第五回炼金材料哲学之蛋
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黑猫左右看了看，忽眼睛一亮，
从墙边一副盔甲脚部后方处，
抓出了块较大的瓷器碎片，
上面有个底部不全的三角形符号图案。
三道身影在沿河岸建筑的屋顶急速奔跑着，先后一个跳跃，落在塔前西侧入口附近。
已有约九百年历史的伦敦塔在灰色世界中，泛出古怪的淡淡色彩。单从外表来看，不由让人怀疑这是否是“过去的”伦敦塔。
雯妮莎从青年怀中钻出，来到其肩上，后者偷眼瞧瞧轻微喘气的爱罗妮等二人。
“别担心，银先生不，阿海你不介意这么叫你吧？”女骑士像察觉青年想法，道：“我我们受过训练，而且这套衣服是法袍的一种，受过祝福，和你身上的皮衣类似，令我们体能可在短时间内提升，甚至及得上普通的吸血鬼嗯，不过会消耗自己的体力就是了总之，如果你以为我们是负责尖叫和当人质的花瓶，你就错了。”
“对对不起，是我失礼了。”
此时爱罗妮焦急的看看四周，喃喃道：“爸不，其、其它人会不会来”
“放心吧，浮士德长老和其它骑士不是笨蛋，一察觉有异就会赶来的，可能我们离这地点最近，第一批到达吧。”雪莉安慰道：“对了，爱罗妮，你还是留在算了，我也不知道哪儿比较安全。总之，待会你要留在我身旁，别胡来。”
“雪莉姐姐，我我会照顾自己。”
“我这不是请求，是命令，见习骑士爱罗妮。”雪莉坚定的道：“好了，走吧，开膛手有可能来了。”
同一时间。塔东面的圣凯瑟琳船坞处。
一道身影迅速越过十九世纪码头卸货的热闹幻影，来到塔东侧的围墙外。
这儿嗯，很可能一定要成功为了沉思中的身影点点头，再低喝一声，像是为自己打气般，身体再顺墙外的石面，左右交叉借力的往上跃。
三人一猫跨越护城河，经守卫塔来到两道围墙间的水巷处，愈接近内部，四周的色彩也由淡逐渐变深，彷佛是另类的路标。
银凌海忽地一愣。
“溶解溶解”、“切割切割”熟悉的呢喃声分从北侧及南侧泰晤士河的方向响起，从声音估计是大批果冻和萝莉服女孩，不，是溶解者和切割者从两方缓缓前进。
“唔，是太多人聚集，把它们集体引来了吗？”雪莉轻拍剑柄一下，复领先往血腥塔方向，通往中心地带的入口走去。
“等等”额上都是汗珠的爱罗妮忽一愣，道：“这会不会是杰克的陷阱？把我们引来再以怪物包围我们。”
“嗯我相信这个可能性不高。”银凌海回头，看看远方似是无目标徘徊的溶解者，道：“根据雪莉小雪莉之前描述的战斗经过，还有我们刚才亲身接触，如果杰克可以有效率的指挥它们嗯，比如作有组织的搜索和包围，我们早就被打得横七竖八。这些怪物的行动嗯，似是随机，又或依某种本能而行，我猜。”
“很好，笨驴你这次不算笨，勉强有我的三分之一，不，十分之一。”
躲在银凌海怀中的黑猫道：“要维持这么复杂的结界，又要精密操纵这么多威力强大的人造生物，即使某些很厉害的法师也办不到，我猜杰克最大限度，是只能设下某些简单指令，比如排除闯入者等等。”
众人此时顺颜色变化方向，来到塔的内郭，四周是个和砖石相异，充满自然色彩的庭园。几名塔守卫的幻影谈笑着，悠闲地经过众人身旁，和紧张的三人成强烈对比。
不远处轰立着伦敦塔的原型，也即主阁的白塔。塔身是座长方型建筑，组成墙身的波兰石已变成当时用的白石，墙外开有圆拱型窗子，而最重要的是，整座塔呈现出“正常”的颜色，在灰雾中尤为显眼。
雯妮莎忽一愣，塔的窗户忽地掠过一道人影，细微的脚步声同时响起。
“有其它人？是其它骑士？”爱罗妮立时道。
“那个背影是开膛手？”雪莉咬了咬牙“那些怪物已逐渐靠近，没时间了。我先进去，让那家伙以为敌人只有我一个，我乘他大意时把他逼出塔外，你们再突”
忽地隆的一声，整座建筑的北面传来巨响。一道四肢并用的巨大黑影出现在围墙边，它忽踉跄了一下，往前摔到紧接北墙的滑铁卢营房处，把建筑物和附近的溶解者都压扁。
果冻和持斧怪物像是畏惧般，纷纷往外退开，不敢靠近。黑影再缓缓站起，又被瓦砾绊了一下，再次摔倒。众人终于看清被叫作“**者”怪物的真面目。
怪物有如一个以四肢爬行的巨人，结实的肌肉呈皮革般油亮的黑色，下体有男性的性征，后肢关节扭曲，让它前进时一如蜘蛛步行般，头部的地方没有五官，只有一张嘴巴，额头上有一个罗马数字：“4”
“**、**”怪物以圆润有力的女高音“唱”出话来，露出嘴内如榨汁器般，布满尖牙的口腔。
雪莉冷哼了一声，道：“没办法了，阿海，改变计划。你照顾爱罗妮，找出口撤退，开膛手由我应付。”
“等等”
雪莉没再理会二人，先跃上塔入口前较高的地台，手一挥，长剑伸长，其末端却化成钩爪状，抓住二楼的窗沿，再以入口前木制阶梯的扶手借力，直接跃进塔内。
“雪莉姐姐”
雾中传来女高音的尖叫，**者稳住了身子，如喝醉酒般，摇摇冕晃的往众人冲来。
“这种外型和颜色我想起了，是最高阶的人造构筑生物喵的，大部分物理攻击和法术都对它没效”黑猫嗄呼一声，好整以暇的向二人道：“好吧，我有一个好消息和一个坏消息，你们要先听哪一个？”
“师父，这个时候别玩啦！”
