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第六章血滴子

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    那两马随主已久,虽然都是烈性,却从不倔强,这次不知怎样一出店便各长嘶一声,咆哮不受羁勒,险些将两人从马上颠下来,勉强出了村口,一上大路更加不易控制,两人都觉有异。羹尧那匹乌驹还好,高明那马简直和发疯一样纵跳不已。偏那雪又很大,满天扯絮搓棉,好像百万玉龙在空中飞舞也似的,直教人开口睁眼不得。走了半会,也不过才只五六里路,天上已经泛出鱼肚颜色,只彤云四布,风狂雪稠,依然看不出四周景色来。蓦地里,前面寒林里忽然一声胡哨,跳出一个人挺着一柄短刀大叫道:“姓高的姓年的,快别走啦,这里便算是到你们的姥姥家里呢!”

    羹尧一看,正是那李如虎,不由冷笑一声道:“你这毛贼,不到邢台县衙门里去投案领罪,却在这里拦路截人意欲何为?”

    李如虎瞪着一只眼道:“姓年的,你老子因为身家却在邢台县里,所以才让你一步,你当我真怕你不成?”

    说着,便待挺刀而上,羹尧末及回答,倏然那林子里有人冷笑道:“我把你这不害臊的江湖下三滥,既要充好汉,你那宝贝兄弟是姓马的打死的,就该找姓马的算帐才对,不怕自己本领不济,连你也饶上,谁敢不说你是好汉行径,英雄肝胆。你这厮都被人家来人的功夫镇住了,连大气都不敢出,已是无耻,又假藉着王府差官去向县官招摇撞骗,打算借官府的势力来冤枉好人为你找场,江湖上有你这等不要脸的东西么?现在又因为找到了两个下流娘儿们,打算用你们那破铜烂铁暗算人家对不对?老实说,这一来你就死得快了。”

    李如虎闻言,不禁擎刀大怒道:“你是什么东西变的?既敢替人撑腰,向你李二寨主叫阵,为何不出来较量较量,只藏在林子里说懈怠话,也算是英雄好汉吗?”

    林子里面那人笑道:“你忙什么?此刻我一出来,不消三招两式,你便赶上你那宝贝兄弟一齐到阎王老子那里去报到了,你不是还约好那两个浪女人做帮手吗?如果不等她两个来,就将你宰了,岂不又叫冤枉,反正你今天是必死无疑,何妨等你那嫂嫂妹子来收尸,不比让野狗嚼吃的好吗?”

    李如虎不由更加心头火起,刀交左手,一伸右手便从腰悬革囊里掏出一粒酒杯大的弹子,打向林中说话的地方,那弹子穿进林中,略触枯枝,便波的一声爆开,一阵黄烟,一霎时便有栲栳大一圈,忽闻林中又道:“没出息的东西,你就只有这点能耐吗?有多少尽管放出来吧!”

    说罢笑声格格,又仿佛一个女人一般。高年两人本已掣剑在手,正打算迎敌,一听已有第三者出面,转欲看个究竟,反而抱剑勒马停在一旁看着。那李如虎一见所发追魂弹并无用处,不由吃了一惊,厉声道:“你究竟是谁,为何无故向你二寨主弄鬼是何道理?”

    林中人答道:“我不是早告诉你,要等你那两个帮手来才出来吗?只要我-出来,你自然会知道是为了什么。难道只许你不按江湖规矩,旁人连责问都不许吗?”

    说着只见身后雪花飞舞中,又赶来一紫一红两团人影,转眼之间已到面前。再一细看,正是昨宵客栈里的两个女人。那妇人已换了一身紫绸劲装,左手叉腰,右手握-柄苗刀向羹尧喝道:“姓年的,这儿不干你的事,只将姓高的好好留下,便可饶你不死,如再妄想凭你那点小工夫,要替别人撑腰,那就连你也难保了。”

    年高两人不禁都冷笑一声,方待开言,那林中忽然像一只大鸟也似的飞起一人,一跃便上树巅,跟着呼的一声风响,又从树巅斜掠下来,正落在年高两人马前,向那妇人笑道:“你怎么才来呵?俺早在这儿等候好半会呢!俺久已听说你这玉面仙狐的五毒梅花针所向无敌,本想昨夜就向你请教一二,谁知你好像想男人想疯了,除淫贱笑浪之外,并没有一点教俺能看上眼,所以俺也懒得再理你,只好关门睡大觉咧。现在瞧你这个拿刀动剑的样儿,大概又看上谁咧,咱们先较量较量好吗?”

    羹尧一看,那人头戴貂皮暖帽,身穿黑色大氅,足下薄底快靴,正是昨夜住在西间的那个英俊的少年,一切仍旧是昨夜打扮,只手中多了一个黑色绢囊,正看着那妇人笑着。这一来,不但年高两人出于意料之外,便连那妇人也出于意料之外,又睃了来人一眼,娇喝道:“你这小鬼到底是个什么东西变的,如何一再戏弄老娘?既知我是玉面仙狐张桂香,还不赶快通名受死吗?”

