第十八章茶马古道二
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谷擎天单身打马来到峡道口，身后四骑则远远缀着，留出了最佳的冲刺距离。四名近卫军骑士在等待谷擎天杀出峡道口，将外面的包围撕开裂口，然后再趁机冲刺突围！
至峡道口，瞥见了前方地上横陈的绊马索，谷擎天冷冷一笑。这招对骤不及防的骑兵有用，可对现在的他却是屁用没有。
谷擎天打马冲刺上前，不及钟氏族人拉起绊马索，便挥槊将其挑断，口中兀自大喝：“吾乃大赵近卫军，谁人敢挡！”
随着谷擎天的冲刺，其后的四名士卒催着马儿开始小跑，紧接着就要尾随冲刺杀出。
峡谷外，钟从云听得谷擎天大喝，心中立时一颤：大赵近卫军！大赵！我们的家乡不就是在如今的大赵么？
虽然钟氏一族的后人从没有去过大赵，但是，自从被南诏王赶出自己的生息之地后，他们常常谈起、想起的正是自己先辈曾经生活过的土地——那已是强盛无比的故土故国！
钟从云连忙大喝一声：“住手！散开，全都散开！”
包围在峡谷外的钟氏族人闻声急速散开，倒把冲刺而出的赵国诸人搞了个措手不及。
谷擎天与几名士兵刚及冲出，却听得有人高叫“住手”并且前方拦阻之人也迅速散开。几骑瞬间收刀枪，打马在钟氏族人面前兜了一个小圈才止住冲刺之势这也不是几骑不能骤停，而是几人爱惜马儿，不愿将战马勒伤。
钟从云一把扔掉手中的木棍，几步来到谷擎天的马前，激动问道：“将军，你可是大赵国人？”
谷擎天为蜀地人，他很是奇怪，这南诏国匪人居然口吐大赵剑南蜀地语言。心怀此念，谷擎天立即答道：“不敢当‘将军’之称，我等正是大赵国人！敢问兄台可是剑南蜀地之人？”
钟氏族人围上前来，人人面上显出激动神色。
钟从云答道：“不错！我们都是蜀人！”
谷擎天见眼前的匪人似无恶意，连忙又问：“那，兄台可否使谷内人停手？”
钟从云忙摆手，道：“将军，你误会了！追击将军的并不是我之族人。”
谷擎天大喜，急忙跳下马来，施礼道：“如此，兄台可否助我等退却劫匪？”
钟从云点点头，二话不说，返身抓起刚才扔弃的木棍。“小辉带二十人跟我进谷，其余的人将绊马索接上，守住峡口要是自己人就放过，要是贼子就截下！”随即，钟从云一边领着人向前小跑，一边大声对谷擎天说道：“将军，你就带着属下在这里认人罢，别让他们误伤了你的手下！”
谷擎天一听之下未作回答，几步来到薛道衡面前，道：“太师，末将留下两名兄弟在这里护你，就委屈您了！待末将另领两名兄弟前去助战！”
薛道衡点头应允。谷擎天复跳上马，就要招呼两名士卒返身入谷。此时有钟氏族人拦住，道：“将军，谷道狭窄，骑马入谷反是累赘，不如步行。而且，将军也不必入谷，谷道容人有限，人多了也是无用啊！”谷擎天大觉有理，先前遇敌时落荒而逃，只是担心被两头堵截夹击，却不是因为自家兵少、敌方势众的原因。谷擎天略一思索，连忙招呼两卒跳下马来，取得鞍前单弓弩，带足弩箭。
谷擎天与拦阻之人道：“感谢兄台提醒，我这弩箭强劲，在谷中当能派上大用场，且让我等入谷灭掉那些贼子罢！”先前被迫狼狈而逃，谷擎天心中一直窝着一股气，此时担忧既无，他就要大开杀劫！
南诏国都城太和城，皇宫中。
南诏王的寝宫正中央有一个长方形的宝座，宝座之前有一张方桌，此时南诏王皮逻阁就端坐在宝座上。而在他对面，一个俊秀的年轻人端正地侍立着，神态恭敬，正在聆听他的教诲。