“海明威说过“所谓勇气，就是在压力下仍能保持优雅””黑猫冷静道：“好消息是：我以往曾对付过近似这个“款式”的人造生物。它其实是“魔像”的一种，身体一定在某处刻上表示真理“emeth”的字样，只要把第一个e字毁灭，就会变成表示死亡的“meth”这样就可消灭这怪物，简单吧？”
“那坏消息呢？”
“我上次当然还是人型的时候，对付的只有一头公牛般大小，也耗了我半天，现在这个比例唔，我突然想起来，约了小熊维尼喝下午茶，先失陪了。”
“啪裂、啪裂。”慢慢向众人迫近的**者一手夸张地舞动，附近的树木、建筑甚至较接近的怪物同伴都被扫成肉酱。
没办法了。咆哮声自青年喉头冒出，双目变得赤红，嘴巴冒出獠牙。吸血鬼进入完全作战状态。“爱罗妮，我引开那怪物，你和师父先”
“我不是负累，雪莉老师教过我：神圣骑士不会逃避敌人，我们必站在光明那一边，抗击黑暗。”赤发少女像是念誓词般道，复深吸一口气，闭上双目，命令自己集中精神。
“冷静一点集中精神上次被这混蛋吸血鬼避过视觉系很了不起吗虽然真的很英俊不不，集中精神我要更强攻击力的武器攻击力”少女喃喃道，手同时摸向戒指。“召唤神圣武器。”瞬间，爱罗妮手中冒出一把长剑，武器忽地又生变化，成为一把造工更精巧的嗯，电锯。
少女握着握把，电锯自动响起马达声，链条立时高速转动。
“切割切割”突然两头持斧的怪物从一旁的麦克菲尔德塔斜跃而下，再冲向离它们最近的见习骑士。
“小心”
“来啊！”少女以一足为轴心，再一个旋身，电锯迎向劈来的两把斧头。
“乒”斧刃如枯叶被硬生生削开，两头切割者忽发出尖嚎，身子软倒在地迅速气化。
“嗄呀嗄呀怎样，感觉到正义的力量了吧？”一击后，爱罗妮脸上已尽是大大小小的汗珠，气吁吁的道。
“嗯，我觉得只是比较暴力的力量。”黑猫仍然平静的吐嘈。
“这”青年心中一动，立时道：“怪不得在教堂时这种怪物的真身，原来是它们手上的武器。”
“吼！”此时**者像是确定了敌人的位置，倏地加速冲来。
白塔内部，二楼，近东边的房间。
四周景物的颜色更深，更接近正常景物，几名仆从的幻影似是在拭去挂在墙上武器的灰尘。靠近墙边的一个柜子上，放有几个玻璃杯、造工华丽的银镯台和银制餐具等，当中有一个毫不起眼，近乎素色，上面刻有几何形状符号的瓷花瓶。
花瓶发出淡淡的微光，像是宣示着自己与众不同。
雪莉站在柜子前方不远处，露出古怪的目光。这个东西
走道外忽传来脚步声，一人的脚步声。
敌人吗？太好了，因为那个原因，她最想要的就是自己解决敌人。
雪莉回身，持剑戒备。
门外倏地出现一道身影，熟悉的敌人身影。对方发出愤怒的号叫。
雪莉轻哼一声，持剑挺进。
“再来啊！”爱罗妮往前冲去，先灵活的矮过身子，避开对方巨手挥来的一击，然后电锯斜里斩向另一只撑身体的手臂。
“那没用的，笨驴，快找出身上那串代表真理的字母！”黑猫低喝道。
“我一直在找啊！”银凌海开枪准确的轰掉几头扑来的果冻，道：“但除了额头的数字，这怪物身体光滑外还是光滑啊！”锯条与怪物**交接处冒出火花，只劈入约半厘米，然后再猛地被卡住。
“可恶，这么硬”赤发少女发出怒吼。**者巨手一扯，附着链子的导引棒猛地断掉，爱罗妮顿时浑身一震，吐出口鲜血。
“爱罗妮！”
怪物的嘴巴高速向少女噬去。
怪物的尖牙在少女视网膜上高速扩大，同时还有口腔壁内的字母。
“字母！嘴巴内！”爱罗妮只来得及发出简单的单词。
“砰！砰！”子弹呼啸而过，准确无误的击进嘴内，**者惨号一声，身吃痛似的往后仰，再踉跄了一下，往一侧的白塔倒去，发出隆然巨响，整个塔身剧烈振动。
“成功了吗？”
巨大的**者动也不动。少女身子一软，虚脱般坐倒在地。
“哼，原来把文字藏在嘴内；笨驴，干得好，不枉我优秀的指挥。”黑猫道，它保持一段距离的瞧瞧怪物，又疑惑的看看其额头上的罗马数字。
“我们快去帮雪莉。”青年一马当先，跑进塔内。
“等等等我”爱罗妮勉力跟上。
脚步声逐渐远去。
**者额头皮肤忽地从罗马数字处开始龟裂，其四肢也微微抖动起来。
塔内。四周正常色彩的景物和淡黄色的雾皆开始变回灰色，室内飘荡着的灰雾更浓了，且混和了新鲜的血腥气息，在地上则散落着瓷器的碎片。
“嗄嗄”雪莉半跪于地，一手掩着小腹大量出血的伤口，另一手持剑指向前方，脸上露出愤怒的表情。
可恶本来很要不是刚才的震动那一剑应该就可以杀
站在女骑士对面的对手露出胜利的笑容，完全无视自己左肩和小腹的剑伤，手中的武器彷佛发出阵阵寒光。
杂乱的脚步声忽于走道响起，赤芒以及咆哮声音逐渐接近。
“吸血鬼在这儿”雪莉勉力喊道：“这家伙快杀”
银凌海的脚步声来到门旁。
敌人的同伴？怪不得。“吼！”决斗的胜利者咬了咬牙，权衡了目前胜算高低，瞬间转身跳窗逃去。
下一刻，青年冲进室内。
“幸好”雪莉身子完全软倒在地。
很好。开膛手在心中小小欢呼了一下。
虽然没能消灭敌人，但总算解开了封印着贤人石的其中一个哲学之蛋。接下来还有其它，希望也像这次般顺利。杰克知道自己不够聪明，或者这是先天原因？
总之，那种什么预先想好针对每种状况的五百种应变方式、那种什么下第一步棋时已想好如何与第五十步棋对应、那种什么一切可能都计算好的凶手，不，他不是这类型的。