    那少年笑道:“俺名字本来有一个,不过此刻还不能告诉你,少时等要宰你的时候,自然教你做个明白鬼,现在你有本领还不赶快使出来,只管挤眉弄眼的做什么?这一套俺昨天夜里已经看得够了,难道你除了这个,就没有看家的绝活了吗?”

    李如虎在旁边听了不由大怒道:“大嫂,你和这小鬼只管斗嘴做什么?还不赶快将姓高的拿下,这小鬼算交给我咧。”

    说罢,就雪地里-挺单刀,便向那少年斫去,那少年忽然口音一变大笑道:“方才我已说过,只要你这两个帮手一来,你便到了时候了。现在先让我把你打发回去,也免得你在人前现眼。”

    说罢一抖手中绢囊,哗啦啦一声,登时飞起一条银链,直向李如虎拦腰缠去,李如虎冷不防几被缠个正着,连忙一个懒驴打滚,侧着身子向雪地里跌下去,跟着就地一滚,使出一路地堂刀法来,人在地下连滚带转,刀锋向上,直向那少年逼去。那妇人也一摆手中刀,扑向高明。羹尧忍不住大喝一声道:“贱妇且慢动手,等我来拿你。”

    说着,身子在马上一旋掠空而下,顺手将缰绳向判官头上一搭,那姿势美妙异常,而且落地毫无声息,只在雪地上弹一弹便即站住。那玉面仙狐张桂香不由一怔,擎着刀把眉头一皱道:“这事本来与你无关,这是何苦呢?”

    羹尧大喝道:“无知贱妇,拦路行劫,还敢花言巧语。”

    喝着手中宝剑一起,便向那玉面仙狐张桂香斫去,张桂香一面举刀相迎,一面向身后叫道:“妹妹快上,今天只要能将姓高的脑袋取下便是奇功一件。”

    谁知一连叫了两声,却不见人来。高明本也看见后面有一个红衣少女,手持宝剑在那少妇身后赶来,此时在马上再一细看,只见大雪漫天,却不见那红衣少女的影子,心方诧异。猛听那黑衣少年一声叱咤,倏然一个早地拔葱,窜起丈余,手中那条银链,也跟着抡圆,绝似一个绝大月晕,那李如虎,躺在地下口中大喝一声:“你这小子向哪里走!”

    也突然一个鲤鱼打挺跳将起来,手一扬,便是一枝袖箭,就空中向那少年打去。那少年猛然手中一抖,那条银链倏然笔直,趁势在空中一个转身,那支袖箭从胁下贴身而过,接着右手一掣银链仿佛灵蛇一样向李如虎当头盖下,身子也从空中落地。李如虎不意少年身手如此矫健,心方一惊,那链子呛啷一声,尾上忽然鼓起一个尺许大的黑球向自己头上打来,连忙举刀一格。谁知那少年右手向前微送,黑球竟似活的一样,已越过头去尺许,那刀正格在炼子上面,铮的一声,格处向上一弯,那黑球正好打在头上,原来却是-个尺余对径的黑色绢囊,看去活像一顶极大的瓜皮便帽,一下齐头罩没,那少年手一掣,李如虎连叫也没有叫出声来,便只剩下一具腔子倒在地下。少年复又一抖银链,提着绢囊让向高明娇笑道:“四爷,你看我这一下不含糊吧!”

    高明再将那少年一看,却是云中凤,不由大笑道:“云小姐,你弄得好玄虚,连我和年爷也被你蒙住了。”

    中凤手提绢囊却不答话,转向羹尧高叫道:“年爷仔细,这贱妇五毒针来了。”

    高明再一看,那玉面仙狐张桂香,已被羹尧逼得气喘脸红,退出去二三丈远,猛然把牙一咬,虚斫一刀,跳出圈子,手略一抬,便是一大蓬飞针向羹尧打下。羹尧一上来就经中凤提醒,原是时刻在提防着敌人暗器,倏听中凤一喝,张桂香忽然不战而退,越发明白,一见飞针出手,立即腾身而起,一跃丈余,毒针均从脚底打过,一根也没有打上,接着在空中忽然一声长啸,身子一旋,改为头下脚上,像一只大鹏一样向张桂香飞掠而下,中凤一见连忙高叫道:“年爷,这贱妇我还有用处,千万留她活口!”

