第五章
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壮子呆了一呆，旋即摇了头，朱顺这时候也醒了，他已经睡了一觉了，他睁着惺松睡眼问道：“是谁呀？兄弟？”
壮子道：“抓药的回来了，还送来了火炉药罐。”
朱顺一双惺松睡眼转向了地上那一堆“哦！”了一声，爬起来钻了出来，一边打哈欠，揉眼，一边说道：“咱们把药煎上吧！煎好了喂它一回再睡。”
壮子点了点头，朱顺接着又道：“你升火，兄弟，我去打点水来。”
他转身往前面去了。
壮子蹲了下来，他把那包药跟药罐从炉子上搬开来，放在地上。
就在这时候，他一眼瞥见那包药走了样，包的虽好但绝不是原来的包扎，像是被人打开过。
壮子凝目注视了片刻，心中一动，伸手拿起了那包药，仔细打开了那包药，各味药材现在眼前。
壮子瞧那都是什么，惹眼那只不过一样，药材里有片指甲般大小，黑黑的东西，这，他不知道是那一味。
壮子皱了眉，这时候步履声传了过来，壮子忙伸手捡起了那片黑黑的东西，把药随便地包了起来。
朱顺回来了，提着一桶水，拿着一个碗。
“兄弟，水来了，怎么，火还没升着，让我来。”
他放下水桶帮上忙，帮忙升了火，帮忙煎了药，一直帮忙到给那匹马儿灌了药，他俩才睡。
这一觉是睡不了多久的，天亮之后，牧场里又热闹了起来，人吆喝，马嘶，牛羊叫，根本就别想再睡。
壮子跟朱顺起来没多久，清瘦老人带着秦天样跟四名保镖驾到，身后还有个人，是那位红衣大姑娘。
大姑娘她已换了衣裳，一件小袄，一件裙子，全是墨绿色的，看上去远比昨天晚上动人。
朱顺连忙迎了上去。
“场主、姑娘、秦总管。”
他都叫到了，只有清瘦老人冲他含笑点了点头。
然后，清瘦老人转望壮子：“昨晚没睡好吧！”
壮子忙道：“谢谢您，还好。”
清瘦老人道：“我知道，折腾了你一夜，够累了”
目光扫向马厩旁的火炉，药罐，接问道：“药灌过了？”
壮子道：“昨天晚上灌过一回。”
清瘦老人含笑点头，说了声：“好。”然后背着手往马厩行去，秦天祥没动，那四名保镖都立刻跟了上去。
大姑娘从壮子面前走过，翻了壮子一眼。
壮子装没看见，没说话。
秦天祥走了过来，含笑说道：“情形怎么样？”
壮于道：“药才灌过一回，一时半会儿仍不敢让它醒！”
秦天样点头说道：“就让它睡着吧！派往‘承德’的人也快回来了。”
壮子没说话。
秦天祥又道：“刚才场主交待过，吃过早饭让我带你到各处走走去。”
壮子道：“谢谢秦爷。”
清瘦老人突然转过身来，道：“待会儿先把这儿的事交给朱顺，你跟秦总管到各处走走去，跟大伙儿认识认识，也好熟悉一下环境。”
壮子那里答应一声，大姑娘那里却哼了一声。
清瘦老人目光扫向大姑娘，微微一笑道：“这是我的女儿，见过了么？”
壮子忙道：“昨天晚上见过姑娘了。”
大姑娘冷冷说道：“你该说昨晚气过我了。”
壮子淡淡地笑了笑，没说话。
清瘦老人含笑说道：“听她说你读过书，是么？”
壮子道：“是的，其实那不能叫读过书”
清瘦老人含笑摇头道：“别跟我客气，我看得出来，你的言谈举止都不俗，尤其有一种不同于一般人的气度”
壮子忙道：“您夸奖。”
大姑娘轻蔑地哼了一声。
壮子装没听见，清瘦老人也装没听见，道：“听说你姓李，叫李玉翎。”
壮子道：“是的，那是我的大名儿。”
清瘦老人微一点头道：“这个名字好，以后别叫壮子了，就李玉翎好了。”
壮子答应了一声。
大姑娘突然说道：“听我爹说，你很有一身蛮力。”
壮子道：“回姑娘，其实那也没几斤。”
大姑娘道：“别跟我客气，我跟我爹说过了，你既然有一身蛮力，不能让你没个用武之地，从今后你在牧场里干些别人不能干的重活儿”
壮子明知道大姑娘是整他，可是他这么说：“听凭姑娘吩咐。”
大姑娘柳眉刚一竖，清瘦老人立即接了口：“玉翎，我打算让你跟着秦总管，帮帮他的忙，你知道他管的事太多，有时候忙不过来”
大姑娘忙道：“爹，您怎么”
清瘦老人微一摇头道：“这是我的事，女孩子家别管”
大姑娘睁了美目，道：“不，我要管，我要他去”
清瘦老人道：“要知道你这不是用人，而是委曲人才，我这个场主要跟你一样动不动就闹脾气，我还能带人么？”
大姑娘道：“我不管那么多，我就要他去干重活儿，他有一身蛮力您不让他去施，难道这不是委曲人才？”
清瘦老人淡然一笑，望着李玉翎道：“玉翎，就这么说定了”
李玉翎道：“场主，您的好意我感激，无如我自知所学有限，能力不够，不敢担当大任”
清瘦老人家微微一笑道：“这凭几句话，我敢说你准能胜任愉快。”
李玉翎还待再说，大姑娘突然说道：“爹，人家有自知之明，您干什么勉强人家呀1”
‘
清瘦老人一双犀利目光落在她脸上，道：“丫头，这是我的事。”
迈步走去，四名保镖忙跟了上去。
秦天样道：“玉翎，待会儿吃过早饭找我去。”
也跟着走了，刹时间就剩了大姑娘一个人。
大姑娘既羞又气，猛一跺脚也走了，但是她刚走了两步霍然转过了身，冷然说道：“李玉翎，你听着，待会儿吃过早饭在这儿等我，那儿都不许去，你要敢不听我的你瞧着好了！”转身气冲冲地走了。
李玉翎没话说，只淡淡地笑了笑。
朱顺是个难得的热心人，皇帝不急，急死太监，他替人耿忧，皱着一双眉，锁着一段愁道：“要命了，兄弟，你这回可真是招上她，惹上她，碰翻了马蜂窝了，也真是，根本没什么，她怎么没完没了不饶人！”
李玉翎没说话。
朱顺又道：“兄弟，说来可又让人替你高兴，你不但饭碗没砸，场主居然还提拔你让你跟着秦总管帮忙，可见场主是多么看重你，多么赏识你，这回连姑娘的话也不听了，这可是从来没有的事儿”
李玉翎淡然一笑道：“也许场主见我投缘。”
“对。”朱顺一点头拍了手掌，道：“兄弟，八成儿是，我可不是捧你奉承你，你让人见了就有好感”
李玉翎道：“可也有人见我没好感。”
朱顺眉锋一皱道：“这可也是实话，怎么她”
只听一阵呜呜之声传了过来，那声音有点像号角。
朱顺忙道：“吃饭了，兄弟，咱们这‘天威牧场’就有这种好处，无论吃穿用，都比别家牧场要好的多，你吃一回就知道了，走吧！”
李玉翎笑笑说道：“这也是‘天威牧场’跟别家牧场不同的一点。”
朱顺笑呵呵着点了头：“不错，不错，这也是一点，这也是一点，兄弟，看不出你还挺风趣的。”
说着话，两个人就要往前面去，而前面转过来两名壮汉，手里捧着的一看就知道是吃的。
朱顺一怔道：“老钱，这是”
一名壮汉道：“场主亲自交待，这儿的饭送过来吃。”
朱顺转过脸来道：“兄弟，瞧吧！场主对你可真是另眼看待。”
李玉翎走向着那两名壮汉道：“谢谢二位大哥了。”
场主面前的红人儿，谁都另眼看待，更何况这位对人这么和气，这么客气，那两名壮汉打心里透着舒服。
吃过了早饭，李玉翎表示要找秦天样去。
朱顺还没吃完，嘴里嚼着伸手拦住了他道：“兄弟，你没听姑娘怎么吩咐的？”
李玉翎道：“朱大哥，你没听场主怎么吩咐的，你说我该听谁的？”
朱顺摇头道：“兄弟，这我可不敢给你出主意。”
李玉翎笑笑说道：“那让我自己选择吧！待会儿万一她真来找我，你就干脆直说，我找秦总管去了！”
说完了话，他走了。
