第十二章
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三个星期之后，黎柔开始觉得调查的工作好像都是她一个人在做。
在她家睡着的那晚之后，艾司蒙不曾再潜入她的屋子。他曾说过要她用自己的方法进行，显然是认真的，因为第二天她跟邢夫人第一次见面时，后者便传达了一句话：等毕太太找到重要的事，才把伯爵找来。在那之前，他不会挡她们的路。公爵遗孀举双手赞成。
“你从来不曾真正的参与社交界，”邢夫人说。“我告诉你，那绝对是非常吃力的工作。当你脚酸得想吊起来、且因为听或说太多话而头痛到受不了的时候，哪里禁得起他又跟你讨论事情到半夜。”
鲍爵遗孀的话果然并不夸张。
谤据合宜的守丧礼仪，绅士们不能请黎柔跳舞，甚至连最轻微的调情都不可以。所以她只能跟女士们在一起，锻炼听与说的本事。而因为邢夫人的精力太过充沛，黎柔醒着的每一分钟几乎都在听和说。
此刻，她坐在夫人戏院的包厢内假装欣赏舞台喜剧，一边思考着两个问题，一边还得使尽全力不要看向附近的一个包厢。艾凡瑞和艾司蒙在那里。
黎柔不想看向那个方向。三个星期以来，她在各种娱乐场合见过艾司蒙，已经知道如果她想见他，必须由她开口。她一直在抗拒这个诱惑，想要坚持到有真正重要的线索时再说。她希望她拿得出真正有用的解决方法，而不是更多问题，而且是要对调查有帮助的。她不认为眼前的两个问题会有帮助，但是它们困扰着她不放。
首先是薛本尼。知道他曾率领社交界排斥她的丈夫，黎柔假设起因为樊世胆敢染指薛本尼夫人所采取的报复。然而，根据公爵夫人那些长舌朋友所言，那是在薛本尼跑去毁掉他夫人之画像的一个星期之前。黎柔不认为一个人的气可以忍那么久，所以樊世是否以另一件事惹恼了薛本尼？如果是，那又是什么？
第二个问题正坐在她身边：菲娜。她昨天独自回到伦敦，可见事情一定出了大差错。除了一些语焉不详的话，对她妹妹的情况只字不提。黎柔相信如果兰蒂生病，菲娜不可能离开她。可是，菲娜的神情比去杜赛特之前更为忧虑。她双眼无神，而且气色很差，自从昨天就一副魂不守舍的样子。
“睡着了吗？”公爵遗孀锐利的声音将她从沉思中惊醒，这才发现已是中场休息。一边保证她并没有睡着，她看向艾凡瑞的包厢，空的。
她转向菲娜，后者正以看好戏的眼神望着她。
“他很努力的不要看向这里，跟你一样，不太成功。”菲娜说。
“你是说林磊爵爷吗？”黎柔冷静以对。“据说他一直点头是轻微中风的后遗症。”她转向公爵遗孀。“是吗，邢夫人？”
“他是个东倒西歪的老家伙，”老夫人说。这时包厢的门打开，她扭头看。“啊，猫儿来了。”
黎柔不必转头。甚至在闻到那似有若无的熟悉香味之前，空气的变化已使她脉搏加速。她微微转身，强装微笑面对大维，虽然全身的每一个分子都强烈的感受到他身边的那个人。
她活泼的谈话也针对着大维，并假装没有注意倾身向邢夫人致意的艾司蒙就站在两英寸之外，而且电流一阵阵激荡着她。
让人焦虑的几分钟之后，两人离开，黎柔发现她完全不记得自己说过什么。她只记得香味外套拂过她的衣袖，以及他眼中那刀锋一般的蓝。
但愿失魂落魄的样子并未被注意，她仍武装起来准备接受菲娜的揶揄。
然而，攻击居然来自另一方，而且炮火对准的也不是她。
“菲娜，你是怎么啦？那男孩做错了什么事，竟然被你这样鄙视？”邢夫人嚷道。
菲娜动弹不得，黎柔则惊骇得说不出话。
“他问候你妹妹，”夫人倾过黎柔腿上责备菲娜。“你明知道他担忧到快要死去，可是你看他的样子好像他刚从老鼠洞出来。你认为兰蒂可以找到比他更好的人？皇室的公爵？说真的，在你去年冬天闹出来的笑话之后，艾凡瑞还这么有礼貌的前来问候你，我已经非常惊讶了。”
邢夫人坐回去。“她当时威胁说要拿马鞭打他，”夫人告诉黎柔。“这就是这位淑女的风范，拿马鞭打兰福特的继承人？她大概忘了她父亲是兰福特最好的朋友，也忘了她父亲死后是兰福特替她所有的兄弟找到居住的地方。”
菲娜原本毫无动静地注视着舞台，这时猛地跳起来，拉开包厢的门往外走。
黎柔也跳起来，邢夫人拉住她的手。“小心行事，”她压低声音说。“说话要注意，但是一定要逼她说出来。不只是她对艾凡瑞有什么不满，还有毕樊世到底做了什么。我敢打赌他可能对兰蒂下了手。”
黎柔怒视着她“菲娜是我的朋友”
“这时候你没有朋友，这是公事。我故意刺激她了，接下来由你收尾。”
黎柔看向艾凡瑞的包厢，两个男人正凑在一起说话，但是黎柔相信艾司蒙绝对注意到菲娜夺门而出。她也会期待她找到一些答案。
“真是的。”她低声说着离开了包厢。
一小段时间之后，她好不容易在女休息室里找到菲娜。她拿出一个铜板塞在服务生手里，要她离开。
门关起来后，黎柔向屏风走去。“我知道你不是内急，”她说。“你要出来，还是我进去逼你把几个月前就该说的话解释清楚。菲娜，樊世对你妹妹做了什么事，而且你为什么把责任怪到大维身上？还有，你认为把她藏在杜赛特到底能完成什么？”
菲娜从屏风后面出来，双眼都是眼泪。“噢，黎柔，”她哽咽的说。“她因为大维而心碎，我能怎么办？”
黎柔伸出双手，菲娜哭着投入她的怀里，她开始边哭边说。
十二月初，林磊爵爷的周年舞会上，兰蒂不顾菲娜要她别靠近毕樊世朋友的警告，跟大维跳了两支舞。既然，兰蒂不听话，菲娜改而警告大维不准靠近妹妹。他便马上离开了。可是樊世留在舞会里折磨菲娜。他开玩笑的告诉她，在场所有的人都看到兰蒂神魂颠倒的样子，也都同意她应该是兰福特继承人的理想妻子：她一定很会生孩子，不是吗？伍家的人都像兔子一样容易繁殖，不是吗？等她站在礼坛前面，她说的一定不是“我愿意”而是“我有了”
被激怒的菲娜也反唇相讥，拿艾司蒙取笑樊世。