    那妇人自毒针打出以后,满望一下成功,一见一击不中,羹尧竟在空中掠过来,不由心下着慌,忙将苗刀护住头面。羹尧一声长啸过处,人已到了顶上,由黄鹄摩云化成饥鹰剔羽架式,手中宝剑正向那妇人顶上刺去,猛听中凤娇喝要留活口,手下略慢得一慢,那妇人用刀向上一架,只听得呛啷一声,那刀立被削为两段,剑锋已到眼前,方喝得一声啊哎,身子向后一个,打算用铁板桥工夫,避过一剑再倒窜出去,却不料羹尧双足一落,正踢在她的膝盖上,立刻仰跌在地上,闹了个四爪朝天,门户大开。中凤连忙赶了过来,娇喝道:“张桂香,你且起来,这次决不伤你性命,我有话说。”

    那妇人闻见,一个鲤鱼打挺,从地下跳起来道:“适听口气,你想是云家堡的笑面罗刹云中凤了,你待如何?”

    中凤冷笑道:“江湖自有江湖规矩,想我云家堡与你嵩山一派,向来河水不犯井水,并无仇隙,为何叠次拔我镖旗,是何道理?”

    张桂香也冷笑一声道:“这事本来与我无干,不过我那三叔云鹏和他的师叔毕五都是十四王府差官,他们一切奉命而行,怎能用平常江湖规矩来说?如今我两位叔叔已丧在你们手里,还有什么说的?你们有本领不会到北京城里去找十四王爷说话吗?”

    中凤未及答言,高明已从马上一跃而下,冷笑道:“你这贼妇,便以为我们不能去找十四王爷算帐吗?既如此说,你不妨就此随我们到北京走一趟,也好让你见识见识。”

    那妇人把眼一瞪道:“去便去,难道我张桂香还怕你不成?不过我这二叔李如虎已被这丫头杀死,这尸首难道就扔在此地吗?”

    中凤冷笑道:“你这贱妇,靠了有一个叔叔才在王府当了几天奴才,就敢把江湖规矩全忘得干干净净吗?我来问你,便不凭江湖规矩说话,你和你那丈夫叔叔,所行所为又在天理人情国法之中吗?”

    说着,又用手向后一指道:“你以为你那叔叔李如虎被我杀死,还将他尸首留着,等着打官司吗?你且再去看看。”

    张桂香闻言,再向那李如虎的尸首一看,只见雪里只留下一大片黄水,不但尸骨无存,连衣服也被化光,不禁又吃一大惊道:“你这丫头,竟敢毁尸灭迹,这也算是天理国法人情和江湖规矩吗?”

    中凤厉声道:“我向来对不仁不义不忠不孝的江湖下三滥就是这样处置,不然也不叫笑面罗刹了。你如不服,丢开年爷高爷,我们不妨再较量一下。如讲斗势,我也可以和你一同到什么十四王府去。问问那个什么十四王爷,大清令律上是不是有窝藏积匪淫贼的一条,然后再去找你们那嵩山派掌门人说话。我是官私两面,悉听尊便,你瞧着办便了。”

    羹尧乍见李如虎尸首只一会工夫便被化去也觉骇然,听了中凤发话之后转笑道:“女侠,你和她说什么?这种江湖下三滥,还懂得什么天理国法人情和江湖规矩?如今只有两条路,一条是把她带走,等到北京向十四王府问明情形再行交官府办理,一条是就此替良善老百姓再除去-害。事贵当机立断,现在雪越下越大了,再拖延下去,便不好走啦!”

    那妇人断刀虽在手中,但尝过羹尧手段,心知打是决打不过人家,见他半天不开口,还以为人好说话,妄想求情,虽然站在那里,惊魂一定,便不住挤眉弄眼的在偷送秋波,使出那一套迷人的功夫来,万想不到羹尧说出话来,更比两人决绝,心知绝望,转冷笑一声道:“姓年的,我已认识你,杀剐到京,我是听随尊便。”

    说着把断刀向雪地里一扔,连那毒针铁简也解下来,叉手而立道:“不过,我是女人家,那店中还有些事须托人料理一下,你们如能见信,暂时放我回去,至迟一个时辰我必赶来,否则也悉听尊便。”

    中凤道:“你那店中的事无须回去,适才我已把你那小姑子打发回去了,她虽出身淫贼之家,尚有天良,绝不至出什么事,至于衣物应用东西我会替你料理,不必再延宕了。”

    说罢,手提绢囊一抖,倒下一囊黄水和一条油松大辫来,张桂香一见,知道李如虎的脑袋也被化尽,不由心脑皆寒,勉强硬着头皮道:“既如此说,我就领你这盛情便了,好在你我都是女人,一齐上路也好。”

    中凤笑道:“这样才是道理。”

    说着,撮口一声胡哨,其声清越异常,自近而远;众人方在不解,倏见那片寒林后面,应声一声长嘶,那匹白马已经驮了一个小小行李欢跳而来,这才知道,这声呼哨,是中凤唤马的暗号,只不解那马为何如此灵慧,中凤见马已奔到向前,把手一招,那马立刻停住,随即又向羹尧一笑道:“这贱妇您二位带着也是一个累赘,路上又诸多不便,还是由我代劳,把她送进京去,再为交割吧。”

    说罢回身向张桂香道:“马已来了,你还不上去,难道还要我抱你不成?”

