久就被上帝召见了。

    镇上的人这样谈论:

    “前任老镇长真是好样的!”

    “他真有本事,使咱们这个穷山沟小地方,在全国有了名。”

    “应该塑个铜象,表彰他的功绩。”

    “用不着,留个美名就很不坏了。那个幽灵,我们一开始对他的印象不佳,今天对他抱好感,这就很好了。”

    “嗯,是啊,可也是其实,你和我在某些地方,同故去的老镇长不也很相似吗?”

    (译自小说现代198o年12月号)

    孟宪人译——

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