朱顺嘴里含着一嘴饭摇了头：“这位兄弟的胆可真够大的，也只有他敢”
李玉翎刚到前面院子里，一眼瞥见那昨晚上送药的两名壮汉中的一名，他忙走过去问道：“请问这位大哥，看见了秦总管了么？”
那壮汉道：“你找秦总管？正在上房吃饭哪！”
李玉翎转眼望了上房一眼，道：“我再请问一声，昨晚上那包药是在那儿抓的？”
那壮汉道：“远了，这附近都是蒙旗，那名药师，马不停蹄地跑了趟‘凌源’，怎么，药材不好么？”
李玉翎摇头笑道：“不，我还以为是附近小药铺里抓的呢！连药都不会包。”
那壮汉两眼一直道：“谁说的，人家可是‘凌源城’首屈一指的大药铺，老招牌，老字号了，怎么会连药都不会包？准是秦总管”倏地住口不言。
李玉翎却不放松，道：“秦总管怎么了？”
那壮汉迟疑了一下道：“其实也没什么，我两个昨晚上回来的时候，秦总管等在门口把药接了去，说是交给他就行了，后来我们两个刚要睡，他又来了，要我两个把药送去，还得找火炉药罐”
李玉翎笑了，道：“真是，当初干脆让二位拿来不就行了么？”
那壮汉道：“说的是呀！他要这样有什么办法？”
李玉翎道：“大哥忙去吧！我就在这儿等他好了。”
那壮汉没再多说，转身就走了。
李玉翎站在那儿等上了秦天祥，他简直不敢相信，秦天祥这位场主的亲信总管会
只听一声轻咳从身后传来：“玉翎，吃过了么？”
是秦天祥，李玉翎忙转过身去，可不是，秦天祥正从上房里走出来，紫膛脸上堆着一片笑意。
李玉翎忙道：“您也吃过了？刚听钱大哥说，您在上房吃饭”
秦天祥道：“我一向都在上房吃饭，跟场主、姑娘一桌，走吧！”
带着李玉翎往外走去，出了院子，他问道：“咱们是步行还是骑马？”
李玉翎道：“怎么，还要骑马？”
秦天祥笑道：“你以为这‘天威牧场’只有一巴掌大？”
李玉翎窘迫地笑笑说道：“我知道很大，可是我认为还是步行好，走马看花看不了什么。”
秦天祥仰天一个哈哈，道：“看来你是怕骑马，步行就步行吧！”
迈步往左行去，道：“咱们绕着圈子看，只怕看不了多少就要回来吃晌午饭了。”
他带着李玉翎往左一直走，踏上了那广大的草原，东看看，西看看，日头老高的时候，他俩到了一条河边。
这地方一片树林遮住了半个牧场，已然看不见那一大片木屋了，实际上他俩如今已离那片木屋一里多了。
秦天祥指着那条河道：“瞧，玉翎，这就是‘小凌河’了。”
李玉翎“哦！”地一声道：“那么‘大凌河’在那个方向？”
秦天祥抬手往远远的一脉青山一指道：“离这儿没多远，就在山那边。”
李玉翎抬眼望了望，然后回身说道：“这儿有水有树，可真凉快。”
秦天祥笑道：“可不是么，天气热的时候，弟兄们没事儿就跑来这儿乘凉，其实牧场里洗马就在这条河边上。”
事实不错，河边上留有不少的蹄痕。
李玉翎点头说道：“有水有草，水是活水，草更丰盛，这地方委实是开牧场，养牲口的绝佳处所，场主好眼光。”
秦天祥笑笑说道：“场主何止是眼光好？”
似乎还有别的，可是他没往下说。
李玉翎似乎没在意，也没多问，道：“秦爷，歇歇好么？”
秦天祥笑笑问道：“怎么，累了？”
李玉翎笑笑说道：“倒不是累，而是眼见这个乘凉好处所，舍不得走了。”
秦天祥笑道：“好一个舍不得走了，我说嘛，身子这么壮，才走这么一点路怎会就累了，行，歇歇就歇歇吧！反正不急。”
两个人靠着树干席地坐了下去。
坐了片刻，闲聊了几句之后，李玉翎突然说道：“秦爷，有件事我认为该告诉您一声”
秦天祥凝目间道：“什么事？”
李玉翎故意迟疑了一下才道：“关于场主的那匹骏马，它害的不是什么心病，而是中了毒”
秦天祥为之一惊，一直腰道：“怎么说，玉翎，那匹骏马是中了毒？”
李玉翎点头说道：“是的，秦爷，其实，与其说它是中毒了，不如说它是被人暗中喂了一种慢性的毒药”
秦大样道：“真的，玉翎？”
李玉翎道：“事关重大，难道我还敢无中生有骗您不成？”
秦天祥道：“这还得了，是谁”
李玉翎摇头说道：“不知道！”
秦天祥脸色一变，道：“好东西，准是朱顺”
李玉翎看了他一眼，淡然问道：“怎见得是朱顺，秦爷？”
秦大样道：“除了他还会有谁，场主跟姑娘的那几匹坐骑，一直都是他照顾的，别人近也不准近”
“话是不错，秦爷。”李玉翎摇头说道：“只是我不以为朱顺会这么傻！”
秦天祥讶然说道：“他傻？”
“怎么不？”
李玉翎道：“秦爷请想，马一直都是他照顾的，他若是下毒这不等于告诉别人毒是他下的么，他要是那么个人，他不会在马身上打主意了。”
秦天祥冷笑说道：“也许他就是看准了别人会这么想，所以”
李玉翎摇头说道：“秦爷，这事非同小可，冤枉人不得。”
秦天祥虎目一睁，道：“怎么，你说我冤枉他？”
李玉翎道：“秦爷，我不是这个意思，也不敢，只是您请想一想，牧场里的人个个都有身好能耐，在马槽里下毒瞒过朱顺，是不是一件轻而易举的事。”
秦天祥摇头说道：“我不这么想，别人根本不敢近马厩”
李玉翎道：“可是许近马厩的也并不只他一个。”
秦天祥目光一凝，道：“玉翎，你说还有谁？”
李玉翎道：“至少场主、姑娘跟场主身后的那四位许近！”
秦天样神情微松道：“那当然，只是场主跟姑娘总不会在马糟里下药毒自己的爱马，铁云他四个更是场主的心腹亲信”
李玉翎摇头笑道：“秦爷，心腹亲信并不见得个个可靠，古来，不乏明例，有很多人是死在自己心腹亲信手里。”
秦天祥两眼一睁，道：“玉翎，你的意思是说他们四个”
李玉翎摇头说道：“秦爷，我不敢这么说，没证没据我也不能这么指人。”
秦天祥威态一敛，道：“那么是玉翎，一匹马跟谁有什么仇恨”
李玉翎道：“怎么，秦爷你不信？”
秦天样一点头道：“可以这么说，我不信一匹牲口会跟谁有仇恨”
李玉翎淡然一笑道：“秦爷，为什么非跟马有仇恨不可？”
秦天样目光一凝，道：“玉翎，你的意思是说”
李玉翎道：“秦爷，仇恨在人而不在马。”
秦天祥脸色一变道：“玉翎，你这话我不懂。”
李玉翎谈谈笑道：“秦爷非同一般人，怎会不懂？这在马槽下药之人仇恨在场主，他想让那匹爱马摔死场主或者姑娘”
秦天祥一惊，猛然点头：“对，我怎么就没想到这一层”
目光一凝，道：“玉翎，场主跟我都走眼了，场主跟我只认为你不俗，可没想到你是个”
李玉翎笑笑说道：“假如我再告诉您件事，您会更觉震动！”
秦天样忙道：“什么事？”
李玉翎一摊手，道：“那个在马橹下药之人，已在我掌握之中。”
秦天祥“哦！”地一声忙道：“谁，是谁？”
李玉翎微一摇头道：“秦爷先别急知道是谁，先请看看这个。”
探怀摸出了那片黑黑的东西。
秦天祥脸色大变，但旋即又恢复了正常，道：“玉翎，这是什么？”
李玉翎道：“这是昨晚上那包药里找到的，那包药里多了这不知名的一味。如果我没料错的话，这就是那下在马槽里的毒药。”
秦大样失笑道：“玉翎，那也许是药铺里放的药引子’”
李玉翎微一摇头道：“不，秦爷，这帖药我熟，不用药引，再说那包药在交到我手里之前，也被人打开过了。”
秦大样道：“这么说是好大胆的东西，他两个真敢”
李玉翎道：“秦爷，不是两个，只有一个。”
秦天祥忙道：“你说，玉翎，是他们两个中的那一个，我马上”
