第04章组班邀角
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青岛”分赃”会议始末及汪精卫”组府”的形形色色。
“还都”的日期定在3月30日；正式筹备工作开始，首先当然是决定”新政府”的人事。
第一要角当然是周佛海，已内定为财政部长；周佛海手下的第一要角，则是罗君强。他早就有了一个构想，找一批人来为周佛海做羽翼，曾经拟了一张名单，不下30余人之多，请周佛海圈定10个人，安插到各部去当次长。这一来，除了财政部以外，周佛海的影响力，便可扩张到其他各部门了。
周佛海所圈定10个人，以罗君强为首，有金雄白，有杜月笙的学生汪曼云，有吴铁城当上海市长时的法文秘书耿嘉基，连周佛海一共11个人，曾经义结金兰。但是，这”十弟兄”却不能个个当次长。
到了3月中旬，汪系第一大将陈公博，终于到了上海。他是陈璧君亲自去拖他下水的；当她到了香港，陈公博曾经问她，汪精卫是不是要组织政府？陈璧君答得很技巧：“对于这一点，你是反对还是赞成，请你自己跟汪先生去说。从仲鸣被刺以后，只有你在他面前，什么话都可以说。”
最后一句话打动了陈公博。他还悄悄跟杜月笙、钱新之见了一次面；他们当然希望他能劝阻汪精卫不要组织政府。陈公博也答应了；但一到上海，才知道一切都已就绪，简直令人无法开口。
“名单是佛海拟的。他的意思是请你长立法；上海是根本据点，亦非请你疲劳不可。”汪精卫又说：“公博，看在交情份上，你也不能不陪我跳这个火坑吧？”
“我们自以为跳火坑，别人不是这么看。”
“那也顾不得了。但求无愧我心。”汪精卫转脸说道：“佛海，你拿名单再跟公博商量一下。”
于是周佛海将陈公博邀到另一间关防严密的小客厅中，从保险箱中，将新政府的名单拿出来给他看，只见头一行写的是：“主席林森”；第二行才是”代理主席汪兆铭”以下行政院院长汪兆铭；副院长是褚民谊；再下来就是立法院院长陈公博；监察院院长梁鸿志。
看到这里，陈公博问道：“陈老八呢？”
那是指陈群；”喏！”周佛海指着名单说：“把内政部给他。”
“喔。”陈公博点点头，往下看到有个社会部，便又说道：“这是新设的一个部，管什么？社会问题可多得很啊！”“没法子！”周佛海皱着眉说：“大致跟警政部差不多；职掌还待拟定。”
“既然如此，何必叠床架屋，另设一部。”
“只为——”
只为丁默更与李士群，对警政部部长一席，都是志在必得。论资格应该让丁默更；所以周佛海的安排是：丁默更当部长，而以李士群为政务次长。那知李士群坚拒不受；而丁默更亦不甚欢迎这个次长，彼此闹得不可开交。最后只好另辟蹊径，为丁默更特设一个社会部；由周佛海兼警政部，而李士群则以政务次长当家，才算将这场纠纷摆平。
再看下去，陈公博不由得失声说道：“荒唐、荒唐！这不成话。”
周佛海一听就知道了，”是不是褚民谊当海军部长，显得滑稽？”他问。
“岂止滑稽，简直是个笑柄。”
“是啊！我也是这么想。那一来一提到海军，大家就会联想到他替美人鱼拉马，招摇过市的模样。无奈老太婆说，没有关系。”
“怎么没有关系？”陈公博拔出自来水笔，将海军部长之下的褚民谊三字勾掉。
“那总得给他弄个部才是。”
“我看，”陈公博说：“汪先生不必再兼外交部，给他好了。反正，现在只办日本一国的外交。”
“边疆委员会还没有人？”
“是啊！”周佛海说：“我想找汪曼云，那知他情愿当次长。”
“本来嘛！边疆在哪里？”陈公博说：“我看南京的城门，就是边疆了。”
周佛海报以苦笑，拿出另一份名单说：“请你看看军委会的安排。”
军委会的委员长是汪精卫兼；陈公博兼副委员长，再兼政治部部长；次长还没有人。
“博兄，”周佛海说：“关于你的安排，是出于汪先生的指示；有什么意见，尽可商量。”
“我没有意见。汪先生跳火坑，我是殉葬。”
出语不祥，周佛海不免扫兴，停了一下又问：“你夹袋中有人物，开张单子给我。”
“没有，没有！”陈公博答说：“既无夹袋，亦无人物。”
这有些”话不投机半句多”的意味了。周佛海本想说罗君强的事，此时亦就见机不言。
“除了褚民谊的海军部长，此外我都同意。”陈公博将名单推向周佛海，身子往后一仰，意态萧闲地说：“上哪里去走走好不好？”
周佛海不知他想到哪里？转个念头，方始明白；他们俩”同病”都有”寡人之疾”便微笑着收好名单，说一声：“走吧！”
摒除随从副官，周佛海陪着陈公博上了汽车，向司机低声说一句：“海格路。”
出了弄堂，汽车折而向南；陈公博问道：“你要带我到哪里？”
“到了你就知道了。”周佛海忽然向司机问道：“老董，你的儿子怎么样？”
“小儿麻痹症，很麻烦的事。送在宝隆医院，三等病房人很杂；我女人陪在那里很不方便。”
“换个好点的病房。”周佛海从身上掏出一叠钞票，往前座一丢，”不够再跟我要。”
“够了、够了。”老董说道：“先生最好搬个场；太太在疑心了。”
“喔，”周佛海想了一下说：“回头你到潘先生那里去，问问他们还有什么合适的房子。”
司机点点头，不作声；陈公博便问：“你们打的什么哑谜？”
“潘三省给我介绍了一个人——。”
周佛海当着司机毫无避忌地告诉陈公博；他替会乐里的一个名妓大媛，在海格路筑了金屋；是潘三省拉的纤。此刻听司机的口气，似乎他的妻子杨淑慧已有所觉，迁地为良；得找潘三省另找房屋。
陈公博笑一笑问道：“思平是怎么回事？”
周佛海自己的艳史，并不避讳；朋友间的风流公案，却不肯在司机面前谈论，只说：“话很长。”
陈公博也会意了，暂且不言。到得海格路，在一座平静的小洋房前面停下，按了一长两短三声喇叭；等他们一下车，司机随即将车开走了。
铁门戛然而启，司阍一见是主人，开了大门；周佛海领着客人到了楼下客厅，有个梳着长辫子，风姿嫣然的”大姐”迎了出来，开口说道：“小姐到先施公司去了。5点钟回来。”
“好！你先煮两杯咖啡。”周佛海又说：“啊翠，陈部长在这里吃饭。”
“陈部长是头一次来。”阿翠含着笑说。
“以后常常会来。”
“那末，”阿翠问道：“要不要预备客房？”
“对！你倒提醒我了。不过，”周佛海沉吟了一回说：“恐怕要搬家；等搬定了再说。”
“好！我晓得了。”
说着，阿翠一甩长辫子，转身而去；陈公博直盯着她那个扭动的大媛股看。周佛海等他转过眼睛来，含笑相问：“如何？”
“明慧可人。”
“岂止明慧？”
“还有什么？”
周佛海笑笑不答；停了一下说道：“思平的事你也知道了？”
“是啊！我在香港听人说，事情闹到汪先生那里去了？”
“可不是！组织部有个杨小姐——”
这杨小姐是伪组织部的日文秘书。长得妖冶异常；梅”部长”不知道怎么勾搭上了。梅思平多少有些假道学，怕风声传出去不好听；中道捐弃。那杨小姐可不是胆小怕事的人，一封信写给汪精卫，告梅思平始乱终弃；表示如果不能善了，将诉诸社会，讨个公道。
“这一下，思岂不是吃不了，兜着走了吗？”
“那还用说，汪先生大为震怒；老太婆还指着思平的鼻子，训了一顿。”
“事情呢，如何善了？”
“汪先生把她的信交了给我；我托周隆庠去斡旋。结果，4万元了事。”周佛海笑道：“4万元给思平买来一个外号，叫做祥生公司。”
“怎么叫祥生公司？”
“出租汽车的祥生公司——”
“啊！啊！”陈公博恍然大悟；祥生公司的电话号码”40000”就漆在出租汽车上，全市皆知。
在笑谈声中，阿翠手托银盘，来送咖啡，先敬客人，后奉主人；主客2人、相向而坐，距离很近，所以阿翠转个身，就可以将咖啡放在周佛海身旁的矮几上；等她弯下腰去，圆鼓鼓一个屁股正撅正陈公博眼前，他忍不住伸手摸了一把。
阿翠一惊，腰一扭很快地将下半身滑开；站直身子，向陈公博敢怒而不敢言地看了一眼，低着头走了。
“气味如何？”周佛海忍着笑说。
“丰臀细腰，此扬州之瘦马也！”
“阁下不愧为伯乐。”周佛海说：“等大媛回来，我跟她商量。”
陈公博反倒不好意思了，”不、不！缓缓图之。”他说：“头一次来，就打人家丫头的主意，不成了恶客了吗？”
“好吧！悉凭尊意。”周佛海忽然侧起耳朵，听了一会儿：“大媛回来了。”
果然，铁门启处，一辆苹果绿的”奥斯丁”缓缓驶入；周佛海随即迎了出去。
“来，来！”大媛喊道：“帮我拿东西。”
陈公博从落地玻璃窗中望出去，只见大媛打开车后行李箱，取出一个大盒子；放着听差、丫头不使唤，偏让周佛海捧住，然后大包小包，一件件往上摊，一直推到其脖子，他用下颚抵住最上面的雪茄烟木盒，一步一步，小心翼翼地往前走；同时还要跟大媛说话。
这样且行且语，上台阶，进客厅；脚下一不留神，绊了一下，只听”哗喇喇”一阵乱响，大包小件摔得满地，而且空气中立刻弥漫着浓郁芳烈的香味。
“要死！把我好不容易觅来的一瓶香水打破了！真是饭桶，一点用都没有。”
大媛且笑且骂，周佛海亦嘻嘻地傻笑着，弯腰帮大媛去拾东西；却又彼此撞了一头，笑作一团。
“乐在其中！”已走近来的陈公博，微笑着说。
这时大媛才发现有客人在；微窘地埋怨周佛海，不为她引见。
“这位就是我跟你提过的公博先生。”
“喔，”大媛惊喜交集地，”原来是陈部长，比报上登的照片要年轻得多。请坐，请坐！”
来自”长三”的大媛，应酬功夫自是高人一等；将陈公博延入原来的座位，对坐相陪，殷殷动问，那一天到上海，下榻何处？又谈上海的市面，也问香港的情形。周旋得熟了；挑一个空隙问周佛海，是不是在家吃饭？
“在家。我已经告诉阿翠了。”
“我去看看。”大媛站起身来，用自己人的口吻说：“陈部长，你想吃什么？告诉我，不要客气。”
“我倒想一样东西，只怕一时没有；就有，只怕你也不许我吃。”陈公博接着便念了两句诗：“荻芽抽笋河豚上，楝子花开石首来。”
“对不起！”大媛笑道：“河豚没有。你气死也不行。说别样。”
“河豚没有；石首应该有的。”周佛海说：“请陈部长吃黄鱼好了。”
