第三章
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晚上，他生起一堆营火，火光轻柔地照亮四周。
前几个夜里，红雁都会兴高采烈地挤到他身边共同取暖，咿咿唔唔地学他说话现在回想起来，这也算是他这段日子中最大的娱乐及安慰吧。没想到，这丫头也会向他发脾气，不再与他共同在火边取暖。
白奇哲知道她正躲在树上赌气，不肯下来。他并不怪她，其实连他都讨厌自己的反覆无常。
“红雁。”他站在树下唤着她。“下来嘛，我知道是我不对，红雁。”
“红雁，今晚温度较低，你会感冒的。”
“”她听不懂他在说什么，但她决定不管他说什么她都不听。今天发生的事深深伤了她的心，她再也不要理他了！
一阵***的声音由下方逐渐接近，她并没有多加理睬。她熟练地靠在一截粗壮的枝干上侧卧，任长发如瀑布般在枝木中垂下，准备在树影与月华中入眠
“红雁！”
那声叫唤是如比地迫切，她十分不情愿地张开眼，却被眼前景象吓得魂飞魄散——一条五彩斑烂的蛇，不知何时欺近她的脚踝。鲜红的蛇信发出嘶嘶的声响。冰冷的蛇眼正向她发着寒光。
“呀！”她想挪开脚。
“不要动！”白奇哲匆忙叫道。
他凛冽的斥喝令她僵住。怎么办？她的呼吸在刹那间停摆，蓝眸无助地对他求救。
不要动，千万不要动啊。时间忽然变得缓慢，一分一秒地折磨着他的神经。
蛇身冰凉的贴触感令她心惊肉跳，她几乎要哭了出来！这条蛇似乎爱上了她皮肤光滑的触感，长长的身体意欲盘踞上她整截小腿。
“哇！”她似乎感应到它的企图，发出尖叫。
蛇首迅速昂起。
就是此刻！他条然伸出右手攫住那色彩鲜艳的头，拇指食指用力撑开它的蛇口，将它往一旁尖锐突出的刺枝用力按下去，让树枝的尖锐穿透它小小的脑袋。
“呼哈”他看向她，余悸犹存。“你没事吧？”
她似乎受到过度惊吓，整个人都呆住了。过了一会儿，她才投入他的怀中，突然放声大哭起来。
“嘿。”他笨拙地拍拍她的背。他从未安慰过哭泣的女人，只好以安抚马儿的方式哄她。
“白奇哲呜呜白奇哲”
翌日，白奇哲被近在耳边的猿叫给吵醒。
“咦。”她因他的惊醒而迷迷糊糊地睁开眼睛，但不过转瞬又合上了眼。他们相偎着在营火边睡着了，现在火焰仅剩一堆余烬。白奇哲见红雁好梦正酣，忍不住在她粉嫩的小脸轻啄了一下。
白猿比手划脚指向她，其中有一只还想上前拍打她的脸颊。他眼明手快地赶紧将她抄向另一边，引起猿群不满的吱鸣。
“你们想干么？”经过这一段时日的相处，他发现这些白猿的智慧能和人类媲美。他相信它们能听懂他的一言一语。“想叫醒她？”
白猿们互相对望，不约而同地点点头。
果然！“你们知道我在说什么吧？”
吱吱喳喳的声音此起彼落，白猿们交头接耳，未了，一只看来年纪最老的白猿站了出来。
白奇哲大胆地推测，这只老猿可能是它们的“长老”于是他又问：“昨天我找到了一处瀑布，由上端十公尺高处流下——我是不是就在那里被发现的？”
老猿颌首。
“她也是？”他的眼光落在她的脸上。
老猿迟疑了一会儿才再度颌首，毛茸茸的双臂圈成圆形，左右摆动，如同一只摇篮。
“在她很小的时候？她还是婴儿的时候？”
这回换后排的猿群合唱般地点头。
“你们嗯，知道她和你们不太一样吗？”白奇哲渐渐地了解了红雁的状况。看来她是从小就和这群白猿一块儿长大，所以她才不会说话。看她的年纪也有十六、七岁了，不知道这十多年的生活，她是怎么过的？
“吱！吱吱吱！”老猿举起手臂来回指着他及她。
“我和她一样？”他看懂了老猿的意思。“是的，她是人，而我也是。”他抿抿唇。“既然你们都知道我是怎么来的，那么知不知道该怎样让我离开这里？我要回家。出口在哪里？”
不料猿群又是一阵骚动，有好几只白猿竟龇牙咧嘴，作出一副欲攻击他的模样。原先累坏的红雁终于被惊醒。她困惑地看着激动的猿群，下意识地往他靠去。
“嘘，没事的。”他安慰地搂了搂她，明白她没见过猿群这般阵仗。他经经地吻吻她的前额，希望她安静下来。“一切有我在。”
老猿目睹这一幕，和人类一样灵活的眼珠闪动一抹光彩。“吱！吱吱吱！”老猿在叫些什么他并不了解，可他怀中的红雁显然明白了。她从他怀中起身，挽住他的手拉扯。
要去哪里？白奇哲心想这群白猿一定不会害他，要不早就下手了！顺着老猿的引领，白奇哲发现自己竟又被带回昨日的瀑布边。
白猿都安静地立在岸边。老猿跳下水，转身对白奇哲示意。
“下去？”白奇哲略一迟疑，也毅然纵身入水，红雁拉着他，两人便跟在老猿身后涉水前行。
穿过瀑布后，白奇哲这才知道，原来水帘背后是中空的，一条长长深深的隧道展现于他的面前，在遥远的前方透出一个亮点。
亮点？白奇哲猛然顿悟——莫非隧道彼端就是猿谷的出口？他的心跳加速，简直不敢相信自己的好运。他奋力爬上石块，脚步略嫌不稳地往前迈进。
“吱！吱！”
“吱！吱！吱！吱！”殿后的白猿也游了过来。
这一群人——不，这一群猿外加两个人，浩浩荡荡朝那点光亮走去。洞宽起初只有半人宽窄，愈后面愈宽广。直到完全步出隧道后，白奇哲方才认出外头便是天仑山的半山腰，离徐叔所掌理的白氏分场相当近，就算是步行也只需半天光景。
看到那片辽阔的山原，白奇哲兴奋地简直要发狂了！家！他就要回家了！他恨不得能长出翅膀插翅而飞。
“白奇哲？”红雁清清脆脆的声音提醒了他一件事：红雁该怎么办？她得继续回到猿谷，一生与白猿为伍？
白奇哲看向老猿，只见对方也在“打量”他。
“这段日子受到许多照顾，在下没齿难忘。”他顿了顿。“我该怎么报答你们？”
老猿缓缓地走上前，拉起红雁的手，放入他的掌中，用力往前一推。