李玉翎摇头说道：“秦爷，这个人不在那两个之中！”
秦天祥为之一怔，道：“怎么说，这个人不在他两个之中？那怎么会？药是他两个去抓的，那包药既然在半途被人打开过，多放进了一味，自然就是他两个中的一个”
李玉翎摇头说道：“秦爷，理虽如此，事却不然。”
秦大样道：“理虽如此，事却不然，那么你说是谁？”
李玉翎目光一凝，淡然笑道：“秦爷，一定要我说么？”
秦天祥一点头道：“当然，事关重大，有人要谋害场主跟姑娘，我不知道使罢，既然知道了，怎么能不查个水落石出！”
李玉翎点头说道：“秦爷说的是，您身为‘天威牧场’的总管，查这件事该是您的份内事，那么您请听我说”
顿了顿，接道：“秦爷，我问过那两个兄弟了，据他们说，他们抓药回来的时候，秦总管深夜不寐，站在门口等候”
“不错！”秦天祥很镇定，点头说道：“场主的爱马有了毛病，我身为总管，焉得不”
李玉翎道：“他们又说这包药在秦爷手上转了一转。”
秦天祥道：“这也是实情，本来我预备送到后头去的，后来一想还得找火炉、药罐，不如一并交给他俩去办。”
李玉翎道：“而就在这一转手之间，那包药被人打开过了，药材里也多了不知名的一味，秦爷，这怎么解释？”
秦天祥没说话，一双虎目紧紧凝注着李玉翎，旋即倏然而笑，没笑出声，而且很平静：
“我明白了，玉翎，你是说那下毒的人是我？”
李玉翎微笑说道：“秦爷现在该明白我为什么要在这儿歇歇了。”
秦天祥笑着道：“我明白，这儿有挡头，那边看不见，可以坐在这儿无拘无束的脚，只是，玉翎，你要知道，我是‘天威牧场’的总管。”
李玉翎道：“您更是场主的亲信。”
秦大样点头说道：“不错，你明白这一点就够了。”
李玉翎微微一笑道：“秦爷，我刚才不说过么，古来不乏明例，有很多人是死在自己现为心腹，视为亲信的人手里。”
秦天祥摇头说道：“玉翎，你对场主忠心耿耿，我这身为场主亲信人的，对你十分感佩，无如事关重大，还希望你”李玉翎淡然一笑，截口说道：“秦爷既然不承认，我只有有一句说一句，实情实在地把这件事禀报场主，请场主去查了。”
秦天祥摇头说道：“玉翎，别傻，你初来天威牧场，又是个毫不相干的人，我则是场主的亲信，干总管多年，你以为场主会信吗？”
李玉翎笑道：“那难说，世上没有比自己性命更重要的东西，我打算试试。”
秦天祥虎目微微一睁，道：“玉翎，你这是自砸饭碗！”
“不！秦爷。”李玉翎含笑说道：“我不但不认为这是自砸饭碗，反而认为这是一桩大功，就以做为进身之阶，借以登上高枝的大功。”
秦天祥道：“这么说你真打算”
李玉翎道：“除非秦爷待我以诚。”
秦天祥微一摇头，道：“我不能承认！也不敢承认，好吧！你去上报场主吧！”
突然飞起一掌，劈向李玉翎胸口“华盖”要穴！
李玉翎一翻腕，轻易地抓住秦天祥的腕脉。
秦天祥大吃一惊，睁圆虎目惊声说道：“玉翎，你，你会’李玉翎淡然一笑道：“功凝十成，力能开碑，秦爷分明想灭口，这岂不比承认更好？”
秦天祥脸色大变，目光发直，失声说道：“我看走眼了，原来你会武”
李玉翎笑道：“而且还不俗，是么，秦爷？”
秦天祥虎目厉芒暴闪，冷哼一声，有腕猛地向下一沉，左掌挺出，威猛无伦地袭向李玉翎右肋。
李玉翎笑道：“秦爷，您这两手我防着呢！”
右掌直切，向前一迎，砰然一声，秦大样一掌正击在李玉翎的右掌上，李玉翎一动没动，秦天祥自己则闷哼一声，立即垂下左掌。
李玉翎含笑说道：“秦爷，想杀我灭口，并不是一件容易的事。”
秦天祥脸色大变，色如死灰，悲叹一声道：“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟，李玉翎，你毁我一人不要紧，你坏了我的大事却使”
又悲叹一声接道：“事既败泄，人既落你手，那是我无能，夫复何言，李玉翎，这确是一个进身之阶，你拿我去见场主吧！”
李玉翎微微一笑，松了抓住秦天祥腕脉上的那只手。
秦天祥一怔道：“李玉翎，你”李玉翎道：“秦爷，我要有邀功领赏之心，昨天当时我就把实情告诉场主了。”
秦天祥虎目圆睁，道：“你你这是什么意思？”
李玉翎道：“很简单，我并没有邀功领赏之心。”
秦天祥道：“那你为什么要揭破我？”
李玉翎道：“我有求于秦爷，想跟秦爷作个条件交换。”
秦天祥诧声说道：“你有求于我？求我什么，要跟我作什么条件交换？”
李玉翎道：“一句话，我不把秦爷和盘托给场主，但秦爷得保我步步高升，很快的成为‘天威牧场’的重要人物。”
秦天祥虎目一睁，道：“你想干什么？”
李玉翎道：“人没有不想登高枝的，是不，秦爷，鲤鱼还知道逆流向上，夺身抢跃龙门，何况我李玉翎堂堂七尺须眉。”
秦大样道：“你很热衷名利？”
李玉翎道：“世人奔忙，所为者何？除上上人，谁能脱出名利之外！”
秦天祥道：“你要知道，在场主面前我只是个下人，并不一定能说得上话”
李玉翎道：“我不勉强，愿不愿意全在秦爷。”
秦天祥沉默了，半晌始道：“我保证你登上高枝，你便使我平安无事？”
李玉翎一点头道：“不错，我只有这么一个条件，别无所求。’秦天样道：“真的么？”
李玉翎道：“秦爷这话什么意思？”
秦天样道：“我可以保你登上高枝，可是我怎知道你真会保我平安无事？”
李玉翎淡然一笑道：“秦爷，大丈夫轻死重一诺，一言重九鼎。”
秦天祥摇头说道：“事关重大，我刚才说过，我一人生死事小，可是我一身系无数条性命的存亡，我不得不”
李玉翎道：“相信与不相信，也全在秦爷。”
秦天祥沉默了一下，道：“看来我只有相信你，别无选择。”
李玉翎道：“秦爷是位明智高人。”
“高人？”秦天样自嘲一笑道：“我要是个高人，就不会”’抬眼凝目，话锋忽转，道：“玉翎，我看你所以想登上高枝，并不热衷名利。”
李玉翎道：“那么秦爷以为是什么？”
秦天样道：“像你这种，既进了‘无威牧场’，就不可能是为名利而来，你必另有所图，至于是什么，彼此应该心照不宣！”
李玉翎笑笑说道：“是么，秦爷？”
秦天样道：“应该不会错。”
李玉翎道：“随秦爷怎么看吧！其实秦爷只答应条件交换，又何必管那么多！”
秦天祥一点说道：“条件交换我答应，只是我要告诉你，这位场主可不是等闲人，他几乎有过人的一切，像所学、心智、眼光”
“谢谢秦爷。”李玉翎道：“秦爷只管照条件行事，别的是我自己的事”
秦天样道：“你要知道，他已看出你不凡了，要不然他不会那么看重你”李玉翎道：“那并不见得是福，对么，秦爷？”
秦天祥摇头说道：“那很难说，他有很多过人之处，用人尤其有他高明的一套，打个比喻来说，他明知某人来意不善，可是他有办法让那人对他死心塌地，卖力卖命”
李玉翎道：“那他这一套的确过人，放眼当今，也很少有人能跟他比拟，无如那也要看某人的意志够不够坚定，对么？”
秦天祥摇头说道：“据我所知，经他延揽的英雄豪杰难以数计，而这些难以数计的英雄豪杰，起初都有一腔热血，一颗赤心。”
李玉翎笑笑说道：“他要是用对付那些人的一套对我，我倒是求之不得，再加上秦爷的保举，我何愁不能在短时期内跃过龙门，登上高枝！”
秦天祥道：“跃龙门，登高枝都不难，难只难在四字始终不变。”