“黄鱼好像还没有上市。”大媛点点头说：“我知道陈部长今天想吃些什么。我会预备。”
等大媛走远了，陈公博低声笑道：“佛海，你说吃黄鱼，我倒想起来了；那年在扬州吃的黄鱼，真是别有风味。”
原来他口中的”黄鱼”在扬州是私娼的别名。当周佛海在镇江当教育厅长时，陈公博有一次与他同度周末；两人微服过江，在扬州见识了”黄鱼”他此刻追忆的就是这件事。
周佛海也记起有这回事，”我记得同行的还有君左；他倒不似乃翁那么风流放荡。”周佛海指的是易君左。
“是啊！那次君左不肯下水；一个人躲在旅馆里写文章。后来闹成轩然大波的闲话扬州，就是那天开始动笔的。不住温柔乡，自蹈文字狱；真正易君左矣。”
“文字狱对温柔乡，苦乐异趣，妙得很！”周佛海问：“近来有什么佳作？”
“好久没有弄这东西了。在香港。有一天在浅水湾步月，一时感触，吟成4句；自觉遣词用事都还不错，那知第二天一查诗韵，3个韵脚分三处，八庚、九青，还有十三元。”
“庚、青犹可说，怎么会错以十三元上去的呢？”
“谁知道树根的根，会不在八庚里面？”陈公博说：“诗韵是湖州人定的，跟我们广东音的距离太大，所以我对韵脚一向没有把握。那一次我心里在想，庚根同音，这两个字一定不会错，谁知道还是错！”
“真是该死十三元！”周佛海纵声大笑。
笑声中，大媛出现了。先前她大概因为自己要开车的缘故，穿的是乌法兰绒裤子；上身一件收腰加带的麂皮短大衣；下配一双平底、镶色的香槟皮鞋，这是教会大学女生的打扮；手里要握两本厚洋书，显得格外俏皮。大媛的身材纤弱，也缺少那点洋味，所以穿那种服装并不对动；此时换了件铁灰色薄呢旗袍，挂一串紫水晶缀成的项链，下踏一双镶毛皮的紫红色毡鞋，细腰窄袖，婀娜玲珑，将她那香扇坠的韵味，完全托了出来，陈公博不由得脱口赞一声：“好靓！”
大媛报以愉悦的一声；向周佛海问道：“陈部长喝什么酒？耿秘书送的那瓶白兰地，说是60年陈的，把它开了吧？”
“不，不！”陈公博接口，”别糟蹋了！我只能喝葡萄酒。”
“那么开瓶香槟吧。”大媛挪一挪身子，避到一边，肃客进饭厅。
饭厅中一张桃花心木的椭圆形餐桌上，摆了4个下酒的碟子，虾子拌春笋、荠菜鸡丝、金华火腿、糟鱼，另外有只水晶玻璃碗，盛的是椒盐杏仁。
“可人，可人！”陈公博喜不可言，”在香港还好；在重庆想死了江南风味。”
对于客人的激赏，大媛自然很得意；春风满面地请他跟周佛海对面坐下来，自己占了主位。这时阿翠已抱了个冰桶进来，桶中冰着一瓶香槟，当着客人”嘭”地一声，拔开塞子。酒沫推絮滚雪似地涌了出来，湿了她的手，也湿了陈公博的衣襟。
“你看你！”
大媛刚要责备阿翠，陈公博急忙拦住她说：“不要紧，不要紧！”
一面说，一面掏出雪白的一方麻纱手帕。擦一擦自己的衣襟；随即伸向在替他倒酒的阿翠的右手，替她抹去手背上的酒渍。
“谢谢、谢谢！陈部长。”阿翠笑着说：“我自己来。”
大媛对陈公博的态度，颇感意外；不由得转脸去看周佛海，两人在目语中，取得了默契。
“你去吧！”大媛从阿翠手中接过酒瓶，”菜不必太快。”
接着，她替自己倒了一杯香槟；周佛海是喝花雕，举杯说道：“江南风味，实在诱人；有好些朋友谈起来，不愿到后方，就是为了留恋江南风味。”
陈公博点点头，一张嘴忙着享受江南风味；顾不得说话，大媛便问周佛海：“汪公馆的菜好不好？”
“也不见得好。汪先生生活很俭朴的。”
“喝不喝酒。”
“喝一点点。”周佛海说：“汪夫人限制他只能喝一杯；有时候兴致好，想喝第二杯，只要汪夫人提高声音喊一句：汪先生！马上就不喝了。”
“这样说，汪先生是很怕汪夫人的？”
“这是谁都知道的事。”
“那末，当然也——”大媛终于说了出来：“不敢讨姨太太啰？”
她的话刚完，陈公博”噗哧”一声笑了出来。周佛海与大媛都奇怪地看着他。
“我在想，”陈公博说：“汪先生如果娶了姨太太，是怎么一个样子？”
“无法想象。”
“做人像他这样子，到死不识绮罗香，似乎也太乏味了！”
“你念的这句成语好熟。”周佛海说：“记不起是谁的话。”“杨士气自挽的下联。”
提起清末直隶总督杨士气，倒提醒了周佛海，”这一次在青岛，王叔鲁举荐杨琪山当上海市长。这个位置，关系太大，怎么能给他！”他说：“博兄，你在上海好不好？”
陈公博想了一下说：“无所谓！反正在南京也无法可立。”
“那就说定了。”
“其余各处怎么样？”陈公博说：“汪先生没有跟我提，我也不想去问他；怕他以为我对这件事很关心。在这里，不妨谈谈。”
“现在也还无从谈起。”周佛海神色黯然，”日本人的原则，地方负责人最好暂且不动；要换也要一步一步来。”
“财政方面呢？”陈公博又说：“一笔开办费就很可观。不能一上来就欠薪吧？”
“已经借好一笔款子了。是犬养健接的头，由正金银行借4千万日币。”
“以后呢？”
“我编了个预算，岁入1800万。有700万的赤字，我想总可以找到弥补的办法。”周佛海问道：“博兄，这方面你有什么意见？”
“日本的军用品，一定要取消。日本的军用岂不能用于日本国内；而且不列号码，不知道发行了多少？这样无限制的通货膨胀，简直荒谬绝伦！”
“这件事当然要办的。我跟汪先生谈过；日本如果不肯放启发行军旗的特权，即视日人为无合作的诚意。”
“倘或不肯放弃呢？”
“以死相争！”周佛海紧接着说：“这件事一定可以办到；日本方面稍为通达一点的，都会支持我们的立场。”
正谈到这里，电话铃响了；大媛起身接听，只听她说一句：“请等一等！”然后手掩送话器向周佛海说道：“秦副官的电话，说有要紧事。”
于是周佛海接过听筒，听了一会，说一句：“知道了。”回到座位，脸上便有些不大自在。
“如果有事，你不必陪我。”陈公博说。
“不相干。”周佛海举一举杯，管自己喝了一口。
这一来不免扫了陈公博的兴致；幸而大媛的交际手腕很高明，找出好些有趣的话题来谈，能够维持陈公博轻松愉快的心情。
吃完饭，为时尚早，大媛提议找人来打牌。牌搭子很多，但能到这里来的没有多少；大媛打了六七个电话，只找到一个搞银行的孙曜东。
“怎么办？”她问周佛海，”只有老孙在。要不让老九也来；她去洗头，说快回家了。”
“老九”是大媛的手帕交，花名玲华老九；后来由会乐里转到百乐门当舞女，改名叫潘九玲。熟人仍旧叫她”老九”；现在是孙曜东的新宠。如果他们来两脚，牌局就可以凑得成功。
但周佛海却别有会心，”不必，不必！就让老孙一个人来好了。”他说：“让阿翠凑一脚。”
“那也好！”大媛随即又打电话；打完，告诉陈公博说：
“一刻钟就到，我们在楼上打。说着起身上楼去安排牌桌。
“孙曜东熟识不熟识？”周佛海问陈公博。
“听说过，不认识。”
“不认识也不要紧。此人是个标准篾片。”
陈公博微笑着，表示会意；忽又问道：“刚才是个什么电话？仿佛替你带来了什么心事！”
“唉！”周佛海轻叹一口气，”内人到南京去看房子，原说明天回来的，今天下午到了。”
“这也不是什么大不了的事啊。”
“家家有本难念的经。内人最近防范很厉害；回头，我可不能奉陪了。”周佛海踌躇了一下说：“牌完了，大媛会替你安排。”
“安排什么？”陈公博多少还有些头巾气，”不必，不必！”
周佛海也不作声；等孙曜东一到，介绍过了，由他陪着陈公博，自己脱身上楼。不一会，阿翠来请入局。
楼上专有间预备打牌的房间，一切都预备好了，大媛站在牌桌旁边，面对房门；陈公博进门坐在她对面。大媛便指着她上首说：“老孙，你请坐这里！”说着使个眼色。
剩下陈公博下家的一个位子，自然是阿翠的。她常替大媛代牌；三缺一也总是她凑数，所以欣然坐下，在牌堆中去找东南西北风，准备扳位。
“不必扳了！”孙曜东说：“你打个东好了。”
“一掷两个红，八点；该陈公博起庄，”陈部长今天一定大赢。”阿翠将庄圈、骰子送到他面前，”双红大喜。”
“多谢你的双红。”陈公博问道：“你是客家人？”
“陈部长怎么知道？”
“你有客家口音。别人听不出来，我听得出。”
“阿翠！”孙曜东接口说道：“陈部长是你的知音！”
阿翠笑笑不响；大媛便皮里阳秋地向陈公博说：“陈部长，你看，孙先生很会说话，是不是？”
“一点不错！”陈公博拈一枚筹码问道：“这是多少？”
“这个5千。”阿翠伸手到他面前，指点大小不同的筹码；
“一共1万块钱。”
“平常我们都是打对折。”大媛补了一句。
“脱底5千元。”陈公博点点头，”这还可以；再多我就输不起了。”
“阿翠！”孙曜东一面洗牌，一面说：“陈部长已经预备脱底了，你放出本事来赢陈部长的钱。”
“我在陈部长下家；陈部长要扣我的牌，我一点办法都没有。”
“不会，不会。陈部长怎么会扣你的牌。”
“那还要孙先生帮忙，扣住陈部长的牌，我才有希望。”
“闲话一句。”
“不得了！”陈公博笑道：“牌还未打，已经坐上轿子了。不过，只要你们抬得动我，我也乐于坐轿子。”
“听见没有？”大媛看着孙曜东说：“陈部长的牌一定打得好，你跟阿翠就想请陈部长坐轿子，恐怕也办不到。”
听得这一说，陈公博倒觉得不能不显点本事；上来聚精会神地打了几副，该扣该放，操纵自如。
“真的，陈部长的牌，打得跟达铨先生一样好。”
孙曜东指的是吴鼎昌。”达铨的牌确是打得好。不过，”陈公博说：“比起唐生智来，又逊一筹。”
“唐生智是谁？”大媛问道：“这个名字倒蛮熟的。”
“唐老四的哥哥。”孙曜东答说。
“唐生明在这里？”陈公博问。
“在这里。”
“徐来呢？”陈公博又问：“丰韵如昔？”
“我看大不如前了。”
“美人自古如名将，不许人间见白头。”陈公博感叹地说：“我有一次在香港跑马场，看见杨秀琼，不是别人指点，竟认不出她是谁？不过，她倒还认得我。”
“可见得陈部长一点不老；跟我十年前在实业部看到的一样。”
一言未毕，阿翠叫声：“碰！”将孙曜东打的一张二万碰了下来，顺手打一张三万。
“要戒严了！”大媛说：“她这副牌不小。”