“亚诺，你可知父王为何要派人追袭大赵商队？”
那叫做亚诺的年轻人沉吟一下，道：“父王，您可是担心大赵与吐蕃结交，对南诏不利？”
皮逻阁眉头一皱，显然对这个答案很不满意。
“亚诺，你错了！赵国陇右道便与吐蕃接壤，两国民间来往已是频繁，其中官方虽无来往，但观其趋势，两国结交也只早晚的事。因此，我们耗费心机去阻挠两国交往是没有用的！我如此而为，最重要的目的就是要对付刀鹏程！”
亚诺面带疑惑，道：“父王，大赵商队在我国中出事，大赵皇帝只会对父王你不满，其中怎会牵涉到刀相国？”
皮逻阁的眉头皱得更紧，道：“亚诺，你根本没有把心思用在朝政上！你没有看得足够全、足够深、足够远你是储君，将来就要总领朝政，可是你总是如此，这让父王很是担心啊！”亚诺面红耳赤，低头不语。皮逻阁见状，不由长叹一口气：这个儿子，性情就如同女子，软弱重情，如此，将来怎能把握朝政对抗刀氏家族？
“亚诺，灭掉商队可以暂时阻止赵国与吐蕃结交，对南诏也算有益。因此，若大赵商队在南诏出事，很多人会认为是父王下的手。但是，大赵武帝却不会怀疑是父王所为只因武帝虽然勇武，可他并不是暴躁无智之人，他会与臣子们对此事详加分析再作定夺”皮逻阁耐心地为儿子解析着“聪明人考虑的事情会比常人多一些，也正因为如此，他们往往会将一件简单的事情看得复杂。所以，武帝很可能会认为父王没有这个胆、也没有这么笨做下此事！你想想，若父王我在事发之后，伺机向武帝呈上国书，其中言明刀氏欲夺我权的事实嘿嘿！亚诺，你说那时武帝会怎样认为？”
亚诺眼睛一亮，道：“哦！父王，那时武帝会认为是刀相国欲嫁祸父王，所以遣人追袭大赵商队！”
皮逻阁点点头，道：“不错！到那时，我就可得到大赵的支持，除掉刀氏一族！”
亚诺连连点头，不住颂扬其父王的智慧。但是，忽然间亚诺像是想起什么，他问道：“父王，你不担心那些追袭者暴露真实身份吗？”
皮逻阁此时心情不错，他微笑着为儿子说道：“不用担心，那一百骑全是父王我暗中训练的死士。他们此次身着的衣物，佩戴的物品都与皇宫无关，而且，只要失手，他们便会服毒自尽，不会留下丝毫线索！”皮逻阁阴阴一笑，面色得意“亚诺，你可知道，此计最妙的却是，不论追袭的结果如何，冒犯大赵天威的罪名都会成立，父王轻易就可以将刀氏推到大赵的对立一面！”
谷擎天与两名士卒快跑追上钟从云一行，来到峡道内。
此次护卫商队的五十名近卫军士卒在遇到敌袭时骤不及防，被来敌强弓远程射杀，伤亡过半。如今，峡道内倒卧着无数马尸与人尸，尚存的十几个赶马人吓得缩在尸体或是突出的山壁之后，他们畏惧来敌的强弓利箭，丝毫不敢动弹，而被谷擎天留下断后阻截追兵的二十名士兵，此时也已剩下不足十人。
由于地势狭窄，峡道内马尸、人尸堆积，双方都不能进行冲刺攻击，再有，对战双方都是训练有素的战士，他们都在利用马儿或人的尸体作掩护，以弩箭或强弓射杀对方。
谷擎天远远望见，他不料形势竟会如此，连忙叫住只有木棍和柴刀的钟从云与其族人，示意他们退守峡道口不必参战。
钟从云也知道在此局面下人多不一定就有用，他只抬头望望峡顶的峭壁，随即听从谷擎天的话领着族人退出了峡道。
“嗖！”一支利箭带着尖锐的啸声，自奔近战场的谷擎天耳边擦过，他与两名士卒立即趴伏在地，匍匐向前爬行。待来到一名正在用弩箭还击的近卫军士卒身旁，谷擎天问道：“怎样了？”