李玉翎凝目笑问道：“秦爷自己如何？”
秦天样道：“不瞒你说，我也有好几次心里不忍。”
李玉翎笑道：“到头来秦爷毕竟还是咬牙狠了心肠。”
秦天祥道：“要知道，你比我年轻”
李玉翎淡然一笑道：“秦爷小看年轻人了。”
秦天祥一点头道：“也许你跟别人不同，好吧，我尽力保举你就是！”李玉翎道：“我先谢谢秦爷了。”
秦天祥摇头说道：“条件交换，谁都不必谢谁，只是我闯荡半生，谨慎几十年，到头来竟栽在你这年轻人手里，未免心有不甘。”
李玉翎笑笑说道：“秦爷仍然小看年轻人。”
秦天祥微一摇头道：“我也看出你不同于常人，可是我没想到你会武，更没想到你有这么一身高绝所学，你这年轻的如此，那老一辈的罗老头儿，就可想而知了，‘藏龙沟’近在咫尺，隐有这等高明异人，‘天威牧场’竟茫然无知，看来场主他仍然逊人一筹。”
李玉翎微微一笑道：“您错了，秦爷，我跟那位老人家毫无关系。”
秦天样道：“毫无关系？你是他未来的乘龙”
李玉翎道：“那是私事，秦爷。”
秦天样“哦”地一声道：“什么是你的公事？”
李玉翎道：“跟秦爷一样。”
秦天样道：“你怎么知道我是干什么的，怎么个来路？”
李玉翎道：“我正要请教，我虽然不知道秦爷是怎么个来路，但至少我明白秦爷这么做并不是私人仇怨。”
秦天样神情一震，道：“你错了，我是为”
李玉翎截口道：“秦爷，容我请教。”
秦天祥摇头说道：“你不必多问，也不必管那么多，这就跟我但知条件交换，而不追问你是干什么的，你的来路一样！”
李玉翎笑问道：“秦爷的意思是也要我这样？”
秦天祥一点头道：“不错，你我各干各的，除了交换条件之外，你是你，我是我，毫不相干，互不相犯，这一点”
李玉翎没等话说完便点头说道：“使得，秦爷，咱们就这么说定了。”
秦天祥点头说道：“就这么说定了，以后谁成难败那是他个人自己的事，我不会伸手助你，你最好也来个不闻不问”
李玉翎道：“可以是可以，不过秦爷得答应我，短时期内别再动咱们这位场主”
“为什么？”秦天祥道：“你这是伸手管我的事！”
李玉翎道：“秦爷，射人射马，擒贼擒王，这话你懂！”
“我懂！”秦天祥点头说道：“但这位场主是当世少有的枭雄，在他们之中，身份异常的高，并不是等闲的人。”
李玉翎道：“我只希望秦爷别动他，要不然的话，秦爷总会有一天露出破绽的。”
秦天祥微一摇头道：“好吧！我听你的就是”
站起来接道：“出来不少时候了，咱们再看几处之后就该回去了。”
李玉翎跟着站起，道：“秦爷，场主姓什么？”
秦天祥道：“他姓宫，叫宫天鹤，总领‘热河’一带！”
转身要走。
李玉翎伸手一拦，道：“秦爷何必那么急？”
秦天祥转回身来道：“你还有什么事？”
李玉翎道：“正是还有事请教秦爷。”
秦天祥道：“你问吧！我知无不言就是。”
李玉翎道：“我先谢谢秦爷，我请教，凡是被宫天鹤延揽的人，都会被送到什么地方去，派什么用场？”
秦天祥道：“送到什么地方去，这很难说，要看被延揽的人能力如何，好的，自然是被送往京里去，次一点的就被留在‘热河’。”
李玉翎道：“宫天鹤这牧场里？”
秦天祥道：“不，‘承德’或牧场一带。’”
李玉翎道：“都会派什么用场？”
秦天祥道：“自然不外为他们卖力卖命，成为他们杀害忠义之士的工具。”
李玉翎道：“就‘北京’跟‘热河’两地么？”
秦天祥道：“差不多也就这两个地方了。”
李玉翎道：“忠义之士遍天下，并不只限于这两个地方。”
秦天祥道：“也许还有派往别处的，那我就不知道了，不过他的那主儿经常来往于这两个地方之间，这两个地方特别重要是显而易见的。”
李玉翎沉默了一下，点头说道：“谢谢秦爷了。”
秦天祥道：“你问这干么？”
李玉翎道：“我想先知道一下，自己将来会被派到那儿去？”
秦天样道：“你想被派到那儿去？”
李玉翎道：“北京、承德，那儿都行。”
秦天祥深深地看了他一眼，没再多问，道：“咱们可以走了吗？”
李玉翎道：“随时可以走。”
秦天样没再说话，转身行走。
李玉翎跟在秦天祥身后，又看了几个地方，看看天已快晌午了，该吃饭了，遂相偕行了回去。
进了大院子，秦天样道：“你歇着去吧！我去向场主禀报一声去。”
转身径自往上房走去。
李玉翎在背后说道：“谢谢您了，秦爷。”
遂也转个身走向了马厩。
帐蓬前，朱顺正寒着脸坐在那儿，一见李玉翎回来，简直像瞧见了至宝，站起来迎了过来，劈头便道：“兄弟，你惹了大祸了！”
李玉翎微愕说道：“怎么了，朱大哥？”
朱顺指着自己的脸苦笑说道：“你瞧我这半边脸？”
他那半边脸有点肿，红红的一个纤小手印，指痕宛然。
李玉翎双眉一扬，道：“朱大哥，这是谁”
朱顺道：“还会谁？大爷，你可不知道那位姑奶奶发多大脾气，你走了，我倒大霉了，她怪我为什么不看住你，天知道她怪得有没道理”
李玉翎道：“她简直是仗势欺人”
朱顺忙以指压唇，道：“兄弟，算了，用巴掌没用马鞭，这已经是天大的便宜了，要是马鞭我这顿晌午饭就别吃了”
李玉翎道：“朱大哥，她在那儿？”
朱顺忙道：“兄弟，你要干什么？”
李玉翎道：“找她去，问问她为什么打人。”
朱顺道：“哎哟，兄弟，你可千万别问，千万别，千万别，这还得了！打人就打了，还要什么理由，兄弟，咱们吃人家的饭，不能这么干，算我倒霉，我认了”
李玉翎道：“朱大哥，事是我招来的，却让你代我受”
朱顺一摆手道：“自己的兄弟，说这个干什么，谁挨不是一样，兄弟，你听我的，千万别再惹她了，就算为我，行不？”
李玉翎没说话，他心里可真气，也很不安。
朱顺见他没说话，当然不放心，当即又道：“兄弟，你还年轻，年轻人血气方刚，可是”
李玉翎道：“朱大哥，别说了，我听你的就是。”
朱顺笑了，咧着嘴说道：“这才是我的好兄弟，只是”
笑容一敛，迟疑着说道：“兄弟，你还是得到她那儿去一趟。”
李玉翎凝目问道：“怎么，朱大哥？”
朱顺道：“她刚才临走的时候交待过了，要你回来之后到她那儿去一趟，要不然我还要倒霉。”
李玉翎微微扬了扬眉，道：“正好，我这就见见她去。”转身就走。
朱顺忙一把拉住了他道：“兄弟，你上那儿去，不是在上房！’李玉翎道：“不在上房，那她在哪儿？”
朱顺抬手往后指了指，道：“北边儿有个小湖，风景美的不得了，姑奶奶没事儿常到那儿去，她说她在那儿等你”李玉翎“哦！”地一声道：“有多远？”
朱顺道：“没多远，走路约摸得走半个时辰！”
李玉翎眉锋微微一皱，要走。
朱顺及时又道：“兄弟，记住，千万可别再招她”
李玉翎道：“我知道，朱大哥放心就是。”扭头就走了。
朱顺突然叫了他一声：“兄弟！”
李玉停了步，回过身来问道：“什么事，朱大哥。”
朱顺低低地叮嘱了一声：“兄弟，小心啊！”李玉翎暗暗很感动，微一点头，道：“我知道，朱大哥。”
朱顺摆手说道：“没别的事儿，你去吧！”
李玉翎扭头向外走去，一边走他一边在想，朱顺在“天威牧场”里的身份只是个马夫，可说是够低贱的。
但是他有一颗善良的心，是个性情中人，难得的血性好人，这种朋友要交，不容失之交臂，放过去。
朱顺所说的那个小湖，就在“天威牧场”的北边，不远。
李玉翎沿着牧场的木栅往北走。