“原谅我，黎柔，”她退开去。“那是我想得出来最可以让他生气的事。”
黎兀带她到一张椅子旁边，促她坐下。“我理解，”她找出手帕塞到菲娜手里。“樊世擅长找到人家的弱点，更喜欢插入刀子之后再转两转。你直攻他的弱点，也是非常自然的。虽然，这样做通常只是自讨苦吃。因为，樊世一定会报复，我想他的报复是追求兰蒂。”
菲娜擦擦眼泪，擤擤鼻子。“我有几个小时没有看到她，我并不特别紧张，因为我以为樊世在我们争吵后马上就走了。我在一间储藏室找到醉倒在地上的兰蒂时，才发现错误。”她冷笑几声。“她出了大丑，衣服褪到一半，头发”她打个寒噤。“他并没有强暴她，他还不敢那么大胆，他只拿走了她的束袜带。”
“用以羞辱她，和你。”黎柔走向水盆，微抖的手将水倒入盆中。
“他拿走束袜带的目的非常清楚。”菲娜说。
黎柔背向着，脑筋拚命地转。“那是胜利的标帜，用来向朋友炫耀。”她说。
如果他给大维看，大维一定会杀掉他，黎柔一边打湿一条亚麻手巾。但是时间点不对，大维会在盛怒的当下动手，不会偷偷摸摸的下毒。大维从来不是偷偷摸摸的人。而樊世不会等到一个多月之后，才炫耀束袜带。一定是几个小时、最多几天以内。而且他应该会去找懂得因为他的大胆喝采的人炫耀，一些比大维更有这类闺房经验的浪子。那会是一个私底下的玩笑，因为兰蒂不只是处女，而且出身贵族。总而言之，是他不应该染指的。话如果传出去，他应该会被排斥.而他果然也被排斥了，被
黎柔握着手巾突然转身。“是薛本尼。”她说。
菲娜瞪视着她。
“老天疼爱你，菲娜。”黎柔摇着头。“我打赌大维一定不知道束袜带的事，樊世炫耀的对象是薛本尼。”她把手巾塞入朋友手中。“擦擦脸吧，告诉我大维又做了什么难以启齿的错事。”
菲娜说出来的是最可恶的毒蛇，那毒沿着黎柔的血脉遍布全身，令她发抖与恶心。但是，她不能纵容自己感情用事。这是工作，黎柔决心学习艾司蒙的俐落手法将它完成，即使她还无法像他那样无动于衷。
“你刚才问我，你能怎么办？”她告诉菲娜。“你是这个家族的男人，不是吗？大维想跟兰蒂结婚，如果你是你父亲，你会怎么做？”
“就像我已经做的，把他烧成灰。”但是她的声音已经不那么肯定了。
“你父亲会告诉他理由，”她说。“你父亲会相信，人应该有权利跟指控他的人对质，也应该有权利对那些指控提出答辩。”
“你疯了？”菲娜从椅子上跳起来。“我不能”
“如果你不能，你就是不敢面对现实的胆小表。”黎柔平静的说。
菲娜注视着她。
“怎样？”黎柔问道。“你到底要不要去向大维问清楚？”
“你真讨厌。”
黎柔只需要这个答案。
几分钟后，又被加赏一个铜板的服务生带着黎柔的口信去给艾凡瑞爵爷。他和艾司蒙伯爵随即来到戏院的出口。黎柔跟满脸通红的菲娜站在那里。
“凯洛夫人不舒服，”黎柔对大维说。“请你好心送她回家好吗？”
大维的脸马上跟菲娜一样红，但是教养很快占了上风。他有礼的说这是他的荣幸，并且马上命一名小厮传唤他的马车前来。
“我相信凯洛夫人喜欢到外面去等马车，”黎柔在小厮离开时说。“她需要新鲜空气，对吧，菲娜？”她甜甜的问，同时威吓地看着她的朋友。
“是的，”菲娜小声的说。“你真讨厌。”
大维尽责的上前，伸出他的臂弯，菲娜僵硬的接受。
黎柔等两人安全的出门，站在人行道上，这才敢望向状似看戏的艾司蒙。
“我希望你已经把他治好了，”她说。“希望他的不能人道是他仅有的问题，如果不是，明天我的麻烦就大了。”
他的视线移开。“戏快结束了，”他有礼而矜持的说。“据我了解，你还要跟邢夫人同进晚餐。”
“我早就没有胃口了。”她转身离开他。
亚穆从黎柔的厨房门进入时，邢夫人的马车刚巧离开，黎柔正要上楼。他轻声叫她，她猛地在楼梯转角停住，转身过来。
“我累了”她说。“你回家吧。”
他继续上楼。“你不是累，而是想要逃避。我了解你刚才的话，知道问题在哪里。”
“噢，根本没有问题，”她的口气带着讥讽。“还不就是平常的那些事。只不过，我又抓到你说谎了，或者我应该说成‘谨慎’？因为你其实很少直率的说谎，你只会小心翼翼地掩饰真相。”
她大步走上楼梯。“每次我好不容易从你嘴中逼出一个烦人的秘密，总是傻到以为这肯定是最后一个，所以一切都清楚明白了。但是，任何事都无法清楚明白，因为你分明就不是一个清楚明白的人。你是让人讨厌到家的变形虫，我每次转身你就变成另一个人，或另一样东西。难怪樊世说你不是人类。‘二八’俱乐部的首脑、精于摸透人们的欲望并要他们为此付出代价的天才，都承认他摸不透你想要什么、你想要谁，我或‘他’。”
她已抵达二楼并继续往上，亚穆跟着她。最后那句苦涩的抱怨，并不令他意外。他想起她说艾凡瑞：希望他的不能人道是仅有的问题。亚穆不难猜到凯洛夫人对她说了什么。
“让他摸不透我是我的本意，”他平和地说。“这是我的任务要能完成、甚至我的生命要能保全的必要条件。你一定可以了解，不该这么生气。”
“我真的累了，”她说。“我讨厌每个真相都要花好大的力气才能从你的嘴里挖出来，而且每挖出一个就像一根大木棒打在头上。我也讨厌这样的一再挨打之后，还要若无其事的站起来。”
她来到她的卧室门口。“你可以警告我的，艾司蒙，让我有点心理准备。然而不是，我竟然必须站在那里听菲娜说，我的丈夫是一个鸡奸者。大维是他的‘男孩’之一，而樊世是因你喜欢我、不喜欢他而疯狂。他之所以看到你就大惊小敝，是因为他自己想要你。尤其过分的是，我还得在她说出这些惊人的秘密时，装出一点也不受影响的样子。”
她将门推开。“我的卧室，”她说。“请不用拘束，先生，反正我也赶不走你。虽然你要什么我实在一无所知，但我总会知道，而且也能面对。那是我的专长，死了又跳起来，任何困境都能幸存。”
她怒冲冲地进入房里，抓下帽子扔开。亚穆跟进去，轻轻关上门。
