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第五十一章忠贞之臣

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    “罪臣尚明,叩见皇上!吾皇万岁、万岁、万万岁!

    “尚明?”萧若哑然道,此人似曾相识。

    尚明连连顿首,道:“罪臣正是原成都府知府尚明,去年叛贼肆虐川中时、罪臣无能,身为一方封疆大吏,下不能安抚黎民百姓、上有负于皇上之重耗,被叛军攻破成都俘虏。臣最该万死!苟话至个,幸而为库将军所救,闻得皇上御驾亲征、已平定叛贼、罪臣羞瑰无地,恳请皇上重重治罪。”他说着说着,情绪激动,当场声泪俱下。

    萧若这才想起来,去年下江南时,有一晚枕那个神奇的枕头而日睡,曾灵魂出窍似的“看见”了他被俘的那一幕,怪不得觉得似曾相识。

    一旁库柄寒也扑通一声,在尚明身侧并排跪倒、大声道:“皇上明苍,当年尚将军以很少的兵力苦苦坚守成都,独撑川中之危局,都怪臣那时狂妄轻敌、鲁莽冒进,在成都城下中了叛军埋伏,一败涂地、使整个西川军民受到极大的震动,局势由是迅速恶化,成都也因此陷落。此罪不关尚大人的事,皆为臣一人之罪过,皇上要治罪就治臣的罪吧!尚将军精忠报国,宁死不降叛军,实乃国之栋梁,请皇上宽恕于他。”

    尚明抬头道:“不、罪臣狂为封疆大臣,有负皇上的信任,致使叛军侵占川中,都是罪臣之过也,与库将军无关,皇上应该治臣的罪!

    “不,不”尚大人是受了臣的连累,要不然成都城墙高池深,守个一年半载都不成问题,皇上还是治臣的罪吧!“

    这一文一武两人都争着领罪,彼此之间有种惺惺相惜的味道。

    萧若对尚明这个人略有所知。他科举出身,为官二三十年,精明能干,请正廉明,深得治下百姓爱戴,才一路升至成都府知府之高位,绝非无能之辈。

    江老爷子这股叛军,曾在南方多个地方流窜达数年之久、他在川中虽渐渐得势。但在尚明率官兵围剿下,处境也十分艰难,曾一度到山穷水尽的地步。

    后来只因女军师王楚月的加入,一战大败官兵,局势顿时扭转。这股叛军迅速发展壮大,如野火燎原之势,不可阻档。于短短数月之间席卷川中大地,反而将成都城包围。

    尚明在成都甚得民心,城内民众自发的协助官兵守城。而叛军本是一群乌合之众,攻城之力不强,面对坚城,难以攻入成都半步。

    正当局面陷入僵持之际。廖柄寒轻兵冒进,在成都城外中了王楚月的埋伏,最终落得全军覆没地下场,官兵平乱之举顿时化为泡影。川中居民受到极大震动,成都城内开始人心浮动,终于有官吏绝望之下。被江老爷子收买当了叛徒、打开城门引叛军入城,成都才终于失陷。

    尚明被俘后,叛军曾百般威逼利诱他投降,尚明始终不为所动,宁死不屈。叛军上下也拿他没有办法,因沿明在川中甚有名望,江老爷子为话名钓誉。自然不便杀他,一直将他囚禁到今日。

    萧若凝目打量。尚明与自己在梦中所见的模样大为不同,他如今身躯疲弱,满面焦黄憔粹,头上头发也白了一半,显然在狱中一年采,没少吃苦头。

    他既是能臣,又是难得的忠贞之士。萧若微微一笑道:“两位爱卿言重了,事出有因,真要论起丢失川中的责任,只怕朕也要担上一部分。”

    枣柄寒与尚明诚惶诚恐,忙道:“皇上乃千古未有的明君圣主,都是臣的责任,臣罪该万死

    “你们也不要再自责,主动承担罪名了。廖爱卿确实有过,不过此番出奇兵一举夺回成都,使叛军军心大乱,此功足以抵消当年之罪:而尚爱卿被叛军囚禁一年,忠姑不降、有功无过。”

    萧若即刻下旨,让尚明官复原职,仍为成都知府。

    廖尚二人大呼谢主隆恩不已。尚明即刻快马回成都安定民众,处理各项战后事宜。廖柄寒则率所部随皇帝暂时留在川中。

    萧若得到空闲,便去牢中株望“赛李广”易秋疾。事到如今,问他可愿弃暗投明归顺朝廷。

    易秋疾自江老爷子死后,终于抛开先入为主之见,能以平常心态去看待皇帝。从皇帝的所做所为中,体会到民间传言果然不虚,当今天子确实是个千古少甫的明君。如今天下太平,万民归心,难得皇帝不计前仇,愿意宽恕自己,易秋疾自然没理由再坚持了。

    易秋疾点点头,长长叹息一声,道:“江老爷子己然亡故,我对皇上心服口服,无话可说,愿意从此洗心革面,归顺于朝廷。可是我这人除了懂些武艺,箭术还算过得去,对治国领兵之道一窍不通,这官是做不来的,就怕我对皇上没有用处。”

    萧若笑道:“易壮士武艺高强,箭法精绝,若有心报效朝廷,何谈英雄无用武之地?方今朝廷在西域用兵,正值用人之际,你若有意,可以去西征大军中效命,杀敌报国,你意下如何?”

    易秋疾精神一振,道:“多谢皇上不杀之思,草民愿意。草民此去一定尽力多多杀敌,以弥补我以前地罪过。”

    萧若龙颜大悦,当即将易秋疾释放,写一道圣旨交给他,让他拿着这道圣旨追上西征大军,投入军中效力。统兵主将柳长风按到皇帝旨意,自会让他充当军中弓箭手教头之职。

    这日晚,萧若处理完一些川中各地战后事宜,忽然心头意动,换上平民便服,稍事改扮一下,独自去探望张素兰。

    萧若这段日子忙于军务,自张素兰来的那晚看过她后,便一直没再去见她。倒走进出府院时,时常看见张素兰远远的凝望自己,神情痴迷,既不开口说话,也不敢上敖来