他刚绕过了一片树林子，就看见了那个小湖——
壮子呆了一呆，旋即摇了头，朱顺这时候也醒了，他已经睡了一觉了，他睁着惺松睡眼问道：“是谁呀？兄弟？”
壮子道：“抓药的回来了，还送来了火炉药罐。”
朱顺一双惺松睡眼转向了地上那一堆“哦！”了一声，爬起来钻了出来，一边打哈欠，揉眼，一边说道：“咱们把药煎上吧！煎好了喂它一回再睡。”
壮子点了点头，朱顺接着又道：“你升火，兄弟，我去打点水来。”
他转身往前面去了。
壮子蹲了下来，他把那包药跟药罐从炉子上搬开来，放在地上。
就在这时候，他一眼瞥见那包药走了样，包的虽好但绝不是原来的包扎，像是被人打开过。
壮子凝目注视了片刻，心中一动，伸手拿起了那包药，仔细打开了那包药，各味药材现在眼前。
壮子瞧那都是什么，惹眼那只不过一样，药材里有片指甲般大小，黑黑的东西，这，他不知道是那一味。
壮子皱了眉，这时候步履声传了过来，壮子忙伸手捡起了那片黑黑的东西，把药随便地包了起来。
朱顺回来了，提着一桶水，拿着一个碗。
“兄弟，水来了，怎么，火还没升着，让我来。”
他放下水桶帮上忙，帮忙升了火，帮忙煎了药，一直帮忙到给那匹马儿灌了药，他俩才睡。
这一觉是睡不了多久的，天亮之后，牧场里又热闹了起来，人吆喝，马嘶，牛羊叫，根本就别想再睡。
壮子跟朱顺起来没多久，清瘦老人带着秦天样跟四名保镖驾到，身后还有个人，是那位红衣大姑娘。
大姑娘她已换了衣裳，一件小袄，一件裙子，全是墨绿色的，看上去远比昨天晚上动人。
朱顺连忙迎了上去。
“场主、姑娘、秦总管。”
他都叫到了，只有清瘦老人冲他含笑点了点头。
然后，清瘦老人转望壮子：“昨晚没睡好吧！”
壮子忙道：“谢谢您，还好。”
清瘦老人道：“我知道，折腾了你一夜，够累了”
目光扫向马厩旁的火炉，药罐，接问道：“药灌过了？”
壮子道：“昨天晚上灌过一回。”
清瘦老人含笑点头，说了声：“好。”然后背着手往马厩行去，秦天祥没动，那四名保镖都立刻跟了上去。
大姑娘从壮子面前走过，翻了壮子一眼。
壮子装没看见，没说话。
秦天祥走了过来，含笑说道：“情形怎么样？”
壮于道：“药才灌过一回，一时半会儿仍不敢让它醒！”
秦天样点头说道：“就让它睡着吧！派往‘承德’的人也快回来了。”
壮子没说话。
秦天祥又道：“刚才场主交待过，吃过早饭让我带你到各处走走去。”
壮子道：“谢谢秦爷。”
清瘦老人突然转过身来，道：“待会儿先把这儿的事交给朱顺，你跟秦总管到各处走走去，跟大伙儿认识认识，也好熟悉一下环境。”
壮子那里答应一声，大姑娘那里却哼了一声。
清瘦老人目光扫向大姑娘，微微一笑道：“这是我的女儿，见过了么？”
壮子忙道：“昨天晚上见过姑娘了。”
大姑娘冷冷说道：“你该说昨晚气过我了。”
壮子淡淡地笑了笑，没说话。
清瘦老人含笑说道：“听她说你读过书，是么？”
壮子道：“是的，其实那不能叫读过书”
清瘦老人含笑摇头道：“别跟我客气，我看得出来，你的言谈举止都不俗，尤其有一种不同于一般人的气度”
壮子忙道：“您夸奖。”
大姑娘轻蔑地哼了一声。
壮子装没听见，清瘦老人也装没听见，道：“听说你姓李，叫李玉翎。”
壮子道：“是的，那是我的大名儿。”
清瘦老人微一点头道：“这个名字好，以后别叫壮子了，就李玉翎好了。”
壮子答应了一声。
大姑娘突然说道：“听我爹说，你很有一身蛮力。”
壮子道：“回姑娘，其实那也没几斤。”
大姑娘道：“别跟我客气，我跟我爹说过了，你既然有一身蛮力，不能让你没个用武之地，从今后你在牧场里干些别人不能干的重活儿”
壮子明知道大姑娘是整他，可是他这么说：“听凭姑娘吩咐。”
大姑娘柳眉刚一竖，清瘦老人立即接了口：“玉翎，我打算让你跟着秦总管，帮帮他的忙，你知道他管的事太多，有时候忙不过来”
大姑娘忙道：“爹，您怎么”
清瘦老人微一摇头道：“这是我的事，女孩子家别管”
大姑娘睁了美目，道：“不，我要管，我要他去”
清瘦老人道：“要知道你这不是用人，而是委曲人才，我这个场主要跟你一样动不动就闹脾气，我还能带人么？”
大姑娘道：“我不管那么多，我就要他去干重活儿，他有一身蛮力您不让他去施，难道这不是委曲人才？”
清瘦老人淡然一笑，望着李玉翎道：“玉翎，就这么说定了”
李玉翎道：“场主，您的好意我感激，无如我自知所学有限，能力不够，不敢担当大任”
清瘦老人家微微一笑道：“这凭几句话，我敢说你准能胜任愉快。”
李玉翎还待再说，大姑娘突然说道：“爹，人家有自知之明，您干什么勉强人家呀1”
‘
清瘦老人一双犀利目光落在她脸上，道：“丫头，这是我的事。”
迈步走去，四名保镖忙跟了上去。
秦天样道：“玉翎，待会儿吃过早饭找我去。”
也跟着走了，刹时间就剩了大姑娘一个人。
大姑娘既羞又气，猛一跺脚也走了，但是她刚走了两步霍然转过了身，冷然说道：“李玉翎，你听着，待会儿吃过早饭在这儿等我，那儿都不许去，你要敢不听我的你瞧着好了！”转身气冲冲地走了。
李玉翎没话说，只淡淡地笑了笑。
朱顺是个难得的热心人，皇帝不急，急死太监，他替人耿忧，皱着一双眉，锁着一段愁道：“要命了，兄弟，你这回可真是招上她，惹上她，碰翻了马蜂窝了，也真是，根本没什么，她怎么没完没了不饶人！”
李玉翎没说话。
朱顺又道：“兄弟，说来可又让人替你高兴，你不但饭碗没砸，场主居然还提拔你让你跟着秦总管帮忙，可见场主是多么看重你，多么赏识你，这回连姑娘的话也不听了，这可是从来没有的事儿”
李玉翎淡然一笑道：“也许场主见我投缘。”
“对。”朱顺一点头拍了手掌，道：“兄弟，八成儿是，我可不是捧你奉承你，你让人见了就有好感”
李玉翎道：“可也有人见我没好感。”
朱顺眉锋一皱道：“这可也是实话，怎么她”
只听一阵呜呜之声传了过来，那声音有点像号角。
朱顺忙道：“吃饭了，兄弟，咱们这‘天威牧场’就有这种好处，无论吃穿用，都比别家牧场要好的多，你吃一回就知道了，走吧！”
李玉翎笑笑说道：“这也是‘天威牧场’跟别家牧场不同的一点。”
朱顺笑呵呵着点了头：“不错，不错，这也是一点，这也是一点，兄弟，看不出你还挺风趣的。”
说着话，两个人就要往前面去，而前面转过来两名壮汉，手里捧着的一看就知道是吃的。
朱顺一怔道：“老钱，这是”
一名壮汉道：“场主亲自交待，这儿的饭送过来吃。”
朱顺转过脸来道：“兄弟，瞧吧！场主对你可真是另眼看待。”
李玉翎走向着那两名壮汉道：“谢谢二位大哥了。”
场主面前的红人儿，谁都另眼看待，更何况这位对人这么和气，这么客气，那两名壮汉打心里透着舒服。
吃过了早饭，李玉翎表示要找秦天样去。
朱顺还没吃完，嘴里嚼着伸手拦住了他道：“兄弟，你没听姑娘怎么吩咐的？”
李玉翎道：“朱大哥，你没听场主怎么吩咐的，你说我该听谁的？”
朱顺摇头道：“兄弟，这我可不敢给你出主意。”
李玉翎笑笑说道：“那让我自己选择吧！待会儿万一她真来找我，你就干脆直说，我找秦总管去了！”
说完了话，他走了。
朱顺嘴里含着一嘴饭摇了头：“这位兄弟的胆可真够大的，也只有他敢”