“我的专长很多，”她继续生气地说。“另一项当然就是爱上魔鬼的后代了，不是吗？还有从锅子直接跳入火焰里，从我爸爸到樊世，到‘你’。”
他背靠在门上，一把巨槌正缓慢但用力地敲打他的心。“爱上？”他口干舌燥地重复她的话。“爱上我，黎柔？”
“当然不是，我是爱上杜罕大主教。”她拉扯披风的系带。“据我所知，你很快就会变成他，而且会像你在法庭上伪装成治安官那样逼真。”她已经抓下披风。“请问你还曾经假扮成什么？你扮成法国伯爵多久了？你扮演法国人又有多久了？”
他静止不动。
她冲到梳妆台前，跌坐在椅子上，开始胡乱地拔出发夹。“艾司蒙伯爵狄亚历，是吗？这真的是你吗？这个爵衔是他们从哪里找出来给你的？某个恐怖时代的不幸家族留下来的吗？或者，你是狄家被人送走并藏起来的小孩，直到情势安全才重返法国，争回你出生时就有的权利？这是你和你的同事伪造出来的故事吗？”
他伫立着，外表平静，俨然一位文明绅士默默承受女士的无理取闹。然而，他内心的野蛮人相信：魔鬼正在她的耳边说出秘密。是魔鬼使得亚穆强忍着都已经到了嘴边的否认与托词，也是魔鬼使他因为那个奸诈而危险的字:“爱”手足无措并动弹不得。
也是这个字使得他的脑袋和舌头打结，并在他骄傲与捍卫森严的心上挖出了一个大洞，留下需要人照料的痛处。如此的必须知道，他只能像个神魂颠倒的男孩问道：“你爱我吗，黎柔？”
“这么可怕的东西能称为‘爱’吗？但我如果知道其他的称呼，我也该下地狱了。”她抓起发梳。“然而，名字毫无意义，不是吗？我甚至不知道你的名字，这简直太过分了，”她梳着打结的长发。“我竟然关心、并希望一个从头到尾都是假货的男人尊敬我。”
他的良心备受打击。“你一定知道我关心你。”他走到她的身后。“至于尊敬，你怎会到现在还不知道？如果我不尊敬你的智慧与个性，我会寻求你的协助，甚至派你独立出去工作吗？我从未如此仰仗与信任一个女人，今晚不就是最好的证明吗？我对你的处理方式完全不曾干预，我相信你能应付你的朋友，相信你让艾凡瑞送她回家是正确的决定。”
她的眼光与他在镜中对视。“这表示我没做错？表示大维并不是菲娜说的那样？她对他的看法是不对的？还有，对樊世还有其他的事情？”
其他的事情，也就是他。亚穆难以置信的望入她指责的眼光。“但愿阿拉给我耐心，”他震惊地小声说。“你真的相信我是你丈夫的情人？这是你如此生气的原因？”
她放下梳子。“我不知道你是谁.”她说。“我也不知道你是什么样的人，我对你一无所知。”她起身推开他，向床头柜走去，拉开抽屉拿出一本素描本。
“你自己看，”她把本子塞给他。“这是我看到和感觉到的，请告诉我对不对。”
他翻开素描本，一页页翻阅。里面都是他：站在壁炉前、工作台前，然后他不动了。斜靠在沙发上的他，好像苏丹。他翻向下一页，也是。好几页之后，她聪明的笔逐渐将他变形。头部四周的靠垫变成头巾，合身的西服变成宽松的罩衫，长裤的质料变松、变软。
身侧的旧疤痕开始发出恶兆般的抽痛。这是魔鬼在做工，他告诉自己。魔鬼在她的耳边低语，指引她的心思、她灵巧的手照着画了出来。
“你刚才说‘阿拉’。”她几不可闻的声音充满困扰。“你自称艾司蒙，es-摸nd，这个字可以翻译成东方世界。你就是从那里来的吗？另一个世界，属于东方的？我听说那里很不一样，完全不一样。”
他上素描本，放在床头柜上。“你对我的想像非常奇特。”他只说。
“艾司蒙。”
“我不跟男人在一起，”他说。“那不对我的胃口。我没把你丈夫的胃口告诉你，是因为我知道你会因此而发狂，并感觉恶心。我不知道凯洛夫人发现了这件事。你丈夫在巴黎的时候很谨慎，但到英国之后显然就疏忽了，他很多事情也是这样。那或许是一种自杀，因为英国对这种事很无法容忍，那是可以被吊死的罪行。”
“无法容忍？那你”“一个人跟另一个或另十个心意相同的人私下做什么事，与任何人何干？我做或没做什么，或者‘你’做或没做什么，有什么关系？”他质问，并在她步步退到床脚时暗骂自己。
他抓住仅余的一丝理智。“我又怎会知道你丈夫使得你培养出怎样的喜好？”他温和些问。“或害怕？或嫌恶？我们难道不该有些相互的信任吗？我想要你，而我从来不曾这么想要一个女人。你当真相信我愿意让你生气，或受到惊吓？”
她的拇指揉着床柱，眉头深深皱起。
他谨慎地上前。“黎柔”
“告诉我你的名字。”她说。
他猛然停住，可恶，她怎么可以这样，任何女人都不值得
“你不必说，”她仍对着床柱皱眉。“我们都很清楚你可以用一些谎言或托辞，或什么东西，引诱我上这张床。我也很清楚，知道你的名字并不会改变任何事。我还是娼妓一个，而且你对我了若指掌，我毫无办法，我像着了魔。”她吞咽一下。“我累了，不想再抗拒这一切，我只想要一样东西，你的名字。”
他愿意给她全世界。她只需要求，他愿意带她远走高飞，并献上他所有的财富，或她想要的任何东西。
然而，她只要他的名字。
他握紧拳头.心跳如擂，静静伫立着。
他看见她的眼角泪光闪现，也看见她用力眨眼不让泪水流下。心里的洞扩大。
我的心，他的灵魂以母语呼唤她的。
他转身离开。
宾到地狱去吧，黎柔一边准备上床一边想。
可恶的人，几个小时之后，她从梦中惊醒过来，那个被她愤怒地驱赶到心底深处的梦。
不管艾司蒙对她有什么感觉，或想从她身上得到什么，都不够重要，甚至不足以让他透露小小的事实：他可恶的名字。
他要求信任。但是，面对全心信任他、连所有自尊都交给他的女子，他却吝于付出最基本的信任。她已经说了，她爱他，但是这也无关紧要。女人、男人、野兽都爱他，那像空气一样寻常。
幸好，她不是唯一的白痴，几个钟头后她起床着装，决心下楼去吃早餐时想。她不能让艾司蒙毁了她，若连胃口都因他而失去，她就是更彻底的笨蛋了。