陈公博看阿翠的牌是，二万、发财、白板三碰；碰二万时，是从中间抽出两张，三万随手打掉；剩下四张牌，两端各二，明明是两对。有一对必是一万，原来听边三万；而三万湖中有二，手中有一，就只听了一张牌，当然碰二万成对对和。
到得他摸了牌，开口问道：“打红中要包是不是？”
“当然啰！”大媛答说：“大三元嘛。”
陈公博摊了两张牌，一张红中，一张一万，”一万准放统；红中也危险。”陈公博看着阿翠说：“我这两张牌一定要打一张，你自己挑。”
“妙！”孙曜东笑道：“我倒还没有看见这样打牌的。”
一语未毕，大媛说道：“陈部长，你不会另外打一张？”
“不行，我也要听张。你们看。”他把牌都摊开，是一副凑一色吊头的牌，”非杨即墨，不是吊一万，就是吊红中。阿翠小姐，你自己挑，不必客气。”
“小姐勿敢当，红中勿客气。”阿翠将牌推倒，拍手大笑；果然是红中、一万对碰。
“你也太不客气了！”大媛笑道：“真有这么巧的牌。”
“我是对小姐客气呀！和一万，陈部长不包；现在陈部长要请我吃个包子，我落得替小姐省省。”
“这么说，倒要谢谢你了。”
“我也要谢谢。”
孙曜东替她算好翻数；又代算三家应解筹码的总数，陈公博一一照付。看他们授受双方，一个心旷神怡；一个春风满面，觉得是可以开玩笑，作暗示的时候了。
“阿翠，陈部长请你吃一个包子；礼尚往来，你要请陈部长吃两个包子才是道理。”
阿翠还懵懂不解；大媛却”噗哧”一声笑了出来，同时发现三双眼睛都盯在她的隆起的胸前，方始恍然大悟，又羞又气，狠狠白了孙曜东一眼。
“不成话，不成话！”孙曜东笑着说：“阿翠，我替你钉住陈部长的牌，让你多和几个辣子好不好！”“谢谢一家门！”阿翠又白了他一眼。
012圈牌打完，已经午夜1点了。吃稀饭时，孙曜东问道：“陈部长还有兴致没有？”
“你指哪一方面？”
“现在是阳春三月；宜乎秉烛夜游。”
“今天已经很尽兴了。多谢，多谢，明天还有一个会；我已经答应了，一定参加，不好意思不到。改天再奉陪吧。”
孙曜东跟大媛交换了一个眼色，方始点点头说：“陈部长有兴致随时让副官打电话给我。”
说着孙曜东掏出来一张名片，取笔写上两个电话号码，恭恭敬敬地摆在陈公博面前。
“陈部长，”大媛也说：“孙先生人很热心，有什么事，尽管请他办好了。”
“是的，是的，如果我有别人办不通的事，一定拜托孙兄。”陈公博这样回答，显然也表示已领会了她的意思。
“孙先生，”大媛又说：“请你送陈部长回去。”
“当然，当然！”孙曜东问道：“陈部长是回愚园路？”
“是的。”陈公博起身说道：“今天玩得很好；真是感谢之至。”
这时前廊及院子里的电灯，都已开亮；铁门”戛戛”地响；陈公博手拿呢帽，首先往外走，要下台阶时，孙曜东一把将他拉住了说：“请等一等，让车子开进来。”
等一部”纳许”牌子的深蓝色大轿车，开到阶前停下，先出来两名”罗宋保镖”；很快地环视搜索了一转，方始手扶车门，肃客上车。
陈公博这时才警觉到，一到上海，便已身处危地。既有保镖，自然照规矩行事；一上了后座，居中坐下；另一名保镖，由车前绕过来，开了后座右面的车门，坐在陈公博旁边；然后孙曜东上车，一左一右，夹护着陈公博。还有一名保镖在前座傍着司机坐。车子出大门向左转弯；转得急了些，陈公博的身子往孙曜东这面一甩，碰得一样极硬的东西；想一想才明白，孙曜东的大衣口袋中藏着一支手枪。
“上海太紧张了。”陈公博皱一皱眉说。
“紧张是因为有竞争；可是，没有竞争就没有进步。”
这话仿佛言之成理。陈公博心想，此人倒有些歪才；当下便问：“孙兄在哪里得意？”
“在金融界混个小差使。”孙曜东说：“以后要请陈部长多提携。”
“不敢当！”陈公博很爽直地说：“有佛海帮你的忙，尽够了。”
“是！不过贵人不嫌多。”
陈公博笑笑不答；停了一会说：“佛海的这个爱宠很不错；没有风尘气息。”
“是的。佛海先生也就是看中她这一点。”
“那阿翠呢？”
“她是大媛房间里的大姐。”孙曜东说：“原来也有恩客；如今算是跟大媛一起从良了。”
“既有恩客，大媛应该遣嫁才是。”
“陈部长真厚道。”孙曜东微笑着说：“不过大媛又是一样想法。”
“什么想法呢？”
“留着她做个帮手。大媛跟她说，将来周先生的部下很多，年轻漂亮有出息的，很可以抓一把来拣拣。再有周先生照应，发财也很容易。阿翠让她说动了。”
“这倒也是实话。不过——。”陈公博笑笑没有说下去，却念了两句诗：“倡条冶叶恣流连，飘荡轻于花上絮。”
孙曜东于此道不通；但”开口洋盘闭口相”他是懂的，所以沉默不答。
事实上，也不容他们再谈下去，愚园路1136弄已经在望；司机懂这里的规矩，先将车灯的远光变近光，然后关掉大灯，减慢速度，慢慢靠近岗亭踩煞车；有个日本宪兵已等在汽车旁边了。
“派司！”是生硬的中国话。
孙曜东会说日本话，”我送陈公博先生回来！”他又用上海话关照司机：“把车子里的灯开开。”
车顶小灯一亮，陈公博岸然正坐；日本宪兵回岗亭取来一本照相簿，找到汪公馆中交来的陈公博的照片，对证无误，方始放行。
“不必开进去了。”陈公博说：“我就在这里下车好了。”
孙曜东心想，陈璧君不大好惹，倘或汽车声响惊扰了汪精卫的好梦，她会下楼来骂人。好在汪公馆就在进弄第一家，送到这里也不算失礼，便先下了车；前座的保镖自然也下车戒备，将陈公博交代了日本宪兵，孙曜东深深一鞠躬，说声：
“明天见！”上车而去。
这天的会由汪精卫亲自主持，决定最后的名单。为了加强号召，仿照国民参政会的办法，邀请民、青两党及无党无派的社会贤达参加。民社党称”国家社会党”创办人张君劢早已发表声明，主张团结抗战；青年党的领导人物曾琦、李璜、左舜生等人，亦早就重申了”政党休战、团结御侮”的态度，所以汪记政府只能拉到两党中的二、三流脚色。国社党的两名代表是诸青来、陆鼎揆；青年党的代表也是两名：张英华、赵敏崧。他们在应邀以前，用杨度当年的一句话，表示态度，叫做”帮忙不帮闲”意思是不愿做冷官，所以周佛海几经斟酌，决定以交通部给赵毓崧；而以陆鼎揆出长司法行政部。那知陆鼎揆一命呜呼；而诸青来不是学法的，指明要当交通部长。这一下，自然又费周章了。
结果是罗君强出了个”一气化三清”的主意，将预定由梅思平主持的实业部，分为农矿、工商两部；交通部则本有为孙科特设铁道部的先例在。这样，平空多了两个部，亦就多了两个”特任官”出来，事情可以摆得平了。
交通部给诸青来，是经过赵毓崧同意的，交换条件是农矿部；梅思平自然当工商部。至于实际权力连”京沪沪杭甬两路局长”都不如的铁道部长，分了给大夏大学校长，梅思平的同乡傅式说；他是章太炎的侄女婿，在投效汪记政府的人物中，算是比较像样子的。
另一个社会贤达叫赵正平，江苏无锡人，民国元年做过南京留守府的交通局长，此人一直郁郁不得志，而且传说有新台之丑；不道老来交了一步”运”当上了汪政府的交通部长。据说得力于他的侄子，地方自治专家赵如珩。他是日本留学生，有几个日本同学属于政坛中的”少壮派”；经过这些关系，为赵正平争到了一名部长。
维新政府的旧人，梁鸿志监察院长；温宗尧是司法院长。再有一个是边疆委员会；周佛海本想让十弟兄中的蔡洪田去当委员长，蔡洪田不要；又找汪曼云，也说宁愿当次长，不愿当这个”边疆”西到三山、东至通济；北平神策、南迄聚宝这4个城门的委员长，因而名单上是空白。
讨论完了政治部门，接下来是军事部门。东北军的鲍文樾，成了汪政府的第一员大将，出任军政部部长。维新旧人任援道，是”绥靖军”的首脑；陈群因为有特殊关系，希望能通过他跟杜月笙搭上线，所以占了内政部长的要缺。至于赵正起的同乡杨寿楣，家资富饶，应酬得法，也被留了下来当水利委员会委员长。
此外还有两个委员会，一个是赈务，由周佛海的密友，岑春煊的儿子岑德广出任，是个肥缺；一个是侨务，由于陈群的推荐，以办学店起家的私立”上海中学”校长陈济成充任。此外什么军训部部长、次长，办公厅主任，各厅厅长，航空署长等等，自然是清一色的军人。武中带文的只有一个政治部，由军事委员会副委员长陈公博兼任；下面两名次长，亦须由他推荐。
“我没有人。”他答得很干脆。
周佛海胸有成竹，不慌不忙地说：“公博兼政治部部长，当然只管政策；得要替他找个次长去看家。我看君强很合适。”
“不、不！”陈公博赶紧摇手笑道：“别人都可以；君强那么坏的脾气，我不能要他。你替他另谋高就吧。”
“谁也不能跟君强共事！”陈璧君霍地站了起来，面有愠色。”让他到边疆委员会去好了。这个机关跟各部都没有关系；他大可以关起门来做皇帝。”
周佛海唯有苦笑点头，提笔在名单上补了名字。这时的罗君强还没有资格参与高层决策，只能在外面打听消息。得知其事，颇有意外之喜。原来他的想法不同，有周佛海在，不怕没有事做；但资格是要熬出来的，知道”老太婆”对他的印象极坏，深怕她作梗，连个次长都捞不到。那知道反而由她的提议、平空一跃而为特任官，怎不喜出望外？
一见了大媛，周佛海第一句话便问：“昨天晚上怎么样？”
“什么怎么样？没头没脑，你倒是问哪件事？”
“还不是陈部长，替他安排了没有？”
“怎么没有。”大媛答说：“他自己不要；我请老孙把他送回愚园路的。”
“阿翠呢？”
“还不是在国际饭店空等了一夜。”大媛笑道：“我问她，你一夜在想点什么？她说，她只在想那只红中。”
接着大媛将昨晚上打牌，陈公博有意”放水”的故事讲了给他听。周佛海哈哈大笑；笑停了又摇摇头、仿佛有些困惑，”公博也是寡人有疾，”他说：“居然有现成到嘴的两个包子不吃，可是异数。”
“我看他比你色得好一点。”大媛半真半假地，”大概你的嘴馋了！”
“不敢，不敢！在你面前，我不敢偷嘴。”周佛海答说：
“而且已经许了公博，也不好剪他的边。”
“这样说，你看得我比你太太还要凶。”大媛很认真地问：
“是不是这话？”
提起”太太”周佛海脸上的笑容消失了，”我倒情愿你比她凶。”他说：“我反倒比较放心。”
