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第549章收买人心

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    邓悯出去足足考察了九天,初六一早出的门,直到十五的晚上才赶回来。这还是因为过元宵节,所以快马加了鞭,否则他还得多呆几天不可。

    主要是这年头的路实在是太难走了,大雪又深又厚,有些地方几乎都没到马肚子,车子走了三天就没法用了,只能骑马,可把邓悯冻得够呛。要不是老周有经验,提前准备了一种本地御寒的干草,让人给马腿绑上,又塞进人的靴子和手套里,保不定就得无功而返了。

    邓悯一回来,就命人取了二十两银子给钱灵犀,点名要赏给老周,并连连称赞“这个奴才可真不错,我要赏他,他只肯拿一两银子就算,还说是份内之事,不敢居功。就冲这份人品,就该好好奖赏。”

    钱灵犀笑呵呵把钱收了“二弟你再夸下去,就显得好似要从我这里挖人了。要是别人也就罢了,我送你也无妨,不过这老周你也瞧见了,确实是个人才,我那马场里可离不得他,所以别怪嫂子不识趣,这人我可真不能给你。”

    邓悯略带赧颜的一笑“大嫂说笑了,君子不夺人之好,我怎么会动这心思?能借我用用,已经很好了。来,大嫂,我敬您一杯。”

    别瞧他嘴上说得客气,其实他真的动心思了,想管钱灵犀要人来着,谁知钱灵犀这么大方的把话挑明,弄得他反而不好开口了。

    钱灵犀当然心知其意,笑吟吟把酒喝了。并不多话。

    可温心媛却扫一眼程雪岚,开口道“那要说起来。真该好好谢谢程姨娘,这人可是她家旧仆,又是她给请回来的。要论起功劳来,她可是头一份呢。”

    因为今日家宴团圆,所以一应妾室都在。

    眼看温心媛当众这么给自己长脸,程雪岚忙起身故作谦虚的道“二少奶奶说笑了。什么功劳不功劳的,不过是看在家里有用得着的地方,略尽绵力而已。”

    邓悯心情甚好。反正他先敬了钱灵犀在前头,也不在乎给大哥的妾室一份薄面,便道“既是如此。那回头我便送程姨娘两身衣料。以作酬谢了。”

    程雪岚听得高兴,正要起身拜谢,却听邓恒开口挑起理来“二弟你这就不对了,奴才是你嫂子花了真金白银买回来的,你这里却只敬杯酒就了事,这是作何道理呀?”

    程雪岚脸上的笑容一下子就僵住了,见哥哥虽然略带责备。但并没有真正生气的样子,邓悯当即一拍脑门。随机应变“全怪我,也不把话说清楚。两身衣料赠旧主,新主当然不能这么薄待。再说嫂子身份尊贵,我要送了寻常东西怎能配得上她的身份?来人,去我书房取一盒明珠赠给大少奶奶。”

    他又凑近了些,笑道“嫂子,那珠子给您串着玩吧。我听说您家里染得好布,不如这样,开春了我们糖厂伙计要做的新衣就请您帮着关照下,可好?”

    这个好。钱灵犀笑道“若是二弟要得多,我专门给你印一批布,不对外售的,包管你们伙计穿起来又大方又得体。”

    工作服嘛,这样的人情要是钱灵犀不会做就是傻子了。邓悯当即道谢,钱灵犀又把话题很快转到温泉上来。

    讲起这个,邓悯谈兴甚浓,原来那处泉眼还真的挺不错,高温处煮鸡蛋都可以,低温处他亲自下去泡了一回,很是舒服。

    象他们这些享受惯了的世家子弟,对这些温泉很是了解,知道一处泉眼若是温度越高就证明地热会持续得越久,但若是只有高温,没有低温,那人也泡不得。那处泉眼刚好是又有高温,又有低温来中和,真真是好东西。

    以前地方志上虽有记载,但却只提到高温,并没有低温,那就算有人知道,也没兴趣来看。但是地方志上的材料也是几百年前的老黄历,经过了这些年来的天地造化,如今那泉眼却是刚好可以开始利用了,所以也真是合该他们要发财。

    钱灵犀恭喜了数回,欢欢喜喜的团圆宴后便和邓恒回房了。

    进屋她吩咐人去把老周叫来,然后打开那盒明珠查看,邓悯出手还挺大方,给她的珠子个顶个都有小指头大小,光滑圆润。

    邓恒瞟钱灵犀那啧啧称赞的财迷样儿,不觉莞尔“你瞧这珠子就挪不开眼了,日后回国公府瞧我那些更好的可怎么办呢?”

    钱灵犀忍不住甩了个白眼“就算你回去了,就你那爹能让你平白带出来?少做梦了!我还是守着现成的东西好。”

    她温柔了这些天,最近又原形毕露了,不过邓悯却反而更加适应,毫不以为杵的跟她逗乐起来“那也是你公公,可不许背后说他坏话。”

    “我可没说什么,只是陈述事实而已。”钱灵犀做个鬼脸,想想把珠子挑了一对顶小的拿出来,剩下的让小夏量好大小,记入她的私房宝物册。

    老周很快过来,见他脸上略有些红润,钱灵犀笑道“你也能喝几盅的?”