“是要我带她走吗？”白奇哲吃惊地、大胆地猜想。
所有的白猿心有戚戚焉，一致点头。
红雁很可爱地歪着头，一脸茫然。看看他后又看看白猿，她这回却看不懂白猿和白奇哲之间的“对话”
“你们确定吗？”白奇哲神色严肃地又重复了一次。
猿群头点得更起劲。
“那么我会带她走，并保证会好好照顾她，让她一生衣食无缺——我白奇哲以我的人格保证。”
老猿似乎放心了。它转向红雁，吱吱喳喳了一串，只见红雁花容失色，似乎也明白发生了什么事。她挣抽出自己的手，想往白猿跑去。不料，白猿发出一阵尖锐、明显不欢迎的嘘声，逼她停下脚步。红雁进也不是退也不对，手足无措。这群白猿为什么不要她了呢？
白奇哲知道她的感受。她从小和这些白猿一块成长，对她而言它们就是家人。有谁能忍受平白无故被家里排斥驱逐？
“红雁。”他走向她，轻轻牵住她的手。她的蓝眼睛看起来是那么地无助慌张，他爱怜地捏捏她的手。“跟我走吧。”
“白奇哲。”她的眼中泛出泪光，顷刻间接连成串。“白奇哲！”
“别哭啊。”他伸手拂去她粉嫩脸上晶莹剔透的泪珠。
老猿似落寞似不舍地看着这一幕。有谁会了解这群白猿在想什么呢？也许它们会对这个“女儿”依依不舍，但是，它们已竭尽所能地帮她作出了最好的决定。
“吱！吱吱！”老猿又上前，像想起什么似地拉拉他的衣袂。待白奇哲注意它时，便连手带脚又往空中比划。老猿先往洞穴一比，再连连交叉挥舞手臂。
“不要？是教我不要告诉别人猿谷的事吗？”他能够理解白猿的心情，它们想保住它们这个世外桃源的秘密。
“我知道了，我绝不会告诉别人有关猿谷的消息，就让这个地方永远成为一个传说吧。至于红雁”他略思索一会儿。“我会说我在天仑山那片密林中不幸迷了途，偶然之下遇见了她。这样可好？”
老猿同意地点点头，默默转身欲率猿群朝洞口回去。心慌的红雁还想再做最后一次努力，但是才提步，猿群马上就跳转过身，发出一阵又一阵既长且锐的叫声，再次逼停她的脚步。
红雁已不再属于猿谷，白奇哲默默想着。可是你们放心，我白某人会照顾她一辈子。
红雁的命运已与我紧紧相系。
白二少回来了！白奇哲人还未到，消息就如蒲公英的孢子一般飞散了满天。
初生的春意已为整个大地披上嫩俏的绿。白奇威激动地和弟弟抱在一起，用力地咳了几声，以掩饰开始通红的眼。男子汉大丈夫，被瞧见眼泪可是件丢脸的事。
“我回来了。”白奇哲向来平静的脸庞闪过浓浓的手足之爱，他知道大哥因当场红了眼眶而感到困窘。“我不像你，找不着回家的路。”他半调侃地替大哥找台阶下。
“我呸！”白奇威狠狠一拳正要揍向老弟的左肩。一团小小的身影忽然扑上前。白奇威只知下一秒手背痛如火烧，一排白齿嵌入皮肉。
“噢！”他急忙甩开小野兽的攻击。“这是怎么回事？”他瞪着那满怀戒意的小脸，瞠大了眼。“她是谁？”
红雁保护性地往白奇哲跟前一站，凶巴巴地啐道：“痛痛！”
嗄？“痛痛？”白奇威一副下巴要掉下来的傻样是百年难得一见的镜头。
“她是在说我。”白奇哲向来冷眼旁观的一双眼睛，闪烁出众人从未见过的火花。“红雁乖，不痛。”他轻轻将她带回身边。
如果刚刚只是下巴要掉下来，现在则是连眼珠也要“脱窗”了。白家二少爷何时曾对一个姑娘轻言软语？众人马上重估这位陌生少女的“身价”
“我打你，然后她会痛？”白奇威弄不懂这种连锁反应是怎么牵动的。
白奇哲抛个“卫生眼球”给他。“红雁是想告诉你说，我的左肩受伤，禁不起你这么一拳，我会痛。”
“红雁？她是谁？”
领着她落座，白奇哲将与白猿“协商”后的“故事情节”一一说了出来。在这期间，身上随意套着男人裤装的红雁在椅子上不安地扭来扭去，充分显示出她对这个新环境的未知与不安全感。白奇哲紧紧握住她的手，生怕她跳起来。
当他们终于抵达分场时，向来注重装束整齐的白奇哲说有多狼狈就有多狼狈。因为他将自己的裤子脱了下来，给衣不蔽体的红雁穿上。而他自己则只剩一条里裤。可他却丝毫不在意，凡事总有权宜之计，总不能让红雁一个姑娘家赤裸着身子乱跑。
“——原来如此，那红雁姑娘可是我们白家的恩人。”听完来龙去脉的白奇威做出结论。“当然欢迎她住到“伦哈卡贝”你嫂子会好好照料她。”
“钟瑞呢？没消息吗？”白奇哲在心中为自己撒下的漫天大谎祈求老天原谅，他将版本改成见到钟瑞摔下天仑崖后，他仓皇失措地想火速骑回分场召集人手搭救，不料却因不谙此地较陌生的地形而迷了路，还受了伤；若非巧遇红雁，只怕再也回不来了——
“没有。”白奇威犷脸上一片忧愁。“更糟的是爹及娘都知道了纸终究包不住火啊，清姝被他俩的痛也差点累坏身体，听说昨儿个爹娘才稍微好转我都抽不出空赶回去看看。”
钟瑞固然相当冷漠，终究是白家的一份子，白奇威为自己无法好好照顾家人歉疚万分。
红雁怯怯地往白奇哲偎去，这是她生平第一次同时见到那么多“人”一同出现，忍不住心情惧怕起来。
“我们立刻就赶回去。”白奇哲沉声道。“回“伦哈卡贝””
“哲哥哥。”
寻人队伍在草原中寻见白奇哲时，个个欣喜若狂。只见一名梳着油亮发辫、一身锦红的少女率先纵马前来迎接，满脸狂喜激动，秀颊浮满了小女儿的娇红。
“秋水担心死了，欢迎您平安归来。”
“让你担心了。”白奇哲勒住了马。穿着一袭黑斗篷的他犹如黑色神？，俊美得令人心碎。他轻轻调整一下斗蓬披戴的位置，一络金发便悄悄地溜散出来，灿亮地吸住秋水的视线。
“她是谁？”秋水看着白奇哲稳稳搂着那名金发熟睡的少女跃下马背，且还细心体贴地拉好包盖她的披风，忍不住为那细腻贴心的动作倒吸一口凉气，冷峻的白二少何时变得如此柔情？这是不可能发生的事！
“红雁。”