黎柔尚未坐下，嘉伯前来告知，凯洛夫人到访。几分钟后，菲娜来到早餐桌旁，在露莎烘烤的巨大松饼上涂着厚厚的奶油。
“我相信你会第一个想知道，”她说着。“大维今天下午要去诺伯瑞庄，寻求我大哥的同意，允许他追求我妹妹。”
这只是一种形式。只要菲娜说可以，大维就过关了。黎柔替朋友重新再倒咖啡。“看来你已经同意他不是堕落的魔王。”
“虽然不是魔王，但也并非完全无辜，不过他的诚实倒是值得赞赏。而且，风度够好、态度也够镇定。”菲娜加着糖。“因为我很直接的说：樊世说，他对他的后庭非常了解。‘那么他又说谎了。’侯爵大人平静而有礼地回答我。所以我也平静有礼的问，是否还有其他人有这方面的了解，因为我不会把妹妹交给这种娘娘腔的狗。婚姻已经够困难了，不必平添这种复杂性。”
“复杂性。”黎柔毫无表情的重述，谋杀也算其中之一吗？
“唉，我知道这些男孩在学校的情况，不然毕业后的欧陆之旅也会发生。”菲娜若有所思的嚼着松饼。“禁忌的果实永远最香甜。家父会说，男孩就是男孩嘛。但，不能成为习惯，这是底线，逮到丈夫跟女仆在一起已经够可怕了，如果是马夫或倒夜壶的小厮”
“我很理解。”马夫、服务生、街头男孩她只觉得恶心。
凯洛夫人继续边吃边说：“他勇敢的承认几年前喝醉之后有一次这样的经验，但他保证那是唯一的一次。然后他有礼的问我，还有什么事让我困扰？我问他：‘你能保证我妹妹在你手中是快乐并安全全的吗？’他变得伤心起来，我不应转述他那些真情流露的话语，总之他无可救葯地爱上兰蒂，而她也认为太阳的存在只为照耀他。真恶心。那个加盖的盘子里有香肠吗，亲爱的？”
“培根。”黎柔把盘子给她。“你曾提到束袜带事件吗？”
“我把整个故事告诉他。”菲娜拿了三大片培根。“他显然并不知情，脸色唰地变白。最后他好不容易才控制住，只说：‘没有人会再污蔑她，凯洛夫人，我向你保证。’所以喽，我还能怎么说？我要他改口叫我菲娜，并建议他尽快取得诺伯瑞的同意，然后在兰蒂把我姑婆谋杀之前，赶去杜赛特。”
黎柔在朋友享受培根时，轻笑了两声。“他们将要幸福快乐的生活在一起了。”她说。
“他也许会邀请艾司蒙当伴郎，”菲娜说。“说到他”
“我们没怎样。”
“我离开后，事情怎么样？一定很隐密，因为我没有听到任何耳语。”
“因为没有任何事值得耳语。”
“你们对视的样子，就像大维和兰蒂在那场致命舞会时那样，看起来好痛苦。”
“全是你的想像，”黎柔说。“一如你想像大维是想染指兰蒂的可怕变态。”
“其实我担心的是那些让妻子被迫染上的可怕疾病。至于怪异的行为，兰蒂本身也不是什么乖乖女，不然怎会让樊世有机可乘。”
菲娜吞下最后一口松饼。“或者是我太天真，樊世在床上也像在外面一样残忍？”
“正如我昨晚一再告诉你，也希望你自己去发现的，大维不是樊世，”黎柔说。“根据你的描述，大维很绅士也很诚实的回答了你所有的问题。这是我们所认识的很多男士在男性气概受到质疑时做不到的，尤其还是跟毕樊世这样水蛭似的害虫”
“我也知道那样问有被砍头的危险。”菲娜揩揩嘴角。“说真的，侯爵大人没有把我从马车丢下去也算是个奇迹。但，这也是我相信他的原因。他像个男人般接下我的攻击，也以男人对男人的方式直接回答，不像有些人被揭发弱点时，马上变成受伤的动物。当然，樊世是少见的，他是反手更用力重创你的弱点。这种事他非常擅长，总是挑你最受不了的点大开残酷的玩笑，尽情的取笑并捉弄。天哪，多么可恶的猪。”她的声音低沉下来。“他都死了，还带给我们这么多烦恼，还在对我们的思绪和生命下毒。任何东西只要被他碰触，就会倒霉。因为他，我差点毁了妹妹的幸福。我应该对他的手段非常了解，却还是听信他的谎言。我看着他毒害那么多人，尤其是你。”
“那些都过去了，”黎柔不安的说。“你也做出了弥补。”
“但是，对你还没有过去，是吧？”
“当然过去了，”黎柔说。“我也尽力做些弥补，薛本尼夫妇现在非常恩爱，大维和兰蒂将要订婚，而”
“而你还活在毕樊世的阴影之中。”
“我没有”
“樊世不要你跟任何男人享有任何快乐，”菲娜打断她的话。“尤其是跟艾司蒙。”她起身过来蹲在黎柔身边。“根据你丈夫在我取笑他跟艾司蒙的事后，他对兰蒂的行为，以及他在我耳边说的大维的坏话，我相信樊世也在你心中对于爱和做ài下过不少的毒，而且是从很久以前就开始了，在艾司蒙出现后更加重了剂量。”
“你老是绕着艾司蒙出不来，”黎柔不大自然地说。“你对他比对大维更不了解，然而自从认识这个带诅咒的法国人，你就一直鼓励我跟他发生关系。你邀他去诺伯瑞庄，在我逃走后让他追着我回来，而且每次见到我一定要谈起他。然而你对他的个性并不比月球人更了解。我有点觉得你只是要樊世好看，如今樊世都死了，但你还在向他示威。”
“能让他增加一些永恒的痛苦，我是不会反对的。”菲娜拿起黎柔的手贴在脸颊上。“增加一些处罚也是应该的，他对你和很多我关心的人都这样不好，”她轻声说。“当我睡不着或心烦时，我会想像他在地狱里饱受折磨，就觉得很安慰。”她微笑。“我吓到你了吗，亲爱的？”
深深的、而且心寒的吓到了。黎柔心底迅速出现一个问题：樊世死前那晚，菲娜在哪里？她本来应该在诺伯瑞庄，却第二天才到。
“要不是我知道你说话一向夸张，我真会被吓到。但是，只为了满足你的报复欲望而走向自我毁灭，并不会让我感到安慰。”
“我只说我不会反对增加他的痛苦，”菲娜轻声修正。“我保证我不会真的向一个死人报复。他对每个人下毒，结果也死于他最爱的毒，多么有诗意的正义，不是吗？这样的结果，我已经很满意了。他的死后就交给魔鬼吧。”她放开黎柔的手站起来。“同样的，我也希望你能找到适当的人。你并没有错，自从看到艾司蒙我就很确定你们合适。我无法解释，只能说命运吧。”