杰克知道自己没如此聪明，他只能设想下一步，或勉强的下下一步，不过一切其实都是见步行步就如人生。幸好命运似乎站在自己这边。
对了，还有那个问题要解
再服下一颗药丸的女骑士勉力半支起身子，身旁也刚服下药丸的爱罗妮忙上前轻轻扶着。前者喘了口气，再道：“真是骑士的羞耻要不是我们原来带来的药都用光了现在我又浪费了这么珍贵的药物”
“请别这样说，你真的很勇敢。”青年道。
“对不起，想不到开膛手这样厉害，而且我刚才的作战有点冲动，抱歉，我应该好好控制自己情绪。”
“嗯，我明白你的心情。”
“我们先撤退吧，虽然解决了那大怪物，但那些溶解者什么的，可能随时会涌进来。”雪莉像是为自己的错误羞愧般，再道。
“等一等。”一直在观察地上瓷器碎片的雯妮莉抬起头，道：“小女孩，你再说一遍，那个穿斗篷，戴防毒面具的杰克先逼退你，然后目标是这瓷器？”
“是的，我也觉得怪，他本来有机会先杀我，却嗯，好像毁掉这瓷器比对付我更重要。”雪莉神色有点迟疑的道。
“然后呢？别忽略任何细节。”
“啊，对了，好像有些淡灰色的气体从瓷器处冒出，再涌进他的斗篷内。”
“唔”黑猫左右看了看，忽眼睛一亮，从墙边一副盔甲脚部后方处，抓出了块较大的瓷器碎片，上面有个底部不全的三角形符号图案。
它再嗅嗅发现的碎片，道：“唔根据杰克这一连串行动，和这东西残留的魔力推断，这应该不是普通的瓷器，是用来封印某种东西的
“嗯炼金术吗对了，那个叫什么来着啊，对了，是“哲学之蛋”！”
“那是什么？”银凌海皱起眉头，问道
“唔，生存或是死亡，真是个难题。”雯妮莎闭上眼睛，沉吟道：“要怎样令穴居人明白什么是电视机，更是个超级难题真是伤脑筋。”
“这意思是”雪莉想了一会，不好意思的道：“要是蜃楼那书呆子在就好了，那家伙很博学。”
爱罗妮忽假咳一声，道：“所谓哲学之蛋，炼金术中可泛指某种容器，用作装载或是保存具魔力的“存在”比如某些药物、合成金属等。说“泛指”是因为每个派别的炼金术师，制造这东西的方法都不同，哲学之蛋的外表也可以是任何形状，材料可以是任何物质。”
没有人说话，室内瞬间沉默。
“你你是谁？你把爱罗妮怎么了？”三人中不知谁这样说。
“可可恶”少女瞬间额上冒出青筋，怒道：“你们两头吸血鬼一副惊愕的眼神是什么意思？就连雪莉姐姐也是这样！我们帕琴尼家世代一直负责研究改良骑士团的武器，我对炼金术自然也有认识啊，不过我们可不会像那群研究人造生命的家伙般堕落，身为神圣骑士，是不容许亵渎生命的。”
“对对不起，爱罗妮，我瞬间吓到了。”雪莉忙不迭的道歉。
“哼，雪莉姐姐，我不是小孩子了。”爱罗妮嘀咕了几句，转头研究着碎片上的三角形，道：“炼金术师习惯用各种符号、比喻、象征等作表现技法而这三角形，应该是四元素系统中，代表火元素的符号。”
“啊，我想起来了，”雪莉道：“花瓶的瓶身上就是有这个三角符号，开膛手看了好像很紧张似的。”
“是吗，那么”
“隆！”巨响忽地传来。
白塔忽地剧烈摇动起来，下一刻，众人前方的石墙猛地碎裂，一只巨手和只有嘴巴的头颅从破洞外出现。是**者。
“什么？那家伙不是挂了吗？”
再出现的**者和之前略有不同，额上的罗马数字变成“3”而另外半边身子黏着一个和其外表近似的皮套子，就如正在蜕皮中的蛇。
黑猫大讶道：“原来是这样竟然把复数的构筑生物，组合在同一个身体中这次可是超级糟，我们快溜！”
巨怪又扭动了几下，终于把旧皮弄掉。它再以女高音尖叫一声，整个身子撞向塔身。
有如五级地震般，忽“吱呀”一声，地板倾斜起来。天顶的碎石落下，黑猫一个闪避不及，被落石擦过，它惨哼一声，身子往**者方向滑去。
“师父！”银凌海大喊一声，往回奔去。
“**”怪物巨手忽又往旁一挥，整面防火墙往青年方向倒去，令吸血鬼要硬生生侧跃避开。
“吸血鬼真是麻烦！”爱罗妮说着，身子乘**者手臂外挥的瞬间，就地打了几个滚，一手抱起黑猫，再来个利落的滑迭动作滑往另一侧。
怪物忽再尖叫一声，前肢往后拉，再以身体再狠狠的撞向整座塔。其攻击力似比没蜕皮前更强，塔身发出崩裂的尖叫，整座往侧倒去。
“不好，快跳”
隆隆的巨响连续响起，塔身倒往一旁的内墙，与内墙成一体的其它高塔如骨牌效应般，往左右倾倒，有如一连串的巨大爆炸。
稍后。伦敦塔旁的泰晤士河。
在灰界下，河水外表有如液态云石缓慢流动，却有种奇怪的黏力和浮力，并且同时往河两岸推挤过去，似如生物般不住想吞噬两岸。
“嗄呀嗄呀”和雪莉被逼跳河逃生，刚游到近岸处的吸血鬼半跪地上满头大汗。
银凌海异常的喘起气来，好一会，一种古怪的虚弱感传来，他心中一动，看看自己的左手，手指至掌心处不知何时已变成灰色。因为干扰了灰界，灰化感染开始了吗？怪不得自刚才起自己预知危险的能力愈来愈弱
“阿海，你没事吗你额头流血了。”坐在一旁的雪莉道，声音有种陌生的违和感，像是第一次看到血。
“你放心，我很会压抑嗜血冲动，不会乱来的。”青年下意识把左手插进大衣袋中。
“你误会了，我的意思是”
在不远处，已倒了三分之二的伦敦塔传来女高音尖叫，脚步声开始往二人方向逼近。