“这话什么意思？倒说给我听听。”
“我是说，如果你比她凶，就不致于会吃亏。”
“我会吃什么亏？”大媛脸上已有惧色了。
周佛海接得一个密报，杨淑慧向闺中密友表示，听说她丈夫在外面”弄了个人”正在侦查。查不到便罢，查到了要带人上门，打她个落花流水。周佛海颇为担心，很想暗示大媛，倘遇有这种情形，不要怕，越怕越糟糕。如今看她的脸色，心里在想，还是不说为妙；一说，眼前就会把她吓坏。
“有我在，你不会吃亏。”他只好这样说：“不过，你自己也要小心一点。”
“慢点，慢点！”大媛大为紧张，”你说，我要怎么小心？小心点什么？”
“小心也者，无非说话谨慎。譬如生人面前，不要说跟我住在一起。”
“十三点！”大媛白了他一眼，”陌生人面前，我怎么会说？我又不是神经病。”
“那最好。”看她懵懂，周佛海反有如释重负之感，起身说道：“我有个重要的约会，该走了。”
“不回来吃饭？”
“不回来。今天是钱大櫆请吃日本饭，有很要紧的事情。”
这钱大櫆是周佛海所罗致的得力助手。本来是交通银行大连分行的经理；经过日本方面的关系，推荐给周佛海。两人一谈金融方面的意见，颇为投机；周佛海待人处世，一向爽快，马上就把准备另组”中央银行”的筹备工作，交了给他。新政府成立以后，立刻需要大笔支出；钱大櫆建议，先向正金银行借一笔钱，这天晚上请吃”日本饭”正是谈这件事。
到得虹口一家名为”桃山”的”料亭”汽车一停；立刻便听见，”梯梯踏踏”的脚步声，霎时间集中了十来名浓脂厚粉，身穿五色和服的艺妓，站在玄关前面，一起90度鞠躬，用日本话表达欢迎之意。
周佛海昂然直入，到玄关换了拖鞋，进入不是最大，但最精致的”枫之间”主客3人都已起身迎接。
主人是钱大櫆，客人是汪政府经济顾问犬养健，及正金银行上海支店长岸波。
“久仰部长阁下。”岸波垂手肃立，低着头说：“请多关爱。”“彼此，彼此！请坐。”
4个人都坐了下来，随即有4名艺妓跪坐在身旁，含笑照料。依照比较隆重的礼节，应该是每人面前一具食案；但周佛海觉得那样谈话不方便，建议改用围桌而坐的方式。于是4名艺妓又一阵忙，端来一座长方形极大的矮桌；周佛海与岸波对坐在宽阔的两面；犬养健与主人在侧面相陪。？
用北海道的鱼子佐”菊正宗”；4个人干了两巡酒，犬养健首先开口，”关于新政府所需要的资金，正金银行很愿意效劳。”他说：“现在有4个问题：数目、利息、年限、担保方式，请岸波先生表示意见。”
“数目以2000万为度；利息照正金银行最优惠的标准；年限10年；担保方式，仿照中国历来借外债的方式，指定某种税收，作为偿还本息的款。”
他在说，犬养健和钱大櫆都拿纸笔在作摘记；等他说完，犬养健转脸说道：“现在请周部长答复。”
“首先担保方式我不能同意。那是不平等条约之下的一种贷款方式。而且，在没有谈到贷款之前，我要先告诉岸波先生，关于关余，从新会计年度起，我不打算再存在正金银行了。”
一上来便像碰僵了；犬养健与钱大櫆面面相觑，岸波却很沉着，居然含笑向周佛海敬酒。
“部长先生，”岸波低声下平地说：“关余由汇丰银行收存本行，并非出于本行的要求。请谅解。”
“你说这话我就不能谅解。不错，关余由汇丰改存正金，是你们军部的要求。”周佛海愤愤地说：“你是不是要拿军部的帽子来压我？”
“我没有这个意思，只是说明一项事实。”
“事实不是不可改变的。由汇丰改存正金，就是一项事实的变更。从前英国人赫德，控制了中国的海关，所以关税存入汇丰；现在是你们日本人控制，于是正金取汇丰而代之。基本上都是以殖民地视中国。你用这种态度来对付我，我们没有法子再谈下去；不过，我要声明，我不负谈判破裂的责任。”
这等于指责对方应该负责。岸波很聪明，知道这件事闹开来，不论谁是谁非，反正他这个正金银行上海支店长的职位是保不住了。上海是好地方，他舍不得离开；那就只有让步。
“部长先生，我亦很同情中国的处境，更尊重部长先生的立场。不过，这个问题，是我所无法解决的；我想不如暂且搁置，先谈借款。”
“是的，是的。”犬养健急忙接口，”先谈借款，比较切合实际。”
“岸波先生，”钱大櫆说：“在我个人看，中国财政部与贵行正式订立借款合约，不必再需要任何保证。”
“甚至也不是借款。”周佛海突然想起汪精卫常对人说：“我们没有用日本的钱”所以这样说道：“你借给中国的钱，不就是中国的关余吗？”
“是的。”岸波不慌不忙地答说：“部长先生，就银行来说，存款是存款，借款是借款；用定期存款的单据向同一银行通融，仍算借款，要付出较高的利息。这道理是一样的。”
周佛海语塞；钱大櫆便接着交涉，”关于利息，只能象征性地付一点。”他说：“因为现在我们是需要友邦协力的时候；我们还付不起较高的利息。”
“现在通货膨胀，银行放款是吃亏的——。”
“银行放款吃亏，”周佛海打断他的话说：“客户存款就不吃亏吗？”
“部长先生的词锋真利害。”岸波苦笑着说。
“你减一点吧！”犬养健向岸波暗示，”周部长在别的地方帮你一点忙，所得的利益，就足以弥补了。”
岸波点点头，想了一下问：“那末，我先请问：回扣如何？”
不想这句话又惹恼了周佛海；他大声斥责岸波，对中国的财政部长谈回扣，是一种严重的侮辱。由于他声色俱厉，岸波不由得被吓倒，一再道歉，表示失言；一场风波，才算在犬养健与钱大櫆的劝说之下而平息。
当然，谈判是比较顺利了；借款的数目提高了一倍，利息低，年限长；保证当然不必谈，只要盖有”财政部”大印的本票即可。
条件是谈好了。但周佛海要求立即付款，却为岸波所峻拒；坚持必须借款合约签署，并盖上财政部的大印，才能给钱。
“岸波先生，这一点要请你谅解。”钱大櫆很婉转地解释：“新政府还没有成立，周部长亦不曾接事，财政部的印信是无法起用的。”
“那就到新政府成立那天，动用这笔款子好了。”岸波答说：“如果需要现金，是要哪一国的货币，请你预先告诉我；我替你准备，照当天汇丰的牌价结算。”
钱大櫆碰了个钉子，目视周佛海请示；周佛海自然不肯为此向日本人低头，板起了脸，渐有愠色。于是犬养健出面，代为情商。
“周部长那方面确有困难——”
“我知道。”岸波抢着说道：“我们不要为这件事扫了贵宾的酒兴；我回去跟业务部门主管商量一下，看有什么变通办法？明天上午10点钟，我会跟你联络；请你转告周部长。”
到得第二天近午时分，犬养健到愚园路1136弄去看周佛海；他说岸波已经有了答复，他曾召集他的高级助手开会研究，大家认为这是日本银行界跟中国财政部第一次正式打交道，应该建立一个认真不苟的范例，作为一个信用良好的开始。如果周佛海坚持先要拨款，必须有正金银行总行的指令；岸波还表示，由他打电报向东京请示，亦无不可。不过，不见得很快就有答复。
“周先生，我很坦白的说，岸波是用拖延的手段；电报来往磋商，等到批准，也已经在新政府成立的时候了，未得实益，徒费周折，是你很不合算的事。中国人说：事有从权。我奉劝阁下，何不从权，先期用财政部的印信，有什么关系呢？”
这是岸波想出来的话，特为请犬养健以第三者的立场来说，比较易于见听；周佛海略一考虑，点点头说：“那也可以。不过这有法律上的问题；3月30日以前，财政部尚未成立，在此以前签署的借约，我可以不承认。这一点请对方要考虑。”
“那不要紧。中国的公文原有倒填年月的办法；我们不妨预填年月，写明3月30日好了。”
周佛海没有想到，人家是早就研究透彻了的；不容他耍花枪。新政府成立之前，有许多迫切的支出，不能没有大笔款子；迫于现实，只好暗中叹口气，接受了岸波的条件。
于是拟定了借款合约，经岸波同意，定在第二天上午签署；周佛海随即派人连夜赶到南京，将尚未起用的财政部印信取了来备用。
签约的地点是在预定的财政部驻沪办事处。事先约定，岸波带一张正金银行的本票来，签署完成，交换合约，致送本票，都要拍摄照片，作为纪录。
到了预定的时间，岸波与周佛海先后到达，略作寒暄，随即并坐在一张铺了雪白桌布的长桌后面，各执毛笔签署；不过10分钟的工夫，便已完成。接下来便是盖用印信；钱大櫆将红绸子里札的印盒打开一看，不由得楞住了。
原来印铸局照前清的规矩，铸成的铜印，四角带四只脚；因为唯有如此，才能确实保证在这方铜印出炉到递送的过程中，未为人所盗印。这个规矩不但钱大櫆不懂；连周佛海也是第一次见识带脚的印信，一时不知作何处置。
“要把脚锯掉才能用印。”从林柏生那里找来的摄影记者，自告奋勇，”我去找工具。”说完，掉头就走。
“签署已经完成了。”钱大櫆懂了印信带脚的道理，便有了应付的办法，”请部长跟岸波先生，还有贵宾们，先到客厅进用香槟。”
“好，好。”窘境暂告解消，周佛海举手肃客：“请！”
于是岸波将装了正金银行本票的信封，揣入口袋；随着周佛海到了客厅，开香槟碰杯，坐下来随意闲谈。
不一会只听见外面”嘎嘎、吱吱”的声音；听得岸波齿根发酸。周佛海则是心都酸了；那种用钢锉在锯印脚的声音，在他听来，就如同跟他私奔到日本过苦日子的杨淑慧，在刮米缸一样。
财政部的大印，第一次起用，就拿来盖借款合约；他在心中自语：大非吉兆！
钱大櫆当然也听到了；同时，周佛海与岸波的表情也看到了，赶紧奔了出来，只见一堆人围着那方铜印，还很起劲地在工作。
“算了，算了！”他摇手阻止，”声音太难听。回头再说吧。”
摄影记者住了手，揩一揩额上的汗问道：“换约的仪式不举行了？”
“只好作罢。谢谢你。”钱大櫆看他有怏怏之色；急忙又说：“你不妨到客厅里去找两个镜头。”
“对！”一句话提醒了那记者，冲进会客室。站定脚说道：“请周部长跟岸波碰一碰杯！”
周佛海对新闻记者一向很尊重的；便将他的意思，用日本话告诉了岸波，征询他的意见。
“可以，可以！”岸波欣然同意。摆好了碰杯的姿势；摄影记者一面对光，一面说道：“请周部长面露笑容。”