李玉翎刚到前面院子里，一眼瞥见那昨晚上送药的两名壮汉中的一名，他忙走过去问道：“请问这位大哥，看见了秦总管了么？”
那壮汉道：“你找秦总管？正在上房吃饭哪！”
李玉翎转眼望了上房一眼，道：“我再请问一声，昨晚上那包药是在那儿抓的？”
那壮汉道：“远了，这附近都是蒙旗，那名药师，马不停蹄地跑了趟‘凌源’，怎么，药材不好么？”
李玉翎摇头笑道：“不，我还以为是附近小药铺里抓的呢！连药都不会包。”
那壮汉两眼一直道：“谁说的，人家可是‘凌源城’首屈一指的大药铺，老招牌，老字号了，怎么会连药都不会包？准是秦总管”倏地住口不言。
李玉翎却不放松，道：“秦总管怎么了？”
那壮汉迟疑了一下道：“其实也没什么，我两个昨晚上回来的时候，秦总管等在门口把药接了去，说是交给他就行了，后来我们两个刚要睡，他又来了，要我两个把药送去，还得找火炉药罐”
李玉翎笑了，道：“真是，当初干脆让二位拿来不就行了么？”
那壮汉道：“说的是呀！他要这样有什么办法？”
李玉翎道：“大哥忙去吧！我就在这儿等他好了。”
那壮汉没再多说，转身就走了。
李玉翎站在那儿等上了秦天祥，他简直不敢相信，秦天祥这位场主的亲信总管会
只听一声轻咳从身后传来：“玉翎，吃过了么？”
是秦天祥，李玉翎忙转过身去，可不是，秦天祥正从上房里走出来，紫膛脸上堆着一片笑意。
李玉翎忙道：“您也吃过了？刚听钱大哥说，您在上房吃饭”
秦天祥道：“我一向都在上房吃饭，跟场主、姑娘一桌，走吧！”
带着李玉翎往外走去，出了院子，他问道：“咱们是步行还是骑马？”
李玉翎道：“怎么，还要骑马？”
秦天祥笑道：“你以为这‘天威牧场’只有一巴掌大？”
李玉翎窘迫地笑笑说道：“我知道很大，可是我认为还是步行好，走马看花看不了什么。”
秦天祥仰天一个哈哈，道：“看来你是怕骑马，步行就步行吧！”
迈步往左行去，道：“咱们绕着圈子看，只怕看不了多少就要回来吃晌午饭了。”
他带着李玉翎往左一直走，踏上了那广大的草原，东看看，西看看，日头老高的时候，他俩到了一条河边。
这地方一片树林遮住了半个牧场，已然看不见那一大片木屋了，实际上他俩如今已离那片木屋一里多了。
秦天祥指着那条河道：“瞧，玉翎，这就是‘小凌河’了。”
李玉翎“哦！”地一声道：“那么‘大凌河’在那个方向？”
秦天祥抬手往远远的一脉青山一指道：“离这儿没多远，就在山那边。”
李玉翎抬眼望了望，然后回身说道：“这儿有水有树，可真凉快。”
秦天祥笑道：“可不是么，天气热的时候，弟兄们没事儿就跑来这儿乘凉，其实牧场里洗马就在这条河边上。”
事实不错，河边上留有不少的蹄痕。
李玉翎点头说道：“有水有草，水是活水，草更丰盛，这地方委实是开牧场，养牲口的绝佳处所，场主好眼光。”
秦天祥笑笑说道：“场主何止是眼光好？”
似乎还有别的，可是他没往下说。
李玉翎似乎没在意，也没多问，道：“秦爷，歇歇好么？”
秦天祥笑笑问道：“怎么，累了？”
李玉翎笑笑说道：“倒不是累，而是眼见这个乘凉好处所，舍不得走了。”
秦天祥笑道：“好一个舍不得走了，我说嘛，身子这么壮，才走这么一点路怎会就累了，行，歇歇就歇歇吧！反正不急。”
两个人靠着树干席地坐了下去。
坐了片刻，闲聊了几句之后，李玉翎突然说道：“秦爷，有件事我认为该告诉您一声”
秦天祥凝目间道：“什么事？”
李玉翎故意迟疑了一下才道：“关于场主的那匹骏马，它害的不是什么心病，而是中了毒”
秦天祥为之一惊，一直腰道：“怎么说，玉翎，那匹骏马是中了毒？”
李玉翎点头说道：“是的，秦爷，其实，与其说它是中毒了，不如说它是被人暗中喂了一种慢性的毒药”
秦大样道：“真的，玉翎？”
李玉翎道：“事关重大，难道我还敢无中生有骗您不成？”
秦天祥道：“这还得了，是谁”
李玉翎摇头说道：“不知道！”
秦天祥脸色一变，道：“好东西，准是朱顺”
李玉翎看了他一眼，淡然问道：“怎见得是朱顺，秦爷？”
秦大样道：“除了他还会有谁，场主跟姑娘的那几匹坐骑，一直都是他照顾的，别人近也不准近”
“话是不错，秦爷。”李玉翎摇头说道：“只是我不以为朱顺会这么傻！”
秦天祥讶然说道：“他傻？”
“怎么不？”
李玉翎道：“秦爷请想，马一直都是他照顾的，他若是下毒这不等于告诉别人毒是他下的么，他要是那么个人，他不会在马身上打主意了。”
秦天祥冷笑说道：“也许他就是看准了别人会这么想，所以”
李玉翎摇头说道：“秦爷，这事非同小可，冤枉人不得。”
秦天祥虎目一睁，道：“怎么，你说我冤枉他？”
李玉翎道：“秦爷，我不是这个意思，也不敢，只是您请想一想，牧场里的人个个都有身好能耐，在马槽里下毒瞒过朱顺，是不是一件轻而易举的事。”
秦天祥摇头说道：“我不这么想，别人根本不敢近马厩”
李玉翎道：“可是许近马厩的也并不只他一个。”
秦天祥目光一凝，道：“玉翎，你说还有谁？”
李玉翎道：“至少场主、姑娘跟场主身后的那四位许近！”
秦天样神情微松道：“那当然，只是场主跟姑娘总不会在马糟里下药毒自己的爱马，铁云他四个更是场主的心腹亲信”
李玉翎摇头笑道：“秦爷，心腹亲信并不见得个个可靠，古来，不乏明例，有很多人是死在自己心腹亲信手里。”
秦天祥两眼一睁，道：“玉翎，你的意思是说他们四个”
李玉翎摇头说道：“秦爷，我不敢这么说，没证没据我也不能这么指人。”
秦天祥威态一敛，道：“那么是玉翎，一匹马跟谁有什么仇恨”
李玉翎道：“怎么，秦爷你不信？”
秦天样一点头道：“可以这么说，我不信一匹牲口会跟谁有仇恨”
李玉翎淡然一笑道：“秦爷，为什么非跟马有仇恨不可？”
秦天样目光一凝，道：“玉翎，你的意思是说”
李玉翎道：“秦爷，仇恨在人而不在马。”
秦天祥脸色一变道：“玉翎，你这话我不懂。”
李玉翎谈谈笑道：“秦爷非同一般人，怎会不懂？这在马槽下药之人仇恨在场主，他想让那匹爱马摔死场主或者姑娘”
秦天祥一惊，猛然点头：“对，我怎么就没想到这一层”
目光一凝，道：“玉翎，场主跟我都走眼了，场主跟我只认为你不俗，可没想到你是个”
李玉翎笑笑说道：“假如我再告诉您件事，您会更觉震动！”
秦天样忙道：“什么事？”
李玉翎一摊手，道：“那个在马橹下药之人，已在我掌握之中。”
秦天祥“哦！”地一声忙道：“谁，是谁？”
李玉翎微一摇头道：“秦爷先别急知道是谁，先请看看这个。”
探怀摸出了那片黑黑的东西。
秦天祥脸色大变，但旋即又恢复了正常，道：“玉翎，这是什么？”
李玉翎道：“这是昨晚上那包药里找到的，那包药里多了这不知名的一味。如果我没料错的话，这就是那下在马槽里的毒药。”
秦大样失笑道：“玉翎，那也许是药铺里放的药引子’”
李玉翎微一摇头道：“不，秦爷，这帖药我熟，不用药引，再说那包药在交到我手里之前，也被人打开过了。”
秦大样道：“这么说是好大胆的东西，他两个真敢”
李玉翎道：“秦爷，不是两个，只有一个。”
秦天祥忙道：“你说，玉翎，是他们两个中的那一个，我马上”
李玉翎摇头说道：“秦爷，这个人不在那两个之中！”