士卒见是队长返回，连忙答道：“此地狭窄，敌方不能仗势强攻。若我方有足够的弩箭，只需三两人组合的交叉射击就可阻杀来敌！”
谷擎天并不满足于阻住来敌，他左右打量地形，就待思索破敌制胜之法。
这边在思索制胜之法，那边却在准备撤离。
皮逻阁的死士们颇为顾忌赵军骑军的强悍冲刺，因此将袭击地点定在这狭窄的峡道内，就为不给赵国骑兵转折周旋的余地，使赵军发挥不出其最大的优势。可凡事有利亦有弊，狭窄的道路使得赵军不能发挥长处，却也将南诏死士们人数的优势限制，结果使双方陷入了僵持。
统领一百死士之人乃南诏王皮逻阁的心腹战将熊克极，他早已得到皮逻阁明示，若能灭了赵国商队那是最好，若不能，亦需重创商队之后才能退却。
如今歼灭商队难度太大，而重创其的目的已经达到，熊克极决定留下小队掩护，大队立即后退撤离！
八名南诏死士将全队的弓箭收集在身旁，准备为大队做掩护，而残余的五十名死士则收拢战马，就要上马撤离。
正在此时，却听得峡道峭壁之上传来一声喝斥：“兀那贼子，哪里逃！”喝声在峡谷中回荡，嗡嗡不绝。原来却是钟从云带领几十名族人登上了峭壁山顶，正要推下山石袭敌！
南诏死士们大惊失色，连忙跳上战马就要逃离峡谷。可是，哪还来得及？
就听得“轰隆”声响中，一块如小屋般大小的巨石被十来名钟氏族人掀下山顶，阻住了死士们的去路。紧随其后，无数大大小小的石块被推落峡谷，砸向南诏死士！
谷擎天反应也是敏捷，在敌人遭石块袭击大乱之时，便迅速命令士卒和赶马人退出峡道他可不愿被石块误伤、或是与濒临绝境的敌手硬拼。
钟从云在峭壁顶见到赵人退出了峡道，更是毫无顾忌地指挥族人将一块块巨石推落峡谷。
一时间峡谷内人惨叫，马悲鸣！
最终一百南诏死士无一人活命，他们不是被赵军射杀，就是被石块砸死，就算没死的见逃命无望，也服毒自尽。
赵国商队也是损伤惨重，五十名近卫军护卫尚存十一人，那南诏向导也被射杀，而七十多名赶马人也只剩下了十几人。至于货物和马儿，更是在石块的砸击下损失殆尽。
没有了足够的马儿和向导，此时不但已不能前行，就是后退也很困难。无奈之下，薛道衡决定率众随同钟从云前去钟氏族人的集居地。
“薛大人，不知我与族人可否回归故里？”钟从云望着薛道衡，眼中满是希冀。他早已经没有了当初的劫掠之心，此时，钟从云渴望的就是领着族人离开这里，离开这个让钟氏族人饱受欺凌的国家。
薛道衡沉吟不语。此次遇袭颇为蹊跷，来敌明显是经过严格训练的战士，他们的目的会是什么呢？只为劫掠商队，还是怀有其它不轨目的？观其成员的数量和其精良的马匹装备，这支骑队必是属于南诏国极有权势之人所有，难道是南诏王？他为了阻挠赵国与吐蕃结交，也许会行此事。若真如此，前后道路只怕都极为凶险，此次恐回不得赵国了！
一念至此，薛道衡道：“钟兄弟，大赵国肯定欢迎你与族人回归故土，但是”薛道衡面带难色“你也看到，此次我商队遇袭之事并不简单，其中或许牵涉到南诏朝廷，就是我等也不知能否回归赵国。因此，对你的请求我不敢应下！”
钟从云明白薛道衡的意思，但就他个人来说，他愿意不计一切率领族人，追随面前的赵国大臣归返故土南诏已将他与族人伤得太厉害，如今他极渴望回到故土，回到那从未见过的、强盛无比的故土故国。
为了回去那祖先曾经生活过的繁华之地，钟从云在救回薛道衡等人之后，便有了一个打算。但是，钟从云毕竟是一族之长，在他身后还有几千族人，他的意愿并不能代表所有族人。因此，钟从云心中虽然有了打算，但是他没有立即道与薛道衡，他还要征询族人的意见。