周佛海实在笑不出来；只好唇角牵动了几下，勉强装出一个比哭还难看的笑容。
青岛”分赃”会议始末及汪精卫”组府”的形形色色。
“还都”的日期定在3月30日；正式筹备工作开始，首先当然是决定”新政府”的人事。
第一要角当然是周佛海，已内定为财政部长；周佛海手下的第一要角，则是罗君强。他早就有了一个构想，找一批人来为周佛海做羽翼，曾经拟了一张名单，不下30余人之多，请周佛海圈定10个人，安插到各部去当次长。这一来，除了财政部以外，周佛海的影响力，便可扩张到其他各部门了。
周佛海所圈定10个人，以罗君强为首，有金雄白，有杜月笙的学生汪曼云，有吴铁城当上海市长时的法文秘书耿嘉基，连周佛海一共11个人，曾经义结金兰。但是，这”十弟兄”却不能个个当次长。
到了3月中旬，汪系第一大将陈公博，终于到了上海。他是陈璧君亲自去拖他下水的；当她到了香港，陈公博曾经问她，汪精卫是不是要组织政府？陈璧君答得很技巧：“对于这一点，你是反对还是赞成，请你自己跟汪先生去说。从仲鸣被刺以后，只有你在他面前，什么话都可以说。”
最后一句话打动了陈公博。他还悄悄跟杜月笙、钱新之见了一次面；他们当然希望他能劝阻汪精卫不要组织政府。陈公博也答应了；但一到上海，才知道一切都已就绪，简直令人无法开口。
“名单是佛海拟的。他的意思是请你长立法；上海是根本据点，亦非请你疲劳不可。”汪精卫又说：“公博，看在交情份上，你也不能不陪我跳这个火坑吧？”
“我们自以为跳火坑，别人不是这么看。”
“那也顾不得了。但求无愧我心。”汪精卫转脸说道：“佛海，你拿名单再跟公博商量一下。”
于是周佛海将陈公博邀到另一间关防严密的小客厅中，从保险箱中，将新政府的名单拿出来给他看，只见头一行写的是：“主席林森”；第二行才是”代理主席汪兆铭”以下行政院院长汪兆铭；副院长是褚民谊；再下来就是立法院院长陈公博；监察院院长梁鸿志。
看到这里，陈公博问道：“陈老八呢？”
那是指陈群；”喏！”周佛海指着名单说：“把内政部给他。”
“喔。”陈公博点点头，往下看到有个社会部，便又说道：“这是新设的一个部，管什么？社会问题可多得很啊！”“没法子！”周佛海皱着眉说：“大致跟警政部差不多；职掌还待拟定。”
“既然如此，何必叠床架屋，另设一部。”
“只为——”
只为丁默更与李士群，对警政部部长一席，都是志在必得。论资格应该让丁默更；所以周佛海的安排是：丁默更当部长，而以李士群为政务次长。那知李士群坚拒不受；而丁默更亦不甚欢迎这个次长，彼此闹得不可开交。最后只好另辟蹊径，为丁默更特设一个社会部；由周佛海兼警政部，而李士群则以政务次长当家，才算将这场纠纷摆平。
再看下去，陈公博不由得失声说道：“荒唐、荒唐！这不成话。”
周佛海一听就知道了，”是不是褚民谊当海军部长，显得滑稽？”他问。
“岂止滑稽，简直是个笑柄。”
“是啊！我也是这么想。那一来一提到海军，大家就会联想到他替美人鱼拉马，招摇过市的模样。无奈老太婆说，没有关系。”
“怎么没有关系？”陈公博拔出自来水笔，将海军部长之下的褚民谊三字勾掉。
“那总得给他弄个部才是。”
“我看，”陈公博说：“汪先生不必再兼外交部，给他好了。反正，现在只办日本一国的外交。”
“边疆委员会还没有人？”
“是啊！”周佛海说：“我想找汪曼云，那知他情愿当次长。”
“本来嘛！边疆在哪里？”陈公博说：“我看南京的城门，就是边疆了。”
周佛海报以苦笑，拿出另一份名单说：“请你看看军委会的安排。”
军委会的委员长是汪精卫兼；陈公博兼副委员长，再兼政治部部长；次长还没有人。
“博兄，”周佛海说：“关于你的安排，是出于汪先生的指示；有什么意见，尽可商量。”
“我没有意见。汪先生跳火坑，我是殉葬。”
出语不祥，周佛海不免扫兴，停了一下又问：“你夹袋中有人物，开张单子给我。”
“没有，没有！”陈公博答说：“既无夹袋，亦无人物。”
这有些”话不投机半句多”的意味了。周佛海本想说罗君强的事，此时亦就见机不言。
“除了褚民谊的海军部长，此外我都同意。”陈公博将名单推向周佛海，身子往后一仰，意态萧闲地说：“上哪里去走走好不好？”
周佛海不知他想到哪里？转个念头，方始明白；他们俩”同病”都有”寡人之疾”便微笑着收好名单，说一声：“走吧！”
摒除随从副官，周佛海陪着陈公博上了汽车，向司机低声说一句：“海格路。”
出了弄堂，汽车折而向南；陈公博问道：“你要带我到哪里？”
“到了你就知道了。”周佛海忽然向司机问道：“老董，你的儿子怎么样？”
“小儿麻痹症，很麻烦的事。送在宝隆医院，三等病房人很杂；我女人陪在那里很不方便。”
“换个好点的病房。”周佛海从身上掏出一叠钞票，往前座一丢，”不够再跟我要。”
“够了、够了。”老董说道：“先生最好搬个场；太太在疑心了。”
“喔，”周佛海想了一下说：“回头你到潘先生那里去，问问他们还有什么合适的房子。”
司机点点头，不作声；陈公博便问：“你们打的什么哑谜？”
“潘三省给我介绍了一个人——。”
周佛海当着司机毫无避忌地告诉陈公博；他替会乐里的一个名妓大媛，在海格路筑了金屋；是潘三省拉的纤。此刻听司机的口气，似乎他的妻子杨淑慧已有所觉，迁地为良；得找潘三省另找房屋。
陈公博笑一笑问道：“思平是怎么回事？”
周佛海自己的艳史，并不避讳；朋友间的风流公案，却不肯在司机面前谈论，只说：“话很长。”
陈公博也会意了，暂且不言。到得海格路，在一座平静的小洋房前面停下，按了一长两短三声喇叭；等他们一下车，司机随即将车开走了。
铁门戛然而启，司阍一见是主人，开了大门；周佛海领着客人到了楼下客厅，有个梳着长辫子，风姿嫣然的”大姐”迎了出来，开口说道：“小姐到先施公司去了。5点钟回来。”
“好！你先煮两杯咖啡。”周佛海又说：“啊翠，陈部长在这里吃饭。”
“陈部长是头一次来。”阿翠含着笑说。
“以后常常会来。”
“那末，”阿翠问道：“要不要预备客房？”
“对！你倒提醒我了。不过，”周佛海沉吟了一回说：“恐怕要搬家；等搬定了再说。”
“好！我晓得了。”
说着，阿翠一甩长辫子，转身而去；陈公博直盯着她那个扭动的大媛股看。周佛海等他转过眼睛来，含笑相问：“如何？”
“明慧可人。”
“岂止明慧？”
“还有什么？”
周佛海笑笑不答；停了一下说道：“思平的事你也知道了？”
“是啊！我在香港听人说，事情闹到汪先生那里去了？”
“可不是！组织部有个杨小姐——”
这杨小姐是伪组织部的日文秘书。长得妖冶异常；梅”部长”不知道怎么勾搭上了。梅思平多少有些假道学，怕风声传出去不好听；中道捐弃。那杨小姐可不是胆小怕事的人，一封信写给汪精卫，告梅思平始乱终弃；表示如果不能善了，将诉诸社会，讨个公道。
“这一下，思岂不是吃不了，兜着走了吗？”
“那还用说，汪先生大为震怒；老太婆还指着思平的鼻子，训了一顿。”
“事情呢，如何善了？”
“汪先生把她的信交了给我；我托周隆庠去斡旋。结果，4万元了事。”周佛海笑道：“4万元给思平买来一个外号，叫做祥生公司。”
“怎么叫祥生公司？”
“出租汽车的祥生公司——”
“啊！啊！”陈公博恍然大悟；祥生公司的电话号码”40000”就漆在出租汽车上，全市皆知。
在笑谈声中，阿翠手托银盘，来送咖啡，先敬客人，后奉主人；主客2人、相向而坐，距离很近，所以阿翠转个身，就可以将咖啡放在周佛海身旁的矮几上；等她弯下腰去，圆鼓鼓一个屁股正撅正陈公博眼前，他忍不住伸手摸了一把。
阿翠一惊，腰一扭很快地将下半身滑开；站直身子，向陈公博敢怒而不敢言地看了一眼，低着头走了。
“气味如何？”周佛海忍着笑说。
“丰臀细腰，此扬州之瘦马也！”
“阁下不愧为伯乐。”周佛海说：“等大媛回来，我跟她商量。”
陈公博反倒不好意思了，”不、不！缓缓图之。”他说：“头一次来，就打人家丫头的主意，不成了恶客了吗？”
“好吧！悉凭尊意。”周佛海忽然侧起耳朵，听了一会儿：“大媛回来了。”
果然，铁门启处，一辆苹果绿的”奥斯丁”缓缓驶入；周佛海随即迎了出去。
“来，来！”大媛喊道：“帮我拿东西。”
陈公博从落地玻璃窗中望出去，只见大媛打开车后行李箱，取出一个大盒子；放着听差、丫头不使唤，偏让周佛海捧住，然后大包小包，一件件往上摊，一直推到其脖子，他用下颚抵住最上面的雪茄烟木盒，一步一步，小心翼翼地往前走；同时还要跟大媛说话。
这样且行且语，上台阶，进客厅；脚下一不留神，绊了一下，只听”哗喇喇”一阵乱响，大包小件摔得满地，而且空气中立刻弥漫着浓郁芳烈的香味。
“要死！把我好不容易觅来的一瓶香水打破了！真是饭桶，一点用都没有。”
大媛且笑且骂，周佛海亦嘻嘻地傻笑着，弯腰帮大媛去拾东西；却又彼此撞了一头，笑作一团。
“乐在其中！”已走近来的陈公博，微笑着说。
这时大媛才发现有客人在；微窘地埋怨周佛海，不为她引见。
“这位就是我跟你提过的公博先生。”
“喔，”大媛惊喜交集地，”原来是陈部长，比报上登的照片要年轻得多。请坐，请坐！”
来自”长三”的大媛，应酬功夫自是高人一等；将陈公博延入原来的座位，对坐相陪，殷殷动问，那一天到上海，下榻何处？又谈上海的市面，也问香港的情形。周旋得熟了；挑一个空隙问周佛海，是不是在家吃饭？
“在家。我已经告诉阿翠了。”
“我去看看。”大媛站起身来，用自己人的口吻说：“陈部长，你想吃什么？告诉我，不要客气。”
“我倒想一样东西，只怕一时没有；就有，只怕你也不许我吃。”陈公博接着便念了两句诗：“荻芽抽笋河豚上，楝子花开石首来。”
“对不起！”大媛笑道：“河豚没有。你气死也不行。说别样。”
“河豚没有；石首应该有的。”周佛海说：“请陈部长吃黄鱼好了。”
“黄鱼好像还没有上市。”大媛点点头说：“我知道陈部长今天想吃些什么。我会预备。”