三个星期之后，黎柔开始觉得调查的工作好像都是她一个人在做。
在她家睡着的那晚之后，艾司蒙不曾再潜入她的屋子。他曾说过要她用自己的方法进行，显然是认真的，因为第二天她跟邢夫人第一次见面时，后者便传达了一句话：等毕太太找到重要的事，才把伯爵找来。在那之前，他不会挡她们的路。公爵遗孀举双手赞成。
“你从来不曾真正的参与社交界，”邢夫人说。“我告诉你，那绝对是非常吃力的工作。当你脚酸得想吊起来、且因为听或说太多话而头痛到受不了的时候，哪里禁得起他又跟你讨论事情到半夜。”
鲍爵遗孀的话果然并不夸张。
谤据合宜的守丧礼仪，绅士们不能请黎柔跳舞，甚至连最轻微的调情都不可以。所以她只能跟女士们在一起，锻炼听与说的本事。而因为邢夫人的精力太过充沛，黎柔醒着的每一分钟几乎都在听和说。
此刻，她坐在夫人戏院的包厢内假装欣赏舞台喜剧，一边思考着两个问题，一边还得使尽全力不要看向附近的一个包厢。艾凡瑞和艾司蒙在那里。
黎柔不想看向那个方向。三个星期以来，她在各种娱乐场合见过艾司蒙，已经知道如果她想见他，必须由她开口。她一直在抗拒这个诱惑，想要坚持到有真正重要的线索时再说。她希望她拿得出真正有用的解决方法，而不是更多问题，而且是要对调查有帮助的。她不认为眼前的两个问题会有帮助，但是它们困扰着她不放。
首先是薛本尼。知道他曾率领社交界排斥她的丈夫，黎柔假设起因为樊世胆敢染指薛本尼夫人所采取的报复。然而，根据公爵夫人那些长舌朋友所言，那是在薛本尼跑去毁掉他夫人之画像的一个星期之前。黎柔不认为一个人的气可以忍那么久，所以樊世是否以另一件事惹恼了薛本尼？如果是，那又是什么？
第二个问题正坐在她身边：菲娜。她昨天独自回到伦敦，可见事情一定出了大差错。除了一些语焉不详的话，对她妹妹的情况只字不提。黎柔相信如果兰蒂生病，菲娜不可能离开她。可是，菲娜的神情比去杜赛特之前更为忧虑。她双眼无神，而且气色很差，自从昨天就一副魂不守舍的样子。
“睡着了吗？”公爵遗孀锐利的声音将她从沉思中惊醒，这才发现已是中场休息。一边保证她并没有睡着，她看向艾凡瑞的包厢，空的。
她转向菲娜，后者正以看好戏的眼神望着她。
“他很努力的不要看向这里，跟你一样，不太成功。”菲娜说。
“你是说林磊爵爷吗？”黎柔冷静以对。“据说他一直点头是轻微中风的后遗症。”她转向公爵遗孀。“是吗，邢夫人？”
“他是个东倒西歪的老家伙，”老夫人说。这时包厢的门打开，她扭头看。“啊，猫儿来了。”
黎柔不必转头。甚至在闻到那似有若无的熟悉香味之前，空气的变化已使她脉搏加速。她微微转身，强装微笑面对大维，虽然全身的每一个分子都强烈的感受到他身边的那个人。
她活泼的谈话也针对着大维，并假装没有注意倾身向邢夫人致意的艾司蒙就站在两英寸之外，而且电流一阵阵激荡着她。
让人焦虑的几分钟之后，两人离开，黎柔发现她完全不记得自己说过什么。她只记得香味外套拂过她的衣袖，以及他眼中那刀锋一般的蓝。
但愿失魂落魄的样子并未被注意，她仍武装起来准备接受菲娜的揶揄。
然而，攻击居然来自另一方，而且炮火对准的也不是她。
“菲娜，你是怎么啦？那男孩做错了什么事，竟然被你这样鄙视？”邢夫人嚷道。
菲娜动弹不得，黎柔则惊骇得说不出话。
“他问候你妹妹，”夫人倾过黎柔腿上责备菲娜。“你明知道他担忧到快要死去，可是你看他的样子好像他刚从老鼠洞出来。你认为兰蒂可以找到比他更好的人？皇室的公爵？说真的，在你去年冬天闹出来的笑话之后，艾凡瑞还这么有礼貌的前来问候你，我已经非常惊讶了。”
邢夫人坐回去。“她当时威胁说要拿马鞭打他，”夫人告诉黎柔。“这就是这位淑女的风范，拿马鞭打兰福特的继承人？她大概忘了她父亲是兰福特最好的朋友，也忘了她父亲死后是兰福特替她所有的兄弟找到居住的地方。”
菲娜原本毫无动静地注视着舞台，这时猛地跳起来，拉开包厢的门往外走。
黎柔也跳起来，邢夫人拉住她的手。“小心行事，”她压低声音说。“说话要注意，但是一定要逼她说出来。不只是她对艾凡瑞有什么不满，还有毕樊世到底做了什么。我敢打赌他可能对兰蒂下了手。”
黎柔怒视着她“菲娜是我的朋友”
“这时候你没有朋友，这是公事。我故意刺激她了，接下来由你收尾。”
黎柔看向艾凡瑞的包厢，两个男人正凑在一起说话，但是黎柔相信艾司蒙绝对注意到菲娜夺门而出。她也会期待她找到一些答案。
“真是的。”她低声说着离开了包厢。
一小段时间之后，她好不容易在女休息室里找到菲娜。她拿出一个铜板塞在服务生手里，要她离开。
门关起来后，黎柔向屏风走去。“我知道你不是内急，”她说。“你要出来，还是我进去逼你把几个月前就该说的话解释清楚。菲娜，樊世对你妹妹做了什么事，而且你为什么把责任怪到大维身上？还有，你认为把她藏在杜赛特到底能完成什么？”
菲娜从屏风后面出来，双眼都是眼泪。“噢，黎柔，”她哽咽的说。“她因为大维而心碎，我能怎么办？”
黎柔伸出双手，菲娜哭着投入她的怀里，她开始边哭边说。
十二月初，林磊爵爷的周年舞会上，兰蒂不顾菲娜要她别靠近毕樊世朋友的警告，跟大维跳了两支舞。既然，兰蒂不听话，菲娜改而警告大维不准靠近妹妹。他便马上离开了。可是樊世留在舞会里折磨菲娜。他开玩笑的告诉她，在场所有的人都看到兰蒂神魂颠倒的样子，也都同意她应该是兰福特继承人的理想妻子：她一定很会生孩子，不是吗？伍家的人都像兔子一样容易繁殖，不是吗？等她站在礼坛前面，她说的一定不是“我愿意”而是“我有了”
被激怒的菲娜也反唇相讥，拿艾司蒙取笑樊世。
“原谅我，黎柔，”她退开去。“那是我想得出来最可以让他生气的事。”