谷擎天单身打马来到峡道口，身后四骑则远远缀着，留出了最佳的冲刺距离。四名近卫军骑士在等待谷擎天杀出峡道口，将外面的包围撕开裂口，然后再趁机冲刺突围！
至峡道口，瞥见了前方地上横陈的绊马索，谷擎天冷冷一笑。这招对骤不及防的骑兵有用，可对现在的他却是屁用没有。
谷擎天打马冲刺上前，不及钟氏族人拉起绊马索，便挥槊将其挑断，口中兀自大喝：“吾乃大赵近卫军，谁人敢挡！”
随着谷擎天的冲刺，其后的四名士卒催着马儿开始小跑，紧接着就要尾随冲刺杀出。
峡谷外，钟从云听得谷擎天大喝，心中立时一颤：大赵近卫军！大赵！我们的家乡不就是在如今的大赵么？
虽然钟氏一族的后人从没有去过大赵，但是，自从被南诏王赶出自己的生息之地后，他们常常谈起、想起的正是自己先辈曾经生活过的土地——那已是强盛无比的故土故国！
钟从云连忙大喝一声：“住手！散开，全都散开！”
包围在峡谷外的钟氏族人闻声急速散开，倒把冲刺而出的赵国诸人搞了个措手不及。
谷擎天与几名士兵刚及冲出，却听得有人高叫“住手”并且前方拦阻之人也迅速散开。几骑瞬间收刀枪，打马在钟氏族人面前兜了一个小圈才止住冲刺之势这也不是几骑不能骤停，而是几人爱惜马儿，不愿将战马勒伤。
钟从云一把扔掉手中的木棍，几步来到谷擎天的马前，激动问道：“将军，你可是大赵国人？”
谷擎天为蜀地人，他很是奇怪，这南诏国匪人居然口吐大赵剑南蜀地语言。心怀此念，谷擎天立即答道：“不敢当‘将军’之称，我等正是大赵国人！敢问兄台可是剑南蜀地之人？”
钟氏族人围上前来，人人面上显出激动神色。
钟从云答道：“不错！我们都是蜀人！”
谷擎天见眼前的匪人似无恶意，连忙又问：“那，兄台可否使谷内人停手？”
钟从云忙摆手，道：“将军，你误会了！追击将军的并不是我之族人。”
谷擎天大喜，急忙跳下马来，施礼道：“如此，兄台可否助我等退却劫匪？”
钟从云点点头，二话不说，返身抓起刚才扔弃的木棍。“小辉带二十人跟我进谷，其余的人将绊马索接上，守住峡口要是自己人就放过，要是贼子就截下！”随即，钟从云一边领着人向前小跑，一边大声对谷擎天说道：“将军，你就带着属下在这里认人罢，别让他们误伤了你的手下！”
谷擎天一听之下未作回答，几步来到薛道衡面前，道：“太师，末将留下两名兄弟在这里护你，就委屈您了！待末将另领两名兄弟前去助战！”
薛道衡点头应允。谷擎天复跳上马，就要招呼两名士卒返身入谷。此时有钟氏族人拦住，道：“将军，谷道狭窄，骑马入谷反是累赘，不如步行。而且，将军也不必入谷，谷道容人有限，人多了也是无用啊！”谷擎天大觉有理，先前遇敌时落荒而逃，只是担心被两头堵截夹击，却不是因为自家兵少、敌方势众的原因。谷擎天略一思索，连忙招呼两卒跳下马来，取得鞍前单弓弩，带足弩箭。
谷擎天与拦阻之人道：“感谢兄台提醒，我这弩箭强劲，在谷中当能派上大用场，且让我等入谷灭掉那些贼子罢！”先前被迫狼狈而逃，谷擎天心中一直窝着一股气，此时担忧既无，他就要大开杀劫！
南诏国都城太和城，皇宫中。
南诏王的寝宫正中央有一个长方形的宝座，宝座之前有一张方桌，此时南诏王皮逻阁就端坐在宝座上。而在他对面，一个俊秀的年轻人端正地侍立着，神态恭敬，正在聆听他的教诲。
“亚诺，你可知父王为何要派人追袭大赵商队？”