秦天祥为之一怔，道：“怎么说，这个人不在他两个之中？那怎么会？药是他两个去抓的，那包药既然在半途被人打开过，多放进了一味，自然就是他两个中的一个”
李玉翎摇头说道：“秦爷，理虽如此，事却不然。”
秦大样道：“理虽如此，事却不然，那么你说是谁？”
李玉翎目光一凝，淡然笑道：“秦爷，一定要我说么？”
秦天祥一点头道：“当然，事关重大，有人要谋害场主跟姑娘，我不知道使罢，既然知道了，怎么能不查个水落石出！”
李玉翎点头说道：“秦爷说的是，您身为‘天威牧场’的总管，查这件事该是您的份内事，那么您请听我说”
顿了顿，接道：“秦爷，我问过那两个兄弟了，据他们说，他们抓药回来的时候，秦总管深夜不寐，站在门口等候”
“不错！”秦天祥很镇定，点头说道：“场主的爱马有了毛病，我身为总管，焉得不”
李玉翎道：“他们又说这包药在秦爷手上转了一转。”
秦天祥道：“这也是实情，本来我预备送到后头去的，后来一想还得找火炉、药罐，不如一并交给他俩去办。”
李玉翎道：“而就在这一转手之间，那包药被人打开过了，药材里也多了不知名的一味，秦爷，这怎么解释？”
秦天祥没说话，一双虎目紧紧凝注着李玉翎，旋即倏然而笑，没笑出声，而且很平静：
“我明白了，玉翎，你是说那下毒的人是我？”
李玉翎微笑说道：“秦爷现在该明白我为什么要在这儿歇歇了。”
秦天祥笑着道：“我明白，这儿有挡头，那边看不见，可以坐在这儿无拘无束的脚，只是，玉翎，你要知道，我是‘天威牧场’的总管。”
李玉翎道：“您更是场主的亲信。”
秦大样点头说道：“不错，你明白这一点就够了。”
李玉翎微微一笑道：“秦爷，我刚才不说过么，古来不乏明例，有很多人是死在自己现为心腹，视为亲信的人手里。”
秦天祥摇头说道：“玉翎，你对场主忠心耿耿，我这身为场主亲信人的，对你十分感佩，无如事关重大，还希望你”李玉翎淡然一笑，截口说道：“秦爷既然不承认，我只有有一句说一句，实情实在地把这件事禀报场主，请场主去查了。”
秦天祥摇头说道：“玉翎，别傻，你初来天威牧场，又是个毫不相干的人，我则是场主的亲信，干总管多年，你以为场主会信吗？”
李玉翎笑道：“那难说，世上没有比自己性命更重要的东西，我打算试试。”
秦天祥虎目微微一睁，道：“玉翎，你这是自砸饭碗！”
“不！秦爷。”李玉翎含笑说道：“我不但不认为这是自砸饭碗，反而认为这是一桩大功，就以做为进身之阶，借以登上高枝的大功。”
秦天祥道：“这么说你真打算”
李玉翎道：“除非秦爷待我以诚。”
秦天祥微一摇头，道：“我不能承认！也不敢承认，好吧！你去上报场主吧！”
突然飞起一掌，劈向李玉翎胸口“华盖”要穴！
李玉翎一翻腕，轻易地抓住秦天祥的腕脉。
秦天祥大吃一惊，睁圆虎目惊声说道：“玉翎，你，你会’李玉翎淡然一笑道：“功凝十成，力能开碑，秦爷分明想灭口，这岂不比承认更好？”
秦天祥脸色大变，目光发直，失声说道：“我看走眼了，原来你会武”
李玉翎笑道：“而且还不俗，是么，秦爷？”
秦天祥虎目厉芒暴闪，冷哼一声，有腕猛地向下一沉，左掌挺出，威猛无伦地袭向李玉翎右肋。
李玉翎笑道：“秦爷，您这两手我防着呢！”
右掌直切，向前一迎，砰然一声，秦大样一掌正击在李玉翎的右掌上，李玉翎一动没动，秦天祥自己则闷哼一声，立即垂下左掌。
李玉翎含笑说道：“秦爷，想杀我灭口，并不是一件容易的事。”
秦天祥脸色大变，色如死灰，悲叹一声道：“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟，李玉翎，你毁我一人不要紧，你坏了我的大事却使”
又悲叹一声接道：“事既败泄，人既落你手，那是我无能，夫复何言，李玉翎，这确是一个进身之阶，你拿我去见场主吧！”
李玉翎微微一笑，松了抓住秦天祥腕脉上的那只手。
秦天祥一怔道：“李玉翎，你”李玉翎道：“秦爷，我要有邀功领赏之心，昨天当时我就把实情告诉场主了。”
秦天祥虎目圆睁，道：“你你这是什么意思？”
李玉翎道：“很简单，我并没有邀功领赏之心。”
秦天祥道：“那你为什么要揭破我？”
李玉翎道：“我有求于秦爷，想跟秦爷作个条件交换。”
秦天祥诧声说道：“你有求于我？求我什么，要跟我作什么条件交换？”
李玉翎道：“一句话，我不把秦爷和盘托给场主，但秦爷得保我步步高升，很快的成为‘天威牧场’的重要人物。”
秦天祥虎目一睁，道：“你想干什么？”
李玉翎道：“人没有不想登高枝的，是不，秦爷，鲤鱼还知道逆流向上，夺身抢跃龙门，何况我李玉翎堂堂七尺须眉。”
秦大样道：“你很热衷名利？”
李玉翎道：“世人奔忙，所为者何？除上上人，谁能脱出名利之外！”
秦天祥道：“你要知道，在场主面前我只是个下人，并不一定能说得上话”
李玉翎道：“我不勉强，愿不愿意全在秦爷。”
秦天祥沉默了，半晌始道：“我保证你登上高枝，你便使我平安无事？”
李玉翎一点头道：“不错，我只有这么一个条件，别无所求。’秦天样道：“真的么？”
李玉翎道：“秦爷这话什么意思？”
秦天样道：“我可以保你登上高枝，可是我怎知道你真会保我平安无事？”
李玉翎淡然一笑道：“秦爷，大丈夫轻死重一诺，一言重九鼎。”
秦天祥摇头说道：“事关重大，我刚才说过，我一人生死事小，可是我一身系无数条性命的存亡，我不得不”
李玉翎道：“相信与不相信，也全在秦爷。”
秦天祥沉默了一下，道：“看来我只有相信你，别无选择。”
李玉翎道：“秦爷是位明智高人。”
“高人？”秦天样自嘲一笑道：“我要是个高人，就不会”’抬眼凝目，话锋忽转，道：“玉翎，我看你所以想登上高枝，并不热衷名利。”
李玉翎道：“那么秦爷以为是什么？”
秦天样道：“像你这种，既进了‘无威牧场’，就不可能是为名利而来，你必另有所图，至于是什么，彼此应该心照不宣！”
李玉翎笑笑说道：“是么，秦爷？”
秦天样道：“应该不会错。”
李玉翎道：“随秦爷怎么看吧！其实秦爷只答应条件交换，又何必管那么多！”
秦天祥一点说道：“条件交换我答应，只是我要告诉你，这位场主可不是等闲人，他几乎有过人的一切，像所学、心智、眼光”
“谢谢秦爷。”李玉翎道：“秦爷只管照条件行事，别的是我自己的事”
秦天样道：“你要知道，他已看出你不凡了，要不然他不会那么看重你”李玉翎道：“那并不见得是福，对么，秦爷？”
秦天祥摇头说道：“那很难说，他有很多过人之处，用人尤其有他高明的一套，打个比喻来说，他明知某人来意不善，可是他有办法让那人对他死心塌地，卖力卖命”
李玉翎道：“那他这一套的确过人，放眼当今，也很少有人能跟他比拟，无如那也要看某人的意志够不够坚定，对么？”
秦天祥摇头说道：“据我所知，经他延揽的英雄豪杰难以数计，而这些难以数计的英雄豪杰，起初都有一腔热血，一颗赤心。”
李玉翎笑笑说道：“他要是用对付那些人的一套对我，我倒是求之不得，再加上秦爷的保举，我何愁不能在短时期内跃过龙门，登上高枝！”
秦天祥道：“跃龙门，登高枝都不难，难只难在四字始终不变。”
李玉翎凝目笑问道：“秦爷自己如何？”