她没有错过白奇哲俯下眼凝视她时，所闪过的那丝温柔。秋水目瞪口呆，看他就这样抱着那名少女进屋，似乎已完全忘了她的存在。
黄昏时分，红雁才从酣眠中清醒。惺忪地揉揉睡眼，她发现自己正处于一个完全陌生又新鲜的环境。她此刻正置身于牧场的客房之中，这是她有记忆以来，头一遭见到人类的卧铺。她以前总是以地为床、以天为被，哪来这些轻被软床？
红雁半跪着，好奇地摩挲被她掀开的被褥。她从没摸过这么轻、这么软，又这么温暖的布料，令她爱不释手，她摸了又摸，还揪起一角送进嘴中咬，十分好奇“它”是什么东西。
一条棉被就可以让她“好奇”近半个时辰，待她被床旁矮几上的花瓶及茶具转移注意力时，白奇哲已经悄悄地出现在门口。捧着托盘、嘴边挂着一丝浅笑，站在门口看着这一幕。
“哇！”她“碰”地一声放下正在把玩的茶杯，翻下床冲向他。“白奇哲！”
“慢点慢点，”他喜欢她看见他时那种雀跃不已的样子。她冲过来揽住他的腰，坦率毫无矫饰地展现她对他的依恋，令他十分窝心。“小心点，东西会掉。”
他轻轻拉开她的手，将托盘放到桌上。“过来。”
其实不需要他的吩咐，好奇的小人儿早跳上凳子往下瞧着。只见盘内摆了一碗冒着热气的萝卜汤与一盘白胖胖的饺子、一碟切肉片，还有一壶清茶。
“肚子一定饿了吧。”他才想拿起筷子，她早已伸手扫去一把肉片往嘴中送。只见她嚼没三两下就吞下喉咙，意犹未尽地舔舔指头，继而将目标转向饺子。兴奋的红雁只顾着吃，伸手碰到滚烫的饺子“哇！”地尖叫出声。
“？g！？g！”她赶紧将指头放入嘴中吸吮，眉眼委屈地拧在一块。
“唉，”他赶紧将她的手浸入一旁盛着洗脸水的木盆中。“怎么这样不小心呢？”
“不小心”红雁嘟着嘴。“红雁痛痛！痛痛！不小心”
“不痛不痛。”他也将手伸入水中，轻柔地搓揉着她的手指头。
红雁——也许该叫白红雁，真的就这样在“伦哈卡贝”住了下来。她穿上刘清姝的水蓝长裙，梳着蓬松的发辫，发上别着玻璃珠发饰，被洗净的脸庞清纯柔媚得根本不需要施以任何脂粉，金发蓝眼的女孩儿就像由俄国进口的西洋娃娃一般，精致得令人叹为观止。
再加上她性子纯真如婴孩，无邪的笑靥又惹人怜惜，牧场上的人几乎全拜倒在那张笑脸下。豪爽的叔叔伯伯喜欢用粗大的手掌摸摸拍拍她的头，大娘大婶赶忙将过去的衣棠全取出来给她，年轻汉子则为她的俏丽惊艳，每日围绕在她身旁，想获得这位美少女的青睐。
而钟绮对她宠爱的程度尤其出人意料。她不但与红雁一见如故，甚至决定收她为干女儿。此举不但稍稍弥补了她骤失爱女的心痛，也等于保障了白红雁在家中的地位。
“我相信，倘若瑞知道，绝不会反对我这样做的。”钟绮轻抚她白嫩泛红的脸颊。尽管钟瑞在母亲心目中永远不可能被取代，但那颗慈母心却已悄悄为红雁空出一个位子。她对这金发娃儿油然而生的好感，连她自己都觉得不可思议，而令白奇哲更惊讶的是，红雁竟然也难得地接受了他以外的人——就是钟绮！如今，她学会的第三个名词，叫做“干妈”
“她跟瑞好像。”
“有吗？”纯真烂漫的红雁及峻冷淡漠的钟瑞？白奇哲怀疑这两人有何共同之处，不了解钟绮为何说出这句话来。
“我说不上来也许因为她们都有一些白俄罗斯血统，感觉很接近吧。等她回来，一定也会高兴多了一位妹妹。”
“如果她——”白奇哲不敢再说下去，不敢打破众人心中犹存的一线希望。
“瑞回不来？”钟绮倒是相当冷静地道出他的结论。
白奇哲不敢附和。
“不会的。”钟绮说道。
“您为什么那么确定呢？”
“钟瑞不是一个懦弱的孩子，我相信她，她一定会回家。”
“什么什么什么？”
“玉佩。”白奇哲又在教她认识人类的新玩意见。对初出猿谷的红雁而言，人世间的一切都是那么新奇而有趣。她将那块温润翠绿的结晶体翻来覆去，把在掌心抚玩。“来，我帮你戴好它。”
“玉佩。”她又重复一次，她已懂得许多字词的意义，发音逐渐清晰可辨，只是仍然会说出一些让人丈二金刚摸不着头脑的话。虽然如此，她的进步仍算快速且惊人。
“什么什么什么？”她热切地抚摸着那块价值不菲的玉佩，蓝睁写满好奇及雀跃。
“玉佩不可以拿来吃，它像珠珠。”白奇哲显然完全了解她要问什么，仔细地为她说明。
“珠珠。”她叫道，抓起一边的辫子；那是以玻璃珠所构成的发饰。
“对，不可以拿下来，因为是我给的。”白奇哲再次叮咛。
红雁努力地想弄清楚他的意思。“白奇哲给的，给红雁的。”
“对。”他轻轻捏捏她的鼻尖，她格地一声笑了起来。
“哲哥哥。”秋水翩翩来临，正好死不死地撞见这小俩口亲密的情景。
“哦。”白奇哲不慌不忙，慢条斯理地撤回自己的手。
“大少爷要我请您过去，他在书房中等您。”
“知道了。”
会是什么事呢？白奇哲回头亲匿地捏捏红雁的脸。“去厨房找银婶玩好了。”他匆匆抛下这么一句，便朝书房走去，在长廊的转角处消失踪影。
“银婶，”红雁咕哝着。“厨房。”
这两句加起来等于：银婶正在厨房。红雁自己捏捏白奇哲方才捏过的脸颊，快乐地转身往厨房走去。
“站住！”秋水是话到人至，凶巴巴地挡住她。
“姊姊”红雁努力地想说出一句漂亮完整的话。“好！”白奇哲及干妈一直告诉她，不论碰到哪个人都要问好。事实上，她对秋水根本没多大印象。她只好眨眼端详前面这个美丽却陌生的脸庞。
“姊姊好！”她又重复了一次，为自己说完这二字高兴不已。“姊姊好！姊姊好！姊姊——”
“闭嘴！”秋水看着这个像白痴般的野丫头，不禁怒火中烧。都是这个来路不明的野女人，夺走了白奇哲的注意力。枉费她经年累月的努力，好不容易，白奇哲开始慢慢注意她时，这个野丫头却冲出来坏了她的大事！