那叫做亚诺的年轻人沉吟一下，道：“父王，您可是担心大赵与吐蕃结交，对南诏不利？”
皮逻阁眉头一皱，显然对这个答案很不满意。
“亚诺，你错了！赵国陇右道便与吐蕃接壤，两国民间来往已是频繁，其中官方虽无来往，但观其趋势，两国结交也只早晚的事。因此，我们耗费心机去阻挠两国交往是没有用的！我如此而为，最重要的目的就是要对付刀鹏程！”
亚诺面带疑惑，道：“父王，大赵商队在我国中出事，大赵皇帝只会对父王你不满，其中怎会牵涉到刀相国？”
皮逻阁的眉头皱得更紧，道：“亚诺，你根本没有把心思用在朝政上！你没有看得足够全、足够深、足够远你是储君，将来就要总领朝政，可是你总是如此，这让父王很是担心啊！”亚诺面红耳赤，低头不语。皮逻阁见状，不由长叹一口气：这个儿子，性情就如同女子，软弱重情，如此，将来怎能把握朝政对抗刀氏家族？
“亚诺，灭掉商队可以暂时阻止赵国与吐蕃结交，对南诏也算有益。因此，若大赵商队在南诏出事，很多人会认为是父王下的手。但是，大赵武帝却不会怀疑是父王所为只因武帝虽然勇武，可他并不是暴躁无智之人，他会与臣子们对此事详加分析再作定夺”皮逻阁耐心地为儿子解析着“聪明人考虑的事情会比常人多一些，也正因为如此，他们往往会将一件简单的事情看得复杂。所以，武帝很可能会认为父王没有这个胆、也没有这么笨做下此事！你想想，若父王我在事发之后，伺机向武帝呈上国书，其中言明刀氏欲夺我权的事实嘿嘿！亚诺，你说那时武帝会怎样认为？”
亚诺眼睛一亮，道：“哦！父王，那时武帝会认为是刀相国欲嫁祸父王，所以遣人追袭大赵商队！”
皮逻阁点点头，道：“不错！到那时，我就可得到大赵的支持，除掉刀氏一族！”
亚诺连连点头，不住颂扬其父王的智慧。但是，忽然间亚诺像是想起什么，他问道：“父王，你不担心那些追袭者暴露真实身份吗？”
皮逻阁此时心情不错，他微笑着为儿子说道：“不用担心，那一百骑全是父王我暗中训练的死士。他们此次身着的衣物，佩戴的物品都与皇宫无关，而且，只要失手，他们便会服毒自尽，不会留下丝毫线索！”皮逻阁阴阴一笑，面色得意“亚诺，你可知道，此计最妙的却是，不论追袭的结果如何，冒犯大赵天威的罪名都会成立，父王轻易就可以将刀氏推到大赵的对立一面！”
谷擎天与两名士卒快跑追上钟从云一行，来到峡道内。
此次护卫商队的五十名近卫军士卒在遇到敌袭时骤不及防，被来敌强弓远程射杀，伤亡过半。如今，峡道内倒卧着无数马尸与人尸，尚存的十几个赶马人吓得缩在尸体或是突出的山壁之后，他们畏惧来敌的强弓利箭，丝毫不敢动弹，而被谷擎天留下断后阻截追兵的二十名士兵，此时也已剩下不足十人。
由于地势狭窄，峡道内马尸、人尸堆积，双方都不能进行冲刺攻击，再有，对战双方都是训练有素的战士，他们都在利用马儿或人的尸体作掩护，以弩箭或强弓射杀对方。
谷擎天远远望见，他不料形势竟会如此，连忙叫住只有木棍和柴刀的钟从云与其族人，示意他们退守峡道口不必参战。
钟从云也知道在此局面下人多不一定就有用，他只抬头望望峡顶的峭壁，随即听从谷擎天的话领着族人退出了峡道。
“嗖！”一支利箭带着尖锐的啸声，自奔近战场的谷擎天耳边擦过，他与两名士卒立即趴伏在地，匍匐向前爬行。待来到一名正在用弩箭还击的近卫军士卒身旁，谷擎天问道：“怎样了？”
士卒见是队长返回，连忙答道：“此地狭窄，敌方不能仗势强攻。若我方有足够的弩箭，只需三两人组合的交叉射击就可阻杀来敌！”