等大媛走远了，陈公博低声笑道：“佛海，你说吃黄鱼，我倒想起来了；那年在扬州吃的黄鱼，真是别有风味。”
原来他口中的”黄鱼”在扬州是私娼的别名。当周佛海在镇江当教育厅长时，陈公博有一次与他同度周末；两人微服过江，在扬州见识了”黄鱼”他此刻追忆的就是这件事。
周佛海也记起有这回事，”我记得同行的还有君左；他倒不似乃翁那么风流放荡。”周佛海指的是易君左。
“是啊！那次君左不肯下水；一个人躲在旅馆里写文章。后来闹成轩然大波的闲话扬州，就是那天开始动笔的。不住温柔乡，自蹈文字狱；真正易君左矣。”
“文字狱对温柔乡，苦乐异趣，妙得很！”周佛海问：“近来有什么佳作？”
“好久没有弄这东西了。在香港。有一天在浅水湾步月，一时感触，吟成4句；自觉遣词用事都还不错，那知第二天一查诗韵，3个韵脚分三处，八庚、九青，还有十三元。”
“庚、青犹可说，怎么会错以十三元上去的呢？”
“谁知道树根的根，会不在八庚里面？”陈公博说：“诗韵是湖州人定的，跟我们广东音的距离太大，所以我对韵脚一向没有把握。那一次我心里在想，庚根同音，这两个字一定不会错，谁知道还是错！”
“真是该死十三元！”周佛海纵声大笑。
笑声中，大媛出现了。先前她大概因为自己要开车的缘故，穿的是乌法兰绒裤子；上身一件收腰加带的麂皮短大衣；下配一双平底、镶色的香槟皮鞋，这是教会大学女生的打扮；手里要握两本厚洋书，显得格外俏皮。大媛的身材纤弱，也缺少那点洋味，所以穿那种服装并不对动；此时换了件铁灰色薄呢旗袍，挂一串紫水晶缀成的项链，下踏一双镶毛皮的紫红色毡鞋，细腰窄袖，婀娜玲珑，将她那香扇坠的韵味，完全托了出来，陈公博不由得脱口赞一声：“好靓！”
大媛报以愉悦的一声；向周佛海问道：“陈部长喝什么酒？耿秘书送的那瓶白兰地，说是60年陈的，把它开了吧？”
“不，不！”陈公博接口，”别糟蹋了！我只能喝葡萄酒。”
“那么开瓶香槟吧。”大媛挪一挪身子，避到一边，肃客进饭厅。
饭厅中一张桃花心木的椭圆形餐桌上，摆了4个下酒的碟子，虾子拌春笋、荠菜鸡丝、金华火腿、糟鱼，另外有只水晶玻璃碗，盛的是椒盐杏仁。
“可人，可人！”陈公博喜不可言，”在香港还好；在重庆想死了江南风味。”
对于客人的激赏，大媛自然很得意；春风满面地请他跟周佛海对面坐下来，自己占了主位。这时阿翠已抱了个冰桶进来，桶中冰着一瓶香槟，当着客人”嘭”地一声，拔开塞子。酒沫推絮滚雪似地涌了出来，湿了她的手，也湿了陈公博的衣襟。
“你看你！”
大媛刚要责备阿翠，陈公博急忙拦住她说：“不要紧，不要紧！”
一面说，一面掏出雪白的一方麻纱手帕。擦一擦自己的衣襟；随即伸向在替他倒酒的阿翠的右手，替她抹去手背上的酒渍。
“谢谢、谢谢！陈部长。”阿翠笑着说：“我自己来。”
大媛对陈公博的态度，颇感意外；不由得转脸去看周佛海，两人在目语中，取得了默契。
“你去吧！”大媛从阿翠手中接过酒瓶，”菜不必太快。”
接着，她替自己倒了一杯香槟；周佛海是喝花雕，举杯说道：“江南风味，实在诱人；有好些朋友谈起来，不愿到后方，就是为了留恋江南风味。”
陈公博点点头，一张嘴忙着享受江南风味；顾不得说话，大媛便问周佛海：“汪公馆的菜好不好？”
“也不见得好。汪先生生活很俭朴的。”
“喝不喝酒。”
“喝一点点。”周佛海说：“汪夫人限制他只能喝一杯；有时候兴致好，想喝第二杯，只要汪夫人提高声音喊一句：汪先生！马上就不喝了。”
“这样说，汪先生是很怕汪夫人的？”
“这是谁都知道的事。”
“那末，当然也——”大媛终于说了出来：“不敢讨姨太太啰？”
她的话刚完，陈公博”噗哧”一声笑了出来。周佛海与大媛都奇怪地看着他。
“我在想，”陈公博说：“汪先生如果娶了姨太太，是怎么一个样子？”
“无法想象。”
“做人像他这样子，到死不识绮罗香，似乎也太乏味了！”
“你念的这句成语好熟。”周佛海说：“记不起是谁的话。”“杨士气自挽的下联。”
提起清末直隶总督杨士气，倒提醒了周佛海，”这一次在青岛，王叔鲁举荐杨琪山当上海市长。这个位置，关系太大，怎么能给他！”他说：“博兄，你在上海好不好？”
陈公博想了一下说：“无所谓！反正在南京也无法可立。”
“那就说定了。”
“其余各处怎么样？”陈公博说：“汪先生没有跟我提，我也不想去问他；怕他以为我对这件事很关心。在这里，不妨谈谈。”
“现在也还无从谈起。”周佛海神色黯然，”日本人的原则，地方负责人最好暂且不动；要换也要一步一步来。”
“财政方面呢？”陈公博又说：“一笔开办费就很可观。不能一上来就欠薪吧？”
“已经借好一笔款子了。是犬养健接的头，由正金银行借4千万日币。”
“以后呢？”
“我编了个预算，岁入1800万。有700万的赤字，我想总可以找到弥补的办法。”周佛海问道：“博兄，这方面你有什么意见？”
“日本的军用品，一定要取消。日本的军用岂不能用于日本国内；而且不列号码，不知道发行了多少？这样无限制的通货膨胀，简直荒谬绝伦！”
“这件事当然要办的。我跟汪先生谈过；日本如果不肯放启发行军旗的特权，即视日人为无合作的诚意。”
“倘或不肯放弃呢？”
“以死相争！”周佛海紧接着说：“这件事一定可以办到；日本方面稍为通达一点的，都会支持我们的立场。”
正谈到这里，电话铃响了；大媛起身接听，只听她说一句：“请等一等！”然后手掩送话器向周佛海说道：“秦副官的电话，说有要紧事。”
于是周佛海接过听筒，听了一会，说一句：“知道了。”回到座位，脸上便有些不大自在。
“如果有事，你不必陪我。”陈公博说。
“不相干。”周佛海举一举杯，管自己喝了一口。
这一来不免扫了陈公博的兴致；幸而大媛的交际手腕很高明，找出好些有趣的话题来谈，能够维持陈公博轻松愉快的心情。
吃完饭，为时尚早，大媛提议找人来打牌。牌搭子很多，但能到这里来的没有多少；大媛打了六七个电话，只找到一个搞银行的孙曜东。
“怎么办？”她问周佛海，”只有老孙在。要不让老九也来；她去洗头，说快回家了。”
“老九”是大媛的手帕交，花名玲华老九；后来由会乐里转到百乐门当舞女，改名叫潘九玲。熟人仍旧叫她”老九”；现在是孙曜东的新宠。如果他们来两脚，牌局就可以凑得成功。
但周佛海却别有会心，”不必，不必！就让老孙一个人来好了。”他说：“让阿翠凑一脚。”
“那也好！”大媛随即又打电话；打完，告诉陈公博说：
“一刻钟就到，我们在楼上打。说着起身上楼去安排牌桌。
“孙曜东熟识不熟识？”周佛海问陈公博。
“听说过，不认识。”
“不认识也不要紧。此人是个标准篾片。”
陈公博微笑着，表示会意；忽又问道：“刚才是个什么电话？仿佛替你带来了什么心事！”
“唉！”周佛海轻叹一口气，”内人到南京去看房子，原说明天回来的，今天下午到了。”
“这也不是什么大不了的事啊。”
“家家有本难念的经。内人最近防范很厉害；回头，我可不能奉陪了。”周佛海踌躇了一下说：“牌完了，大媛会替你安排。”
“安排什么？”陈公博多少还有些头巾气，”不必，不必！”
周佛海也不作声；等孙曜东一到，介绍过了，由他陪着陈公博，自己脱身上楼。不一会，阿翠来请入局。
楼上专有间预备打牌的房间，一切都预备好了，大媛站在牌桌旁边，面对房门；陈公博进门坐在她对面。大媛便指着她上首说：“老孙，你请坐这里！”说着使个眼色。
剩下陈公博下家的一个位子，自然是阿翠的。她常替大媛代牌；三缺一也总是她凑数，所以欣然坐下，在牌堆中去找东南西北风，准备扳位。
“不必扳了！”孙曜东说：“你打个东好了。”
“一掷两个红，八点；该陈公博起庄，”陈部长今天一定大赢。”阿翠将庄圈、骰子送到他面前，”双红大喜。”
“多谢你的双红。”陈公博问道：“你是客家人？”
“陈部长怎么知道？”
“你有客家口音。别人听不出来，我听得出。”
“阿翠！”孙曜东接口说道：“陈部长是你的知音！”
阿翠笑笑不响；大媛便皮里阳秋地向陈公博说：“陈部长，你看，孙先生很会说话，是不是？”
“一点不错！”陈公博拈一枚筹码问道：“这是多少？”
“这个5千。”阿翠伸手到他面前，指点大小不同的筹码；
“一共1万块钱。”
“平常我们都是打对折。”大媛补了一句。
“脱底5千元。”陈公博点点头，”这还可以；再多我就输不起了。”
“阿翠！”孙曜东一面洗牌，一面说：“陈部长已经预备脱底了，你放出本事来赢陈部长的钱。”
“我在陈部长下家；陈部长要扣我的牌，我一点办法都没有。”
“不会，不会。陈部长怎么会扣你的牌。”
“那还要孙先生帮忙，扣住陈部长的牌，我才有希望。”
“闲话一句。”
“不得了！”陈公博笑道：“牌还未打，已经坐上轿子了。不过，只要你们抬得动我，我也乐于坐轿子。”
“听见没有？”大媛看着孙曜东说：“陈部长的牌一定打得好，你跟阿翠就想请陈部长坐轿子，恐怕也办不到。”
听得这一说，陈公博倒觉得不能不显点本事；上来聚精会神地打了几副，该扣该放，操纵自如。
“真的，陈部长的牌，打得跟达铨先生一样好。”
孙曜东指的是吴鼎昌。”达铨的牌确是打得好。不过，”陈公博说：“比起唐生智来，又逊一筹。”
“唐生智是谁？”大媛问道：“这个名字倒蛮熟的。”
“唐老四的哥哥。”孙曜东答说。
“唐生明在这里？”陈公博问。
“在这里。”
“徐来呢？”陈公博又问：“丰韵如昔？”
“我看大不如前了。”
“美人自古如名将，不许人间见白头。”陈公博感叹地说：“我有一次在香港跑马场，看见杨秀琼，不是别人指点，竟认不出她是谁？不过，她倒还认得我。”
“可见得陈部长一点不老；跟我十年前在实业部看到的一样。”
一言未毕，阿翠叫声：“碰！”将孙曜东打的一张二万碰了下来，顺手打一张三万。
“要戒严了！”大媛说：“她这副牌不小。”