“我一点都不好！”秋水威胁性地靠近她一步，可红雁却没被她装腔作势的那股毒辣劲儿所吓退。那双蓝眼文风末动，坦荡晶莹，略带无辜地望着她。
“天！你别这样瞪着我，少来这一副无辜样！”秋水气得用力跺脚。“说！你究竟是谁！接近哲哥哥有什么目的？”
“嘎？”红雁听得一塌糊涂，秋水讲得又急又尖锐，话没听懂几个字，耳膜反倒被刺破了几个洞。
话虽然听不懂，但是红雁可是个古灵精怪的丫头，察言观色之下，她也能听出秋水恨她入骨的敌意，想到这一点，她不禁怯怯地往后退了一步。
很好，她就是要这个来路不明的野孩子怕她！“我不管你听得懂听不懂，我只警告你一次：不、准、接、近、白、奇、哲！知道吗？不然我会要你好看！哲哥哥是我的！”
红雁害怕得掉头就跑。那个姊姊好凶！为什么？她跟她说“姊姊好”了呀！而且还说了好几次。为什么那个姊姊还那么生气呢？红雁像只受了惊的小绵羊，飞快地跑向厨房。
“咦，红雁怎么啦？”见红雁垂头丧气地跟进厨房，银婶抹去额上油亮的汗水，大嗓门地招呼她。
厨房现在正热闹着呢！为了准备一顿丰盛的午餐，炊饭的炊饭、炒菜的炒菜，但当失意的红雁一跨进厨房，每个人的注意力都转移至她身上来。
“红雁，痛痛。”她闷闷不乐地比向胸口。
哎呀！这还得了。“你不舒服吗？”银婶的一声惊呼令其他人全围了上来，忙向她的额前探温。
“不是。”红雁更加用力地比向胸口。她尚不知，情感受到创伤的疼痛是无法用言语来形容的。而且她初到人类社会，根本不知秋水对她的那种态度，叫做“嫉妒”
这孩子不像是身体有痛啊。银婶百思不得其解。“你哪儿不舒服啊？”
“痛痛。”心事挤满在胸口之间，她却不知如何表达。
“哎，丫头看起来没事啦。”另一个白发苍苍的老头儿开口。“红丫头过来，来尝尝掩今儿个才做好的黑糖凉糕。”
一盘点心送到她跟前，红雁立刻在不知不觉中将秋水的事忘得一干二净，现在就算天塌下来她也不管啦！
“齐齐贝尔的春季赶集快到了。”
在白奇威的书房中，三个男人正饮着小酒，研讨着赶集的相关事宜。
在“伦哈卡贝”的草原上，每年都有三次赶集，分别在春盛、夏初、秋凉时节，许多颚伦春猎人及蒙古牧人会趁这种一年内不可多得的时机，以自身拥有的物品做成交易。
“听说蒙古的罗古莽会带今年出生的小马来，应该会有一场拍卖会。此外，听说颚伦春的哈萨猎到了一批白貂。”秋雄尽责地提出报告。他就是“伦哈卡贝”的管工，秋水的父亲。
“听来值得采买。”白奇威考虑着。谁都知道蒙古的罗古莽每年带出的马儿是匹匹良驹；虽然这是第一次出售小马，倒也值得一看。小马正好给牧场上的小孩作伴。
“今年要采买的东西可多了，新年那当头没备齐，正好趁此时采买。”白奇威问：“仓库中的女儿红还有吗？这回多带几坛去。”
白奇威会这样吩咐是有道理的。有些蒙古人、颚伦春人喜酒，价钱谈不拢时，酒就是最好的法宝。有的时候，现钱少一点不打紧，重要的是一坛好酒送上再说。许多成功的交易，酒都是第一功臣！
一阵急促的敲门声响起，出现在门后的是手捧着茶盘的秋水，她对众人先是嫣然一笑，然后才将茶盘放到桌上。
“我知道你们在讨论春集采买的事，请先歇歇气、喝口茶。”
这番体贴婉约的话虽涵盖了三个男人，但她深情款款的眼光却只对着白家二少爷白奇哲一人。白奇威很识趣地不插话进去，而秋雄虽不太赞成女儿如此主动献媚，却也没说什么，他也知道女儿对白二少的情意。
可是白奇哲只是轻轻一颌首。“谢谢，还有什么事吗？”他的眼光扫过她，随后又瞟向门口，逐客令下得十分明显。
“你们决定好了多少人同去吗？”秋水找着话题，不落痕迹地挨到白奇哲身边坐下。
“阿福、小泰、伍叔、丁哥”白奇威点着人名。“由我及秋叔领队。”
“算我一份。”白奇哲插入一句，唇边微微勾出一丝浅笑。“我想带红雁一块儿去。”
全部的人都惊讶地看着他。
秋水面露妒色，青青白白的十分难看。秋雄在惊讶过后，不禁思索着可行与否。至于白奇威，则大剌剌地问出每个人的满腹疑问。“为什么？”
“为什么要带她去？”白奇哲显然觉得这个问题莫名其妙。“红雁一定没去过，当然是带她去玩一下。”他理所当然地解释。
那个来路不明的野丫头！秋水发现自己无法再多听一句，为什么总是她出来搅局！秋水不顾心爱的人端坐在前，冲动地站了起来，掩面狂奔而去。
“水儿！”秋雄大叫。“对不起，少爷，我——”
“没关系，快去追她。”
“秋水是怎么着？刚才不是还好端端的？”白奇哲对小女儿的心事毫无感觉。只觉得秋水今天怎么如此失态？
“奇哲，你觉得秋水妹子怎么样？”
“什么怎么样？”白奇哲倒像个没事人，悠闲地将茶倒入杯中，品尝着碧绿芳香的液体。
“嗯嗯！她长得很漂亮。”白奇威是想试探白奇哲对她的好感程度。可嗫嚅好几次仍得不到白奇哲的答案，结果自己反而冒出了这么一句。
“唔。”
“而且烧得一手好菜。”
“唔。”
“又很懂得照顾马。”
“唔。”
“而且你都二十五了。”
“唔。”
“呃俗话说，有钱没钱，娶个老婆好过年！”话还没说完，白奇威就差点想咬掉自己的舌头，都要交春了，年早就过了。
“大哥想讲什么，就直说。”白奇哲好笑地看着他的兄长抓耳搔腮的模样。
“你该成亲——不对，你想不想成亲，那个秋水很关心你。”若真能撮合这对璧人，倒也算是一桩美事。
白奇哲明白兄长用心良苦。“你是想说秋水喜欢我，对吗？”
“对对对对。”
“我也很喜欢她，毕竟从小一块长大，就像妹妹一样。”
妹妹？对方大姑娘可不这么想哩！“你从来没有——嗯，这个——”白奇哲没对她动过心吗？这种问题要他这个大男人如何启齿？
白奇哲似乎也懂得他的难言之隐，自动说道：“我对她向来没有非分之想。秋水需要的是一个懂得体贴她、照顾她的人，而那个人，不会是我。”