黎兀带她到一张椅子旁边，促她坐下。“我理解，”她找出手帕塞到菲娜手里。“樊世擅长找到人家的弱点，更喜欢插入刀子之后再转两转。你直攻他的弱点，也是非常自然的。虽然，这样做通常只是自讨苦吃。因为，樊世一定会报复，我想他的报复是追求兰蒂。”
菲娜擦擦眼泪，擤擤鼻子。“我有几个小时没有看到她，我并不特别紧张，因为我以为樊世在我们争吵后马上就走了。我在一间储藏室找到醉倒在地上的兰蒂时，才发现错误。”她冷笑几声。“她出了大丑，衣服褪到一半，头发”她打个寒噤。“他并没有强暴她，他还不敢那么大胆，他只拿走了她的束袜带。”
“用以羞辱她，和你。”黎柔走向水盆，微抖的手将水倒入盆中。
“他拿走束袜带的目的非常清楚。”菲娜说。
黎柔背向着，脑筋拚命地转。“那是胜利的标帜，用来向朋友炫耀。”她说。
如果他给大维看，大维一定会杀掉他，黎柔一边打湿一条亚麻手巾。但是时间点不对，大维会在盛怒的当下动手，不会偷偷摸摸的下毒。大维从来不是偷偷摸摸的人。而樊世不会等到一个多月之后，才炫耀束袜带。一定是几个小时、最多几天以内。而且他应该会去找懂得因为他的大胆喝采的人炫耀，一些比大维更有这类闺房经验的浪子。那会是一个私底下的玩笑，因为兰蒂不只是处女，而且出身贵族。总而言之，是他不应该染指的。话如果传出去，他应该会被排斥.而他果然也被排斥了，被
黎柔握着手巾突然转身。“是薛本尼。”她说。
菲娜瞪视着她。
“老天疼爱你，菲娜。”黎柔摇着头。“我打赌大维一定不知道束袜带的事，樊世炫耀的对象是薛本尼。”她把手巾塞入朋友手中。“擦擦脸吧，告诉我大维又做了什么难以启齿的错事。”
菲娜说出来的是最可恶的毒蛇，那毒沿着黎柔的血脉遍布全身，令她发抖与恶心。但是，她不能纵容自己感情用事。这是工作，黎柔决心学习艾司蒙的俐落手法将它完成，即使她还无法像他那样无动于衷。
“你刚才问我，你能怎么办？”她告诉菲娜。“你是这个家族的男人，不是吗？大维想跟兰蒂结婚，如果你是你父亲，你会怎么做？”
“就像我已经做的，把他烧成灰。”但是她的声音已经不那么肯定了。
“你父亲会告诉他理由，”她说。“你父亲会相信，人应该有权利跟指控他的人对质，也应该有权利对那些指控提出答辩。”
“你疯了？”菲娜从椅子上跳起来。“我不能”
“如果你不能，你就是不敢面对现实的胆小表。”黎柔平静的说。
菲娜注视着她。
“怎样？”黎柔问道。“你到底要不要去向大维问清楚？”
“你真讨厌。”
黎柔只需要这个答案。
几分钟后，又被加赏一个铜板的服务生带着黎柔的口信去给艾凡瑞爵爷。他和艾司蒙伯爵随即来到戏院的出口。黎柔跟满脸通红的菲娜站在那里。
“凯洛夫人不舒服，”黎柔对大维说。“请你好心送她回家好吗？”
大维的脸马上跟菲娜一样红，但是教养很快占了上风。他有礼的说这是他的荣幸，并且马上命一名小厮传唤他的马车前来。
“我相信凯洛夫人喜欢到外面去等马车，”黎柔在小厮离开时说。“她需要新鲜空气，对吧，菲娜？”她甜甜的问，同时威吓地看着她的朋友。
“是的，”菲娜小声的说。“你真讨厌。”
大维尽责的上前，伸出他的臂弯，菲娜僵硬的接受。
黎柔等两人安全的出门，站在人行道上，这才敢望向状似看戏的艾司蒙。
“我希望你已经把他治好了，”她说。“希望他的不能人道是他仅有的问题，如果不是，明天我的麻烦就大了。”
他的视线移开。“戏快结束了，”他有礼而矜持的说。“据我了解，你还要跟邢夫人同进晚餐。”
“我早就没有胃口了。”她转身离开他。
亚穆从黎柔的厨房门进入时，邢夫人的马车刚巧离开，黎柔正要上楼。他轻声叫她，她猛地在楼梯转角停住，转身过来。
“我累了”她说。“你回家吧。”
他继续上楼。“你不是累，而是想要逃避。我了解你刚才的话，知道问题在哪里。”
“噢，根本没有问题，”她的口气带着讥讽。“还不就是平常的那些事。只不过，我又抓到你说谎了，或者我应该说成‘谨慎’？因为你其实很少直率的说谎，你只会小心翼翼地掩饰真相。”
她大步走上楼梯。“每次我好不容易从你嘴中逼出一个烦人的秘密，总是傻到以为这肯定是最后一个，所以一切都清楚明白了。但是，任何事都无法清楚明白，因为你分明就不是一个清楚明白的人。你是让人讨厌到家的变形虫，我每次转身你就变成另一个人，或另一样东西。难怪樊世说你不是人类。‘二八’俱乐部的首脑、精于摸透人们的欲望并要他们为此付出代价的天才，都承认他摸不透你想要什么、你想要谁，我或‘他’。”
她已抵达二楼并继续往上，亚穆跟着她。最后那句苦涩的抱怨，并不令他意外。他想起她说艾凡瑞：希望他的不能人道是仅有的问题。亚穆不难猜到凯洛夫人对她说了什么。
“让他摸不透我是我的本意，”他平和地说。“这是我的任务要能完成、甚至我的生命要能保全的必要条件。你一定可以了解，不该这么生气。”
“我真的累了，”她说。“我讨厌每个真相都要花好大的力气才能从你的嘴里挖出来，而且每挖出一个就像一根大木棒打在头上。我也讨厌这样的一再挨打之后，还要若无其事的站起来。”
她来到她的卧室门口。“你可以警告我的，艾司蒙，让我有点心理准备。然而不是，我竟然必须站在那里听菲娜说，我的丈夫是一个鸡奸者。大维是他的‘男孩’之一，而樊世是因你喜欢我、不喜欢他而疯狂。他之所以看到你就大惊小敝，是因为他自己想要你。尤其过分的是，我还得在她说出这些惊人的秘密时，装出一点也不受影响的样子。”
她将门推开。“我的卧室，”她说。“请不用拘束，先生，反正我也赶不走你。虽然你要什么我实在一无所知，但我总会知道，而且也能面对。那是我的专长，死了又跳起来，任何困境都能幸存。”
她怒冲冲地进入房里，抓下帽子扔开。亚穆跟进去，轻轻关上门。