    张桂香又是一怔,垂首丧气的,看了众人一眼,纵上了马。中凤回头向年高两人,把手一拱道:“雪大了,二位也快请上马吧,我们是前途再见。”

    说罢,也一跃上马,在张桂香身后坐好,又是一声胡哨,便在风雪之中,疾驰而去,一转眼便踪影不见,高明不由赞叹道:“此女真是神出鬼没,她这一手谁也没有想到。这样来去绝踪,倒真令人莫测了,我想就是古代的妙手空空儿也不过如此,大哥以为如何?”

    羹尧看着人马去处笑道:“如论身手,倒也着实可以,只可惜未免太爱卖弄聪明了,这样行径,在我辈自然只有钦佩,如在外人,岂不骇怪世俗吗?”

    高明笑道:“大哥嫌她太骇怪世俗吗?”

    羹尧忙道:“我岂有嫌她之理?这不过为她着想而已,你请想凭她这样行径,能入端人正士之目吗?将来如仍嫁个江湖朋友岂不可惜?”

    高明忍着笑道:“这话也不尽然,以梁红玉出身妓女,尚且有个韩蕲王做她的夫婿,何况此女侠骨英姿举世无双,你还愁她将来没有一个盖世英雄来配她吗?不过据我听她父亲说,她虽不拘形迹,成年的在外面浪迹江湖,心目中已经早已有了意中人呢,你又何必替她担心呢!”

    羹尧不禁诧异道:“这话云老英雄对贤弟说过吗?怎么我-点也不知道呢?”

    高明笑道:“这是人家关心儿女的话,他对我也不过偶而谈及,怎么会告诉你?”

    既着,也跨上马去道:“雪太大了,这些没要紧的事不必再谈了,快赶路吧。”

    羹尧不便再问,也跨上马,两人一齐向前赶去。一路雪花飞舞,又是逆风而行,虽然马是龙驹,人也不是寻常人,却撑不住雪太大了。那马不知怎的,又时发劣性,等赶到高邑,两人身上都是一身汗。外面一层又被雪花盖满,高明摇头道:“大哥,这种大亏我有生以来,还是第一次吃着,现在李如虎这贼奴已死,暂时也不怕十四阿哥捣鬼,今天我们便在这里住一天吧,要不然,人马都非累倒不可了。”

    说着,赶进城去,便在南街上,一家名叫双义栈的旅店住下来,一面命小二赶紧将马卸下障泥鞍镫,先去上料,一面又命备酒取暖,方才坐定,解下风衣,拍去积雪,那小二忽然苦着脸走进来道:“二位爷,您那马在路上着了人手了,快请去看看,不然还道是小人店里弄坏的呢!”

    两人不禁失惊道:“我们的马什么地方着了人手,要紧吗?”

    小二道:“紧是不要紧,不过这两匹马都是有钱也无处买的好牲口,今天却吃了哑巴亏,您二位去一看便明白了。”

    两人闻言,跟着小二到马厩一看,只见那两马背脊上,各有两三处都破了,由毛下沁出血来,再仔细一看,马毛内面各放着两三枚蒺藜子,已深嵌入肉内,这才知道两马跳跃不受羁勒的缘故,料知一定是那李如虎和张桂香所为,不由都对两人痛恨不已,连忙设法取出,又命小二就近赎些好药敷上。这才又回到所住房中,高明不禁摇头道:“这般宵小太可恶了,简直遍地荆棘防不胜防,这便如何是好?”

    羹尧笑道:“本来江湖路上险恶得很,这一点点鬼蜮伎俩又算得什么?贤弟将来稍微阅历就全知道了。”

    说着,小二将酒肴送上,两人对饮了一回,羹尧忽然想起中途高明所说的话,慢慢又扯到云中凤身上去,笑道:“贤弟知道那云小姐的意中人是谁吗?”

    高明举杯笑道:“我也不过从那云老英雄语气之中,听到一点口风,这种关系男女之间的事,你我又都是少年男子,好意思去问人家吗?不过此女委实是个美人胚子,便武功文学也都不错,如果没有一位盖世英雄来配她,那太可惜了。”

    羹尧笑道:“怎么贤弟也说起这话来?她既已有了意中人,你又何必替她担心呢?”

    高明哈哈大笑道:“大哥怎么记性这样好,把小弟早上说的话一句也没有忘掉。”

    羹尧也拊掌笑道:“这叫作以子之矛攻子之盾,谁叫你早半天那么说呢?”

    高明又笑道:“然而不然,早半天,小弟是因为大哥对她过份关心才那么说,至于小弟却不如此,大哥说以子之矛攻子之盾,这句话未免错了。”

    羹尧不禁脸上一红,微愠道:“愚兄虽然放浪不羁,何敢对这样天马行空的女侠加以亵渎?再说,我家中已有聘妻,如再存非份之想岂非笑话?贤弟未免失言了。”

    高明赔笑道:“大哥休怪,小弟也只取笑而已,不然这大雪天,又在客中不嫌羁旅无聊吗?”