晚上，他生起一堆营火，火光轻柔地照亮四周。
前几个夜里，红雁都会兴高采烈地挤到他身边共同取暖，咿咿唔唔地学他说话现在回想起来，这也算是他这段日子中最大的娱乐及安慰吧。没想到，这丫头也会向他发脾气，不再与他共同在火边取暖。
白奇哲知道她正躲在树上赌气，不肯下来。他并不怪她，其实连他都讨厌自己的反覆无常。
“红雁。”他站在树下唤着她。“下来嘛，我知道是我不对，红雁。”
“红雁，今晚温度较低，你会感冒的。”
“”她听不懂他在说什么，但她决定不管他说什么她都不听。今天发生的事深深伤了她的心，她再也不要理他了！
一阵***的声音由下方逐渐接近，她并没有多加理睬。她熟练地靠在一截粗壮的枝干上侧卧，任长发如瀑布般在枝木中垂下，准备在树影与月华中入眠
“红雁！”
那声叫唤是如比地迫切，她十分不情愿地张开眼，却被眼前景象吓得魂飞魄散——一条五彩斑烂的蛇，不知何时欺近她的脚踝。鲜红的蛇信发出嘶嘶的声响。冰冷的蛇眼正向她发着寒光。
“呀！”她想挪开脚。
“不要动！”白奇哲匆忙叫道。
他凛冽的斥喝令她僵住。怎么办？她的呼吸在刹那间停摆，蓝眸无助地对他求救。
不要动，千万不要动啊。时间忽然变得缓慢，一分一秒地折磨着他的神经。
蛇身冰凉的贴触感令她心惊肉跳，她几乎要哭了出来！这条蛇似乎爱上了她皮肤光滑的触感，长长的身体意欲盘踞上她整截小腿。
“哇！”她似乎感应到它的企图，发出尖叫。
蛇首迅速昂起。
就是此刻！他条然伸出右手攫住那色彩鲜艳的头，拇指食指用力撑开它的蛇口，将它往一旁尖锐突出的刺枝用力按下去，让树枝的尖锐穿透它小小的脑袋。
“呼哈”他看向她，余悸犹存。“你没事吧？”
她似乎受到过度惊吓，整个人都呆住了。过了一会儿，她才投入他的怀中，突然放声大哭起来。
“嘿。”他笨拙地拍拍她的背。他从未安慰过哭泣的女人，只好以安抚马儿的方式哄她。
“白奇哲呜呜白奇哲”
翌日，白奇哲被近在耳边的猿叫给吵醒。
“咦。”她因他的惊醒而迷迷糊糊地睁开眼睛，但不过转瞬又合上了眼。他们相偎着在营火边睡着了，现在火焰仅剩一堆余烬。白奇哲见红雁好梦正酣，忍不住在她粉嫩的小脸轻啄了一下。
白猿比手划脚指向她，其中有一只还想上前拍打她的脸颊。他眼明手快地赶紧将她抄向另一边，引起猿群不满的吱鸣。
“你们想干么？”经过这一段时日的相处，他发现这些白猿的智慧能和人类媲美。他相信它们能听懂他的一言一语。“想叫醒她？”
白猿们互相对望，不约而同地点点头。
果然！“你们知道我在说什么吧？”
吱吱喳喳的声音此起彼落，白猿们交头接耳，未了，一只看来年纪最老的白猿站了出来。
白奇哲大胆地推测，这只老猿可能是它们的“长老”于是他又问：“昨天我找到了一处瀑布，由上端十公尺高处流下——我是不是就在那里被发现的？”
老猿颌首。
“她也是？”他的眼光落在她的脸上。
老猿迟疑了一会儿才再度颌首，毛茸茸的双臂圈成圆形，左右摆动，如同一只摇篮。
“在她很小的时候？她还是婴儿的时候？”
这回换后排的猿群合唱般地点头。
“你们嗯，知道她和你们不太一样吗？”白奇哲渐渐地了解了红雁的状况。看来她是从小就和这群白猿一块儿长大，所以她才不会说话。看她的年纪也有十六、七岁了，不知道这十多年的生活，她是怎么过的？
“吱！吱吱吱！”老猿举起手臂来回指着他及她。
“我和她一样？”他看懂了老猿的意思。“是的，她是人，而我也是。”他抿抿唇。“既然你们都知道我是怎么来的，那么知不知道该怎样让我离开这里？我要回家。出口在哪里？”
不料猿群又是一阵骚动，有好几只白猿竟龇牙咧嘴，作出一副欲攻击他的模样。原先累坏的红雁终于被惊醒。她困惑地看着激动的猿群，下意识地往他靠去。
“嘘，没事的。”他安慰地搂了搂她，明白她没见过猿群这般阵仗。他经经地吻吻她的前额，希望她安静下来。“一切有我在。”
老猿目睹这一幕，和人类一样灵活的眼珠闪动一抹光彩。“吱！吱吱吱！”老猿在叫些什么他并不了解，可他怀中的红雁显然明白了。她从他怀中起身，挽住他的手拉扯。
要去哪里？白奇哲心想这群白猿一定不会害他，要不早就下手了！顺着老猿的引领，白奇哲发现自己竟又被带回昨日的瀑布边。
白猿都安静地立在岸边。老猿跳下水，转身对白奇哲示意。
“下去？”白奇哲略一迟疑，也毅然纵身入水，红雁拉着他，两人便跟在老猿身后涉水前行。
穿过瀑布后，白奇哲这才知道，原来水帘背后是中空的，一条长长深深的隧道展现于他的面前，在遥远的前方透出一个亮点。
亮点？白奇哲猛然顿悟——莫非隧道彼端就是猿谷的出口？他的心跳加速，简直不敢相信自己的好运。他奋力爬上石块，脚步略嫌不稳地往前迈进。
“吱！吱！”
“吱！吱！吱！吱！”殿后的白猿也游了过来。
这一群人——不，这一群猿外加两个人，浩浩荡荡朝那点光亮走去。洞宽起初只有半人宽窄，愈后面愈宽广。直到完全步出隧道后，白奇哲方才认出外头便是天仑山的半山腰，离徐叔所掌理的白氏分场相当近，就算是步行也只需半天光景。
看到那片辽阔的山原，白奇哲兴奋地简直要发狂了！家！他就要回家了！他恨不得能长出翅膀插翅而飞。
“白奇哲？”红雁清清脆脆的声音提醒了他一件事：红雁该怎么办？她得继续回到猿谷，一生与白猿为伍？
白奇哲看向老猿，只见对方也在“打量”他。
“这段日子受到许多照顾，在下没齿难忘。”他顿了顿。“我该怎么报答你们？”
老猿缓缓地走上前，拉起红雁的手，放入他的掌中，用力往前一推。
“是要我带她走吗？”白奇哲吃惊地、大胆地猜想。