雪莉摇摇头，没再说话。看看身旁写着“圣凯瑟琳码头”的牌子，扶起阿海，两人三脚地沿码头走道，往前方的希斯尔酒店方向走去。
伦敦塔北面的圣灵广场处。
“嗄呀嗄呀”爱罗妮抱着雯妮莎，倚在一棵大树旁，拚命的喘气。
好一会后，少女摸摸黑猫，道：“喂，小猫咪，你没事吧。”
“有的，我有事。”怀中的黑猫呼嗄一声，道：“刚刚被一个乳臭未干的小女娃叫作小猫咪，令我的自尊心受到严重创伤。”
少女登时气结的道：“对救命恩人，不是应该先说点什么吗？比如多谢一类的。”
“唔好吧“一个坏了的钟每天都有两次准时”如何？小鬼，高兴了吧？”
“你”倏地后方传来枯叶踏碎的啪嚓声，然后响起怪物的大合唱：“溶解溶解切割切割”
少女回头一看，众多人造生物如蝗虫过境般，往二人方向逐渐推进。
“啧，那大家伙不在，马上就神气起来吗？要不是我的神圣武器还没复原”
“好吧，你负责赤手空拳一个人挡着它们，”黑猫跃落地上，道：“我有事先走，你不用寄明信片给我了。”
“喂，等等啊”希斯尔酒店，某间附设的餐厅内。**者像是不死心般，于酒店外围不住徘徊不去。
雪莉喝了口水。再看看伤处逐渐痊愈，正监视窗外动静的青年。后者察觉了其目光，转头道：“怎么了？”
“没没什么我只是想关于你的传闻可能是真的。”
“传闻？啊，原来我已经臭名远播了吗？悬赏多少？”吸血鬼苦笑道。
女骑士摇摇头，道：“如果刚才丢下我，你自己逃脱的机率比较高，你为什么这样拚命？嗯，我的意思是，我不理解，我
“我们神圣骑士有信念，可以为了重视的东西而牺牲，但一般的血族就算不做嗯，坏事，也都很自我中心，很少会这样为了陌生人拚命。如果传闻没夸大，你做的事比一般神圣骑士更符合骑士精神。”
“对不起，我不觉得，也不认为自己是什么伟大的家伙。我我其实只是犯了某些错误，然后决定尽力弥补，就是这样。”
青年顿了一下，像是寻到宣泄出口般，道：“其实我并非选择这样或是喜欢这样做，是只能这样做，就好像我心中嗯，寄宿着一头叫银凌海，不，叫“吸血鬼侦探”的怪物，要我不断用这些行为来喂养它，否则我会被吞噬，可能不，或许其实我这样“日行一善”不是为了正义、保护无辜什么的，而只是为了生存
“啊，很抱歉，”青年抓抓后脑“我我一时胡言乱语，对不起，我最近常忍不住想这些。你就简单的想成，我是头有变态嗜好的吸血鬼吧。”
“那其实我们很相似，很相似嗯，并非喜欢现在做的，而是只能这样做。”雪莉像有感而发“我我们没选择的来到这个世界，最少总可以选择努力生存下去吧。”
“嗯，你的意思是”
“不，没什么，”这次到雪莉露出尴尬的表情，她忙道：“只不过瞬间我想起一些往事，请忘了吧啊，说回正题吧，我们和爱罗妮等人失散了，而且又没弄清开膛手想干什么唔，你怎样看？”
“我是师父的血裔，虽然现在没法用心电感应，但可以肯定对方是否有生命危险，她应该没事，而且最难应付的**者在我们这边，她们逃走应该没困难”
他摇摇头，再道：“嗯，总之刚才在白塔的讨论被那大怪物打断了。对了，那开膛手除了破坏那哲学之蛋外，还有没有说些什么，或有什么特别的行为举止，你觉得不自然的都可以说出来。”
“你问这些来干什么？”
“嗯”银凌海登了顿，忽心中浮现出某种不协调感，却又模糊的说不上来。他再道：“我想根据各种线索，分析判断对方的行为和思考模式。因为我认为这些灰雾或是怪物等，都像是嗯，像是魔术师表演时说的笑话，又或穿得很性感的女助手等，都是引开观众注意力的工具，好让魔术师能在背后专心操作魔术机关。”
“你是指那些重现过去、变成彩色的场景和那哲学之蛋，才是开膛手真正的目标？”
“是的，另一点是如果我弄错了我先道歉，刚才你向我们描述和开膛手战斗时，神色有些不自然，是不是有什么隐啊，对不起，或许是我职业病，我我不久前还是警察，你知道。”
她沉默了一会“好吧，反正我们有可能再和他交手开膛手和我战斗时，用的武器会作出某些变化，如果没看错我肯定没有，他用的和我们的神圣武器极为近似。”
“什么？”
爱罗妮抱着黑猫奔过芬查奇街车站，街道各处仍在局部“变回”过去，而且速度似快了。地面散落着因当时过度使用煤炭，而散布各处的煤灰，低矮建筑物上的石灰石，也因腐蚀而出现深浅不同的色痕，街上行人的幻影更密了，更传来无数细细碎碎的说话声。
“溶解溶解溶”、“切割切割切”
声音渐细，幸好后方的怪物没有**者如此“固执”全力奔跑的少女终于勉强拉开了距离。
“左边右边对了，这转弯”躲在对方怀中，只露出头及前肢的黑猫拚命指挥少女在大街小巷左穿右插，道：“女孩，别直直走在大路上！抄小道，那比较快。”
“知道了知道了，这是某种人生建议吗？”
爱罗妮边嘀咕边在小巷间穿梭，好一会来到里德郝尔街的一端。她回头看看，确定摆脱众人造生物，终支持不了，手靠在一根刚出现的瓦斯灯，喘气起来。
“加油啊，小妹！再努力一点，你就可以在瞬间减去五十磅，成为瘦身产品的代言人了。”
“雯妮莎，这种全天候的毒舌会让你没什么朋友地狱的门是反锁的，你知道。”
“我有什么办法？门外有太多自以为是的混蛋，令我缺乏安全感。”
“你”“小心后面！”黑猫忽喊了一声。