    说着举杯一饮而尽道:“这杯酒,聊当薄惩,罚我失言如何?”

    正说着,忽听房外笑道:“您两位倒说笑得热闹,只害得我,把这高邑所有的客栈几乎全找遍了才寻着你们。”

    说罢,门帘一掀,早探进一付宜喜宜嗔的俏脸来。两人看时却是中凤,又换了一身女装赶了进来,连忙一齐站起来道:“你为什么也赶到这儿来?那个女人呢?”

    中凤笑道:“我早已料定,这大的雪,你们赶到此地非住下来不可,所以也特为赶到这儿来凑个热闹。那贱女人,我已差人送进京去了。”

    说着向羹尧笑道:“你放心,包管误不了事,她也决跑不了。”

    羹尧道:“那江湖下三滥的贱妇谁还不放心她,老实说,若非你要留活口,我早当场把她宰了。”

    高明微笑道:“你放心我还真不放心。那贱妇如果跑了,万一赶到京城里去,在十四阿哥面前反咬了一口,认真做起苦主来,说我们无辜宰了他两个小叔,我虽不怕,到底是个麻烦。如果我们把她弄进京去,反过来便是十四阿哥勾结江湖亡命公然行刺的活口,这一进一出关系太大了。”

    中凤一笑,指着自己的鼻子道:“四爷,你但放宽心,都有我呢。这贱妇不但跑不了,而且一到京城,你要她说什么她就说什么,决不敢违拗一句。”

    羹尧道:“这又奇了,那妇人虽然下流无赖已极,但是性子非常倔强,只这半天工夫,你用什么方法,把她制服得这样”

    中凤看了他一眼笑道:“我要没有这点能耐,那金凤令在江湖上还能行得出吗?老实说,我已把她放了,限她在十天之内,到北京,向雍王府投到,并且不许在事前对任何人说起此事,我想,您两位一到,她也该到了。”

    高明不禁跺脚道:“你太大意了,这等女人还有什么信义可言,焉肯如限投到?万一她先到十四王府去,岂不一着棋差全盘皆输?”

    中凤笑道:“您放心,我要没有这个把握,怎能这样大意?只要两位到京之后,包管不会误事。”

    羹尧也不禁诧异道:“你到底用什么方法,能教她听命呢?这事关系甚大,还宜谨慎为是。”

    中凤正色道:“您两位都拿我当孩子看待吗?我纵然再没分晓,也不至如此无知,对一个毫无信义可言的江湖贱人,也轻易信任她。说老实话,我已在她身上用了错骨分筋之法,目前尚可忍受,一过七天浑身便痛不可耐,比什么刑罚都难受,如果不如期赶到,到时只有吐血而死,决无解救。同时,我又托了一个人暗中跟随着,她只敢走错一步,立取首级回报,你还怕她飞上天去吗?”

    羹尧不由吐舌道:“你真不枉人称笑面罗刹,怎么使出这种手段来?这十天工夫,你教她怎么受得了?”

    中凤嗔道:“你们不是都怕她跑了吗?我不用这法子,怎么教她听话呢?难道对这种积恶如山的贱妇还有什么客气吗?”

    羹尧慌道:“女侠,你不要生气,我并不是顾惜那贱妇,实在因为这错骨分筋的法子,便壮男子也受不了,何况她是一个女人才如此说,你不要误会才好。”

    高明看了羹尧一眼笑道:“我说呢,以云小姐这样精明的人,怎么会把一个已经就擒的女贼放了,这一来我就放心了,至于她受得了受不了,那我们就不必过问了。你想,如果不是她积恶如山已经神人共愤,云小姐能使出这种毒辣手段来吗?”

    中凤一笑道:“还是四爷知情达理。”

    说着粉脸一红,看着羹尧道:“年爷,您是不知道这贱妇的所作所为,往后去,您只在江湖人物口中一打听,便知道我用这一手对她并不毒辣了。”

    说罢,又满面含嗔道:“我要不是因为要留活口,让四爷去和十四王爷说话,凭她昨天晚上的样儿,便有十个也宰了,还能等到今天吗?”

    羹尧想起昨晚隔房所听的情形,不由暗中好笑,忙道:“我们先别提这个,只要她跑不了就行,倒是你为什么知道我们的事,又随后赶来呢?”

    中凤笑道:“我根本没有回去,这几天也住在邢台县里,那张杰每天又都要把你们的饮食起居,差人向我报告一次,你们的一举一动,我哪会不知道?昨天你们一出店门,我便也改装跟了下来了,那李如虎,更在我之前跟着你们,只因他的马不行,所以倒走在我后面老半天。当你们走进那贱妇的店时,我也到了这个小村子,因为恐怕被你们看出来,所以在村中先将那店打听清楚,挨到那个时候才去投宿,你们还睡在鼓里呢,那块石子包着的纸条不是我扔给你的吗?”