所有的白猿心有戚戚焉，一致点头。
红雁很可爱地歪着头，一脸茫然。看看他后又看看白猿，她这回却看不懂白猿和白奇哲之间的“对话”
“你们确定吗？”白奇哲神色严肃地又重复了一次。
猿群头点得更起劲。
“那么我会带她走，并保证会好好照顾她，让她一生衣食无缺——我白奇哲以我的人格保证。”
老猿似乎放心了。它转向红雁，吱吱喳喳了一串，只见红雁花容失色，似乎也明白发生了什么事。她挣抽出自己的手，想往白猿跑去。不料，白猿发出一阵尖锐、明显不欢迎的嘘声，逼她停下脚步。红雁进也不是退也不对，手足无措。这群白猿为什么不要她了呢？
白奇哲知道她的感受。她从小和这些白猿一块成长，对她而言它们就是家人。有谁能忍受平白无故被家里排斥驱逐？
“红雁。”他走向她，轻轻牵住她的手。她的蓝眼睛看起来是那么地无助慌张，他爱怜地捏捏她的手。“跟我走吧。”
“白奇哲。”她的眼中泛出泪光，顷刻间接连成串。“白奇哲！”
“别哭啊。”他伸手拂去她粉嫩脸上晶莹剔透的泪珠。
老猿似落寞似不舍地看着这一幕。有谁会了解这群白猿在想什么呢？也许它们会对这个“女儿”依依不舍，但是，它们已竭尽所能地帮她作出了最好的决定。
“吱！吱吱！”老猿又上前，像想起什么似地拉拉他的衣袂。待白奇哲注意它时，便连手带脚又往空中比划。老猿先往洞穴一比，再连连交叉挥舞手臂。
“不要？是教我不要告诉别人猿谷的事吗？”他能够理解白猿的心情，它们想保住它们这个世外桃源的秘密。
“我知道了，我绝不会告诉别人有关猿谷的消息，就让这个地方永远成为一个传说吧。至于红雁”他略思索一会儿。“我会说我在天仑山那片密林中不幸迷了途，偶然之下遇见了她。这样可好？”
老猿同意地点点头，默默转身欲率猿群朝洞口回去。心慌的红雁还想再做最后一次努力，但是才提步，猿群马上就跳转过身，发出一阵又一阵既长且锐的叫声，再次逼停她的脚步。
红雁已不再属于猿谷，白奇哲默默想着。可是你们放心，我白某人会照顾她一辈子。
红雁的命运已与我紧紧相系。
白二少回来了！白奇哲人还未到，消息就如蒲公英的孢子一般飞散了满天。
初生的春意已为整个大地披上嫩俏的绿。白奇威激动地和弟弟抱在一起，用力地咳了几声，以掩饰开始通红的眼。男子汉大丈夫，被瞧见眼泪可是件丢脸的事。
“我回来了。”白奇哲向来平静的脸庞闪过浓浓的手足之爱，他知道大哥因当场红了眼眶而感到困窘。“我不像你，找不着回家的路。”他半调侃地替大哥找台阶下。
“我呸！”白奇威狠狠一拳正要揍向老弟的左肩。一团小小的身影忽然扑上前。白奇威只知下一秒手背痛如火烧，一排白齿嵌入皮肉。
“噢！”他急忙甩开小野兽的攻击。“这是怎么回事？”他瞪着那满怀戒意的小脸，瞠大了眼。“她是谁？”
红雁保护性地往白奇哲跟前一站，凶巴巴地啐道：“痛痛！”
嗄？“痛痛？”白奇威一副下巴要掉下来的傻样是百年难得一见的镜头。
“她是在说我。”白奇哲向来冷眼旁观的一双眼睛，闪烁出众人从未见过的火花。“红雁乖，不痛。”他轻轻将她带回身边。
如果刚刚只是下巴要掉下来，现在则是连眼珠也要“脱窗”了。白家二少爷何时曾对一个姑娘轻言软语？众人马上重估这位陌生少女的“身价”
“我打你，然后她会痛？”白奇威弄不懂这种连锁反应是怎么牵动的。
白奇哲抛个“卫生眼球”给他。“红雁是想告诉你说，我的左肩受伤，禁不起你这么一拳，我会痛。”
“红雁？她是谁？”
领着她落座，白奇哲将与白猿“协商”后的“故事情节”一一说了出来。在这期间，身上随意套着男人裤装的红雁在椅子上不安地扭来扭去，充分显示出她对这个新环境的未知与不安全感。白奇哲紧紧握住她的手，生怕她跳起来。
当他们终于抵达分场时，向来注重装束整齐的白奇哲说有多狼狈就有多狼狈。因为他将自己的裤子脱了下来，给衣不蔽体的红雁穿上。而他自己则只剩一条里裤。可他却丝毫不在意，凡事总有权宜之计，总不能让红雁一个姑娘家赤裸着身子乱跑。
“——原来如此，那红雁姑娘可是我们白家的恩人。”听完来龙去脉的白奇威做出结论。“当然欢迎她住到“伦哈卡贝”你嫂子会好好照料她。”
“钟瑞呢？没消息吗？”白奇哲在心中为自己撒下的漫天大谎祈求老天原谅，他将版本改成见到钟瑞摔下天仑崖后，他仓皇失措地想火速骑回分场召集人手搭救，不料却因不谙此地较陌生的地形而迷了路，还受了伤；若非巧遇红雁，只怕再也回不来了——
“没有。”白奇威犷脸上一片忧愁。“更糟的是爹及娘都知道了纸终究包不住火啊，清姝被他俩的痛也差点累坏身体，听说昨儿个爹娘才稍微好转我都抽不出空赶回去看看。”
钟瑞固然相当冷漠，终究是白家的一份子，白奇威为自己无法好好照顾家人歉疚万分。
红雁怯怯地往白奇哲偎去，这是她生平第一次同时见到那么多“人”一同出现，忍不住心情惧怕起来。
“我们立刻就赶回去。”白奇哲沉声道。“回“伦哈卡贝””
“哲哥哥。”
寻人队伍在草原中寻见白奇哲时，个个欣喜若狂。只见一名梳着油亮发辫、一身锦红的少女率先纵马前来迎接，满脸狂喜激动，秀颊浮满了小女儿的娇红。
“秋水担心死了，欢迎您平安归来。”
“让你担心了。”白奇哲勒住了马。穿着一袭黑斗篷的他犹如黑色神？，俊美得令人心碎。他轻轻调整一下斗蓬披戴的位置，一络金发便悄悄地溜散出来，灿亮地吸住秋水的视线。
“她是谁？”秋水看着白奇哲稳稳搂着那名金发熟睡的少女跃下马背，且还细心体贴地拉好包盖她的披风，忍不住为那细腻贴心的动作倒吸一口凉气，冷峻的白二少何时变得如此柔情？这是不可能发生的事！
“红雁。”
她没有错过白奇哲俯下眼凝视她时，所闪过的那丝温柔。秋水目瞪口呆，看他就这样抱着那名少女进屋，似乎已完全忘了她的存在。