“我的专长很多，”她继续生气地说。“另一项当然就是爱上魔鬼的后代了，不是吗？还有从锅子直接跳入火焰里，从我爸爸到樊世，到‘你’。”
他背靠在门上，一把巨槌正缓慢但用力地敲打他的心。“爱上？”他口干舌燥地重复她的话。“爱上我，黎柔？”
“当然不是，我是爱上杜罕大主教。”她拉扯披风的系带。“据我所知，你很快就会变成他，而且会像你在法庭上伪装成治安官那样逼真。”她已经抓下披风。“请问你还曾经假扮成什么？你扮成法国伯爵多久了？你扮演法国人又有多久了？”
他静止不动。
她冲到梳妆台前，跌坐在椅子上，开始胡乱地拔出发夹。“艾司蒙伯爵狄亚历，是吗？这真的是你吗？这个爵衔是他们从哪里找出来给你的？某个恐怖时代的不幸家族留下来的吗？或者，你是狄家被人送走并藏起来的小孩，直到情势安全才重返法国，争回你出生时就有的权利？这是你和你的同事伪造出来的故事吗？”
他伫立着，外表平静，俨然一位文明绅士默默承受女士的无理取闹。然而，他内心的野蛮人相信：魔鬼正在她的耳边说出秘密。是魔鬼使得亚穆强忍着都已经到了嘴边的否认与托词，也是魔鬼使他因为那个奸诈而危险的字:“爱”手足无措并动弹不得。
也是这个字使得他的脑袋和舌头打结，并在他骄傲与捍卫森严的心上挖出了一个大洞，留下需要人照料的痛处。如此的必须知道，他只能像个神魂颠倒的男孩问道：“你爱我吗，黎柔？”
“这么可怕的东西能称为‘爱’吗？但我如果知道其他的称呼，我也该下地狱了。”她抓起发梳。“然而，名字毫无意义，不是吗？我甚至不知道你的名字，这简直太过分了，”她梳着打结的长发。“我竟然关心、并希望一个从头到尾都是假货的男人尊敬我。”
他的良心备受打击。“你一定知道我关心你。”他走到她的身后。“至于尊敬，你怎会到现在还不知道？如果我不尊敬你的智慧与个性，我会寻求你的协助，甚至派你独立出去工作吗？我从未如此仰仗与信任一个女人，今晚不就是最好的证明吗？我对你的处理方式完全不曾干预，我相信你能应付你的朋友，相信你让艾凡瑞送她回家是正确的决定。”
她的眼光与他在镜中对视。“这表示我没做错？表示大维并不是菲娜说的那样？她对他的看法是不对的？还有，对樊世还有其他的事情？”
其他的事情，也就是他。亚穆难以置信的望入她指责的眼光。“但愿阿拉给我耐心，”他震惊地小声说。“你真的相信我是你丈夫的情人？这是你如此生气的原因？”
她放下梳子。“我不知道你是谁.”她说。“我也不知道你是什么样的人，我对你一无所知。”她起身推开他，向床头柜走去，拉开抽屉拿出一本素描本。
“你自己看，”她把本子塞给他。“这是我看到和感觉到的，请告诉我对不对。”
他翻开素描本，一页页翻阅。里面都是他：站在壁炉前、工作台前，然后他不动了。斜靠在沙发上的他，好像苏丹。他翻向下一页，也是。好几页之后，她聪明的笔逐渐将他变形。头部四周的靠垫变成头巾，合身的西服变成宽松的罩衫，长裤的质料变松、变软。
身侧的旧疤痕开始发出恶兆般的抽痛。这是魔鬼在做工，他告诉自己。魔鬼在她的耳边低语，指引她的心思、她灵巧的手照着画了出来。
“你刚才说‘阿拉’。”她几不可闻的声音充满困扰。“你自称艾司蒙，es-摸nd，这个字可以翻译成东方世界。你就是从那里来的吗？另一个世界，属于东方的？我听说那里很不一样，完全不一样。”
他上素描本，放在床头柜上。“你对我的想像非常奇特。”他只说。
“艾司蒙。”
“我不跟男人在一起，”他说。“那不对我的胃口。我没把你丈夫的胃口告诉你，是因为我知道你会因此而发狂，并感觉恶心。我不知道凯洛夫人发现了这件事。你丈夫在巴黎的时候很谨慎，但到英国之后显然就疏忽了，他很多事情也是这样。那或许是一种自杀，因为英国对这种事很无法容忍，那是可以被吊死的罪行。”
“无法容忍？那你”“一个人跟另一个或另十个心意相同的人私下做什么事，与任何人何干？我做或没做什么，或者‘你’做或没做什么，有什么关系？”他质问，并在她步步退到床脚时暗骂自己。
他抓住仅余的一丝理智。“我又怎会知道你丈夫使得你培养出怎样的喜好？”他温和些问。“或害怕？或嫌恶？我们难道不该有些相互的信任吗？我想要你，而我从来不曾这么想要一个女人。你当真相信我愿意让你生气，或受到惊吓？”
她的拇指揉着床柱，眉头深深皱起。
他谨慎地上前。“黎柔”
“告诉我你的名字。”她说。
他猛然停住，可恶，她怎么可以这样，任何女人都不值得
“你不必说，”她仍对着床柱皱眉。“我们都很清楚你可以用一些谎言或托辞，或什么东西，引诱我上这张床。我也很清楚，知道你的名字并不会改变任何事。我还是娼妓一个，而且你对我了若指掌，我毫无办法，我像着了魔。”她吞咽一下。“我累了，不想再抗拒这一切，我只想要一样东西，你的名字。”
他愿意给她全世界。她只需要求，他愿意带她远走高飞，并献上他所有的财富，或她想要的任何东西。
然而，她只要他的名字。
他握紧拳头.心跳如擂，静静伫立着。
他看见她的眼角泪光闪现，也看见她用力眨眼不让泪水流下。心里的洞扩大。
我的心，他的灵魂以母语呼唤她的。
他转身离开。
宾到地狱去吧，黎柔一边准备上床一边想。
可恶的人，几个小时之后，她从梦中惊醒过来，那个被她愤怒地驱赶到心底深处的梦。
不管艾司蒙对她有什么感觉，或想从她身上得到什么，都不够重要，甚至不足以让他透露小小的事实：他可恶的名字。
他要求信任。但是，面对全心信任他、连所有自尊都交给他的女子，他却吝于付出最基本的信任。她已经说了，她爱他，但是这也无关紧要。女人、男人、野兽都爱他，那像空气一样寻常。
幸好，她不是唯一的白痴，几个钟头后她起床着装，决心下楼去吃早餐时想。她不能让艾司蒙毁了她，若连胃口都因他而失去，她就是更彻底的笨蛋了。
