第89章 初遇

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    盐帮大堂,程淮秀一袭红衣坐在山头。掌事赵辰坤抱拳躬身说道:“帮主,咱们盐帮一向与车把式并无往来啊。”

    程淮秀捋了捋搭在胸前的一缕头发,含笑说道:“没有往来,交一下手,不就有往来了。”

    赵辰坤恭敬说道:“帮主的意思,属下不明白。”

    程淮秀摇了摇头,站起身说道:“车把式的头儿管教属下不严,我便替他管上一管。”她目光森然,透出一股冷。

    “怎么管?”赵辰坤心里犯难,“咱们手里便是有那人的画像,都不好管。这每日往来苏州的车把式人数之众,如何排查?”

    程淮秀抱臂胸前,蹙着眉头说道:“我想,这几日江湖中人都该知道我盐帮要找几册书……车把式们或多或少也该听说了。”她在屋中踱了几步,右手抬起,轻托香腮,说道,“得想出个万全的方法,切莫把那人逼急了。”

    赵辰坤轻轻颔首。

    入夜,漆黑的夜空满布繁星。程淮秀闺房里,她坐在八仙桌旁,摆弄着桌上的几颗石子,李绮筠坐在她对面。

    “我们总要先找到正主儿。”程淮秀捡出一颗石子,搁在一旁,“那书对他全无用处,他不过是想要里面的银子。”

    李绮筠道:“若是他肯还回那几册书,他要多少银子,我给。”

    程淮秀笑了,说道:“他知道你背后有我盐帮,怎敢轻易出来。”她又捏起一块石子攥在手里,分析道,“他不敢出来,总有人肯出来,车把式之间那点儿勾当,多出点儿银子,总能解决。”她将那石子扔到一旁,起身含笑说道,“绮筠,你放心睡觉吧,两日内,我必将书奉上。”

    李绮筠站起身,盈盈下拜:“淮秀,谢谢。”

    程淮秀双手将她扶起,说道:“你的父亲救过我的父亲,我说过,你有难,我盐帮倾举帮之力也要帮。”

    “绮筠何德何能,有你这样的好姐妹……”李绮筠的眼睛渐渐红了。

    程淮秀嫣然一笑,抬手擦了擦她脸颊上挂着的泪,说道:“若是当真要谢,也该你那‘霑哥哥’好生谢你。”

    翌日清晨,太阳初升,程淮秀身披黑色斗篷,摘下挂在墙上的宝剑,想了想,重又将剑挂了回去。

    赵辰坤说道:“帮主,你不带随从,随身佩剑也不带?”

    程淮秀笑着说道:“我是去求人,不是去打劫啊!带着剑,还有谁敢说真话。”

    赵辰坤蹙起眉头,说道:“我总觉着不妥。”

    程淮秀问道:“我是帮主,还是你是帮主?”

    “属下不敢。”赵辰坤躬身抱拳。

    程淮秀拍了拍他肩膀,说道:“我的功夫你是知道的,便是徒手,恐怕十个车把式也不够我打的。”

    赵辰坤道:“帮主说的是。”

    程淮秀拎起桌上的包袱,苦笑着说道:“想不到,我程淮秀也沦落到要用银子办事。”

    赵辰坤微微躬身道:“是属下无能。”

    “与你无关。”程淮秀颠了颠手中的包袱,冷笑着说道,“这银子,他敢收,只怕也没命用……”

    悦来客栈,程淮秀自二楼走了下来,扔了一锭银子在那老板桌上,说道:“魏老板,生意兴隆。”

    那老板回道:“客官好走。”随后凑到她耳畔说道,“程帮主,你这戏做得够足了……”

    程淮秀压低了声音,说道:“魏老大,我要见车把式的头儿。”

    那魏老板心中不无犹豫:“您盐帮一向与他们井水不犯河水……”

    程淮秀捋了捋头发,依旧低着声音说道:“我替他教训手下,总不能白白出手吧。”她撩了一下身上的披风,转身而出。

    乾隆也下了楼梯,走到魏老板身前,问道:“老板,方才那姑娘与你相熟?”