黄昏时分，红雁才从酣眠中清醒。惺忪地揉揉睡眼，她发现自己正处于一个完全陌生又新鲜的环境。她此刻正置身于牧场的客房之中，这是她有记忆以来，头一遭见到人类的卧铺。她以前总是以地为床、以天为被，哪来这些轻被软床？
红雁半跪着，好奇地摩挲被她掀开的被褥。她从没摸过这么轻、这么软，又这么温暖的布料，令她爱不释手，她摸了又摸，还揪起一角送进嘴中咬，十分好奇“它”是什么东西。
一条棉被就可以让她“好奇”近半个时辰，待她被床旁矮几上的花瓶及茶具转移注意力时，白奇哲已经悄悄地出现在门口。捧着托盘、嘴边挂着一丝浅笑，站在门口看着这一幕。
“哇！”她“碰”地一声放下正在把玩的茶杯，翻下床冲向他。“白奇哲！”
“慢点慢点，”他喜欢她看见他时那种雀跃不已的样子。她冲过来揽住他的腰，坦率毫无矫饰地展现她对他的依恋，令他十分窝心。“小心点，东西会掉。”
他轻轻拉开她的手，将托盘放到桌上。“过来。”
其实不需要他的吩咐，好奇的小人儿早跳上凳子往下瞧着。只见盘内摆了一碗冒着热气的萝卜汤与一盘白胖胖的饺子、一碟切肉片，还有一壶清茶。
“肚子一定饿了吧。”他才想拿起筷子，她早已伸手扫去一把肉片往嘴中送。只见她嚼没三两下就吞下喉咙，意犹未尽地舔舔指头，继而将目标转向饺子。兴奋的红雁只顾着吃，伸手碰到滚烫的饺子“哇！”地尖叫出声。
“？g！？g！”她赶紧将指头放入嘴中吸吮，眉眼委屈地拧在一块。
“唉，”他赶紧将她的手浸入一旁盛着洗脸水的木盆中。“怎么这样不小心呢？”
“不小心”红雁嘟着嘴。“红雁痛痛！痛痛！不小心”
“不痛不痛。”他也将手伸入水中，轻柔地搓揉着她的手指头。
红雁——也许该叫白红雁，真的就这样在“伦哈卡贝”住了下来。她穿上刘清姝的水蓝长裙，梳着蓬松的发辫，发上别着玻璃珠发饰，被洗净的脸庞清纯柔媚得根本不需要施以任何脂粉，金发蓝眼的女孩儿就像由俄国进口的西洋娃娃一般，精致得令人叹为观止。
再加上她性子纯真如婴孩，无邪的笑靥又惹人怜惜，牧场上的人几乎全拜倒在那张笑脸下。豪爽的叔叔伯伯喜欢用粗大的手掌摸摸拍拍她的头，大娘大婶赶忙将过去的衣棠全取出来给她，年轻汉子则为她的俏丽惊艳，每日围绕在她身旁，想获得这位美少女的青睐。
而钟绮对她宠爱的程度尤其出人意料。她不但与红雁一见如故，甚至决定收她为干女儿。此举不但稍稍弥补了她骤失爱女的心痛，也等于保障了白红雁在家中的地位。
“我相信，倘若瑞知道，绝不会反对我这样做的。”钟绮轻抚她白嫩泛红的脸颊。尽管钟瑞在母亲心目中永远不可能被取代，但那颗慈母心却已悄悄为红雁空出一个位子。她对这金发娃儿油然而生的好感，连她自己都觉得不可思议，而令白奇哲更惊讶的是，红雁竟然也难得地接受了他以外的人——就是钟绮！如今，她学会的第三个名词，叫做“干妈”
“她跟瑞好像。”
“有吗？”纯真烂漫的红雁及峻冷淡漠的钟瑞？白奇哲怀疑这两人有何共同之处，不了解钟绮为何说出这句话来。
“我说不上来也许因为她们都有一些白俄罗斯血统，感觉很接近吧。等她回来，一定也会高兴多了一位妹妹。”
“如果她——”白奇哲不敢再说下去，不敢打破众人心中犹存的一线希望。
“瑞回不来？”钟绮倒是相当冷静地道出他的结论。
白奇哲不敢附和。
“不会的。”钟绮说道。
“您为什么那么确定呢？”
“钟瑞不是一个懦弱的孩子，我相信她，她一定会回家。”
“什么什么什么？”
“玉佩。”白奇哲又在教她认识人类的新玩意见。对初出猿谷的红雁而言，人世间的一切都是那么新奇而有趣。她将那块温润翠绿的结晶体翻来覆去，把在掌心抚玩。“来，我帮你戴好它。”
“玉佩。”她又重复一次，她已懂得许多字词的意义，发音逐渐清晰可辨，只是仍然会说出一些让人丈二金刚摸不着头脑的话。虽然如此，她的进步仍算快速且惊人。
“什么什么什么？”她热切地抚摸着那块价值不菲的玉佩，蓝睁写满好奇及雀跃。
“玉佩不可以拿来吃，它像珠珠。”白奇哲显然完全了解她要问什么，仔细地为她说明。
“珠珠。”她叫道，抓起一边的辫子；那是以玻璃珠所构成的发饰。
“对，不可以拿下来，因为是我给的。”白奇哲再次叮咛。
红雁努力地想弄清楚他的意思。“白奇哲给的，给红雁的。”
“对。”他轻轻捏捏她的鼻尖，她格地一声笑了起来。
“哲哥哥。”秋水翩翩来临，正好死不死地撞见这小俩口亲密的情景。
“哦。”白奇哲不慌不忙，慢条斯理地撤回自己的手。
“大少爷要我请您过去，他在书房中等您。”
“知道了。”
会是什么事呢？白奇哲回头亲匿地捏捏红雁的脸。“去厨房找银婶玩好了。”他匆匆抛下这么一句，便朝书房走去，在长廊的转角处消失踪影。
“银婶，”红雁咕哝着。“厨房。”
这两句加起来等于：银婶正在厨房。红雁自己捏捏白奇哲方才捏过的脸颊，快乐地转身往厨房走去。
“站住！”秋水是话到人至，凶巴巴地挡住她。
“姊姊”红雁努力地想说出一句漂亮完整的话。“好！”白奇哲及干妈一直告诉她，不论碰到哪个人都要问好。事实上，她对秋水根本没多大印象。她只好眨眼端详前面这个美丽却陌生的脸庞。
“姊姊好！”她又重复了一次，为自己说完这二字高兴不已。“姊姊好！姊姊好！姊姊——”
“闭嘴！”秋水看着这个像白痴般的野丫头，不禁怒火中烧。都是这个来路不明的野女人，夺走了白奇哲的注意力。枉费她经年累月的努力，好不容易，白奇哲开始慢慢注意她时，这个野丫头却冲出来坏了她的大事！
“我一点都不好！”秋水威胁性地靠近她一步，可红雁却没被她装腔作势的那股毒辣劲儿所吓退。那双蓝眼文风末动，坦荡晶莹，略带无辜地望着她。