陈公博看阿翠的牌是，二万、发财、白板三碰；碰二万时，是从中间抽出两张，三万随手打掉；剩下四张牌，两端各二，明明是两对。有一对必是一万，原来听边三万；而三万湖中有二，手中有一，就只听了一张牌，当然碰二万成对对和。
到得他摸了牌，开口问道：“打红中要包是不是？”
“当然啰！”大媛答说：“大三元嘛。”
陈公博摊了两张牌，一张红中，一张一万，”一万准放统；红中也危险。”陈公博看着阿翠说：“我这两张牌一定要打一张，你自己挑。”
“妙！”孙曜东笑道：“我倒还没有看见这样打牌的。”
一语未毕，大媛说道：“陈部长，你不会另外打一张？”
“不行，我也要听张。你们看。”他把牌都摊开，是一副凑一色吊头的牌，”非杨即墨，不是吊一万，就是吊红中。阿翠小姐，你自己挑，不必客气。”
“小姐勿敢当，红中勿客气。”阿翠将牌推倒，拍手大笑；果然是红中、一万对碰。
“你也太不客气了！”大媛笑道：“真有这么巧的牌。”
“我是对小姐客气呀！和一万，陈部长不包；现在陈部长要请我吃个包子，我落得替小姐省省。”
“这么说，倒要谢谢你了。”
“我也要谢谢。”
孙曜东替她算好翻数；又代算三家应解筹码的总数，陈公博一一照付。看他们授受双方，一个心旷神怡；一个春风满面，觉得是可以开玩笑，作暗示的时候了。
“阿翠，陈部长请你吃一个包子；礼尚往来，你要请陈部长吃两个包子才是道理。”
阿翠还懵懂不解；大媛却”噗哧”一声笑了出来，同时发现三双眼睛都盯在她的隆起的胸前，方始恍然大悟，又羞又气，狠狠白了孙曜东一眼。
“不成话，不成话！”孙曜东笑着说：“阿翠，我替你钉住陈部长的牌，让你多和几个辣子好不好！”“谢谢一家门！”阿翠又白了他一眼。
012圈牌打完，已经午夜1点了。吃稀饭时，孙曜东问道：“陈部长还有兴致没有？”
“你指哪一方面？”
“现在是阳春三月；宜乎秉烛夜游。”
“今天已经很尽兴了。多谢，多谢，明天还有一个会；我已经答应了，一定参加，不好意思不到。改天再奉陪吧。”
孙曜东跟大媛交换了一个眼色，方始点点头说：“陈部长有兴致随时让副官打电话给我。”
说着孙曜东掏出来一张名片，取笔写上两个电话号码，恭恭敬敬地摆在陈公博面前。
“陈部长，”大媛也说：“孙先生人很热心，有什么事，尽管请他办好了。”
“是的，是的，如果我有别人办不通的事，一定拜托孙兄。”陈公博这样回答，显然也表示已领会了她的意思。
“孙先生，”大媛又说：“请你送陈部长回去。”
“当然，当然！”孙曜东问道：“陈部长是回愚园路？”
“是的。”陈公博起身说道：“今天玩得很好；真是感谢之至。”
这时前廊及院子里的电灯，都已开亮；铁门”戛戛”地响；陈公博手拿呢帽，首先往外走，要下台阶时，孙曜东一把将他拉住了说：“请等一等，让车子开进来。”
等一部”纳许”牌子的深蓝色大轿车，开到阶前停下，先出来两名”罗宋保镖”；很快地环视搜索了一转，方始手扶车门，肃客上车。
陈公博这时才警觉到，一到上海，便已身处危地。既有保镖，自然照规矩行事；一上了后座，居中坐下；另一名保镖，由车前绕过来，开了后座右面的车门，坐在陈公博旁边；然后孙曜东上车，一左一右，夹护着陈公博。还有一名保镖在前座傍着司机坐。车子出大门向左转弯；转得急了些，陈公博的身子往孙曜东这面一甩，碰得一样极硬的东西；想一想才明白，孙曜东的大衣口袋中藏着一支手枪。
“上海太紧张了。”陈公博皱一皱眉说。
“紧张是因为有竞争；可是，没有竞争就没有进步。”
这话仿佛言之成理。陈公博心想，此人倒有些歪才；当下便问：“孙兄在哪里得意？”
“在金融界混个小差使。”孙曜东说：“以后要请陈部长多提携。”
“不敢当！”陈公博很爽直地说：“有佛海帮你的忙，尽够了。”
“是！不过贵人不嫌多。”
陈公博笑笑不答；停了一会说：“佛海的这个爱宠很不错；没有风尘气息。”
“是的。佛海先生也就是看中她这一点。”
“那阿翠呢？”
“她是大媛房间里的大姐。”孙曜东说：“原来也有恩客；如今算是跟大媛一起从良了。”
“既有恩客，大媛应该遣嫁才是。”
“陈部长真厚道。”孙曜东微笑着说：“不过大媛又是一样想法。”
“什么想法呢？”
“留着她做个帮手。大媛跟她说，将来周先生的部下很多，年轻漂亮有出息的，很可以抓一把来拣拣。再有周先生照应，发财也很容易。阿翠让她说动了。”
“这倒也是实话。不过——。”陈公博笑笑没有说下去，却念了两句诗：“倡条冶叶恣流连，飘荡轻于花上絮。”
孙曜东于此道不通；但”开口洋盘闭口相”他是懂的，所以沉默不答。
事实上，也不容他们再谈下去，愚园路1136弄已经在望；司机懂这里的规矩，先将车灯的远光变近光，然后关掉大灯，减慢速度，慢慢靠近岗亭踩煞车；有个日本宪兵已等在汽车旁边了。
“派司！”是生硬的中国话。
孙曜东会说日本话，”我送陈公博先生回来！”他又用上海话关照司机：“把车子里的灯开开。”
车顶小灯一亮，陈公博岸然正坐；日本宪兵回岗亭取来一本照相簿，找到汪公馆中交来的陈公博的照片，对证无误，方始放行。
“不必开进去了。”陈公博说：“我就在这里下车好了。”
孙曜东心想，陈璧君不大好惹，倘或汽车声响惊扰了汪精卫的好梦，她会下楼来骂人。好在汪公馆就在进弄第一家，送到这里也不算失礼，便先下了车；前座的保镖自然也下车戒备，将陈公博交代了日本宪兵，孙曜东深深一鞠躬，说声：
“明天见！”上车而去。
这天的会由汪精卫亲自主持，决定最后的名单。为了加强号召，仿照国民参政会的办法，邀请民、青两党及无党无派的社会贤达参加。民社党称”国家社会党”创办人张君劢早已发表声明，主张团结抗战；青年党的领导人物曾琦、李璜、左舜生等人，亦早就重申了”政党休战、团结御侮”的态度，所以汪记政府只能拉到两党中的二、三流脚色。国社党的两名代表是诸青来、陆鼎揆；青年党的代表也是两名：张英华、赵敏崧。他们在应邀以前，用杨度当年的一句话，表示态度，叫做”帮忙不帮闲”意思是不愿做冷官，所以周佛海几经斟酌，决定以交通部给赵毓崧；而以陆鼎揆出长司法行政部。那知陆鼎揆一命呜呼；而诸青来不是学法的，指明要当交通部长。这一下，自然又费周章了。
结果是罗君强出了个”一气化三清”的主意，将预定由梅思平主持的实业部，分为农矿、工商两部；交通部则本有为孙科特设铁道部的先例在。这样，平空多了两个部，亦就多了两个”特任官”出来，事情可以摆得平了。
交通部给诸青来，是经过赵毓崧同意的，交换条件是农矿部；梅思平自然当工商部。至于实际权力连”京沪沪杭甬两路局长”都不如的铁道部长，分了给大夏大学校长，梅思平的同乡傅式说；他是章太炎的侄女婿，在投效汪记政府的人物中，算是比较像样子的。
另一个社会贤达叫赵正平，江苏无锡人，民国元年做过南京留守府的交通局长，此人一直郁郁不得志，而且传说有新台之丑；不道老来交了一步”运”当上了汪政府的交通部长。据说得力于他的侄子，地方自治专家赵如珩。他是日本留学生，有几个日本同学属于政坛中的”少壮派”；经过这些关系，为赵正平争到了一名部长。
维新政府的旧人，梁鸿志监察院长；温宗尧是司法院长。再有一个是边疆委员会；周佛海本想让十弟兄中的蔡洪田去当委员长，蔡洪田不要；又找汪曼云，也说宁愿当次长，不愿当这个”边疆”西到三山、东至通济；北平神策、南迄聚宝这4个城门的委员长，因而名单上是空白。
讨论完了政治部门，接下来是军事部门。东北军的鲍文樾，成了汪政府的第一员大将，出任军政部部长。维新旧人任援道，是”绥靖军”的首脑；陈群因为有特殊关系，希望能通过他跟杜月笙搭上线，所以占了内政部长的要缺。至于赵正起的同乡杨寿楣，家资富饶，应酬得法，也被留了下来当水利委员会委员长。
此外还有两个委员会，一个是赈务，由周佛海的密友，岑春煊的儿子岑德广出任，是个肥缺；一个是侨务，由于陈群的推荐，以办学店起家的私立”上海中学”校长陈济成充任。此外什么军训部部长、次长，办公厅主任，各厅厅长，航空署长等等，自然是清一色的军人。武中带文的只有一个政治部，由军事委员会副委员长陈公博兼任；下面两名次长，亦须由他推荐。
“我没有人。”他答得很干脆。
周佛海胸有成竹，不慌不忙地说：“公博兼政治部部长，当然只管政策；得要替他找个次长去看家。我看君强很合适。”
“不、不！”陈公博赶紧摇手笑道：“别人都可以；君强那么坏的脾气，我不能要他。你替他另谋高就吧。”
“谁也不能跟君强共事！”陈璧君霍地站了起来，面有愠色。”让他到边疆委员会去好了。这个机关跟各部都没有关系；他大可以关起门来做皇帝。”
周佛海唯有苦笑点头，提笔在名单上补了名字。这时的罗君强还没有资格参与高层决策，只能在外面打听消息。得知其事，颇有意外之喜。原来他的想法不同，有周佛海在，不怕没有事做；但资格是要熬出来的，知道”老太婆”对他的印象极坏，深怕她作梗，连个次长都捞不到。那知道反而由她的提议、平空一跃而为特任官，怎不喜出望外？
一见了大媛，周佛海第一句话便问：“昨天晚上怎么样？”
“什么怎么样？没头没脑，你倒是问哪件事？”
“还不是陈部长，替他安排了没有？”
“怎么没有。”大媛答说：“他自己不要；我请老孙把他送回愚园路的。”
“阿翠呢？”
“还不是在国际饭店空等了一夜。”大媛笑道：“我问她，你一夜在想点什么？她说，她只在想那只红中。”
接着大媛将昨晚上打牌，陈公博有意”放水”的故事讲了给他听。周佛海哈哈大笑；笑停了又摇摇头、仿佛有些困惑，”公博也是寡人有疾，”他说：“居然有现成到嘴的两个包子不吃，可是异数。”
“我看他比你色得好一点。”大媛半真半假地，”大概你的嘴馋了！”
“不敢，不敢！在你面前，我不敢偷嘴。”周佛海答说：
“而且已经许了公博，也不好剪他的边。”
“这样说，你看得我比你太太还要凶。”大媛很认真地问：
“是不是这话？”
提起”太太”周佛海脸上的笑容消失了，”我倒情愿你比她凶。”他说：“我反倒比较放心。”
“这话什么意思？倒说给我听听。”