少女闻声回头，前方赫然出现一个持刀的黑影，往自己冲来。
黑猫左右看了看，忽眼睛一亮，
从墙边一副盔甲脚部后方处，
抓出了块较大的瓷器碎片，
上面有个底部不全的三角形符号图案。
三道身影在沿河岸建筑的屋顶急速奔跑着，先后一个跳跃，落在塔前西侧入口附近。
已有约九百年历史的伦敦塔在灰色世界中，泛出古怪的淡淡色彩。单从外表来看，不由让人怀疑这是否是“过去的”伦敦塔。
雯妮莎从青年怀中钻出，来到其肩上，后者偷眼瞧瞧轻微喘气的爱罗妮等二人。
“别担心，银先生不，阿海你不介意这么叫你吧？”女骑士像察觉青年想法，道：“我我们受过训练，而且这套衣服是法袍的一种，受过祝福，和你身上的皮衣类似，令我们体能可在短时间内提升，甚至及得上普通的吸血鬼嗯，不过会消耗自己的体力就是了总之，如果你以为我们是负责尖叫和当人质的花瓶，你就错了。”
“对对不起，是我失礼了。”
此时爱罗妮焦急的看看四周，喃喃道：“爸不，其、其它人会不会来”
“放心吧，浮士德长老和其它骑士不是笨蛋，一察觉有异就会赶来的，可能我们离这地点最近，第一批到达吧。”雪莉安慰道：“对了，爱罗妮，你还是留在算了，我也不知道哪儿比较安全。总之，待会你要留在我身旁，别胡来。”
“雪莉姐姐，我我会照顾自己。”
“我这不是请求，是命令，见习骑士爱罗妮。”雪莉坚定的道：“好了，走吧，开膛手有可能来了。”
同一时间。塔东面的圣凯瑟琳船坞处。
一道身影迅速越过十九世纪码头卸货的热闹幻影，来到塔东侧的围墙外。
这儿嗯，很可能一定要成功为了沉思中的身影点点头，再低喝一声，像是为自己打气般，身体再顺墙外的石面，左右交叉借力的往上跃。
三人一猫跨越护城河，经守卫塔来到两道围墙间的水巷处，愈接近内部，四周的色彩也由淡逐渐变深，彷佛是另类的路标。
银凌海忽地一愣。
“溶解溶解”、“切割切割”熟悉的呢喃声分从北侧及南侧泰晤士河的方向响起，从声音估计是大批果冻和萝莉服女孩，不，是溶解者和切割者从两方缓缓前进。
“唔，是太多人聚集，把它们集体引来了吗？”雪莉轻拍剑柄一下，复领先往血腥塔方向，通往中心地带的入口走去。
“等等”额上都是汗珠的爱罗妮忽一愣，道：“这会不会是杰克的陷阱？把我们引来再以怪物包围我们。”
“嗯我相信这个可能性不高。”银凌海回头，看看远方似是无目标徘徊的溶解者，道：“根据雪莉小雪莉之前描述的战斗经过，还有我们刚才亲身接触，如果杰克可以有效率的指挥它们嗯，比如作有组织的搜索和包围，我们早就被打得横七竖八。这些怪物的行动嗯，似是随机，又或依某种本能而行，我猜。”
“很好，笨驴你这次不算笨，勉强有我的三分之一，不，十分之一。”
躲在银凌海怀中的黑猫道：“要维持这么复杂的结界，又要精密操纵这么多威力强大的人造生物，即使某些很厉害的法师也办不到，我猜杰克最大限度，是只能设下某些简单指令，比如排除闯入者等等。”
众人此时顺颜色变化方向，来到塔的内郭，四周是个和砖石相异，充满自然色彩的庭园。几名塔守卫的幻影谈笑着，悠闲地经过众人身旁，和紧张的三人成强烈对比。
不远处轰立着伦敦塔的原型，也即主阁的白塔。塔身是座长方型建筑，组成墙身的波兰石已变成当时用的白石，墙外开有圆拱型窗子，而最重要的是，整座塔呈现出“正常”的颜色，在灰雾中尤为显眼。
雯妮莎忽一愣，塔的窗户忽地掠过一道人影，细微的脚步声同时响起。
“有其它人？是其它骑士？”爱罗妮立时道。
“那个背影是开膛手？”雪莉咬了咬牙“那些怪物已逐渐靠近，没时间了。我先进去，让那家伙以为敌人只有我一个，我乘他大意时把他逼出塔外，你们再突”
忽地隆的一声，整座建筑的北面传来巨响。一道四肢并用的巨大黑影出现在围墙边，它忽踉跄了一下，往前摔到紧接北墙的滑铁卢营房处，把建筑物和附近的溶解者都压扁。
果冻和持斧怪物像是畏惧般，纷纷往外退开，不敢靠近。黑影再缓缓站起，又被瓦砾绊了一下，再次摔倒。众人终于看清被叫作“**者”怪物的真面目。
怪物有如一个以四肢爬行的巨人，结实的肌肉呈皮革般油亮的黑色，下体有男性的性征，后肢关节扭曲，让它前进时一如蜘蛛步行般，头部的地方没有五官，只有一张嘴巴，额头上有一个罗马数字：“4”
“**、**”怪物以圆润有力的女高音“唱”出话来，露出嘴内如榨汁器般，布满尖牙的口腔。
雪莉冷哼了一声，道：“没办法了，阿海，改变计划。你照顾爱罗妮，找出口撤退，开膛手由我应付。”
“等等”
雪莉没再理会二人，先跃上塔入口前较高的地台，手一挥，长剑伸长，其末端却化成钩爪状，抓住二楼的窗沿，再以入口前木制阶梯的扶手借力，直接跃进塔内。
“雪莉姐姐”
雾中传来女高音的尖叫，**者稳住了身子，如喝醉酒般，摇摇冕晃的往众人冲来。
“这种外型和颜色我想起了，是最高阶的人造构筑生物喵的，大部分物理攻击和法术都对它没效”黑猫嗄呼一声，好整以暇的向二人道：“好吧，我有一个好消息和一个坏消息，你们要先听哪一个？”
“师父，这个时候别玩啦！”