    羹尧才恍然大悟不由激动道:“女侠,您为我们这样尽心尽力,冒着这大风雪相随,那真太感激了。”

    中凤脸上又一红,抿嘴而笑道:“话到您嘴里一说,什么都成了了不起的事,其实这也平常得很,谁叫您两位是我云家堡的贵客呢?真要路上出点事,那不是透着我们云家堡丢人,不够朋友吗?”

    说着又是一笑道:“您只要不嫌我这笑面罗刹的手段太毒辣就感盛情了。”

    羹尧不由又慌道:“那是我一时失言,你还记着吗?”

    中凤见他一脸惶急之色,当着高明有点不好意思,又笑道:“我是逗你玩的,这也值得这样吗?”

    说着,也就桌上坐下来。高明笑道:“云小姐,你住在哪里?也在附近吗?”

    中凤笑道:“我是一个野丫头,向来就是到处为家。不过,这高邑城里,有一个白衣庵,那住持妙云,是我那乳母孙三奶奶的侄女儿,所以便住在她那里。要不然便也在这里住下了,大家说说谈谈有多热闹。”

    聊了一会羹尧忽然想起一事,向中凤笑道:“女侠,你今早杀那李如虎,到底是件什么兵刃便那等厉害。”

    中凤笑道:“您问那玩艺吗?那也是您见过的东西,我这人改了装,连它也改了装,所以您就认不出了。”

    说着,从腰下一个革囊内,取出一个黑色小口袋,又从袋里取出一件东西来,高年二人看时,却都是云家堡所见的九把飞刀和一条链子,不禁失声道:“原来是这件东西,难怪只一套上人头应手而落了。”

    再把那小口袋一看,原来却是全用人发织成,上面又薄簿的涂了一层胶漆,所以远远看去,活像一个绢囊。

    高明一面把玩着,一面道:“这东西安在那刀圈上固然可以把人头裹着,不致掉下来,它是软的,收缩也不难,但是如何人头一入其中便化成黄水,连尸骨也化了呢?”

    中凤道:“这化骨之法,不在这小口袋,是在那刀圈上面,这也是我二哥想出来的,他把秘制的化骨散全藏在那刀柄内面,只要刀圈一紧,人头落进头发所制口袋,化骨散便从九口刀柄漏出,一部分正撒在腔子上,一部分落入袋中,不消半个时辰便都化尽,只有毛发而已,所以杀了人,最多只在那刀圈一收的一刹那之间,会喷出几滴血来,其余只剩下一摊黄水了。”

    高明不由赞道:“这东西真神妙极了,不过兵器谱既未载明,它到底叫什么名字呢?”

    中凤笑道:“我大哥因为它杀了人,只留下几滴血,所以叫作血滴子。”

    羹尧笑道:“血滴子,这个名字倒也新颖得很,只是太教人可怕了。”

    高明道:“兵器本就是可怕的,我倒喜欢这个名字,使人一望而知,是件杀人利器,不是触目惊心吗?”

    中凤道:“既然两位都以为这个名字不错,那以后我们便叫它血滴子了。”

    说着,看着羹尧一笑似有欲言,又把嘴抿着。高明一看连忙站了起来笑道:“哎呀,我的粮食断了呢,这东西店小二还真不识货,怎么办呢?”

    说着,掏出一只鼻烟壶来,放在手中颠了一颠,自言自语的道:“我向来用的都是红毛国的贡烟,还不知道此地有没有得卖呢?”

    说着,向中凤道:“云小姐,请恕我暂时失陪了。”

    说罢取过斗篷,又向羹尧道:“劳驾,请你暂时陪陪客,我去买点鼻烟就来。”

    便向房外走去。羹尧说:“这点小事,贤弟何必自己去,你问一问店东,差个人去不是一样吗?”

    中凤连忙以目示意,羹尧只得又把话咽下去,再看高明人已去远,外间也无人在,连忙悄悄的道:“师妹,你有话说吗?”

    中凤摇着头笑道:“没有话,不过他要出去,你又何必拦他呢?”

    说着又把嘴一抿道:“难道你真讨厌我这笑面罗刹吗?”

    羹尧连忙站起来,作了一个揖笑道:“师妹,你真为这一句话生我的气吗?算我一时失言,以后再不提你这雅号如何?”

    中凤避过一边一面娇嗔道:“你这句话更刻毒,笑面罗刹还算是雅号吗?”

    接着又噗哧一笑道:“我知道,你是被那玉面仙狐迷住了,我给她苦吃,你有点舍不得是不是?”