“我是说，如果你比她凶，就不致于会吃亏。”
“我会吃什么亏？”大媛脸上已有惧色了。
周佛海接得一个密报，杨淑慧向闺中密友表示，听说她丈夫在外面”弄了个人”正在侦查。查不到便罢，查到了要带人上门，打她个落花流水。周佛海颇为担心，很想暗示大媛，倘遇有这种情形，不要怕，越怕越糟糕。如今看她的脸色，心里在想，还是不说为妙；一说，眼前就会把她吓坏。
“有我在，你不会吃亏。”他只好这样说：“不过，你自己也要小心一点。”
“慢点，慢点！”大媛大为紧张，”你说，我要怎么小心？小心点什么？”
“小心也者，无非说话谨慎。譬如生人面前，不要说跟我住在一起。”
“十三点！”大媛白了他一眼，”陌生人面前，我怎么会说？我又不是神经病。”
“那最好。”看她懵懂，周佛海反有如释重负之感，起身说道：“我有个重要的约会，该走了。”
“不回来吃饭？”
“不回来。今天是钱大櫆请吃日本饭，有很要紧的事情。”
这钱大櫆是周佛海所罗致的得力助手。本来是交通银行大连分行的经理；经过日本方面的关系，推荐给周佛海。两人一谈金融方面的意见，颇为投机；周佛海待人处世，一向爽快，马上就把准备另组”中央银行”的筹备工作，交了给他。新政府成立以后，立刻需要大笔支出；钱大櫆建议，先向正金银行借一笔钱，这天晚上请吃”日本饭”正是谈这件事。
到得虹口一家名为”桃山”的”料亭”汽车一停；立刻便听见，”梯梯踏踏”的脚步声，霎时间集中了十来名浓脂厚粉，身穿五色和服的艺妓，站在玄关前面，一起90度鞠躬，用日本话表达欢迎之意。
周佛海昂然直入，到玄关换了拖鞋，进入不是最大，但最精致的”枫之间”主客3人都已起身迎接。
主人是钱大櫆，客人是汪政府经济顾问犬养健，及正金银行上海支店长岸波。
“久仰部长阁下。”岸波垂手肃立，低着头说：“请多关爱。”“彼此，彼此！请坐。”
4个人都坐了下来，随即有4名艺妓跪坐在身旁，含笑照料。依照比较隆重的礼节，应该是每人面前一具食案；但周佛海觉得那样谈话不方便，建议改用围桌而坐的方式。于是4名艺妓又一阵忙，端来一座长方形极大的矮桌；周佛海与岸波对坐在宽阔的两面；犬养健与主人在侧面相陪。？
用北海道的鱼子佐”菊正宗”；4个人干了两巡酒，犬养健首先开口，”关于新政府所需要的资金，正金银行很愿意效劳。”他说：“现在有4个问题：数目、利息、年限、担保方式，请岸波先生表示意见。”
“数目以2000万为度；利息照正金银行最优惠的标准；年限10年；担保方式，仿照中国历来借外债的方式，指定某种税收，作为偿还本息的款。”
他在说，犬养健和钱大櫆都拿纸笔在作摘记；等他说完，犬养健转脸说道：“现在请周部长答复。”
“首先担保方式我不能同意。那是不平等条约之下的一种贷款方式。而且，在没有谈到贷款之前，我要先告诉岸波先生，关于关余，从新会计年度起，我不打算再存在正金银行了。”
一上来便像碰僵了；犬养健与钱大櫆面面相觑，岸波却很沉着，居然含笑向周佛海敬酒。
“部长先生，”岸波低声下平地说：“关余由汇丰银行收存本行，并非出于本行的要求。请谅解。”
“你说这话我就不能谅解。不错，关余由汇丰改存正金，是你们军部的要求。”周佛海愤愤地说：“你是不是要拿军部的帽子来压我？”
“我没有这个意思，只是说明一项事实。”
“事实不是不可改变的。由汇丰改存正金，就是一项事实的变更。从前英国人赫德，控制了中国的海关，所以关税存入汇丰；现在是你们日本人控制，于是正金取汇丰而代之。基本上都是以殖民地视中国。你用这种态度来对付我，我们没有法子再谈下去；不过，我要声明，我不负谈判破裂的责任。”
这等于指责对方应该负责。岸波很聪明，知道这件事闹开来，不论谁是谁非，反正他这个正金银行上海支店长的职位是保不住了。上海是好地方，他舍不得离开；那就只有让步。
“部长先生，我亦很同情中国的处境，更尊重部长先生的立场。不过，这个问题，是我所无法解决的；我想不如暂且搁置，先谈借款。”
“是的，是的。”犬养健急忙接口，”先谈借款，比较切合实际。”
“岸波先生，”钱大櫆说：“在我个人看，中国财政部与贵行正式订立借款合约，不必再需要任何保证。”
“甚至也不是借款。”周佛海突然想起汪精卫常对人说：“我们没有用日本的钱”所以这样说道：“你借给中国的钱，不就是中国的关余吗？”
“是的。”岸波不慌不忙地答说：“部长先生，就银行来说，存款是存款，借款是借款；用定期存款的单据向同一银行通融，仍算借款，要付出较高的利息。这道理是一样的。”
周佛海语塞；钱大櫆便接着交涉，”关于利息，只能象征性地付一点。”他说：“因为现在我们是需要友邦协力的时候；我们还付不起较高的利息。”
“现在通货膨胀，银行放款是吃亏的——。”
“银行放款吃亏，”周佛海打断他的话说：“客户存款就不吃亏吗？”
“部长先生的词锋真利害。”岸波苦笑着说。
“你减一点吧！”犬养健向岸波暗示，”周部长在别的地方帮你一点忙，所得的利益，就足以弥补了。”
岸波点点头，想了一下问：“那末，我先请问：回扣如何？”
不想这句话又惹恼了周佛海；他大声斥责岸波，对中国的财政部长谈回扣，是一种严重的侮辱。由于他声色俱厉，岸波不由得被吓倒，一再道歉，表示失言；一场风波，才算在犬养健与钱大櫆的劝说之下而平息。
当然，谈判是比较顺利了；借款的数目提高了一倍，利息低，年限长；保证当然不必谈，只要盖有”财政部”大印的本票即可。
条件是谈好了。但周佛海要求立即付款，却为岸波所峻拒；坚持必须借款合约签署，并盖上财政部的大印，才能给钱。
“岸波先生，这一点要请你谅解。”钱大櫆很婉转地解释：“新政府还没有成立，周部长亦不曾接事，财政部的印信是无法起用的。”
“那就到新政府成立那天，动用这笔款子好了。”岸波答说：“如果需要现金，是要哪一国的货币，请你预先告诉我；我替你准备，照当天汇丰的牌价结算。”
钱大櫆碰了个钉子，目视周佛海请示；周佛海自然不肯为此向日本人低头，板起了脸，渐有愠色。于是犬养健出面，代为情商。
“周部长那方面确有困难——”
“我知道。”岸波抢着说道：“我们不要为这件事扫了贵宾的酒兴；我回去跟业务部门主管商量一下，看有什么变通办法？明天上午10点钟，我会跟你联络；请你转告周部长。”
到得第二天近午时分，犬养健到愚园路1136弄去看周佛海；他说岸波已经有了答复，他曾召集他的高级助手开会研究，大家认为这是日本银行界跟中国财政部第一次正式打交道，应该建立一个认真不苟的范例，作为一个信用良好的开始。如果周佛海坚持先要拨款，必须有正金银行总行的指令；岸波还表示，由他打电报向东京请示，亦无不可。不过，不见得很快就有答复。
“周先生，我很坦白的说，岸波是用拖延的手段；电报来往磋商，等到批准，也已经在新政府成立的时候了，未得实益，徒费周折，是你很不合算的事。中国人说：事有从权。我奉劝阁下，何不从权，先期用财政部的印信，有什么关系呢？”
这是岸波想出来的话，特为请犬养健以第三者的立场来说，比较易于见听；周佛海略一考虑，点点头说：“那也可以。不过这有法律上的问题；3月30日以前，财政部尚未成立，在此以前签署的借约，我可以不承认。这一点请对方要考虑。”
“那不要紧。中国的公文原有倒填年月的办法；我们不妨预填年月，写明3月30日好了。”
周佛海没有想到，人家是早就研究透彻了的；不容他耍花枪。新政府成立之前，有许多迫切的支出，不能没有大笔款子；迫于现实，只好暗中叹口气，接受了岸波的条件。
于是拟定了借款合约，经岸波同意，定在第二天上午签署；周佛海随即派人连夜赶到南京，将尚未起用的财政部印信取了来备用。
签约的地点是在预定的财政部驻沪办事处。事先约定，岸波带一张正金银行的本票来，签署完成，交换合约，致送本票，都要拍摄照片，作为纪录。
到了预定的时间，岸波与周佛海先后到达，略作寒暄，随即并坐在一张铺了雪白桌布的长桌后面，各执毛笔签署；不过10分钟的工夫，便已完成。接下来便是盖用印信；钱大櫆将红绸子里札的印盒打开一看，不由得楞住了。
原来印铸局照前清的规矩，铸成的铜印，四角带四只脚；因为唯有如此，才能确实保证在这方铜印出炉到递送的过程中，未为人所盗印。这个规矩不但钱大櫆不懂；连周佛海也是第一次见识带脚的印信，一时不知作何处置。
“要把脚锯掉才能用印。”从林柏生那里找来的摄影记者，自告奋勇，”我去找工具。”说完，掉头就走。
“签署已经完成了。”钱大櫆懂了印信带脚的道理，便有了应付的办法，”请部长跟岸波先生，还有贵宾们，先到客厅进用香槟。”
“好，好。”窘境暂告解消，周佛海举手肃客：“请！”
于是岸波将装了正金银行本票的信封，揣入口袋；随着周佛海到了客厅，开香槟碰杯，坐下来随意闲谈。
不一会只听见外面”嘎嘎、吱吱”的声音；听得岸波齿根发酸。周佛海则是心都酸了；那种用钢锉在锯印脚的声音，在他听来，就如同跟他私奔到日本过苦日子的杨淑慧，在刮米缸一样。
财政部的大印，第一次起用，就拿来盖借款合约；他在心中自语：大非吉兆！
钱大櫆当然也听到了；同时，周佛海与岸波的表情也看到了，赶紧奔了出来，只见一堆人围着那方铜印，还很起劲地在工作。
“算了，算了！”他摇手阻止，”声音太难听。回头再说吧。”
摄影记者住了手，揩一揩额上的汗问道：“换约的仪式不举行了？”
“只好作罢。谢谢你。”钱大櫆看他有怏怏之色；急忙又说：“你不妨到客厅里去找两个镜头。”
“对！”一句话提醒了那记者，冲进会客室。站定脚说道：“请周部长跟岸波碰一碰杯！”
周佛海对新闻记者一向很尊重的；便将他的意思，用日本话告诉了岸波，征询他的意见。
“可以，可以！”岸波欣然同意。摆好了碰杯的姿势；摄影记者一面对光，一面说道：“请周部长面露笑容。”
周佛海实在笑不出来；只好唇角牵动了几下，勉强装出一个比哭还难看的笑容。