“海明威说过“所谓勇气，就是在压力下仍能保持优雅””黑猫冷静道：“好消息是：我以往曾对付过近似这个“款式”的人造生物。它其实是“魔像”的一种，身体一定在某处刻上表示真理“emeth”的字样，只要把第一个e字毁灭，就会变成表示死亡的“meth”这样就可消灭这怪物，简单吧？”
“那坏消息呢？”
“我上次当然还是人型的时候，对付的只有一头公牛般大小，也耗了我半天，现在这个比例唔，我突然想起来，约了小熊维尼喝下午茶，先失陪了。”
“啪裂、啪裂。”慢慢向众人迫近的**者一手夸张地舞动，附近的树木、建筑甚至较接近的怪物同伴都被扫成肉酱。
没办法了。咆哮声自青年喉头冒出，双目变得赤红，嘴巴冒出獠牙。吸血鬼进入完全作战状态。“爱罗妮，我引开那怪物，你和师父先”
“我不是负累，雪莉老师教过我：神圣骑士不会逃避敌人，我们必站在光明那一边，抗击黑暗。”赤发少女像是念誓词般道，复深吸一口气，闭上双目，命令自己集中精神。
“冷静一点集中精神上次被这混蛋吸血鬼避过视觉系很了不起吗虽然真的很英俊不不，集中精神我要更强攻击力的武器攻击力”少女喃喃道，手同时摸向戒指。“召唤神圣武器。”瞬间，爱罗妮手中冒出一把长剑，武器忽地又生变化，成为一把造工更精巧的嗯，电锯。
少女握着握把，电锯自动响起马达声，链条立时高速转动。
“切割切割”突然两头持斧的怪物从一旁的麦克菲尔德塔斜跃而下，再冲向离它们最近的见习骑士。
“小心”
“来啊！”少女以一足为轴心，再一个旋身，电锯迎向劈来的两把斧头。
“乒”斧刃如枯叶被硬生生削开，两头切割者忽发出尖嚎，身子软倒在地迅速气化。
“嗄呀嗄呀怎样，感觉到正义的力量了吧？”一击后，爱罗妮脸上已尽是大大小小的汗珠，气吁吁的道。
“嗯，我觉得只是比较暴力的力量。”黑猫仍然平静的吐嘈。
“这”青年心中一动，立时道：“怪不得在教堂时这种怪物的真身，原来是它们手上的武器。”
“吼！”此时**者像是确定了敌人的位置，倏地加速冲来。
白塔内部，二楼，近东边的房间。
四周景物的颜色更深，更接近正常景物，几名仆从的幻影似是在拭去挂在墙上武器的灰尘。靠近墙边的一个柜子上，放有几个玻璃杯、造工华丽的银镯台和银制餐具等，当中有一个毫不起眼，近乎素色，上面刻有几何形状符号的瓷花瓶。
花瓶发出淡淡的微光，像是宣示着自己与众不同。
雪莉站在柜子前方不远处，露出古怪的目光。这个东西
走道外忽传来脚步声，一人的脚步声。
敌人吗？太好了，因为那个原因，她最想要的就是自己解决敌人。
雪莉回身，持剑戒备。
门外倏地出现一道身影，熟悉的敌人身影。对方发出愤怒的号叫。
雪莉轻哼一声，持剑挺进。
“再来啊！”爱罗妮往前冲去，先灵活的矮过身子，避开对方巨手挥来的一击，然后电锯斜里斩向另一只撑身体的手臂。
“那没用的，笨驴，快找出身上那串代表真理的字母！”黑猫低喝道。
“我一直在找啊！”银凌海开枪准确的轰掉几头扑来的果冻，道：“但除了额头的数字，这怪物身体光滑外还是光滑啊！”锯条与怪物**交接处冒出火花，只劈入约半厘米，然后再猛地被卡住。
“可恶，这么硬”赤发少女发出怒吼。**者巨手一扯，附着链子的导引棒猛地断掉，爱罗妮顿时浑身一震，吐出口鲜血。
“爱罗妮！”
怪物的嘴巴高速向少女噬去。
怪物的尖牙在少女视网膜上高速扩大，同时还有口腔壁内的字母。
“字母！嘴巴内！”爱罗妮只来得及发出简单的单词。
“砰！砰！”子弹呼啸而过，准确无误的击进嘴内，**者惨号一声，身吃痛似的往后仰，再踉跄了一下，往一侧的白塔倒去，发出隆然巨响，整个塔身剧烈振动。
“成功了吗？”
巨大的**者动也不动。少女身子一软，虚脱般坐倒在地。
“哼，原来把文字藏在嘴内；笨驴，干得好，不枉我优秀的指挥。”黑猫道，它保持一段距离的瞧瞧怪物，又疑惑的看看其额头上的罗马数字。
“我们快去帮雪莉。”青年一马当先，跑进塔内。
“等等等我”爱罗妮勉力跟上。
脚步声逐渐远去。
**者额头皮肤忽地从罗马数字处开始龟裂，其四肢也微微抖动起来。
塔内。四周正常色彩的景物和淡黄色的雾皆开始变回灰色，室内飘荡着的灰雾更浓了，且混和了新鲜的血腥气息，在地上则散落着瓷器的碎片。
“嗄嗄”雪莉半跪于地，一手掩着小腹大量出血的伤口，另一手持剑指向前方，脸上露出愤怒的表情。
可恶本来很要不是刚才的震动那一剑应该就可以杀
站在女骑士对面的对手露出胜利的笑容，完全无视自己左肩和小腹的剑伤，手中的武器彷佛发出阵阵寒光。
杂乱的脚步声忽于走道响起，赤芒以及咆哮声音逐渐接近。
“吸血鬼在这儿”雪莉勉力喊道：“这家伙快杀”
银凌海的脚步声来到门旁。
敌人的同伴？怪不得。“吼！”决斗的胜利者咬了咬牙，权衡了目前胜算高低，瞬间转身跳窗逃去。
下一刻，青年冲进室内。
“幸好”雪莉身子完全软倒在地。
很好。开膛手在心中小小欢呼了一下。
虽然没能消灭敌人，但总算解开了封印着贤人石的其中一个哲学之蛋。接下来还有其它，希望也像这次般顺利。杰克知道自己不够聪明，或者这是先天原因？
总之，那种什么预先想好针对每种状况的五百种应变方式、那种什么下第一步棋时已想好如何与第五十步棋对应、那种什么一切可能都计算好的凶手，不，他不是这类型的。