    说罢,又觉得以自己的身份说这话有点不合适,不由羞得粉脸通红,把头低下去。

    羹尧一见她满脸生嗔,娇羞不语,还疑惑她真在生气,连忙又作着揖,赶着赔不是道:“师妹,我决没有这个意思,你想那种下三滥的江湖荡妇,我还会得怜惜她吗?你千万不要误会才好。”

    中凤蓦然把头一抬,又嗔道:“你这话更岂有此理了,你怜惜不怜惜她与我何干,我为什么要为这个误会?你须要还我一个明白来。”

    羹尧不由更急,脸上涨得飞红,不禁有点期期艾艾的说不出话来道:“师妹我我真该死你”中凤见状,不禁又好气又好笑,立刻又回眸一笑道:“你这人,怎么专会呕人?这也值得急得这样吗?亏你还是我师哥呢?又想欺侮人,又受不了一句话。”

    说着回顾室外道:“你这样态度,要给外人看见,那如何是好?”

    羹尧自己也觉得不好意思,讪讪的道:“你为什么要冤枉我?这怪得我吗?”

    中凤笑道:“这叫作箭在弦上不得不发,谁教你太挖苦人要刻薄我呢?”

    接着又向外面看了一下道:“说笑是说笑,正经是正经,我听你和这个主儿的称呼已经改了,大概你们已经成了结盟的弟兄了,听口气,你好像还是哥哥呢。这样也好,恭喜你,阔得更快,不过,这事以后,真有点不大好处置呢,我但愿你始终不忘师训才好。”

    羹尧不禁一怔道:“师妹,你放心,我虽不肖,自信还能做到富贵不能淫威武不能屈,不管将来如何,头可断,此志决不能易。”

    中凤微慨道:“但愿你能如此才好!”羹尧道:“你今天为什么又提起这话来?是各位师伯叔,对我又有什么训示么?”

    中凤摇头道:“这倒没有,不过我又记起以前的话,所以顺便再提你一下。”

    羹尧道:“这个时候,你又旧话重提,难道这事与高贤弟有关吗?”

    中凤沉吟半晌,笑了一笑道:“当然有关,你想,他在雍王府里任着总文案,和雍亲王简直是一个人,此番他出来又是为了替雍亲王网罗人才,作他日夺储的张本,你既卷入这个漩涡,能说无关吗?”

    羹尧不禁默然道:“那我此番到京之后,便对他疏远一点好吗?”

    中凤道:“你又来了,你不是打算做一个顶天立地的奇男子吗?这正是绝好的机会,接近还来不及,为什么疏远呢?今天我所以特地来看你,也就是为了这个,你只不要忘了我送你的那幅卞庄子刺虎图就行了。”

    羹尧想起前情,不禁笑道:“愚兄敬谨受教,此事只等到京以后再说,果真卷入漩涡,自当因势利导,依师妹所教行事便了。不过,我向来是志大才疏,还求师妹不时点醒才好。”

    中凤又娇嗔道:“你这人,怎么又客气起来?难道我能跟着你一辈子寸步不离吗?”

    说完之后,不知又想着什么,蓦地里又脸上一红道:“啐,我理你呢,话已说到了,还不是在你自己。”

    羹尧蓦然听见她说的我能跟着你一辈子寸步不离吗那句话,也不禁心头怦怦不已,再看她又把头低下去,红得一张脸都抬不起来,不由更为心动,想着,自己如非已有聘妻,眼前这位文武兼资的师妹岂非一段绝好姻缘?想着,不禁怅望着中凤,深深的叹了一口气。

    中凤闻声,不由微诧道:“你好好的,为什么又叹起气来?是在怪我吗?”

    羹尧连忙笑道:“师妹处处对我助勉,只有感激之不暇,哪有见怪之理。不过,我想起我虽承各位师伯叔器重,又蒙师妹如此关切,将来是否能不负大家的期望,在这个时候尚未敢必,天下又澄平日久,夷夏之防久泯,功名之士多,而可与共事者少,所以不免叹息。其实与师妹无关,还请不要见疑才好。”

    中凤知他不免饰词,正好也借此将方才自己失言之处遮盖过去,不禁笑道:“你又来了,古往今来,真正英雄豪杰之士,谁不是知其不可为而为之?不然诸葛公何必六出祁山五月渡泸呢?再说汉高祖以一亭长而能提三尺剑,覆暴秦以定天下。我洪武爷,当年不也起自草莽以驱强胡,还我汉族山河吗?何况你出身阀阅之家,又才兼文武呢?”

    说罢格格一笑道:“不用说师兄天生神武之姿,便小妹也不甘自弃,还想附骥成名呢!”