    老周略有些不自然,却如实的道“是小姐哦,程姨奶奶赏的。从前在家,我也好几口。”

    钱灵犀笑了“她是你的旧主,自然比旁人多了解你些,赏你几壶酒也不算什么。不过眼下二爷赏了你二十两银子,你说怎么花好呢?”

    老周一怔,显然是没遇到这种情况,也不知如何作答。

    就见钱灵犀温言道“我知道你一直是单身,这房中没有外人,你可以老实跟我说。这二十两银子说多不多,说少也不少,要是你想讨个媳妇也是够的。要是你愿意成家我就替你张罗去,要是你不愿意。那也没什么。不过我瞧你年纪也不小了,腿脚又不好,有没有想过收个一儿半女的傍身?将来老了。身边也有个人端茶倒水的伺候着,岂不比一个人孤孤单单的强?”

    老周没想到她居然会说出这样一番话来,听得人心里热乎乎的,要说方才程雪岚赏的那壶酒让他脸上起了些热意,可钱灵犀这番真心为他打算的话却让老周差点红了眼眶。

    挺硬朗的一个汉子只觉得喉咙发涩,哽了半晌才道出心事“小的年轻时不懂事。只以为这辈子能和老爷,和马在一起就够了,所以也什么成家的念头。等到如今年纪大了。才渐渐回过味来。可我眼下都这么大年纪了,身子又不好,就是愿意成家,哪有好姑娘愿意跟着我?若是心不甘情不愿的。小的也不愿意勉强人家。若说去给人当爹。我这人脾气急,性子又不好,恐怕还真当不好。所以奶奶的心意小的心领了,却实在无福消受。”

    钱灵犀听得呵呵笑了“我且问你,你今年多大岁数了?”

    老周有些局促的道“我今年虚岁刚好三十九了。”

    钱灵犀噗哧笑了“我还以为你七老八十了呢。才三十九而已,怎么就说这么大年纪?行了行了。这件事就交给我了。”

    她微笑着亮出手里的那对明珠“这对珠子就当我赏你做聘礼的,到时给你媳妇镶对耳环或是做两根钗,拿出去也有面子。不过你要记得,这可不是赏你伺候好了二爷,办好了差事,而是赏你知道安守本分,并不贪图旁人的赏,你懂么?”

    别看老周为人木讷,却是极明白事理的。

    看他略带激动的用力点头,钱灵犀把珠子放下,又笑了起来“你要是怕耽误了人家小姑娘,我就替你寻个年数相当的人去。不过一般这样的都嫁过人,甚至还有孩子,你介意不?”

    老周涨红了脸,嗫嚅了半天,忽地仗着那点酒劲给钱灵犀跪下了“奶奶既有心成全,那小的就大胆一回了。从前我在程府时,针线房的宛娘待我甚好。她男人死得早,就她带个女儿,便给公婆卖了出来。后来家境败落,她们母女又给卖了,听说奶奶家就有人在京城,小的愿意将这两颗珠子和银子作赎她们的资费,可使得么?”

    啊,原本早就有了意中人啊。钱灵犀很愿意做这样的红娘“那她们给卖到哪里,你可知道?”

    老周用力点头“是卖到吏部的丘大人家了。”

    嗬嗬,钱灵犀又惊又喜“你确定?她现在还在那里么?嫁人没有?”

    要是丘家那就无事了,她要一张口,丘夫人肯定连身价银子都不要也会把人给她送来。

    老周一张脸红到耳根“她们卖得比我早,我去瞧过的。我在九原安顿下来之后,曾经托过路的商人给她带过封信,今年夏天的时候她回了一封,还在丘家,也没嫁人。本来我是想攒几个钱把她们母女赎回来的,可后来我的腿摔了,就不敢再想了。”

    钱灵犀本想拍着胸脯就应承下来,可又怕出意外,便按捺住欢喜,只平静道“我跟丘夫人颇有些旧情,不如这样,等到开春我家里人回京城了,就去替你把事情办了。只要不出意外,想来是没有问题的。”

    老周听了大喜,当即给钱灵犀磕头,那珠子和银子怎么也不肯收,只说给钱灵犀这儿放着,到时替他赎人。

    等到老周走了,邓恒才从里屋出来打趣“这回我可服了,你确实比我会收买人心。”

    钱灵犀却笑“那这事我就交你了,等你回京去办吧。”

    钱扬名按他岳父大人的计划,正月初五就去京城赶考了。本来邓恒计划跟着去考查线路,可钱文侩来说,想把儿子钱扬熹一同捎去备考,尤氏也要跟着。那邓恒多有不便,就不跟他们凑热闹了。打算等到春暖花开,第二拔再去。为此,他还专门给了钱扬名几只他家养的信鸽,有消息也可以及时联络。

    老周是个人才,要不然钱灵犀也不会费神把他弄来,但人才也得收拢了心才好用,来日方长,钱灵犀可不信,她一个新主子就赢不过一个卖了他的旧主。