杰克知道自己没如此聪明，他只能设想下一步，或勉强的下下一步，不过一切其实都是见步行步就如人生。幸好命运似乎站在自己这边。
对了，还有那个问题要解
再服下一颗药丸的女骑士勉力半支起身子，身旁也刚服下药丸的爱罗妮忙上前轻轻扶着。前者喘了口气，再道：“真是骑士的羞耻要不是我们原来带来的药都用光了现在我又浪费了这么珍贵的药物”
“请别这样说，你真的很勇敢。”青年道。
“对不起，想不到开膛手这样厉害，而且我刚才的作战有点冲动，抱歉，我应该好好控制自己情绪。”
“嗯，我明白你的心情。”
“我们先撤退吧，虽然解决了那大怪物，但那些溶解者什么的，可能随时会涌进来。”雪莉像是为自己的错误羞愧般，再道。
“等一等。”一直在观察地上瓷器碎片的雯妮莉抬起头，道：“小女孩，你再说一遍，那个穿斗篷，戴防毒面具的杰克先逼退你，然后目标是这瓷器？”
“是的，我也觉得怪，他本来有机会先杀我，却嗯，好像毁掉这瓷器比对付我更重要。”雪莉神色有点迟疑的道。
“然后呢？别忽略任何细节。”
“啊，对了，好像有些淡灰色的气体从瓷器处冒出，再涌进他的斗篷内。”
“唔”黑猫左右看了看，忽眼睛一亮，从墙边一副盔甲脚部后方处，抓出了块较大的瓷器碎片，上面有个底部不全的三角形符号图案。
它再嗅嗅发现的碎片，道：“唔根据杰克这一连串行动，和这东西残留的魔力推断，这应该不是普通的瓷器，是用来封印某种东西的
“嗯炼金术吗对了，那个叫什么来着啊，对了，是“哲学之蛋”！”
“那是什么？”银凌海皱起眉头，问道
“唔，生存或是死亡，真是个难题。”雯妮莎闭上眼睛，沉吟道：“要怎样令穴居人明白什么是电视机，更是个超级难题真是伤脑筋。”
“这意思是”雪莉想了一会，不好意思的道：“要是蜃楼那书呆子在就好了，那家伙很博学。”
爱罗妮忽假咳一声，道：“所谓哲学之蛋，炼金术中可泛指某种容器，用作装载或是保存具魔力的“存在”比如某些药物、合成金属等。说“泛指”是因为每个派别的炼金术师，制造这东西的方法都不同，哲学之蛋的外表也可以是任何形状，材料可以是任何物质。”
没有人说话，室内瞬间沉默。
“你你是谁？你把爱罗妮怎么了？”三人中不知谁这样说。
“可可恶”少女瞬间额上冒出青筋，怒道：“你们两头吸血鬼一副惊愕的眼神是什么意思？就连雪莉姐姐也是这样！我们帕琴尼家世代一直负责研究改良骑士团的武器，我对炼金术自然也有认识啊，不过我们可不会像那群研究人造生命的家伙般堕落，身为神圣骑士，是不容许亵渎生命的。”
“对对不起，爱罗妮，我瞬间吓到了。”雪莉忙不迭的道歉。
“哼，雪莉姐姐，我不是小孩子了。”爱罗妮嘀咕了几句，转头研究着碎片上的三角形，道：“炼金术师习惯用各种符号、比喻、象征等作表现技法而这三角形，应该是四元素系统中，代表火元素的符号。”
“啊，我想起来了，”雪莉道：“花瓶的瓶身上就是有这个三角符号，开膛手看了好像很紧张似的。”
“是吗，那么”
“隆！”巨响忽地传来。
白塔忽地剧烈摇动起来，下一刻，众人前方的石墙猛地碎裂，一只巨手和只有嘴巴的头颅从破洞外出现。是**者。
“什么？那家伙不是挂了吗？”
再出现的**者和之前略有不同，额上的罗马数字变成“3”而另外半边身子黏着一个和其外表近似的皮套子，就如正在蜕皮中的蛇。
黑猫大讶道：“原来是这样竟然把复数的构筑生物，组合在同一个身体中这次可是超级糟，我们快溜！”
巨怪又扭动了几下，终于把旧皮弄掉。它再以女高音尖叫一声，整个身子撞向塔身。
有如五级地震般，忽“吱呀”一声，地板倾斜起来。天顶的碎石落下，黑猫一个闪避不及，被落石擦过，它惨哼一声，身子往**者方向滑去。
“师父！”银凌海大喊一声，往回奔去。
“**”怪物巨手忽又往旁一挥，整面防火墙往青年方向倒去，令吸血鬼要硬生生侧跃避开。
“吸血鬼真是麻烦！”爱罗妮说着，身子乘**者手臂外挥的瞬间，就地打了几个滚，一手抱起黑猫，再来个利落的滑迭动作滑往另一侧。
怪物忽再尖叫一声，前肢往后拉，再以身体再狠狠的撞向整座塔。其攻击力似比没蜕皮前更强，塔身发出崩裂的尖叫，整座往侧倒去。
“不好，快跳”
隆隆的巨响连续响起，塔身倒往一旁的内墙，与内墙成一体的其它高塔如骨牌效应般，往左右倾倒，有如一连串的巨大爆炸。
稍后。伦敦塔旁的泰晤士河。
在灰界下，河水外表有如液态云石缓慢流动，却有种奇怪的黏力和浮力，并且同时往河两岸推挤过去，似如生物般不住想吞噬两岸。
“嗄呀嗄呀”和雪莉被逼跳河逃生，刚游到近岸处的吸血鬼半跪地上满头大汗。
银凌海异常的喘起气来，好一会，一种古怪的虚弱感传来，他心中一动，看看自己的左手，手指至掌心处不知何时已变成灰色。因为干扰了灰界，灰化感染开始了吗？怪不得自刚才起自己预知危险的能力愈来愈弱
“阿海，你没事吗你额头流血了。”坐在一旁的雪莉道，声音有种陌生的违和感，像是第一次看到血。
“你放心，我很会压抑嗜血冲动，不会乱来的。”青年下意识把左手插进大衣袋中。
“你误会了，我的意思是”
在不远处，已倒了三分之二的伦敦塔传来女高音尖叫，脚步声开始往二人方向逼近。