黎柔尚未坐下，嘉伯前来告知，凯洛夫人到访。几分钟后，菲娜来到早餐桌旁，在露莎烘烤的巨大松饼上涂着厚厚的奶油。
“我相信你会第一个想知道，”她说着。“大维今天下午要去诺伯瑞庄，寻求我大哥的同意，允许他追求我妹妹。”
这只是一种形式。只要菲娜说可以，大维就过关了。黎柔替朋友重新再倒咖啡。“看来你已经同意他不是堕落的魔王。”
“虽然不是魔王，但也并非完全无辜，不过他的诚实倒是值得赞赏。而且，风度够好、态度也够镇定。”菲娜加着糖。“因为我很直接的说：樊世说，他对他的后庭非常了解。‘那么他又说谎了。’侯爵大人平静而有礼地回答我。所以我也平静有礼的问，是否还有其他人有这方面的了解，因为我不会把妹妹交给这种娘娘腔的狗。婚姻已经够困难了，不必平添这种复杂性。”
“复杂性。”黎柔毫无表情的重述，谋杀也算其中之一吗？
“唉，我知道这些男孩在学校的情况，不然毕业后的欧陆之旅也会发生。”菲娜若有所思的嚼着松饼。“禁忌的果实永远最香甜。家父会说，男孩就是男孩嘛。但，不能成为习惯，这是底线，逮到丈夫跟女仆在一起已经够可怕了，如果是马夫或倒夜壶的小厮”
“我很理解。”马夫、服务生、街头男孩她只觉得恶心。
凯洛夫人继续边吃边说：“他勇敢的承认几年前喝醉之后有一次这样的经验，但他保证那是唯一的一次。然后他有礼的问我，还有什么事让我困扰？我问他：‘你能保证我妹妹在你手中是快乐并安全全的吗？’他变得伤心起来，我不应转述他那些真情流露的话语，总之他无可救葯地爱上兰蒂，而她也认为太阳的存在只为照耀他。真恶心。那个加盖的盘子里有香肠吗，亲爱的？”
“培根。”黎柔把盘子给她。“你曾提到束袜带事件吗？”
“我把整个故事告诉他。”菲娜拿了三大片培根。“他显然并不知情，脸色唰地变白。最后他好不容易才控制住，只说：‘没有人会再污蔑她，凯洛夫人，我向你保证。’所以喽，我还能怎么说？我要他改口叫我菲娜，并建议他尽快取得诺伯瑞的同意，然后在兰蒂把我姑婆谋杀之前，赶去杜赛特。”
黎柔在朋友享受培根时，轻笑了两声。“他们将要幸福快乐的生活在一起了。”她说。
“他也许会邀请艾司蒙当伴郎，”菲娜说。“说到他”
“我们没怎样。”
“我离开后，事情怎么样？一定很隐密，因为我没有听到任何耳语。”
“因为没有任何事值得耳语。”
“你们对视的样子，就像大维和兰蒂在那场致命舞会时那样，看起来好痛苦。”
“全是你的想像，”黎柔说。“一如你想像大维是想染指兰蒂的可怕变态。”
“其实我担心的是那些让妻子被迫染上的可怕疾病。至于怪异的行为，兰蒂本身也不是什么乖乖女，不然怎会让樊世有机可乘。”
菲娜吞下最后一口松饼。“或者是我太天真，樊世在床上也像在外面一样残忍？”
“正如我昨晚一再告诉你，也希望你自己去发现的，大维不是樊世，”黎柔说。“根据你的描述，大维很绅士也很诚实的回答了你所有的问题。这是我们所认识的很多男士在男性气概受到质疑时做不到的，尤其还是跟毕樊世这样水蛭似的害虫”
“我也知道那样问有被砍头的危险。”菲娜揩揩嘴角。“说真的，侯爵大人没有把我从马车丢下去也算是个奇迹。但，这也是我相信他的原因。他像个男人般接下我的攻击，也以男人对男人的方式直接回答，不像有些人被揭发弱点时，马上变成受伤的动物。当然，樊世是少见的，他是反手更用力重创你的弱点。这种事他非常擅长，总是挑你最受不了的点大开残酷的玩笑，尽情的取笑并捉弄。天哪，多么可恶的猪。”她的声音低沉下来。“他都死了，还带给我们这么多烦恼，还在对我们的思绪和生命下毒。任何东西只要被他碰触，就会倒霉。因为他，我差点毁了妹妹的幸福。我应该对他的手段非常了解，却还是听信他的谎言。我看着他毒害那么多人，尤其是你。”
“那些都过去了，”黎柔不安的说。“你也做出了弥补。”
“但是，对你还没有过去，是吧？”
“当然过去了，”黎柔说。“我也尽力做些弥补，薛本尼夫妇现在非常恩爱，大维和兰蒂将要订婚，而”
“而你还活在毕樊世的阴影之中。”
“我没有”
“樊世不要你跟任何男人享有任何快乐，”菲娜打断她的话。“尤其是跟艾司蒙。”她起身过来蹲在黎柔身边。“根据你丈夫在我取笑他跟艾司蒙的事后，他对兰蒂的行为，以及他在我耳边说的大维的坏话，我相信樊世也在你心中对于爱和做ài下过不少的毒，而且是从很久以前就开始了，在艾司蒙出现后更加重了剂量。”
“你老是绕着艾司蒙出不来，”黎柔不大自然地说。“你对他比对大维更不了解，然而自从认识这个带诅咒的法国人，你就一直鼓励我跟他发生关系。你邀他去诺伯瑞庄，在我逃走后让他追着我回来，而且每次见到我一定要谈起他。然而你对他的个性并不比月球人更了解。我有点觉得你只是要樊世好看，如今樊世都死了，但你还在向他示威。”
“能让他增加一些永恒的痛苦，我是不会反对的。”菲娜拿起黎柔的手贴在脸颊上。“增加一些处罚也是应该的，他对你和很多我关心的人都这样不好，”她轻声说。“当我睡不着或心烦时，我会想像他在地狱里饱受折磨，就觉得很安慰。”她微笑。“我吓到你了吗，亲爱的？”
深深的、而且心寒的吓到了。黎柔心底迅速出现一个问题：樊世死前那晚，菲娜在哪里？她本来应该在诺伯瑞庄，却第二天才到。
“要不是我知道你说话一向夸张，我真会被吓到。但是，只为了满足你的报复欲望而走向自我毁灭，并不会让我感到安慰。”
“我只说我不会反对增加他的痛苦，”菲娜轻声修正。“我保证我不会真的向一个死人报复。他对每个人下毒，结果也死于他最爱的毒，多么有诗意的正义，不是吗？这样的结果，我已经很满意了。他的死后就交给魔鬼吧。”她放开黎柔的手站起来。“同样的，我也希望你能找到适当的人。你并没有错，自从看到艾司蒙我就很确定你们合适。我无法解释，只能说命运吧。”