    羹尧见中凤豪气如云不让须眉,对着一天暮雪,也不由兴致勃然,喊来小二在桌上添了一付杯箸,又配上几味菜,挚怀笑道:“愚兄他日苟能稍有寸进,决不敢忘却今日师妹的一番助勉。”

    说罢一饮而尽道:“大丈夫当提三尺剑以定天下,纵不能效法汉高祖与太祖高皇帝,亦当如伊霍管乐立不朽功业,以垂之后世,否则,便当啸傲风月终老江湖,我便再不肖些,还不至便学王景略甘心低首胡人,这一点,还请放心。”

    说到这里,中凤连忙站起来,一伸纤手,堵着羹尧的嘴,花容失色埋怨道:“你这人,怎么这等没分晓?这话如被别人听去,如何是好?照这等行径,我真要为你担心了。”

    羹尧只因中凤鼓励一时得意忘形,才把这几句久已放在心上的话,对着这位红粉知己说出来,经中凤这一阻拦,猛然想起同行还有一个雍王府的上宾高明,不由也猛然一惊,连忙把话咽住,走向房外一看,只见邻近各室,均系寻常客商,高明也未回来,才觉放心。

    中凤也把各方旅客详细看了一下,一同回到室中斟满了一杯酒,双蛾微蹙递给羹尧道:“我去了,这杯酒,谨祝你把方才的事牢记在心,守口如瓶,免我再为你担心。”

    羹尧不由满脸生愧把酒饮了,又一再谢过自承失言,中凤才眉黛稍舒,嫣然一笑道:“行再相见。”便向店外走,才到店门外只见高明正站在对门一家南货店里,握着那管京八寸的小烟袋,看着一天雪景,在来回踱着,不禁心中叫声侥幸。正想招呼,高明却转把头掉过去,便连忙跨出店门,走向相反的方向去。

    那高明觑得中凤已走,不由暗中失笑,踅回店来,走进房间一看,见桌上多了一付杯箸,佯作不知道:“我真不识时务,几乎把这高邑城里的几条街走遍了,也没有买着那烟,只好熬着瘾,等到京再说了。”

    羹尧搭讪着笑道:“本来嘛,这小的地方,哪有外国贡品出卖?你这一阵奔波也够冷的了,先喝几杯酒挡挡寒吧!”

    高明取过酒壶,自己一仰脖子灌了下去,故意微诧道:“云小姐呢?她走了吗?”

    羹尧道:“她早走了,还到现在吗?”

    高明放下杯子道:“可惜,可惜。”

    羹尧诧异道:“可惜什么?你想有什么事问她么?”

    高明哈哈大笑道:“我怎么会有事要问她,我是说我不知道她走得这么快,要早知道,我也不买这劳什子鼻烟了。”

    羹尧这才会意过来,人家并不是要买什么鼻烟,只是有意避出去,让他和中凤好说话,不由双颊通红笑道:“你这人”

    高明也笑道:“我这人怎样?为了大哥,这样大的雪往大街上逛了这多半会还不够朋友吗?”

    说罢,又是一阵大笑道:“小弟为了大哥,便在风雪中多站一会无妨,难道人家为了你在风雪中日夜奔驰,甚至和这些下三滥的强盗拼命相搏,难道你就丝毫无动于衷吗?”

    羹尧不禁脸上涨得更红,支吾道:“此事愚兄久已对贤弟说过,难道你还不能置信吗?”

    高明忽然正色道:“大哥的话,小弟焉有不能置信之理?不过人非太上,孰能忘情,此女对大哥种种关情,便连小弟一个旁观者也看得清清楚楚,难道大哥自己反不觉得吗?如果你有什么为难之处,小弟愿竭全力,促成这段佳话,也不枉你我口盟一场,否则对小弟便也视若外人了。”

    羹尧不由把眉毛一皱道:“贤弟盛意,愚兄极感,要说我对此女丝毫无动于衷,那是欺人之谈,不过此事实有苦衷,此时说也无益,容待他日再为奉告如何?”

    高明笑道:“大哥是恐怕老伯大人见责吗?如专为此,小弟还可设法,不但可以使他老人家不对大哥见责,而且说不定还可出面主婚,你总可以放心了吧?”

    羹尧连忙双手齐摇道:“这决使不得,贤弟千万不可鲁莽从事。”

    高明道:“那大哥是为了令岳老泰山方面有话说了,这一点更请放心,小弟也可以使他俯首听命,便将来大嫂也不会见怪,云小姐更不至受委曲,小弟不做便罢,要做总要四平八满,决不使大哥因此为难。”

    羹尧仍是连连摇头,高明不胜诧异道:“这就奇了,既然不是为了老伯大人的严命,又不是为了令岳阻止,到底是为了什么呢?”

    说着沉吟了一下忽然笑道:“我明白了,大概大哥因我说过她已经有了意中人,所以有点疑惑,其实那是我说的笑话,此女如有意中人,舍大哥而外还有谁呢?”

    羹尧正色道:“婚姻大事岂可勉强?老实说,我对此女,一向都是敬而友之,当她是自己兄妹,贤弟如此说,未免太亵渎她,也看轻我了。”

    高明笑了一笑道:“我不过惟恐大哥心中有为难之处,所以打算代为分忧一二,既如此说,我这把伐柯的斧子,只好先行藏起来,容诸异日再说了。”