谷擎天并不满足于阻住来敌，他左右打量地形，就待思索破敌制胜之法。
这边在思索制胜之法，那边却在准备撤离。
皮逻阁的死士们颇为顾忌赵军骑军的强悍冲刺，因此将袭击地点定在这狭窄的峡道内，就为不给赵国骑兵转折周旋的余地，使赵军发挥不出其最大的优势。可凡事有利亦有弊，狭窄的道路使得赵军不能发挥长处，却也将南诏死士们人数的优势限制，结果使双方陷入了僵持。
统领一百死士之人乃南诏王皮逻阁的心腹战将熊克极，他早已得到皮逻阁明示，若能灭了赵国商队那是最好，若不能，亦需重创商队之后才能退却。
如今歼灭商队难度太大，而重创其的目的已经达到，熊克极决定留下小队掩护，大队立即后退撤离！
八名南诏死士将全队的弓箭收集在身旁，准备为大队做掩护，而残余的五十名死士则收拢战马，就要上马撤离。
正在此时，却听得峡道峭壁之上传来一声喝斥：“兀那贼子，哪里逃！”喝声在峡谷中回荡，嗡嗡不绝。原来却是钟从云带领几十名族人登上了峭壁山顶，正要推下山石袭敌！
南诏死士们大惊失色，连忙跳上战马就要逃离峡谷。可是，哪还来得及？
就听得“轰隆”声响中，一块如小屋般大小的巨石被十来名钟氏族人掀下山顶，阻住了死士们的去路。紧随其后，无数大大小小的石块被推落峡谷，砸向南诏死士！
谷擎天反应也是敏捷，在敌人遭石块袭击大乱之时，便迅速命令士卒和赶马人退出峡道他可不愿被石块误伤、或是与濒临绝境的敌手硬拼。
钟从云在峭壁顶见到赵人退出了峡道，更是毫无顾忌地指挥族人将一块块巨石推落峡谷。
一时间峡谷内人惨叫，马悲鸣！
最终一百南诏死士无一人活命，他们不是被赵军射杀，就是被石块砸死，就算没死的见逃命无望，也服毒自尽。
赵国商队也是损伤惨重，五十名近卫军护卫尚存十一人，那南诏向导也被射杀，而七十多名赶马人也只剩下了十几人。至于货物和马儿，更是在石块的砸击下损失殆尽。
没有了足够的马儿和向导，此时不但已不能前行，就是后退也很困难。无奈之下，薛道衡决定率众随同钟从云前去钟氏族人的集居地。
“薛大人，不知我与族人可否回归故里？”钟从云望着薛道衡，眼中满是希冀。他早已经没有了当初的劫掠之心，此时，钟从云渴望的就是领着族人离开这里，离开这个让钟氏族人饱受欺凌的国家。
薛道衡沉吟不语。此次遇袭颇为蹊跷，来敌明显是经过严格训练的战士，他们的目的会是什么呢？只为劫掠商队，还是怀有其它不轨目的？观其成员的数量和其精良的马匹装备，这支骑队必是属于南诏国极有权势之人所有，难道是南诏王？他为了阻挠赵国与吐蕃结交，也许会行此事。若真如此，前后道路只怕都极为凶险，此次恐回不得赵国了！
一念至此，薛道衡道：“钟兄弟，大赵国肯定欢迎你与族人回归故土，但是”薛道衡面带难色“你也看到，此次我商队遇袭之事并不简单，其中或许牵涉到南诏朝廷，就是我等也不知能否回归赵国。因此，对你的请求我不敢应下！”
钟从云明白薛道衡的意思，但就他个人来说，他愿意不计一切率领族人，追随面前的赵国大臣归返故土南诏已将他与族人伤得太厉害，如今他极渴望回到故土，回到那从未见过的、强盛无比的故土故国。
为了回去那祖先曾经生活过的繁华之地，钟从云在救回薛道衡等人之后，便有了一个打算。但是，钟从云毕竟是一族之长，在他身后还有几千族人，他的意愿并不能代表所有族人。因此，钟从云心中虽然有了打算，但是他没有立即道与薛道衡，他还要征询族人的意见。