“天！你别这样瞪着我，少来这一副无辜样！”秋水气得用力跺脚。“说！你究竟是谁！接近哲哥哥有什么目的？”
“嘎？”红雁听得一塌糊涂，秋水讲得又急又尖锐，话没听懂几个字，耳膜反倒被刺破了几个洞。
话虽然听不懂，但是红雁可是个古灵精怪的丫头，察言观色之下，她也能听出秋水恨她入骨的敌意，想到这一点，她不禁怯怯地往后退了一步。
很好，她就是要这个来路不明的野孩子怕她！“我不管你听得懂听不懂，我只警告你一次：不、准、接、近、白、奇、哲！知道吗？不然我会要你好看！哲哥哥是我的！”
红雁害怕得掉头就跑。那个姊姊好凶！为什么？她跟她说“姊姊好”了呀！而且还说了好几次。为什么那个姊姊还那么生气呢？红雁像只受了惊的小绵羊，飞快地跑向厨房。
“咦，红雁怎么啦？”见红雁垂头丧气地跟进厨房，银婶抹去额上油亮的汗水，大嗓门地招呼她。
厨房现在正热闹着呢！为了准备一顿丰盛的午餐，炊饭的炊饭、炒菜的炒菜，但当失意的红雁一跨进厨房，每个人的注意力都转移至她身上来。
“红雁，痛痛。”她闷闷不乐地比向胸口。
哎呀！这还得了。“你不舒服吗？”银婶的一声惊呼令其他人全围了上来，忙向她的额前探温。
“不是。”红雁更加用力地比向胸口。她尚不知，情感受到创伤的疼痛是无法用言语来形容的。而且她初到人类社会，根本不知秋水对她的那种态度，叫做“嫉妒”
这孩子不像是身体有痛啊。银婶百思不得其解。“你哪儿不舒服啊？”
“痛痛。”心事挤满在胸口之间，她却不知如何表达。
“哎，丫头看起来没事啦。”另一个白发苍苍的老头儿开口。“红丫头过来，来尝尝掩今儿个才做好的黑糖凉糕。”
一盘点心送到她跟前，红雁立刻在不知不觉中将秋水的事忘得一干二净，现在就算天塌下来她也不管啦！
“齐齐贝尔的春季赶集快到了。”
在白奇威的书房中，三个男人正饮着小酒，研讨着赶集的相关事宜。
在“伦哈卡贝”的草原上，每年都有三次赶集，分别在春盛、夏初、秋凉时节，许多颚伦春猎人及蒙古牧人会趁这种一年内不可多得的时机，以自身拥有的物品做成交易。
“听说蒙古的罗古莽会带今年出生的小马来，应该会有一场拍卖会。此外，听说颚伦春的哈萨猎到了一批白貂。”秋雄尽责地提出报告。他就是“伦哈卡贝”的管工，秋水的父亲。
“听来值得采买。”白奇威考虑着。谁都知道蒙古的罗古莽每年带出的马儿是匹匹良驹；虽然这是第一次出售小马，倒也值得一看。小马正好给牧场上的小孩作伴。
“今年要采买的东西可多了，新年那当头没备齐，正好趁此时采买。”白奇威问：“仓库中的女儿红还有吗？这回多带几坛去。”
白奇威会这样吩咐是有道理的。有些蒙古人、颚伦春人喜酒，价钱谈不拢时，酒就是最好的法宝。有的时候，现钱少一点不打紧，重要的是一坛好酒送上再说。许多成功的交易，酒都是第一功臣！
一阵急促的敲门声响起，出现在门后的是手捧着茶盘的秋水，她对众人先是嫣然一笑，然后才将茶盘放到桌上。
“我知道你们在讨论春集采买的事，请先歇歇气、喝口茶。”
这番体贴婉约的话虽涵盖了三个男人，但她深情款款的眼光却只对着白家二少爷白奇哲一人。白奇威很识趣地不插话进去，而秋雄虽不太赞成女儿如此主动献媚，却也没说什么，他也知道女儿对白二少的情意。
可是白奇哲只是轻轻一颌首。“谢谢，还有什么事吗？”他的眼光扫过她，随后又瞟向门口，逐客令下得十分明显。
“你们决定好了多少人同去吗？”秋水找着话题，不落痕迹地挨到白奇哲身边坐下。
“阿福、小泰、伍叔、丁哥”白奇威点着人名。“由我及秋叔领队。”
“算我一份。”白奇哲插入一句，唇边微微勾出一丝浅笑。“我想带红雁一块儿去。”
全部的人都惊讶地看着他。
秋水面露妒色，青青白白的十分难看。秋雄在惊讶过后，不禁思索着可行与否。至于白奇威，则大剌剌地问出每个人的满腹疑问。“为什么？”
“为什么要带她去？”白奇哲显然觉得这个问题莫名其妙。“红雁一定没去过，当然是带她去玩一下。”他理所当然地解释。
那个来路不明的野丫头！秋水发现自己无法再多听一句，为什么总是她出来搅局！秋水不顾心爱的人端坐在前，冲动地站了起来，掩面狂奔而去。
“水儿！”秋雄大叫。“对不起，少爷，我——”
“没关系，快去追她。”
“秋水是怎么着？刚才不是还好端端的？”白奇哲对小女儿的心事毫无感觉。只觉得秋水今天怎么如此失态？
“奇哲，你觉得秋水妹子怎么样？”
“什么怎么样？”白奇哲倒像个没事人，悠闲地将茶倒入杯中，品尝着碧绿芳香的液体。
“嗯嗯！她长得很漂亮。”白奇威是想试探白奇哲对她的好感程度。可嗫嚅好几次仍得不到白奇哲的答案，结果自己反而冒出了这么一句。
“唔。”
“而且烧得一手好菜。”
“唔。”
“又很懂得照顾马。”
“唔。”
“而且你都二十五了。”
“唔。”
“呃俗话说，有钱没钱，娶个老婆好过年！”话还没说完，白奇威就差点想咬掉自己的舌头，都要交春了，年早就过了。
“大哥想讲什么，就直说。”白奇哲好笑地看着他的兄长抓耳搔腮的模样。
“你该成亲——不对，你想不想成亲，那个秋水很关心你。”若真能撮合这对璧人，倒也算是一桩美事。
白奇哲明白兄长用心良苦。“你是想说秋水喜欢我，对吗？”
“对对对对。”
“我也很喜欢她，毕竟从小一块长大，就像妹妹一样。”
妹妹？对方大姑娘可不这么想哩！“你从来没有——嗯，这个——”白奇哲没对她动过心吗？这种问题要他这个大男人如何启齿？
白奇哲似乎也懂得他的难言之隐，自动说道：“我对她向来没有非分之想。秋水需要的是一个懂得体贴她、照顾她的人，而那个人，不会是我。”