    “姑娘?”魏老板抬起头看了乾隆一眼,复又低下头,打着桌上的算盘,说道,“她是我店中客人,自然相熟。”

    乾隆心知这老板不愿多说,合上折扇转身追了出去。

    程淮秀出了客栈的门,便拦了一辆马车,坐了上去。她与那车把式并排而坐,车把式问道:“姑娘要去哪儿?”

    程淮秀道:“天平山。”

    那车把式扬起鞭子抽了下去,随即说道:“姑娘还是坐到里面去吧。”

    程淮秀见马车已跑了起来,问道:“小哥儿赶了多久马车了?”

    车把式回道:“这老伙计跟了我三年了。”

    “算得上‘老江湖’了!”程淮秀称赞道,“想必小哥儿对这道上的事了如指掌了?”

    车把式看了程淮秀一眼,问道:“姑娘想说什么?”

    程淮秀嫣然一笑,说道:“前些天,我有个朋友坐车丢了包袱……”

    车把式突然拽停了马车,说道:“看来姑娘意不在坐车,请你下车吧。”

    程淮秀略作思忖,将手中包袱搁在两人中间,说道:“小哥儿若是肯帮忙,这包袱里的银子便作为报酬。”

    车把式看也不看那包袱一眼,说道:“姑娘另请高明,这银子我赚不了。”

    程淮秀继续说道:“想必你是有些消息的……”

    车把式问道:“你那东西丢多久了?”

    程淮秀道:“七天。”

    车把式笑了,说道:“且不论你这举动在我们这行儿里有多忌讳,单就说那东西丢了七天还找不回来,别抱希望了。”

    程淮秀道:“未到最后,如何能放弃。小哥儿,你若是不肯帮忙,带我去你们常歇脚的地方可好?”

    车把式看着程淮秀,说道:“那地方儿都是衣衫不整的男人,你一个女人如何去得。”

    程淮秀笑了,说道:“我自幼便在男人堆儿里长大,不怕的。”她略作思忖,跟着说道,“那包袱里的书于他人而言全无用处,却是我那朋友最宝贝之物。若是能寻回来,里面的银子自是分文不取,非但不取,这包银子还算作报酬。”

    车把式道:“你说得好像是我拿的一样!”

    程淮秀仔细看了他神色,说道:“当然不是了!我不了解你们这个行当,只好病急乱投医了。”

    车把式看了看搁在车上的包袱,说道:“我只能回去问问我的兄弟们。”

    程淮秀笑了,自那包袱里拿出两锭银子搁在车上,说道:“若有消息,我还有重谢。”

    车把式轻轻颔首,说道:“明儿个,还是这个时辰,若是有了消息,我来悦来客栈接你。”

    程淮秀一跃下车,抱拳对着那车把式说道:“如此,小女子先行谢过了。”

    见那马车去得远了,程淮秀冷冷一笑,不住摇头。

    “好一场大戏!”乾隆不知何时藏在了树上,见马车走远,他跳将下来,捋了捋衣襟下摆,说道,“姑娘演技精湛,在下佩服……”

    程淮秀眉头紧锁:“你偷听我说话?”

    “算不得‘偷’啊……”乾隆一脸无所谓,“你二人并未说什么悄悄话,我便是个过路人,听进耳朵里,难不成还要倒出来?”

    “你是什么人?”程淮秀心生警惕。

    乾隆‘哗’一声打开折扇,说道:“无聊之人见到有趣之事,心生好奇而已。”

    程淮秀心中无奈,转身要走。

    乾隆走在她身边,道:“姑娘尊姓大名?”

    程淮秀瞥了他一眼,道:“这位公子,你我二人并无交情,你这样问不妥吧。”

    乾隆笑着说道:“交出来才有情啊!姑娘,明日在下与你一起吧……”