秦天样道：“不瞒你说，我也有好几次心里不忍。”
李玉翎笑道：“到头来秦爷毕竟还是咬牙狠了心肠。”
秦天祥道：“要知道，你比我年轻”
李玉翎淡然一笑道：“秦爷小看年轻人了。”
秦天祥一点头道：“也许你跟别人不同，好吧，我尽力保举你就是！”李玉翎道：“我先谢谢秦爷了。”
秦天祥摇头说道：“条件交换，谁都不必谢谁，只是我闯荡半生，谨慎几十年，到头来竟栽在你这年轻人手里，未免心有不甘。”
李玉翎笑笑说道：“秦爷仍然小看年轻人。”
秦天祥微一摇头道：“我也看出你不同于常人，可是我没想到你会武，更没想到你有这么一身高绝所学，你这年轻的如此，那老一辈的罗老头儿，就可想而知了，‘藏龙沟’近在咫尺，隐有这等高明异人，‘天威牧场’竟茫然无知，看来场主他仍然逊人一筹。”
李玉翎微微一笑道：“您错了，秦爷，我跟那位老人家毫无关系。”
秦天样道：“毫无关系？你是他未来的乘龙”
李玉翎道：“那是私事，秦爷。”
秦天样“哦”地一声道：“什么是你的公事？”
李玉翎道：“跟秦爷一样。”
秦天样道：“你怎么知道我是干什么的，怎么个来路？”
李玉翎道：“我正要请教，我虽然不知道秦爷是怎么个来路，但至少我明白秦爷这么做并不是私人仇怨。”
秦天样神情一震，道：“你错了，我是为”
李玉翎截口道：“秦爷，容我请教。”
秦天祥摇头说道：“你不必多问，也不必管那么多，这就跟我但知条件交换，而不追问你是干什么的，你的来路一样！”
李玉翎笑问道：“秦爷的意思是也要我这样？”
秦天祥一点头道：“不错，你我各干各的，除了交换条件之外，你是你，我是我，毫不相干，互不相犯，这一点”
李玉翎没等话说完便点头说道：“使得，秦爷，咱们就这么说定了。”
秦天祥点头说道：“就这么说定了，以后谁成难败那是他个人自己的事，我不会伸手助你，你最好也来个不闻不问”
李玉翎道：“可以是可以，不过秦爷得答应我，短时期内别再动咱们这位场主”
“为什么？”秦天祥道：“你这是伸手管我的事！”
李玉翎道：“秦爷，射人射马，擒贼擒王，这话你懂！”
“我懂！”秦天祥点头说道：“但这位场主是当世少有的枭雄，在他们之中，身份异常的高，并不是等闲的人。”
李玉翎道：“我只希望秦爷别动他，要不然的话，秦爷总会有一天露出破绽的。”
秦天祥微一摇头道：“好吧！我听你的就是”
站起来接道：“出来不少时候了，咱们再看几处之后就该回去了。”
李玉翎跟着站起，道：“秦爷，场主姓什么？”
秦天祥道：“他姓宫，叫宫天鹤，总领‘热河’一带！”
转身要走。
李玉翎伸手一拦，道：“秦爷何必那么急？”
秦天祥转回身来道：“你还有什么事？”
李玉翎道：“正是还有事请教秦爷。”
秦天祥道：“你问吧！我知无不言就是。”
李玉翎道：“我先谢谢秦爷，我请教，凡是被宫天鹤延揽的人，都会被送到什么地方去，派什么用场？”
秦天祥道：“送到什么地方去，这很难说，要看被延揽的人能力如何，好的，自然是被送往京里去，次一点的就被留在‘热河’。”
李玉翎道：“宫天鹤这牧场里？”
秦天祥道：“不，‘承德’或牧场一带。’”
李玉翎道：“都会派什么用场？”
秦天祥道：“自然不外为他们卖力卖命，成为他们杀害忠义之士的工具。”
李玉翎道：“就‘北京’跟‘热河’两地么？”
秦天祥道：“差不多也就这两个地方了。”
李玉翎道：“忠义之士遍天下，并不只限于这两个地方。”
秦天祥道：“也许还有派往别处的，那我就不知道了，不过他的那主儿经常来往于这两个地方之间，这两个地方特别重要是显而易见的。”
李玉翎沉默了一下，点头说道：“谢谢秦爷了。”
秦天祥道：“你问这干么？”
李玉翎道：“我想先知道一下，自己将来会被派到那儿去？”
秦天样道：“你想被派到那儿去？”
李玉翎道：“北京、承德，那儿都行。”
秦天祥深深地看了他一眼，没再多问，道：“咱们可以走了吗？”
李玉翎道：“随时可以走。”
秦天样没再说话，转身行走。
李玉翎跟在秦天祥身后，又看了几个地方，看看天已快晌午了，该吃饭了，遂相偕行了回去。
进了大院子，秦天样道：“你歇着去吧！我去向场主禀报一声去。”
转身径自往上房走去。
李玉翎在背后说道：“谢谢您了，秦爷。”
遂也转个身走向了马厩。
帐蓬前，朱顺正寒着脸坐在那儿，一见李玉翎回来，简直像瞧见了至宝，站起来迎了过来，劈头便道：“兄弟，你惹了大祸了！”
李玉翎微愕说道：“怎么了，朱大哥？”
朱顺指着自己的脸苦笑说道：“你瞧我这半边脸？”
他那半边脸有点肿，红红的一个纤小手印，指痕宛然。
李玉翎双眉一扬，道：“朱大哥，这是谁”
朱顺道：“还会谁？大爷，你可不知道那位姑奶奶发多大脾气，你走了，我倒大霉了，她怪我为什么不看住你，天知道她怪得有没道理”
李玉翎道：“她简直是仗势欺人”
朱顺忙以指压唇，道：“兄弟，算了，用巴掌没用马鞭，这已经是天大的便宜了，要是马鞭我这顿晌午饭就别吃了”
李玉翎道：“朱大哥，她在那儿？”
朱顺忙道：“兄弟，你要干什么？”
李玉翎道：“找她去，问问她为什么打人。”
朱顺道：“哎哟，兄弟，你可千万别问，千万别，千万别，这还得了！打人就打了，还要什么理由，兄弟，咱们吃人家的饭，不能这么干，算我倒霉，我认了”
李玉翎道：“朱大哥，事是我招来的，却让你代我受”
朱顺一摆手道：“自己的兄弟，说这个干什么，谁挨不是一样，兄弟，你听我的，千万别再惹她了，就算为我，行不？”
李玉翎没说话，他心里可真气，也很不安。
朱顺见他没说话，当然不放心，当即又道：“兄弟，你还年轻，年轻人血气方刚，可是”
李玉翎道：“朱大哥，别说了，我听你的就是。”
朱顺笑了，咧着嘴说道：“这才是我的好兄弟，只是”
笑容一敛，迟疑着说道：“兄弟，你还是得到她那儿去一趟。”
李玉翎凝目问道：“怎么，朱大哥？”
朱顺道：“她刚才临走的时候交待过了，要你回来之后到她那儿去一趟，要不然我还要倒霉。”
李玉翎微微扬了扬眉，道：“正好，我这就见见她去。”转身就走。
朱顺忙一把拉住了他道：“兄弟，你上那儿去，不是在上房！’李玉翎道：“不在上房，那她在哪儿？”
朱顺抬手往后指了指，道：“北边儿有个小湖，风景美的不得了，姑奶奶没事儿常到那儿去，她说她在那儿等你”李玉翎“哦！”地一声道：“有多远？”
朱顺道：“没多远，走路约摸得走半个时辰！”
李玉翎眉锋微微一皱，要走。
朱顺及时又道：“兄弟，记住，千万可别再招她”
李玉翎道：“我知道，朱大哥放心就是。”扭头就走了。
朱顺突然叫了他一声：“兄弟！”
李玉停了步，回过身来问道：“什么事，朱大哥。”
朱顺低低地叮嘱了一声：“兄弟，小心啊！”李玉翎暗暗很感动，微一点头，道：“我知道，朱大哥。”
朱顺摆手说道：“没别的事儿，你去吧！”
李玉翎扭头向外走去，一边走他一边在想，朱顺在“天威牧场”里的身份只是个马夫，可说是够低贱的。
但是他有一颗善良的心，是个性情中人，难得的血性好人，这种朋友要交，不容失之交臂，放过去。
朱顺所说的那个小湖，就在“天威牧场”的北边，不远。
李玉翎沿着牧场的木栅往北走。
他刚绕过了一片树林子，就看见了那个小湖——