雪莉摇摇头，没再说话。看看身旁写着“圣凯瑟琳码头”的牌子，扶起阿海，两人三脚地沿码头走道，往前方的希斯尔酒店方向走去。
伦敦塔北面的圣灵广场处。
“嗄呀嗄呀”爱罗妮抱着雯妮莎，倚在一棵大树旁，拚命的喘气。
好一会后，少女摸摸黑猫，道：“喂，小猫咪，你没事吧。”
“有的，我有事。”怀中的黑猫呼嗄一声，道：“刚刚被一个乳臭未干的小女娃叫作小猫咪，令我的自尊心受到严重创伤。”
少女登时气结的道：“对救命恩人，不是应该先说点什么吗？比如多谢一类的。”
“唔好吧“一个坏了的钟每天都有两次准时”如何？小鬼，高兴了吧？”
“你”倏地后方传来枯叶踏碎的啪嚓声，然后响起怪物的大合唱：“溶解溶解切割切割”
少女回头一看，众多人造生物如蝗虫过境般，往二人方向逐渐推进。
“啧，那大家伙不在，马上就神气起来吗？要不是我的神圣武器还没复原”
“好吧，你负责赤手空拳一个人挡着它们，”黑猫跃落地上，道：“我有事先走，你不用寄明信片给我了。”
“喂，等等啊”希斯尔酒店，某间附设的餐厅内。**者像是不死心般，于酒店外围不住徘徊不去。
雪莉喝了口水。再看看伤处逐渐痊愈，正监视窗外动静的青年。后者察觉了其目光，转头道：“怎么了？”
“没没什么我只是想关于你的传闻可能是真的。”
“传闻？啊，原来我已经臭名远播了吗？悬赏多少？”吸血鬼苦笑道。
女骑士摇摇头，道：“如果刚才丢下我，你自己逃脱的机率比较高，你为什么这样拚命？嗯，我的意思是，我不理解，我
“我们神圣骑士有信念，可以为了重视的东西而牺牲，但一般的血族就算不做嗯，坏事，也都很自我中心，很少会这样为了陌生人拚命。如果传闻没夸大，你做的事比一般神圣骑士更符合骑士精神。”
“对不起，我不觉得，也不认为自己是什么伟大的家伙。我我其实只是犯了某些错误，然后决定尽力弥补，就是这样。”
青年顿了一下，像是寻到宣泄出口般，道：“其实我并非选择这样或是喜欢这样做，是只能这样做，就好像我心中嗯，寄宿着一头叫银凌海，不，叫“吸血鬼侦探”的怪物，要我不断用这些行为来喂养它，否则我会被吞噬，可能不，或许其实我这样“日行一善”不是为了正义、保护无辜什么的，而只是为了生存
“啊，很抱歉，”青年抓抓后脑“我我一时胡言乱语，对不起，我最近常忍不住想这些。你就简单的想成，我是头有变态嗜好的吸血鬼吧。”
“那其实我们很相似，很相似嗯，并非喜欢现在做的，而是只能这样做。”雪莉像有感而发“我我们没选择的来到这个世界，最少总可以选择努力生存下去吧。”
“嗯，你的意思是”
“不，没什么，”这次到雪莉露出尴尬的表情，她忙道：“只不过瞬间我想起一些往事，请忘了吧啊，说回正题吧，我们和爱罗妮等人失散了，而且又没弄清开膛手想干什么唔，你怎样看？”
“我是师父的血裔，虽然现在没法用心电感应，但可以肯定对方是否有生命危险，她应该没事，而且最难应付的**者在我们这边，她们逃走应该没困难”
他摇摇头，再道：“嗯，总之刚才在白塔的讨论被那大怪物打断了。对了，那开膛手除了破坏那哲学之蛋外，还有没有说些什么，或有什么特别的行为举止，你觉得不自然的都可以说出来。”
“你问这些来干什么？”
“嗯”银凌海登了顿，忽心中浮现出某种不协调感，却又模糊的说不上来。他再道：“我想根据各种线索，分析判断对方的行为和思考模式。因为我认为这些灰雾或是怪物等，都像是嗯，像是魔术师表演时说的笑话，又或穿得很性感的女助手等，都是引开观众注意力的工具，好让魔术师能在背后专心操作魔术机关。”
“你是指那些重现过去、变成彩色的场景和那哲学之蛋，才是开膛手真正的目标？”
“是的，另一点是如果我弄错了我先道歉，刚才你向我们描述和开膛手战斗时，神色有些不自然，是不是有什么隐啊，对不起，或许是我职业病，我我不久前还是警察，你知道。”
她沉默了一会“好吧，反正我们有可能再和他交手开膛手和我战斗时，用的武器会作出某些变化，如果没看错我肯定没有，他用的和我们的神圣武器极为近似。”
“什么？”
爱罗妮抱着黑猫奔过芬查奇街车站，街道各处仍在局部“变回”过去，而且速度似快了。地面散落着因当时过度使用煤炭，而散布各处的煤灰，低矮建筑物上的石灰石，也因腐蚀而出现深浅不同的色痕，街上行人的幻影更密了，更传来无数细细碎碎的说话声。
“溶解溶解溶”、“切割切割切”
声音渐细，幸好后方的怪物没有**者如此“固执”全力奔跑的少女终于勉强拉开了距离。
“左边右边对了，这转弯”躲在对方怀中，只露出头及前肢的黑猫拚命指挥少女在大街小巷左穿右插，道：“女孩，别直直走在大路上！抄小道，那比较快。”
“知道了知道了，这是某种人生建议吗？”
爱罗妮边嘀咕边在小巷间穿梭，好一会来到里德郝尔街的一端。她回头看看，确定摆脱众人造生物，终支持不了，手靠在一根刚出现的瓦斯灯，喘气起来。
“加油啊，小妹！再努力一点，你就可以在瞬间减去五十磅，成为瘦身产品的代言人了。”
“雯妮莎，这种全天候的毒舌会让你没什么朋友地狱的门是反锁的，你知道。”
“我有什么办法？门外有太多自以为是的混蛋，令我缺乏安全感。”
“你”“小心后面！”黑猫忽喊了一声。
少女闻声回头，前方赫然出现一个持刀的黑影，往自己冲来。